- Не заберу, но при одном условии.
Уже приготовившийся к буре когтевранец с надеждой посмотрел на Хагрида.
- Каком?
- Ты позволишь мне иногда за ним ухаживать. А заодно и расскажешь мне о нем. Пойдем, я сейчас чайник поставлю. Урок еще не закончился, как раз успеем попить чайку.
Икинг с облегчением выдохнул. Гроза миновала
========== Глава 9. ==========
Первые две недели пролетели как один день. Мерида вырвалась вперед на ЗОТИ, Заклинаниях и Трансфигурации, Рапунцель стала лучшей на Травологии, Икинг ходил в лидерах на УЗМС, Джека же затянули Астрономия, Нумерология и Древние руны. А вот в прорицаниях он полностью разочаровался, и просто перестал на них ходить.
Приближались выходные, часть которых ребята, как и в прошлый раз, решили посвятить урокам, а часть – ничегонеделанию. Но пока что был вечер пятницы, и Джек с Икингом и Рапунцель облюбовали один из пустых классов, где парни старательно пытались поладить с волшебной палочкой. И если Икинг справлялся неплохо, то с Джеком была беда – палочка его не слушалась, а он палочку боялся. Правда и попыток подчинить её себе не оставлял.
- На сегодня хватит. – заявила Рапунцель, когда часы показали 21.00. – Икинг, ты молодец. Джек… ты тоже молодец, но не надо так бояться палочки. И у тебя все получится.
- Тебя проводить? – поинтересовался Икинг, убирая палочку в карман мантии.
Девушка просияла.
- Проводи. Одной идти жутко скучно. Джек, ты идешь?
- Я… - Джек перевел взгляд с Рапунцель на Икинга и обратно, после чего ухмыльнулся. – Нет, вы идите. Я хочу еще кое что сделать.
- Как скажешь. – Икинг выглядел крайне довольным. – Бывай, приятель!
- И тебе не болеть. Рапунцель, спокойной ночи. – Джек отвесил девушке легкий поклон.
- Спокойной ночи, Джек. – девушка с улыбкой обняла его, и поцеловала в щеку. – Ну, что, Икинг, пошли?
- Дамы вперед!
Когда за Икингом и Рапунцель захлопнулась дверь, Джек устало опустился на парту, отбросив палочку в дальний конец класса.
- Ненавижу ощущать себя бездарностью!
- Если ты будешь опускать руки, то точно ею останешься.
В дверях класса стояла девушка лет двадцати, с пышной каштановой копной волос на голове.
- Ты ведь один из новеньких, ведь так?
- Да. Меня зовут Джек Фрост. А вы кто?
- Гермиона Грейнджер. Ты выглядишь совсем подавленным. Что–то случилось?
И тут Джека прорвало. Даже самые стойкие люди рано или поздно устают держать все в себе. Да и нелюди тоже.
Надо сказать, Гермиона оказалась очень хорошим слушателем. Она не перебивая дослушала рассказ Джека до самого конца, после чего ласково погладила его по волосам и улыбнулась.
- И тебя отправили в Слизерин? Ума не приложу, как это могло случиться!
- Я попросил.
- Почему?
- Учится на одном факультете с Бревхарт? Увольте. И ничего смешного я тут не вижу!
- Знаешь, так странно. Я в детстве так много слышала и читала о Ледяном Джеке, а сейчас я сижу рядом с ним, а он ничем не отличается от самого обычного подростка! В книгах об этом ни слова не было!
- А что было в книгах?
- Что ты дух зимы. Как Санта Клаус, но в его жестокой ипостаси. И что ты ближе к русскому Карачуну, то есть Смерти.
- Просто блеск! Ты прости, что я…
- Я знаю, что ты хочешь сказать, но не вздумай извиняться! Нельзя все время держать все в себе.
- Откуда ты…
- Знала, что ты хочешь извиниться передо мной за свой срыв? Гарри тоже периодически этим страдал. А с палочкой я тебе помогу освоиться. Но не сегодня! – последнюю фразу Гермиона произнесла как можно быстрее, увидев, что глаза Джека загорелись энтузиазмом.
- Спасибо.
- Тебе спасибо. Я так распереживалась из-за ссоры со своим парнем, что совсем забыла, что в сущности это пустяки.
- А что у вас случилось? Я не эксперт во взаимоотношениях между мужчиной и женщиной, но вдруг…
- Рон ворчит, что я много работаю и совсем не уделяю ему внимания. Но мне неинтересно с ним разговаривать. У него только квиддич на уме.
- Может быть вам стоит поговорить?
- Стоит конечно. – Гермиона тяжело вздохнула и уперлась лбом в стекло. – Но вдруг я его потеряю?
- Если он бросит тебя из-за такой мелочи, то значит он тебя не любил. А раз так, чего на него душевные силы тратить? – тут Джек, до этого момента ходящий по классу туда – сюда замер, озаренный идеей, которая показалась ему гениальной. – Гермиона…
- Да?
- А не хотела бы ты полетать?
***
- Мне не по себе, что мы оставили Джека, - призналась Рапунцель, когда они с Икингом дошли до пуффендуйской гостиной. – Он казался совсем подавленным.
- Все с ним будет хорошо. Он же Джек!
- Он гораздо более тонкая натура чем ты думаешь, Икинг. Он очень многое держит в себе,и…
- Слушай, Рапунцель, я же не Мерида, чтобы этого не замечать! Но если я полезу к нему с разговором по душам, он просто меня пошлет. Это же Джек!
- И что теперь? Мы его друзья, Икинг, а получается, что хоть он и с нами, он как-то сам по себе. И знаешь, мне иногда кажется, что он слишком многое принимает очень близко к сердцу, хотя большинство из этого не стоило бы.
- Так скажи Мериде, чтобы она перестала его цеплять.
- Да причем тут Мерида?
- Ну… он же от неё много ненужностей близко к сердцу принимает, разве нет?
Рапунцель закрыла лицо руками.
« Хотя, может быть Икинг сумел увидеть что-то, чего не сумела увидеть я? Как же все непросто!»
***
В субботу зарядил дождь, и поэтому выйти на улицу возможности не было. Правда, это не помешало Икингу, когда Хагрид пригласил его к себе на чай. Эти двое стали очень хорошими друзьями, да и с Беззубиком великан поладил на удивление быстро.
Джек же встретился с Гермионой в классе, где проходила трансфигурация, и продолжил подчинять непокорный «кусок дерева». И даже достиг определенных успехов, в честь чего девушка пригласила его на чай. Так как тем для разговора оказалось на удивление много, про эссе по Зельеварению Фрост вспомнил только в двенадцатом часу ночи.
А вот девушки оказались куда более ответственными, и просидели в библиотеке весь день, значительно продвинувшись в уменьшении количества домашней работы.
Воскресенье мальчишки проторчали в библиотеке, а Мерида, воспользовавшись тем, что дождя нет, отправилась стрелять из лука. Рапунцель выступала наблюдателем, изредка поглаживая сидящего не её плече хамелеона. Как оказалось, это и есть тот самый легендарный Паскаль, про которого Мерида столько слышала.
- Кстати, Рапунцель, а что у вас с Икингом? – поинтересовалась рыжая, на пути в замок, изо всех сил пряча лукавую улыбку.
Рапунцель удивленно посмотрела на неё.
- Дружба. А что?
- Он глаз с тебя не сводит. – Мерида улыбалась уже в открытую, а Рапунцель стала совершенно растерянной.
- Но ведь и вы с Джеком жить без своих перебранок не можете. Значит, у вас с ним что-то есть?
- Я и Фрост это совсем другое дело! Он просто мерзкий отвратительный тип! – гриффиндорка аж подпрыгнула от возмущения.
- Да ладно тебе! Признай, он довольно симпатичен. Можно даже сказать красив! – подколола её Рапунцель.
- У тебя странные вкусы на мужчин. О, привет, Юджин!
- Доброго вам дня, дамы! – Юджин снял с головы воображаемую шляпу, после чего обнял сестру и подмигнул Мериде. – Как ваше настроение?
- До того, как твоя сестра начала расписывать достоинства Фроста, было просто замечательное,– пробурчала рыжеволосая.
- Скажешь, что у него их нет?
- Я по крайней мере не замечала.
- Человек не может состоять из одних недостатков!
- Значит Фрост единственное в мире исключение! И хватит о нем. Иначе, дорогая моя косичка, я сильно на тебя обижусь!
- Хорошо, хорошо, молчу… - ухмыльнулась Рапунцель, активно пытаясь дернуть своего брата за нос, чему тот не менее активно сопротивлялся.
Мерида усмехнулась и побрела к замку. Когда Лонгхары собирались вместе, они забывали про все и вся. На несколько часов. Как минимум.
========== Глава 10. ==========
Ежедневные занятия с Гермионой постепенно приносили свои плоды, и через две недели, когда Поттер снова устроил на своих занятиях проверочную дуэль, Джек сумел дать Мериде хороший отпор, и чуть было не одержал над ней вверх, чем крайне её раздосадовал. Впрочем, её настроение его не волновало, ибо собственные успехи, к которым он так долго шел, занимали его гораздо больше.
Поэтому, Мериде пришлось выражать свое недовольство на Икинге, с факультетом которого они посещали изучение магглов. Икинг же благоразумно молчал, ибо попадаться Мериде под горячую руку было опасно для жизни, а самоубийцей он никогда себя не считал. Хотя в глубине души очень радовался за своего слизеринского товарища, сумевшего наконец одержать вверх над непокорной волшебной палочкой.
Рапунцель же была менее благоразумна, и узнав о неожиданном успехе Фроста, открыто выразила свой восторг, чем очень обидела подругу, которой хотелось, чтобы её пожалели.
Правда, обижаться на пуффендуйку долго Мерида не смогла, и посему, через десять минут они уже активно обсуждали заклинание патронуса, совершенно забыв о Фросте и всем на свете.
- Как думаешь, кем окажется мой патронус? – задумчиво протянула Рапунцель, расчленяя лежащие в тарелке сосиски на крошечные кусочки.
- Икингом . – не удержавшись фыркнула рыжая бестия.
- Тогда твой окажется Джеком Фростом!
- Меня кто - то звал? – к столу подошел Джек Фрост собственной персоной.
- Явился. – пробурчала Мерида, доставая из сумки учебник по трансфигцрации. – Нет, тебя никто не звал. Можешь идти.
- Я предпочитаю общество дам. Прекрасных, конечно же. – Джек нагло уселся на скамейку рядом с Рапунцель. – Бревхарт, не надо так прожигать меня взглядом. Я не хочу, чтобы во мне появилась дыра. Или тебя задело…
- Ничего меня не задело, Фрост! Будь так добр, помолчи. Ты мешаешь сосредоточиться.
- То есть ты признаешь, что я притягиваю твое внимание? - лицо слизеринца озарилось хитрющей улыбкой.
- Фрост!
- Бревхарт, я не отстану от тебя, пока ты не перестанешь так меня называть.
- А КАК мне тебя называть?
- По имени, конечно же. Оно несложное, правда. Всего четыре буквы. Джек. Можешь, конечно, называть меня по полному варианту, то есть Джексоном, но сокращенный мне нравится гораздо больше.
Мерида аж задохнулась от такой наглости.
- Ты знаешь, кто ты?!
- Знаю. Но если расскажу, не поверишь. Однако, ты можешь высказать свою догадку. Вдруг угадаешь?
- Ты… ты…
- Я весь во внимании, мой дорогой друг.
Этой вольности Мерида снести уже не могла, поэтому вскочила из-за стола, смерила слизеринца убийственным взглядом, и стремительными шагами пересела за другой стол. Слизеринский. По иронии Судьбы.
- Ну и зачем ты это сделал?- с легкой укоризной во взгляде поинтересовалась наблюдавшая за этой сценой Рапунцель.
- Она очень забавно злится. Ну а то, что она так легко ведется на мои провокации, честно говоря только раззадоривает. Знаешь, я иногда не очень понимаю, чего она так меня невзлюбила.
- Провоцируй её поменьше, глядишь, и уровень неприязни снизится. Кстати, слышала о твоих успехах на ЗОТИ. Поздравляю! Я же говорила тебе, что у тебя получится.
- Спасибо, что верила в меня. Это очень придавало сил.
- Мы же друзья!
Рапунцель лучезарно улыбнулась, и Джек, не менее лучезарно( а главное совершенно искренне, и без всяких обычных лукавости и ехидства) , улыбнулся ей в ответ.
***
- Гермиона, почему ты так быстро мне поверила? Не сочла психом?
Джек с Гермионой сидели на краю астрономической башни. У Гермионы в руках был чайник, у Джека – поднос с двумя чашками.
- Наверное, потому, что решила сначала дослушать до конца. Знаешь, когда ты сказал, что ты Ледяной Джек, я действительно сначала не поверила. Но в твоем рассказе было столько искренности, что я поняла, что ты говоришь правду. Ну а тот полет убедил меня окончательно. – девушка отлевитировала чайник к дальнему краю площадки и взяла чашку с подноса.
В свете луны она показалась Джеку, каким - то неземным существом. Его словно ударило по голове, и он заворожено наблюдал, как она крутит чашку в пальцах, задумчиво откидывает прядку волос, выбившуюся из прически, слегка прикрывает глаза, когда подносит чашку к губам….
- Джек, с тобой все впорядке? У тебя какой – то отсутствующий вид.
Голос пронизан беспокойством. За него. И этот факт, почему то кажется слизеринцу необычайно важным.
- Я… да, я в порядке. Просто… просто задумался. – собственный голос прозвучал будто со стороны.
Гермиона смущенно улыбнулась. Волосы её собеседника отливали серебром в свете луны, что придавало ему особое очарование. Сердце девушки как – то странно сжалось. Сознание слегка расплылось.
Остаток вечера она помнила расплывчато. Какие –то обрывки фраз, неловкое молчание, совершенно нелепые разговоры… Точнее, разговоры то были весьма содержательными по своей сути, но в атмосфере этой ночи они звучали очень нелепо. Было чуть слышное скольжение по коридорам Хогвартса, когда Джек пошел провожать её до комнаты, где она жила, осознание того, что он чуть выше неё ростом, легкий наклон вперед, когда она хотела поцеловать его в щеку, но промахнулась, случайно поцеловав в губы, и стойкий аромат снега, перемешанный с легким запахом мяты, исходящий от Хранителя зимнего веселья. Остаток ночи она пролежала с мечтательной улыбкой на губах, понимая, что сошла с ума, влюбившись в человека на пару лет себя младше. Она конечно понимала, что эта влюбленность кратковременна, но тем не менее…
И почему иногда бывает так сложно взять себя в руки? И почему с Роном у неё никогда такого не было?
***
- Джек? Джек? Джеек! – Рапунцель помахала рукой у друга перед лицом, но безуспешно.
- Фрост, вернись с небес на землю! Иначе я подумаю, что ты втюхался в Рапунцель!
- Почему не в тебя? – возмутилась пуффендуйка, которую подход «без меня меня женили» явно не устраивал.
- Потому что ты сочла его красивым, а не я! Фрост, да приди же ты в себя!
Хоть Мериде было и досадно это признавать, она настолько привыкла к их с Фростом перепалкам, что утро, которое начиналось без них, казалось ей каким то… неправильным.
- Привет, Мерида. – сияющий Икинг плюхнулся на скамью. – Привет, Рапунцель, привет Джек… Джек?
- Кажется, мы его потеряли – с крайне довольным видом констатировала Рапунцель, глядя как Джек, с отсутствующим лицом, встает и идет к выходу, так и не притронувшись к еде. – Пациент скорее растаял, чем оледенел.
- Что?
- Ничего, Мерида, ничего. Просто вспомнился один наш с ним разговор…
Рапунцель ухмыльнулась и направилась к выходу из зала, оставив Мериду и Икинга в полном непонимании происходящего.
========== Глава 11. ==========
Занятия сделали свое дело – Джек пришел в себя настолько, что смог нормально воспринимать окружающую действительность. Почти нормально. Через призму. Очень радужную призму. Настолько радужною, что даже Бревхарт показалась ему милой и совершенно нераздражающей.
Что с ним произошло, он так и не понял, но состояние это ему пришлось по душе. С Гермионой они, по негласной договоренности, встреч избегали (а если не получалось, то общались просто как хорошие друзья), и через неделю он окончательно пришел в себя, в очередной раз выведя Мериду из равновесия. Жизнь вошла в привычную накатанную колею.
В один из таких дней ему пришла коротенькая записка на куске пергамента: « Ты молодец, ты все сделал правильно. Я кстати с Роном помирилась. Приходи ко мне сегодня на чай, пора тебе уже познакомиться с теми психами, что меня окружают. Твой друг, Гермиона.»
Джек расплылся в улыбке. Терять Гермиону как друга ему действительно очень сильно не хотелось.
- Любовное послание читаешь, м?