«Ой, Лео же просил эту просьбу Мастера выполнить-выполнить… ой-ой-ой, мамочки, что же мне делать-то теперь?»
Он оглянулся, поняв, что ушел от комнаты уже довольно далеко и возвращаться еще страшнее, чем идти дальше, потому что пить все равно хочется, а сзади одна только темень и стоит повернуться спиной, как она накрывает с головой, собираясь сожрать.
Майки зажмурился, мотая головой и ругая себя, на чем свет стоит, что вышел из комнаты один и без свечки, тихо всхлипнул и выглянул из одеяла.
Ему показалось, что где-то за углом мелькает свет.
«Мастер! Мастер! Ура! Я сейчас скажу ему, что заблудился, и он все-все поймет и ругать меня не станет. Он меня проводит в комнату и даст попить».
Обрадованный до дрожи в коленках своим открытием, Майки торопливо пошел вперед, ощупью находя стенку, чтобы не потерять направление в коридоре.
Большое додзе, обнаруженное за дверями, сперва напугало Шен до полусмерти. Она словно в прошлое провалилась. В тот роковой день, когда Саки и Йоши решили выяснить, кто из них сильнее, талантливее и у кого больше прав на ее любовь.
«Как будто мое сердце ничего не решало для них обоих».
С трудом подавив дрожь и восстановив дыхание, Шен медленно пересекла додзе, оглядывая стены с оружием, циновку на полу и небольшое дерево в самом центре.
«Как только растет оно здесь в этой кромешной темноте?»
Она открыла двери, ведущие дальше, и оказалась в большой просторной гостиной с одним-единственным диваном и столиком перед ним, заваленным газетами.
- Сплинтер? – позвала она шепотом, но вновь не услышала никакого ответа.
Оглядевшись, Тенг Шен увидела коридор, уводящий вглубь дома, и большую арку, где едва-едва тлел какой-то слабый свет.
«Кухня».
Она вошла и осмотрелась.
Старая газовая плита, выскобленный, но древний стол в центре, столешницы из исцарапанного металла вместо разделочных досок и запертый ящик в углу.
«Он явно небогат, если не сказать – беден. Где же мы? Даже окон нет…»
Нащупав на стене выключатель, Тенг Шен включила свет, который исходил от единственной лампочки под потолком, без абажура или плафона.
«Нищета… – ей стало нехорошо до того, что пришлось опереться на стол. – Уж не затем ли он так помогал нам, что хочет теперь отдать Саки за выкуп?..»
Сев на стул, потому что ее перестали ноги, Шен схватилась за голову. Ей стало до того холодно и страшно, что по спине пробежали мурашки.
«Нам надо бежать, но куда? И как?.. Надо дождаться рассвета и исчезнуть до того, как он вернется. Если только он уже не помчался сговариваться с Саки… Господи, как же было спокойно, когда я была с Говардом. Отчего он не последовал за мной, когда я убежала с Мивой?»
Напуганная собственными домыслами и неизвестностью, Тенг Шен не сразу уловила еще более страшное чувство, словно кто-то смотрел ей в спину.
«Нет! Только не это! Неужели нас все же выследили тут?..»
Она медленно обернулась, молясь всем богам, чтобы ей просто показалось, или это Мива встала, чтобы ее разыскать.
Сперва она не увидела никого в темном провале коридора, а потом на нее уставилось что-то кошмарное.
Маленькое, серое, с чудовищными черными пустыми глазницами и искривленным в жуткой ухмылке ртом…
Свет горел на кухне.
Майки, с трудом переставляя дрожащие ноги, добрался до угла и выглянул, собираясь позвать Мастера.
Он на секунду замер. Открыл рот и закрыл его, потеряв дар речи.
За столом сидел монстр.
Огромный волосатый монстр, совсем не похожий на Мастера Сплинтера.
У него были голые тонкие руки с пятью пальцами. Комок длинной шерсти вместо головы и тоненькие ножки, в странной одежде…
Майки попятился, боясь даже вздохнуть, и тут монстр обернулся…
«Чудовище!!!!»
Шен рассмотрела, что над этой серой головой есть еще одна. Зеленая. Еще более безобразная, с большими глазами. И смотрела именно эта голова, широко разевая лягушачий рот.
Оно не издавало ни звука, но оно шевелилось… оно хлопало на нее глазами… оно…
Оно икнуло и протянуло к ней свою мерзкую лапу.
Шен закричала, отскакивая за стол.
Чудовище тоже закричало и прянуло назад.
«Гамункул! Оно будет меня передразнивать, пока я не умру от страха, а потом сожрет!»
«Какое оно ужасное!! Страшнее тени! Ой, мамочка моя!»
Майки закричал, испуганно шарахнувшись назад, и упал, споткнувшись об собственное одеяло.
«Оно меня съест!»
Шен шатнулась, теряя равновесие и связь с реальностью, закатила глаза и упала, лишившись чувств.
Последнее, что она ощутила, это были чьи-то сильные руки, не давшие ей удариться об пол.
«Йоши… спаси меня…»
====== Красавица и чудовище ======
- Он не простит меня, не простит! – Лео метался по комнате под мрачным взглядом Рафа и виноватыми – Донни и Майки.
- Я честно забыл. Я не хотел сделать плохо, – Майки вытер глаза кулаком и громко шмыгнул носом, прижимая к себе мягкого зайца. – Просто испугался ее. А она как закричииит!..
- Тоже мне – нашел монстра, – Раф хмуро поджал ноги, упершись подбородком в колени. – Человек как человек, как я понял. Ничего особенного.
- Ну, на нашей кухне не каждый день встретишь человека, – заступился за Майки Донателло. – Да еще девушку.
Раф хмыкнул, а Лео обхватил голову руками и сел на пол, прижавшись спиной к стене.
«Майки!»
Лео бросается к двери, еще толком глаз не открыв, и спотыкается об Рафа.
Крик вырвал его из сна, прошив одновременно своим ужасом, страхом за брата и жутким осознанием того, что кричит Майки не в комнате.
Майки вышел и куда-то ушел!
А он, Лео, не выполнил просьбу Мастера… не уследил…
Выскочив за дверь, Лео бросается на звук.
Ему навстречу в коридор кувырком выкатывается Майки, замотанный в одеяло.
Повязка с головы сползла, обнажив плохо зажившую рану, глаза зажмурены, а в руках – заяц.
Лео ловит брата в объятия, и его, как иголками, прошивает паническая дрожь.
- Т-та-ам… т-ттам… ужааас… – Майки трясет, и он почти плачет.
А следом за ним появляется Мастер.
Лео испуганно пригибает голову и еще крепче обнимает Майки, ожидая суровый нагоняй за произошедшее.
- Мастер, я… – и просто теряет дар речи.
На руках Мастера лежит человеческая девушка и не двигается.
Лео мельком замечает ее красивое лицо, закрытые глаза и безвольно откинутую руку.
Мастер перехватывает его взгляд, прошивая гробовым молчанием, и быстро проходит мимо.
- Он никогда меня не простит теперь, – Лео уткнулся носом в сгиб руки и мелко задрожал. – Я так подвел его…
Донни сочувственно посмотрел на брата и не нашелся, что сказать.
Чем тут поможешь? Мастер и раньше не слишком баловал их своим вниманием, хотя в последнее время смягчился и, казалось, даже стал больше заботиться.
Никто из них не радовался этому больше, чем Лео, который, с точки зрения Донни, нуждался в Мастере больше всех остальных.
Лео так старался всегда угодить ему и заслужить похвалу – готов был на все-все, только бы Мастер хоть скупо улыбнулся.
А теперь – все рухнуло, потому что Лео не смог выполнить наказ Мастера не выходить из комнаты всего-навсего одну ночь.
«Бедолага».
Донни тихо вздохнул и приобнял Майки, который все еще всхлипывал, сидя рядом с ним.
- Ты не мог это предвидеть, – Раф несильно стукнул кулаком в кровать. – Ты же тоже должен когда-то спать, ты тоже устал сегодня. Почему он прямо не сказал, почему не надо выходить? Мы, что, не поняли бы? Предупредить сложно? Ну, подежурили бы по очереди и за Майки бы сами посмотрели…
- Я не знаю, Раф, – тихо отозвался Лео. – Не знаю… Он меня не простит теперь.
Раф ничего не ответил, но по сжавшимся кулакам Донни отчетливо понял, что вот для него виноват в произошедшем не Лео.
Сплинтер сидел около лежавшей на кровати Тенг Шен, и смотрел в стену.
Ему было страшно.
Так страшно, что дрожали пальцы крепко сцепленных в замок рук, а челюсти сводило нервной кисловатой судорогой.
«Зачем я только ушел?! На кого понадеялся?! Чем думал? Они же не люди, как бы мне ни хотелось видеть в них большее, чем есть…»
Веки Шен дрогнули, и она повела головой из стороны в сторону.
Сплинтера прошил озноб, и он плотнее надвинул на лицо капюшон, невольно отгораживаясь от нее.
«Боги! Дайте мне сил!»
- Господи… – едва слышно простонала Тенг Шен и вскинула руки к голове. – Мне приснился кошмар.
Потом она резко села, распахивая глаза, и заозиралась.
- Мива!..
- Она спит, – Сплинтер постарался сказать это как можно спокойнее и тише, указав на кровать. – Девочка устала.
Убедившись в справедливости его слов, Шен погладила крепко спавшую дочь по голове и только после этого повернулась к нему.
Внутри Сплинтера словно натянулись все жилы, как такелаж корабля, хотя внешне он старался не выдать своего напряжения, но ему показалось, что она видит его и сквозь капюшон и даже сквозь его череп читает мысли, как в книге.
Что она уже знает – кто он на самом деле.
«Боги! Пусть только она поймет…»
- Что это было? – Шен свесила ноги с кровати, опасливо оглядывая комнату. – На Вашей кухне…
- Я думаю, всему есть объяснение, – осторожно отозвался Сплинтер, заставив свой голос не срываться и не дрожать. – Многое нас пугает, пока мы не понимаем его, но не все в мире враждебно…
Шен кивнула и тут же вскинула голову.
- Я звала Вас, но Вы не ответили – решила пойти Вас поискать. Нам с Мивой нужно уходить.
Она решительно поднялась, собираясь взять дочь на руки.
- Куда? – Сплинтер тоже вскочил. – На улицах города рыщет клан Фут, вы даже до автобуса не доберетесь сами…
- Справимся, – Шен взяла Миву и осторожно прижала к себе. – Я благодарна Вам за Вашу помощь, но поймите меня и Вы – вся эта скрытность, неизвестное мне место без окон, похожее на тюрьму, запертые двери, а теперь еще и монстр на кухне…
Она направилась к двери.
- Уходить слишком опасно, – Сплинтер дернулся за ней, протянув руку, но тут же торопливо сжал пальцы и спрятал их в рукав.
Уродливая крысиная лапа, высунувшаяся из кимоно, могла напугать Шен еще больше.
- А с Вами оставаться не опасно?! – Шен резко обернулась. – Я даже не знаю, кто Вы. Что Вам от нас нужно. Зачем Вы вдруг стали нам помогать. Сплинтер… это даже не имя, а какое-то прозвище. Откуда мне знать, что Вы же и не ищете способ предать нас в руки Ороку Саки за награду!
Сплинтер замер, как будто она дала ему пощечину.
- Я никогда этого не сделаю, – тихо возразил он после долгого молчания. – Я никогда не предам ни тебя, ни Миву и не позволю никому причинить вам обеим вред.
Он шагнул к Тенг Шен, но она отпрянула, крепче прижав к себе дочь.
- Я даже лица Вашего не видела… откуда мне знать. Ни имени, ни внешности…
- Когда-то видела, – Сплинтер выпрямился во весь рост, сжав в кулаки дрожавшие руки. – И имя мое тоже знала, Шен.
- Кто Вы? – она отступила еще на шаг. – Если Вы не прекратите говорить загадками – я уйду немедленно, чего бы мне это ни стоило! Если я знаю Вас – зачем Вы скрываетесь от меня?
«Боги, дайте мне сил! Вы не зря привели ее ко мне! Не зря мы столько пережили и выжили. Не в этом ли наша награда – потеряв все, все же обрести друг друга?.. Дайте мне сил…»
- Потому что моя внешность может напугать тебя, – Сплинтер сделал один скользящий шаг вперед. – Я изменился, и не такой, каким ты меня знала. Во мне от прежнего – только душа…
Шен уперлась спиной в стену и сощурилась.
- Тело стареет и подвержено болезням и увечьям, – возразила она. – Душа же – неизменна и вечна. Покажись мне, и если я знала тебя, то узнаю.
«Она мудрая, моя Шен, она сможет понять… Конечно, сможет, а как же иначе?»
Сплинтер чувствовал, что из пальцев ускользает едва обретенная мечта, но ему было так страшно, что казалось: уж лучше пусть она уйдет, чем увидит его такого и отшатнется в ужасе.
- Ты скажешь мне – кто ты? – Шен почти не моргая смотрела на него, словно хотела заглянуть сквозь ткань.
Вдохнув и выдохнув, послав в небо еще одну короткую молитву, Сплинтер медленно отбросил капюшон на спину и поднял голову.
- Я – Хамато Йоши, Тенг Шен.
- Она испугалась Вас? – Эйприл подняла голову.
- Разумеется, – Сплинтер кивнул и взял из рук Лео большую пиалу с чаем. – Ее первый ужас вполне объясним и понятен. Я тоже боялся в тот момент не меньше нее. Но она боялась увиденного, а я – будущего.
- Как это случилось? – Шен сидела за столом в кухне и крутила в пальцах чашку с горячим чаем. – Я просто поверить не могу…
- Понимаю, – Сплинтер, стоявший у стены, горько кивнул. – Это кажется невероятным, но – такова реальность. Я стал тем, чем стал, как видишь…
- Если бы ты не рассказал о кольце и лунном камушке, я бы никогда не поверила…
Он еще раз кивнул, прикрывая глаза.
Да, о лунном камушке, что они вдвоем закопали у корней старой сакуры, не знал никто больше во всем мире.
- Зачем это? – Йоши улыбается, принимая из рук Тенг Шен большой овальный камень. – Зачем ты хочешь его закопать?
- Если однажды мы расстанемся, и пройдет много-много лет, как иначе я узнаю тебя? – Шен смеется и забирает камень, чтобы уложить его в неглубокую ямку у корней. – Я буду старая и сморщенная, а ты седой-седой, но только ты и я будем знать о лунном камушке…
- Но мы никогда не расстанемся, – Йоши присаживается рядом с ней и помогает засыпать ямку землей. – Это – невозможно.
- У американцев есть поговорка – «никогда не говори «никогда».
И Шен снова смеется.
- Пусть себе ее и оставят, – Йоши поднимется и тянет ее за собой. – А мы – никогда не расстанемся.
- И с тех пор ты скрываешься здесь? – Шен подняла голову, уже спокойнее всматриваясь в горбоносый крысиный профиль. – Ты даже не пробовал искать меня или Миву?
- Я думал – вы обе погибли, – Сплинтер вздохнул. – Я долгое время жил только воспоминаниями о вас, которые не померкли, и как видишь, судьба вознаградила эту мою преданность вам.
Шен неуверенно кивнула.
Сейчас, вглядываясь в его глаза, она и в самом деле видела в них тепло и любовь. Те самые, что всегда грели ее до всего. А если смотреть близко-близко, то не видно шерсти на щеках и можно забыть о том, какой он стал…
«И голос… как я сразу его не узнала…»
- Йоши…
- Я понимаю, что отвратителен тебе такой, каким стал…
Шен поднялась и неуверенно подошла к нему ближе.
- Но ведь все можно исправить. Если было нечто, превратившее тебя вот в это, то наверняка есть и что-то способное вернуть тебе прежний облик.
- Красавица и чудовище, – Сплинтер горько засмеялся и осторожно взял ее за руку. – Я не знаю, есть ли на свете то, что сделает меня прежним внешне, но в душе я все тот же, кого ты любила…
- Да… я слышу это, – Шен неловко вытащила свои пальцы из его и нервно поправила волосы. – Мне нужно время, чтобы привыкнуть.
- Конечно. Прости.
- А что это все-таки было за чудовище? – спросила Шен, чтобы сгладить неловкое молчание. – Ты так и не сказал мне.
- Я лучше тебе их покажу, – Сплинтер улыбнулся. – Они не чудовища на самом деле. Пойдем.
====== Первый завтрак, первый бой ======
«Ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу!!»
Растолкав братьев под одеяла, проследив, чтобы Майки не высовывал ноги, а Донни не смел прикасаться к тетради, Раф потушил свечу, забрался на свое место и укрылся одеялом с головой.
«Ненавижу!!»
Он зажал уши ладонями, чтобы не слышать ничего вокруг, и постарался заснуть.
«Тоже мне – великая надобность – прощение евошное. Да сдалось оно кому вообще! Что есть, что нет…»
Вслепую нащупав плечо лежавшего рядом Лео, Раф придвинул его к себе и крепко обнял.