– А-а…
Роби разглядывал стены по обе стороны от них. А потом задрал голову.
– Ты боишься высоты?
– Нет, – быстро ответила она – пожалуй, слишком быстро.
Поспешив к строительному контейнеру для мусора, стоящему в переулке, Роби принялся там копаться. Наконец выудил несколько отрезков веревки и быстро связал их вместе. Нашелся в контейнере и кусок фанеры. Уилл пристроил его поверх контейнера так, чтобы получилась платформа, на которую можно встать.
– Пристегни рюкзак к спине как можно плотнее.
– Зачем?
– Надо.
Подтянув лямки до отказа, девочка выжидательно поглядела на Роби.
– Что будем делать?
– Полезем наверх.
Подняв Джули, Уилл поставил ее на фанеру и вскарабкался следом сам.
– Что теперь?
– Я же сказал, полезем.
Она уставилась на кирпичную стену здания.
– А это вообще возможно?
– Вот и выясним, – он поманил ее. – Давай. Встань мне на плечи. Мы целим вон туда, – указал на лестницу пожарного выхода, убранную в верхнее положение намного выше уровня улицы.
– По-моему, я не дотянусь.
– Можем хоть попытаться. Напряги ноги и держи их прямо.
Подняв ее на плечи, он ухватил Джули за лодыжки и сделал армейский жим, подняв ее еще выше. Но, даже вытянув руки изо всех сил, она не дотягивалась на добрый фут. Роби опустил ее.
Затем, взяв веревку, добытую из контейнера, перекинул ее через верхнюю перекладину лестницы. Завязал на одном конце петлю, пропустил второй через нее, ухватился за веревку и ловко вскарабкался на лестницу, после чего освободил веревку и спустил один конец обратно Джули.
– Я не ахти как лазаю по веревкам. Я сачковала физру, – с сомнением протянула она.
– И не придется. Завяжи веревку вокруг лямок рюкзака. И затяни узел потуже.
Она сделала, как велено.
– А теперь скрести руки и крепко прижми к телу, – добавил Роби. – Это не даст рюкзаку соскользнуть.
Джули послушалась, и Уилл потащил ее наверх.
И когда она была уже почти у него в руках, Роби понял, что они в беде. Топот бегущих ног никогда не предвещает добра.
– Лезь, живо, – приказал он с явным напором. – Как можно выше.
Джули принялась карабкаться по пожарной лестнице, а Уилл обернулся назад, сосредоточившись на том, что надвигалось.
Глава 18
Человек свернул в переулок, остановился, убедился, что никого не видно, и двинулся вперед. Через десяток ярдов снова остановился, посмотрел налево, направо, а затем вперед. И продолжил движение, точными, отмеренными движениями поводя винтовкой вправо-влево. Повторил то же самое еще дважды. Он был хорош, но не очень, потому что вверх не посмотрел еще ни разу.
И когда наконец сделал это, то как раз вовремя, чтобы увидеть летящие на него подошвы Роби.
Ботинки двенадцатого размера врезались ему в лицо, стремительно обрушив прилагающееся к лицу тело на асфальт. Уилл приземлился на него сверху, перекатился и вскочил в атакующую позицию. Пинком отшвырнул винтовку и посмотрел вниз. Неизвестно, мертв тот или нет, но определенно без сознания. На его обыск потребовалось несколько секунд.
Ни удостоверения личности.
Ни телефона.
Неудивительно.
Но и никаких официальных документов. Никакого золотого значка.
Зато в кармане обнаружился электронный прибор с мигающим голубым огоньком. Раздавив его подошвой, Роби выбросил обломки в контейнер. Ощупал лодыжки лежащего и нашел револьвер «Смит-и-Вессон» калибра.38 без номеров. Сунув оружие в карман куртки, повернулся и запрыгнул на фанеру. Ухватился за веревку, вскарабкался, пристроился на ступеньке лестницы, снял и убрал веревку и полез наверх.
Джули он нагнал уже на самом верху.
– Он мертв? – спросила она, глядя вниз.
Очевидно, всё видела.
– Я не проверял. Пошли.
– Куда? Мы наверху.
Роби указал вверх, на крышу футах в десяти выше них.
– Как? – спросила Джули. – Лестница туда не доходит. Кончается на верхнем этаже.
– Жди здесь.
Уилл уцепился одной рукой за подоконник, другой – за щель между кирпичей, и полез вверх. Минуту спустя он уже стоял на крыше. Лег на живот, раскрутил веревку и спустил ее Джули.
– Привяжи к лямкам рюкзака, как раньше, снова сцепи руки и закрой глаза.
– Не уроните меня, – в ее голосе прозвучала паника.
– Я уже поднял тебя раз. Ты ничего не весишь.
Через минуту она уже стояла рядом с ним на крыше.
Роби повел ее по плоской площадке, засыпанной гравием, и с противоположной стороны поглядел вниз и по сторонам. С этой стороны нашлась вторая пожарная лестница. С помощью веревки он спустил Джули, потом перебрался через парапет, несколько секунд повисел на руках, а потом спрыгнул. Приземлившись на металлическую площадку пожарной лестницы, схватил Джули за руку, и они двинулись вниз.
– А мы не столкнемся с той же проблемой, если там кто-то есть? – полюбопытствовала девочка.
– Столкнемся, если дойдем до самого низу.
Они добрались до третьего этажа здания, и Роби, остановившись, заглянул в окно. А затем с помощью ножа из ножен на лодыжке справился с нехитрым запорным механизмом и поднял раму окна.
– А если здесь кто-то живет? – шепнула Джули.
– Тогда мы вежливо удалимся, – ответил Роби.
Квартира была пуста.
Бесшумно проскользнув через нее, они пробежали по коридору до лестничной клетки, и минуту спустя уже спешили в направлении, противоположном тому, откуда пришли.
Наконец притормозив, Роби сказал:
– Они тебя отслеживали. Должно быть, на тебе где-то жучок.
– Откуда вы знаете?
– Из-за прибора, который нашел у того типа. Я его сломал, но надо ликвидировать источник. Открой рюкзак.
Она послушалась, и Роби быстро обыскал его содержимое. Чистые вещи, косметичка с туалетными принадлежностями, небольшая камера, несколько учебников, «Айпод Тач», небольшой ноутбук, тетради и ручки. Уилл снял заднюю стенку «Айпода» и осмотрел ноутбук, но не нашел там ничего постороннего. Ручки тоже чистые. Роби методично пересмотрел туалетные принадлежности, но ничего не обнаружил. Закрыв рюкзак, вернул его владелице.
– Ничего.
– Может, это на вас жучок? – предположила она.
– Это невозможно, – возразил Роби.
– Вы уверены?
Он хотел было ответить утвердительно, но прикусил язык. Выудил микрокамеру, которую сунул в карман, вскрыл крышку – и внутри обнаружился второй мигающий голубой огонек за сегодняшнюю ночь.
– Видите, это вы. Я была права, – торжествующе провозгласила Джули.
Роби швырнул камеру, гарнитуру и трансивер в мусорный бак.
– Ага, ты права, – признал он.
Поблизости не было видно ни одного такси. Правду говоря, такси и не значилось в списке его желаний на данный момент. Ему не хотелось, чтобы постороннее лицо, которое могут допросить, знало, где его схрон.
Роби вскрыл и искусно включил зажигание древнего пикапа, припаркованного перед автозаправкой. Забрался на водительское сиденье. Джули за ним не последовала.
– Решила выпутываться в одиночку? – Уилл поглядел на нее через переднее сиденье.
Она промолчала, возясь с лямками рюкзака. Сунув руку в карман, Роби вытащил что-то и протянул ей.
Баллончик с перечным аэрозолем.
– Тогда это может тебе понадобиться.
Баллончик Джули взяла, но тут же забралась в грузовичок, крепко захлопнув дверцу.
Включив передачу, Роби неспешно тронул машину с места. Визг шин посреди ночи может привлечь внимание, а этого ему сейчас хотелось или требовалось меньше всего.
– Почему передумала? – осведомился он.
– Негодяи не возвращают оружие. – Девочка помолчала. – И вы спасли мне жизнь. Дважды.
– Логично.
– Значит, за мной гонятся. А за вами кто? – осведомилась Джули.
– В отличие от тебя, я знаю, кто они. Но не должен тебе говорить. И не скажу. Это пагубно для твоего будущего.
– Сомневаюсь, что оно у меня есть, – хоть так, хоть эдак…
Откинувшись на спинку сиденья, она примолкла, устремив взгляд вперед.
– Думаешь о ком-то? – негромко поинтересовался Роби.
Джули сморгнула слезы.
– Нет. И больше не спрашивайте, Уилл.
– Лады.
Роби погнал машину.
Какой бы ошеломительно скверной ни казалась сегодняшняя ночь, у него было явственное ощущение, что дальше пойдет только хуже.
Глава 19
Роби сделал одну остановку – у круглосуточного магазина, чтобы закупить продукты. Полчаса спустя фары грузовичка осветили фасад небольшого фермерского дома. Остановив машину, Роби поглядел на Джули.
Глаза ее были закрыты. Казалось, она спит, но, увидев, как девочка постояла за себя при нападении в автобусе, Роби не стал бы так уж доверять очевидному. Не желая получить порцию перечного аэрозоля, он не стал протягивать руку, чтобы потормошить. Просто негромко произнес:
– Приехали.
Глаза ее мгновенно распахнулись. Она не зевнула, не потянулась и не потерла лицо, как поступили бы большинство людей. Просто проснулась.
На Роби это произвело впечатление. Потому что именно так просыпается и он.
– Что это за место? – спросила Джули, озираясь.
Они проехали по гравийной дороге, устланной облетающей желтой листвой. Поездка окончилась перед белым дощатым домом. Входная дверь, покрашенная черной краской, два окна на фасаде, небольшое крыльцо. Позади дома намного выше конька крыши возвышался сарай.
– Безопасное, – отозвался Роби. – Насколько это возможно при подобных обстоятельствах.
– Это ферма или типа того? – Девочка уставилась на сарай.
– Типа того. Уже давно. Лес отвоевал землю у полей.
Это перестраховка Роби. Работодатель предусмотрел другие явочные квартиры для Роби и людей вроде него. Но это место принадлежит только ему. Владение через подставную компанию. К нему – никаких следов.
– Где мы?
– К юго-западу от округа Колумбия, в Вирджинии. Если подыскивать определение, то у черта на куличках.
– Это ваше?
Тронув грузовичок на подъездной дороге задним ходом, Роби повел его к сараю. Остановился, вылез, открыл двери сарая и завел машину внутрь. Снова выбрался, прихватил пакет с продуктами и сказал: «Пошли».
Джули последовала за ним в дом. Писк сигнализации при входе прекратился, как только Роби ввел код, позаботившись, чтобы Джули не увидела, какие цифры он нажимает.
Закрыл и запер дверь.
Она огляделась, по-прежнему сжимая рюкзак в объятьях.
– И куда мне?
– Запасная спальня, вторая дверь справа, – Роби указал на прямой лестничный марш сбоку от небольшого холла при входе. – Ванная через коридор. Есть хочешь?
– Лучше посплю.
– Ладно, – он выразительно указал глазами на лестницу. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
– И постарайся не окатить себя перечным аэрозолем. Сильно жжет кожу.
Джули опустила глаза на руку, в которой прятался крохотный баллончик.
– Откуда вы узнали?
– Я видел, как ты целила им в меня всю дорогу. Это я не в упрек. Пойди поспи.
Что она и сделала. Роби смотрел, как она тащится вверх по лестнице. Услышал, как дверь спальни открылась и закрылась. Следом щелкнул замок.
«Умная девочка».
Направившись в кухню, Уилл разложил продукты и сел за круглый столик напротив раковины. Положил дешевку 38-го калибра на стол и вытащил свой сотовый. Без GPS-чипа. Такова политика компании, потому что чип работает в обе стороны. Но с камерой его кинули.
Должно быть, подозревали, что он не станет стрелять в женщину с детьми. Подсунули ему маячок на случай, если он уйдет в отрыв.
Подстава с самого начала. Миленько… Теперь надо выяснить почему.
Нажав несколько кнопок на телефоне, он стал просматривать фотографии, сделанные в квартире убитой.
В правах значилось, что ее звали Джейн Уинд, возраст тридцать пять лет. Она без улыбки смотрела на Роби с фото. Вскоре она ляжет на металлический стол судмедэксперта округа Колумбия с лицом не просто без улыбки, а жутко обезображенным ружейной пулей. Ее ребенка тоже вскроют. Но у мальчика, принявшего на себя изрядную долю кинетической энергии пули, и лица-то не осталось.
Роби просмотрел фотографии страниц ее паспорта. Увеличил изображение, чтобы разобрать пограничные пропускные пункты. Там значилось несколько европейских стран, включая Германию. Это в порядке вещей. Но потом Роби увидел Ирак, Афганистан и Кувейт. А вот это уже не в порядке вещей.
Затем посмотрел ее государственное удостоверение.
«Управление Генерального инспектора, Министерство обороны США».
Роби вытаращился на экран.
«Я в жопе. Я в глубокой жопе».
Воспользовавшись телефоном для доступа в Интернет, он пролистал новостные сайты, отыскивая любую информацию о смерти Уинд или взрыве автобуса. Об Уинд ни слова. Возможно, ее еще не нашли. Но взрыв автобуса уже привлек внимание. Впрочем, подробностей маловато. Роби явно известно больше, чем любому из репортеров на месте событий, пытающихся выяснить, что же произошло. Согласно сводкам новостей, пока власти не исключают возможность, что причиной взрыва послужила механическая неисправность.
«И так оно может и остаться», – подумал Роби. Если только не сумеют найти доказательств обратного. Взорвать старый автобус посреди ночи, убив пару дюжин людей, как-то не вписывается в список предсмертных желаний джихадиста.
Связаться с ним контролер больше не пытался. Роби это ничуть не удивило. Что так, что эдак, ответа они от него все равно не ждали. Пока что здесь он в безопасности. А завтра? Кто знает… Бросил взгляд в сторону лестницы. Он в бегах, и не один. В одиночку у него еще были бы шансы. Но теперь?
Теперь у него на руках Джули. Ей лет четырнадцать – быть может. Она не верит ни ему, ни кому-либо еще. И тоже бежит от чего-то.
И рассудок, и тело уже изнемогали от усталости, и больше ничего Роби сейчас поделать не мог. Так что сделал то, что имело смысл, – поднялся наверх, в спальню через коридор от спальни гостьи, запер за собой дверь, положил револьвер себе на грудь и закрыл глаза.
Сейчас главное – поспать. Неизвестно, когда еще выпадет такой шанс.
Глава 20
Окно открылось, и связанные вместе простыни зазмеились вдоль стены. Затянув один конец вокруг изножья кровати, Джули подергала, чтобы проверить надежность узла. Выскользнула из окна, тихонько спустилась по импровизированной веревке, коснулась земли и пулей метнулась во тьму.
Она точно не знала, где именно находится, но примечала дорогу, делая вид, что спит. Рассудила, что сможет выбраться на главную дорогу, а затем пройти по ней до какого-нибудь магазина или заправки, а оттуда позвонить и вызвать такси. Проверила свою заначку наличными и кредитку. Упакована по полной.
Темнота ее не пугала. В городе днем порой куда страшнее. Но Джули кралась совершенно бесшумно, потому что каким бы искушенным ни казался Уилл, кто-то ведь еще идет по их следу. Мысленно вычертив карту в голове, она решила, что при сложившихся обстоятельствах сгодится.
Джули понимала, что родители мертвы. Ей хотелось лечь на землю, свернуться калачиком и плакать без конца. Она больше никогда не увидит маму. Никогда не услышит смех отца. Затем их убийца покушался на нее. А потом его разнесло в клочья вместе с тем автобусом.
Но свернуться калачиком и заплакать для нее непозволительная роскошь. Надо двигаться. Меньше всего родители хотели, чтобы погибла и она.
Она выживет. Ради них. И выяснит, зачем кому-то понадобилось их убивать. Пусть даже убийца теперь сам труп. Ей нужно знать правду.
До дороги рукой подать. Она прибавила шагу.
И даже не успела отреагировать.
Это просто случилось.
Голос сказал:
– Знаешь, я собирался приготовить тебе завтрак.
Охнув, она обернулась и уставилась на Роби, сидевшего на пне, глядя на нее. Он встал.
– Я что, сказал что-то не то?
Джули бросила взгляд в сторону дома. Тот остался довольно далеко позади, так что можно было лишь разобрать намек на электрический свет где-то по ту сторону путаницы деревьев и кустов.