Голова немного кружится, но есть я абсолютно не хочу. Наверное, меня кормили внутривенно. Над кроватью и на стене возле двери замечаю какие-то небольшие надписи. Их много. Возможно, даже больше сотни. Наверное, один из узников Капитолия оставил их здесь.
Подхожу ближе – хочу прочитать, что же так хотел выплеснуть тот несчастный, занимавший камеру до меня. В этом свете плохо видно – приходится присматриваться.
Я отшатываюсь в ужасе. Каждая надпись гласит одно – «Китнисс». Десятки раз моё имя выведено какой-то тёмно-бурой краской. Это бывшая камера Пита.
Моё имя держало его в реальности, пока Капитолий сводил с ума, пока вкладывал в его голову ненависть. И это ещё один способ помучить меня.
Тут до меня доходит, что Питу вряд ли дали бы краски и кисти. То, чем он писал – кровь.
Мне становится плохо. В голове слышен звон сотен колоколов, тело колотит как в лихорадке. Я забиваюсь в угол камеры, пытаясь сбежать от мысли, которая настигает меня, хлещет больнее кнута: «Я девушка, чьё имя десятки раз написано ЕГО кровью…»
***
Из угла меня вытащили двое миротворцев и отвели в ту белую комнату, где меня уже ждал Пит. В этот и последующие дни он снова и снова пытал меня током, заставляя моё тело выгибаться от боли раз за разом. Нет, ток был не сильный, даже не наносящий никакого вреда организму, но причиняющий невыносимую боль. И когда я, измотанная и истерзанная тем, что электричество вновь и вновь проходит через меня, заставляя распадаться на молекулы и снова исцеляться, теряла сознание, то Пит «милостиво» возвращал меня к действительности ведром холодной воды.
Но хуже всего был яд, исходящий из его губ. Те слова, что он говорил мне, те обвинения, что предъявлял. Ненависть в его голосе, взгляде… Всё это убеждало меня, что моего Пита Мелларка уже нет. Нет больше Мальчика с хлебом. А есть злобный переродок, созданный Капитолием. Созданный специально для меня.
День за днём всё повторялось: ток, боль, его ненависть. За три дня я не проронила ни слова, лишь кричала, когда боль была нестерпимой. Но это было до того, как Пит заставил меня смотреть, как пытают Гейла. За каждый мой стон, за каждую попытку отвести взгляд Гейла «награждали» новой порцией боли. И я могла только смотреть сквозь стеклянную перегородку и слизывать с пересохших губ солёные слёзы, стекающие беспрерывным потоком.
А вчера, дождавшись, пока я отдышусь от очередной порции электричества, Пит предложил:
- Китнисс, давай сыграем в одну игру. Если ответы будут верными, Гейл проживёт день без боли, а если нет – то я ему уже не смогу никак помочь.
Что он затеял? Я должна увидеть подвох, иначе Гейлу придётся ответить за мою глупость. Но, так или иначе, выхода у меня нет, кроме как молча согласиться.
- Правила просты, – продолжает Пит. – Я задаю вопрос, а ты просто отвечаешь: правда или ложь. Идёт?
К чему этот дружественный тон?
- Итак. На наших первых Играх ты говорила, что любишь меня. Ты лгала. – Пит медленно меряет шагами камеру. – Правда или ложь?
К чему эти вопросы? Он и так всё помнит, вроде. В Тринадцатом мне говорили, что то, что делали с Питом в Капитолии, может повлиять на его память, что ему могут вложить ложные воспоминания, почти не отличимые от реальных. Но, как по мне, Пит помнит всё прекрасно.
- Это же простой вопрос, Китнисс. Отвечай.
- Правда, – мямлю я.
Лицо Пита непроницаемо, он продолжает ходить по камере взад-вперёд. Меня это просто сводит с ума, и я хочу закричать ему, чтобы остановился. Но я знаю, чем это может обернуться для Гейла. Они и раньше не особо были радушны друг к другу, снедаемые ревностью, а теперь, когда Пита больше нет, а есть только мстительный, жестокий пасынок Сноу, то Гейлу совсем придётся туго.
- Во время Квартальной бойни, на пляже, ты была искренна. Правда или ложь? – продолжает Пит.
Пока что всё довольно просто. Вопросы Пита недвусмысленны, и мне нетрудно на них отвечать. Но, возможно, Пит только собирается задать тот самый – сокрушительный вопрос.
- Правда.
- Когда я попал сюда, ты волновалась за меня, страдала. Правда или ложь?
Пит садится на стул напротив меня, смотрит прямо в глаза.
- Правда… - голос подводит меня при воспоминании того удушающего чувства тоски по нему, которую я испытывала, будто меня оставили без кожи.
- Ты любила меня. Правда или ложь?
Спрашивает Пит очень тихо, почти интимно.
Мне становится настолько тоскливо, что даже необходимость дышать вызывает ужасную усталость. Моё первое настоящее признание своих чувств. И как по иронии судьбы я приношу их человеку, который больше не любит меня, который ненавидит, мечтает причинить столько боли, сколько не способен выдержать человек.
- Это правда. Чистая правда, – отвечаю едва дыша, не решаюсь взглянуть в его глаза, потому что я знаю что там увижу – насмешку, ненависть, злорадство…
Пару секунд Пит тоже молчит, накаляя обстановку. И вот снова его голос, в котором прежняя сталь:
- Тогда скажи мне, Китнисс, каково тебе было целовать раз за разом Гейла, зная, что человек, которого ты утверждаешь, что любишь, подыхал от адских пыток, раз за разом выводя твоё проклятое имя на стенах камеры собственной кровью?! – Пит переходит на крик. – Насколько сладкими были его поцелуи? Отвечай!
Я не могу ответить, лишь отвожу глаза, полные слёз. Мне и нечего сказать. Всё было именно так, как он сказал. И я ненавижу себя за это.
- Ответ неверный, – говорит Пит снова абсолютно спокойно, и я слышу щелчок нажатой кнопки. А затем из соседней камеры раздаётся крик боли. Гейл отвечает за мои ошибки.
***
Пит убедил меня в своей ненависти настолько, что когда на следующий день за мной пришли миротворцы, чтобы снова отвести в камеру боли, я не выдержала и стала малодушно цепляться за решётки в камере, только бы оттянуть момент встречи с моим мучителем. Но двое дюжих солдат быстро преодолели моё сопротивление, отодрав от решётки. Когда меня вывели в коридор, то я увидела, что Пит сам решил спуститься в этот каменный мешок.
- Дальше я сам, – сказал он миротворцам, и те, кивнув, удалились.
Крепко взяв под руку, Пит повёл меня по незнакомому коридору, которого я раньше не видела. Да и не могла видеть, так как кроме камеры пыток и моей камеры меня никуда не водили.
- Куда ты ведёшь меня? – спрашиваю, стараясь не выдать леденящего страха.
- Скоро узнаешь. Тебе пора немного развеяться.
От его тона по коже прошёл озноб. Уверена, Пит уготовил мне нечто ужасное.
Мы проходим ещё несколько коридоров, пару раз сворачиваем, опускаемся по лестнице. Видимо, мы углубляемся под землю ещё сильнее.
Но вот коридор расширяется, свет здесь ярче, а двери боксов (или камер) выглядят более массивными, чем в предыдущих коридорах.
- Мы пришли, – говорит Пит, останавливаясь у огромной прозрачной стеклянной двери.
Я с изумлением смотрю на то, что за ней. Это похоже на тот искусственный сад, в котором работал Бити в Тринадцатом, только деревья тут немного ниже, хотя всё равно превышают человеческий рост почти в два раза. Это похоже на какой-то райский уголок, но я уже знакома с подобными местами. Арена уже показала мне, какими гостеприимными могут быть подобные живописные места.
Пит жмёт на панели несколько кнопок, и дверь «оазиса» открывается. И тут до меня доходит, в чём же вся «прелесть» этого райского сада, – я вижу на деревьях то там, то тут крупных чёрных птиц. Это переродки – сойки-говоруны.
Меня охватывает паника, однажды эти твари едва не свели меня с ума. Тот ужас, который я испытала в секторе Арены, где они кричали голосами близких, взывающих о помощи, я запомнила на всю жизнь.
Я в ужасе поворачиваюсь к Питу, вцепляясь пальцами в его куртку.
- Пит, пожалуйста, только не это! – меня всю просто колотит от страха. – Я тебя умоляю, Пит! Не надо!
- Знал, что тебе понравится.
Мои мольбы будто в пустоту, лицо Пита словно высечено из камня. Холодного, безучастного камня. Он отрывает мои руки от себя и вталкивает меня в эту ужасающую комнату, захлопнув дверь за моей спиной.
Я оказываюсь одна в этом ужасном месте. Смотрю в маленькие глазки-угольки этих птиц и вижу в них предвкушение. Они словно только этого и ждали.
- Китнисс! – слышу голос Прим с одной стороны.
- Помоги! – голос Гейла с другой.
- Пожалуйста, спаси меня! – крик матери.
Я сползаю по стене, зажимая уши ладонями, пытаюсь не обращать внимания на эти леденящие душу вопли близких мне людей. Но это невероятно трудно. Абстрагироваться невозможно. Это иссушает мозг, вытягивает все силы, отымает мужество. Эти крики сводят с ума, рисуя картины зверских пыток в воображении, подпитываемом ещё и реальными воспоминаниями.
Крики проклятых птиц плавят мой мозг, разрушают столпы сознания, отдаваясь болью в истерзанной душе. Они кричат всеми знакомыми мне голосами, я слышу крики, мольбы, насмешки… Но больше всех выделяется один голос, точнее надрывные стоны боли. Теперь этот голос говорит мне в реальности о презрении и ненависти. И именно он больше всего сводит меня с ума. Я сползаю по двери, вжимаюсь в неё, словно она способна поглотить меня. Закрываю лицо руками от ударов крыльев этих тварей. Говоруны впиваются когтями в волосы, оставляют глубокие царапины на руках, бьют крыльями по моему лицу. Странная смерть. И ужасная. Я погибну, растерзанная птицами, глядя через стекло в безразличные глаза Пита…
И когда я уже смиряюсь со своей скорой кончиной, дверь открывается и сильная рука выдёргивает меня из этого ада. Я лежу на полу коридора, всё ещё зажимая голову руками, обессиленная, израненная.
Пит поднимает меня, но я снова оседаю.
- Идти можешь? – интересуется он.
Я киваю, но как только он меня отпускает, валюсь на пол.
- Понятно, – недовольно говорит Пит, поднимая меня на руки.
***
Следующие несколько дней меня не трогают. Никто не приходит ко мне, не считая женщины-надсмотрщика, что приносит еду.
Возможно, Питу надоело меня мучить и скоро меня наконец казнят. Когда я смирилась с этой мыслью, то мне стало даже легче. Я не могу ненавидеть Пита, не могу даже злиться на него. С ним всё это сделали из-за меня, чтобы причинить боль именно мне. Сноу может быть счастлив: ему это удалось.
На четвёртый день вечером ко мне приходят двое охранников. Меня начинает немного трясти, ведь я знаю, что ничего хорошего меня не ждёт. Но я замечаю странности в их поведении. Обычно они ведут себя абсолютно беспристрастно, но в этот раз я улавливаю какую-то недосказанность. Они странно переглядываются и не спешат выводить меня из камеры. Странно.
Холодом обдаёт тело, когда один плотоядно произносит:
- Может, не будем торопиться, Юлий?
- А что же ты предлагаешь?
- Предлагаю немного задержаться. Думаю, наша великолепная Сойка припасла для нас немного нежности.
Губы начинают дрожать, когда я понимаю, что у них на уме. Я предпринимаю отчаянную попытку спастись.
- Питу Мелларку это не понравится, – говорю я, а сама сомневаюсь в собственных словах.
- Питу Мелларку об этом знать не обязательно, – скалится первый.
На лице Юлия я вижу сомнения, он явно боится Пита, но потом занимает позицию своего друга.
- Этот безродный ублюдок вообразил, что может делать что угодно, если он любимчик Президента!
- Подвинется немного. Не ему же одному такой трофей обрабатывать.
И они противно рассмеялись, ещё больше приводя меня в состояние дикого ужаса.
Первый медленно подошёл ко мне и схватил за руку.
- Мы быстро, детка, не жадничай.
Со мной многое произошло за последние дни, но это! Отвращение захлёстывало меня, вызывая рвотный рефлекс. Эти двое схватили меня и потащили к тюремной кровати. Тот, кого звали Юлием, рванул на мне кофту. Ткань затрещала, но не порвалась, лопнув немного лишь у горловины. Это разозлило насильников, и они решили не особо заморачиваться с верхней частью моей одежды.
Первый завалил меня на кровать придавив своим потным телом. И когда его мерзкий слюнявый рот прижался к моей шее, у меня, наконец, прорвался голос.
- Пит! – закричала я что есть силы.
Почему он? Почему я звала на помощь своего главного мучителя? Неужели какая-то часть меня всё ещё доверяла ему? Пит не придёт. Он попросту не слышит. Да и если бы слышал, зачем ему спасать меня? Может, всё это вообще по его приказу.
Вдруг за шумом борьбы слышу резкий звук распахнувшейся двери и угрожающей рык Пита:
- А ну слезь с неё, тварь!
Пит буквально срывает с меня капитолийца, отшвыривая его к стене. Я вскидываюсь и забиваюсь в угол кровати, обхватив колени руками, пытаюсь стянуть края надорванной кофты. Меня трясёт так, что аж зубы стучат.
Эти двое не смеют оказывать сопротивление «любимчику Президента». Пит хватает второго за грудки и с силой бьёт кулаком в лицо, от чего последний буквально умывается кровью. Ещё бы, он обладает поистине недюжинной силой, приобретённой во время работы в пекарне, да и тренировки не прошли даром.
Пит бьёт ещё несколько раз, не особо задумываясь, как и куда, а потом вышвыривает этих двоих за дверь. Он поворачивается ко мне, я словно сжимаюсь под его взглядом, вспоминая, кто он теперь для меня и кто я для него.
- Цела? – грубо спрашивает Пит, окидывая меня пристальным взглядом с головы до ног, и я замечаю, что моя кофта порвалась совсем не чуть-чуть.
- Цела, - отвечаю, упёршись взглядом в стену.
- Вот, возьми, надень пока, – Пит швыряет мне свою куртку прямо в лицо. – А то светишь тут своими прелестями.
Я пропускаю его замечание мимо ушей и надеваю куртку. Теперь мне не так холодно. И этот запах… Его запах. Но теперь это запах страха.
- Спасибо, – едва шевелю пересохшими губами.
- За что?
- За то, что помог. Что прогнал их.
- Не надейся, – холодная усмешка. – Просто после них мне противно. Пусть подождут.
Челюсть сводит, и я не могу ничего сказать в ответ. Снова этот страх. Перед Питом, перед теми двумя. Пит не собирался меня спасать от них, просто ему противно быть не первым.
И тут на меня накатывает злость. И откуда берётся смелость?
- Какие мы брезгливые. Это тебя в Капитолии таким эстетом сделали?
Пару секунд Пит изумлённо смотрит на меня, дивясь моей наглости. Он подлетает ко мне, и через мгновение я уже прижата к стене.
- Ты что о себе возомнила? Ты и твой любовник? Он тоже остёр на язык, – шипит Пит мне на ухо.
- Гейл мне не любовник, и никогда не был, – с обидой говорю я.
- Может, тогда этот рыжий? А как тебе он?
Глаза Пита сверкают нездоровым блеском. Я испытываю странное чувство от его столь непосредственной близости. Это и дикий, животный страх, и какое-то смутное, странное чувство из прошлого.
- Пит, у меня никого не было. Я клянусь тебе, – со слезами отвечаю.
Его обвинения беспочвенны, и меня душит обида, что он винит меня в том, чего я отродясь не делала.
- Лжёшь, чёртова шлюха, – снова рычит Пит, сильнее придавливая меня локтем за горло. – Может, хочешь, чтобы я проверил?
Нет! Нет! Только не это. Нельзя ему этого позволить. Нельзя допустить, иначе светлый образ Пита Мелларка сотрется из моей памяти полностью и навсегда.
- Пит, – шепчу со слезами, - не делай этого.
Но ему плевать на мои просьбы. Рука Пита уже скользит по моему бедру вверх.
Его колено раздвигает мои ноги, в то время как свободная рука расстёгивает ремень моих штанов. Я зажмуриваюсь, замираю. Сопротивляться бесполезно. Если Пит решит что-то сделать, он сделает это. И как бы он ни решил проверить, лгу ли я, это всё равно будет крайним унижением.
Но задуманное ему не даёт сделать писк телебраслета, оповещающий, что его вызывает Президент. Чертыхнувшись, Пит отпускает меня и уходит.
***
Я стою на краю кровати, смотрю на голые пальцы ног. Вения бы убила меня за такой педикюр. Но прости меня, подруга, я в тюрьме, и для педикюра нет ни времени, ни возможности, ни желания.
Ещё шаг и всё закончится. Как я раньше не догадалась так поступить? Мне помог Сноу. Сегодня он решил помучить меня лично, но, на самом деле, только оказал помощь.