Только тогда Комацу впервые увидела, как эволюционируют клетки Торико. Мускулы пошли венами, округлились и порвали униформу. Мужчина стал еще крупнее и мощнее, засиял, как озоновый росток. До этого девушка пропускала такие моменты из-за здоровья или своего отсутствия. Теперь же могла признать, что столь быстрое развитие… немного пугало.
И восхищало одновременно.
Торико посмотрел на свои руки. Старик определенно знал с самого начала, что этот ингредиент как нельзя лучше подходит его клеткам Гурмана. Хотя послал на задание не только ради эволюции, но и для получения ценного урока.
Комацу…. Девушка круглыми глазами смотрела на обнаженный торс мужчины, в них плескалось восхищение пополам с небольшим страхом. Торико и самого пугала столь быстрая смена собственного состояния. Но в то же время радовала.
Как и беспокойство Комацу за него. Ведь ее страх основывался именно на тревоге.
Без нее он никогда бы не нашел Озоновый росток, тот не открылся бы ему. С самого первого мига охотник понял и принял данный факт. Озоновый росток хотел к Комацу, для нее он сиял всеми своими гранями, раскрывшись, как цветок.
Старик предупреждал не упустить повара, который сможет приготовить ингредиенты высокого уровня, который может слышать их зов. Но Комацу…
“Это для Сани-сана…. А это для Коко-сана…”
Ингредиенты откликались на ее зов, на ее чувства, потому что она любила их всех без исключения. Как он может заставить ее отдать кому-то предпочтение? Ведь она создала произведение искусства из янтарного мяса Сани. И свой вековой суп отдала так легко, как не смог бы ни один повар на свете. Потому что просто любила готовить. И ее сердце радовалось, когда удавалось доставить удовольствием своими блюдами.
Она станет несчастной, если удостоится чести быть напарником одного из Королей. Потому что тогда ей придется отказаться от остальных, от тех, о ком она всегда думает.
А разве он хочет сделать своего друга несчастным?
Торико готов был рассмеяться. Только сейчас он понял. Понял!
- Комацу! - он сел рядом с ней, скрестив ноги.
Девушка пискнула и сунула ему в руку запасную униформу.
- Оденьтесь, пожалуйста.
Охотник засмеялся.
- Комацу, как насчет того, чтобы стать поваром моего совершенного меню?
Девушка отвела руки, лицо ее стало серьезным. Торико понял, что был прав. Его звериное чутье подсказало верно.
Ведь у Коко было гораздо больше возможностей заполучить девушку себе в команду. Но он не сделал этого. Самый чуткий из Небесных Королей догадался первым. Комацу, как повар, не может принадлежать одному, так как принадлежит всем.
И он, Торико, жутко бы расстроился, если бы Коко успел предложить ей партнерство первым.
- Торико-сан, я…
- Нет, я не про одну команду, - мужчина прервал ее объяснения. - Я про то, чтобы стать напарниками, товарищами. И чтобы ты готовила мое совершенное меню. Но если тебе то же самое предложит кто-то другой, ты сможешь согласиться. Причем тебе не нужно будет отказываться от меня. Ты сможешь стать поваром для многих.
Наградой ему стала благодарная улыбка девушки. Она бросилась ему на шею, крепко-крепко обняла.
- Спасибо вам, Торико-сан. Я согласна стать поваром вашего совершенного меню.
Комацу быстро перемешивала спагетти с пастой из морепродуктов. Мысли ее возвращались к тому существу, что они повстречали на овощном небе.
Похожий внешне на робота браконьеров. Но Торико сказал, что он живой. И настолько быстрый, что умел один попробовать Озоновый росток, откусив дважды так, что растение даже не успело ничего осознать.
Комацу умела так резать, но двигаться.
После этого оно недовольно сплюнуло и ушло. Овощи явно пришлись ему не по вкусу.
Но эта аура опасности, почти черная…. Даже воспоминание о ней заставляло Комацу ежиться.
Они так и не поняли, кто это был.
Она снова вернулась в ресторан, привезя с собой несколько килограммов свежих, чудесных овощей из овощного рая, чем задобрила менеджера.
На сердце было неспокойно.
- Шеф-повар Комацу, там посетитель требует вас к себе, - заглянул в кухню менеджер.
- Иду.
Девушка вытерла руки, поправила передник, колпак и вышла в ресторанный зал.
За одним из столов гордо восседал Небесный Король Сани. Он покручивал бокал за тонкую ножку, любуясь игрой солнечного света в рубиновой глубине.
- Сани-сан, - девушка улыбнулась.
- Здравствуй, Масик. Давно не виделись! - мужчина поправил волосы.
Девушка не удержалась, обняла его, чувствуя, как охотник в ответ пробежал пальцами по ее спине.
- Ой, у меня же для вас есть подарок! - спохватилась она и вновь умчалась на кухню.
Овощи для Коко и Сани она отложила в сторонку до тех пор, пока не встретит охотников. Те куда-то запропастились, а девушке не хотелось таскать контейнеры с собой постоянно, вот и оставила на работе.
- Масик, это… - охотник удивленно рассматривал огурцы, редис и миниатюрные тыквочки, когда Комацу поставила контейнер перед ним на стол.
- Овощи из овощного рая, - девушка сияла. - Попробуйте их обязательно, особенно огурцы. Уверена, вам понравится, - лукаво понизила голос.
Сани кивнул, открыл крышку и аккуратно отрезал кусочек огурца. Прожевал. Глаза его закрылись, он поднял лицо к потолку, смакуя неповторимые ощущения. Кожа его стала блестящей и такой гладкой!
- Прелестно, Масик! - он отложил коробочку. - Слышал, ты встречалась с Президентом.
- Да, нас Торико-сан познакомил.
Девушка смутилась и прыснула от смеха, когда вспомнила забавного пожилого мужчину в леопардовом пиджаке. Он постоянно подкалывал Торико, а на его лице отразилось неподдельное изумление, когда охотник заявил, что Комацу - его повар, но не его партнер по команде. И что они все равно отлично сработавшаяся команда.
- Разве не ты говорил мне найти повара? - поднял бровь Торико, глядя на старика.
- Но… но я имел в виду… партнерство, - Ичирью растерянно опустился на стул, рассматривая Комацу, как невиданный экземпляр. - Почему же ты отказалась, девочка?
- Потому что хочу готовить для всех, - улыбнулась она. - Ведь я и так могу путешествовать с Торико-саном.
- Именно. Никто тебе этого не запретит, - почему-то тогда девушке послышались нотки угрозы в голосе напарника.
И Президент сдался. Больше он разговоров на эту тему не заводил.
- Как он тебе? - полюбопытствовал Сани.
- Интересный, веселый. И добрый.
- Кстати, ты теперь - партнер Торико, Масик?
- Нет, я его повар, - покачала головой девушка.
- Как так?
- Мы договорились, что я буду готовить его совершенное меню, но для этого ведь не обязательно становиться партнерами. Мы и без этого прекрасно путешествовали вместе. Мы же друзья.
- Вот как, интересно… - пробормотал Сани. - Значит, вы не партнеры. Очень интересно, - он встрепенулся. - Но, думаю, тебе все равно важно знать, что Торико отправился в Мир гурманов. Недавно попросил у меня координаты прохода.
- Как? - Комацу побелела.
От дедушки Джиро она слышала рассказы о реалиях Мира гурманов.
- Там опасно. Особенно с его нынешним уровнем силы. Он может попросту не вернуться. Масик, я…
- Простите, Сани-сан, мне надо бежать! - девушка вскочила, вылетела из-за стола.
- Масик!.. - охотник попытался ее остановить, но она уже его не слушала.
Комацу побежала к стационарному телефону, по которому можно было дозвониться в любую точку людского мира. Дрожащими пальцами набрала номер. Как же так, Торико, почему? Там же опасно, до безумия опасно.
Там так легко погибнуть. Даже дед Джиро сунулся туда не сразу.
Трубку долго не брали, а когда подняли, голос человека был пьяным-пьяным.
- Дедушка Джиро… - Комацу практически плакала в трубку, сжимая ее пальчиками изо всех сил.
Ее друг в беде, а она ничем не может помочь.
- Что случилось, Комацу? - Парализующий мастер протрезвел за секунды.
- Торико-сан… он… отправился в Мир Гурманов. Если он там погибнет…. Дедушка-а-а….
- Перестань! А ну прекрати плакать! Ничего с твоим Торико не случится, - буркнул Джиро. - Пару часов там продержится, а уж я его догоню.
- Спа-асибо-о, дедушка-а…
- Ну, не плачь. Выпорю я твоего оболтуса за то, что заставляет тебя нервничать. Кстати, вы хоть стали командой?
- Не-ет, я его пова-ар.
- Да, Сетсу-тян что-то такое говорила, - пробормотал Джиро. - Ладно, не реви. Помогу я твоему Торико.
- Спа-асибо-о.
Джиро положил трубку, а Комацу бессильно опустилась на пол возле аппарата.
- Масик, - сильные, крепкие руки обняли ее. - Не плачь. Это совершенно не прелестно.
- Зна-аю. Но я-а волну-уюсь….
Сани вздохнул, прижал ее к себе, погладил по голове.
- Ничего с этим варваром там не случится. Возможно, вобьют немного мозгов в буйную головушку, чтобы не совался, куда не просят. И все.
- Но-о вы с… сказали…
- Я не подумал, Масик, - закатил глаза Сани. - Торико сильный, он протянет. К тому же, я хотел предложить тебе позвонить Парализующему мастеру Джиро, чтобы тот помог.
- Я уже позвонила, - девушка начала икать.
- Как позвонила? - охотник находился в крайней степени удивления. - Ты что, с ним знакома?
- Угу. Я училась у его партнера, бабули Сетсу, - Комацу терла глаза.
Король вновь прижал ее голову к себе.
- Небесные Короли, Парализующий охотник, национальное достояние, Президент от тебя в восторге. Какие еще секреты ты скрываешь, Масик?
- У меня есть краснопузый пингвин и гремучая ящерица, - подумав, выдала важнейшие на ее взгляд достижения Комацу.
Охотник не выдержал и расхохотался.
Следующие сутки Комацу провела вся на нервах. Она работала, общалась на автомате. Руки дрожали и отказывались держать нож, она никак не могла сосредоточиться.
Слишком уж волновалась за друга.
Вот и сейчас она уже пять минут смотрела на капусту, которую следовало нашинковать. Капуста смотрела на нее с видом великомученика. Комацу все никак не могла нажать на нож.
- Порежешься, - широкая ладонь накрыла ее руку и отобрала нож.
За спиной девушки стоял Король-предсказатель в пиджаке, при галстуке. Хотя и виднелась за рубашкой знакомая зеленая обмотка.
- Коко-сан, - выдохнула девушка, утыкаясь тому в грудь. В его присутствии волнение стало почему-то отступать. - Ну, зачем этот балбес туда отправился? - задала она риторический вопрос.
- Потому что балбес, - ласково усмехнулся Король. - Не волнуйся.
- Как я могу не волноваться, если Торико-сан - мой друг? - удивилась девушка.
Охотник повел ее за собой на террасу, она сейчас как раз пустовала.
- Расслабься, - посоветовал он, разворачивая ее лицом к городу. И начал разминать плечи. - Ты бы и за нас так беспокоилась?
- Да, - твердо ответила Комацу.
Коко глубоко вдохнул, потянул легкое тело на себя, чтобы Комацу оперлась на его грудь.
- Торико - сильный, он справится.
Комацу расслабилась, прикрыла глаза. Хорошо иметь возможность ненадолго передать кому-то свои тревоги, разделить с кем-то свои чувства.
- Конечно я сильный! - возмутился знакомый голос. - Как ты могла во мне сомневаться?
На террасе стоял потрепанный, в порванной одежде, но живой и веселый Торико. Комацу упала бы, не поддержи ее руки Коко.
- Торико-сан… Торико-сан… - она подошла к нему, обняла. И резко отстранилась. - Простите, я… я сейчас принесу что-нибудь поесть…
Пряча глаза, чтобы Торико не видел желание накричать на него, обругать за глупость, Комацу ушла.
- Что это с ней? - удивленно посмотрел Торико на старого друга.
Тот тяжело вздохнул.
- Переживала она за тебя, идиот. Вы же партнеры. Ты должен был ей сказать!
- Мы не партнеры, - отмахнулся охотник. - Она - мой повар. И может стать им для кого-то еще.
- Тогда ты должен был сказать ей, как другу. Или она и не твой друг?
Растерянность на лице сменилась пониманием. Торико несчастно взглянул на товарища.
- Она сильно обиделась?
- Это же Комацу, - улыбнулся Коко. - Она тебя простит и постарается накормить. Пойду найду ее.
Комацу захлопнула дверь кладовки для сухих ингредиентов и присела на корточки. Хотелось врезать этому идиоту или отравить его чем-нибудь пострашнее. Хотя для Торико самое страшное - это слабительное. Тогда он не сможет никуда пойти поесть.
Дверь хлопнула, рядом на пол опустился Коко, перетащил Комацу к себе на колени.
- Сильно переволновалась?
- Ага.
- Не злись на него. Иногда он совсем не думает.
- Я знаю, - тоскливо.
- И вы не партнеры? - улыбнулся Коко.
- Нет. Я не хочу партнерства, - Комацу прижалась к груди мужчины, слушая мощные удары его сердца. - Не знаю, как это объяснить, но я хочу готовить для всех. Зачем предъявлять на меня права, если они ничего не дадут? От того, что я стану чьим-то партнером, моя готовка, мои взгляды не изменятся. И все также буду путешествовать.
- Тогда… - Коко задержал дыхание. - Станешь и моим поваром тоже? В свободное время, когда не занята с Торико, я мог бы показать тебе ингредиенты для своего меню.
Комацу отстранилась, посмотрела на него.
- Вы серьезно, Коко-сан?
- Абсолютно, - а в глазах - ничего не выражающая пустота. Насколько же его обуревают чувства, если он закрылся своей маской.
Насколько болезненно он воспринимает до сих пор реакцию окружающих. Красивый, сильный, умный, чуткий мужчина, отличный охотник - и совсем не ценит себя из-за реакции окружающих.
- Я согласна, - кивнула повар.
И обняла мужчину.
Тот прижал ее к себе, мрачные тени в глазах растаяли без следа.
Коко даже себе не мог признаться, как сильно боялся отказа. И как согрела его теплая искренность Комацу.
Девушка позволила себе посидеть так еще пару секундочек, после чего поднялась.
- Пойдемте, Коко-сан, - потянула она его за руку, - надо накормить Торико-сана. Иначе он сведет с ума весь ресторан.
- Идем, мой повар, - Коко галантно предложил руку.
Торико поднялся при их появлении.
- Ты ведь больше не злишься, Комацу? - он заглянул ей в глаза. - Ты правда мой друг, но я хотел испытать свои силы.
- Не сержусь. Только пообещайте, что больше не будете ввязываться в опасные авантюры, не сказав мне. Чтобы я хотя бы морально была готова.
- Обещаю, не буду. Может быть, - просиял оскалом Торико.
- Торико-сан! - возмущенно завопила Комацу.
Охотник захохотал.
- Комацу, я жутко хочу есть. Не приготовишь мне чего-нибудь.
- Конечно, - девушка кивнула и пошла на кухню.
Надо еще отдать контейнер с овощами Коко.
- Она…
- Она теперь и мой повар, Торико. - безмятежная улыбка.
Торико усмехнулся, смотря в ту сторону, куда ушла девушка. Только она могла объединить двух совершенно разных Королей, да так, чтобы у них не возникло споров.
- Комацу такая….
- Комацу, - закончил предсказатель. - И это хорошо, не так ли?
- Определенно.
========== 9 ==========
- Кис-с-су! - радостно вопила девушка и заливисто хохотала, пока ворон выделывал в воздухе различные трюки.
Комацу сидела у него на спине, рядом с Коко, отпускала руки, так как знала: предсказатель ее все равно удержит.
И смеялась, смеялась. Полет на Кису отличался от всего пережитого ею. Тепло тела, гладкая поверхность и твердость перьев. Ветер в лицо, счастливое хриплое карканье….
И теплые руки на талии, задорный, открытый смех, какой еще никто не слышал у Небесного Короля Коко.
Пока Торико проходил очередную тренировку и получал задание у Президента, Комацу с Коко слетали за одним из ингредиентов его совершенного меню. Слезы дракона Ли, суп, выбранный Королем. Девушка приготовила его прямо на месте и там же дополнила и немного переделала, предложив новый вариант.