В этот момент прозвенел звонок. Мист и Лиффлет переглянулись - обе не знали, сколько просидели на этом странном уроке.
- Управлять этой сложной наукой. Вскоре злоба будет ощущаться не так явно, а затем и вовсе пропадёт. Вы сможете контролировать себя, свои действия и поступки. И тогда тёмная магия в ваших копытах или на кончиках рогов станет работать на добро. А теперь - всем хорошенько отдохнуть и до встречи!
*
Вернувшись в комнату, Мист первым делом рухнула на кровать и прикрыла глаза, приходя в себя. Впрочем, это ей плохо удавалось.
- Круто! - воскликнула Лиффлет и звук приземления возвестил, что и она решила полежать. - Вы почувствовали? Меня охватила такая злоба!
- И чему ты радуешься? - едва слышно проговорила Шай.
- Да это же ведь совершенно новая магия! - выкрикнула кобылка, прыгая на кровати. - Такую даже в Школе Для Одарённых Единорогов не изучают! А ведь это только первый день!
- Если ты так будешь отпрыгивать, то до завтрашнего дня не доживёшь, - пробурчала Мист. - Осторожней!
- Да ладно, ещё никто не погибал, упав с кровати!
- Я боюсь, за порчу имущества школы могут быть назначены нестандартные наказания. Например, испытывать на тебе магию щекотки!
В ту же секунду посланная Мист подушка ударила Лиффлет в мордочку и кобылка завалилась на кровать.
- Ах так?! - рассвирепела она, вскакивая. - Это война! Война подушками!
Магия охватила подушку Мист и самой Лиффлет и единорожка подняла их в воздух. Мист Мелоди не растерялась - магией она схватила подушку Шай, которая отползла на край кровати и лишь шептала:
- Девочки, может не надо…
Но её никто не слушал. Фри и Блейберри и сами схватились за подушки.
- Все против всех! - расхохоталась Лиффлет, кидая подушки в Мист и Блейберри.
Первая слетела с кровати на пол, но в последний момент успела отправить в полёт подушку, врезавшуюся в Лиффлет. Вторая растерялась и совершенно незаслуженно влепила по крупу Шай. Вскрикнув, кобылка упала с кровати.
- Ах вы так?! - выпалила она. - Получайте!
Её подушка врезалась в едва успевшую подняться Блейберри.
Битва подушками продолжалось около получаса с различными добавлениями - то и дело плавно переходила в “битву одеялами, простынями, Шай, лёгкими магическим заклинаниями…” Обессилев, все пятеро пони разлеглись прямо на полу, благо все постельные принадлежности также находились на нём.
- Отлично. Разгром, - тяжело дыша, заметила Лиффлет. - И кто это будет убирать?
- Ты. Ты всё начала, - оскалилась Мист.
- Ага. А кто первый подушку бросил?
- Эм… Не знаю. И вообще, мне пора. Я хотела кое с кем встретиться.
Лиффлет неожиданно перевернулась на живот и внимательно посмотрела на кобылку.
- Неужели с тем земным пони? А он неплохо выглядит. Кто его родители?
- Да не знаю я… И вовсе не с ним! - нахмурилась Мист. - Так уберёте разгром?
- Да уберём, уберём, иди уже, - отмахнулась от неё Блейберри.
- Спасибки!
Кобылка вскочила с места и побежала к выходу из комнаты.
========== Глава восьмая ==========
Обучение магическим искусствам продолжалось. Мист справлялась со многими из заданий, что получали ученики, умело колдуя и рогом, и копытами. После занятий она всё чаще стала уходить с Танком на игровую площадку, где кобылка наблюдала за игрой в хуфболл между смешанными командами пегасов, земнопони, единорогов и фестралов. Кроме того, она и Лиффлет зачастую наведывались в библиотеку, где зарывались в книги и самостоятельно изучали простенькие, но эффектные заклинания. Жизнь текла своим чередом, за единственным исключением - у Мист, как и у всех других пони, появился свой питомец.
Это случилось на одном из уроков биологии, когда Галакси Шторм внезапно вывела учеников из замка и повела их в сторону леса. Вместе с ней отправились Зара и Фирст Страйк.
- Сегодня у нас крайне необычное занятие. Сегодня каждый из вас найдёт своего особенного питомца - птица, зверя или какое-либо другое существо, о которым вы должны будете заботиться, - говорила фиолетовая единорожка, идя впереди колонны учеников. Шай, Блейберри, Фри Флауэр, Мист Мелоди и Лиффлет, шли сразу за ней, сбившись в один отряд. При словах пони кобылки стали удивлённо переглядываться.
- Простите, а зачем нам это? - спросила Блейберри.
- Ваш питомец в дальнейшем поможет вам в вашем обучении, - ответила Галакси Шторм. - Не волнуйтесь, к вам могут попасть лишь строго определённый вид. Либо одна из четырёх разновидностей феникса, либо одна из двух разновидностей магического кролика, больше известных как “хролик”, один из трёх видов малых ящероподобных драконов, а также один из трёх разумных магических морских обитателей. Ну-ка, кто помнит хотя бы одного?
- Рыба Рин! - крикнул какой-то жеребец, идущий следом за ними.
- Гидра! - вторила жеребцу Шай.
- Ошибаешься, - заметила Лиффлет. - Гидра - болотное животное. И оно злое.
- Встречаются и добрые. Но ты права, не гидра.
- Тогда гидралий!
- На этот раз правильно. А третье?
- Линдийский морской параспрайт! - неожиданно сказал Фирст Страйк.
- Ну вот! Это же опрос для учеников!
- А что, я тоже когда-то был учеником, - улыбнулся пегас, задрав нос. - И достаточно неплохим. Даже кое-что из копытной магии знаю.
- Хвастун! Вот вам пример, мои маленькие пони, как не надо себя вести на высококультурном мероприятии!
- Прф, - издав этот неопределённый звук Фирст Страйк расправил крылья. - По мне, так тебе в качестве домашнего питомца вполне бы подошла болотная жаба. Такая же холодная, как ты сама.
- Невоспитанный жеребёнок, - бросила учительница, однако в её голосе не было ни обиды, ни гнева. Фирст с улыбкой толкнул её в бок и она ответила ему тем же, из-за чего пегас едва не упал на землю.
- Кажется, у них любовь, - шепнула Фри Флауэр на ухо Мист. Та с улыбкой кивнула. Действительно, она замечала уже не раз, что между внешне грубым пегасом и миловидной пони существовало нечто большее, чем просто профессиональные отношения. Впрочем, её мало интересовали отношения двух пони, гораздо больше её сейчас беспокоил питомец… Интересно, кто им встретится? Больше всего, пожалуй, она была бы рада краснопёрому фениксу - в конце концов, это любимые птицы принцессы Селестии. И едят они мало. И их можно вместо лампы использовать… Точно! Ей нужен феникс!
Они вошли в лес - обычный смешанный лес, населённый едва ли не всеми видами магических диких животных Эквестрии: за исключением опасных для пони, разумеется. Остановившись на краю поляны, пони разделились на пары и отправились на поиски питомцев: Фри пошла вместе с Блейберри, Лиффлет с каким-то златогривым жеребчиком, а сами Мист выбрала себе в пару Шай. Стеснительная кобылка замерла на месте в ожидании того, что её выберут саму, а Мист хотела сосредоточиться на поиске феникса и спокойная Шай как нельзя лучше подходила на роль компаньона.
- А кого будем искать? - спросила Шай, когда они отошли от остальных пони и углубились в лес.
- Я бы хотела найти феникса. А ты кого?
- Я даже не знаю… - она опустила глаза. - Хорошо бы найти хролика… Но только мне кажется, что это животное будет нас выбирать, а не мы животное… Вспомни прошлый урок…
- Помню-помню. Но ни одна зверушка не выберет тебя, если ты не захочешь. И наоборот - если зверёк не захочет видеть в тебе хозяйку, то он к тебе и не пойдёт.
Прекратив разговоры, кобылки поспешили по лесу, одна смотря на верхушки деревьев, другая же больше интересовалась корнями. Птиц в лесу оказалось множество: синехвостые малые, желтопузые акали, обычные лесные пташки и сверкающие перьями радужные колибри. Но ни фениксов, ни их гнёзд Мист пока не заметила.
- Хролик! - неожиданно взволнованно прошептала Шай. - Смотри, вон там!
Она указала копытцем под дерево, где сидел беленький кролик с большими глазами, отличающийся от обычного длинноухого пушистика тем, что в грудке у него находился сверкающий магический кристалл.
- И что теперь делать? - спросила кобылка.
- Даже не знаю… Попробуй просто позвать его.
Шай, заметно волнуясь, сделала несколько шагов к хролику, и подняла копытце.
- Эм, привет, - произнесла она.
Хролик посмотрел на неё и стал чесать ухо.
- Эм… Хм… - замялась поняшка. - Ты не хотел бы… Если желаешь, конечно…
Пока она принялась говорить много ненужных слов, позади пони на ветку опустился тот, кого так долго ждала Мист. Красавец-феникс из породы синих птиц, сверкая огненными перьями, сел на ветку и, чуть склонив голову влево, смотрел на пони.
- Приветствуя вас, господин феникс! - уверенно поздоровалась Мист, как им и советовала сделать Галакси Шторм. - Я восхищена вашим прекрасным оперением!
Птица неприятно громко крикнула, но в этом крике Мист разобрала нотки гордости. Внутренне улыбнувшись, но сохраняя серьёзное выражение мордочки, Мист перешла в атаку:
- Я бы хотела предложить вам на время стать моим питомцем для того, чтобы вместе с вами пройти курс обучения в высшей школе магических искусств!
Феникс с громким криком перелетел к ней, сделал круг над пони и опустился на вытянутую ногу пони.
- Я назову тебя Феликс. Тебе нравится?
Феникс кивнул и по его голове пробежали синие искры.
- У меня уже есть питомец! - сказала Мист, оборачиваясь.
Шай лежала под деревом, гладя правым копытцем шёрстку хролика.
- И у меня тоже. Я назову его Фирс.
- Что же, у нас теперь есть питомцы, - улыбнулась Мист. Феникс перелез ей на спину, несильно цепляясь когтями за спину пони. - Пойдём, вернёмся к остальным.
*
Сегодня в комнате кобылок царил небывалый шум. Феликс сидел на крыше красивой просторной клетки, сверкая своими перьями так ярко, что Шай могла при их свете писать что-то на небольшом свитке. Её Фирс свернулся на одеяле и мирно спал. На кровати Фри Флауэр сидел ещё один хролик, Шейна, из кристалла которой вверх вылетали красивые облачка магии, между которых летала маленькая фигурка пегаса. Сама Фри Флауэр играла с Мист, Лиффлет и Блейберри в «Поиск» - простенькую настольную игру, в которой каждый из участников должен был играть поочерёдно тремя фигурками - пони, единорогом и пегасом - своего цвета, чтобы привести их в «дом» в центре игрового поля, обойдя ловушки и собрав как можно больше магических цветов. Синепёрая двухвостая Ника Блейберри громко чирикала, словно бы помогая хозяйке бросать кубик, на котором то и дело сверкали шестёрки и пятёрки. Маленький трёхголовый гидралий Лиффлет наоборот, лишь мешал хозяйке, то и дело покусывая её за ухо - у этих амфибий данное действие означает любовь, только вот Алми выбирал для проявления симпатии тот неподходящий момент, когда пони копытом поднимала кубик, готовясь кинуть его. Так что её пегас сейчас сидел в песчаной луже, дожидаясь, пока его кто-нибудь спасёт, а земной пони вынужден был продираться через дремучий лес, из-за чего от чисел, выпавших на кубике, отнималась единица.
Питомца сегодня нашёл и Танк. Мист встретилась с ним на ужине - рядом с земнопони за столом сидел золотой феникс, очень редкая порода. Даже Галакси немало удивилась, когда он пришёл именно с этой птицей. Златопёрый Сан даже был представлен Твайлайт и аликорн достаточно долго поздравляла жеребца с нахождением такого питомца. Златопёрые фениксы не только преданные друзья и умные магические птицы, но ещё и обладают огромным набором магических способностей… Мист тоже поздравила друга, по-настоящему радуясь его удаче.
========== глава девятая ==========
Мист Мелоди сидела у стен замка на специальной удобной скамейке и читала учебник по зельеварению. Не по учёбе, для себя - она хотела найти состав для изготовления зелья невидимости, но подобное зелье нельзя было сварить без специальных ингредиентов, поэтому она переключилась на поиск зелья так называемых «временных крыльев», благодаря которым она по полчаса обретёт возможность летать. А ведь как раз сегодня ей очень хотелось полетать с пегасами в облаках, особенно с Риббон… Впрочем, навряд ли получится это сделать - на светло-синим небе собираются тучи, видно, пегасы что-то не досмотрели. А может, гроза понадобилась учителям, для обучения тёмной стороне погодной магии пегасов? Кто знает…
В последнее время Мист стала замечать, что заклинания, которым их обучают, становятся всё опаснее. После освоения пары копытных заклятий, позволяющих без рога применить левитацию, единорогов учили преимущественно установке магических щитов, а теперь вновь перешли на магические лучи. Парализующие, болевые, ударные и электрические… Пони ими не убить и даже сильно поранить не получится, но временно травмировать вполне можно. Программа других видов не сильно отличалась - Танк научился конденсировать на копытах маленькие сгустки энергии, при попадании в пони способные в буквальном смысле отбросить его метров на двадцать в сторону движения заряда, а Риббон один урок назад уже летала по небесам, выпуская неслабые молнии из крыльев.
Питомцам пони тоже приходилось обучаться заклинаниям, пока что, правда, только защитным. Феликс научился взлетать перед Мист в случае атаки на кобылку и взаимодействие магии единорожки и птицы создавало мощнейший огненный щит, проломить который не мог даже сильный луч. Фирс тоже оказался прилежным учеником - он мог перехватить любое магическое заклинание и послать его обратно. Впрочем, единственным из питомцев, ещё не научившемся какой-либо магии, была Ника - но эти птицы, как заметила Галакси Шторм, они хороши в атаке, так что Блейберри изучала иные заклинания отдельно от единорогов, вместе с группой пони, имевших подобных питомцев.
- Мист! Мелоди! - внезапно услышала кобылка чей-то громкий, но какой-то уж слишком слабый крик. - Прошу тебя, помоги мне… Пожалуйста…
Единорожка обернулась и тут же побежала к позвавшей её Шай. Та стояла у входа в Школу и с трудом магией держала над землёй нечто, похожее на сборный доспех стражника Кантерлота - золотые латы, состоящие из соединённых вместе спинной, боковых, “крупной” и шейной пластин. Кобылка тащила их своей магией и судя по прозрачности ауры, её силы иссякали. Мист немедленно направила энергию в рог и её собственная магия перехватила доспехи. К её большому удивлению, она почти сразу же почувствовала, как магия не держит латы и ей пришлось прибавить мощности, чтобы они продолжали висеть в воздухе.
- Спасибо, - улыбнулась Шай. - Я уж думала, что уроню их и мне придётся потом всё чистить…
- Что это такое? - поинтересовалась кобылка.
- Это магические доспехи, которые защищают носителя от любого воздействия магии, кроме светлых заклинаний. Они с небольшим дефектом и принцесса Селестия отправила их к нам, а Твайлайт попросила меня перенести их во дворец. Только я и не представляла себе, что они блокируют левитационное заклинание, - тут Шай опустила голову. - Ты же знаешь, я плохо владею этой магией…
- Ну, такие доспехи и для меня тяжеловаты, - призналась Мист. - Знаешь что? Давай ты будешь держать их верхнюю часть, а я нижнюю? Так мы ничего не уроним, если вдруг устанем или отвлечёмся.
Шай быстро кивнула.
- Давай.
Встав друг перед другом, кобылки понесли доспехи между собой - Мист вышагивала впереди, Шай сзади. Занятия на сегодня были закончены и единорожки без проблем проходили по коридорам Школы, где им встречались лишь небольшие группы или и вовсе одинокие пони, расхаживающие по своим делам. Некоторые из них удивлённо смотрели на кобылок, тащивших обе один доспех, но ничего не говорили и проходили мимо. Пара единорогов даже предложили свою помощь, но Мист, хотя и чувствовала лёгкое покалывание в роге, от неё отказалась. Наконец, кобылки поднялись по лестнице до кабинета Твайлайт. Мист копытом толкнула деревянную дверь и прошла внутрь.
Ни Мист, ни Шай ещё ни разу не бывали в кабинете Твайлайт, поэтому с удивлением оглядывались по сторонам, рассматривая кабинет. Под копытцами красный ковёр с золотым солнцем посередине, стены в красных тонах, фиолетовые занавески на окнах, крепкий дубовый стол… Хрустальный шар на подставке в виде колонны, увитой двумя змеями, белой и чёрной. Их хвосты сплелись и между них сверкала фиолетовая шестилучёвая звезда. Чуть в стороне, у зеркала, висела в рамке фотография её семьи - маленькая Твайлайт, её брат Шайнинг Армор, а также их родители…