Илюша слышал сигнал чайника, но после в сознании всё расплылось и пропало. Он впал в крепкий предутренний сон.
* * *
"Яша, Яша, Яша! Хватит о Яше, давай теперь о Наташе", - приказал себе Николай, и задумался над перспективой с мадам Крозен... Викторией. Ему уже доставили многочисленные фото "претендентки" в разных ракурсах и местах: на работе, на улице, у машины, беседующей с неким господином в парке, кормящей голубей в компании своих сотрудниц. Он долго рассматривал фото, изучал, одну фотографию даже понюхал, но оказалось напрасно: выявить натуральный запах позирующей женщины не представлялось возможным. Николай всё же надеялся, что в жизни она окажется более привлекательной, живой, весёлой. Уже был подготовлен план действий, проведена работа, и с французского посольства пришло приглашение президенту на банкет в день национального праздника - Взятия Бастилии.
Идея была хороша, но на сердце ложилась тяжёлой грустью. "И всё же, попытка не пытка, всё ещё может развернуться удачным боком - успокаивал себя Николай, - ввяжемся в бой, а там посмотрим, куда эта дорожка выведет".
Привыкнуть после Наталии с её изысканными манерами, тактом, умом, юмором к незнакомой француженке будет очень не просто - это-то Николай понимал. Но что поделать, увы, этого требовали государственные дела, а точнее - ужасающее положение этих самых дел.
Званый обед в посольстве должен был состояться через неделю. А пока, настроение портило мероприятие, озаглавленное в подготовленном документе, как "Случайная встреча президента с гражданами".
По уведомлению секретаря начался забег. Забегали врач, массажист, психолог, политолог, парикмахер, гримёр, костюмер, дизайнер-модельер и ещё целая ватага специалистов узких профессий, обеспечивающих выход президента в люди. Среди них, озираясь по своим секторам наблюдения, столбами возвышались телохранители.
Ох, как не хотелось ехать Николаю на встречу с народом, который тоже должен был случайно встретиться на его пути. Вот не лежала душа и всё. А не лежала, потому что путного сказать гражданам было нечего. Конечно, подготовленные помощниками тезисы лежали в папке для выступлений, и в них всё было расписано, как по нотам: убедительно, живо, красочно, да ещё и не без фантазии. Казалось бы, беспокоиться и нервничать было не о чем. Однако, что-то необъяснимое неприятно донимало, как мухи тёлку в летний зной. Но тем и отличается президент страны от рядового гражданина, что не имеет права показывать своё дурное расположение духа.
- Как живёте, граждане? - обратился Николай не по протоколу, расписанному в плане встречи, к обступившему его народу.
- Перебежками... - последовал маловразумительный ответ от немного смущённой публики.
- Это как же?..
- От аванса к зарплате, а от зарплаты опять к авансу. Как слепые лошади на деревенской мельнице - ходим по кругу и толком не знаем, куда следуем, - ответил гражданин неопределённого возраста и такой же внешности.
Телохранители строго на него посмотрели.
- А вам, разве, ориентиры в виде агитационных плакатов не вывесили? Следуете вы к лучшей жизни, не сомневайтесь, - уточнил направление всеобщего движения президент. Трудности для того и организованы на пути, чтобы преодолевая их, человек стремился к лучшей жизни.
Николай попробовал раздвоить сознание и послушать себя со стороны. Ему нравился монолог главы державы. "Складно я им про трудности загнул", - похвалил он себя.
"Может быть им конфеты раздать, чтобы подсластить настроение от встречи? - спросил тихонько на ушко президент у помощника. - Не стоит изощряться... Посмотрите в папке приготовленные темы для общения", - также тихонько порекомендовал советник.
Как только в общении возникла пауза, из толпы раздался возглас подготовленного для такого случая агента из службы безопасности:
- Спасибо, господин президент, за вашу заботу о народе. Вот вчера ещё здесь, совсем рядом был пустырь, а ныне - клумба. И дома строятся и дети растут, что ещё надо, чтоб быть счастливым?
Вокруг сразу же зашумели, заговорили, заспорили.
- А будет ещё лучше! - сам не зная к чему, выкрикнул Николай, и направился в сопровождении охраны к машине. - Но вы тоже без дела не сидите: думайте, делайте, участвуйте, - это был личный экспромт для завершения слишком короткой встречи.
* * *
Алексей Александрович, - Изабелла Викторовна с момента поступления зятя на службу в администрацию президента стала называть его исключительно по имени-отчеству и на вы, - вы бы построже обходились на работе с народом. Без строгости вмиг ноги на стол покладут. Хочу вам сказать два слова на вечную память. Помните, как только человек занимает высокую должность, у него начинает появляться неизвестно откуда куча друзей. И они, эти друзья, как и наши скаредные соседи, начнут понемногу садиться на шею. То им ворота отремонтируй, трубы поменяй в доме, крышу почини... Начнешь помогать - тут же сядут на голову и ножки свесят, и будут всё новые и новые заказы заказывать. И последнее. Чтобы вам, Алексей Александрович, не говорили окружающие завистники, всегда помните, что место красит человека, а не как считают некоторые умники - мозги, и умение ими пользоваться. Знайте, что это общественное заблуждение. Что ещё может сказать человек, у которого в кармане, кроме фиги ничего нет?
Заиграл звонок входной двери. Изабелла Викторовна вскинув брови, попридержала зятя взглядом, и добавило веское слово, что отныне только она будет открывать двери и быть чем-то вроде секретаря у ответственного государственного лица.
Изабелла Викторовна открыла дверь и осталась по "эту" сторону квартиры. Пожаловавшие "гости" же остались по ту сторону двери стоять на лестничной клетке, и доносившаяся оттуда речь расплывалась в сплошное гу-гу-гу... Зато Люсину маму было слышно прекрасно.
- Гу-гу-гу...
- О, явились, не запылились. Только вас тут не хватало, заждались уж, - не очень любезно встретила пришедших хозяйка.
- Гу-гу-гу...
- У всех проблемы. У кого их нет? Вон, моя Люся носки штопает, а вы крышу заштопать не можете. Возьмите отпуск, закатите рукава, штанины и вперёд... и будет вам крыша. Без труда, сами знаете, где рыба водится... - заблудилась в поговорках тёща.
- Гу-гу-гу...
- Вот что, дорогие соседи: завтра с утра запишитесь на приём к президенту. Там вас ждут с нетерпением. Если президент даст добро, то и с крышей всё у вас будет в радость.
- Гу-гу-гу...
- Ну, а если нет, тогда рукава... штанины... и вперёд к победе. А впредь помните - здесь не приёмная президента. Тут люди отдыхают после упорного труда. Желаю вам добить вашу проблему до фундамента, - и захлопнула дверь.
Брыня подошёл к тёще и сказал:
- Нас же эта проблема тоже касается - живём-то в одном доме.
- Нет, не касается. Мы живём на третьем этаже, а проблема живёт - на последнем, - и чему-то радуясь, убежала к дочке на кухню.
- Мама, не учите Лешу жить - мы сами разберёмся, что делать, и как поступить, - встретила на кухне Люся маму.
- Если бы не я, Люсичка...
- Знаю, знаю! Если бы не ты, мама, то Леша не попал бы в психиатрическую лечебницу.
- Заметь, дорогая дочь - оттуда он вышел с нимбом над челом, а следом попал на службу к президенту.
- Не хочешь ли ты, мама, сказать, что психбольница даёт возможность человеку продвинуться по жизни? Если так, может быть, тебе бы там немного отдохнуть, да набраться святости?
- Не благодарная ты, дочь! Я всю жизнь...
- Не надо, мама, не продолжай. Я знаю это и ценю. Но отодвинься немного в сторону. Твой паровоз начинает серьёзно отставать от века, и приходится только брюзжать в ущерб делу...
* * *
Яше Мухоморкину пришла в голову потрясающая идея, которую необходимо было срочно представить умным людям для дальнейшего воплощения в революционные принципы поиска научной информации. Идея казалась ему настолько интересной, что он не находил себе места дома и выскакивал под воздействием въевшейся научной мысли то и дело во двор. Увы, во дворе достойная публика для представления гениального Яшиного открытия предательски отсутствовала, и Мухоморкин бился в распирающих голову потугах. Хотелось быстрее раскрыть глаза миру на полезную находку и получить заслуженные дивиденды.
Метания новоявленного пионера науки дали свой результат и первооткрыватель пришёл к выводу, что полученное изобретение необходимо доложить с университетской кафедры перед соображающей публикой. После такой свежей мысли, ноги сами понесли Яшу в пивной бар.
Он зашёл в помещение, как заходил, вероятно, морской пират Френсис Дрейк в таверну после удачного набега на богатый город. Его победоносный взгляд шарил поверх голов присутствующих. Мухоморкин взял у стойки бокал пива и сел за столик, за которым расположились его друзья. Друзей было мало. Яша молча цедил пиво. Докладывать про открытие в присутствии редкой публики - цена не складывалась.
В течение последующего часа столик заполнялся потенциальными слушателями, каждый из которых претендовал, как минимум на уровень неглупого человека, во всяком случае, поумнее всяких-разных чиновников, наевших животы в ущерб мозгам.
Последним пожаловал Илюша Кац, прервавший свой медовый месяц ради встречи с друзьями. Он оглядел собравшуюся компанию, и устремил свой взор на опущенную к бокалу Яшину голову.
- Что, Яков, - сказал он доброжелательно, - опять новое открытие принёс нам к пиву? Не скрывай от товарищей таинство своей души. Поделись с друзьями, чем бог послал. И вместе посмеёмся или поплачем, как сложится...
Все, кроме Мухоморкина, рассмеялись.
- Смейтесь, смейтесь, - несколько свысока разрешил Яша, - но идея, явившаяся мне на мысль, когда я временно замещал на должности очень важного человека... На столько важного, что вы, дорогие друзья, даже представить себе не можете.
Все дружно засмеялись, а Яша продолжил свой монолог:
- ...Потому и говорить не буду, так как с одной стороны - не поверите, а с другой - подписку дал о неразглашении государственной тайны.
Многоярусный смех друзей волнами разошёлся по помещению. Случайным посетителям стало завидно, что их минул случай быть представленным в веселой компании, собравшейся за одним столом. Знакомые лица потянулись к очагу веселья.
- Над этим можете посмеяться - вам за это ничего не будет, - важно разрешил Мухоморкин. - А вот над тем, о чём сейчас скажу - подумайте, мозги не отсохнут.
Окружающие затаились в ожидании нового повода для смеха. Пиво отставилось в сторону. Комар жужжал свою оду, получив долгожданную тишину.
- Высказанная мысль, пройдя через разум другого человека, часто, приобретает иной смысл, значение...
- Это ты про старушек, сидящих на скамейке у подъездов и их сплетни, - подметил кто-то.
- Они случайно попали в эту категорию, - огрызнулся Яша. - Я о другом. О научном применении данного явления. Слушайте и не перебивайте! Высказанная мысль, идея, пройдя через мозг других индивидов, на выходе приобретает отличное от первоначального смысла значение. Вдруг у того, иного, раскроются на неё более глубинные мысли, или нечто такое, что и вовсе не подразумевалось сказанным. Таким образом, можно насобирать уйму интересных открытий, позаимствовав генерированные по-новому идеи из других мозгов. Генерировать и генерировать, открывать и открывать... Вон сколько умов не задействовано в деле по всей стране. А если каждого, вот так...
- Я же говорил: он на скамейке возле старушек посидел немного...
Мухоморкин раскраснелся от захватывающего дух собственного открытия. Посторонние реплики на него в этот момент не действовали.
- Яша, - сказал сидевший до этого тихо, как всегда с полным бокалом пива, умник и философ Михась Сиськин. - Яша... - многозначительно повторил он. - Этот твой чудной закон давным-давно работает в каждом научном учреждении. Только вывел ты его зачем-то уж слишком дальним путём. Это сродни удалению гланд через прямую кишку.
Окружающие заржали, Яша позеленел.
- Тут не в количестве мозгов дело, а в их качестве. Мозгов, ты прав, много, самородков - мало. Как их из общей человеческой кучи вычленить изумруд - над этим работает куча учреждений, начиная со школы. И то, некоторые проскальзывают между пальцев и предлагают свои услуги другим искателям самостоятельно. А в худшем случае - пропадают почём зря.
Клятый Михась добивал поверженного Яшу у всех на глазах. Разгорячённый обидой Яков еле сдержался, чтобы не бросить присутствующим дерзкое слово. Мол, я, временами, президента замещаю и решаю неразрешимые государственные задачи, а вы насмехаетесь надо мной того не зная. Но удержался на грани...
Обстановку остудил Илюша Кац. Он встал со своего места и сказал:
- Я хочу рассказать об открытии реальном, надёжном, которое принесёт успех. Но не каждому его оценить. Вот Яше оно в самый раз по зубам.
- Огласи... Послушаем и тебя, - зашевелился народ вокруг.
- О, нет, - сказал Илюша. - Только самому достойному и лично в уши. Пойдем, выйдем, - обратился он к Яше, - я тебе такую теорию открою, что глаза засветятся, пальчики оближешь... А остальные пусть пиво пьют и нюни пускают.
Они долго шли молча. Илюша свободно, расковано, довольствуясь пейзажем под носом и вдали. Яша - собранный, зажатый, не замечая ничего вокруг, приготовился внимать тяжёлую науку.
- Хочу тебя познакомить с одной девушкой, - наконец произнёс Илюша.
Мухоморкин вопросительно покосился на приятеля.
- С Зиной Княжной...
- Так я её давно знаю. Знакомы... - отмахнулся Яша.
- Ты с ней плохо знаком. А я познакомлю тебя с ней с хорошей стороны.
- Есть и такая?
- Ещё и какая... Вот ей и расскажешь о своих теориях - она поймёт...
- Ты это сам... экспромтом? Чтобы вытащить меня из пивного бара?
- Нет, она попросила. Нравишься ты ей. Так что, заходи завтра ко мне часа в два. Покалякаем, поумничаем, повеселимся, если получится...
- Ладно, - ответил Яша, - подумаю, - и направился в противоположную сторону, задумавшись над новой мыслью, неожиданно осложнившей его голову.
На следующий день, ровно в два часа дня, Яшин палец приник к кнопке звонка Илюшиной двери. В руке он судорожно сжимал букет цветов. Дверь открыл хозяин, и выявил радость на лице. У Яши изобразить улыбку не получилось.
- Входи, как есть, не стесняйся... - понял проблемы товарища Илюша. - Маша, Зина, - позвал он женщин, - к нам пожаловал, без пяти минут - можно сказать, лауреат нобелевской или ещё каких-нибудь будущих премий. Он вчера такую теорию загнул в пивном баре, что публика со стульев попадала. Мало кому удалось усидеть... Но это было вчера. А сегодня идёмте есть пирог с яблоками, приготовленный золотыми руками моей Зинули.
Все и пошли, шумя дорогой, о чём попало и чем пришлось. Воздух разрядился, и движение эфира приобрело вольный хаос.
Ясное дело, Яша провожал Княжну. Он рассказывал ей теорию о генерации идей разными мозгами, и получением в итоге, преобразованных новых идей. Зина спросила, желая поощрить ухажёра:
- Яша, ты не работал, случайно, в научном институте?
На что, на удивление Княжны, кавалер взбеленился и резко ответил:
- Как? И ты тоже... с ними заодно?..
Но тёплый, роскошный вечер легко смазал эту неувязку.
* * *
Прозвучал гимн Франции. Все сели. Посол произнес речь. Все встали, чтобы заполнить зал для приёмов перезвоном хрустальных бокалов. Банкет вошёл в оживлённую часть программы. После пятого тоста во славу Французской революции, присутствующие начали склоняться к совместным мероприятиям или же уединяться парами и группами в кулуарах.