- По-моему, ты только что сказала целую кучу слов.
- Заткнись, седая башка! Не с тобой разговариваю!
В это время шляпа прекратила петь и в зале воцарилась тишина.
- Тот, чье имя я назову, сядет на табурет и наденет шляпу на голову, – произнесла профессор Макгонагалл, открывая свиток со списком имен.- Итак, начнем…
***
У Мериды начиналась паника. Первокурсники казались нескончаемыми, и даже потихоньку присоединившийся к их группе шатен, показавшийся ей на долю секунды смутно знакомым, не привлек её внимания.
И вот, момент истины наступил…
- Для многих из вас наверняка будет новостью, что с этого года к нам присоединяются студенты, которые перевелись из других школ. Бревхарт, Мерида!
Девушка гордо вскинула голову и направилась к табурету. Каждый её шаг отдавался у неё в груди. Один шаг – один удар сердца. Вот и табурет. Присесть, напялить на голову шляпу…
- Все с тобой ясно.
«Кто это?»
- ГРИФФИНДОР!
Получилось!
Девушка медленно выдохнула, осознав, что сидела затаив дыхание. Да и шла к табурету, в общем-то, тоже.
С ослепительной улыбкой до самых ушей, она добрела до факультетского стола и плюхнулась на скамью. А тем временем…
- Фрост, Джексон!
А вот и тот наглый тип. Только не Гриффиндор, только не Гриффиндор…
- СЛИЗЕРИН!
«Вот там ему самое место. Умница, шляпа!»
Однако, даже находясь на другом конце зала, Фрост умудрился её разозлить. Прежде чем пойти к своему столу, он обернулся в сторону гриффиндорцев, и, встретившись взглядом с Меридой, самодовольно ухмыльнулся. И мало того, подмигнул.
- Хоуп, Икинг!
- КОГТЕВРАН!
Икинг остался Икингом даже на распределении. Ну а как еще объяснить тот факт, что он мало того, что перепутал столы, так еще и забыл снять шляпу?
- Лонгхар, Юджин!
Мерида посмотрела на подругу и рассмеялась. Рапунцель выглядела весьма забавно. Челюсть отвисла, глаза по форме напоминают галеоны… Красавица!
А Юджин тем временем с довольным видом прошествовал к табурету. Реакция сестры, судя по всему, откровенно его порадовала. Впрочем, она порадовала не только его…
- ГРИФФИНДОР!
«Интересно, куда распределят Рапунцель? Хорошо бы на Гриффиндор!»
- Лонгхар, Рапунцель!
- ПУФФЕНДУЙ!
«Ну вот. Облом.»
Что было дальше, Мерида помнила смутно. Речь, которую толкала директор, много много еды, спальня пятого курса факультета Гриффиндор…
Заметив краем глаза свой чемодан, девушка рухнула на кровать, возле которой он стоял, и провалилась в крепчайший сон.
========== Глава 7. ==========
Утро Икинга началось с того, что он чуть было не проспал, однако, милостью однокурсников, этого не случилось. Они же довели его до Большого Зала, так что проблем с блужданием по коридорам удалось избежать. В дверях он столкнулся с Джеком, который выходил из Зала. Точнее выбегал. Ибо за ним гналась разъяренная Мерида, волосы которой почему-то приняли красивый зеленый оттенок. Икинг фыркнул.
В зале ему приветственно помахала Рапунцель, сидящая за гриффиндорским столом. Икинг, недолго думая, плюхнулся на скамейку рядом с ней.
- Что произошло у этих двоих на сей раз?
Она рассмеялась, потом вытерла слезы смеха, выдохнула, и только тогда юноша получил долгожданные объяснения.
Оказалось, что Мерида сидела за столом крайне сонная, что не могло не привлечь внимания её «Личного кошмара». После обмена колкостями, Джек предложил помочь ей с прической, взмахнул палочкой… А остальное Икингу уже известно.
- Как думаешь, кто из них кого убьет первым? – спросил он, когда они насмеялись.
- Мерида Джека. И чего он к ней цепляется?
- Может, она ему симпатична?
- С девушками, которые им симпатичны, парни так себя не ведут,– с видом эксперта заявила Рапунцель, подняв палец вверх.– Ты расписание взял?
- Нет… Сейчас возьму. Подождешь?
- Да. Все равно первый урок у нас с когтевранцами.
- Я мигом. Я сейчас.
Икинг пулей подбежал к своему столу (и даже чудом не упал), схватил расписание и побежал обратно, где застал все еще злую Мериду, (правда теперь её зеленые волосы стали розовыми), крайне смущенного Джека, а так же весело смеющуюся Рапунцель.
- Флитвик сказал мне, что мне ходить с такими волосами еще неделю!- в голосе Мериды послышались слезы.– Вот чем ты думал? Ты хоть иногда думаешь?
Джек в кои-то веки не отвечал ей, а стоял с потупленной головой. Кажется, ему действительно было стыдно за свою выходку.
«Чудеса случаются», - подумал Икинг, и схватив залившуюся краской Рапунцель за руку, утянул её в сторону выхода из Большого зала, предоставив горе–соперникам разрешать отношения в одиночестве.
***
Однако, разрешения отношений не случилось. Джек только хотел что-то сказать, как его перебил подошедший к столу Юджин.
- Я что–то пропустил? Мерида… Чудно выглядишь. Просто неотразимо. Эй, эй, ты чего? Я же комплимент хотел сделать… Ауч! Так, если ты успокоилась и перестала меня бить, позволь мне попробовать тебе помочь.
- Но Флитвик сказал…
- Флитвик? Я, великий, могучий, и самый прекрасный в мире Юджин, говорю тебе: Я помогу! Ты должна считать это комплиментом. Двойным кстати,– брат Рапунцель взмахнул палочкой, и волосы гриффиндорки обрели свой изначальный рыжий цвет.– Вуаля! Готово! Зеркало?
Мерида взяла протянутое зеркало, и увидев, что рыжий цвет волос вернулся, крепко обняла спасителя.
- Спасибо, Юджин!
- Объятия – слишком скромная награда, для такого как я. Давай встречаться. Обещаю, не пожалеешь.
Через секунду Юджин держался за свой нос, а Мерида была уже на полпути к выходу из зала.
- И чего я такого сказал? – простонал пострадавший.– И между прочим, - повернулся он к смеющемуся Джеку,- это ни капельки не смешно!
***
Первым уроком у гриффиндорцев и слизеринцев была Защита от Темных Искусств, которую вел легендарный Гарри Поттер.
- Я рад, что вы пришли на мой урок. То есть, конечно, вы не могли не прийти, но я все равно вам рад. Эммм… О чем я? Вот. Я думаю нам стоит начать с показательных дуэлей, чтобы я мог посмотреть, чему вы все научились за прошлые года. Но сначала посмотрим, кто у нас присутствует на уроке…
Джек еле заметно улыбнулся. Судя по всему преподаватель сильно волновался, хотя впечатление произвел хорошее. Вот только то, что его поставили в пару с Меридой, Джеку решительно не понравилось. Мерида впрочем тоже была не в восторге.
- Итак, начнем. Бревхарт, Фрост, прошу вас.
Ученики расступились, образовав в центре кабинета достаточно обширную арену. Поттер поставил какую-то веселую музыку.
«Посох… посох… Вот черт!»
В отличие от Джека, Мерида прекрасно освоилась с палочкой, и теперь активно пыталась достать своего врага. Тот в свою очередь особо не атаковал, предпочитая уворачиваться. У девушки вообще создалось ощущение, что он боится пользоваться палочкой.
Внезапно, она почувствовала, как о её нос ударилось что-то холодное. И это холодное пробрало её на смех. А вслед за ней рассмеялась и аудитория, с Гарри Поттером во главе.
«Ну Фрост… я тебе это еще припомню…»
Когда все отсмеялись, Джек с Меридой получили по пятнадцать баллов каждый, а на их место были вызваны Лоупс и Фригг. И, поскольку все внимание преподавателя было сосредоточенно на дуэлянтах, Мерида подложила руки под голову и задремала. С чистой совестью.
***
На обеде Джек потихоньку отвел Рапунцель в сторону.
- Слушай, можно попросить тебя о помощи?
- Да, конечно. Что–то случилось? – в её зеленых глазах мелькнуло беспокойство.
- Нет, не случилось. Просто…- тут Джек понял, что краснеет и разозлился,– Простомненужнапомощьвосвоенииволшебнойпалочки.
«Вот так. Теперь можно спокойно выдохнуть».
Однако, его ожидания не оправдались.
- Эмм… прости, но… Что ты сказал? Я не расслышала.
Будь на её месте Мерида, Джек бы принял это за издевку. Но это была Рапунцель.
- Поможешь мне освоить волшебную палочку? У меня с этим проблемы.
Зеленые глаза наполнились сочувствием.
- Конечно помогу. Я как раз полчаса назад обещала позаниматься с Икингом.
- Спасибо.
- Всегда пожалуйста. Кстати, Джек… почему ты попросил о помощи меня?
- Ну не Мериду же мне просить!
- Почему нет? Она владеет палочкой куда лучше меня.
- Я. Не буду. Ни о чем. Просить. Мериду. Никогда.
- Ладно, ладно… - она повернулась и уже хотела вернуться за стол, но кое-что вспомнила. – Кстати, Джек. Икинг уже думал, не влюбился ли ты в неё.
Джек смотрел на смеющуюся златовласку, и до него медленно доходил смысл её последней фразы.
- Я не умею влюбляться, будь спокойна.
- Ну конечно! – взгляд девушки так и светился ехидством.
- Серьезно. Я могу испытывать любовь братскую, дружескую, сыновнюю. Но Любовь мне не доступна. Я честно пытался влюбиться и не раз, но потерпел полный провал.
- В Мериду?
- Нет. Это было еще до встречи с Меридой.
- То есть, ты влюблялся, но безответно?
- Нет. Я вообще не влюблялся. Пытался, но безуспешно. Так что, моя фамилия себя оправдывает. – он усмехнулся, но усмешка получилась с оттенком горечи.
Рапунцель промолчала. Вместо этого она просто подошла к нему и крепко его обняла.
- Ты влюбишься, когда найдешь Ту Самую, вот увидишь. И к тому же, нельзя влюбиться по желанию. Это всегда приходит само. Так что, Ледяной ты наш, пошли обедать. Вдруг наш рыжий огонечек сможет растопить лед твоего сердца. – тут она захихикала и бросилась бежать.
Джек неторопливым шагом дошел до стола своего факультета и плюхнулся на скамью.
«Может быть Рапунцель права, и все придет само? Но почему тогда не приходило раньше? Может быть я просто не был готов? А готов ли я сейчас? Влюбиться в Мериду… Какие глупости!»
- Извините, тут свободно?
Рядом с ним опустилась симпатичная слизеринка лет тринадцати.
- Да, свободно. Меня кстати Джек зовут. А вас?
«Хотя извиниться за случай с волосами мне все - таки стоит.»
========== Глава 8. ==========
На Хогвартс опустилась ночь. Джек потихоньку выскользнул из слизеринской гостиной и направился к выходу из подземелий, сжимая в руке посох.
- Джек!
«Этот голос…»
- Фея? Что ты тут делаешь?
- Мы тебя обыскались, Джек! Я так переживала!
Она хотела его обнять, но Джек направил на неё посох.
- Не подходи.
- Времени осталось не так много, Джек! Мы…
- Да, времени осталось не так много. А я хочу немного полетать и успеть выспаться, потому что завтра у меня две трансфигурации подряд и мне надо быть внимательным, чтобы не залажать. А если я буду сонным, то буду невнимательным, а значит залажаю. Всего хорошего.
И Джек побежал. В одном из коридоров увидел открытое окно, вскочил на посох и вылетел наружу.
Небо встретило его звездной россыпью и прохладным ветерком. Парень принялся выписывать круги над крышами Хогвартса, изо всех сил стараясь не закричать от счастья. Про Фею он уже и думать забыл.
В небесах мелькнула темная тень, вернув сознание Джека с небес на землю. Пора уже возвращаться в спальню. Полетать он еще успеет, ведь впереди целый учебный год!
«Спасибо, Луноликий. Я еще никогда не был так счастлив!»
Луноликий промолчал. А уже через полчаса ночной летун лежал в своей кровати и крепко спал, наблюдая за танцующими енотами.
***
Потолок Большого зала встретил Рапунцель голубым небосводом и яркими солнечными лучами. Мериды и Джека еще не было, но Икинг уже вовсю поглощал овсянку, попутно что-то дописывая.
- Привет, Икинг! – лучезарно улыбнулась девушка, опускаясь на скамейку рядом с ним.
- Привет, Рапунцель!
- Ты готов к уходу за магическими существами?
- Более-менее… - парень с наслаждением потянулся и широко зевнул. – А где Джек? И Мерида?
- Вот уж чего не знаю, того не знаю. – Рапунцель не менее активно принялась за овсянку. – Как тебе учеба, кстати?
- Пока что все просто замечательно! Я никогда не ощущал себя настолько своим… на своем месте…. Знаешь, отец ведь перевел меня сюда поскольку мне с трудом давалась учеба в моей прежней школе, и я никогда не был так ему благодарен. А тебя как сюда занесло?
- Я сама сюда перевелась. Прошлая моя школа - настоящий монастырь! И эта несносная директриса, Готель, помешанная на том, что внешний мир опасен… Да она в подметки нашей Макгонагалл не годится!
- Всем доброго утра!
- И тебе привет, Мерида.– улыбнулся Икинг.– Как спалось?
- Вы не представляете, что я сегодня нашла на окне!– никогда еще взгляд рыжеволосой девушки не горел таким восторгом.
- И что же? – послышался сзади равнодушный голос Фроста. Хотя Икинг был готов поклясться, что уловил в нем легкие нервные нотки.– Надеюсь не труп размазанного по стеклу таракана?
- Морозные узоры! А еще надпись: Мерида, прости пожалуйста! Не знаю кто это, но… - взгляд Мериды стал мечтательным. Рапунцель фыркнула и поспешно проглотила находившуюся во рту овсянку.
- Тебе надо меньше читать всяких бульварных романчиков о любви, Бревхарт.
- Фрост, ты просто невыносим! Ты умудряешься испортить самые прекрасные моменты моей жизни! Я не читаю романов о любви, ясно? И это прекрасно, что остались еще люди, способные на такие поступки! Ты к их числу явно не относишься!
- Да да, я бессердечный и хладнокровный циник,– отозвался Джек, намазывая масло на тост. – Рад, что ты, наконец таки, это поняла.
- Ребят, сковородка у меня в сумке,– подала голос Рапунцель. – Если вы решите вдруг подраться, я не премину ею воспользоваться.
Спорщики примолкли. В способностях Рапунцель владеть сковородкой не сомневался никто.
- Вот и молодцы. – Рапунцель вскочила на ноги. – Икинг, идем. Нам пора.
- Сладкая парочка, блин,– проворчала Мерида, глядя вслед когтевранцу и пуффендуйке.– Что у нас в расписании?
- Трансфигурация, если тебе это действительно интересно. – лениво отозвался Джек. – Кстати, Бревхарт. Извини за тот случай с волосами. Я правда не специально.
- Небо упало на землю или кошки начали кукарекать? Впрочем, ладно. Забыли. Считай, что тебе повезло.
- Да я вообще жутко удачливый тип.
Мерида закатила глаза.
***
Уход за магическими существами привел Икинга в полный восторг. Пообещав себе стать на этом предмете лучше всех, парень продолжил было слушать Хагрида, как вдруг на землю упала тень. Очень знакомая тень. А в следующий момент Икинг уже летел по воздуху, сжимаемый лапами Беззубика.
Летели они недолго. Как только Хагрид и ученики перестали быть видны, дракон опустил юношу на землю и зарычал.
- Беззубик, ну почему именно сейчас? Почему ты не мог появиться когда вокруг никого не было? Теперь мы с тобой крепко влипли, брат, ты знаешь это?
Беззубик опустил голову и что-то проворчал.
- Да, брат, я тоже по тебе соскучился. Но пожалуйста, сейчас тебя никто не должен видеть. Я тебя скоро навещу, обещаю тебе. Улетай, Беззубик, пожалуйста!
Дракон фыркнул еще раз и взмыл в воздух. Икинг побрел обратно к ребятам, понимая, что просто так от вопросов ему не уйти. Он оказался прав.
Все еще стояли на своих местах, пребывая в состоянии глобального шока. Правда после того, как они увидели невредимого Икинга, шок стал еще более глобальным.
- Все в порядке, ребята. Я не знаю, кто это был, но схватил он меня явно по ошибке.
- Урок окончен! – громыхнул Хагрид. – Все свободны! А ты, Икинг, пожалуйста задержись. Все брысь отсюда! Все!
Когда на поляне никого не осталось, преподаватель повернулся к юноше.
- А теперь рассказывай правду.
Икинг опустил голову.
- Это был мой ручной дракон, Беззубик. Я забыл про него, вот он и решил о себе напомнить… не вовремя правда. Не забирайте его, пожалуйста! Он очень хороший!
Счастье Икинга состояло в том, что Хагрид был его «товарищем по несчастью».