– Это почти как просматривать фото группы пони, постепенно обращающейся в панику. Я ведь специализировался на экстренных ситуациях – по долгу службы я должен был уметь прогнозировать поведение масс в таких масштабах. По правде говоря, это проще делать при относительно большой численности пони – тогда статистические закономерности работают вернее. В данном случае я пытаюсь дать приблизительную оценку того, как повело себя большинство непринятых. Снаружи тогда было много скелетов? Вы от них уже избавились?
Эпл Твиг кивнула:
– Да, мы захоронили их в дальней части карьера. Их всего было где-то около сорока, и лежали они все примерно в одну линию, тянувшуюся к городу. Они, наверное, погибли ещё в давке той самой первой очереди в стойло. У самой Двери было лишь около десяти.
– Сорок. Хм-м. А не знаете, к какой возрастной группе принадлежала изначально запланированная мужская часть населения?
– Все сплошь в возрасте ранней зрелости, – ответила Эпл Твиг. – Молодые, здоровые, сильные – в самый раз Эквестрию возрождать, – цинично добавила она.
– Вы говорили, что бомбы начали падать гораздо позже сигнала тревоги. Гораздо – это насколько?
Твиг задумалась, вспоминая:
– Отчёты о неисправностях наружных датчиков говорят, что все они сначала зашкалили, а затем сдохли. Возможно, из-за какой-то единой неисправности, но определённо из-за эффектов взрыва. Произошло это где-то через два с половиной часа после закрытия Двери.
Лемон кивнул:
– Ясно. Сорок жертв первоначального беспорядка из общего числа в девятьсот девяносто – это примерно одна двадцать пятая. Сведений о раненых, однако, нет. Все мужского пола, агрессивного возраста и наверняка не имевшие близких родственников внутри. Это я к тому, что касаемо кобыл ведь так и должно было быть подобрано, так почему бы им не создавать хотя бы видимость, что и с жеребцами ситуация та же?
Твиг моргнула:
– Э-э, даже не знаю. Сведения об этом есть в архивах переписи Стойла, но я с этими записями никогда толком и не работала.
– Что ж, тогда мы просто это предположим, – продолжил Лемон. – Примем во внимание статданные по возрастным группам, это даст нам двадцать процентов, склонных к лидерству, десять, склонных к самостоятельным действиям, семьдесят, склонных следовать за кем-то… плюс некоторые другие пункты. Также можно предположить тридцать процентов семейных личностей, тридцать процентов, расположенных к жестокости или авантюрному поведению. Кроме того, группы могут перекрываться и иметь подгруппы. Применяя краткосрочную теорему поведения Селдона, принимая во внимание время на осознание всей отчаянности положения, а также неизбежный эффект ложных тревог, хм-м-м…
– Кгхм. Вот что получается: в течение первого часа приблизительно пятая часть соберётся со своими друзьями по группам, численностью от трёх до двадцати пони, и отправится на поиски какого-то другого безопасного места. Большинство оставшихся охватит паника, кто-то из них прибегнет к насилию, хотя я больше склоняюсь к варианту панической давки. За два часа даже самые подверженные панике более-менее успокаиваются, но не ранее, чем первоначальные беспорядки оставят сорок жертв. Примерно четверть от изначальной группы, наплевав на тревогу, пойдёт обратно в город, дабы воссоединиться со своими семьями. После двух часов они вполне могли посчитать тревогу ложной. Оставшаяся часть, полностью растерявшись, возможно, направится в сторону от города, поодиночке или же группами. И из тех, кто уходил из города, возможно, дальше всех до взрыва ушла самая решительная группа.
– Ф-фух, – с улыбкой выдохнул Лемон. – Давненько я такого не делал. Но всё равно имейте в виду, число выживших узнать уже невозможно. Мне под силу рассмотреть эту ситуацию лишь с социальной и массово-психологической точек зрения. Мне неизвестны ни эффективный радиус поражения мегазаклинания, ни преодолённое теми пони расстояние за отведённый им промежуток времени. Хотя они могли и пойти примерно в одном направлении: в противоположную от города сторону, если смотреть от Стойла.
Мисти сосредоточенно обратила взгляд к своему пипбаку, открывая в нём карту:
– Подожди-ка. Город же стоит где-то к северо-востоку отсюда. Они пришли бы прямо… в Хэйден!
Мисти и Лемон удивлённо переглянулись.
– Да ладно? – произнёс гуль. – В селение без симпатичных кобылок?
– Но двести ж лет прошло с тех пор, – возразила Мисти, – вряд ли это было бы так заметно сейчас.
– Если это только не стало чем-то вроде традиции. Типа жеребячий лагерь, – задумался Лемон. – Стенами стойла пони ограничены не были, они приходили и уходили. Оно могло просто стать местом, так сказать, "только для жеребцов".
– Да, над этим задумываться тут смысла мало, – Мисти пожала плечами. – Спросим лучше Спринг Сингер, если как-нибудь вернёмся туда.
– Пятая часть, – вымолвила Эпл Твиг. – Ты хочешь сказать, что где-то две сотни из первоначальной мужской части населения стойла, возможно, выжили, да ещё и пришли прямо туда, где сейчас стоит поселение?
– И даже больше. Хэйден стал страховкой одного очень предусмотрительного пони, нашедшего самое безопасное на карте место на случай апокалипсиса. Там предусмотрен свой водный талисман, к тому же там всё ещё довоенной постройки. Оно там могло просто стоять и ждать их прихода. Интересно, а не после них ли туда пришла и Спринг Сингер? Она об этом ничего не сказала, и я просто предположил, что она там уже была.
– Полагаю, Спринг Сингер – тоже гуль, да? – спросила Эпл Твиг.
Лемон Фриск кивнул:
– Она помогала с созданием того места. Только, к сожалению, сама она с семьёй не успела вернуться в свою тихую гавань до того, как началась бомбардировка.
– А давайте я вам карты обновлю, – предложила Мисти, поднимая ногу с пипбаком. – Так вы будете знать всё то же, что и мы, о территории отсюда и до Кантерлота. Ах да, и карта Лемона тоже может оказаться полезной. Где вообще его сумки?
– О! – воскликнула Эпл Твиг и, соскочив с кресла, подошла к встроенным в стену шкафчикам. – Извини, совсем забыла, – она взглянула на Лемона. – Пока сумки были в чистке, всё их содержимое лежало здесь, а потом мы всё аккуратно уложили на место. Мы ничего особенно не разглядывали – личные вещи всё-таки. Не то, чтобы нам не хотелось их изучить, просто нам не хотелось и раздражать нашего первого гостя снаружи своим рытьём без разрешения в его вещах. Мы бы спросили тебя о копытоводстве, но так ведь вы сами его нам уже передали.
Она открыла шкафчик, схватила зубами сумки и поставила их на пол перед Лемоном.
– Вот только никак не пойму, зачем вы крышки-то собираете.
* * *
Как и предполагала Эпл Твиг, чуть позднее к ним присоединилось ещё несколько пони, и, как водится в команде аналитиков, у каждого из них был собственный взгляд на внешний мир. Несколько часов ушло у Мисти с Лемоном, чтобы рассказать всё, что им было известно о пустоши, её культуре, особенностях её торговых отношений, о применяемом там оружии и валюте. И они были крайне убедительны, когда предупреждали об опасности самостоятельного изготовления на фабрикаторе крышек для обеспечения себя деньгами.
ОИП они покинули около полудня и затем направились в общий зал Стойла перекусить. Вернее, такая цель была у Мисти, Лемон просто следовал за ней. Встречные прохожие, бывало, приветливо кивали им двоим, однако всё равно было видно, что внешний вид гуля их всё ещё беспокоил.
– Ну, так что дальше? – усаживаясь, спросила Мисти. – Ты там собирался на тех гулей идти, да?
Лемон покачал головой:
– Нет. Для начала я хотел бы больше узнать об этом Стойле. Здешняя история меня заинтриговала.
– Что ж, тогда вам повезло, – послышался позади него знакомый голос. – У меня сегодня как раз выходной.
– О, привет, пап! – улыбкой приветствовала своего отца Мисти.
– Какое же вы там шоу закатили на радио, – усмехнулся Хейлсторм. – И стоит признать, Мисти, та песня оказалась хорошим способом расположить Лемона перед местным населением.
Лемон удивлённо вскинул бровь:
– Так ты поэтому её включила?
– Какой хороший способ испортить мою месть, – пробормотала, понурившись, Мисти, но вдруг устремила сосредоточенный взгляд на отца: – Погоди-ка, у тебя же не должно сегодня быть выходного!
– И всё-таки он есть, – ответил Хейлсторм. – Сегодня же день подготовки в ЭКА. Сейчас там за детишек Фокал Пойнт [7] отвечает! Хотя мне кажется, что они там уже просто разошлись по домам. С той поры, как Стойло открылось, эту штуку уже никто всерьёз не воспринимает. Я, правда, не возьму в толк, почему. Это же одна из самых классных вещей, что когда-либо изобретали.
Мисти заулыбалась:
– О-о-о… давненько я там не была!
Лемон поглядел на них двоих:
– Извинит-те, я не говорит-т аббревиатурно, – с наигранным акцентом выдал он.
Мисти сдавленно рассмеялась в нос:
– Прости. Да это шутка, вообще-то. ЭКА – это разработка-эксперимент ОИП-а, придуманная давным-давно. Сейчас там просто детишки играют. Хоть там и возможен вполне серьёзный тренинг, но для детей это по большей части просто развлечение, – единорожка взглянула на отца: – Может, просто покажем ему?
Хейлсторм расплылся в улыбке:
– Боишься ли ты высоты, Лемон Фриск?
Лемон посерьёзнел:
– Я двести лет прожил в городе, прилепленном магией к скале, так что не очень, – отец с дочерью смотрели на него так, что ему становилось не по себе. – А почему вы сп'ашивате?
Не прекращая улыбаться, Мисти ответила:
– Увидишь.
* * *
Троица предстала перед обыкновенной дверью в жилом секторе. Что хоть немного отличало её от остальных, так это детский рисунок в рамке под стеклом рядом. На нём был изображён пони в космическом скафандре, какими их видел Лемон в комиксах. Под рисунком надпись: "Эквестрийское космическое агентство". Другой примечательной особенностью был полный носков ящик под рисунком.
– Давай, надевай! – приказала Мисти. – Внутрь без них нельзя – можно комнату повредить.
– Да вы хоть скажете, что это такое? – вопрошал Лемон.
– Не-а, – ответила Мисти и натянула магией один носок гулю на ногу. – Сам догадывайся. Это же твой талант, всё-таки.
Лемон хоть и закатил глаза, но согласившись, натянул на ноги остальные три носка:
– Вы оба намеренно скрываете, что за этой дверью. Не из чего догадываться-то.
Мисти и Хейлсторм, улыбаясь, заговорщицки переглянулись.
– Дверь, – сказал Хейлсторм.
– Пони, – ответила Мисти.
– Что это ещё за-
И в это миг Хейлсторм открыл дверь, а Мисти магией втолкнула гуля внутрь. Дверь захлопнулась позади Лемона, а перед его взором вдруг предстало…
…огромное свободное открытое пространство, на сколько хватало взгляда. У Лемона даже слегка закружилась голова. Скользивший под носками пол делал ощущение только хуже.
И тут Лемон заметил, что пространство не такое уж и свободное. Повсюду: и вверху, и внизу, справа и слева – были пони. Резвившиеся жеребята. А ещё там был он сам. Гуль недоумённо моргнул.
И тут он понял, что находится в комнате с зеркальными стенами. Это "космическое агентство" представляло собой всего лишь шесть гигантских зеркал: четыре – по стенам, ещё два – на полу и потолке. В этой некогда квартире были снесены все перегородки, чтобы получить один большой прямоугольник. Для полноты эффекта даже дверь была накрыта зеркалом, её контуры едва проступали на зеркальной поверхности стены. Ручки на двери не было – её, предположительно, толкали, чтобы открыть. По периметру комнаты в углу под потолком тянулись лампы дневного света, светившие неярко, дабы не отвлекать от ощущения бесконечного пространства.
Лемон взглянул вниз в глубины бесконечного отражения и тут же пожалел о содеянном. Он обычно не боялся высоты, но эта иллюзия бездонной пустоты под ним казалась пугающе реальной. Гуль понял создателей этого эксперимента, намеревавшихся с его помощью подготовить пони к широким открытым пространствам. Хотя для первых испытателей это наверняка оказалось тем ещё крещением огнём.
– Лемон! – прозвучал знакомый голос откуда-то из угла. – Гляди: ко-о-осмос! – улыбался Фог Лайт.
Вместе с ним здесь играли ещё трое жеребят. За ними присматривала кобылка постарше с кьютимаркой в виде пляжного мячика. Она вежливо кивнула новичку, но ближе подойти не решилась.
Лемон моргнул и взглянул на Фог Лайта:
– Да-а, похоже на то, парень.
* * *
– Занятно, – протянул Лемон, стягивая носки с копыт. – Как они вообще до такого додумались? Так просто.
– Это наш старый портной Флакс Стейт [8] ещё в молодости придумал, – ответил Хейлсторм. – Совершенно случайно.
– Портной? – недоумевал Лемон. – А разве у вас тут не униформа утверждена?
Мисти хихикнула:
– Но не по выходным же, глупый. Ты, небось, и не думал, что у нас тут и развлечения есть?
– Всё верно, – продолжил Хейлсторм. – А Флакс Стейт весьма искусно шьёт. Как ты уже знаешь, лет пятьдесят назад ОИП начал исследовать возможность получения радиосигналов снаружи. И все тогда думали, что там будут бескрайние равнины и огромное открытое небо, даже комиксы это подтверждали, но как к такому подготовиться, не знал тогда никто. Ну, это до тех пор, пока Флакс Стейт не поставил два ростовых зеркала друг напротив друга и не увидел в них бесконечное отражение.
Единорог взглянул на рисунок у двери: