Теперь Гарри молодой миллиардер, который сможет позволить себе всё, что угодно. И всё же то, что он решил сделать такой подарок своим близким друзьям, действительно очень мило. Особенно, если учитывать, каких бешеных денег стоят виллы в Лас-Вегасе.
И из всех городов страны они приехали именно сюда. Мы встретились именно на этой улице. Моя наивность твердит мне, что это, должно быть, судьба, но картинки из прошлого легко их собой перекрывают.
– Я не хочу настаивать, но… – Моника немного мешкается, заправляет выбившуюся прядь волос за ухо. – Но я… Мы были бы счастливы, если бы ты пришла.
Ужас, который охватывает меня изнутри, не даёт сосредоточиться на всех остальных мыслях, что мелькают в голове. Вновь увидеть его… Прямо перед собой с этой Алексис… Что может быть ужаснее этого?.. Когда же проходит лишь несколько секунд, меня одолевает дикое желание встретиться со всеми остальными. Лэнс, Софи, Нейт и Зак… Они столько всего сделали для меня, что любовь к ним засела в сердце, сделав их для меня практически второй семьёй. Я очень хочу вновь их увидеть, обнять, хотя подобные чувства были не до конца мною изведаны. Я никогда не была любвеобильной, никогда не горела желанием кого-то там встретить, а в особенности обнять. Сейчас же я удивляюсь самой себе. Они все изменили меня.
– Я подумаю, – обещаю ей я, пытаясь скрыть глубоко внутри себе страх увидеть Гарри и его новую-старую девушку. – И ещё раз поздравляю… Не знала, что Нейт на такое решится.
– Он ведь меня любит.
Эти слова ранят меня, хотя их значение самое прекрасное, какое только может быть. Мне тоже хочется любить кого-то… И получать взаимность, а не страдать от ноющей боли в груди, которая вот-вот разорвёт меня на части.
– Удачи, Белла. – Моника вновь меня обнимает. Крепко, словно видит в последний раз. – Мы по тебе очень скучали, знай… Он тоже.
Я усмехаюсь, чтобы не показывать своё мучение.
– Позвони, и мы тебя заберём, – произносит она в последний раз.
Моника уходит и исчезает за стеной, оставив меня с нерешёнными задачами, поселившимися в моей голове.
* * *
Рабочий день закончился, поэтому я, уже переодевшись в свою повседневную одежду, выхожу из кафе, вновь, будто бы это традиция, прощаясь с оставшимися работниками.
– Белла! – зовёт меня Кайл, побежав за мной.
– Да? – спрашиваю я, заправив за ухо выбившуюся прядь волос.
– Не видела Кэт? Или она вновь куда-то уехала?
Кажется, будто Кайл слишком сильно опекает её. Она уже взрослая и самостоятельная девушка, которой не нужны запреты родного брата или кого-либо другого. Но, зная Кэтрин Миттанг, я даже в чём-то с ним согласна. Она является просто невообразимой тусовщицей, которая жить не может без развлечений. А за такими людьми стоит присматривать, чтобы отгородить от каких-либо неприятностей.
– Должно быть, уехала со своими подругами… Кажется, я видела машину, заехавшую за ней полчаса назад.
Кайл цокает, оглядев местность, однако сестру не находит.
– Ладно, – выдыхает он. Затем неожиданно добавляет: – Я надеюсь, у тебя действительно всё хорошо.
Имеет ввиду Гарри и мою растерянность, которая сегодня днём меня охватила.
– Да… Всё хорошо… Спасибо.
– Тогда до завтра, Белла.
Я улыбаюсь, опускаю взгляд, посчитав, что Кайл сейчас уйдёт. Но внезапно он слегка нагинается и оставляет лёгкий поцелуй у меня на правой щеке. Я в удивлении замираю, а он, лишь доброжелательно улыбнувшись, разворачивается и уходит.
Не знаю, что только что произошло. Чувствую лишь приятное покалывание на щеке после этого детского милого поцелуя. Это был просто дружеский «чмок» в щёчку или действие, намекающее на что-то большее? Одновременно во мне поселяются два чувства: беспокойство и трепетное ожидание чего-то действительно хорошего, чего-то нового. Кайл очень милый парень, он сильная противоположность Гарри. Они абсолютно разные, и не знаю, радует ли меня это или нет. Нравится ли мне Кайл?
– Твой парень? – вдруг произносит кто-то.
Я в удивлении поднимаю до этого опущенный на землю взгляд и вижу Тейта, стоящего оперевшись на капот чьей-то заведённой машины.
– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, нахмурившись.
Прежде он никогда не появлялся около кафе «Магнолия». Ни он, ни Сара. Обычно они посещают лишь дорогущие рестораны подальше отсюда.
– Твоя тётушка попросила тебя забрать. Говорит, цитирую: «Здесь слишком много придурков, которые могут к тебе приставать. А ты же такая невинная девочка».
– Я сама смогу за себя постоять, – твёрдо отвечаю я.
– О, в этом я не сомневаюсь, Сахарок. Но всё же… Садись. Тебя никто не спрашивает.
Обалдев от очередного уровня его наглости, я скрещиваю руки на груди.
– Да давай уже, – ноет Тейт, открывая дверцу. – Не строй из себя стервочку.
– Ты меня бесишь.
– Постарайся с этим смириться.
Проиграв этот бой, я лишь закатываю глаза и взбираюсь в бардовый Бугатти. Интересно, чья это тачка? Она стоит бешеных денег, так что Тейт точно её не приобрёл. Либо Сарин, либо он просто её спёр. И второе предположение далеко не радует меня.
Тейт нажимает на педаль газа, и мы с мощным рёвом выезжаем из парковки кафе, пристраиваясь позади серебристой Тойоты, которая останавливается из-за красного света на светофоре. Внутри салона пахнет вишней. На фоне играет тихая музыка из динамиков.
– Это был твой хахаль? – спрашивает Тейт.
Я пристёгиваюсь и язвительно отвечаю ему:
– Это тебя касаться не должно. Я же не допрашиваю тебя о твоём криминальном прошлом, верно?
Он фыркает.
– Я бы всё равно тебе ничего не рассказывал.
Стараюсь сохранять во всём своём теле напряжение, не расслабляюсь ни на секунду. Я слишком плохо знаю Тейта, чтобы быть спокойной, находясь в машине наедине с ним. Не знаю, что у него на уме.
– Боишься меня? – Тейт ухмыляется уголком губ. На щеке появляется ямочка.
– Нет, – отрезаю я, удивляясь его проницательности.
– Да не трону я тебя, Сахарок. Можешь расслабиться.
Решаю проигнорировать его слова, перенося тему:
– Чья это машина?
– Моя.
Усмехаюсь его ответу.
– Точнее, тебе его подарила Сара?
Тейт с наигранным возмущением на меня смотрит, продолжая вести машину.
– С чего ты вообще взяла, что я такой бомж?
– Эта тачка стоит минимум четыре миллиона… Откуда у тебя столько денег?
– Ты многого обо мне не знаешь, Сахарок.
Я напрягаюсь сильнее. Обычно после таких слов идёт что-то не особо хорошее.
Впервые я обращаю внимание на дорогу. Те капли спокойствия, что ещё оставались во мне, в миг улетучиваются.
Мы едем в совершенно другом направлении.
Мы отъехали слишком далеко от агентства Сары.
Глава
83
Я сглатываю, краем глаза глядя на Тейта, продолжающего вести машину в неизвестном мне направлении. Мне не удаётся разгадать его эмоции даже по мимике. Его чёрные глаза как две бездонные ямы устремлены вперёд, губы сжаты, рука свободно держится на руле. Я изучаю его взглядом, пытаясь понять, что у него сейчас на уме.
– А куда мы едем? – спрашиваю я, сжимая руку в кулак.
Я совсем не побоюсь врезать ему, если что-то пойдёт не так. Я буду готова.
– Увидишь, – коротко отвечает он.
Рассматриваю дорогу за окном, чтобы запомнить её. Или вспомнить. Вокруг нас магазинов становится больше, от чего облегчение немного во мне просыпается. К своему сожалению я плохо разбираюсь в улицах Лас-Вегаса, никогда здесь не была, чтобы знать, по какой улице мы сейчас едем. Вдобавок моя расшатанная нервная система усугубляет ситуацию, порождая в сердце паранойю, которая совсем сейчас не кстати.
Наконец машина медленно останавливается, припарковавшись возле «Гранд Канал Шопс». Это огромное здание, подсвеченные лампочками, стены которой окрашены в приятный желтовато-бежевый цвет. Людей вокруг так много, что я даже стараюсь прикинуть в голове, как мы пройдём отсюда и как вообще выедем.
– Приехали, – весело протягивает Тейт, вырубив двигатель. – Вылезай.
– Сначала скажи мне, зачем мы сюда приехали? И где Сара?
Он цокает, будто устав от моих вечных вопросов. Я же не могу уже доверять всем вокруг, а особенно бывшим преступникам как Тейт.
– Здесь нет Сары, – признаётся парень, откинув свои русые, чуть волнистые волосы назад. – Я соврал.
Я напрягаюсь сильнее.
Вдруг Тейт суёт руку в штаны с левой стороны, отчего каждый мускул на моём теле налился стальным напряжением, пульсирующим в венах вместе с кровью. В голове резко проскакивают картины предстоящего: парень достаёт пистолет из кобуры у себя на штанах и пристреливает меня прямо внутри машины, а я не могу ничего сделать. Не успеваю.
Не дав ему выхватить то, что находится у него там, и не находя времени поинтересоваться, я, замахнувшись на миллисекунду, резко направляю свой кулак прямо к его лицу. Знаю, что удар будет болезненным, но лучше так, чем быть убитой.
Но я не смогла его ударить.
Тейт выхватывает мою руку с такой удивительной скоростью, что ему позавидовал бы сам Ртуть из вселенной Марвел. Он держит меня за запястье, а я замираю, шокированная его действием. Приоткрываю рот, когда из горла вырывается глухой вскрик. Даже писк.
– И что ты только что собиралась сделать? – Тейт совсем не выглядит растерянным. Он ухмыляется, выгнув в вопросе правую бровь.
– Эм-м-м… – Я мычу, не находя ответа. – Ничего.
Главное, что он отвлёкся от своего занятия, и мне предоставляется возможность взглянуть, за чем же он сунул руку в карман.
Телефон. Это телефон.
От собственной глупости, мне хочется дать себе по лицу. Паранойя окончательно сведёт меня с ума.
Ощущаю, как сердце постепенно успокаивается, напряжение выливается из вен наружу, дав мне возможность дышать ровно. Я перевожу взгляд на лицо Тейта, который смотрит на меня всё с тем же вопросом.
– Ты собиралась меня ударить? – В его голосе играет насмешка, но удивление тоже есть.
– Нет, – строю из себя дуру я, но поняв, насколько неубедительно прозвучала, решаю сказать правду: – Ладно… Да… Я просто подумала, что ты… Хочешь на меня напасть.
Он всё ещё крепко держит моё запястье, и поэтому я пытаюсь высвободиться, уверенная, что он отпустит. Но Тейт этого не делает.
– Напасть? – Парень коротко смеётся. – И зачем мне на тебя нападать, Сахарок? Капец, ты странная.
Хмурюсь, глядя на него, и тяну свою руку обратно.
– Ты сейчас сломаешь мне руку, – кивнув на запястье, произношу я.
Тейт пару секунд улыбаясь на меня смотрит, но всё же наконец отпускает. Я потираю запястье, продолжая глядеть на парня с хмурым лицом.
– Хорошая реакция, – произношу я.
– Приходилось учиться.
Интересно, занимался ли он ещё чем-то противозаконным помимо хакерства? Спросить напрямую не хочется, ведь он ясно сказал, что не станет отвечать на вопросы о его жизни. А показывать ему свой интерес не даёт моя гордость.
– Так зачем мы здесь?
Тейт вновь тянется назад, берёт свой телефон, который я ему пару минут назад взять попрепятствовала, и отвечает:
– Хочу, чтобы ты помогла мне выбрать рождественский подарок Саре.
– Серьёзно? Ты притащил сюда меня обманом для этого?
– Ну да… – Тейт кивает, взглянув на экран своего телефона. – Я не совсем разбираюсь в подарках для женского пола… А ты вроде девушка.
– Да, вроде, – усмехнувшись, выдыхаю я.
Парень открывает дверцу, просит и меня выйти. Я пару секунд шумно вздыхаю и выдыхаю воздух, одними губами шепча оскорбления в свой же адрес, которые я заслужила из-за своей тупости. Затем я выхожу.
Свежий холодный воздух отдаёт приятным запахом. Людей много, слишком много, что я чувствую ароматы их духов, которыми они обшикались сегодня. Они веселы, держат в руках подарочные пакеты и упаковки, которые совсем скоро окажутся у родственников, близких, друзей. Праздничная атмосфера, царившая вокруг, буквально схватила меня, потянув за собой.
Торговый центр «Гранд Канал Шопс» огромен до невозможности. Я не могу видеть весь размер, но даже отсюда видно, сколько людей выходят и входят в здание толпами. Рядом – украшенные по-Рождественски ели, красные носки, полосатые леденцы, гирлянды… Всё вокруг сияет и сверкает, что глаза невольно любуются видами.
– Ну и чего ты там стоишь? – доносится до меня усталый тон Тейта.
Он стоит в нескольких футах от меня, но я успела забыть о его присутствии.
– Идём уже.
Цокнув, я всё же направляюсь к нему.
Вокруг – разговоры о предстоящем празднике. Целые семьи, на которых мой взгляд то и дело натыкается, напоминают о родителях и Дилане, которых я эгоистично бросила. Вспоминаю об обещанном звонке, и становится стыдно. Я должна позвонить маме, не могу ведь вечно переносить это важное дело на потом.
– Твои идеи? – вновь возвращает меня на землю Тейт.
Я вопросительно смотрю на него.
– Ты о чём?
– Слушай, Сахарок, ты здесь только для этой цели, так что не забивай свою прелестную головку лишним.
Прозвучало как угроза, поэтому я отвечаю тем же, презрительно взглянув ему в глаза.
– Ты мне сейчас приказы отдаёшь?
– Если тебе удобнее, можешь называть это так.
С его лица никогда не отходит эта ухмылка, или она появляется только при общении со мной?
Закатываю глаза и иду вперёд ко входу, проходя мимо радостных людей. Как же хочется самой быть пропитанной вот этими дурацкими чувствами, которые все обычно называют счастьем. Может, я просто должна успокоиться и жить так, как мне суждено? Не ждать чего-то большего от жизни и довольствоваться тем, что у меня уже есть? Иначе другого выхода я больше не вижу.
Войдя в торговый центр, мы оказываемся в просторном зале, стены которого окрашены в приятный бежевый цвет. Потолок, возвышающийся над нами, держит на себе закреплённые искусственные подарочные коробки, красные шары и искусственные снежинки, которые висят на таких тонких прозрачных нитях, что почти незаметны. Лампочки, горящие сверху, освещают зал, но, скорее всего, днём не обходятся без помощи: на потолке ровно посередине сооружено небольшое стеклянное подобие выпуклой наружу крыши, украшенной декоративными узорами. Она даёт возможность глядеть на небо, которое сейчас окрашено в чёрный. Справа и слева от нас – украшенные ели, на которых ярко горят гирлянды. Люди фотографируют всё вокруг, фотографируются сами вместе с семьёй или друзьями.
– Что предложишь? – спрашивает Тейт, когда мы идём вдоль дверей, ведущих в различные модные бутики.
Мне никогда не приходилось ломать голову над каким-либо подарком, так как в основном всё дарили именно мне. Потому я сейчас не тороплюсь с ответом.
– Можно… Эм-м-м… – Я задумываюсь, заглядывая в магазины по бокам. – Ну, к примеру… Одежду?
Тейт издаёт смешок и смотрит на меня с насмешкой в чёрных глазах.
– Серьёзно? И это всё, что ты можешь предложить?.. Сахарок, одежду я бы и без тебя купил.
Мы выходим в ещё один зал, и первое, что привлекает моё внимание, это огромные красные буквы, образующие слово «Любовь». Вселенная явно надо мной издевается. Позади надписи вода стекает с первого этажа, напоминая небольшой водопад прямо посреди здания, а перед надписью я вижу что-то вроде бассейна, окружённого зелёными растениями, искусственными миниатюрными снеговиками, мерцающими гирляндами и подарочными упаковками. Я даже замечаю небольших оленей, сооружённых из деревянных веток, а чуть дальше дугообразную подставку со свечами. Конечно, бассейн стоит здесь лишь для красоты, а не купания.
Мой взгляд просто намертво прикован к этой красоте, и отвернуться сил не хватает.
– Сахаро-о-ок! – помахав перед моими глазами, коротко смеётся Тейт. – Не спи. Идём наверх.
Он встаёт на эскалатор, я иду за ним. Ступеньки поднимают нас наверх, на первый этаж, и я рассматриваю дивные виды залов, в которых мы уже побывали. Как человек смог создать такое удивительное зрелище в простом торговом центре?