- Когда мы пойдем за учебниками?
- Когда хочешь,- юноша подошел к сестре и поцеловал её в лоб.
- Отлично. Идем сейчас же.
- Ну Рааап….
***
Мерида прочитала письмо из Хогвартса и просияла. Её приняли. Теперь осталось сообщить об этом родителям.
С этими мыслями девушка скатилась вниз по лестнице.
- Маам! Пааап!
- Мерида, ну почему ты так не хочешь носить платья? Ну хотя бы юбки! И перестань кататься по перилам!
- Я перевелась в Хогвартс.
В комнате воцарилась тишина. У матери из рук выпала чашка, и на любимый белоснежный ковер Мериды пролилось горячее какао. Отец же просто застыл как был - с недонесенной до рта вилкой, и собственно, открытым ртом. Потом вилка упала в тарелку, разбросав по столу ошметки от омлета.
- Что… и… Как давно?
- Письмо пришло только что. Ну, я за учебниками! Удачного вам дня!
Помахав рукой спускавшимся по лестнице близнецам, девушка выскользнула на улицу.
***
- Джек, ты ведь не обижаешься, что мы перевели тебя в Хогвартс, правда? Просто он куда ближе к дому, да и уровень образования там повыше… - мать явно нервничала, что сыну может не понравиться её решение. Однако она зря переживала.
- Конечно не обижаюсь. Улыбнись, мама! Все будет хорошо!
Джек создал ледяной букет роз, как когда-то создал для Джейми пасхального кролика, и направил его в сторону матери. Коснувшись её лица, букет рассыпался, осев голубоватой снежной пылью, тотчас же растаявшей.
Женщина рассмеялась и потрепала сына по волосам.
Джек вскочил на ноги и от души поцеловал её в щеку, после чего выбежал из комнаты.
- Эй, Эмми! Пойдешь со мной за учебниками?
- Мой мальчик совсем вырос… - прошептала миссис Фрост и смахнула с щеки непрошенную слезу.
========== Глава 4. ==========
Косой переулок произвел на Мериду неизгладимое впечатление. Узкая каменная улочка, наполненная веселым народом магического мира Англии, но самое главное – куча магазинчиков, которые так и манили посетить их. А заодно и скупить все содержимое.
Правда тут она вспомнила, что забыла захватить денег или хотя бы ключ от сейфа, и смачно, с удовольствием, выругалась.
- И что же мне делать? – задала девушка чисто риторический вопрос сама себе. Ответ правда все таки пришел.
- Мериида!!! Как я рада тебя видеть!
- Да хватит тебе меня душить! Застрелю и не поморщусь! – проворчала Мерида, обнимая повисшую на её шее Рапунцель.
- Вот уж и не думала тебя здесь увидеть! И почему ты такая мрачная? Я могу чем-то помочь?
- Угу, можешь… оплати мои учебники, и я буду тебе крайне признательна.
- Эй, Мерида, я серьезно!
- Я тоже серьезно. Я так спешила в Косой переулок, что не взяла с собой ни кната. А ключ от сейфа – у матери. Я неудачница.
- Да не переживай ты так! Кстати, это мой старший брат, Юджин. – Рапунцель наконец-то соизволила обратить внимание на стоявшего у неё за спиной молодого человека. – Юджин, это Мерида, моя подруга. Помнишь, я рассказывала?
- Я надеюсь она не показывала тебе моих портретов? Она всегда отвратительно рисует мой нос….
- Юджи! Кстати, Юдж. Мы оплачиваем Мериде комплект учебников.
- Но…
- Я все верну. Честно–честно.
Юджин обреченно вздохнул.
- Что хоть за школа-то?
- Хогвартс.
Рапунцель широко распахнула глаза. Как отметила Мерида, она всегда так делала, когда была чем-то сильно шокирована.
- И ты?
- Что «и ты»? Стой… И ТЫ?
Улицу сотряс дружный радостный девичий вопль, от которого проходящие мимо люди шарахнулись в сторону. Просто так. На всякий случай.
***
- Джек, Джек, смотри, магазин метел!
У Джека окончательно укрепилось ощущение, что не сестра сопровождает его по магазинам, а он её. Впрочем, он особо не возражал. Какая разница в каком порядке заходить в магазины, если все равно придется их все посетить? К тому же, в каждом было много интересного.
В одной из лавочек он залип на мешочек с рунами, а из магазина волшебной живности вышел с крошечным котенком, с огромными янтарными глазами, и меняющим цвет шерсти каждые пять минут.
- Как ты его назовешь? – сгорая от любопытства спросила Эмми.
- Не знаю… Есть идеи?
- Господин Кот?
Джек посмотрел на котенка. Тот чихнул, почернел, вытаращил глаза, после чего… тоненько-тоненько мяукнул, то ли соглашаясь с именем, то ли протестуя.
А сейчас Эмми залипла на метлы. Впрочем, Джека это не удивляло. Его сестренка болела полетами, но летать без метлы, как это делал он сам, не могла.
- Ух ты, да ты посмотри на это!
Появившийся из ниоткуда вихрь, в лице девушки с пышными рыжими кудрями, весьма бесцеремонно оттолкнул Джека в сторону, уставившись на витрину жадным и восхищенным взглядом.
- Эй! Аккуратнее надо быть!– возмутился потерявший равновесие юноша.
- А ты не стой на моей дороге!
- Мерида, я думаю, что Юджин уже начал беспокоиться,– миловидная девушка с длинными золотыми волосами, собранными в хвост, с трудом оттащила рыжеволосую бестию от витрины.
- Ладно, пошли,– проворчала рыжая, и они затерялись в толпе.
Джек поднялся на ноги, чувствуя как в душе поселилась стойкая неприязнь к рыжей девушке. Слава Луноликому, они больше никогда не увидятся!
***
Икинг в одиночестве бродил по Косому переулку, скупая необходимые для школы вещи.
В «Волшебном Зверинце» он мельком увидел паренька, с которым лежал в больнице, но подойти не успел – тот расплатился и вышел наружу.
Сам Икинг, хоть и очень хотел это сделать, ничего себе не купил. Вдруг Беззубик ревновать начнет? А тогда плохо придется всем. В первую очередь его убьют. Сначала Беззубик, потом отец. А может и наоборот.
Зато его кошелек заметно полегчал в магазине «Флориш и Блоттс», где продавались самые разнообразные книги всех цветов и размеров. Там же завязалось его первое знакомство – симпатичная зеленоглазая блондинка попросила передать ей книгу, что он и сделал. Книгу правда уронил. Случайно, конечно же.
- Я подниму,– в голос заявили парень и девушка, одновременно наклоняясь за книгой. Тут Икинг на полном праве мог собою гордиться – он оказался быстрее. Буквально на полсекунды.
- Вот, держи. Я Икинг.
- Рапунцель. Ты тоже в Хогвартс?
- Да. А ты…
- Ох, я совсем забыла! Юджин уже заждался! Мерида… Мерида? Мерида! Где ты?
«Ну вот… Сбежала»,- только и мелькнуло у шатена в голове, пока он провожал взглядом свою новую знакомую.
========== Глава 5. ==========
- Мерида, почему Хогвартс? – устало спросила мать, поняв, что повлиять на дочь невозможно.
- Не знаю. Просто потому, что мне этого захотелось.
- Ты когда-нибудь сведешь меня в могилу. Впрочем, ты вольна учиться где хочешь.
«Была бы ты всегда такой покладистой…»
- Нам далеко еще ехать?– рыжая девушка уже едва ли не подпрыгивала от нетерпения.
- Нет, милая, всего пятнадцать минут. Нельзя же быть такой нетерпеливой!
- Элинор, дорогая, представь что будет, когда поступать будут близнецы, и успокойся,– усмехнулся её муж.
- Да, пожалуй ты прав,– улыбнулась женщина и замолчала.
Вскоре они прибыли на вокзал. То тут, то там раздавалось недовольное уханье сов, хозяева которых стекались к месту отправления поезда. Мерида восхищенно крутила головою по сторонам, понимая, что главные чудеса ждут её на самой платформе.
- Ну как, дочка, готова?
- Всегда готова.
Семейство Бревхартов преодолело барьер, и оказалось на платформе 9 и 3/4, где в клубах дыма стоял «Хогвартс Экспресс», алые бока которого полыхали в лучах солнца.
- Обалдеть…– только и смогла вымолвить Мерида.
- Джек, я буду очень скучать по тебе…
Девушка обернулась.
Беловолосый парень сидел на корточках, обнимая плачущую девочку лет восьми.
- Ну, Эмми, мы ведь не навсегда расстаемся… Все будет хорошо, сестренка, правда.
- Ты всегда, всегда так говоришь!
- Я хоть раз ошибся в своих прогнозах, м? Нет? Ну вот видишь, тебе совершенно не о чем беспокоиться.
- Джек, Эмма, я вас обыскалась! – к ним подбежала высокая шатенка средних лет, скорее всего мать. Следом за нею шел рыжеватый мужчина лет пятидесяти, с лукавыми голубыми глазами.
Джек, видимо почуяв, что она за ними наблюдает, поймал её взгляд и вопросительно поднял бровь. Мерида равнодушно пожала плечами, фыркнула и, расцеловав родителей (Да, мама. Конечно, мама. Обязательно, мама. Я буду тихо и хорошо себя вести), побежала садиться в поезд.
Большинство купе были заняты, поэтому она напросилась в попутчицы тихому долговязому шатену, который сидел у окна и читал какую-то книжку. Девушка попыталась вытащить его на разговор, но он то ли стеснялся, то ли не имел настроения разговаривать, в итоге беседа так и не завязалась. От скуки Мериду спасла заглянувшая в купе Рапунцель, которая тут же устроилась на сиденье рядом с подругой, и лучезарно улыбнувшись книгочею (тот этого, впрочем, не заметил, будучи полностью поглощен чтением), пустилась в веселую болтовню. Надо ли говорить, что рыжая с удовольствием эту болтовню поддержала.
Через полчаса дверь купе открылась еще раз, и в купе заглянул тот самый парень, за семьей которого Мерида наблюдала на вокзале.
- Я к вам, ибо мест больше нигде нет,– сообщил он с лукавой ухмылкой, располагаясь на сиденье рядом с молчаливым попутчиком.
- А разрешения спросить не пробовал?– проворчала рыжеволосая, угрожающе щуря глаза.
- Ну… нет, как видишь. А ты против?
- Да мне дела до тебя никакого нету!
- Так чего цепляешься? Да еще и на платформе за мной наблюдала… понравился?
Мерида покраснела до корней волос.
- Пошел ты к черту!
Тот ухмыльнулся, однако задираться перестал, переключив внимание на соседа по сиденью.
- Привет, Икинг.
Тот кивнул, не отрываясь от своего занятия.
Тем временем, разговор девушек зашел про факультеты, и Мерида гордо заявила, что ни на какой факультет кроме Гриффиндора она идти не желает.
- Причисляешь себя к храбрецам?
В тоне Джека не было ничего оскорбительного, но лукавый огонек в его глазах привел девушку в бешенство.
- Ты меня достал!
- Разве? Я ведь еще даже не начал. Скучная ты.
- ЧТОО??
Их перебранку прервал звонкий смех Рапунцель.
- И ты туда же! – возмутилась Мерида, и с обиженным видом отвернулась к окну.
***
Пока остальные переругивались между собой, Икинг потихоньку наблюдал за ними, пытаясь понять, что они из себя представляют.
Мерида его немного пугала своей гиперактивностью. К тому же она явно была общительна, и, как показала перебранка с Джеком, невероятно вспыльчива.
Рапунцель была намного спокойнее, хотя в её манере держать себя явно было что-то слегка воинственное. К тому же, она показалась ему очень веселой и дружелюбной.
Джек же явно любил разводить людей на эмоции. Он просто не мог не подколоть своего собеседника. Но в то же время он прятал свои эмоции за маской ехидства. И если Мериде в любом случае не светило ничего, кроме львиного факультета, то Джек был типичным представителем факультета змей. Вот уж действительно, Огонь и Вода.
Что касается Рапунцель, то она скорее всего попадет на Пуффендуй. А он сам… наверное тоже туда же… Впрочем, в этом нету ничего плохого. В любом случае. За этими мыслями, Икинг не заметил, что поезд остановился. Они приехали.
========== Глава 6. ==========
- Первокурсники! Первокурсники, ко мне!
Джек во все глаза смотрел на великана, призывно махавшего фонарем.
«На Полярника похож… Интересно, как он там? А как остальные? Я совсем забыл про них…»
- Думаете нам с ним?– спросила Рапунцель, которая с деловитым видом поправляла себе прическу, словно все происходящее её ни капельки не волновало. А может и правда не волновало.
Впрочем, Рапунцель показалась ему довольно милой. Уж точно куда более милой, чем этот несносный раздражающий фактор.
Раздражающий фактор в лице рыжеволосой девушки фыркнул, и, недолго думая, приблизился к чело…великану с фонарем.
- Извините, вы не подскажете, куда нам идти? Мы сюда только в этом году перевелись, и…
- Ааа, новенькие! Вас-то я и ждал!
Икинг нервно сглотнул, и Джек его понимал. Звучала эта невинная на вид фраза весьма угрожающе. И зачем он только отправил посох багажом? У него конечно есть палочка, но он так и не привык ей пользоваться. А великан продолжал вещать.
- … правильно сделали, что перевелись. Первокурсники! Все собрались? Новенькие? Ну, за мной!
Добираться до замка пришлось на лодках, по четыре человека в каждой. Джек оказался в одной лодке с Икингом и двумя первокурсниками, один из которых был нежно–салатового цвета.
«Только бы его не стошнило…»
- Еще секунда и вы увидите Хог…
- ААААА!!!
Следом за криком раздался громкий плеск. Джек резко обернулся. Одна из лодок была перевернута, а её пассажиры барахтались в воде. Среди них были и две его соседки по купе. Рядом раздался еще один всплеск. Это Икинг не раздумывая нырнул в озеро и теперь плыл на помощь пострадавшим.
«А я плавать не умею… вот черт…»
Он попробовал заморозить воду, но без посоха у него ничего не получилось. Джек выругался.
В это время к лодке подплыл Икинг, тащивший с собой потерявшую сознание Рапунцель. Следом за ним плыла злая как черт Мерида, прихватившая первокурсника.
Перевернувшуюся лодку вернули в нормальное положение, после чего вновь наполнили её людьми. Правда только первокурсниками. Мерида и Рапунцель предпочли компанию старых знакомых.
- А ты, оказывается, не блещешь храбростью, - съязвила Мерида, изо всех сил тряся головой.
- Я не умею плавать. Вот и все. – пожал плечами Джек.– А вот ты молодец.
- Спасибо. Черт! Холодно!
- Почему лодка перевернулась? – Икинг изо всех сил старался согреть руки дыханием, но видимо тщетно.
- Мы с Меридой слишком сильно подались вперед. – подала голос девушка с золотой косой. – Она и не выстояла…
- Папа всегда говорил, что женщина – самое страшное оружие, – улыбнулся Икинг.
В ответ на его реплику Мерида гордо вскинула голову. Её взгляд так и говорил «Все это слышали? Ибо я прибью любого, кто посмеет в этом усомниться!»
- Знаешь, а ведь иногда ты бываешь адекватной. Видимо, мне придется обливать тебя водой, чтобы ты смогла нормально разговаривать.
- Да я тебя сейчас убью, несносное существо!
- Вот это да…
Спорщики оглянулись, чтобы посмотреть на причину столь дружного выдоха, полного восхищения, и обомлели. Перед ними, во всей своей красе возвышалось здание Хогвартса.
***
Рапунцель шла по коридору замка рядом со своей рыжеволосой подругой, и во все глаза смотрела по сторонам. Её восхищало все – лестницы, говорящие картины, доспехи, даже профессор Макгонагалл, которая встретила их в дверях замка. Правда она, в отличие от Мериды, свое восхищение высказывала молча.
Чуть впереди них шли Джек и Икинг, перешептываясь о чем-то своем. О чем интересно?
Девушка отогнала ненужные мысли и встряхнула волосами, которые пришлось распустить, дабы они быстрее высохли.
«В замке папы не было всего этого… а была ли та моя жизнь? Возможно, это был просто сон? Но что тогда за вспышка была? Почему я в неё попала? И почему она тогда и у Мериды вызвала такой эффект? Эх, найти бы тех двух ребят… может быть хоть тогда что–то, да прояснилось бы? Джек поздоровался с Икингом в купе и назвал его по имени. Они явно были знакомы до этого. Интересно, как они познакомились? Надо будет узнать как–нибудь… Потолок, похожий на небо! ВОТ ЭТО ДА!!!»
- Эй, не кричи в ухо! Это моя прерогатива!
«Я что, произнесла последнюю мысль вслух?»
- Прости…
- Я подумаю над этим. – ухмыльнулась рыжеволосая и переключила внимание на шляпу. - Говорящая шляпа! Ты только посмотри! Она еще и поет! Офигеть! Обалдеть! У меня слов нет!