Вернее, мог бы ударить в висок.
Он чуть поменял траекторию, забросив ногу в сторону и разбив ей нос.
И аккуратно встал на ноги в замечательную ровную стойку готовности продолжать бой.
Девчонка хлюпнула красными соплями и вскинула руки к лицу.
- Мива!! – Мастер вскочил с места.
Сплинтер любовался ею, как тягучий мед ощущая каждое ее движение и каждый ее удар.
Она поистине была великолепна – его дочь.
Гибкая, сильная, легкая.
Ему даже не показалось удивительным, что она легко погнала более тяжелого Леонардо, заставляя его отступать…
«Да, им далеко до нее. Жаль… Никогда не смогут… Не дано».
Леонардо свалился около братьев, пропустив удар в голову.
«Какая она быстрая!»
- Продолжайте!
Сплинтер хотел видеть ее в бою еще и еще. Смотреть, как легко она прыгает и разворачивается, как уходит от медлительных ударов, позволяя лишь касаться себя…
«Прекрасная моя воительница! Какой же ты вырастешь?..»
Влажный короткий хруст вздернул шерсть на загривке…
Мива шатнулась, схватившись за лицо, а между пальцами густо потекла кровь.
«В лицо!!!»
Уже вскакивая, Сплинтер, успел остановить себя, чтобы наотмашь не дать ученику оплеуху.
Леонардо бил ногой, как разрешено правилами боя.
«Как он смог на такую высоту?! Как?!!»
- Мива! – он подхватил ее на руки, оттолкнув Леонардо, который тоже дернулся поддержать девочку. – Тренировка окончена!
И вихрем вылетел из додзе, хлопнув дверью в свою комнату.
- Ты молодец, бро, – Раф подошел к Лео и положил руки ему на плечи, чувствуя дрожь, сотрясавшую того. – Это был крутой прыжок. Не знал, что ты так можешь…
- Я тренировался… – тихо выдохнул Лео, уронив голову. – Но я не хотел так… она навстречу пошла, как будто не видела моего маневра… а я… а я не успел… только повернул колено, чтоб не в висок…
Вздохнув, Раф потянул его на себя, прижав панцирем к своей груди, и крепко обнял.
- Ну, я-то видел, что ты давал ей преимущество. Отступал. Ты никогда так не делаешь…
К ним подошел Донни, до этого тоже во все глаза смотревший на спарринг.
- Лео… это было… ух! Я не знал, что ты умеешь так прыгать… Круто очень, правда. Идемте. Тренировка окончена, надо Майки рассказать.
- Не надо, – Лео высвободился из рук Рафа и качнул головой. – Это нельзя назвать победой – Мастер всегда говорит, что важнее победить себя в бою, а не противника.
- Че ж он ей-то этого не сказал? – Раф несильно ткнул его пальцами в синяк на ключице. – А? Идемте.
- Мива, Господи, Мива! Девочка моя! – Шен в ужасе приложила к лицу дочери мокрое полотенце.
Сплинтер стоял рядом, поспешно выполаскивая в тазу второе – уже буро-красное.
У него тряслись руки, а перед глазами все еще стоял миг, когда колено Леонардо врезалось в лицо его дочери.
«Боги, как это могло произойти? Она же так легко теснила его… да и соперник ли ей, моей Миве, черепашонок, пусть и стоящий на задних ногах? Невероятно просто…»
А к горлу подкатывал гнев, хватавший когтями прямо за гортань.
«Как он только посмел?! Неужели нет ни капли уважения к девочке? Как можно?! Будь мы в настоящем додзе – такого бы не случилось…»
- Стоило ли уходить от Саки, чтобы и тут ее лицо украшали синяки… – Шен всхлипнула, оборачиваясь. – Я думала, что только он способен заставлять драться слабую девочку…
- Мива сама захотела сражаться, – тихо возразил Сплинтер. – Она же настоящая ниндзя…
- Не будет она никакой ниндзя! – Шен швырнула тряпку в таз, расплескав воду. – Не будет! Никогда она не пойдет по стопам своего отца!..
- Мама, я уделаю эту черепаху, – Мива села, отпихнув ее руку, и сама прижала к носу тряпку. – Я ему покажу, что такое настоящий бой. И не только нос ему разобью…
- Этого больше не повторится, – Шен обняла ее, привлекая к себе.
- Это точно, – Мива улыбнулась и сморщилась. – Я дважды не повторяю такие ошибки. Отец же сто раз говорил мне – держи голову! А я…
- Ороку Саки учил тебя драться? – Сплинтер скрутил ткань, которую отжимал, с такой силой, что она треснула. – Твой отец…
Девочка кивнула.
- А у тебя крутые ученики, Спилинтер-сан, хотя и нелепые. На этом этапе он смог меня побить, но я покажу ему вертушку и подсечки, где нужно уметь гнуться и скручивать корпус…
Сплинтер на долю секунды зажмурился, выгоняя из своей головы картинки того, как Саки, ненавистный враг, показывал его дочери первые, самые простые движения и поправлял ее ладони, чтобы правильно стояли…
«Этого не повторится! Я сам ее научу! Сам!»
- Никаких больше драк, Мива, – Шен погладила ее по голове, бросив на Сплинтера злой и одновременно умоляющий взгляд.
- Завтра мы будем практиковать только ката, – кивнул тот. – Если ты захочешь, приходи, Мива.
Он отвернулся и вышел, едва найдя в себе силы тихо закрыть за собой дверь.
«Отец! Она Саки зовет отцом! Она даже не знает, кто я ей!»
- Вот это да! – Майки восторженно хлопал глазами, слушая Рафа. – Что, вот так прямо в нос коленом? Вот это круто! Лео, Лео, а покажешь мне? А научишь? А я тоже могу высоко прыгать, я научусь…
- Конечно, научишься, – Раф хмыкнул и состроил серьезную физиономию, передразнивая Леонардо. – Надо много-много делать технику и тогда одна-а-ажды…
- Да не хочу я! – Майки толкнул его, уронив на кровать. – Я сейчас хочу! Вот смотри, держи подушку. Вот она – это голова, а я сейчас ка-ак прыгну…
Лео вздохнул, глядя на них, поднялся и вышел, незаметно закрыв за собой дверь.
Ему было стыдно перед этой девочкой, и он хотел извиниться.
«Я же не нарочно…»
- Леонардо! Что ты здесь делаешь?
- Мастер? – вскинув голову, Лео окунулся в черный кипящий взгляд. – Я… позвольте мне извиниться перед ней…
- Не думаю, что это ей требуется, – Мастер щелкнул хвостом по стене, как часто делал, когда бывал раздражен. – Мне никогда не было так стыдно, как сегодня. Неумение сдерживать свою силу и намеренное желание навредить партнеру в бою говорят о том, что мои уроки прошли мимо тебя!
- Я не хотел, Мастер, – Лео сжал руки, не отводя глаз. – Я не бил сильно. Честно! Она просто пошла вперед…
- Она не делала этого! Я видел ваш бой! – рявкнул Мастер. – Не надо себя оправдывать!
- Но я…
- Ты намеренно покалечил ее, демонстрируя грубую силу и полное отсутствие боевой техники!
- Я…
- Хочешь драться в полную силу, как Рафаэль, так дерись со мной! – Сплинтер вскинул руку, неуловимо быстрым движением нанеся два удара по корпусу ученика.
Блоки безнадежно опоздали.
Лео сжал зубы, чтобы не закричать от хлесткой боли, которую испытал впервые в жизни.
Нет, Рафаэль был не прав – Мастер никогда не работал с ними в полную силу.
Он чудом увернулся от следующего удара, поднырнул под руку Мастера и смог поставить блок…
Который Мастер легко проломил, вбив его же кулак ему в скулу.
- Дерись, раз так хотел этого! Или ты только тех, кто уважает законы поединка, готов бить ногами?!
Лео отступил к стене, напуганный яростью Мастера, пропустил удар в грудь и задохнулся, сгибаясь пополам.
- Я сказал тебе бить осторожно! Что неясного было в моих словах?!
- Мас-стер… я не бил… она…
- Она не могла пропустить такой очевидный удар! Она дала тебе преимущество, благородно позволив атаковать, а ты воспользовался этим с непозволительной силой! Даже я сейчас работаю в треть силы, щадя тебя…
Сплинтер развернулся, собираясь локтем нанести удар сверху, и врезался в подставленный карапакс.
- Мастер, – на него обернулся Рафаэль, сжавший кулаки. – Головы Майки мало? Его вы тоже в треть силы, да?
Сплинтер отпрянул, налетев на зеленый холодный взгляд.
Память услужливо подсунула лужу на полу додзе и Микеланджело, лежавшего в ней без чувств.
- Я не бил его, – вырвалось у него. – Это была случайность.
- Как и это, – Рафаэль рывком выпрямил Леонардо, поднырнув ему под руку. – Она просто пропустила удар в голову. Че такого-то? Руки надо держать.
И ушел в их комнату, громко хлопнув дверью.
«Мива не могла пропустить, – Сплинтер опустил руки, с трудом разжав кулаки. – Она слишком быстрая и легкая для них. Ладно, Рафаэль, посмотрим, что ты скажешь мне завтра, соревнуясь с ней в ката».
Он отвернулся и пошел в додзе, собираясь упасть в медитацию, как в спасение от гнева и жуткой боли, которую причинили слова Мивы об отце.
«Воин должен быть сдержанным и скромным, не демонстрируя силу и заносчивость на тех, кто слабее. Леонардо вполне заслужил свой урок и, надеюсь, усвоит его…»
«Ты знаешь, что был не прав перед ним. А тебя не учили признавать ошибки? Воин умеет это делать…»
«А я умею признавать их, – Сплинтер вдохнул курящийся аромат свечей. – Только я их не допускал в этот раз. Я проявил милосердие, не дав нагоняй еще и второму».
====== Форма и содержание ======
- Раф! Раф, стой!!
Обернувшись и зло смазав кулаком по глазам, Раф пригнулся и побежал еще быстрее.
«Черта-с-два! Не вернусь! Не жди, Лео, и не проси даже!»
Он споткнулся, кувырком пролетел несколько метров и свалился в какую-то дыру, прикрытую старым ржавьем, больно приложившись головой.
- Ката – это не просто набор движений, но и глубина смысла каждого в отдельности, – Мастер едва заметно кивает своим мыслям, прохаживаясь по додзе.
Перед ним сидят его ученики и чуть в стороне новенькая с синюшными тенями под глазами.
А под деревом – та самая тетка, с которой все началось.
«Ненавижу тебя!»
Раф смотрит и смотрит на нее, до боли стиснув в кулаке ладонь Лео.
Он всегда мог найти поддержку в мягких прохладных пальцах брата, как будто питаясь сквозь них его покоем и светом.
Лео для Рафа – свет.
Лео умеет прощать, понимать, верить.
Лео умеет любить…
«Только ни хрена не тех, кого надо бы… За что он Мастера любит? За то, что тот вечно делает больно?»
Раф не понимает любовь и не может ее объяснить – глупо же любить, если тебе так важно мнение и слова того, кто тобой пол вытирает…
Пальцы в кулаке сжимаются в ответ.
Да, Лео вот умеет любить.
Он и Рафа любит, просто меньше, чем Мастера, хотя Раф старается больше дать брату тепла и покоя.
«И доказать, что сам по себе Лео хороший и без того, чтобы выполнять все поручения, вытирать Майки сопли и чай с пола. Только этот идиот мне не верит…»
- В ката всегда виден каждый штрих вашего понимания техники ниндзюцу, все то, что можно скрыть в бою, здесь – на самой поверхности. Рафаэль!
Раф растерянно моргает и на секунду оборачивается на Лео.
Ката – не его сильная сторона. Он вообще ничего про них не знает. Он их не любит и не умеет их делать.
- Хай, Мастер, – он поднимается, напоследок ощутив ободряющее пожатие брата.
- Твоя мудрость столь велика, что позволяет тебе раз за разом спорить со мной. Поэтому, прошу, покажи нам свое мастерство.
В глазах Мастера Раф ловит холодные огоньки и едва осаживает сам себя, чтобы не фыркнуть.
«Урок смирения? Себе могли бы оставить. Я и так знаю, что хуже Лео в этом вопросе. Еще б Майки позвали с ним соперничать».
Он все же коротко кланяется и выходит в центр зала, замирая в боевой стойке.
Царапает его только одно – взгляд этой девчонки.
Она как будто оценивает его.
- Начинай.
Первое движение Раф вспоминает легко, потому что Лео ему все глаза промозолил, вечерами ходя туда-сюда по комнате.
Шаг, блок-блок-удар. Шаг назад, разворот, удар ногой…
Рафа шатнуло.
Девчонка хмыкает.
На отходе его шатает еще раз, и Раф неловко выходит в низкую боковую стойку, поймав равновесие руками.
Он не привык, как Лео, постоянно держать равновесие и помнить о нем, он не умеет так долго задерживаться в этих стойках, испытывая прочность своих сухожилий.
А еще он ненавидит растяжку и считает, что она годна только лишь для танцулек… и для этих ката…
Девчонка снова хмыкает в кулак, отводя глаза.
- Переход в «рассветное небо», – тихо подсказывает Лео, видя, что Раф замирает посреди движения.
Она снова хмыкает.
Раф выпрямляется.
- Я дальше забыл, – заявляет он Мастеру с коротким поклоном.
Еще один хмык, и он забудет кое о чем еще – о том, что велено держать себя в руках, и доломает ей нос вместе с челюстью.
-Ясно, – Мастер кивает. – Впредь занимайся больше и меньше вмешивайся в чужие дела. После тренировки останешься мыть додзе.
- Хай, – Раф кланяется и отходит назад.
Уже садясь, чувствует руку Лео, сунутую прямо в дрожащую от бешенства ладонь.
- Ты здорово сделал.
- Иди в пень.
Раф зажал уши, чтобы не слышать отчаянные громкие крики Лео, который бежал за ним следом и искал.
- Прекрасно, Мива! – Мастер жмурится и еще раз хлопает в ладоши. – Вот истинное удовольствие – видеть хорошее и старательное исполнение сложной техники.
Тетка улыбается, глядя на девчонку, и согласно кивает.
А маленькая нахалка самодовольно улыбается Рафу и кланяется Мастеру.
- Прекрасно, – повторяет Матер и поднимается. – Лучшее, что я видел за последние несколько лет. На сегодня закончили.
Он выходит, оставив учеников в зале, и кивает тетке, приглашая ее с собой.
Девчонка остается в зале.
- Ты такой неуклюжий, – бросает она Рафу, едва за Мастером и теткой закрывается дверь. – С полом-то справишься?
Лео удерживает Рафа за руку и поднимает на нее взгляд.
- Важна не столько форма, сколько глубина, – тихо говорит он, поднимаясь. – Техника без понимания похожа на пустой сосуд.
- Черепаха выучила истины Мастеров, – девчонка насмешливо запрокидывает голову, но Раф ловит что-то больное в ее взгляде. – Долго старался? Я знаю эту истину, как и все остальные, а также и то, что лишь великим Мастерам доступно наполнить ката смыслом, сперва отточив свою технику до совершенства.
- И малое пламя может гореть ярко, для того, чтобы рассеять тьму, не обязательно разводить пожар, – Лео отходит, берет в углу тряпку и окунает ее в ведро с водой, собираясь мыть пол.
- Я уж заметила, – девчонка вскидывает брови и складывает руки на груди. – Это малое пламя даже половины техники сделать не может, хотя, спорить не буду, ни один дрессированный мишка так, как вот он, не смог бы…
- Я тебе не собачка в цирке! – Раф сжимает кулаки. – Закрой рот!
- Оу! – девчонка отскакивает, продолжая насмешливо улыбаться. – Если ты хоть вполовину так же хорошо дерешься, как делаешь ката, то я должна умереть от страха!
- Хочешь проверить? – Раф вскидывает кулаки. – Давай! Пока Мастера нет, чтобы осаживать меня, как вчера Лео. Он пожалел тебя, но я вот не пожалею!
- Раф! – Лео бросается тряпку и прыгает между ними. – Не надо. Она же гость, Мастер не велел нам…
Девчонка начинает смеяться.
- Вот-вот, – заявляет она. – Тебе велено мыть пол, а не со мной в спарринги лезть.
У Рафа вспыхивают скулы, но Лео крепко держит его за руки.
- Пол я сам вымою, – тихо говорит он. – Мива, гость, преступающий черту и бросающий вызов, заходит на опасную грань. Мастер не одобрит такие поступки.
- А он и не узнает, – ее глаза щурятся. – Боишься? Боишься, потому что твой вчерашний фокус не пройдет, да? Или потому что это было лучшее, на что ты способен? А этот не может вообще ничего? Я не удивлена сетованиями вашего Мастера – еще бы – пытаться научить черепах! Да вам за всю жизнь не доползти не то, что до понимания, даже до банального умения ровно стоять!
Раф дергается, но пальцы Лео сжимаются на его запястьях стальной хваткой.
Лео отталкивает его себе за спину и вдруг вскидывает руки.
«Он же ее убьет!»
Раф в первую секунду рад этому, потому что он уже ненавидит эту девчонку до сведенных скул, но потом ему становится страшно за брата.
Если Лео тронет маленькую нахалку, то Мастер размажет его по стене.