Грянула музыка, и процесс общения, знакомства и сближения взглядов и увлечений пошёл значительней активнее.
Ближе к полуночи президент пытался танцевать танго с мадам Крозен. Это выглядело бы смешно со стороны, будь завзятые ценители танцев на приёме с их требованиями к качеству, технике и артистизму исполнителей. Но к счастью, таковые не были приглашены, а исполнители и деятели тусовки находились в задорном праздничном угаре, и им было совершенно безразлично кто, с кем и как общается в танце.
К этому времени мадам Крузен начинала нравиться президенту, хотя ещё накануне, он ясно понял для себя, что это не его пара. Чувство притяжения усилилось, когда при расставании, обмениваясь визитками и договариваясь о встрече, мадам Крозен по нерасторопности и в пылу бушующих внутри страстей подала Николаю визитку в вензелях на имя madam Pothschild Victoria, экономиста. Но тут же, приметив свою оплошность, постаралась вернуть её, обменяв на более свежую в тиснениях и с голограммой, на имя madam Crozen, экономиста посольства.
- Обе ваши визитки мне очень дороги, - сказал Николай, игриво обнимая женщину.
Они договорились встретиться уже сегодняшним вечером, созвонившись предварительно. По пути в апартаменты, Николай просмотрел довольным взглядом обе визитки, и, сунув их в портмоне, подумал: "Отменное, однако, шампанское делают эти французы. Да и предложенный коньяк был превосходен. Вот только женщины у них, уж, слишком плоские..."
Уже засыпая, Николай анализировал прошедший банкет: "Программа минимум выполнена... На фотографии она была привлекательнее. Да ещё эта картавая речь... Только налаживание контактов с Ротшильдами могут заглушить не совсем приятный осадок от этой иностранки. Хотя, после коньяка и шампанского..."
- Яков, - сказал президент Мухоморкину, - возвращаясь к вопросу вашего зачисления на службу и начисления заработной платы, наши экономисты подсчитали, и выявили, что вы ещё должны доплатить за полученное удовольствие и съеденные продукты - их объем оказался чрезмерным. Потребность в специалисте, той профессии, на которую вас пригласили, является востребованной в непредсказуемо возникающих случаях. Потому зарплату вам назначить крайне сложно.
- Как часто такая необходимость возникает? - поинтересовался Яша, что-то соображая в уме.
- Это не твоего ума дело... Но учитывая то, что ты - патриот страны... Ты же патриот страны, Яков?
- Да, да, конечно, - поспешил подтвердить маг-чародей свое отношение к родине.
- ...Мы назначим тебе оклад в размере... - президент задумался.
- Но можно же рассчитать вероятность таких необходимостей в месяц и определить оплату согласно прейскуранту, - расхрабрился Яша, когда дело подошло к определению уровня зарплаты.
- Поймите Яков, - президент позволял себе вольность в переходе при обращении "ты" на "вы" и наоборот, в зависимости от одному ему известных факторов, - вероятность рассчитываешь ты, а невероятность рассчитывает тебя. Невероятность рассчитывать можно - рассчитать невозможно. Она является сама, как снег на голову в мае, когда всё цветёт, и на голове панама, а на ногах сандалии. Так-то, Яков - оформить на работу можно, но просчитать затраты невозможно. Поэтому, поступим, думаю, так - ты сам меня разубедил - возьмём тебя на испытательный срок. Вызов по необходимости, харчи наши, единоразовое финансовое пособие за каждое приглашение на уровне оплаты услуг экстрасенса, плюс - привязка к батарее и язык на замке, а там - куда невероятность выведет.
- Согласен, - быстро согласился Яша, пока президент не передумал. Такая несложная и неотягощённая заботами работа вполне его устраивала. Она напоминала ему времяпровождение в ресторане, жаль, что только женщин не было.
Несложная проблема была разрешена и на том обе стороны соглашения остались довольны.
Через две недели президент республики, Есентук Курил Кириллович, сделал официальное предложение гражданке французской республики Крозен Виктории о сочетании законным браком, и в случае, если она даст согласие, то свадьба должна состояться через неделю. Избранница, удивившись такой поспешности, дала согласие, не особенно раздумывая и не утруждая себя заумными размышлениями. "Если мужчина просит... - надо соглашаться", - таково было её жизненное кредо.
Единственно, чем она поинтересовалась - это спешкой, с которой всё должно было произойти. Президенту на подобные вопросы отвечать не сложно, сославшись на уйму неотложных дел впереди, которые не позволят изыскать время после... И для подтверждения важности мероприятия, он напомнил, что согласно регламенту, в некоторых случаях, он должен присутствовать на встречах с главами государств с супругой. "У нас - у государей, - сказал Николай, - важные персональные разговоры; у жён свои дамские мероприятия, а вместе сложится общее дело". Звучало убедительно.
Единственно, что беспокоило нареченную, что за неделю будет трудно приготовить брачный наряд и предусмотреть тот миллион мелочей, которые должны сопутствовать невесте на её пути к алтарю.
- Я прошу тебя, дорогая, - сказал президент избраннице, постарайся решить все свои вопросы в отведенное время. Прикажи людям и они всё исполнят в указанные сроки. Поверь, это очень важно.
- Ладно, дорогой, - ответила мадам Крозен, - ради тебя и твоих неотложных дел.
Николаю страстно хотелось встретиться с Наташей, но понимал, что дух и мысли его будут скованы изменой, и скрыть это вряд ли удастся. "Как смотреть ей в глаза, как говорить что-либо?" - задав себе эти вопросы и не найдя ответов, решил сделать паузу в их встречах, а после - надеяться на очередную невероятность, которая куда-то да выведет. "Гадкая всё же, временами, бывает жизнь, - вторил он себе. - Если Ротшильды не помогут - даже страшно подумать, что будет с экономикой страны, с её гражданами. Был бы обычным человеком - жил бы простыми надёжными радостями, а так..."
* * *
В субботу, когда птицы весело щебетали и солнце светило всем на радость, Брыня взял из кладовки кувалду, ломик и направился к двери.
Этих телодвижений не могла не заметить Изабелла Викторовна.
- Алексей Александрович, что вы задумали? - запричитала тёща. - Богом прошу, оставьте ваши дела дома.
- Ворота надо попробовать починить, - грубо ответил зять, и нагой захлопнул за собой входную дверь.
- Позор, ой какой позор! - причитала Изабелла Викторовна. - Где это видано, чтобы государственный человек мужицкой работой занимался? Люся! Скажи ему немедленно, оттащи его за штаны, делай что хочешь, но верни мужа в дом!
- Мама, давай я тебе лучше укол сделаю, и приляг, отдохни. Леша починит ворота и вернётся.
- Как ты можешь так спокойно говорить, когда наша семья утрачивает авторитет, который разобьётся...
- Авторитет не разобьётся, а наоборот, восстановится, - возразила дочь, и заперлась в кабинете для личных нужд.
Во дворе дети, и кто был из взрослых, обступили Брыню и сопроводили его к объекту общей тревоги. Дети шли за ним гурьбой, взрослые держались на некотором расстоянии. Алексей ринулся на ворота, как бык на тореадора. В белках его глаз обнажились красные прожилки. Бой предстоял не шуточный.
Брыня осмотрел ворота, петли, на которых они держались, и долго щупал теплый металл руками. Крепёжные стержни были изогнуты вместе с петлями и требовали замены. Ворота накренились и пугали своим весом и углом наклона проходивших рядом граждан. При виде дворовых ворот всех посещали одни и те же нехорошие мысли. Дворовые старушки, проходя мимо, крестились и заученно повторяли одну и ту же фразу: "Господи, пронеси!" Так ворота получили своё железное наименование.
- Надо вызывать подъёмный кран и снимать ворота. А после, рихтовать в положенном для реставрации месте, - сказали великоразумные зеваки.
Алексею стало обидно, что они были правы. Он выглядел со своим ломиком и кувалдой неубедительно, и очень напоминал Дон Кихота с сабелькой у ветряных мельниц.
Брыня поддел ломиком петли ворот - они не поддались, и даже не скрипнули. Он зашёл с другой стороны и подцепил створку ворот, а второй рукой, с молотом, ударил по петле-держателю. Ворота отозвались мрачным гулом, но не сдвинулись ни на миллиметр.
Алексей откинул лом в сторону и взялся двумя руками за молот. Дети отошли подальше в сторону. Взрослые зажмурили глаза. Гул от ударов пошёл по всей вселенной. Брыня всё более и более увеличивая замах, крушил петли ворот. Ворота издавали недовольный звук, но уступать храброму молотобойцу не торопились. Он размахался, чисто кузнец в кузне.
После очередного удара, что-то скрипнуло - это лопнула петелька, и створка ворот, почувствовав свободу, не преминула вырваться на волю.
- Берегись! - раздался истерический призыв, но увлекшегося работой Брыню он осенил слишком поздно.
Падая под непреодолимой силой тяжести, и понимая, что произошло нечто непредсказуемое, Алексей успел выкрикнуть:
- Не дайте нимбу упасть! - совершенно неуместную фразу, перед тем, как быть придавленным тяжёлой металлической створкой.
Скорая помощь, тёща и жена Люся одновременно встретились в одной точке - у распластавшегося тела человека, мужа, зятя. Его уже освободили от настырных объятий ворот, и он лежал, подавая скромные признаки жизни.
- Засужу всех пожизненно!.. - завизжала было тёща, но тут врачи принялись за дело, да и дочь зажала ей рот ладонью.
Когда машина скорой помощи увозила Алексея, Изабелла Викторовна подскакивала к собравшимся соседям и настырно спрашивала, заглядывая в глаза:
- Вы видели, с ним был нимб? Не закатился ли он куда-либо, во время события? Народ пошёл такой воровистый - так и норовит присвоить чужое.
В ответ в уши ей неслась жуткая тишина. Солнце смеялось...
* * *
Президентская свадьба прошла красочно, ярко, единой вспышкой. Выступали артисты, юмористы, певцы и акробаты. Подвыпившим гостям казалось, что и они так могут... и тут же старались доказать это.
Мишуры было много. После дворники жаловались на её количество. Но кто их слышал? Говоря о бракосочетании, народ повторял известные слова: "Пришёл, увидел, победил. Лихой мужчина, наш президент".
Сообщения в газетах пестрели заголовками одобрения и подхалимства: "Наш Курил раскурил трубку мира и взаимопонимания с сильными мира сего" и тому подобной ереси.
Свадебное турне обещалось, но не предвиделось. Николай сулил супруге путешествие, но пока не видел возможности из-за отсутствия таковой. Его мысли занимали могущественные Ротшильды и его предполагаемое сосуществование с ними. Короны, старинные конские экипажи, золотые купала, почести мутили рассудок.
Оттрубили фанфары, отрокотала музыка, разъехались званые гости. Пережил Николай первую брачную ночь, а следом вторую и третью.
Когда наступил день и улеглись страсти, президент нежно склонил голову и ласковым голосом попросил суженную:
- Расскажи мне о своей семье, дорогая. Мне интересно знать каждую мелочь, связывающую и роднящую вас, все семейные узы, какими бы дальними они не были...
Супруге стало приятно на сердце, от того, что мужа интересует её семья, и она разлилась в щедрой улыбке.
- Наше семейство Потшильдов происходит с берегов реки Луары. Там жили мои родители, и дедушка с бабушкой, и их родители... В основном все родственники у нас служили и служат по почтовой или экономической части. Мы, Потшильды, любим бережливость, экономию, послушание... Это в крови у нас.
- Почему Потшильды? Ротшильды! - удивлённо настоятельно поправил Николай.
- Почему Ротшильды? - Потшильды, - уверенно настояла супруга. - Я же, дорогой, дала тебе свои визитки и там чётко написано: madam Pothschild Victoria. Не Rothschild, а Pothschild, - повторила Виктория, разрезая сердце Николая пополам. Латинская буква "Р", читается, как ваша "П" - ты видно и спутал. Правда, забавно, дорогой? Впрочем, какое это имеет значение...
Николай стоял побледневший, челюсти ему свела судорога.
- Впрочем, - продолжала супруга, - у нас есть дальние родственники по фамилии Ротшильд. Но они не из тех Ротшильдов - банкиров, а рядовые служащие. Я тебе расскажу историю, которая произошла с моим дядей Луи Ротшильдом, ты обхохочешься. Пошёл дядя Луи наниматься на работу в контору небольшой фирмы, производящей инвентарь для сельскохозяйственных работ. Они согласились взять его экономистом, но посмотрев документы, сказали: увы, мы не можем предложить достойную вас зарплату, да и условия работы у нас не простые. Мы небогатая фирма и нам требуются обычные служащие. А с вашей фамилией... обратитесь-ка лучше в финансовое учреждение, где-нибудь в столице. Так и не приняли на работу, как он их не разубеждал. Правда, смешно? - не сомневаясь в юмористичности рассказа, тараторила Виктория, называя Николая Курилом, при этом картавя букву "р" до неузнаваемости.
- Очень, - ответил президент, то белея, то зеленея, и готовый от позора разорваться на части.
Супруга заметила нездоровый вид мужа и заботливо предложила лечь полежать и вызвать врача. Николай извинился, чувствуя полную свою никчемность, сослался на усталость, накопившуюся за последние дни.
- Ничего страшного, всё нормально, - солгал он. - Необходимо немного поработать и всё пройдет, - соврал он повторно. Извинился, кивнул и направился в свой рабочий кабинет.
"Забыться, забыться, забыться! - пульсировала кровь в висках. - Вот тебе и выигрышная карта. Вот тебе тройка, семерка, туз..."
- Я вывалял себя в грязи, я предал свой народ, пустил его по миру! - надрывно ругал себя Николай вышагивая из угла в угол просторного кабинета.
- Не может конь обгадить оглобли, как бы не старался, - эта фраза принадлежала пожилой женщине, непонятно как оказавшейся в его кабинете.
- Вы как здесь оказались? Кто вас пропустил? Где охрана, где секретарь? - взбесился Николай, и тут же замер, вспомнив, как устранили его предшественника, как он организовал устранение своих "хозяев". У него ёкнуло сердце от нехорошей догадки.
- Брынюк Алексей у вас служит. Пострадал за народ безвинно. Подсобить бы надо финансово... Я только ради Алексея и жены его Люси. Я тёща его, Изабелла Викторовна...
- Ах да, что-то такое было... Я вспомнил вас...
В этот момент в кабинет ворвалась многочисленная охрана во главе с секретарём.
Президент унизительно посмотрел на своё войско и тихо, но грозно спросил:
-- Как получилось, что посторонний человек проник беспрепятственно в кабинет президента, пусть даже и родственница нашего служащего? А?! - "А" прозвучало намного резче сказанной фразы и с неприятной перспективой.
- Она под поручнями пролезла, и у охраны между ног ужом, а после... ей богу намазана маслом, телохранители руки сцепили, а она выскользнула без особых усилий. Пронырливая дамочка - таких голыми руками не возьмёшь, - заключил начальник президентской охраны. И добавил убежденно, - а секретарь для неё и вовсе не препятствие.
- Прошу всех покинуть помещение, - мрачно велел президент, желая как можно быстрее остаться одному. Психоневротическое состояние тому способствовало.
Президент стоял в глубоком раздумье, рассматривая картину "Витязь на распутье". Он был полон великих дум, которые рассыпались на мелкие осколки.
Неожиданное ощущение, что в кабинете ещё кто-то присутствует, охватило Николая. Он нехотя, не торопясь повернулся от картины и увидел у окна огненный шар с тарелку величиной.