И это бесило всех троих.
Точно так же, как их бесило опоздание на почти-общий-сбор членов команды…
Хотя, если по-честному, они сами заявились на полтора часа раньше назначенного, и до собрания оставалось ещё минут двадцать.
— Может, отправить его в Малибу на недельку? — уже ни на что не надеясь, протянул Тони.
Вошедшая в помещение Наташа удивлённо присвистнула:
— К кому это ты так щедр, Старк?
Мужчина хмыкнул:
— Точно не к тебе, Рыжая.
— У Питера учёба, и вряд ли он согласиться уезжать сейчас, Тони, — прикрыл глаза Стив. — Придержи этот вариант на каникулы.
— О, не беспокойся, я уже продумал наш отпуск, — меланхолично заметил Старк. — И поставил Фьюри перед фактом.
Присутствующие переглянулись.
— Я один не в курсе о приближающемся отпуске? — уточнил в пространство Стив.
— Я не знал, что он вообще существует у супергероев, — вторил ему Баки.
Наташа повела плечом и устроилась за столом между двумя друзьями, напротив Старка, обвела взглядом траурный вид всех троих и нахмурилась.
— Я что-то пропустила? — протянула она. — Старк, Кэп?
Барнс тяжело вздохнул, потёр один из шрамов на плече — они всё ещё жутко болели, и это вызывало беспокойство. Заметив подозрительный взгляд друзей, он вытащил руку из-под футболки и повернулся к Романофф:
— У Питера предэкзаменационная депрессия.
Клинт и Скотт, появившиеся на пороге помещения за секунду до этого, замерли на своих местах, услышав об этом. Наташа изумлённо приподняла бровь и устремила взгляд на наставника их Паука.
— Серьёзно, Тони? Депрессия? У Питера?
— Слишком много вопросительных предложений, — отмахнулся тот. — И этот вывод сделал не я, а вот эти два супера рядом с тобой.
— А у тебя какие предположения? — возмутился Стив. — Мы же тебе всё рассказали, да ты и сам всё видел!
— Я считаю, что он просто переволновался и перенапрягся, — немного помолчав, Старк понял, что все ждут его ответа, и решил пояснить своё мнение. — А ещё — парень крайне не уверен в себе, а уж при таком соседстве, как мы все, развить чувство собственной неполноценности…
— И что делать? — Наташа нахмурилась. — Может быть, отведёшь его к психологу? Депрессия — это страшно, я видела, как люди прыгали с крыш в…
— Это не депрессия, — твёрдо оборвал её Старк. — И я не потащу ребёнка к мозгоправу.
— И это тоже проблема, — заметил Барнс. Поймав на себе изумлённые взгляды, он скривился и уточнил. — Питер ужасно комплексует из-за своего возраста…
— Может быть, просто поговорить с парнем? — Клинт, сложив руки на груди, переглянулся со своим товарищем по отцовству. — Паркер — взрослый пацан, если провести серьёзную беседу и всё обсудить?…
— Он бегает от нас, как от огня, — покачал головой Старк. — То, что нашим Подмороженным Красавицам удалось его выловить — чудо.
— Выловим, в чём проблема? — Лэнг пожал плечами и неуверенно провёл рукой по волосам. — Только сначала нужно понять, что конкретно его угнетает. Может быть, ему внимания не хватает? Или наоборот, бесит чрезмерная опека.
— Или всё вместе, — подтвердил Клинт. — А ещё нужно позвонить Лоре, она спец в детских проблемах.
— И моей бывшей, к сожалению… — скривился Скотт, которого не прельщала такая возможность. Однако к Паркеру он успел привязаться, и это стоило того. — Она из многодетной семьи, и её старший братец был… кхм… весьма проблемным подростком.
— Вот кто настоящий герой, — с уважением взглянул на него Барнс, заставляя мужчину покраснеть. Да уж, историю с его бывшей женой все присутствующие знали прекрасно, а Старк даже подсказал (и оплатил!!!) адвоката, который отвоевал для Лэнга возможность видеться со своей маленькой принцессой-дочкой. — Если хочешь, могу сходить с тобой завтра.
— У нас запись ролика завтра, — сурово взглянул на него Стив. — Ты снова забыл?
Баки тяжело вздохнул: отмазаться, в очередной раз, не получилось. Наташа сочувствующе положила руку на его здоровое плечо и лукаво улыбнулась. Они с Вандой изрядно повеселились вчера вечером, когда парень, совершенно измотанный и безумно уставший, ввалился в кухню с ярко-выраженным ужасом на лице.
— В следующий раз прокатит, — тихонько подбодрила его улыбающаяся Романова.
Стив смерил обоих подозрительным взглядом, но промолчал.
А Клинт, тем временем, заметил отсутствие ещё нескольких кадров.
— Уилсон, я так понимаю, на отчёте у Фьюри, сегодня его очередь. А где близнецы и Роудс?
— Роуди в своей части, муштрует салаг, — криво ухмыльнулся Старк. — А твои подопечные пытаются вытащить моего пацана погулять при посильной помощи Мэй.
Клинт фыркнул.
— Они не мои подопечные, сколько раз повторять? Это ты у нас наставник хоть куда, — он ухмыльнулся, и Старк отзеркалил это.
Они немного помолчали, пытаясь придумать хоть что-нибудь.
— Ладно, — наконец, Стив мягко хлопнул ладонью по столу. — Пусть это будет нашим домашним заданием. А пока нужно решить дела.
— Питер — наше самое главное дело, — ухмыльнулся Старк. — И я отказываюсь переносить его на потом.
Судя по тому, как нахмурились остальные, они были того же мнения.
— Я и не сомневался, — Роджерс покачал головой, но улыбнулся и дал отмашку. — Старк, ты водишь.
Все, включая самого Тони, непонимающе уставились на своего лидера. Баки, впрочем, был больше изумлён, чем озадачен — специфику речи лучшего друга он прекрасно понимал.
— Ты у нас специалист по импровизации, — просто усмехнулся Стив. — Так что тебе и командовать.
========== Глава восьмая, в которой Питер спешит на помощь ==========
Закрытые окна были затянуты тёмными шторами, не пропускающими ни шум, ни свет с улицы и создающими приятный взгляду полумрак, в котором ярким пятном выделялась настольная лампа. Холодный белый свет своим лучом высвечивал лежащие мёртвым грузом тесты по литературе и истории.
Их выдали на дом на выходные, и Питер, на самом деле, не видел в них ничего слишком уж сложного — так, может, пару вопросов стоило бы уточнить. Но глаза после ночного повторения формул по информатике уже слезились, из-за чего текст весьма заметно расплывался, голова третий день гудела, как с похмелья (не то чтобы он знал, как это ощущается), а настроение было где-то глубоко на дне.
Питер чувствовал себя слабаком. Слушать Мэй, выговаривающую что-то о моральной усталости и пользе отдыха, он не хотел — тётушка, конечно, у него замечательная, но он ведь знает лучше. Она просто за него излишне переживает, ей проще влезть в долги и оплатить институт, который он выберет. Но Питер этого не хотел. А ещё он не хотел казаться полным идиотом на фоне мистера Старка.
Чёрт возьми, недавно он узнал, что мистер Старк собрал двигатель в шесть лет. Питер в свои пятнадцать разве что старый разбитый телефон отремонтировать смог, да найденный на помойке плеер…
По инструкциям в интернете, ага.
— Ты меня слушаешь? — девичий голосок на другой стороне провода заставил его встрепенуться и откинуться на спинку стула.
— Прости, задумался, — неловко признал он. — О чём ты говорила?
— Предложила тебе прислать тесты ММС-кой, — хмыкнула та, преспокойно хрустя яблоком. — Решу и отправлю ответы, а сам спать ложись.
— Терпеть не могу списывать, — скривился тот, как от зубной боли. И снова подтянул тест по литературе ближе. — Буду списывать — никогда не смогу поступить на бюджет. И уж точно лишусь всякого уважения у мистера Старка.
На той стороне насмешливо фыркнули.
— Не торопись стать гением, Паркер, — сообщили ему. — Таких рождается один на пару миллионов. А ты и без того способный.
— Недостаточно, чтобы дотянуть до… — начал было он.
— До Старка, я поняла, — девушка снова фыркнула. — Питер, от тебя того и не требуется. Если уж Старк пустил тебя в свои супер-крутые лаборатории, значит, ему хватает и этого. А вообще, я не понимаю, чего ты так вцепился в эту свою стажировку: с твоими данными ты вполне мог бы подать прошение куда-нибудь ещё и спокойно получить место в будущем. Старк же тебя и близко к своей компании не подпускает, — она задумчиво похрустела яблоком. — Не думал, почему?
Питер, у которого «стажировка» состояла, в основном, из патрулирования города (в последнее время, правда, в компании других супергероев, словно бы ему вдруг перестали доверять) и лишь изредка, раз в неделю, ремонта собственного костюма да игры со старыми костюмами мистера Старка, тяжело вздохнул.
Рассказывать об этом девушке он не собирался. Пока.
— Может быть, пока не придумал, куда меня впихнуть? — протянул он крайне неуверенно.
— А что тут думать? Ты спец в роботехнике и химии, сунуть тебя в эти отделы — и делов, — она весело хмыкнула что-то невнятное кому-то на той стороне и закончила. — Но мне кажется, ему просто хочется поиграть в эдакого Санту, заодно получив в свои лапки бесплатного мальчика-посыльного, — она говорила мягким тоном, словно бы извиняясь. И тут же весело отказалась от своих слов. — Впрочем, я его не знаю и даже не видела ни разу, так что…
Питер постучал карандашом по краю стола, бросил его тут же и в очередной раз за прошедший час помассировал глаза. Тест был решён процентов на двадцать пять, а ведь ещё была история…
Он обречённо вздохнул.
— Что такое? — мгновенно отреагировала его собеседница.
— Идиотское стихотворение попалось, — пояснил Питер, силясь понять, что конкретно обозначает слово «селезёнка» конкретно в этом стихотворении. Какого чёрта оно вообще забыло в романтическом стихе, он не был в курсе, но задание такое было, а значит, нужно думать.
Подруга что-то ответила, но он, если честно, не услышал: в двери комнаты постучала тётя Мэй.
— Секунду, Эл, — бросил он в трубку и крикнул:
— Заходи!
Мэй нарисовалась на пороге почти мгновенно.
— Питер, с кем это ты тут? — улыбнулась она.
— С подругой по переписке, — смущённо пробормотал парень. — Помнишь, я говорил?
— Это та девочка, с которой вы познакомились на форуме три месяца назад? — заинтересовалась она. Трубка, которую женщина держала в руках, напомнила о себе мягким покашливанием. — Ой, точно. Питер, тебе звонит Старк, он хотел что-то уточнить.
— Эм… — он посмотрел на свой мобильник.
— Я подожду, — слышавшая всё это подруга тактично встряла в разговор. — Не думаю, что тебя займут надолго, так ведь?
Питер облегчённо улыбнулся и протянул тётушке руку.
— Ты узнал, как её зовут? — шёпотом уточнила Мэй, передавая ему свой телефон.
— Нет, — также шёпотом отозвался он. — Здравствуйте, мистер Старк. Что-то случилось?
Тони, от которого не укрылась короткая беседа (всё же у мобильников его фирмы были чудесные микрофоны), лукаво ухмыльнулся в трубку:
— О, если не считать того, что Ванда дико ревнует из-за того, что ты предпочёл ей какую-то неизвестную дамочку, ничего страшного не произошло, — заставив Питера тем самым жутко покраснеть щеками и шеей. И это смотрелось действительно страшновато, если учесть общую бледность лица и лопнувшие от повышенной нагрузки капилляры глаз.
— Вы о чём, мистер Старк? — уточнил он.
— О том, что ты отказался идти гулять с Вандой и Пьетро, разумеется, — сообщил ему Тони. — Ванда решила, что ты считаешь её недостаточно милой и Пьетро замучился объяснять бедной девушке, что дело не в ней. Не хочешь объясниться, зачем обидел малышку?
Питер замер, изумлённо вытаращившись в стенку.
— Я буду в гостиной, — мягко сообщила тётушка Мэй, и вышла за дверь, тихонько захлопнув её за собой.
— Но, мистер Старк, я ведь погулял с ними, — тем временем, пробурчал Питер. — Мы сходили в парк и…
— И ты сбежал, по совершенно надуманной причине, уже через пятнадцать минут, Питер Паркер, — сообщил ему Тони весьма строгим тоном. — Ванда и Пьетро впервые пошли просто погулять с кем-то кроме друг друга за последние лет десять, и ты весьма по-сви… — связь прервалась, чего у телефонов фирмы мистера Старка не водилось, и Питер нахмурился. — Не хоче… Чёрт, Пят… — отголоски недоумения мужчины слышались даже в таком положении. — Пит… откл… Кэп… сбор!
Это было последним, что услышал Питер перед тем, как связь окончательно разорвалась.
— Мистер Старк? Мистер Старк! — попытался дозваться до него Питер, уже изрядно напуганный.
— Питер, что-то случилось? — его собственный телефон, про который он успел забыть, всё ещё был включён. — Пит?
— Связь пропала, — сообщил он подруге, весьма обеспокоенный.
— Может быть, деньги на балансе кончились? — хмыкнула она. — Даже миллиардеры могут забыть пополнить счёт.
— Мисс Поттс и Пятница не забыли бы, — отозвался Питер, пытаясь набрать хоть кого-нибудь с телефона Мэй. — Никто не берёт трубку. Прости, что не удалось нормально поговорить, ладно? Мне нужно на базу. Мало ли, что случилось?
— Базу Мстителей? — удивилась та. — Стой, ты хочешь сказать, что там кто-то отрубил эту твою Пятницу, и ты, вместо того, чтобы держаться от опасного места подальше, рвёшься туда вперёд полиции? Это глупость, Питер! Останься дома.
Но Паркер уже натягивал костюм Паука.
— Прости, Эл. Я перезвоню позже, — произнёс он, нажимая на «отбой». — Тётя Мэй, я к мистеру Старку! — рявкнул парень, приоткрыв дверь.
— Позвони, если решишь остаться с ночёвкой! — мгновенно отозвалась та, впервые в жизни даже не собираясь спорить.
Питер согласно что-то угумкнул, выпрыгивая из окна.
Комментарий к Глава восьмая, в которой Питер спешит на помощь
Вопрос, кто такая Эл, пока останется без ответа. Сойдёмся на том, что это просто его онлайн-подружка, окей?)))
Если всё пройдёт так, как я надеюсь, мы узнаем, кто это такая, в следующей работе по фэндому =.=”
========== Глава девятая, в которой на Питера ложится ответственность ==========
Когда Тони набирал номер Питера, он даже не представлял, о чём собирается завязать с ним разговор. Потому что на любое его предложение кроме «нужно спасти мир, Паучок» Паркер отвечал чем-то вроде «у меня контрольная\тест\много домашки, сэр», и у Старка, кажется, успела развиться аллергия на эти словосочетания. И он пообещал себе, что непременно оплатит сдачу переводных экзаменов для Питера досрочно, чтобы утащить их всех в отпуск пораньше и забыть об этом ужасе, как о кошмарном сне, если им не удастся привести его в порядок в ближайшее время.
Потому что он прекрасно понимал, что происходит с Питером, как бы грустно это ни звучало.
Тони знал ещё кое-кого, кто точно также сходил с ума перед экзаменами, понимая, что он недостоин находится рядом с кем-то такой величины, ни в какое сравнение не идёт ни с великим Говардом Старком, ни с его не менее великим другом Капитаном Америкой.
Вот только с ним никто не нянчился, пытаясь доказать, что это не так: Говард был где-то в очередной экспедиции\командировке\презентации (нужное подчеркнуть), маму он частенько забирал с собой, тётя Пегги была, помимо прочего, ещё и каким-то тайным агентом, а дворецкий Джарвис просто пропускался мимо ушей. Его слов не было достаточно тогда.
Именно потому, что никого не было рядом с ним в такие моменты, Тони мало себе представлял, как можно вытащить из этой ситуации Питера. Разве что, действительно, пододвинуть экзамены, переждать и действовать уже после, чтобы на следующий год быть готовыми заранее и не проморгать этот момент.
И он действительно был несколько… ошарашен тем, что Стив дал ему право рулить происходящим именно сейчас, хоть и придумал на коленке, за каких-то пару часов, вполне реальный план вытулить Питера из его скорлупы. Правда, без советов миссис Бартон и бывшей Лэнга всё же не обошлось, но хоть что-то…
— Ну как? — Стив присел рядом, в соседнее кресло.
— Занято, — хмуро отреагировал Тони, с помощью Пятницы пытаясь узнать, с кем это так долго общается их Паучок. Потому что пятнадцать пропущенных — это то, что любого натолкнёт на размышления, верно?
Поэтому Пятница исправно стирала пропущенные прямо с телефона Паркера, но узнать имя звонившего не могла — канал был зашифрован и дешифровке пока не поддавался. Единственное, что он понял — только то, что звонок исходил откуда-то из-за океана, из Европы. Откуда у Питера там друзья, он узнавать не собирался — пока. Вот позже…