– Кира, ты что, спятил? – заорал Ренджи. Он обошел приятеля сбоку, но ударить не решался.
– Абарай, бей плашмя! – подсказал Сайто. Капитан без особых усилий оборонялся от атак лейтенанта. Ренджи немедленно воспользовался подсказкой и от души приложил Киру по запястью. Тот выронил меч. И тут же, ни на секунду не задерживаясь, бросился бежать.
– Лови его! – Сайто припустил следом. Ренджи тоже не стал мешкать.
Погоня закончилась довольно скоро. Такайя, опомнившись, просто связал беглеца бакудо. Усевшись для надежности на спину лейтенанта, он поднял взгляд на Ренджи.
– Вот это ничего себе, да?
– Знакомо как-то, – проворчал Абарай. – Опять какая-то дрянь из лабораторий двенадцатого отряда, и лейтенанты на капитанов бросаются… Что они сюда спустили? Как бы нам всем тут не свихнуться.
– Ну, не скажи, – не согласился Сайто. – Когда ты наркотиков наглотался, твой уровень, говорят, сильно вырос. А Кира, уверяю тебя, способен на большее. Так что похоже, да не совсем.
– Ну, может быть, – пожал плечами Ренджи. – Ой! – Он вдруг оглянулся назад. – А где капитан Кучики?
– Не захотел с нами бегать, – предположил Сайто. – Ниже его достоинства. Но ты прав, давай лучше вернемся.
Он не хотел показывать своей тревоги, но внезапно исчезающие члены отрядов его несколько беспокоили.
Впереди вспыхнул неровный свет факела, и послышались шаги. Сайто и Абарай немедленно вскинулись, схватились за оружие. К офицерам приближался капитан Кьораку, а за ним еще кто-то. Но убирать руки с мечей ни Ренджи, ни Такайя не спешили. Черт его знает, что творится в этом подземелье!
– Ребята, вы чего это? – недоуменно окликнул их Кьораку. Он поднял факел повыше, стало видно, что за его спиной Ито, Хисаги, Укитаке и Рукия.
– Шунсуй, это ты? – осторожно спросил Сайто.
– Конечно, я! Меня что, плохо видно?
– Просто у нас тут какая-то ерунда творится, – Такайя с облегчением выпустил рукоять меча. – Вот, посмотри на этого красавчика! Напал на нас.
Все столпились вокруг связанного лейтенанта. Тот тихонько рычал и пытался разорвать заклинание.
– И как он это объясняет? – поинтересовался Шунсуй.
– Еще не успели спросить. Но кажется мне, что никак, – Сайто потряс Киру за плечо. – Эй, Изуру! Ну-ка, объяснись.
Тот не ответил и вообще, казалось, не понял, что к нему обращаются. Рукия выразительно взглянула на Ренджи, и тот чуть кивнул: мол, понял уже, что сам такой же был.
– Он явно не в себе, – озабоченно проговорил Укитаке. – Надо его к Унохане, она разберется. Но как это произошло?
– Не знаю, – горько признался Сайто. – Он вдруг отстал от меня, и я его потерял из виду. А когда догнал – уже был такой. Но этим наши проблемы не исчерпываются, – вздохнул он. – Когда мы с Ренджи погнались за Кирой, Кучики за нами не последовал.
Рукия сдавленно охнула. Лица остальных помрачнели.
– Да, если с Кучики приключится что-то подобное, это будет скверно, – проговорил Кьораку. – Ну, ничего не поделаешь, надо идти его искать, в любом случае.
– Рукия, останься здесь, – приказал Укитаке. – Вызови помощь, доставь Киру в четвертый отряд.
– Да!
– Хисаги, ты тоже останься, – велела Ито. – На всякий случай.
– Ладно, двинулись, – Кьораку, вздохнув, пошел первым.
Далеко идти не пришлось. Капитан Кучики уже шел им навстречу. Обрадоваться не успели: едва увидев синигами, Кучики выхватил занпакто.
– Вот черт! – обреченно воскликнул Ренджи, тоже хватаясь за оружие.
Хисаги, опустившись на колени, некоторое время разглядывал пленника. Потом обернулся к Рукии.
– Кучики, я думаю, будет быстрее не вызывать помощь, а самим его доставить в госпиталь.
– Ну да, – кивнула Рукия с некоторым сомнением. Ей показалось, что Хисаги пытается поскорее избавиться от обузы и вернуться к своему капитану, а Кучики с ее ростиком как-то несподручно таскать на себе мужиков. Однако Хисаги сам взвалил на плечи Киру.
– Пойдем вместе, – сказал он. – На всякий случай.
– Да, хорошо.
И они помчались к ближайшему выходу наружу.
Капитан Кучики перевернул меч острием вниз.
– Проклятье! – взвыл Абарай. Драться против банкая капитана сейчас, в этой тесноте, где у Сенбонзакуры все преимущества, драться по-настоящему, не надеясь, что капитан в последний момент сдержит удар… О том, что рядом с ним еще четыре капитана, Ренджи как-то забыл.
Однако они там были. И в тот момент, когда Кучики отпустил рукоять, Ито швырнула вперед свой меч. Одновременно оба капитана скомандовали: «Банкай!» Занпакто Ито, невероятный образом изогнувшись в полете, исчез. И в следующий миг в тоннеле столкнулись два вихря: стальной и воздушный. Они сцепились, влились друг в друга, и казалось, что в тесноте подземелья танцует только смерч из сверкающих в свете факела лепестков, однако с места он не двигался.
– Хироми! – Кьораку подскочил к ней, чтобы поближе полюбоваться этим невиданным зрелищем. – Что это?
– Я его держу, – отозвалась та. – Сенбонзакура запечатана внутри моего смерча.
– Молодчина, девчонка! – радостно воскликнул Шунсуй, но, увидев напряженное лицо Ито, тут же стал серьезным. – Сколько сможешь его сдерживать?
– Недолго, – сквозь зубы процедила Хироми. – Он силен. В любой момент может вырваться.
– Так, надо срочно обезвредить Кучики, – Кьораку обернулся к остальным. – Сквозь это месиво не прорваться, – он ткнул пальцем в тоннель. – Там два банкая. Надо в обход. Кто-нибудь знает здесь какие-нибудь проходы?
– Тут только четвертый отряд ориентируется, – проворчал Ренджи.
– Слушай, Абарай, – вдруг оживился Сайто, – а твой меч смог бы прорыть нам тоннель? Он, кажется, для такого дела удобен.
– Тоннель? – Ренджи с недоумением уставился на Забимару, однако через миг понял и оскалился. – Ага! Только отойдите подальше, здесь будет тесновато.
Костяные кольца заполнили весь тоннель, голова Забимару брякнулась о потолок, вызвав небольшой обвал. Ренджи тут же сориентировался, в какую сторону надлежит рыть. Конечно, так будет быстрее. Он прицелился, морда его банкая пробила потолок и потом, пролетев вперед над поверхностью, вгрызлась в землю, как экскаватор. В считанные секунды две дыры были готовы, и Абарай запечатал меч.
Не теряя времени, вся группа ринулась сначала вверх, потом вниз. Ренджи не ошибся в расчетах: они оказались прямо за спиной Кучики. Тот оказался настолько увлечен схваткой с ветром, что даже не заметил того, что происходит у него в тылу. Кьораку и Укитаке выстрелили двумя бакудо одновременно. Кучики, оказавшись связанным, тут же рванулся изо всех сил и на мгновение ослабил контроль над банкаем. Сила Ито взяла верх, и смерч, потеряв структуру, разлетелся в разные стороны, расшвыряв лепестки Сенбонзакуры, завязив их в стенах. Несколько лепестков задели и Кучики, оставив глубокие царапины на лице и груди.
Нельзя сказать, чтобы все это сбило Кучики с толку. Он напрягся, приложив столько реяцу, что стали лопаться связующие заклятия, а упавшие было лепестки Сенбонзакуры снова взвились в воздух. Тогда Ренджи метнулся вперед и со всех сил ударил его по загривку, точно так, как учил когда-то сам капитан на тренировках. Кучики рухнул на пол.
– Кажется, готов? – Кьораку слегка встряхнул упавшего, чтобы убедиться, что тот действительно отключился.
– Ты не перестарался? – озабоченно спросил Абарая Укитаке.
– Не, – тот уверенно помотал головой. – В самый раз.
– Его ранила Сенбонзакура? – удивился Шунсуй.
– Странно, – заметил Укитаке. – Занпакто не должен причинять вред своему владельцу. Что бы это значило?
– Потом разберемся. Надо бы побыстрее, пока он не очнулся. Я сам, – Кьораку перекинул руку Кучики через плечо и проворно испарился.
– Вот что, – сказал Укитаке, когда все оставшиеся офицеры подошли поближе, – выбираемся на поверхность. И остальным тоже надо сообщить, чтобы уходили. Я пошлю адских бабочек. Здесь впору разбираться только двенадцатому отряду.
– Вот именно, – подхватила Ито. – Сами наделали дел, сами пусть и разбираются.
Сайто атаковал палату своего лейтенанта, требуя разрешения с ним увидеться. Унохана, защищавшая вход, пребывала в сомнениях. В конце концов она капитулировала, сказав:
– Ладно, попробуйте. Может, у вас что-то получится. А я пока осмотрю капитана Кучики.
Что имела в виду Унохана, стало ясно почти сразу. Кира отказывался вылезать из-под одеяла. То есть, просто отказывался наотрез. Ничем не мотивируя, не выдвигая никаких требований, он просто натянул его на голову и крепко держал, дрожа так, что было заметно даже под одеялом. Уговоры на него не действовали.
– А что это с ним такое? – спросил кто-то сзади.
Сайто подпрыгнул, возмущенно уставился на пришельца.
– Ренджи! Нельзя же так незаметно подкрадываться!
– Простите, я не подумал, – смутился Абарай. – А чего это он?
– Да вот, сам не пойму, – взгляд капитана снова обратился к постели. – Как видишь, вылезать он не хочет.
– Как это «не хочет»? – нахмурился Абарай. Он рывком сдернул одеяло; Кира не сдался и попытался забраться под подушку. Тогда Ренджи схватил приятеля за шиворот, приподнял и залепил смачную пощечину. Кира жалобно вскрикнул и закрыл голову руками.
– Эй, ты что, всегда так действуешь? – Сайто с негодованием поймал его руку. – Положи моего лейтенанта на место.
– А чего он сопли распустил?
– Это же не повод драться!
Кира, едва его выпустили, свернулся в комочек и затих.
– Эй, Изуру, – Сайто присел на корточки и потыкал пальцем в предплечье лейтенанта. – Ну ты чего? Ты хотя бы меня узнаешь?
Кира выглянул одним глазом из-под руки.
– Т-тайчо? – запинаясь, пробормотал он.
– Ну вот, другое дело! А это? – Он указал на Ренджи.
– Аб-барай-кун…
– Видишь, все свои. Чего ты тогда трясешься, как лист?
– С-с-страшно.
– А чего ты боишься? – изумился Сайто. – Все ведь уже закончилось. Все в порядке.
– Я з-знаю, – Кира снова спрятал лицо. – Я понимаю, что все закончилось. Но все равно боюсь.
– Беспричинный страх, – сказала Унохана, неожиданно появляясь в дверях, – похоже, одно из последствий этого.
– Чего? – недоуменно переспросил Ренджи.
– Капитан Кучики смог довольно внятно объяснить, что происходит, – пояснила она. – Эти последствия… ну, что-то вроде того, как бывает после отравления. Яд уже нейтрализован, но еще долго болит голова или тошнит. Тут то же самое. Только отравлено было не тело, а душа. Но через некоторое время все пройдет. Я принесла снотворное, это лучший выход сейчас.
– Так капитан спит? – разочарованно протянул Ренджи. – А я собирался к нему зайти.
– Нет, он отказался от снотворного, – развела руками Унохана.
– Ты хочешь навестить Кучики? – почему-то насторожился Сайто.
– Ну да, мы же должны знать, как он! Я только жду Рукию, у нее какие-то дела, но Укитаке-тайчо обещал скоро ее отпустить.
– Ну ладно, вот что, – решительно проговорил Сайто. – Оставайся пока здесь, а я скоро вернусь.
И он стремительно вышел из палаты.
Когда Кире дали снотворное, и он затих, снова спрятавшись с головой под одеяло, Ренджи спросил:
– Капитан Унохана, а что с ними было? Вы поняли?
– Не то, чтобы совсем… Это было что-то вроде множества мельчайших Пустых. Они проникли в организм прямо через поры кожи и подчинили себе тело, подавив разум. Боюсь, капитан Куроцучи будет недоволен, – вздохнула Унохана. – Мы просто уничтожили их всех с помощью кидо, не разбираясь.
– Ну и ладно, – легкомысленно отмахнулся Ренджи. – Главное, они в порядке. А, вот еще что, Унохана-тайчо, – вдруг вспомнил Абарай. – Может, вы знаете, как так получилось, что капитан был ранен собственным занпакто?
– Эти раны были нанесены Сенбонзакурой? Может, это и так, но реяцу в его ранах принадлежит капитану Ито. Насколько я поняла из рассказа капитана Кьораку, Сенбонзакура в тот момент была заключена внутри банкая Ито. Вероятно, ее реяцу обладает способностью обволакивать собой даже столь мелкие предметы. Тогда она просто превратила банкай капитана Кучики в свое собственное оружие.
Ренджи озадаченно почесал затылок.
– Как же это все сложно…
Сайто без предупреждения просочился в палату Кучики. Он сам не знал, что больше ожидает увидеть: то же прячущееся под одеялом недоразумение, какое наблюдал в палате лейтенанта, или же привычно холодное лицо и прямую спину непрошибаемого капитана. Однако обнаружил он нечто среднее. Кучики сидел на кровати, обхватив руками колени, бледный и какой-то взъерошенный, с залепленной пластырем щекой, он внимательно изучал взглядом некую точку на спинке своей кровати и на появление гостя не отреагировал.
– Кучики, ты как? – сочувственно спросил Сайто, заметив, что пальцы его слегка дрожат.
– Нормально, – отозвался тот ровным голосом.
– Да ты просто железный! – восхитился Такайя. – Киру я не мог вытащить из-под одеяла.
– Не сравнивай.
– Да уж, никакого сравнения. Впрочем, Кира всегда был склонен излишне драматизировать. Я, собственно, только хотел проверить, можно ли к тебе пускать гостей. Теперь вижу, что можно.
– Не надо никого пускать.
– Ну извини, – Сайто развел руками. – Это не мои подчиненные. Сам с ними разбирайся.
И он поспешно ретировался. Бьякуя проводил его взглядом. Он уже знал, кто хочет прийти, и не хотел, чтобы они приходили. Это станет для него слишком тяжелым испытанием. Он и так дал этим двоим слишком много воли в последнее время.
И точно, спустя короткое время ввалились Ренджи и Рукия. Сестра тут же устроилась у него в ногах на постели, с тревогой заглядывала в глаза.
– Брат, ну как вы?
Лейтенант же разглядел, что Бьякуя слегка дрожит, и немедленно обеспокоился.
– Тайчо, у вас что, лихорадка?
И точно, тут же полез щупать лоб. Вот поэтому Бьякуя и не хотел, чтобы они приходили. У него нет сил держаться с ними подобающе строго, а они опять все не так поймут.
– Вроде нет, – Ренджи нахмурился и тут же снова набросился на капитана. – Кучики-тайчо, вы почему отказались от снотворного?
– В нем нет необходимости, – наконец, подал голос Бьякуя.
– Ну как же нет, когда я знаю, что есть, – упрямо возразил Ренджи. – Вам просто нравится над собой издеваться.
– Тебе-то что за дело?
– Есть дело, – нахально заявил Абарай. – Лейтенант должен заботиться о своем капитане. И о здоровье тоже.
Бьякуя с интересом на него покосился.
– У меня иногда создается впечатление, что ты у кого-то берешь частные уроки, как быть лейтенантом. Каждый раз что-нибудь новенькое.
– А разве я неправильно говорю? Рукия, ты как считаешь?
– Ну, – она замялась, переводя взгляд с одного на другого, потом решилась сказать правду. – По-моему, правильно. Брат, хотите, мы с вами останемся?
– Нет, не хочу, – сказал Бьякуя, но тут же заметил, как они оба сразу погрустнели. Не так сказал, неправильно. Он не хотел их обижать, вон как они оба стараются, заботятся о нем. Но как же их отсюда выгнать, не обидев? – Вам нет необходимости оставаться, – поправился он. – У вас полно работы.
– Ну да, – вздохнул Ренджи. – Мы пойдем тогда. Будут какие-нибудь распоряжения?
– Ты и так все знаешь.
Когда они скрылись за дверью, Бьякуя со вздохом откинулся на подушку. Эти двое в последнее время отчаянно пытаются перейти некую грань, сделать отношения с ним более неофициальными. Особенно Ренджи старается по этому поводу. Бьякуя слишком многое им позволил, и теперь им кажется, что стоит еще немного нажать, и он сдастся, и тогда… А как они вообще себе это представляют? Как они хотят, чтобы он себя с ними вел?
– Не понимаю, почему он нас выгнал, – хмурилась Рукия. – Что мы не так сделали?
– Надо у Сайто спросить, – предложил Ренджи.
– А при чем тут Сайто? – не поняла Рукия.
– Ну, он знаешь какой! – восторженно воскликнул Ренджи. – Настоящий толкователь душ. Он людей насквозь видит.
– Правда, что ли?
– Ага. Он что угодно может объяснить, – тут Ренджи запнулся и воровато оглянулся через плечо. – Лишь бы Кучики-тайчо не услышал, – он убавил громкость. – По-моему, он до сих пор нас подозревает в сговоре. Но ты сама подумай, – вернулся он к теме, – если он даже с Ямамото сумел сойтись накоротке!