- Алис, ты серьезно? Кого я должен был бить в Хогвартсе? Малолетнюю шпану, которая не знает, с какой стороны за волшебную палочку браться? Очень честная вышла бы дуэль, ничего не скажешь.
- А теперь, значит… - начала было Алиса, не став уточнять, что магической дуэли у них не вышло и в этот раз.
- А теперь шпана выросла! – вновь вспылил Фрэнк. – И в случае чего будет получать по полной! А если с первого раза до них не дойдет, то я могу и повторить.
- И мы будем драться друг с другом, а не с Пожирателями, - подытожила Алиса, ставя уже ненужный бадьян на тумбочку и демонстративно упирая руки в бока. Фрэнк оценил ее попытку принять грозный вид и подавился смехом, мгновенно перестав злиться. – Знаешь, бывают моменты, когда я тебя ненавижу, - сухо ответила на это Алиса. Не помогло. – Ты вообще меня слушаешь, нет?!
- Алис, я устал, - попытался закрыть тему муж, перестав посмеиваться и сменив тон на более миролюбивый. – И хочу спать. Поэтому если ты не возражаешь… - протянул он исключительно для очистки совести, забираясь на кровать с ногами и вытягиваясь во весь рост.
- Ты в одежде спать собираешься? – уточнила Алиса, оставив попытки достучаться и садясь рядом на самый край.
- Две минуты, - пробормотал Фрэнк и показал ей два пальца.
- Знаешь, а я хотела тебе кое-что сказать, - протянула Алиса, вяло болтая ногами и разглядывая смутные очертания яблоневых ветвей за окном. Предполагалось, что новость будет озвучена в куда более приятной ситуации. Не когда Фрэнк злился на Мародеров, а она сама – на Фрэнка.
- Что? – сонно спросил муж без малейшего энтузиазма в голосе.
- То, что ты скоро станешь папой, - ответила Алиса нарочито беспечным тоном, принявшись изучать взглядом пушистый ворс на ковре. Потом подумала и добавила. – Ну или не совсем скоро. Месяцев так через восемь.
За спиной зашуршало покрывало. Алиса повернула голову. Фрэнк приподнялся на локте и теперь смотрел на нее с растерянным выражением на лице, придававшим ему еще более мальчишеский вид, чем прежде. Мародеры были мгновенно забыты.
- Подожди, а как… - начал было Фрэнк, осекся, и сам сообразив, что после почти трех лет брака вопрос звучит попросту глупо, и задал другой. Не менее распространенный среди опешивших от такой новости мужей. – А ты уверена?
Алиса кивнула. И сдавленно пискнула, когда ее сгребли в охапку и подмяли под себя, уткнувшись лицом в ее волосы.
- Ты рад? – уточнила она на всякий случай и услышала негромкий счастливый смех.
- Конечно, - ответил Фрэнк без единой нотки сомнения, поднимая голову и глядя на нее непривычно сияющими зелеными глазами. Она уже давно не видела у него такого взгляда. – Хотя с нашей-то ситуацией… это немного не вовремя, - добавил муж после секундного раздумья. Но взгляд не изменился.
Алиса пожала плечами, словно хотела сказать «Что поделать, так уж получилось», подняла руку и бережно провела пальцами по его щеке, заправив за ухо мягкую пепельную прядку. Фрэнк повернул голову и поцеловал ее ладонь, потом запястье, стянул к локтю рукав свитера, водя губами по золотистым узорам защитной татуировки.
- Ты, кажется, собирался спать, - поддела его Алиса, протягивая вторую руку и расстегивая пуговицы на его рубашке, одну за другой.
- Я передумал, - пробормотал Фрэнк, наклоняясь ниже и зарываясь лицом в ее волосы, щекоча дыханием ухо, висок, осторожно сдувая со лба короткие золотисто-светлые прядки. Алиса негромко засмеялась, потянула его к себе за ворот расстегнутой рубашки и вздрогнула, когда Фрэнк просунул руку ей под свитер, поглаживая ладонью живот. А потом еще раз, содрогнулась всем телом, когда он уткнулся лицом, целуя и щекоча кончиками волос, неторопливо спускаясь ниже. Расстегнул пряжку на ее ремне, потянул вниз молнию. Алиса прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущению скользящей по коже ткани и теплых рук, невольно закусила нижнюю губу, когда он поцеловал ее лодыжку, колено, замерла на выдохе, когда повел кончиком языка по внутренней стороне бедра. И услышала веселый смешок.
- Дыши глубже.
- Я пытаюсь, - пробормотала Алиса и задохнулась, дернулась, судорожно вцепившись пальцами в его волосы.
- Ай, - глухо сказал Фрэнк и прижал ее к кровати, бережно сжимая ладонями подрагивающие бедра.
- Прости, - попросила Алиса, тяжело, прерывисто дыша, и разжала пальцы, начав поглаживать его затылок в такт движениям головы. В какой-то момент в свитере сделалось невыносимо жарко, и она стянула его через голову, не глядя отбросила куда-то в сторону и вновь откинулась на подушку, вздрагивая и кусая сухие губы. Судорожно выдыхая, вновь путаясь пальцами в пепельных волосах и поглаживая босой ступней его спину и бок под мягкой тканью рубашки. И повторяя его имя, снова и снова, с каждым разом всё жалобнее, пока она не выгнулась вновь и не обмякла, содрогаясь и пытаясь отдышаться.
- Фрэнки… Фрэнки… Фрэнки!
Покрывало зашуршало вновь, звякнула, ударившись о пуговицу, массивная пряжка ремня, и Алиса потянулась к нему, не открывая глаз, обхватила руками, чувствуя под пальцами теплую кожу и напряженные мускулы. Обвила ногами и шумно, довольно выдохнула, когда Фрэнк уткнулся носом ей в шею. А потом и вовсе опрокинула его на спину и услышала негромкий смех, оборвавшийся, когда она наклонилась и жадно поцеловала его в губы.
- Еще, - попросила Алиса, поглаживая пальцами его шею.
- Что «еще»?
- Смейся. Я люблю твой смех.
Его голос. Его стоны.
Она целовала его снова и снова, гладила, сжимала, чтобы увидеть, как он вздрагивает и запрокидывает голову, прикрывая глаза и хватая ртом воздух. Смотрела, как он засыпает, перебирала пальцами волнистые пепельные волосы, так красиво обрамлявшие скуластое лицо, или дремала рядом, прижимаясь всем телом, а потом будила его вновь и опять принималась целовать.
Когда она проснулась в очередной раз, уютно устроившись в обнимавших ее руках, за окном не то светало, не то уже темнело и в комнате царил синеватый полумрак, клубящийся по углам чернильными тенями. Алиса шевельнулась, сонно потерлась щекой о теплую грудь и услышала хрипловатый женский голос со стороны изножья.
- Привет.
Алиса повернула голову, щуря заспанные глаза и ожидая увидеть всего лишь взъерошенного Патронуса-енота, рассевшегося на постели, сложив лапы на пушистом пузе, и взвизгнула от неожиданности, прижав к себе край одеяла. Фрэнк дернулся от ее возгласа и рефлекторно схватился за лежавшую на тумбочке волшебную палочку.
- Вау, - радостно округлила глаза сидящая у изножья кровати Джульет, оценив всё то, с чего от резкого движения сползло одеяло. – Какие мускулы! А можно я тебя пощупаю?
Фрэнк моргнул, опешив спросонок от такого вопроса, а потом демонстративно натянул одеяло до самого подбородка и гаркнул так, что Алису даже оглушило:
- Твою ж мать, Джульс! Какого хрена ты здесь делаешь?!
- Не поминай мою мать на ночь глядя, - парировала Джульет куда более мрачным тоном. – А то явится и высосет из нас всю радость.
- Можно узнать, как ты вошла в нашу спальню? – спросила Алиса с нервным смешком, пока муж пытался подобрать как можно более цензурные слова. Не зря Фабиан любил говорить, что главное в их деле – эффектно появиться.
- Через дверь, - ответила Джульет, кокетливо накручивая на палец прядь угольно-черных волос. Мол, а вы что же, против моего общества? Фрэнк наконец бросил ненужную палочку обратно на тумбочку и с немым вопросом скосил глаза на жену.
- Я запирала, - парировала Алиса. – Нет, я точно это помню.
Джульет фыркнула под прицелом пары осуждающих взглядов и с невинным видом повела плечом.
- Ладно, признаю, Алохомора.
- И давно ты тут сидишь?
- Минут десять, - протянула Джульс с сомнением. – Ну или чуть больше. Вы так мило сопели в обнимку, что я не решилась вас разбудить. Но раз уж вы проснулись сами, то давайте-ка, ребятки, приводите себя в порядок, а я пока сделаю набег на вашу кухню.
И демонстративно сползла с кровати с грацией беременного бегемота, переваливаясь из стороны в сторону. Собственно, беременность была единственным, что роднило Джульет с бегемотом, поэтому ее попытки притворяться неповоротливой выглядели на редкость неправдоподобно. Алиса не сомневалась, что эта бестия сможет прогуляться по дюймовому карнизу, ни разу не пошатнувшись, даже если в этот момент у нее начнутся схватки.
Набег на кухню незваная гостья тоже совершала с профессиональной аврорской скоростью, и когда Алиса спустилась туда, на ходу приглаживая влажные волосы, Джульс успела уничтожить половину припасенных на выходные пончиков, запивая их молоком прямо из бутылки. Причем намеренно повытаскивала самые вкусные, с шоколадной глазурью.
- И фнова здвавствуй, - пробурчала подруга, вгрызаясь в очередную жертву.
- Не болтай с набитым ртом. Подавишься, - ответила Алиса, открывая один из шкафчиков в поисках второй бутылки с молоком. Оттуда свежо дыхнуло морозом.
- Знаешь, - съехидничала Джульет, прожевав, - для человека, только что пережившего варварское вторжение в собственную спальню, ты удивительно заботлива.
- Знаешь, - парировала Алиса, ставя бутылку на кухонный стол и плюхаясь на один из стульев напротив ехидно улыбающейся бестии. – Даже Фабиан так не делает.
- Фабиан – мужик, - хмыкнула Джульс, отпивая из своей. – И ему не позволяет пялиться на твою грудь суровая гриффиндорская дружба. Особенно, - она хихикнула своим коронным резковатым смехом, весело сверкнув яркими зелеными глазами, - после вчерашнего.
Алиса демонстративно возвела глаза к потолку и тяжело вздохнула. Похоже, что теперь эту драку будут обсуждать как минимум до Рождества.
- Да ладно, Алис, не вздыхай так, - вновь хмыкнула Джульет и облизнула усы от молока над верхней губой. – Мы с пятого курса ждали, когда же у Фрэнки наконец закончится терпение и он наподдаст этим говнюкам за все их выходки. А то он всё ходил и бурчал, что он староста, что бить детей – это не в его стиле и бла-бла-бла. Сбылась, как говорится, мечта идиотов. К слову, должна тебя предупредить, поттерова благоверная ошивалась с утра пораньше в Департаменте и спрашивала, когда наш благородный мститель придет на работу. Похоже, она собралась ему доказывать, что он не прав и что малыш Сириус просто неудачно пошутил, а малыш Джеймс и вовсе ангел во плоти.
Алиса недовольно покачала головой и едва успела выхватить с тарелки последний пончик с шоколадной глазурью. Джульет пфекнула, притворившись обиженной до глубины души, и выбрала себе самый густо обсыпанный сахарной пудрой.
- На твоем месте, - продолжила она, прежде чем откусить от пончика, - я бы тоже наподдала. Только уже не Поттеру, а его рыжей овце.
- Пожалуйста, не называй Лили овцой, - миролюбиво попросила Алиса, проигнорировав предложение наподдать. Джульс аккуратно положила надкусанный пончик на край общей тарелки, поставила локти на стол, сцепив в замóк пальцы с выкрашенными черным лаком ногтями, и спросила:
- А почему нет? Считай это банальной факультетской неприязнью, если хочешь, но, по-моему, она самая натуральная овца. Снейп вон до сих пор из-за нее убивается, хотя было бы по чему страдать, спрашивается? Обычная магглорожденная дура.
- Я тебе серьезно говорю, прекрати, - повторила Алиса. – Не все понимают твои шутки про статус крови.
- А мои шутки здесь и не причем, - парировала Джульет. – Я действительно считаю, что такую хрень могла сделать только полная дура. И то, что она не из наших, в данном случае только усугубляет ситуацию. Девочка решила, что она загремела в сказку с прекрасным принцем и злобным драконом, но никак не может определиться, кто тут принц, а кто дракон. С одной стороны, я ее даже понимаю, мы сами с раннего детства слышим, что у нас есть факультет храбрецов, факультет гениев, факультет трудяг и факультет моральных уродов. Но если ты дружишь с человеком еще до Хогвартса и знаешь его, как облупленного, то почему потом ты начинаешь верить не ему, а всем тем, кто называет его уродом просто потому, что у него галстук не того цвета? А главное, если ты видишь, что у твоего друга проблемы, то почему ты, извини за выражение, кладешь на него член вместо того, чтобы попытаться ему помочь? И не надо мне говорить, что ее обидели! – разошлась Джульс уже не на шутку, расцепляя пальцы и взмахивая руками. – Один раз обозвали на эмоциях, а она раздула из этого трагедию века! И ладно бы он не считал себя виноватым, так нет, парень пришел просить прощения, при том, что его весь факультет осуждал за эти блядки с магглорожденной! Но мисс Эванс слишком высокого мнения о себе, чтобы хоть что-то кому-то простить! – подытожила Джульс с убийственным ядом в голосе и откинулась на спинку стула, сложив руки на груди и недовольно уставившись на темную столешницу. Алиса выждала, пока подруга остынет, и спросила:
- Скажи честно, ты так говоришь об этом, потому что видишь в нем себя, да?
К чести Джульет, та не стала отпираться и прятаться в типичную слизеринскую раковину «Мне никто не нужен, я прекрасно справлюсь в одиночку».
- Да. Разница только в том, что я хоть и моральный урод, но зато мордой вышла. Так что меня еще готовы как-то терпеть. А Снейп, бедняга, и этим похвастаться не может. Поэтому я даже не удивлена, что его овца в итоге побежала трахаться со смазливым мудаком, напрочь забыв о том, что мудак обожает издеваться над теми, кто его слабее. По-моему, эти двое друг друга стоят.
- Иногда я думаю, что ты права, - согласился с ней голос из-за полуприкрытой двери в кухню. Следом за голосом появился его обладатель и смерил недовольным взглядом пару сиротливо лежащих на тарелке пончиков.
- Мы тебе оставили, - хихикнула Джульс, мгновенно сменив амплуа злобной стервы на ехидную кокетку.
- Я вижу, - вновь согласился Фрэнк. – Как твоя девочка?
- Прекрасно, - хмыкнула Джульет. – Пинается, как пацан.
- Это она в маму, - поддел ее Фрэнк. – Имя-то придумала, нет?
- Нет, - вновь надулась Джульс и прищелкнула пальцами. – Тут нужно что-то такое, чтобы люди слышали и сразу понимали, что это именно моя дочь и ничья другая. Но пока что мне ничего путного в голову не приходит. А теперь, дорогой мой, поговорим серьезно. Я здесь, чтобы испортить вам выходной.
Судя по появившемуся на его лице страдальческому выражению, Фрэнк догадывался об этом с самого начала.
- О, кстати, - продолжила Джульс, - Эванс…
- Даже слышать ничего не хочу, - перебил ее Фрэнк. Джульет подняла тонкие, красиво изогнутые брови, переглянулась с не менее ошарашенной Алисой и выдала, разом позабыв все свои убойные фразочки:
- Ого!
- Я знаю, что она мне скажет, - ответил Фрэнк, будто защищаясь. – Что мы тут все заодно, что нам надо жить дружно и тому подобное. Не хочу я «жить дружно» с этими идиотами, надоели.
- Ну наконец-то! – фыркнула Джульс и полезла в карман своей угольно-черной рубашки. – В общем, если тебе не трудно, проверь вот этого мужика, - она вытащила из кармашка пару сложенных пополам пергаментов и с шелестом развернула. – Держит артефакторную лавку в Кардиффе, в частности продает ножи, вскрывающие дверные замки. Не совсем наш клиент, но одни ножи другим не мешают, верно? Живет в маггловской деревне в Северном Уэльсе, это на случай, если в лавке его не будет. Да, и Гидеон напряг все свои творческие способности и перерисовал рукоять, - Джульет продемонстрировала им чернильный набросок на одном из пергаментов. – Так что от тебя требуется только грамотно надавить на клиента.
- А что, это наш единственный клиент? – уточнил Фрэнк, выдернув у нее из пальцев оба листка.
- Нет, остальных парни проверяют. С самого утра бегают, зашиваются уже. Пока что всё мимо, вот я и подумала немного расширить поиск. Да и сдается мне, наш ночной гость не станет облегчать нам работу и отовариваться в Косом переулке. Не похоже, чтобы он любил светиться в людных местах, во всяком случае, не при свете дня.
- Ладно, проверю, - согласился Фрэнк без особого энтузиазма. Алиса протянула руку и выдернула пергамент уже из его пальцев. – Эй, это мое! – притворно возмутился муж.
- Это наше, - парировала Алиса, - потому что я иду с тобой.
- Правильно, Алис, - ехидно согласилась Джульс, вновь сцепляя пальцы в замок. – Этих дебилов никуда одних отпускать нельзя, иначе они тут же находят приключения на свою задницу. Как меня рядом нет, так немедленно случаются то трупы, то маггловский мордобой.