- Что случилось? Неужели мы нарушили договор?
- Нет, - Презрительно захохотал Дракон, расправляя свои золотые крылья, слепящие и закрывающие собой солнце одновременно. - Вы не нарушили договор, но и я не обещал, что отпущу вас после Лабиринта. Нашли вы Клаэрскую Библию или нет, вы умрёте!
- Понятно, - Кивнул Сарис, вынимая меч из ножен. Луна против собственной воли залюбовалась его профилем и тонкой улыбкой, медленно проявляющейся на смуглых губах. На горном ветру волосы мечника бились и трепетали за его спиной. открывая всему миру его благородное лицо. "И чего это мне мысли лишние в голову лезут?"- недоуменно одёрнула себя Луна. А Сарис тем временем продолжал:
- В Лабиринте одна из нас потеряла сознание, другая занята лечением и не может биться, а я слеп и не маг вовсе. Что? Мы стали добычей тебе как раз по зубам?
Разъярённый его словами, Дракон взревел и взмахнул хвостом, рассчитывая сбить мечника со скалы. Но Сариса на месте удара уже не было, он успел чуть раньше и сейчас живой и невредимый, вставал с тропы шагом выше Дракона. То, что произошло дальше, Луна так до конца и не смогла себе объяснить: Дракон снова взмахнул хвостом, целясь уже в женщин, но мечник опять оказался рядом с ними буквально за миг до удара и впихнул Луну и Грацию обратно в Лабиринт. В следующий миг на Рыцаря Цефеида обрушились потолок и стены, и она потеряла сознание.
Первое, что услышала Луна, придя в себя, было мелодичное драконье пение, раздававшееся то ближе, то дальше от неё. Словно неведомый певец из Драконьего рода, напевая, расхаживал по комнате из угла в угол.
Судя по ощущениям Луна лежала на кровати, по самую шею укрытая тёплым шерстяным одеялом. В воздухе пахло одновременно цветами и морозной свежестью и сквозь веки просачивался яркий дневной свет. Кто-то подошёл к кровати и начал заботливо поправлять одеяло. Луна решилась и открыла глаза. Она лежала в большой просторной комнате, в широкой кровати под белоснежным балдахином, а в окна вместе с ледяным горным воздухом врывалось слепящее зимнее солнце. Стены помещения были обиты светлой тканью, мягкой и тёплой даже на взгляд.
Над ней склонилась молодая Драконица в человеческом обличье выглядящая лет на двадцать. Заметив пробуждение Луны, она радостно заулыбалась и нежным голоском зачастила:
- День добрый, Рыцарь Цефеида! Как хорошо, что вы, наконец, проснулись, а то мы уже начали за Вас волноваться. Вы провели без сознания целые сутки.
Поморщившись не столько от головной боли, сколько от голоса Драконицы, Луна попыталась принять вертикальное положение, но голову сразу обнесло, и она обессилено сползла обратно на подушки. Драконица забеспокоилась:
- Лежите-лежите, Вам пока ещё нельзя вставать, давайте, я Вам сейчас поесть принесу, это будет полезнее.
- Постойте, - Остановила её Луна, для чего ей пришлось буквально хватать Драконицу за широкий рукав атласного платья, - Сначала скажите, что с мои..с моей подругой?
Драконица немного погрустнела, но всё-таки приостановилась, чтобы ответить на вопрос Рыцаря Цефеида:
- С Вашей спутницей всё хорошо, сейчас она спит в соседней комнате. В отличие от Вас, она всего лишь обычный маг, и ей, в результате, больше досталось. Но она уже идёт на поправку, и скоро Вы её увидите.
Получив ответ на свой главный вопрос, Луна отпустила Драконицу за завтраком, а сама откинула голову на подушку и закрыла глаза. Её очень беспокоил Сарис. И тот молодой Дракон, с которым им пришлось сражаться. Судя по поведению Драконицы, она не знает, что на самом деле произошло на плато возле Драконьего Пика, а это значит, что Дракон не выжил. Что же там произошло?
Вернулась её сиделка с подносом, уставленным тремя тарелками салата, стаканом сока, чайничком и чашками, тарелкой с фруктами. *Да-а, - Пронеслось в голове у Луны, - чтобы съесть всё это, мне надо младшую сестру.*
Салат и сок, однако, пришлось съесть, чтобы успокоить Драконицу. Покончив с едой, Луна, наконец, вплотную приступила к расспросам:
- Расскажите, пожалуйста, что произошло? Последнее, что я помню - сильный удар, и я потеряла сознание.
Драконица вновь заметно погрустнела, но заметным усилием взяла себя в руки и начала :
- На самом деле мы и сами немного знаем.Мы поняли только, что Варнизия всё-таки сумел вас найти, но когда вы уже приближалось к поселению Драконов, на вас напал мазоку. Битва похоже, была тяжелой, раз Вы и Ваша спутница потеряли столько сил. Варнизия погиб. Но мазоку, похоже, тоже нелегко пришлось, потому что он отступил. Когда мы вас нашли, борьба уже закончилась, вы обе потеряли очень много крови от удара о скалу, мы едва сумели вас спасти. Наш соотечественник, похоже, пытался полететь за помощью, но упал и разбился о скалы. Теперь мы будем почитать его как героя.
На последних словах голос Драконицы задрожал, и она быстро отвернулась. Луне стало не по себе. Высвободив из-под одеяла ладонь, она легонько сжала руку Драконицы, выражая ей свои соболезнования. На душе было удивительно мерзко.
С минуту помолчав и дав Драконице время успокоиться, Луна продолжила допрос:
- А что это был за мазоку, установить удалось? Почему вдруг такая атака?
Помедлив и снова поправив на Луне одеяло, Драконица помотала головой:
- Нет, не удалось. Мазоку Севера сейчас нет смысла начинать Битву с Богами, а больше и некому. Если бы Демон Демонов был бы жив, это было бы как раз в его духе. А так..., - Она огорчённо взмахнула руками, - Мы теряемся в догадках. Он очень силён, скалы в месте вашего боя оплавились и потекли черными каплями. Наш Старейшина подозревает, что это уже началось предсказанное вторжение.
После этих слов Драконица попрощалась с Луной и остаавила её отдыхать.
"Кто же ты такой, Сарис?"
Глубоко в астрале другого мира вновь открылись антрацитово-чёрные глаза и раздался тихий смех. Повелитель Рок был доволен: марионетка Сарис сыграл свою роль и сошёл со сцены.
Сегодня мы подошли к границе запретного города. Честно сказать, он производил жуткое зрелище: закопчёные дома с выбитыми окнами давно заросли мхом и сорной травой, почерневшие узловатые деревья протягивали к багрово-синему небу изломанные, похожие на скрюченные пальцы, ветки. Так и казалось всё время, что они пытались ухватить с неба луну и звёзды. Я заметил, что Амалия постоянно на них оглядывается и старается держаться поближе к нам.
.Во всём городе было только одно целое здание - древний, заброшенный храм, судя по его архитектуре - поклонялись там мазоку, или Даркстару. Туда-то мы и отправились, ведь только там по версии Лианы нас ждали сокровища, о которых она грезила.
Двери в храм открылись довольно быстро: всего понадобилось два файербола и один Дигер Болт. И вот, наконец, мы были в храме.
Знаете, что я не люблю в древних храмах больше всего? Думаете, их нескончаемые коридоры и ловушки? Нет. Их можно обойти или обезвредить, но вот пыль обезвреживанию не поддаётся. Больше всего в заброшенных храмах я ненавижу её! Она имеет неприятное свойство забиваться в нос и глотку, оседать на одежде, указывает, куда именно ты идёшь. Так вот, в этом храме пыли было не море даже, а несколько морей - мы шли буквально по щиколотку в пыли. Шаге где-то на третьем у Гейба прорезалась аллергия на пыль, сперва Лиана на него шикала при каждом чихе, потом расчихалась сама. Не прошло и пяти минут, как чихали и кашляли мы все. Вообще все, даже Ксенос. Вы видели когда-нибудь чихающего мазоку? Зрелище дикое, признаюсь честно - удержать свой физический облик в таком состоянии он не мог, поэтому принял свою астральную форму. Вот и бороздил вместе с нами просторы пыли миленький такой, непроглядно-чёрный конус, обёрнутый сверху белым платочком Фимии.
Больше всего, конечно, повезло мне: во-первых, я каменный, а, во-вторых, на роль респиратора отлично подошла моя маска.
В результате, именно мне пришлось выбирать направление нашего пути. Я выбрал правый коридор, остальные, по-моему, даже не заметили развилки.
Через несколько поворотов нам несказанно повезло: очередной коридор оказался ярко освещен, и мы заметили, что стоим по колено не в пыли. а в песке. Обычном пустынном песке. Который между тем заметно уменьшался в количествах и полностью сходил на "нет" возле следующей запертой двери.
Ребята сразу оживились, решив, похоже ,что пришёл конец нашим мукам, поэтому вторые двери Ксенос и Гейб просто вынесли, не успел я и глазом моргнуть.
Вопреки коридору, во внутреннем зале было очень чисто и светло, но воздух оказался слишком сухим, дышать было почти нечем. Но у Лианы были гораздо более насущные проблемы:
- Где обещанные сокровища?! - Возмутилась она, развернувшись к Ксеносу. - Где мои сокровища, я тебя спрашиваю? Мы, что, зря сюда шли?
Она попыталась схватить Ксеноса, он тот успел увернуться и отскочил. Лиана, закатывая рукава, начала на него наступать, но на её пути встала Амалия:
- Госпожа Лиана, господин Ксенос, возможно, совсем не виноват, вы должны пожалеть его, во имя добра!
Мы с Ксеносом одновременно поперхнулись и впали в ступор: жалеть мазоку во имя добра?! Амалия перегибает палку. Но девочка упрямо продолжала:
- Вспомните, сколько хорошего он нам сделал, как всегда нам помогал - подумаешь, один раз ошибся, с кем не бывает? Зато он вам то заклятие рассказал, помните?
Иногда, глядя на Амалию, я понимаю, что ничего не знаю об этой жизни. Потому, что Лиана, наш мобильный ураган эмоций, вдруг опустила руки и стыдливо покраснела. Лиана, с детства очень одинокая девочка, явно видела в Амалии кого-то вроде своей сестры.
Во время ссоры мы все напрочь забыли про Фимию. Как выяснилось, очень даже зря. Потому, что она отправилась обследовать помещение и лучше бы ей этого было не делать.
Пока мы отвлеклись, Фимия ходила, осматривала помещение и нашла ещё одну неприметную с первого взгляда дверь. И во время выяснения отношений между Лианой и Ксеносом она эту дверь обследовала. Как Фимия её открыла, никто из нас не видел, но дверь отворилась.
Мы заметили это, когда Фимия вдруг закричала, обернулись, а Фимия лежит на полу без сознания. Из двери клубами вырывался желтый дым, издавая странный гул пересыпающегося песка. В следующий миг возле жрицы материализовался Ксенос, схватил её на руки и исчез, чтобы вновь возникнуть около нас и медленно опустить Фимию на пол. После чего он перешагнул через жрицу и поудобнее перехватил посох обеими руками.
- Что происходит? - закричала Лиана, пытаясь дозваться до Ксеноса. Как ни странно, тот не только услышал её, но и снизошёл до ответа, хотя Ксенос никогда не был сторонником героических смертей:
- Демон Пустыни проснулся. Нас заманили прямо в его руки. - голос у мазоку был глухим и каким-то напряжённым.
- Кто и заманил. - буркнул я, вытаскивая, впрочем, меч из ножен и вставая в боевую стойку слева от него. Краем глаза я заметил, что Лиана и Гейб выбрали позиции слева от мазоку, а Амалия склонилась над жрицей. Идиллия, Даркстар её подери! - Уж не ты ли?
Ксенос мельком глянул на меня, я чуть не рухнул - такой у него был взгляд и коротко бросил:
- Не я.
Луна расчесывала волосы, стоя перед зеркалом. В последнее время они заметно отросли и постоянно лезли в глаза, приходилось заплетать косу. Стричь их было жалко. Луна равномерно проводила щёткой по прядям и думала. Мысли были невесёлыми.
За последние двадцать дней она жила полнее, чем за предыдущие двадцать лет. Она не просто реагировала на изменения, она сама меняла мир. Ну, и сама менялась тоже. Достаточно заглянуть теперь в её глаза, чтобы это заметить, похоже, они навсегда сменили свой цвет, став такими же тёмными, как у мазоку Кселлоса. Кселлос... Неделю назад, во время сражения, Луне показалось ,что она с ним разговаривает, более того, она смогла произнести заклинание, которого не знала. Но которое всегда хорошо удавалось слуге Зелас. "Странно, - подумала Луна вдруг, - я совсем не скучаю по Зелас, а вот о её слуге думаю почти постоянно..."
Луна снова всмотрелась в зеркало: новый цвет глаз указывал на то, что в душе Рыцаря Цефеида происходят необратимые изменения. В сторону тьмы. Луна вновь грустно усмехнулась - "Зато теперь, впервые с момента смерти Лины, я стала просыпаться без слёз".
В дверь решительно постучали, и Луна, отложила щётку, В дверь заглянул Старейшина Драконов Мильгазия и требовательно, но вежливо спросил:
- Луна, можно с тобой поговорить?
- Да, конечно, - отозвалась Луна ,стараясь оставаться спокойной, - проходите, Мильгазия.
Дракон аккуратно сел в кресло, расправил складки своего одеяния, "Волнуется, - отметила Луна", и только после этого заговорил:
- Мы очень рады, что ты согласилась нам помочь, Рыцарь Цефеида. Ситуация ухудшается с каждым днём: Лорды-мазоку утрачивают влияние, мелкие монстры набирают силу, в последнее время магические заклинания начинают действовать совсем не так, как должны бы. В мире наступает дисбаланс, и мы не можем с ним справиться. В такой ситуации приход силы, перед которой, согласно пророчеству, бессильна Судьба, очень опасен. Поэтому мы и обратились к тебе за помощью.
Луна молчала, не зная, что ответить. Похоже, ситуация и правда вышла из-под контроля. Неужели всё из-за того, что она решила вернуть себе сестру?
От этих неприятных мыслей Луна зябко поёжилась. Комнату заливал ясный солнечный свет, и в этом свете Дракон казался чем-то нереальным. Словно вышедшим из мира грёз светлым духом-хранителем. Почему-то Луне сразу вспомнился Сарис, и она поймала себя на мысли, что слепой мечник был во всём полной противоположностью Золотому Дракону: начиная от внешности и заканчивая характером. "Если сравнивать их со временем суток - подумалось Луне, - то Мильгазия будет полуднем, а Сарис - поздним вечером." Вслух же она сказала совсем другое:
- Так чего же Драконы хотят от меня? Как я могу вам помочь? - "Хотя бы, чтоб отвязаться от вас" - закончила она мысленно. За последние годы это всё никак не сбывающееся пророчество надоело ей хуже шпината. который повар их харчевни очень любил добавлять во все без исключения блюда.
Взгляд Дракона стал одновременно оживлённым и хищным. Луна вся подобралась в ожидании разглашения Великого Драконьего Плана.
- Нам удалось заключить договор с последним Лордом-мазоку, что он не станет помогать вторжению! - обрадовал Мильгазия Луну. "Ага, а то Дайнаст совсем дурак - отдавать свою кормушку в чужие руки - подсказал внутренний голос - он ещё двадцать лет назад пытался это вторжение остановить. да вы не дали".
- Более того, - продолжил Мильгазия, - в качестве жеста доброй воли Лорд-мазоку передал нам Талисманы Силы мазоку Кселлоса в надежде, что они будут нам полезны. Мы планируем передать их Вам, госпожа Луна. - "Так, а вот это уже интересно. - Луна в ускоренном порядке стала просчитывать все варианты подобного предложения. - А вот какой смысл в этом Дайнасту? Ой, не верится мне в его альтруизм!" Но Мильгазия, похоже, скептицизма Луны не разделял, потому что продолжал как ни в чём не бывало:
- По нашим подсчетам, Вторжение силы, равной которой нет во Вселенной, случится ровно через четыре месяца в Запретной Долине...
- Куда и Драконам, и Рыцарям Цефеида, и даже мазоку путь заказан ещё тысячу лет назад! - перебила Мильгазию Луна, про себя удивляясь глупости Золотого Дракона. Но оказалось ,что Старейшина Золотых Драконов не так уж и глуп:
- Мы всё просчитали, - успокаивающе заметил он, - одновременный приход сил Света и Тьмы не отразится на равновесии нашего мира. Главной целью остаётся Вторжение. Ну ка? - и он выжидающе всмотрелся в глаза Луны. Похоже, отказ не предполагался, поэтому женщине ничего другого не оставалось, кроме как кивнуть. Тем более ,что теперь её путь и так лежал в Долину. А в большой компании путешествовать спокойней. План действий был намечен, теперь оставалось дождаться пробуждения Грации и отправляться в дорогу.