- И тебе привет, Рапунцель. – юноша с теплой улыбкой потрепал подругу по голове. – Нет, мне написал один очень хороший друг.
- Ну конечно, друг ему написал – ухмыльнулась Рапунцель, перехватывая пергамент. Пробежавшись по нему глазами, и сопоставив какие – то одной ей понятные факты, девушка широко распахнула глаза.
- Рапунцель, ты в порядке? - поинтересовался Джек, забирая записку обратно.
- Знаешь, Джек, Мерида очень сильно тебя недооценивает… - пробормотала она, продолжая смотреть на него глазами, отдаленно напоминающими галеоны.
***
Приближался Хэллуин. На огороде Хагрида поспевали тыквы, замок наполнился ожиданием праздника, которому немало способствовали семикурсники с гриффиндора, с Юджином во главе.
Последний кстати начал уделять активное внимание Мериде, а та, хоть и делала вид, что её это раздражает, в глубине души была крайне этим довольна. Её перепалки с Джеком возобновились с прежней частотой, словно и не было того странного, мирного, совершенно неправильного дня. Правда теперь в них установились внегласные рамки, которые оба исправно соблюдали.
Икинг отличился больше всех – он вызвал Джека на шуточную дуэль, и в результате очутился в больничном крыле, потому что с палочкой слизеринец теперь обращался едва ли не лучше всех их, за исключением идущей с ним наравне ( и отчаянно старающейся его перегнать) Мериды.
Ничего серьезного с Икингом не случилось, а их с Джеком дружба только окрепла после этой истории. Мальчишки, что с них взять…
Рапунцель все чаще пропадала в компании красавца – когтевранца Гастона, и ходила почти такая же отсутствующая, как Джек в свое время.
Сам Джек активно начал доводить Юджина, потому что брат Рапунцель внезапно стал его не то, чтобы раздражать, а чудовищно, чудовищно бесить. Причины он правда не понимал, а посему ограничивался частыми «дружескими» перебранками.
Юджин тоже чувствовал к Джеку сильную неприязнь, но все таки общался с ним на том же уровне, что и прежде. Правда в отличие от слизеринца, он причину своей неприязни прекрасно знал, хоть и хранил в себе. До поры до времени.
Хэллуин оповестил о себе хмурыми серыми небесами и проливным дождем.
В этот день случилось сразу несколько событий- Юджин подрался с Джеком, Рапунцель стала девушкой Гастона, а самое главное – Юджин предложил встречаться Мериде, на что та ответила обещанием подумать. Правда в основном из-за того, что почувствовала волнами исходящее от Фроста негодование поступком гриффиндорца. И негодование, и предложение встречаться вызвали у неё приступ любования собой, хотя она так и не поняла, почему Фрост так взбесился. Даже сам Фрост видимо этого не понимал, судя по растерянности, которая так и сквозила в его глазах.
Кстати, в этот же день Рапунцель Гастона и бросила, после того как он попробовал запретить ей общаться с друзьями.
- Осень почти закончилась, ну надо же! Я даже и не заметил как. – удивленно заметил Икинг, усаживаясь рядом с Рапунцель за праздничный стол.
- Скоро придет Ледяной Джек и напустит снегу! – рассмеялась сияющая от счастья Мерида. Сидящий по другую сторону от Рапунцель Джек поперхнулся и уронил кубок.
- Что прости?
- Ледяной Джек, Фрост. Ты веришь в Ледяного Джека? Я вот всегда верила. Мама говорила мне, что он злой, а я не верила. Ну не может существо, которое приносит столько радости, быть злым!
- Думаю, ему приятно было бы это слышать – улыбнулся Джек и отчаянно покраснел.
Мерида рассмеялась. Юджин напрягся. А Рапунцель обсуждала с Икингом каких – то представителей флоры, и была полностью потеряна для окружающих. Впрочем, её собеседник тоже не был исключением.
========== Глава 12. ==========
- Завтра первый квиддичный матч! – глаза Мериды так и сияли восторгом. – Юджин кстати устроился загонщиком в команду, представляете?
- Просто чудесно. – проворчал Джек, дописывая сочинение по нумерологии. – Пойди, потанцуй от радости.
Девушка фыркнула и принялась расчесывать золотые волосы своей пуффендуйской подруги, которая в это время щурилась от удовольствия. Паскаль дремал у неё на коленях, совершенно забыв про всякую осторожность, которой он обычно отличался.
- А еще я пообещала, что начну с ним встречаться, если наш факультет выиграет. Фрост, не надо леденить меня взглядом! Чего я такого сказала-то?
- До такой нелепой идеи могла дойти только твоя косматая голова, Бревхарт. Ясно же, что ты его не любишь.
- А то тебе есть до этого дело!
- Вот видишь? Ты даже этого не отрицала.
- Фрост!
- Да встречайся ты с кем хочешь! Только не пожалей потом о своей поспешности. И кстати. Ставлю пять галеонов на то, что Слизерин победит.
- Ставка принята!
Спорщики пожали друг другу руки и вернулись к своим занятиям.
**
Погода в день матча устоялась типичная ранненоябрьская – затянутое облаками небо, холодный, несильный ветер, легкий снег.
- Ледяной Джек пришел! – возвестила Мерида, с восхищением наблюдая за крошечными снежинками.
Джек промолчал, изо всех сил стараясь не покраснеть. Интересно, что сказала бы эта рыжая, если бы знала, что объект её восторгов сидит ровно напротив неё?
Подошел Юджин, уже одетый в спортивную форму. Обнял сестру, поцеловал в щеку Мериду, лукаво подмигнув ей и самодовольно ухмыльнувшись Джеку, поздоровался с Икингом и ушел.
Джек проводил его мрачной ухмылкой. Последняя фраза Мериды невольно навела его на мысль.
- Ребята, вы идите на стадион, я чуть позже подойду.
- Что такое, Фрост? Не в силах видеть позорный разгром своего факультета с самого начала?
- Не беги впереди паровоза, Бревхарт. – ухмыльнулся слизеринец.
« Ты так ждала Ледяного Джека, Бревхарт? Будет тебе Ледяной Джек. Дай мне только добраться до посоха, и твой факультет никогда не одержит победы. Это я тебе обещаю.»
***
Матч начался достаточно удачно для гриффиндорской команды, но потом произошло что- то странное.
Разыгралась совершенно не ноябрьская метель, а ветер словно сошел с ума, пытаясь сорвать гриффиндорских игроков с метлы. Одного кстати сорвал. По еще более странному совпадению обстоятельств, этим неудачником оказался Юджин Лонгхар. Более того, его метла отлетела в сторону Гремучей Ивы, где и нашла свою кончину.
Благодаря этим обстоятельствам, несмотря на все свое упорство, гриффиндорцы проиграли с счетом 200:50.
Слизеринцы ликовали, Гриффиндорцы возмущались, другие вели себя зависимо от того, за какую команду болели, и только сидящий на одной из крыш Хогвартса Беззубик, с легкой укоризной смотрел на довольно ухмыляющегося паренька с посохом в руке, примостившегося рядом с ним.
***
- Ну что, Бревхарт, я могу поздравить гриффиндорцев с победой?
- Пошел ты к черту, Фрост. – мрачная как туча Мерида начала нагружать свою тарелку всем, до чего могла дотянуться.
- Слизерин победил, Джек. – пояснила причину недовольства подруги Рапунцель. – А Юджин упал с метлы.
- Ну надо же! Пусть летать что ли сначала научится… Стой, Бревхарт, ты кажется свободна как ветер! Может станешь моей девушкой, а?
Мерида поперхнулась, Рапунцель уронила вилку, а Икинг пронес кубок мимо рта, опрокинув его себе на мантию.
- Да я же пошутил! – ухмыльнулся Джек, до неприличия довольный собой. – На что она мне сдалась?
- Фрост, я убью тебя!
- Неужели ты хотела согласиться?
- Встречаются с теми, кого любят, Фрост! А я тебя ненавижу! И знаешь, только самая последняя дура на земле влюбится в такого как ты!
Джек вскочил на ноги.
- Прекрасно! Не буду вас больше утомлять своим обществом, миледи! Всего вам доброго!
- Кажется, друг мой, ты немного перегнула палку . – заметил Икинг, глядя вслед удаляющемуся товарищу.
- Тебя мне еще не хватало. – огрызнулась Мерида.
Она и сама понимала, что зашла слишком далеко, но исправить уже ничего не могла.
Вечером гриффиндорка навестила сокурсника в больничном крыле, ответив согласием на его предложение. Правда радости на душе не было. Только тоска, причина которой упорно не хотела находиться.
***
Джек сидел на одной из крыш Хогвартса, как вдруг кто – то окликнул его по имени.
-Икинг? Рапунцель? Что вы тут делаете?
Икинг спрыгнул с Беззубика, помог спуститься подруге, и уселся рядом с товарищем.
- Я решил, что Рапунцель понравилось бы полетать на моем драконе. Эй, ты чего такой мрачный?
- Я не мрачный, Икинг. Просто…
- Джек,все будет хорошо… - Рапунцель присела с другой стороны и крепко обняла слизеринца. – Все наладится, вот увидишь…
- Сколько раз я говорил эти слова другим людям, а сейчас я слышу их в свой адрес. – горько усмехнулся Дух зимы. – А самое смешное, я сам не понимаю, что со мной происходит. И тогда, с Гермионой, и сейчас…
Беззубик, про которого все забыли, возмущенно фыркнул и ткнул хозяина мордой в спину.
- Вот и Беззубик выражает согласие с Рапунцель. – улыбнулся Икинг. – Помнишь, один из наших с тобой разговоров в больнице, Джек? Придет время и все наладится.
Лицо пуффендуйки осветилось любопытством.
- В больнице?
- Да, мы познакомились в больнице. – отозвался Джек. – Я тогда попал туда из-за какого то выброса, как и Икинг, но с ним это случилось немного раньше… Почему ты так таращишь глаза?
- Потому что я и Мерида тоже жертвы этого выброса. – прошептала Рапунцель, все еще не веря услышанному.
========== Глава 13. ==========
К счастью, или к сожалению, поговорить о магических выбросах у Рапунцель не получилось – Джек пробурчал что-то на тему того, что ему захотелось спать, и, схватив посох, покинул своих невольных ночных компаньонов.
- Спать ему захотелось, ага. Почему просто нельзя было сказать: ребята, вы меня достали, я хочу побыть один? – проворчал Икинг, поглаживая Беззубика, который едва ли не мурчал от удовольствия.
- Интересный способ передвижения. Мерида бы оценила. – Рапунцель, смотрящая вслед улетевшему товарищу, чуть слышно вздохнула и перевела взгляд на луну, машинально теребя косу. – Что нам делать с этими двумя, Икинг? Я совершенно не понимаю их логики!
- Ты думаешь, я понимаю? Я конечно мог бы попробовать понять, но… мне жизнь как – то … дороже. – когтевранец почувствовал, что смутился, и от этого смутился еще сильнее. – Может они сами образумятся?
- Вспоминая сегодняшнее я в этом сомневаюсь… Но знаешь… Как бы Джек не делал вид, что его это не задело, по нему видно, что он переживает. Сам этого не понимает, но переживает. И Мерида тоже. Она весь вечер ходила как в воду опущенная.
- Ясно…
Воцарилось неловкое молчание.
- Икинг?
- Да?
- А кем ты был? Ну, в той своей жизни.
- Сыном вождя викингов на острове Олух. Эй, чего смешного?
- Остров Олух… Олух… Прости…
- Ничего страшного. – смущенно улыбнулся Икинг. – А кем была ты? Если конечно все это не было сном.
- Принцессой. Которая восемнадцать лет сидела в башне, совершенно безвылазно. А потом я вернулась домой. Но это долгая история.
- Погоди… Ты не выходила из башни вообще? Никогда никогда?
- Никогда никогда…
- И тебе никогда не хотелось сбежать?
- Хотелось конечно же, но… любовь к матушке и совесть не позволяли этого сделать. Ты бы видел мои метания, когда я только вышла из башни! Юджин чуть с ума со мной тогда не сошел!
- Юджин?
-Да. Правда тогда его звали Флинн Райдер, и он был моим… женихом.
- Тогда почему в этом мире он твой брат?
- Не знаю. Возможно это как знак, на случай если…
- Если?
- Если придется… вернуться обратно… - еле слышно прошептала Рапунцель, подозрительно высоко задирая голову. – Понимаешь, эта жизнь… она слишком идеальна, и я не верю, что за это не потребуется платы! Если бы я только могла остаться здесь навсегда!
- А может быть, ты слишком сильно драматизируешь? Может быть, нам не придется возвращаться! Может быть та жизнь – всего лишь сон, а на самом деле мы отсюда, и останемся здесь навсегда!
- И то правда. Я что-то совсем размякла. Видела бы меня сейчас Мерида!
Икинга всегда поражало то, как быстро эта девушка переходила от одной эмоции к другой. Еще секунду назад она изо всех сил старалась не заплакать, а сейчас она уже весело хохочет, без единого намека на слезы.
А в небе над Хогвартсом, во всей своей красе раскинулась звездная бездна, и сияющая луна ласково наблюдала за огоньками младших сестренок, как пастух наблюдает за порученным ему стадом…
***
На следующее утро Фрост проигнорировал их компанию, разговорившись с каким – то черноволосым пареньком за столом Слизерина, что, неожиданно для неё самой очень задело Мериду. Конечно, она действительно перегнула палку, но это же не повод, чтобы вот так от них отделяться!
- Он просто невыносим! – фыркнула она, остервенело пытаясь наколоть сосиску на вилку.
- Мерида, а Мерида? Неужели тебя это задело? – с самым невинным видом поинтересовалась Рапунцель.
- Еще чего!
- А может все таки извинишься перед ним? – оторвался от своих конспектов Икинг. – Ибо поверь, будь это мелочью, Джек бы так не обиделся.
- На обиженных воду возят. – фыркнула Мерида, справившись наконец таки с непокорной сосиской. – В конце концов, он первый начал!
Рапунцель переглянулась с Икингом, и оба обреченно вздохнули.
- Вы уже и синхронизироваться успели? Просто прекрасно! – девушка раздраженно швырнула вилку на тарелку, словно обвиняла во всем её.
- На Зельях попробую с ним поговорить. Ладно, голубки, удачного вам дня!
Друзья посмотрели вслед гордо идущей по залу Мериде, после чего посмотрели друг на друга, и смущенно покраснели.
- Доброго вам утра!
- Джек! – просиявшая Рапунцель мгновенно кинулась другу на шею. – Я так тебе рада! Я думала, ты обиделся и на нас тоже!
- Ни капли. Просто не хочу портить Бревхарт настроение своим присутствием. Но не будем о неприятном. Это Эдмунд Певенси, мой сокурсник.
И Рапунцель и Икинг сразу вспомнили, где они видели это лицо, показавшееся им знакомым. Пару дней назад, вышеупомянутый Эдмунд Певенси устроил магическую дуэль прямо перед директорским кабинетом, что принесло Слизерину значительную потерю баллов.
- Слушай, Джек, Мерида…
- Не хочу ничего о ней слышать. Рапунцель, я понимаю, что она твоя подруга, но… осточертело. Вот правда. Все, всем удачи. У нас зелья.
***
На зельях Мерида так и не смогла осуществить свой замысел. Фрост просто проигнорировал её записку. И последующие десять тоже. После этого в девушке взыграла гордость, и она твердо решила, что не станет просить прощения первой.
После уроков её поймал Юджин, с которым она в этот же вечер разругалась, после того, как он поцеловал её, не спросив разрешения. Да еще и язык попытался ей в рот протолкнуть! Фу! Мерзость!
По пути в свою гостиную она встретила Фроста с его новым приятелем, который активно что-то втолковывал белоголовому. Прислушавшись, гриффиндорка разобрала : « фигурка» и « красивые женские ножки», от чего её окончательно замутило, заставив изменить курс на больничное крыло, где мадам Помфри объявила , что пару недель девушке придется провести в лазарете. Мерида послушно переоделась в пижаму, размышляя о том, как скоро её хватятся, кто хватится, и хватятся ли её вообще, после чего приняла протянутое медсестрой зелье Сна без сновидений и провалилась в сон.
***
- Как ты себя чувствуешь?
Мерида поборола остатки сна и увидела сидящую возле кровати Рапунцель.
- Получше, спасибо. А где Икинг?
- Они с Джеком пошли на урок.
Внутри Мериды что – то перевернулось.
- С Джеком? С каким Джеком?
- Ты знаешь так много Джеков?
- Фрост? Погоди…. Ты ничего не перепутала?
Рапунцель задумчиво нахмурила лоб.
- Белые волосы, голубые глаза, слизеринская мантия… Нет, вроде ничего. Просил тебе передать, чтобы ты поправлялась.
- Он заболел?
- Нет. Просто ты слишком плохо о нем думаешь.
- Не начинай снова! Лучше скажи, ты знаешь, что со мной?