Огромных размеров зал, абсолютно пустой, освещаемый ослепляющими софитами на стенах. Шесть одинаковых дверей по периметру, включая нашу, за одной из приоткрытых я заметил похожую комнату, как где я сидел с военным. Над каждой дверью висела табличка, всего с одной буквой. У нас была «Н», а на соседней «С». Так же имелись двустворчатые железные двери, эти были наглухо закрыты. Но вот что меня больше поразило, в огромном зале находились еще пятеро человек. И главное кто! Невысокого роста парнишка в комбинезоне «Ветер свободы». Явно из анархистов, вертится вокруг себя как волчок, оглядывается, нервно почесывая левое плечо. Мужчина за сорок лет, в типичной «Заре» одиночек, тоже видимо, только проснулся, сонно моргает. Долговец, усатый мужик кавказкой наружности, уже метает молнии глазами в свободовца, стоя перед своей дверью с буквой «Д». Самый спокойный из всех, был товарищ в тёмном дырявом плаще. Привалившись спиной к стене, он флегматично обводил взглядом собравшихся. А вот самый недовольный был объект в сером комбинезоне… «Монолита»… Стоял, скрестив руки, и что-то сердито бубнил себе под нос. Наёмник, военный, одиночка, свободовец, долговец, бандит и монолитовец вместе в одном помещении без оружия… К такому меня Зона точно не готовила!!
Осторожно дёрнув вояку за рукав куртки, я спросил его шёпотом:
- Что происходит, а?
Он не успел мне ответить, долговец первый отрыл рот, подойдя ближе к середине зала.
- Кто-нибудь мне объяснит мне, что тут происходит?! Генерал Воронин ждёт моего доклада! Что тут делают эти двое?!
Мужчина поочерёдно указал пальцем на анархиста и фанатика. Последний громко фыркнул, демонстративно отвернувшись в сторону.
- Аналогичный вопрос и к тебе, черно-красный! – ехидно протянул парнишка из «Свободы», скрестив руки на груди, – чего тут забыл? Но что-то мне кажется, ты сам того не знаешь, а?
- Меня усыпили! – прорычал долговец, разворачиваясь к анархисту, – на Дикой Территории подло подкрались со спины и воткнули дротик! Откуда я могу знать, где я теперь нахожусь?!
- Ну, ты же типа самый умный тут? – анархист развел руками с явно ощутимым сарказмом в голосе, – ты ведь всем своим видом показываешь это!
- Тиха-тиха, пасаны… – подал голос объект в темном плаще, – чо кипишь подымаем, а?
- Не, а чо он первый начинает?!- свободовец обиженно указал на долговца. Думаю, парнишка только недавно школу окончил, сразу помчался в Зону и, вступив в ряды анархистов, возомнил себя крутым сталкером, поэтому может себе позволить хамство в адрес старших. А мозги у него еще детские…
- Пф! – монолитовец громко фыркнул, отчего все присутствующие повернули головы в его сторону. Он обводил нас всех взглядом полного презрения.
- Грязные свиньи неверные…
- Ты бы лучше помолчал, – сталкер-одиночка укоризненно покачал головой, – ты тут один, а нас много. Некоторые, хоть и цапаются между собой, но вместе можем и ушатать.
- Давайте лучше, не будем конфликтовать, хорошо? – военный примирительно поднял руки и шагнул вперёд, – мы все в одной тарелке. Должны… хм… быть… э… дружными…
- Представьтесь в звании солдат! – командным голосом заявил долговец, выправив осанку. Мой сосед вояка на мгновение опешил от такого обращения к себе, но решил подыграть чёрно-красному. Козырнув долговцу, он ответил строгим официальным тоном:
- Старший лейтенант Ветров. Позывной Ветер.
Долговец в ответ приставил прямую ладонь к виску.
- Майор Леваненко! Позывной Ястреб!
Свободовец прыснул со смеху в кулак, за что получил от Леваненко уничижительный взгляд. Монолитовец опять фыркнул, повторив свою прошлую фразу, но уже заметно тише. Вольный сталкер снова покачал головой, тяжело вздохнув.
- Мне показалось на секунду, старший лейтенант Ветров, что вы в курсе происходящего с нами? – долговец по-деловому завел руки за спину, – доложите обстановку!
- Э… а!.. Д-да…
- Не утруждайте себя Евгений Петрович. Позвольте мне.
Мы все синхронно подняли головы к потолку, откуда раздался холодный строгий женский голос. За светом софитов я разглядел несколько динамиков. Из них и доносились обращения нам. Помнится, вояка, этот Ветров… говорил про какую-то Киру. Это она?
- Баба?.. – Свободовец расплылся в хитрой улыбочке. – Баба… Баба, а баба?! А ты красивая баба?!
- Попрошу не выражаться в моём присутствии, – строго ответила невидимая женщина.
- Прошу прощения, но вы с нами не присутствуете, – вставил одиночка, глядя на один из динамиков.
- Я вас прекрасно слышу и вижу. Так что, попрошу…
Наша необычная компания переглянулась между собой. Я пересекся взглядом с бандитом, и он пожал плечами, всё еще не отлипая от стены. Сам я старался держаться ближе к Ветрову. Долговец прав, он единственный в курсе происходящего.
Девушка начала перечислять нас по списку, добавляя пред каждым именем буквы и число.
- Объект О-7, Леший. Объект Д-4, Ястреб. Объект М-11, Колос. Объект С-5… Гражданин в зелёном!
Большинство из нас опустили головы и повернули их к парнишке из «Свободы», так как он один из нас больше подходил под обращение «гражданин в зелёном».
- Да, вот вы!.. – в голосе девушки чувствовалась растерянность, – как правильно ваше имя читается?
- Йобадь я! – Свободовец недовольно насупился, – Йо-бадь!
Ястреб засмеялся в голос, одиночка с бандитом просто заулыбались, я же, еле подавил смешок. Надо же такое имя дать! И чем такое еще заслужить надо?!
- Чо?! Зато оригинально! – теперь же Йобадь гордо задрал нос, – а то всякие… Ястребы!.. Лешии!..
Проигнорировав комментарии свободовца, женщина продолжила читать свой текст, вернув в голос стальные холодные нотки, будто вместо себя посадила за микрофон робота.
- Объект Н-3, Вепрь. Объект Б-5, Чемергес. Объект В-1, Ветер.
Интересно… каждая буква, выходит, обозначает группировку? Д – «Долг», Н – наёмник… а цифра?.. сколько… здесь было до нас?.. Десять фанатиков? Четыре анархиста? И… военный этот первый?..
- Позвольте представиться! Рольганг Кира Анатольевна, – официально произнесла дикторша, – научный руководитель проекта «Серый путь». Я рада приветствовать вас, в нашем эксперименте. В «игре». Вы все были отобраны в качестве игроков, где главный приз… ваша жизнь.
Девушка замолчала, а её голос, звеня, отозвался эхом от стен, поднимаясь выше, к плоскому потолку. Тишина висела несколько долгих длинных секунд, пока мы переваривали услышанное. Эксперимент?.. игра?... и приз… наша жизнь?.. Что-то мне это совсем не нравится…
- Что-то я… – сталкер мотнул головой, словно отгоняя странный сон, – я правильно услышал?.. Мы будем… играть в игры… на смерть?..
- Бред какой-то… – майор Леваненко возмущенно упер руки в бока, глядя в динамик, – кто вы такая?! Немедленно выпустите нас отсюда!
- Увы, покинуть это здание сможет только один человек – победитель игры, – с притворной печалью ответила Кира, – но уверяю вас, в качестве морального ущерба, он получит некоторую сумму денег.
- К черту деньги! – от неожиданного резкого голоса монолитовца, я подскочил и быстро огляделся, смутившись, как бы никто не заметил моих движений. Смехота же, наёмник и такой пугливый.
- Это бумага! – продолжал вопить фанатик. Кажется, его и зовут Колосом, если сравнивать по буквам. – Выпусти меня жалка тля! Ты не имеешь права удерживать меня здесь, с этими грязевыми червями!
- Слышь? Хлебало не разевай, пыльный, – мужчина в плаще, чьё лицо закрывал низко надвинутый капюшон, перевалился на другую ногу, – чай глотка не казённая… Чо нам делать, дамочка?
- Для начала, прошу, успокойтесь. Наш научный институт проводит исследования, о взаимодействиях людей пребывающих в Зоне, с различным менталитетом. Вам придётся контактировать между собой, общаться, то есть. Хотите вы или нет, уже не ваша проблема. Единственное, что должно вас волновать – как выиграть. Каждый день, вы должны выполнять задания. Победитель автоматически проходит в следующий тур, проигравший выбывает. Навсегда…
- То есть… погибает?.. – я нервно сглотнул, уже догадываясь об ответе дамочки.
- Именно! У нас всё по-серьёзному, господа. Мы играем по-крупному…
- Да это хрень какая-то!! – Йобадь нервно рассмеялся, – вы совсем что ли, ботаники?! Совсем с катушек слетели, со своими экспериментами?!
- Я отказываюсь от этой чуши! – монолитовец широко отмахнулся, – какая игра?! С ними?! С этими отрыжками Зоны?!! Ха-ха! Никогда в жизни!
- Угомонись… – сталкер-одиночка Леший успокаивающе поднял руку, но Колос его и не думал слушаться. Удивительно, что он до сих пор не попытался на нас наброситься и задушить всех голыми руками, как обычно ведут себя его безбашенные фанатичные сородичи. Развернувшись, сектант решительно направился к двойным дверям, продолжая поливать нас проклятиями. Мы все молча следили за ним взглядом. У меня успела промелькнуть мысль, а разве нас могут отпустить отсюда просто так? Ведь она сказала, что уйти может только один…
Дойдя до двойных дверей, сектант дернул за железные ручки, не переставая костерить нас, на чём свет стоит. Леший направился к нему, пытаясь успокоить. Йобадь, похоже, просто из любопытства, пошел следом, неспешно.
- Я не буду участвовать в этом дерьме! – Колос принялся колотить кулаками по железным створкам дверей, оглашая огромное пустое помещение металлическим грохотом, – слышишь, ты?! Самка грязных свиней!..
- Послушай… послушай меня… – видно было, что Леший еле сдерживает себя в руках, – просто успокойся… мы все…
- Ваше право, – скрипнув голосом, проговорила Кира и… с негромким хлопком голова фанатика взорвалась фонтаном, окатив одиночку кровью и разбрызганными мозгами. От нижней челюсти и левой части лица сектанта ничего не осталось, зияла страшная дыра. Тело монолитовца еще не успело сползти по двери на пол, как пронзительно закричал свободовец. Мужик в плаще, выругавшись матом от потрясения, отскочил от своей стены и попятился назад. Долговец Ястреб рванул к своей двери, надеясь спрятаться от неизвестного оружия там, но двери разом захлопнулись на автоматический замок. Леший потрясенно смотрел на свои руки, на запачканный комбинезон. Я стоял, просто раскрыв рот от увиденного… это… просто… мерзко… отвратительно… ужасно!.. Только Ветров, вздохнув, покачал сокрушенно головой. Он видел подобное до этого, по нему ясно…
- Что вы наделали?! – бессмысленные крики Йобадя сменились истерическими фразами, – зачем?!! За что?!! Он просто хотел выйти!!! Просто ВЫЙТИ!!! Выпустите меня!! Я не хочу! Не хочу так!!!
Напуганный до безумия анархист, заметался по залу, пытаясь отыскать выход в запертых дверях. Он еще молодой… не видел толком Зоны… вот и перепугался как… да что это я?.. О чём я вообще думаю?.. Тут у человека просто голова взорвалась! Сама взорвалась!
Ветров направился за анархистом, когда он с воплями промчался мимо нас. Схватив его за ворот комбинезона, он развернул его к себе и, размахнувшись, влепил ему пощечину. Затем еще одну, по второй щеке. Такой способ подействовал на паренька, и он, замолчав, начал громко икать. Последствия истерики…
- Успокойся! – Ветров встряхнул его за плечи, – ты ведь не хочешь повторить судьбу фанатика?! Значит, не ори!
Военный отпустил свободовца и тот упал на колени, продолжая вздрагивать всем телом, но уже молча. Я, на негнущихся ногах подошел к одиночке, что до сих пор стоял, замерев как статуя. Протянув трясущуюся руку, я осторожно дотронулся до его плеча. Он тут же повернул ко мне бледное лицо. К своему удивлению, я увидел странную улыбку на его посиневших губах.
- П-представляешь наёмник?.. Я в Зоне три года… три года!.. Всякого дерьма повидал… а это проняло… представляешь?.. проняло!.. Голова-то… раз!.. и разлетелась… как арбуз!.. раз! И разлетелась!.. раз… и раз-ле-те-лась…
Скрипнули динамики, выпуская из себя сухой женский голос, говорящий медленно, слово рассерженная учительница объясняла своим непослушным малолеткам ученикам, что так поступать не следует:
- Теперь, когда вы все наконец-то успокоились, могу я продолжить?
Ей никто не ответил. За спиной я слышал только всхлипывание анархиста и чьё-то невнятное бормотание. Я неотрывно глядел в глаза сталкера, боясь опустить их на отвратное зрелище под ногами. За плечом Лешего, на железной двери, отпечатались брызги…
- Вы вправе отказаться от игры, – продолжила Кира, – но тогда, детонирует бомба, встроенная в ваш коренной зуб. Её действие вы только что могли наблюдать, на объекте М-11.
Я неосознанно дотронулся пальцами до правой щеки. Языком нащупал железную пломбу в нижнем коренном зубе. Вот она… такая крошечная, а такая мощная… Это безумие…
- Увы, чтобы начать игру, вы должны быть в полном составе, – она вернулась в состояние лже-огорчения, – прошу вас пройти всех в комнату «Н». Она больше, чем остальные. Вам придётся немного подождать, когда прибудет объект М-12. После, начнётся ваше первое испытание. А пока, вы можете пообщаться между собой. Узнать друг друга получше.
Дверь в мою с военным комнату со щелчком замка открылась. Похлопав Лешего по плечу, я пошел за остальными. Выбора у нас нет… я не хочу рассердить эту мразь по имени Кира и закончить как Колос…
Только я с Лешим последним зашел в комнатку, как дверь за нами захлопнулась. Товарищи по несчастью расселись кто куда: Чемергес, тот мужчина в плаще, сел за стол, скрестив руки, Ветров опять приземлился на диван, подперев подбородок кулаком, Ястреб забрался на тумбочку, скрестив ноги, а Йобадь вообще ушел в комнатку, где я спал, и улёгся на кровать, съежившись в комок. Переглянувшись со мной, Леший ушел к пареньку, сел на край кровати. Я отошел от двери, прислонился к стене.
М-да… сидел себе спокойно на базе, читал книгу, и думать не думал, что могу попасть в подобную историю… В чём вообще суть этого… эксперимента?.. Сказала, общайтесь между собой… А потом что?.. неужели заставит нас кромсать друг друга?.. Вот же попал я…
Сколько мы сидели в полном молчании, я не знаю. Час или чуть меньше… Никто не осмеливался начать разговаривать первым. Только дверь опять сама открылась, впуская к нам еще одного… игрока…
- Объект М-12, Сион.
Не пересекаясь ни с кем взглядом, фанатик в противогазе, что прибыл на замену убитого Колоса, прошел в комнату, мимо меня. Мужики вели за ним глазами с любопытством. Как теперь этот будет себя вести? Так же начнёт проклинать нас? Называть неверными и грязными свиньями? Завернёт, что похлеще?.. Нет, он просто сел на пол, на колени, и уставился в одну точку в стене. Чемергес, что оказался ближе всех к Сиону, хмыкнул, дернув головой и отвернулся, потеряв к сектанту интерес…
Еще минут двадцать сидели в тишине. Ожидали, когда дверь откроется и женский холодный голос вызовет нас на первое задание?.. Это напрягает… нервирует… раздражает… пугает! Сколько можно так сидеть в молчании?.. Я не могу уже…
====== Часть 3 ======
Что ж… Мой выбор пал на вольного сталкера и напуганного свободовца. Парнишка анархист больше всех испугался смерти Колоса, а Леший стоял совсем рядом с погибшим фанатиком. Думаю, надо поговорить с ними, поддержать как-то. Раз никто к ним не идёт, пойду я. Тем более эта тишина по мозгам бьёт не хуже кирпича.
Отлипнув от стены, я неуверенно прошел через комнату. Я не вертел головой по сторонам, но чётко чувствовал, как на меня с любопытством уставились несколько пар глаз. Никто не произнёс ни слова… Я встал в дверном проёме, прислонившись к косяку плечом. Паренёк из «Свободы» спал на моей кровати, съежившись в комок. Седой Леший сидел на краю, сгорбившись. Выглядел он устало, и еще более старше. На его одежде остались тёмные пятна после… взрыва головы Колоса. Ему бы смыть их, да нечем… На моё сухое покашливание мужчина молча поднял голову.
- Как он? – спросил я, кивком головы указав на Йобадя.
- Мальчишка в Зоне всего ничего. Толком всех её ужасов не видел, а тут такое… – Леший передёрнул плечами, видимо вспомнив разлетевшуюся голову Колоса. – Поспит и полегчает, а потом… Да что потом?.. Что нам делать?.. Сидеть здесь и ждать?.. Чего?..