Тем временем Нора захотела познакомиться. И начала она, разумеется с меня:
- Привет, я Нора, а это Рен. Ты не обращай внимания, что он такой сонный, вообще он классный, просто сегодня чуть не проспал.
- Нора, и как ни стыдно тебе вводить всех в заблуждение. Я не проспал, я пытался разбудить тебя целый час. А потом собирал вещи, которые кое-кто не успел собрать с вечера, - усовестил Нору Рен, а затем обратился ко мне:
- Приятно познакомиться, меня зовут Рен Ли, а это Нора Валькери, мы поступаем в Маяк.
- Взаимно. Мне зовут Вайсс. Вайсс Шни. Я тоже лечу поступать.
Ну, скорее всего я туда за этим и лечу. Других версий нет.
- Это здорово! Вот совпадение! Мы ТОЖЕ летим в Маяк сдавать вступительные, потому что у нас нет рекомендаций и аттестата об образовании в боевой школе!
- Нора, этот транспортник летит в Маяк, здесь все летят поступать...
- Да неужели?!
Интересно. Кажется, все постепенно становится на свои места. Действительно, в Маяке были студенты, которые не проходили обучения в боевых школах, взять ту же Блейк. Ну или Нору с Реном, как более близкий пример. Хорошо, что я теперь знаю, что нам не придется буквально на следующий день проходить Инициацию в Изумрудном Лесу. И плохо, что надо сдавать экзамены, про которые я впервые слышу.
- Ну, а пока надо воспользоваться отличным источником информации, может быть удастся что-то разузнать.
- А вы знаете, что нас ждет на вступительных? - ненавязчиво интересуюсь.
- Я уверена, что нас ждет опасное испытание. Надо будет сразиться с Древним Троллем-Грим, а потом волшебная шляпа определит нас на один из четырех курсов Академии Маяк, - уверенно произнесла Нора, бросая на меня многозначительные взгляды.
Где-то я уже слышал подобное. Возможно, Нора не самый лучший источник информации. Рядом раздался звук руки, соприкасающейся с лицом. Ага, это тот парень-в-водолазке у окна.
- Не слушайте ее, мисс Шни, это будет испытание, стоящее из двух частей: теоретической и практической. За практику я спокоен, это будет испытание наших боевых навыков, а вот насчет теории есть опасения... - бросая укоризненные взгляды на Нору, сообщил мне Рен.
- Благодарю. И пожалуйста, зови меня Вайсс.
- Ренни, не будь такой врединой и занудой. А кстати, как зовут тебя? - Нора переключила внимание на нашего последнего соседа.
- Даркроуд, - сказал, словно отрезал, парень у окна. И отвернулся к этому самому окну, давая понять, что общаться не намерен.
***
Дальнейший перелет прошел, в общем-то, нормально. Нора успела расспросить всех (меня) об оружии, похвастаться своим молотом (здоровенный), посетовав, что его пришлось на время поместить в багаж (Рен при этом поморщился), поиграться с моим мечом-шпагой, подкидывая и ловя за рукоять (чуть попутно не уронив на Даркроуда), рассказать пару забавных историй (явно вымышленных), узнать мое мнение о ленивцах (для Норы - положительное, а вообще - как-то пофигу), затем переключиться на обсуждение того, какой Рен замечательный (быстро пресечено Реном)... Мне большую часть времени оставалось молчать, изредка вставляя пару уместных замечаний и комментариев для поддержания "беседы". Наш же четвертый сосед, Даркроуд, предпочел отмалчиваться, несмотря на пару попыток Норы вовлечь его в беседу. А меня к концу полета Нора уже вовсе считала другом, или как минимум приятелем. Меня еще при просмотре сериала удивляло, как у нее мог сформироваться такой характер, учитывая ее прошлое...
Не забыл я во время полета как следует рассмотреть академию Маяк, или Бикон, по-местному. Так как это слово невероятно похоже на наше "бекон", я даже в мыслях предпочитаю именовать его как Маяк. Хотя мысль, что в академии готовят тот еще "бекон", или, скорее, "отбивные" для Гримм, меня несколько позабавила. Академия представляла собой весьма примечательное архитектурное сооружение - настоящий замок на скале, нависающей над морем, с вереницей причалов внизу. Несколько башен-шпилей, соединенных на умопомрачительной высоте мостками, формируя полукруг, внутри которого расположена еще более высокая башня. Действительно, похоже на Маяк.
Наконец, мы приземлились и потянулись на выход. В этот раз с криком "Ренни, я помогу!", Нора закинула молот в розовую сумку, схватила сразу обе сумки одной рукой, и без малейшего напряга потащила их к выходу. Философски спокойно взирающий на это Рен придавал этой картине особый шарм...
И вот, мы двигаемся по аллее в одну из башен. Вроде бы там впереди есть сопровождающий-студент.
- Рен, смотри, тут есть фонтан! Ренни, а тут статуя! А тут фонарь!..
С Норой просто (даже слишком просто) найти общий язык, но быть в ее команде... Как представлю себе четыре года 24/7 в такой компании, мне становится не очень хорошо. Рен просто титан терпения, или же после долгого пребывания это развивающаяся суперспособность?..
Впрочем, если все пойдет так, как пошло в каноне, нам не светит и год совместного обучения. Или там был ровно один год?
Мои мрачные мысли прервал тот факт, что мы наконец-то дошли до пункта назначения. До этого мы зашли в одну из башен - на вид, ничем не отличающихся от тех, что не центральная - она даже не была ближайшей к месту высадки. Затем спустились на эскалаторе на подземный уровень, где нас распределили в классы человек по десять. Ожидаемо, я попал в группу с Норой и Реном. Ну и тем мрачноватым типом. Похоже, мы начнем с письменного теста.
В аудитории стояли одиночные столы, за которыми мы и разместились, предварительно сложив вещи у длинного стола на входе. На всякий случай, я приземлился поближе к Норе и Рену. Вскоре зашел наш экзаменатор - пожилой сухонький старичок, примечательной приметой которого являлся механический глаз. Разумеется, я сразу про себя окрестил его Грозный-Глаз-На-Пенсии. Он нам объявил, что у нас будет два с половиной часа на выполнение этих заданий, затем будет специальная часть, потом будет перерыв и практика. Особая часть - это профильные вопросы по Гримм. Также Грозный Глаз ответил на вопрос о результатах - они будут известны через три дня. И о наборе - из всех сдающих поступит только восемь(!) человек, по квоте для самоучек.
Да тут конкурс минимум по шесть человек на место, похоже я попал так попал!
Потом нам выдали бланки с заданиями и пустые листы, а также одноразовые ручки. Ох, это напомнило мне треклятое ЕГЭ. Мы как раз тогда попали в пору реформ и преобразований в сфере образования, и успели вкусить сполна все это.
Я пролистал вопросы. Все на английском. Есть на выбор ответа, есть - заполнить пропуски, есть с развернутым ответом. Разбиты на четыре категории: математика, естественные науки, язык, гуманитарные науки. В принципе, это школьный уровень, общие знания. Судя по всему, в академию не особо хотят принимать необразованных людей. Быстро отвечаю на вопросы по математике (легкотня, самое сложное что попалось - взять двойной интеграл), достаточно быстро прохожу естественнонаучную часть: немного плаваю в терминологии, язык-то не на уровне носителя. И сильно плаваю в вопросах, касающихся Праха. Хотя вопрос: "Рассчитайте количество тепла, выделяющегося при взрыве красного Праха" меня даже порадовал. Они изучают Прах с помощью научного подхода! Может быть даже синтезируют или на подступах к этому. Затем был язык... Тут я справился достаточно неплохо.
А вот что ожидаемо вызвало проблемы - это искусство и история. И если второе не вызывает особых претензий - "народ, который не знает своей истории, не имеет будущего" и все такое, то искусство... Ну зачем оно сюда добавлено? Про местных Микеланджело я ничего не знал вообще. Поставил наугад, где это можно. Также доставило проблем обществознание - все мои знания ограничиваются просмотренным сериалом и тонной прочитанных фанфиков.
Тем временем краем глаза и вполуха я обращал внимание на обстановку в классе. Попытки списать или подсказать кому-то сразу же пресекались. Ближе к середине экзамена, когда я вспоминал устройство животных и растительных клеток, произошел инцидент. Парень в синей майке внаглую попробовал, пока экзаменатор находился к нему спиной, с помощью телекинеза (ага, заодно и спалил свое Проявление) передать экзаменационные листы с ответами своему знакомому, сидящему достаточно далеко от него. Да, он явно не читал Гарри Поттера... Плавно и бесшумно пролетающие листы в мгновение ока оказались пришпиленными к стене метательным ножом. Как дедуля Грозный Глаз умудрился засечь эти поползновения, стоя спиной - загадка. "Вы провалились", сообщил экзаменатор, и незадачливый "синемаечный телекинетик" покинул нас.
Так нас осталось девятеро.
Еще немногим позже одна девушка попробовала внаглую списать со скролла, на чем была поймана. Еще минус один. Прямо небезызвестный экзамен на ранг шиноби...
Такими темпами конкурс будет не шесть человек на место.
Еще меня удивило, что Нора как-то слишком расслаблена, и почти ничего не пишет. Это сразу бросалось в глаза, по сравнению с Реном, который строчил чуть ли не втрое быстрее меня. Нора же лениво водила ручкой... Стоп, она что, рисует? Портрет Рена?!
Она что, собирается на практике добрать баллов? Так конкурс же...
Так и не получив ответа на свои вопросы, я вернулся к вопросу о правах Охотников в Вэйле. Что же, пытаемся следовать логике, даже если порой этот мир ее лишен напрочь.
***
Забавно, но с частью про Гримм я справился довольно неплохо. Здесь были не так уж и много вопросов, на которые за час надо было дать максимально развернутые ответы. Судя по содержанию самих вопросов, в данной части оцениваются не только теоретические знания, но и тактическое мышление, а также боевой опыт. Ну и фантазия экзаменуемого. На последнем я и выезжал, а также на том, что помню различные виды Гримм, равно как и способы их умерщвления из сериала.
К примеру на вопрос: "Как вы будете бороться с летающими гримм без дальнобойного оружия?" я ответил, что Глифами, они всегда со мной (надеюсь), и полстраницы измышлений на эту тему - вспоминая, что могла Шни в сериале я надеюсь, что и мне это когда-нибудь удастся.
Правда, в вопросах по выживанию среди Гримм в Диких Землях я явно налажал - я городской житель без особого опыта выживания где-то там, где нет интернета. Но включаем мозг и следуем логике, надеясь, что этого хватит. Иногда на экзаменах такое прокатывает.
А вот самый последний вопрос... Это уже напоминает опрос. "Почему вы решили стать Охотником/Охотницей?"
А ведь действительно. Вайсс хотела быть свободной от отца, хотела быть сильной и независимой женщиной с кошками. Оправданный выбор, на первый взгляд. Да и Блейк за кошку можно засчитать... Но что-то мне подсказывает, что есть и тут подводные камни, что-то вроде "отработать N лет на защите королевства", мотаясь по всему континенту по миссиям, делая тяжелую, грязную и опасную работу. Если бы передо мной стоял выбор, я бы отдал предпочтение все же Охотникам, чем Армии, но только при отсутствии прочих факторов. С гораздо большим удовольствием я бы и здесь попробовал себя на поприще науки. Крайне любопытно, как здесь устроена система, придумали ли они здесь свой индекс Хирша...
Но я опять уехал в сторону от темы. Зачем мне быть Охотником? Но дело в том, что мне им быть и не надо. Я трезво оцениваю свои силы и способность повлиять на канон. Более того, я крайне не хочу попасть в команду RWBY - сие чревато большим количеством способов сдохнуть раньше времени. Потому если события будут развиваться также, как и развивались в сериале, с той поправкой, что вместо Вайсс будет какая-нибудь Вайолетт (и если команды сформируются также), с исключением в виде меня - это все равно закончится падением Маяка. Моя задача за это время максимально многому научиться. Научиться выживать в Диких Землях, освоить свой арсенал Глифов, научиться владеть шпагой или иным оружием хоть на каком-то уровне. А затем воспользоваться своим происхождением и занять достойное положение в обществе. Если конфликт с Салем затянется - а у меня к тому времени будут деньги и влияние - помочь в борьбе.
Сейчас же я не сильно могу что-то изменить. Кроме как пойти к Стражам в лице Озпина и все выложить. Полуправдой тут не отделаешься, да и если он такой многовековой бессмертный монстр, то скрыть хоть что-то не выйдет. Но вот как это отразится на мне? Заподозрят ли Стражи во мне шпиона, решат изолировать, дабы не допускать распространение информации... Или все закончится еще более печально. Желания проверять как-то нет. Может быть мне удастся придумать способ слить информацию анонимно, но пока я вообще не представляю как.
Но на положенный вопрос напишем все же эссе в духе: "Хочу быть Охотницей, чтобы уметь защитить себя, близких мне людей, а также всех тех, кто не может постоять за себя". В конце концов, мне не привыкать писать вымышленные истории.
***
И вот, спустя положенное время у нас собирают листы с заданием. Мы не досчитались еще одного человека - правда, он сам ушел в середине, явно огорченный сложностью вопросов.
Надеюсь, подобная тенденция будет и в других группах: судя по тому, какая жесть нас ждет в будущем, мне лучше научиться защищаться, а Маяк для этого отличное место. Но для этого надо еще поступить. Не знаю, чем там все закончилось, но вероятность сдохнуть до финала у меня значительная как в Академии, так и вне нее. Но вероятность, что меня раскусят дома крайне высока, а что за этим последует... "Умерла в течение непродолжительной болезни?" или "Проходит курс лечения в специализированной клинике". Может быть я накручиваю себя, но все же я выбираю Маяк и жизнь с чистого листа. Потому надо пройти этот тест и поступить.
Во что бы то ни стало.
Примечание к части
В моем фанфике Вайсс получила домашнее образование, потому никаких рекомендаций у нее нет. Очевидно, что большая часть поступивших в Маяк - выпускники боевых школ. Но были ведь и те, кто в них не учился. Как же их в таком случае отбирали? Очевидно, что должен был быть некий экзамен. И нет, я не про Инициацию - это уже для прошедших предварительный отбор лучших из лучших (ну и Жона). Здесь представлено возможное развитие событий, возможно - missing scene.
Глава 4. "Еще больше испытаний"
После письменной части у нас был часовой перерыв, на котором я не мог не разузнать у Норы, как же она все собралась сдавать этот тест, с таким-то отношением. Ответом мне была многозначительная улыбка Норы и "Ренни, покажи!". Вздохнув, тот согласился: