— Да, Джаред, с вами проще всего. Что насчет Вероники?
— Мне нравилось целительское дело. Мадам Помфри, должно быть, ужасно от меня уставала, потому что после уроков я приходила в Больничное крыло и могла часами смотреть, как она готовит лекарственные зелья, как принимает у себя учеников, которым нужна помощь. Я мечтала, что буду помогать людям.
— Но почему сейчас ты не рада? — Драко подался чуть вперед.
— Я пришла работать в Мунго год назад, но так никого и не спасла. Все оказалось совсем не так, как я представляла. И потому я подумала, что ошиблась в выборе.
— Вероника, что вы! Пусть вы не спасли никого от чего-то серьезного, но вы день за днем делаете жизнь многих людей лучше. Вы очень важны для всех них! Надеюсь, ваше состояние не спровоцировано коллективом?
— Нет, как раз коллектив замечательный. Просто все оказалось не так, как я придумала.
— Но все же постарайтесь подумать о том, что каждый день вы добавляете в мир каплю добра, делаете его лучше.
— Спасибо, мисс Гермиона.
— Драко, что насчет вас?
— В школе мне нравилось Зельеварение. Оно получалось у меня лучше остальных предметов. Не знаю, насколько это может считаться любимым делом, но ничего другого я припомнить не могу. Квиддич разве что, но это увлечение было скорее ради престижа.
— Хорошо. Сколько раз вы подходили к котлу после окончания школы?
Драко замялся.
— Ни разу. Сначала мы с семьей занимались судебными делами. Потом родители осели дома, а я продолжил с банком. Потом пришел к вам, но до котла так и не добрался.
— И тебе даже в голову не пришло сварить себе или родителям Успокаивающее зелье? Ну и ну! Я был уверен, что вся твоя семья только на нем и протянула, — Забини явно удивился услышанному.
— Знаете, Драко, иногда бывает полезно ненадолго вернуться к старому, давно заброшенному занятию. Может, попробуете сварить какое-нибудь несложное зелье?
— А почему бы и нет? — Драко улыбнулся в ответ Грейнджер.
— Блейз, остались вы. Итак, лучше всего вам нравилось…
— Лезть не в свое дело, — Драко не удержался.
— Мистер Драко! — Грейнджер погрозила ему пальцем.
— Больше всего мне нравилась история, — признался Блейз. Все присутствующие уставились так, словно вместо него в кресле-шаре возник профессор Биннс.
— И почему же вы перестали ею интересоваться? — Грейнджер первая поборола удивление.
— Мать сказала, что я никак не смогу применить это увлечение в жизни. Она у меня очень практичная, всему находит применение. Даже любви. Но из-за перемен в обществе я вообще ничем не занялся, — Блейз пожал плечами. — Сижу дома, грущу, трачу сбережения.
— Ну, в твоем-то случае от истории хуже не станет, — Драко рассмеялся.
— Мистер Драко прав. — Грейнджер похлопала Блейза по плечу. — Вам нужно с чего-то начать. Бездействие — враг радости. Вы сможете получить непередаваемое удовольствие, глядя на результаты труда.
Драко перевел задумчивый взгляд с Блейза на Грейнджер и обратно. Пожалуй, ему и впрямь не помешало бы чем-то заняться.
========== Ноябрь ==========
— Мог бы и сказать матери, где ты.
Голос Блейза отвлек Драко от котла, в котором булькало зелье.
— Я вроде говорил, — он почесал подбородок, вспоминая, как спускался в подвал. — Да, пожалуй говорил.
— А ты, я смотрю, по совету Грейнджер решил вернуться к котлу? И что готовишь?
— Успокаивающее. Отец все еще беспокоен. С его перепадами настроения можно самому с ума сойти.
— Я представляю. Слушай, Драко, как насчет общества ценителей волшебной истории? Там интересно.
— Ты все же сходил? Отлично.
— Да вот, подумал о том, что я уже в том возрасте, когда мнение матери не может повлиять на мои решения. Ни она, ни ее мужья не имеют ко мне отношения, мои сбережения — это наследство от отца. Я думаю, если ты поможешь мне вложить эти деньги в доходное дело или хотя бы в Гринготтс под приемлемый процент, я могу заняться тем, о чем уже давно подумываю.
— И чем это, если не секрет?
— Знаешь, Драко, этому миру не хватает хорошей книги по новейшей истории. Не тех дешевок, что строчит Скитер, а действительно стоящей вещи. Я поговорил со Стренсоном, который ведет исторический клуб, и он сказал, что мы можем попробовать создать такую книгу вместе.
— Ну и ну! Блейз, не узнаю тебя!
— В конце концов, Грейнджер права. Бездействие — враг радости, и все такое. Так что я решил начать действовать.
— Как и я, — Драко кивнул. — В пятницу перед собранием один из наших сейфов окончательно опустеет. Я вложил средства в разные молодые компании. Встреча с последними заемщиками в пятницу утром.
— И, конечно, ты позарился на процент.
— Не такой грабительский, как ты можешь подумать. Надо же с чего-то начинать.
— А что Люциус?
— Горд, и не устает это повторять. А если сейчас мне удастся справиться с его перепадами настроения, я буду на седьмом небе от счастья.
— И бесконечно обрадуешь этим мисс Гермиону.
— До собрания я вряд ли успею вылечить отца. Курс приема зелья две недели, потом перерыв, потом еще один курс. А собрание уже в следующую пятницу.
— Ну, какой-никакой результат у тебя к тому времени уже будет, — философски рассудил Забини.
— А теперь оставим настаиваться пару дней. — Драко накрыл котел крышкой и уменьшил огонь. — Так и тянет что-то еще сварить. Я, конечно, не так мастерски управляюсь с туркой, но попробую тебя удивить.
— Ну-ну. — Блейз усмехнулся и пошел вслед за Драко наверх.
***
Драко стоял посреди холла верхнего этажа библиотеки и рассматривал рыбок, которые плескались в чаше фонтана. Удивительным образом этот день был похож на тот, когда он впервые попал сюда. Вот только теперь рыбки не вызывали раздражения, кресла-шары не делали из него неуклюжего дромарога, а стеклянный купол над фонтаном казался интересным решением.
— Мистер Драко?
Он и не заметил, как Грейнджер подошла и теперь стояла рядом, глядя на рыбок.
— Фонтан умироворения. Предыдущая группа как-то попросила провести собрание здесь. Мы сидели на бортике, рассматривали рыбок и беседовали.
— Наверняка, это было мило? — Драко покосился на нее.
— Да, всем очень понравилось. Природа всегда благотворно влияет на нас. Именно поэтому я и предложила провести июньское собрание в формате пикника.
— И оно прошло очень хорошо. Я был бы не против повторить.
Грейнджер посмотрела наверх, где за стеклом потолка плыли по небу тяжелые грозовые тучи.
— Жаль, погода не позволяет, — она вздохнула. — Как ваши родители? Я так понимаю, узоры для раскрашивания пришлись кому-то из них по вкусу.
— Да, матушке. Сделаем круг? — Драко согнул руку в локте, и Грейнджер приняла его предложение.
— Мисс Гермиона, простите за нескромный вопрос. Как прошла ваша поездка в Австралию? В прошлый раз я не спросил.
— Ничего нескромного в вашем вопросе нет. Я обмолвилась о поездке, и мне очень приятно, что вы интересуетесь. Я летала на маггловском самолете — это было правильно. Тем, к кому я ездила, сложно понять, что такое портал и как он работает.
— Вы летали к кому-то из магглов?
— Да, к моим родителям. Перед тем, как отправиться в бега на седьмом курсе, я стерла им память и внушила желание уехать в Австралию. Но из-за того, что я была неопытна и взволнована, заклинание сработало не так, как надо. Сразу после победы я поехала в Австралию, разыскала их, написала кучу разъяснений в Австралийском Министерстве Магии. Точнее, у них оно называется Управлением Магических Дел. Они прислали к моим родителям своего специалиста, но оказалось, что так сразу заклинание не снять, и возвращение памяти нужно проводить в несколько этапов, а между ними должны быть большие промежутки времени, чтобы не травмировать их психику. Поэтому мне нужно иногда появляться у них и присутствовать при процедурах.
Драко закусил губу.
— Мне очень жаль, мисс Гермиона. Как много процедур осталось пройти?
— Две. Специалист из Управления говорит, что если динамика останется такой же, как сейчас, то следующий день рождения я буду праздновать уже с ними.
— Я действительно сожалею, — Драко склонил голову. — И о ситуации с вашими родителями, и о друзьях.
— Родители скоро будут со мной, это лишь вопрос времени. А друзья… Иногда жизнь разводит людей. Рано или поздно кто-то из нас поймет и признает свою неправоту, я уверена.
— Надеюсь, что вы снова окажетесь правы. В последнее время я все чаще и чаще так думаю. И, знаете, несмотря на наши разногласия в прошлом, мне нравится ваша правота. Она помогла мне и моей матери.
Круг закончился.
— Пройдемся еще? — Драко посмотрел на наручные часы. — До собрания еще двадцать минут. Если вы боитесь не успеть с подготовкой, я помогу.
— Благодарю. Итак, как поживает ваш отец?
— Хорошо. Раскрашивание ему пока что не подошло. Но по вашему совету я занялся зельеварением. Приготовил ему Успокаивающее зелье. Прием будет длиться еще неделю, потом надо сделать перерыв. Но сейчас его состояние уже заметно улучшается. Перепады настроения случаются реже.
— Простите, но вы не пробовали обратиться в клинику Святого Мунго? Я не хочу сказать, что он болен и нуждается в стационарном лечении, но стоит получить консультацию специалиста.
— Об этом мы говорили еще в процессе подготовки к суду. Вот только отец отказался принимать зелье. Согласился лишь на сваренное мной снадобье, да и то скорее затем, чтобы мои старания не пропали втуне.
— Что ж, он заботится о ваших чувствах. Это добрый знак, мне кажется.
— Да. Зато матушка просто влюбилась в ваши узоры для раскрашивания. Думаю, вы и сами поняли.
— Да, по количеству ваших писем с просьбой прислать еще. Я искренне рада каждому такому письму. А ваша матушка не желает присоединиться к нам? Скажем, в следующем сезоне?
— Я предлагал, но ни мать, ни отец пока не готовы выйти из Мэнора и встретиться с новыми порядками. Знаете ли, возраст и привычки дают о себе знать.
— Хорошо. Просто знайте, что я готова в любой миг принять их в наш клуб.
— Спасибо.
Остаток круга они проделали в молчании, но Драко и не нужно было продолжать разговор. Грейнджер умела успокоить одним своим присутствием. Даже странно, что Поттер и Уизли умудрились с ней поругаться.
— Идемте в комнату для собраний? Я помогу вам с чашками.
— Да, благодарю, — Грейнджер кивнула, и они двинулись к комнате, причем Драко все так же держал ее под руку.
— Так грустно без Аманды, — призналась Грейнджер, когда вынесла из своей комнатки поднос с чашками и чайником.
— Немного. Она, конечно, немного тревожная и болтливая, но я понял ее после разговора с родителями. Отец считает, что его жизнь окончилась, что он слишком стар для перемен. Хотя деду было вдвое больше лет, когда его не стало. Да и то не из-за возраста, а из-за болезни. Сомневаюсь, что отец успокоился, когда я напомнил ему об этом, но согласился открыть окно в кабинете, а потом я почти силой вытащил его и матушку на прогулку в саду.
— И как прогулка? — Грейнджер улыбнулась и принялась наливать чай.
— Хорошо. Они бродили, как в моих детских воспоминаниях. Стало так хорошо, что захотелось пробежаться, как в детстве, чтоб листья разлетались из-под ног.
— И вы пробежались? — она не удержалась и хихикнула.
— Нет. Просто не хотел испугать родителей. Мало ли, они решили бы, будто я сошел с ума. Так что просто походил, пошуршал листьями. Впрочем, тоже неплохо.
Грейнджер снова рассмеялась. Драко достал палочку и заклинанием выставил чашки в круг. В следующий миг дверь скрипнула, и в комнату вошел Блейз.
— Привет, Драко, добрый день, мисс Гермиона. Надеюсь, я не помешал?
— Нет-нет, что вы. Мы как раз ждем всех, и Драко решил помочь мне с приготовлениями.
— Как мило, — заключил Блейз и уселся в свое кресло.
— Добрый день.
Дверь отворилась, и в комнату прошли Джаред с Вероникой.
— Привет! — Блейз махнул рукой.
— Проходите, присаживайтесь. Подождем немного, может кто-то новый придет.
— Было бы неплохо, — согласилась Вероника. — Я немного скучаю без Аманды. Я хотела бы написать ей письмо.
— Да, разумеется. Я дам вам адрес.
Птица на часах чирикнула, возвещая о начале собрания.
— Итак, сегодня у нас последнее обычное собрание. В декабре мы соберемся в последнюю пятницу перед Рождеством и проведем свой маленький праздник в кругу друзей. Так что сегодня мы с вами сделаем последний рывок. Мы подумаем хорошенько, что нам мешает достичь гармонии, а заодно оценим уже пройденный путь.
— Можно я скажу? — Вероника от нетерпения подскочила на месте.
— Разумеется, Вероника, к чему эти вопросы?
— Я всегда думала, что я неправильная. Эти вспышки стихийной магии в детстве очень пугали меня, и мама часто говорила, что никто не захочет дружить с такой странной девочкой, как я. С этой установкой я и пришла в магический мир. Я ждала от всех окружающих какого-то подвоха. И только с вами я смогла стать собой. От вас я подвоха не жду. А на прошлой неделе я сидела дома, размышляла над этим и поняла, что мне мешает неуверенность. Нужно как-то от этого избавиться. И Джаред, и все вы мне в этом помогаете.
— И продолжим помогать, пока вам это нужно, — Грейнджер наклонилась вперед и погладила ее по руке. — Джаред, ваша очередь.
— Моя проблема — это отец. Да, он решил, что может выбирать, чем я буду заниматься в жизни. Возможно, он хотел, чтобы я сделал хорошую карьеру. Но он же не может управлять тем, что я делаю в свое свободное время. Пусть я не стал профессиональным художником, я могу заниматься любимым делом и после работы. Никто не запретит мне.
— Замечательно, Джаред, просто чудесно! Драко, что вы скажете?
— Боюсь, моя проблема в моей голове. Это мои идеалы, те принципы, которые в меня вбили с детства. Но вы все научили меня смотреть на вещи с другой стороны. Я стал спокойнее, я взглянул на мир шире. У меня снова проснулся интерес к жизни, к делам семьи. Я думаю, что смогу справиться со своей проблемой и принять новое общество, стать его частью.
— Конечно, Драко. И вы всегда можете обратиться к нам, если почувствуете, что столкнулись с затруднениями.
— Спасибо, мисс Гермиона.
— Мне пока рано говорить о результатах, — Забини пожал плечами.
— Мистер Блейз, вы хоть и не с самого начал сезона с нами, но очень старались на каждом собрании. Может, хотя бы промежуточные выводы?
— Ну, я часто говорил о матери. Думаю, корень моей проблемы в детских обидах. Я хочу оставить прошлое в прошлом, вот только пока не знаю как.
— Мы поможем вам, Блейз, — Грейнджер улыбнулась.
Остальные закивали и потянулись к своим чашкам, чтобы провести остаток собрания за чаем и милой, ни к чему не обязывающей, но очень теплой беседой.
========== Декабрь ==========
Драко поднялся на верхний этаж библиотеки за полчаса до назначенного времени и остолбенел: диваны и пуфы стояли у стен, у фонтана возвышалась невероятных размеров ель, верхушка которой почти касалась стеклянного купола. С потолка свисали разноцветные шары и сверкающая мишура. Сама Грейнджер развешивала какие-то цветные огоньки.
— Мисс Гермиона, вам помочь?
От неожиданности она вздрогнула и повернулась.
— Да, если вам не сложно, приманите сюда проигрыватель.
Драко с легкостью взмахнул палочкой, призывая из комнаты собраний старенький патефон.
— Что это за огоньки? Выглядит нарядно.
— Это маггловская гирлянда. Она нерабочая. Пылилась у меня в кладовке, я подумывала ее выбросить, а потом спросила себя: почему бы не попробовать заставить ее светиться с помощью магии? Конечно, пришлось немного поднапрячься, чтобы заставить заклинание непрерывно проходить по проводам, но в итоге все работает, как должно.
— Погодите, вы хотите сказать, что магглы заставили эти огоньки светиться без чар? Но как?
— У магглов нет магии, но они смогли открыть электричество. Именно оно заставляет лампочки на гирлянде светиться.