– Нет, нет, нет, нет, нет, – повторяю я себе, запустив руки в свои волосы.
До боли прокусываю губы и уже чувствую вкус железа на языке. Царапаю кожу на руках, будто так смогу избавиться от его образа в своей голове. Его шокированный взгляд, застывший на мне. Он не знал, что найдёт меня. Он удивлён видеть меня здесь.
Он вновь появился в моей жизни… Зачем? Как? Почему это произошло?! Неужели все мои попытки забыть его никогда не обвенчаются успехом? Неужели я не смогу жить, не зная его?
Дверь рядом со мной вдруг открывается. Тело сводит судорогой от одной лишь мысли, что это может быть Гарри. Но подняв взгляд, я вижу блондинку, с тревогой глядящую на меня сверху вниз.
– Белла, что с тобой? – спрашивает Кэтрин, садясь рядом со мной на корточки. – Что случилось?
Я даже не знаю, следует ли мне рассказывать ей или лучше промолчать. Она слишком настырна, да и смысла скрывать что-то я тоже не вижу. Не успеваю ответить, как что-то движется чуть дальше от нас: свет выключен, и в темноте разглядеть что-либо оказывается сложно. Из склада с овощами выходит Кайл, говоря по телефону. Он удивляется, увидев картину, представшую перед ним: я сижу на полу рядом с дверью с нервным видом, а Кэтрин сидит на корточках рядом, утешая меня.
– Что происходит? – спрашивает он, подходя к нам и закончив говорить.
– Я сама не знаю, – честно отвечает Кэтрин, пожав плечами.
Я как дура не могу выдавить и слова. Меня всегда напрягали подобные ситуации, когда я ощущаю себя некомфортно. Как унизительно… А сейчас это чувство становится ещё более невыносимым.
– Там сидел мой бывший парень, – наконец выдавливаю я из себя и кладу голову на поджатые к груди колени.
– Так… Абьюзер какой-нибудь? – предполагает девушка спустя несколько секунд молчания. – Я могу вырвать ему яйца, если хочешь. Или…
– Кэт, – перебивает её резко Кайл. Затем он обращается ко мне: – Он сделал что-то плохое?
Только сейчас понимаю, что глаза у меня мокрые. Забавно, что я даже не заметила этого раньше; плакать начала не я, а, по-видимому, моя несчастная душа.
– Нет, он был… – Он был самым лучшим человеком, который всегда был рядом со мной и защищал меня. Но оступился, и всё кончилось. – Дело, скорее, даже не в нём… Мы просто расстались, и я надеялась никогда его больше не видеть… Потому что… Потому что слишком сильно его любила.
Недовольная своей излишней откровенностью, я тут же замолкаю. Кэтрин и Кайл озадачены моим рассказом и даже ничего не произносят, пока нас не привлекает звук открывшейся двери. Мистер Миддлтон, директор кафе, выходит из своего кабинета и замирает от неожиданности, увидев нас троих. Он одет в свой любимый костюм, который надевает обычно по пятницам, каштановые волосы аккуратно уложены. В руке у него какая-то папка с бумагами.
Я тут же вскакиваю с пола, встав на ноги, и от стыда теряюсь, не зная, куда себя деть. Кэтрин поступает по моему примеру.
– Это вы так работаете? – строго произносит мужчина, остановившись.
– Извините, мистер Миддлтон, – начинает за нас Кэтрин, которая отличается своей смелостью перед подобными ситуациями. – Просто возникла кое-какая проблема.
– Пожалуйста, возвращайтесь на свои рабочие места, если не хотите остаться без зарплаты.
– Да, конечно! Ещё раз извините.
Мистер Миддлтон или просто Брэдли, как мы его часто зовём, проходит мимо нас и выходит из коридора. Я свободно выдыхаю, когда он скрывается за дверью.
– Козёл, – буркает Кэтрин.
– Я пойду, – говорю я, поправляя свою юбку. – Ничего в этом страшного нет.
– Если хочешь, можем тебя прикрыть, – усмехается Кэтрин. – Если ты не хочешь видеть своего бывшего мужика.
– Нет, всё нормально. – Пытаюсь убрать из голоса дрожь и говорить со стопроцентной уверенностью. – Правда. Я готова.
Не дав им произнести ещё что-нибудь, я выхожу наружу, вновь оказываясь на кухне. На раздаточном столе уже стоит куча блюд, а пара других официантов, увидев меня, просят наконец начать работать, а не страдать непонятно чем. И мне, засунув глубоко в себя свои страхи вновь встретить его зелёные глаза, приходится идти обратно в зал. Выхватив пару тарелок и положив их на поднос, я медленно открываю дверцу и выхожу из кухни. По началу я даже опускаю взгляд вниз, надеясь избежать зрительного контакта с Гарри, но почти сразу поднимаю, не справившись с желанием вновь увидеть его красивое лицо. Когда я с замиранием сердца смотрю на тот же столик, за которым он сидел всего несколько минут назад, на его месте оказывается пустой стул. Я поворачиваю голову направо и налево, но не вижу знакомую мне фигуру. Тут же во мне разгораются два противоположных чувства: я разочаровываюсь и торжествую. Подойдя к нужному столику, ставлю блюда очередным гостям, желаю приятного аппетита. Когда же я разворачиваюсь, мне приходится сильно постараться, чтобы не вскрикнуть. Потому что прямо передо мной, всего в нескольких сантиметрах от меня, возникает Гарри. Дыхание у меня тут же будто бы прекращается, я слышу лишь стук своего сердца, тогда как все остальные звуки просто исчезают.
– Так вот где ты, – тихо произносит он, глядя мне в глаза.
Его голос… Боже, этот прекрасный голос, который заставляет меня трепетать. Как давно мне не хватало этого дивного звука.
Я ничего не отвечаю. Даже не показываю, что счастлива и несчастна одновременно видеть его здесь.
Он так близко… Так близко ко мне, что я могу крепко обнять его. Я так этого хочу, но… Нельзя, Белла! Не глупи! Будь умней!
Я могу просто уйти, но так я, возможно, увижу его в последний раз. Поэтому терплю жжение в груди и продолжаю стоять на месте, как окаменевшая.
– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я холодным и безразличным тоном, который еле вырывается из горла.
Он хочет ответить, только открывает рот, но не успевает этого сделать. Чья-то женская рука с белоснежной кожей и красными ногтями ложится на его плечо, а затем следует голос:
– Гарри, ты уже всё?
Это Алексис.
Она выглядит безупречно, как бы я и не старалась видеть её отвратительной. Как бы сильно я её ненавидела, ничто не изменит этого факта.
– О… – удивлённо выдаёт она. – Белла, кажется?.. Рада видеть тебя снова.
В её голосе явно доминирует сарказм. Я не заставляю себя долго ждать и, натянув на губы холодную усмешку, произношу:
– К сожалению, не могу ответить взаимностью.
Видно, как мой ответ поставил девушку в неловкое положение. Она даже немного раскраснелась, когда брови свелись от злости.
– Что ж… – Вновь смотрю на Гарри, который уже успел нахмуриться. – Удачно вам провести время.
Отталкиваю их в сторону, как бы невзначай, хотя в мыслях представляю, как с радостью оттолкнула бы сильнее. Да так, что заставила бы свалиться на пол. В особенности эту блондинистую сучку.
Прохожу на кухню и часто-часто дышу. Упираюсь спиной о стену и не могу больше держаться. Слёзы вылезли из глаз, будто водопад, и потекли вниз. Я заставляю себя хотя бы не издавать всхлипов, чтобы не привлечь внимание. Ненавижу себя за эти моменты, когда моя слабость, незаметно подступив к горлу, вырывается из меня мощным вихрем. Когда я не могу сдерживать себя и плачу как долбанная истеричка. Ненавижу!
Это лицо… Это красивое до невозможности лицо заставило моё сердце трепетать и разбиться вдребезги одновременно. Как, чёрт возьми, такое возможно? Почему со мной это происходит?
Когда я поворачиваю голову в сторону двери, я вновь его вспоминаю. Возникает ощущение, что он сейчас ворвётся сюда и обнимет меня. Я буду сопротивляться, отбиваться, но буду желать этого всем сердцем. Но этого не происходит. Он по-прежнему там, за дверью вместе с Алексис – его первой настоящей любовью. Может, это судьба, и всё так и должно было случиться? Нам не сбежать от того, что нам уже предрешено, как бы мы не сопротивлялись. Я просто должна… смириться с этим.
Смахнув слёзы с щёк и рукой пройдясь по мокрым глазам, я встаю. Поправляю одежду, строю такое выражение лица, будто ничего не произошло. Натягиваю улыбку. Он не должен видеть меня в таком виде. Должен думать, что я в полном порядке. Что я счастлива без него. Так будет легче нам обоим.
– …Я хочу заскочить туда, так что отвали, Кайл! – раздражённо кидает Кэтрин, показавшись около раздаточного стола.
– Опять будешь видеться с Жаклин? – спрашивает Кайл, следуя за ней.
Девушка закатывает глаза, тяжело вздыхая.
– Слушай, то что ты старше меня на год, не даёт тебе права запрещать мне куда-либо ходить! Так что я сказала отвали!
Наблюдая за ссорой брата и сестры, я понемногу остываю, забывая о Гарри, вновь ворвавшегося в мою жизнь несколько минут назад. С меня спадает та тяжесть, которая и подкатывала к горлу. Мне становится гораздо легче, когда я отвлекаюсь.
– Белла, ну хотя бы ты скажи моему чокнутому братцу! – недовольно бубнит Кэтрин, подходя ко мне.
– Это нормально, – улыбаюсь я. – Мой брат тоже часто контролировал меня.
– И ты туда же?.. Я всё равно туда поеду, Кайл. Иди в задницу!
Она эффектно разворачивается и выходит обратно в зал. Кайл устало опирается на стол и прикладывает ладонь к своему лбу.
– Она сейчас, возможно, будет такой, – стараюсь утешить его я, подвинувшись ближе. – Но вскоре изменится.
– Кэт никогда не меняется… С детства такая стерва.
Коротко смеюсь, радуясь тому, как постепенно ко мне возвращается моё самообладание.
– Ты в порядке? – спрашивает Кайл, явно заметив отблески грусти в моих глазах.
– Ага, – небрежно кидаю я. – Уже всё хорошо.
Кайл улыбается мне своей очаровательной улыбкой, при которой мне удаётся на время выбраться из этого мрачного мира.
– Тогда за работу, – шуточно толкнув меня в плечо, произносит он.
– Да, сэр, – издаю смешок я, и мы хватаем два подноса со стола и вместе выходим в зал к очередным гостям.
* * *
На обеденном перерыве подали чизбургеры с кофе. Я сидела вместе с Кэтрин подальше от остальных официантов и слушала о том, как же сильно ей хочется заиметь пирсинг на языке. У неё уже есть пирсинг на губе, пупке и на мочке левого уха, оттого я совсем не понимаю её стремления обзавестись ещё одним.
– Как, кстати, ты себя чувствуешь? – спрашивает Кэт, отпив из своей чашки кофе.
– Я… – Немного мешкаюсь, когда вдруг вновь вспоминаю сегодняшнюю неожиданную встречу. – У меня всё хорошо.
– Уверена? Нужна помощь с твоим бывшим?.. Кстати, это вот тот кудрявый парень? Это твой бывший?
Я киваю, делая глоток кофе, держа чашку так, будто хочу провалиться на самое её дно. В горле уже неприятно зашипело при упоминании Гарри.
– А он ничего такой, – усмехается Кэт. – Секси… Что он такого сделал, что ты с ним порвала? Или он с тобой? Я там рядом с ним видела какую-то шлюшку. Это из-за неё вы разошлись?
Проницательности Кэтрин можно только позавидовать. Она легко раскусила всю ситуацию и верно подметила, поэтому я не отвечаю, а по моим глазам она сразу понимает, что оказалась права.
– Могу навалять ей. Я серьёзно. Знаешь, сколько моих бывших изменили мне? И каждая их новая потаскуха получила от меня таких травм, что некоторым даже пришлось кости заново собирать. Могу помочь с этим.
Мне приходится лишь беспомощно ей улыбнуться, так как сил говорить о Гарри, а тем более об Алексис совсем нет. Заманчивое предложение, но я сама могу пару раз врезать ей. Однако зачем? Я абсолютно не вижу смысла как-то вмешиваться в их отношения. Пусть будут счастливы вместе… Я действительно желаю Гарри быть счастливым. А со мной или без меня это уже решение его сердца, на которое я никак не могу повлиять.
Допив свой кофе, я сообщаю, что хочу подышать свежим воздухом, и Кэт понимающе кивает. Тогда я надеваю верхнюю одежду и выбираюсь через задний вход, прямиком во двор ресторана, где обычно официанты могут закурить. Это место не закрыто от остальной части улиц, поэтому моментами могут проходить обычные прохожие, на которых я внимания не обращаю. На улице стало теплее, а других работников здесь нет, так что я могу свободно выдыхать, не переживая насчёт того, что мою идиллию кто-нибудь нарушит. Недалеко проезжают машины, в некоторых из них грохочет музыка – у многих людей давно появилось рождественское настроение, все готовятся к празднику, а я… Не знаю. Мне всё равно, что весьма для меня редко. Дома
Рождество мы отмечаем исключительно с самыми близкими родственниками и друзьями, которых мама приглашает к нам домой. Станут ли они и сейчас отмечать праздник в обычном своём репертуаре или отменят из-за моего исчезновения? О втором варианте совсем не хочется думать.
Когда мой взгляд падает на очередного прохожего, я вдруг замираю, услышав голос этого человека. Это девушка, разговаривающая с кем-то по телефону, и она подходит всё ближе и ближе (скорее всего просто ищет укромное место, где можно поговорить без лишнего шума). Девушка одета в чёрное зимнее пальто до колен, а на ногах светло-розовые сапоги на каблуках. Каштановые волосы распущены и свисают на плечи блестящими локонами. Она выглядит очень изящно, и я сразу узнаю, кто это.
Это Моника.
Растерянно приоткрыв рот, я сначала посчитала, что её лицо мне лишь привиделось, и стоит передо мной совершенно незнакомая мне девушка, которая, возможно, лишь чем-то похожа на мою старую подругу. Однако Моника подошла достаточно близко, чтобы я хорошо и отчётливо увидела её милое личико. А меня она не замечает.
– … Да, – говорит Моника в трубку, опустив взгляд на землю, покрытую снегом. – Я же сказала, там будут не все… Верно. Можно ещё что-нибудь заказать, думаю, мальчишки оценят… Хорошо. Можешь купить… Ладно. Увидимся… Только побыстрее, ты ведь знаешь, как Нейт ненавидит, когда на столе нет его любимого вина… Всё, пока, Зак!
Она кладёт трубку, выдыхает холодный воздух и кидает телефон в свою модную сумочку, которая, кажется, у неё новая. Вот теперь-то она поднимает глаза, и наши взгляды неожиданно встречаются. Она пару секунд в удивлении на меня смотрит, даже открывает рот, чтобы что-то сказать, но не может. И на губах у неё сразу возникает широкая улыбка.
– Белла? – будто не веря своим глазам, вскрикивает она. – Это правда ты?
Не успеваю я ответить, как девушка мигом возникает прямо передо мной и заключает в такие крепкие объятья, что мне даже становится трудно дышать.
– Я так рада тебя видеть! – искренне продолжает она, заставив меня улыбнуться.
Она отстраняется и своими карими кукольными глазками осматривает меня так, будто мы не виделись десятилетиями.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Моника, окончив «осмотр».
– Я здесь работаю, – кивнув в сторону кафе, отвечаю я.
– И из всех городов страны…
Ей не нужно заканчивать, я сразу понимаю, как должно кончиться её предложение. Действительно. Как так получилось?
– Ты приехала вместе с Гарри? – Его имя трудно выбирается из моего горла, но мне всё же удаётся его произнести.
Вместо слов Моника с загадочной улыбкой на своих пухлых губах поднимает свою ладонь наружной стороной и демонстрирует мне золотое кольцо на безымянном пальце.
У меня теряется дар речи. Рот раскрывается автоматически. Не веря своим собственным глазам, я пялюсь на кольцо, пока девушка не берёт всю инициативу на себя:
– Нейт сделал мне предложение пару недель назад!
Наконец я прихожу в себя. Мощная волна, ударившая в голову, быстро приводит меня в чувства.
– Я… – Удивление на моём лице резко сменяется на искреннюю радость, широченная улыбка появляется на моих губах. – …Боже!.. Я так рада за вас!
Эта парочка легко выиграла бы приз в номинации «самая милая семья», это точно! Представляя их в свадебных нарядах, под алтарём, дающих друг другу обещания быть вместе до конца жизни, я млею.
– Свадьбу решили провести здесь, – добавляет Моника, разглядывая изящное колечко. – Поэтому мы и приехали все… А Гарри подарил нам в качестве свадебного подарка здесь виллу… Ну, после смерти Стивена всё его состояние досталось Гарри.
Я просто киваю, еле удерживая улыбку на своём лице. Она старательно пытается сползти, получив приказ от подавленного мозга, но я держусь. Стараюсь держаться.