— К чёрту, — наконец, устал быть отвергнутым Старк. — Звоню Мэй.
Роджерс прикрыл глаза и глубоко вздохнул. За последние два часа его словарный запас обогатился такими конструкциями, что совершенно невинное, в общем-то, выражение уже не вызывало желания вымыть рты напарников с мылом. Потому что тогда пены наглотались бы почти все: от Старка и до Баки. Последний — особенно, потому что Стив даже не сомневался, что те конструкции на русском, какими перекидывался друг с Наташей — сплошная нецензурщина.
Старк тем временем обменивался со взявшей трубку тётушкой их Паучка любезностями, под которыми у одной смутно угадывалось обвинение непонятно в чём (когда они, спрашивается, могли успеть обидеть Питера?), у другого — признание всех ошибок прошлого, настоящего и будущего, в которых он совершенно не раскаивается.
Когда они продумывали план Старка, пусть не так скрупулёзно, как это делали во время военных операций, Стив был весьма и весьма удивлён. Однако на его вопрос, мол, зачем?.. Старк ответил крайне неожиданно:
— Лучшая импровизация, мистер Замороженные Штанишки, та, что заранее подготовлена, — и продолжил что-то обсуждать с Бартоном, оставив Роджерса переваривать новое прозвище и факт из жизни ярого приверженца импровизаций.
И всё бы было хорошо, если бы не одно НО.
Чёртов свет отключился явно не по плану, и получать по голове в собственном доме Старк явно не планировал!
***
На базе царила тишина.
Тишина и темнота: Питер уже на подлёте оценил потерявшее привычные свет и шуршание ИИ здание и разрушенную гостиную с пустым проёмом на месте французских окон.
— Пятница? — тихонько позвал Питер, осторожно приземлившись на пол в давешней гостиной — по-другому в здание было не попасть. Все двери и окна были заблокированы, скорее всего, Пятница успела запустить какой-то протокол безопасности перед тем, как её вырубили. — Карен, мне нужно найти мистера Старка. Или кого-нибудь ещё из Мстителей.
Ответом ему была тишина.
— Карен? — нахмурился он. Однако ИИ, несколько минут назад рассчитавшая короткий и быстрый путь к Базе, перестала отвечать в тот миг, как оказалась на её территории. — Чёрт…
Парень, осознав, что стоит в тёмной комнате прямо на свету заходящего солнца, быстро и как мог тихо шагнул в тень, и принялся врубать экстренный протокол перезапуска ИИ, вмонтированный мистером Старком некоторое время назад.
— Давай… — прошипел он, но ничего не помогало. Интерактивные экраны перестали работать, веб-шутеры позволяли использовать только тот тип паутины, что он включал последним. И Питер невольно подумал, что он молодец — вариант паутины был тем самым, что он привык использовать до того, как появилась Карен.
Костюм, который он всегда с гордостью носил, внезапно стал просто дорогим нарядом, единственный плюс которого — сохранение личности. Правда, ещё оставались линзы и наушники, не позволяющие окружающему пространству бить по мозгам слишком большой нагрузкой, но это, право, мелочи — он и в своём стареньком костюме как-то выживал.
Едва слышный шорох заставил Питера подобраться.
Ш-ш-ш.
Шаг, ещё один, — Питер добрался до соседней стены, всматриваясь в темноту перевёрнутой комнаты, и забрался по ней выше, чтобы осмотреть пространство издалека. Мало ли, там за диваном кто-то следит за единственным входом в помещение с пушкой в руках?
Питер едва не чертыхнулся, когда понял, как он мог пролететь. В очередной раз.
— Мистер Старк!
Мягко спрыгнув с потолка, Питер бросился к наставнику, который, очевидно, всё это время провёл в отключке на полу. Парень всегда считал это невозможным, но, похоже, кто-то сумел застать мистера Старка врасплох на его территории.
— Пит? — мужчина зажмурился на секунду, явно не понимая, что происходит. Провёл рукой по лицу и устремил на своего подопечного недоумённый взгляд. — Что ты здесь…
— Мистер Старк, как вы? — Питер помог ему подняться. Тони, оглядевшись, тихонько присвистнул, но ничего не сказал, явно и сам поражённый. — Это ужасно. Вы можете вызвать свой костюм? Карен не работает с тех пор, как я оказался здесь и…
— Пятница и Марки не отзываются, — скривился Тони буквально через полминуты — ровно столько времени ему потребовалось, чтобы проверить возможность вызова нескольких Марков разной сборки. — Нам нужно добраться до комнаты управления.
— Что здесь случилось, мистер Старк? — внимательно оглядываясь по сторонам, уточнил у мужчины вновь прибывший. — Я думал, сюда невозможно пробраться…
— Очередной технический гений или мутант, похоже, — удручённо разглядывая разрушенную гостиную, пробурчал Старк. — А дверь открыла Романова — она последняя, кого я видел перед тем, как отрубиться. Ещё был Кэп, он, вероятно, и разнёс гостиную…
— Мисс Романофф? — замер подросток. — Но…
— Она явно не была в себе, — мужчина осторожно ощупал затылок, на который пришёлся удар, и вздохнул. — И у неё были фиолетовые глаза.
Паркер нахмурился.
— Фиолетовые?
— Когда Локи захватил сознание нашего Леголаса, его глаза буквально светились голубым, — пояснил он. — А тут — фиолетовым. Я, правда, только сейчас об этом догадался. Думал, это какие-то линзы…
Питер сглотнул. Повторения Германии он совершенно не ждал, тем более в таком положении — когда у его наставника нет его брони, а сражаться приходится с теми, кого уже успел узнать. Он искренне надеялся, что недруг, кем бы он ни был, уже покинул базу и отпустил супергероев, но прекрасно понимал, что это было бы весьма наивно. И лучше бы поймать их здесь, пока они не успели натворить бед…
— Ладно, Паучок, — мужчина, наконец, полностью пришёл в себя и хлопнул своего подопечного по плечу. — Сидя здесь, мы ничего не сможем сделать. Идём.
Питер кивнул и поспешил за наставником, стараясь не спускать с него глаз. Он внезапно понял, что мистер Старк, конечно же, сможет что-то противопоставить мисс Романофф или мистеру Бартону, но против мистера Роджерса и мистера Барнса у него никаких шансов без брони, если, конечно, их тоже поработили. Сам мистер Старк, судя по насупленному лицу, тоже это прекрасно понимал, и Питер напрягся. Получается, что сейчас безопасность его наставника и кумира зависит от Питера, ведь он может работать и сражаться не полагаясь на костюм. Вот только…
Питер сглотнул.
Повезло мистеру Старку, ничего не скажешь. Его жизнь зависит от школоты, стреляющей паутиной!
Это звучало не очень-то вдохновляюще…
========== Глава десятая, в которой команда снова в деле ==========
Какое-то время спустя, продвигаясь по коридорам базы, Питер немного расслабился: им никто (пока) не встретился, и можно было подумать, что в кои-то веки всё обошлось. По крайней мере, сейчас — что делать с героями под контролем, сбежавшими куда-то в город, он даже не представлял и пока не задумывался, если честно. То дело будущего.
Впрочем, он понимал, что пустые коридоры ещё ничего не значат.
Потому что лифты, как и следовало ожидать, не работали, и Питеру с наставником предстояло пройти через всю базу, чтобы добраться до сердца ИИ, а наткнуться на кого-нибудь в самом начале — это надо быть совсем неудачниками. Так что услышанное им дыхание и мягкий шелест шагов за два коридора до жилой части базы даже ободрили.
— Мистер Старк, — тихонько тронул мужчину за плечо Паук.
— Да? — гений остановился, и Питеру польстило то, что его приготовились внимательно слушать. — Услышал что-то?
— Двое, прямо по пути, — сообщил он. — Скорее всего… — Питер прислушался. — Ванда и Пьетро.
— Плохо, — гений явно пытался придумать, как избежать встречи с мутантами. Как назло, обходных путей в этом месте дома было немного — через шахту лифта или через крышу. От последнего он отказался сразу — местные окна даже Паучок не пробьёт, после того-то, как Пятница активировала защиту… — Нужно добраться до аварийного лифта: там нет усиленной защиты.
— Не получится, — покачал головой выглянувший из-за угла Паркер. — Пьетро патрулирует весь участок.
— Ты слышишь его? — уточнил Тони, явно заинтересованный. — Сможешь среагировать до того, как он нападёт или сбежит за подмогой?
Что мистер Старк понимал под «среагировать» Питер, конечно, осознавал. Вот только поработать против этих двоих ему ещё не представлялось возможности и это, на самом деле, пугало.
— Я не знаю, — честно признался он. — Вряд ли. Когда Пьетро спускал меня с крыши, я…
Он скривился, вспоминая, как ещё долго пытался успокоить сознание, никак не способное понять, что с ним произошло. Ещё и перепады давления… в общем, не самое лучшее воспоминание для его паучьего организма.
— Значит, придётся рискнуть, — решил мистер Старк за него. — И понадеяться на твоё чутьё.
Питер кивнул. А что ещё оставалось?
Хотя он бы предпочёл оставить мистера Старка в безопасности и добраться до сердца Пятницы самостоятельно. И, если бы у них была возможность переговариваться между собой на дальнем расстоянии, он бы так и поступил…
Впрочем, тогда они смогли бы призвать костюм мистера Старка, и защищать потребовалось бы уже его. Если бы Питер вообще нужен был, м-да.
— Давай, Паучок, ты вперёд, — Старк внимательно посмотрел на пацана. — Только тихонько. Сможешь, шкет?
Питер на мгновение прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Запороть одно из самых важных своих заданий по такой глупой причине, как трёхдневная бессонница он не собирался.
— Смогу, мистер Старк.
Тихое «надеюсь» так и не было им произнесено.
— Я в тебя верю, пацан, — услышал он почти беззвучный шёпот наставника. И это, честно говоря, было неожиданно. Потому что, ну, как бы, мистер Старк редко позволял себе что-то вроде похвалы для него до завершения миссии, просто так. Чаще ему влетало по первое число за какой-нибудь неоправданный риск во время выполнения задания, и в такие моменты никто не мог защитить его от принудительного медосмотра.
И хотя сам Питер не ощущал в себе способности победить друзей, внутри вдруг словно бы зажёгся огонёк. Маленький, готовый в любой момент потухнуть, однако он был! И он собирался сберечь эту маленькую свечу у себя внутри. Вот только для этого нужно было оправдать надежды мистера Старка, а значит, пора перестать отвлекаться на мелочи и сосредоточиться.
Питер прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Нервное напряжение очистило голову от болезненной пульсации (там вообще было пусто, если честно), сопровождающей Питера уже третий день, но он не думал, что это надолго. Так что нужно добраться до комнаты управления как можно быстрее и без особых потерь, потому что если его ранят, мистер Старк окажется вообще без защиты.
Забравшись под потолок, он тихо, стараясь даже не дышать, пополз в сторону, где, по его ощущениям, раз в две минуты проходил Пьетро.
Если честно, именно эти двое были самыми неудобными противниками для него, и он был бы безумно рад узнать, что сейчас они на их стороне. Ведь Ванду не так-то просто загипнотизировать, верно?
Паук занял один из самых тёмных углов в коридоре рядом с лифтом, замер…
…и едва не застонал от огорчения, когда продолживший патруль участка Пьетро показался рядом — его глаза едва заметно светились фиолетовым в темноте помещения. Но самое ужасное было в том, что его заметили.
И сразу, не дав опомниться, схватили за ногу, чтобы сдёрнуть вниз.
Питер почувствовал опасность лишь за наносекунду до этого, но это не позволило ему избежать падения вниз. Зато ловкость, дарованная укусом, позволила приземлиться почти бесшумно. На ум пришёл очередной момент из фильма. Детского, конечно, да и момент был не совсем похожий, но фраза, сказанная Лесли своему другу…
«Ты увидишь. Только закрой глаза…», — там было ещё что-то, но сейчас это не важно.
Питер закрыл глаза и позволил чутью Паука вести его: зрение всё равно подводило в случае с Ртутью, а так появится шанс.
Размышления не заняли много времени, но Питер успел получить пару весьма болезненных тычков прежде, чем смог отразить хотя бы один. Дальше дело пошло заметно легче: уворачиваться от ударов парня стало легче, и Питер с изумлением понял, что может составить неплохую конкуренцию…
В какой-то момент Питер почувствовал, что берёт верх, и не замедлил воспользоваться ситуацией, вспомнив, наконец, о своём главном козыре — липкой паутине, надёжно примотавшей Пьетро к стене.
— Прости, но ты явно не в себе, — огорчённо сообщил ему Паркер, прежде чем чутьё завопило с новой силой, оповещая о чём-то опасном прямо…
Позади, мать его раз-так!
Впрочем, резко развернувшись, он успел увидеть только, как Ванду, уже в отключке, тихонечко опускает на землю мистер Старк, каким-то образом сумевший её вырубить. Сам Тони, предполагая появление у подопечного вопросов, пожал плечами:
— Мы с Пятницей разработали тактику на случай сражения с Вандой сразу после Германии.
Питер кивнул: адреналина ему хватило от сражения с её братом, прыгать ещё и вокруг неё как-то не хотелось.
— Спасибо, сэр.
— Мы же команда, — усмехнулся тот, потрепав мальчишку по плечу. — И я тебе уже говорил об этом.
========== Глава одиннадцатая, в которой Питер готовится к серьёзному разговору ==========
Пристроив Ванду рядом с братом, Тони в компании своего подопечного двинул в сторону лифта. Как и упоминал мистер Старк, дополнительная защита Пятницы не перекрыла створки, ведущие в шахту, и у Питера была возможность их вскрыть.
— Лифт застрял здесь, — Питер осторожно переместил руки так, чтобы мистеру Старку было удобно осмотреть шахту. Тони, правда, хватило лишь одного взгляда, чтобы понять — вниз, как он собирался, спуститься не получится.
— Ну-ка пусти, — он проскользнул под руками подопечного и встал на потолок лифта. Кинул взгляд наверх. — Можно забраться наверх и спустить лифт ниже вручную. Это будет быстрее и, скорее всего, безопасней.
— Вы опасаетесь, что остальные тоже могут быть ещё здесь? — предположил Питер. — В смысле, в коридорах?
— Я в этом уверен, — хмыкнул Тони. — Если ты рванул сюда сразу, как я отключился, то у них было минут десять на то, чтобы скрутить Кэпа, ещё какое-то время потребовалось на кодировку близнецов…
— Что им вообще нужно? — Питер осторожно шагнул к наставнику, неслышно закрывая за собой створки. Не хватало ещё дать знать противнику о том, где они и что собираются делать…
А звук в шахте разносится далеко.
— Скорее всего, мои ИИ, — пожал плечами Тони, разглядывая тросы, удерживающие лифт под ними. — Пятница не ушла бы в спячку под защиту протоколов безопасности, не протяни кто-нибудь к ней свои грязные руки…
Паркер нахмурился. Пятница была невероятной, и, если Питер правильно помнил, то, что говорил о своих детищах мистер Старк, все «сердца» сейчас находились именно на Базе — под защитой супергероев…
И Карен тоже была там, между прочим. Вот только почему отключилась она позже?
— Каждый раз, когда ты появляешься на Базе, Карен по умолчанию подключается к Пятнице, чтобы ты мог работать с ней по всему зданию, — пояснил Тони, ухмыльнувшись внутренностям очередного механизма, спрятанного за стенной панелью. Что он там делал, Питер понять не мог, но и спрашивать не стал — мистер Старк сам объяснит, если нужно будет.
— Но я думал, что только в моей комнате… — поразился тот.
— Ты просто почти не бываешь здесь в последнее время, — хохотнул тот. — Некогда, у тебя же «слишком много домашки». Но об этом потом, — оборвал он сам себя. — Пятница решила обезопасить Карен и установила протокол усыпления при попытке связи с ней.
Питер кивнул и устремил взгляд в потолок.
— Нужно вернуть их. Что мне делать?
— Я уже всё сделал, — хмыкнул Старк. — Тебе остаётся лишь забраться наверх, снять предохранитель и осторожно спустить лифт вниз. Осторожно, Питер, хорошо?
Паркер, представив, что будет с мистером Старком, если лифт сорвётся вниз, просто кивнул.