- Хай! – Леонардо просиял и снова поклонился. – Благодарю, Мастер. Я ничего не возьму.
- И Рафаэлю скажи, чтобы обязательно поужинал. Он ничего не ест уже второй день.
- Хай, – улыбка исчезла, но Леонардо кивнул. – Я скажу, Мастер.
Сплинтер кивнул и вышел.
Дом он по привычке запер и помчался по лестнице вверх, спеша к Тенг Шен.
- Раф, – Леонардо отыскал брата спрятавшимся за большим коробом с продуктами на кухне. – Ты опять?
Тот фыркнул и отвернулся.
- Давай поедим, – Лео сел рядом с ним и положил на колени чистую тряпицу, в которой были завернуты два куска хлеба и половинка сморщенного яблока. – Тебе нужно…
- Ничего мне от него не нужно, – тот дернул носом, шумно сглотнув. – Я воды попил, мне хватит.
Леонардо вздохнул и пододвинулся поближе.
Рафаэль не простил Мастера.
И не за себя. Ему было плевать на то, что его шею украшали синюшные следы от когтей и сжавшихся пальцев. Он злился за Майки. Не за разбитую голову даже…
- Он опять игрушку просил сегодня, – Рафаэль шмыгнул носом, уткнувшись лбом в колени. – Как будто ему три года. И колыбельную. Я не умею петь, Лео, не умею эти игрушки делать и сказки рассказывать…
- Донни придумал ему сказку, – Лео сунул Рафаэлю в руку кусок хлеба. – Все хорошо будет, Мастер сегодня принес какую-то мазь…
- Мастер! – вскинув голову, Раф отбросил хлеб и засмеялся. – Ты в него веришь по-прежнему? Да кто тебе сказал, олух, что он через три дня опять все не перекрутит обратно? Как только доверишься – вот поверь мне, так и будет.
- Не будет, – Лео покачал головой и подобрал хлеб. – Я вижу, что он на самом деле сейчас беспокоится о нас. Чувствую. Он даже разрешил мне позаниматься в додзе и ключ доверил от кладовки…
- П-фф! Тоже мне – подвиг! И умотал на всю ночь, когда Майки так плохо.
- Он, наверное, лекарства ему ищет. Возьми хлеб и яблоко – это не от Мастера, это я тебе оставил.
Рафаэль минуту пристально смотрел на Лео, потом все же взял хлеб и откусил кусок.
- Сам не ел, что ли?
Лео кивнул и улыбнулся.
Раф тоже против воли ответил мрачноватой скупой, но все же улыбкой – он любил, когда его братья смеялись, и вот так, как сейчас, светились у них глаза. Ему это нравилось. И внутри становилось тепло-тепло.
- Давай вместе тогда, – он разломил пополам яблоко и протянул Леонардо. – А потом спать. Завтра надо Майки придумать сказку.
- Донни придумал, я же сказал тебе, – Лео поднялся и налил в стакан воды.
- Ну и че? – Рафаэль дернул бровью, жадно дожевывая кусок хлеба. – Он один, что ли, все должен теперь? Я тоже смогу.
Протянув ему полупустой стакан, Лео улыбнулся и согласно кивнул.
Он очень хотел верить, что Раф тоже поймет, что Мастер изменил свое к ним отношение. И это у них навсегда теперь есть.
- Нам надо уходить.
Тихий шепот вырвал из дремы уже привычными словами, которые преследовали Шен во сне.
- Быстро.
Она с трудом поднялась с кровати, измотанная этими бесконечными бегами, когда в любую секунду их могли выследить ниндзя Ороку Саки.
Что тогда?
Она боялась думать и не хотела.
Их загадочный спаситель, скрывавший лицо, всегда успевал на шаг раньше и уводил Шен и Миву, запутывая следы.
Иногда он убивал тех, кто успевал их заметить, но об этом она тоже не хотела думать.
Подхватив на руки еще не проснувшуюся Миву, он прыгнул на подоконник и исчез из виду.
Шен охнула, дернувшись следом, и в этот миг у нее за спиной с грохотом распахнулась дверь.
====== Решение ======
Слетая длинным прыжком с подоконника вниз, Сплинтер не чувствовал собственного тела от ужаса и восторга, смешанных в один колючий клубок.
У него на руках была Мива!
Мива! Мива! Мива!
Его Мива, как много лет назад, прижатая к груди. Маленькая, сильная, прекрасная. Родная дочь.
Она в любую секунду могла открыть глаза и увидеть его ужасную морду, все это время скрытую от нее под капюшоном… она могла закричать и тем самым выдать и его, и себя…
«Я успею. Сейчас оставлю ее у надстройки и сразу вернусь за Шен. Успею. Успею. Успею. Мива училась у Саки, будь он проклят, она знает, что проснувшись, надо замереть и оценить обстановку, она не выдаст себя, а я успею забрать Шен и прийти за ней…»
Высокий пронзительный крик настиг его на крыше, заставив резко обернуться.
- Мама! – Мива распахнула глаза.
Быстро поставив ее на ноги, Сплинтер качнул головой и бросился назад.
- Спрячься, – уже слетая обратно, бросил он.
«Она сможет. Моя девочка все поймет и справится! Иначе не будет, потому что она – моя дочь».
В комнате, где еще пару минут назад он торопливо разбудил Шен, царила пустота. Выбитая дверь болталась на одной петле, а лестница не хранила даже эхо шагов.
- Лео, а есть еще яблоко? – Майки проснулся ночью и потряс брата за плечо. – Или хоть кусочек? Оно такое сладкое было.
Зевнув, Лео открыл глаза и сел.
В кладовке еще были утром яблоки. Он это точно знал – видел, когда Мастер доставал им завтрак и оставлял на столе, собирая что-то в холщовый мешок.
Но он не знал, можно ли их брать. Если ему доверили ключ, то для чего? Чтобы взять брату яблоко, если захочет, или чтобы проверить, так ли он крепко держит свое слово, как сказал? Ведь Мастер верил, что Лео ничего не возьмет…
- Давай сюда, – сидевший на краешке кровати Раф протянул руку. – Я быстро. Больше ничего не возьму.
Лео с сомнением качнул головой, сжав в кулаке ключ.
- Я не знаю. Мастер не говорил, можно ли нам что-то брать…
Раф скривился и дернул его за руку, потащив за собой.
- Знаешь что, – буркнул он уже за дверью. – Майки хочет сладкого. У него болит голова из-за Мастера, ему плохо, больно, и он болеет. Всего одно яблоко погоды не сделает…
- Раф…
Тот резко развернулся, вцепившись в руку Лео, и силком начал разжимать его пальцы.
- Мастер, когда завтрак нам оставлял, все самое вкусное в мешок свой попрятал. Я видел. Там кекс был с изюмом и половина творожной коврижки. Зачем, как думаешь?
Лео смутился, продолжая цепляться за ключ.
- Наверное, отнесет тем, кто голодает…
- Два раза! – Раф вырвал у него, наконец, ключ и оттолкнул. – Он себе вкусное припас, а нам и хлеб сойдет с прошлогодними яблоками. Дай, возьму по-хорошему. Майки же просит тебя…
Лео вздохнул, зажмурился и отступил.
Пусть Мастер его накажет за то, что он взял без спроса, но Майки и в самом деле нужно хоть как-то подбодрить сейчас и поддержать.
«Но не я же взял» – проскочила слабенькая мысль.
Лео отбросил ее, решив, что ничего не скажет Мастеру про Рафаэля, потому что и так у них все сложно очень.
«Раф поймет, я уверен. Ему просто надо чуть больше времени. Он скоро тоже увидит очевидное – все изменилось. И Мастер точно-точно относит продукты тем, кто нуждается больше, чем мы, а не ест их сам. Я уверен».
Лестница, подъезд и двери. Горячий асфальт, хранивший, словно красные всполохи, следы похитителей Тенг Шен.
Сплинтер без труда выследил их и прыгнул на спину чуть отставшему. Тому, который даже обернуться не успел, только вскинуть руки и пластом свалиться на тротуар со свернутой шеей.
- Сзади! – один из ниндзя выхватил катану, оборачиваясь к неожиданному врагу.
Он готов был пожертвовать собой, только бы его соратники выполнили приказ Господина.
«Все как в настоящем клане. Как было когда-то у нас».
Сплинтер брезгливо сощурился, поймал лезвие ладонями и рванул клинок в сторону, одновременно с этим ударив человека ребром стопы в горло.
У него не было времени на красивый бой – нужно было достичь цели.
Тот, что бежал первым и тащил за руку Тенг Шен, прижался спиной к стене, готовый драться, но Сплинтер раздробил ему ребром ладони ключицу и сломал колено, бросив в переулке.
- Идем, – он протянул руку сжавшейся Тенг Шен, уже не слушая крики искалеченного человека. – Нам надо торопиться.
На ходу подобрав катану, он подумал, что не стоит пренебрегать пусть и вражеским, но все же хорошим оружием, которое еще может послужить ему самому.
Тонкая ладонь, дрожа, легла в его пальцы, и Шен поднялась с асфальта, куда упала, когда ее оттолкнул ниндзя клана Фут.
- Мива?
- Она ждет нас, – Сплинтер прыгнул к стене, увлекая ее за собой, и стал взбираться по пожарной лестнице.
Теперь ему было страшно, и он торопился, разрываемый жалостью к Шен, которая, задыхалась, едва за ним поспевая, и страхом за Миву, оставленную на крыше.
«Как медленно… как медленно мы бежим… только бы с ней ничего не случилось…Шен, родная, поторопись!»
Но стоило ему побежать чуть быстрее, прыгая через парапеты, как она с коротким стоном упала, выпустив его ладонь.
- Не могу… – еле-еле прошептала Шен. – Беги без меня. Спаси мою девочку.
Сплинтер обернулся, секунду помедлил, пытаясь унять дрожь и себе самому объяснить, что он поступает правильно, потом подхватил ее на руки и побежал дальше.
- Закрой глаза. И ничего не бойся.
- Зачем ты это делаешь? – Рафаэль присел на корточки около Донни, который самозабвенно ковырялся в разложенных на полу деталях старого фонарика.
- Починю, и у нас будет свет, – тот улыбнулся, оборачиваясь, и кивнул. – Здорово же будет. Мастеру не надо будет давать нам свечи…
«Опять Мастер! – Раф сердито нахмурился. – Что, сговорились, что ли?!»
Они только о нем и твердили. Лео, Донни и даже Майки! Даже Майки, который так пострадал, постоянно ждал Мастера, мечтая, что тот как-то волшебно по-особенному помассирует голову и она пройдет.
А Раф ждал иного.
Вздрагивая, оглядываясь, стараясь их защитить от этой дури, он ждал, что вот-вот Мастер снова отгонит их прочь, замкнувшись в своем сидении с медитациями, будет надменно требовать выполненного урока и холодно отчитывать за то, что плохо все делают, не так, как он.
Раф даже догадался, как ему казалось, зачем именно Мастер уходит так часто, оставляя дом на Лео, и почему доверят ему ключи от кладовки.
Потому что ищет себе новый дом.
Другой. Где их не будет совсем.
А когда найдет его и устроит – исчезнет.
Вот тогда и нужен будет им ключ, чтобы сразу не передохли от голода – дверь-то им не открыть самим.
- Ты бы лучше отмычку сделал, – посоветовал Раф, вздохнув. – Больше пользы было бы.
Донни усмехнулся и вернулся к своему фонарику, покачав головой.
Он искренне не понимал Рафа, который сейчас так старательно выискивал плохое там, где его не было.
Им было хорошо.
Зачем же упрямый злюка накручивал сам себя?
- Я хотел лампу еще сделать, – возразил он. – А фонарик тебе подарю.
- Мне не надо, – Раф мрачно улыбнулся. – Лучше Майки отдай. Меня темнота не пугает.
- Знаю, – Донни покивал, расплываясь в ответной улыбке. – Но ты будешь открывать неизведанное и шагать впереди всех, так что тебе он тоже пригодится.
На крыше их встретил ветер и полная тишина.
«Нет!»
Сплинтер чуть не свалился, ставя Тенг Шен на ноги, так ему стало страшно.
«Нет! Ее не могли найти!»
- Мива!! – Шен заметалась по крыше, выкрикивая имя дочери. – Мива!!
Сплинтер заметил движение почти сразу, стоило только Миве осторожно выглянуть из-за надстройки, и не смог не восхититься ее умением скрываться.
«Чуть поторопилась подняться, но это и ясно – она же еще малышка совсем. А так – все правильно сделала – сперва осмотрелась и лишь только после этого стала покидать укрытие».
- Мама! – Мива выскочила и бросилась обнимать Шен.
Глядя на них, крепко прижавшихся друг к другу, Сплинтер испытал жуткое опустошение внутри. Такое, что у него руки опустились. Он не мог подойти и тоже обнять их обеих, прижать к себе и сказать, как он счастлив, что они живы и рядом с ним в это мгновение.
- Как же мы дальше? – прошептала Шен в макушку дочери. – Некуда нам идти, девочка моя. Саки преследует нас по пятам…
Сплинтер сжал кулаки и решился.
«Она мудрая, моя Шен, она поймет. Должна понять».
- Идемте, – позвал он. – До рассвета еще есть время, мы успеем скрыться так, что вас никто не отыщет.
- Но куда нам идти? – Шен обернулась, вытирая глаза. – Они весь город перевернут вверх дном.
- Домой, – тихо отозвался Сплинтер. – Туда, где никому не придет в голову вас искать.
====== Семья ======
- Подожди меня здесь, – Сплинтер усадил устало опиравшуюся на него Шен на выступавшую из стены трубу и ссадил ей на руки Миву.
Девочка упрямо бежала наравне с ним до того момента, как не рухнула без сил, но и тогда она не заплакала, а лишь стиснула зубы и поднялась на дрожавшие ноги.
Сплинтер восхищался ей, глядя, какая она ловкая и сильная, как яростно в ней горит дух настоящего воина.
«Она истинно моя дочь! Настоящая Хамато!»
На руки он смог взять ее лишь тогда, когда она чуть не лишилась чувств, уже спускаясь за ним по лестнице в канализацию.
А он был вынужден торопиться, чтобы до сероватого намека на рассвет успеть исчезнуть с поверхности и не дать Ороку Саки даже слабой надежды отыскать их.
Он вынужден был запутывать следы, петляя по крышам и улицам и поддерживая обессиленную Шен, которая едва могла переставлять ноги, совсем не поспевая за ними.
Так Сплинтер и пришел к дверям своего нынешнего дома, осторожно обнимая ее за талию дрожащей рукой, позволяя опираться на свои плечи и прижимая к груди свою дочь.
«Как когда-то мы шли по аллее к старому додзе, обнявшись и неся ее на руках! Я победил, Саки, я выиграл этот бой, слышишь? И ты больше не тронешь ни мою дочь, ни мою жену!»
Он открыл дверь и вошел в гостиную, настороженно вслушиваясь. Хорошо бы было, чтобы его ученики уже спали и не выскочили навстречу, тем самым напугав Шен и Миву.
Но дома было тихо.
- Леонардо, – негромко позвал Сплинтер, отлично зная, что будет услышан.
Черепашонок появился почти сразу, выглянув из додзе.
– Хай, Мастер. Я здесь.
- Где твои братья? – Сплинтер торопливо оглядел его, стараясь предугадать, как Шен среагирует на них.
- Спят, Мастер. У Микеланджело опять поднялась температура, Донателло починил фонарик и лампу. А я взял одно яблоко из кладовки. Для Микеланджело. Простите меня.
- Ничего страшного, – Сплинтер улыбнулся ему. – А где Рафаэль?
Леонардо выпрямился и улыбнулся ему в ответ так открыто и чисто, что Сплинтер почти поверил, что Тенг Шен легко сможет их принять.
Особенно вот Леонардо, который так старается всегда угодить и быть полезным.
- Он занимался вместе со мной, Мастер. Мы отрабатывали блоки сегодня.
- Хорошо. На кухне чисто?
- Хай.
Сплинтер кивнул сам себе. Иного ответа он и не ждал, зная, что идеально они не уберутся, но постараются сделать все хорошо, как могут. Как позволяют им их убогие трехпалые лапки, самой природой не приспособленные к тому, чтобы держать швабру или совок.
- Я попрошу вас сегодня не выходить из комнаты, – негромко проговорил он. – До самого утра. Если что-то понадобиться совсем срочное – постучи в дверь додзе, но не входи, пока я не разрешу.
- Хай, – Леонардо снова поклонился, по-своему истолковав эти слова. – Вы устали, Мастер?
Сплинтер подошел чуть ближе и неловко погладил его по голове, тронутый этим вопросом до глубины души.
- Да. Но скоро все будет хорошо.
- И Майки тоже поправится? – просиял Леонардо и тут же одернул сам себя. – То есть Микеланджело.
- Конечно, – Сплинтер отвернулся, направляясь к дверям. – И помни, о чем я попросил. Если вы проявите должное терпение сегодня, то вскоре будете вознаграждены.
И вышел, ни минуты не сомневаясь в том, что его просьба будет выполнена в точности.
Он уже понял, что если что-то разрешить Леонардо, но попросить этим пользоваться только в самом крайнем случае, вот как ключом от кладовки, то он скорее умрет, чем побеспокоит своего Мастера.