Выполнив комплекс и позавтракав, он оделся, взял чемоданчик и воздушной походкой сбежал с лестницы.
Сначала коллеги. Посмотрим, что сегодня скажут эти завистливые рты, думал Гарри. Вход в деловой центр обрамлял автоматический сканер. Всем сменившим оболочки предстояло вручную вводить в терминал пластиковую карточку о пересадке мозга. После чего следовала двухминутная процедура идентификации, проверка документов и присвоение личности новой внешности в базе данных. На всё – не более пяти минут.
– Ого-го, а кто это у нас такой? – Первым неладное заметил начальник отдела Пфайфер, старикан с телом подростка.
– Ван Бастен? – прилетел вопрос из какого-то угла.
– Ван Бастен спёкся, – ответил Гарри, прекрасно зная, что Ван Бастена уволили двумя днями ранее. – А я Пиквик.
По офисным закуткам растеклась едва ли не твёрдоматериальная тишина, разбавляемая суетливыми перешёптываниями. Что, выкусили? – всем видом излучал Гарри. Как бы невзначай он осмотрел всю доступную для его взгляда часть необъятного помещения. С целью обнаружения Бренды Стосур, разумеется, и её реакции.
– Привет, Бренда, – бросил он, встретившись с ней взглядом, настолько небрежно, насколько смог.
– Привет… Гарри. – Она застыла с изумлённым лицом. Больше ничего не сказала, но периферийным зрением Пиквик заметил, как она продолжала таращить глаза.
Гарри приступил к рутинной работе с куда большим энтузиазмом. Пару раз он пересёкся с Надей, но та смущённо отводила взгляд.
– Сходим куда-нибудь? – спросил Гарри к концу рабочего дня. Бренда упаковывала бумаги в папку.
– Почему бы и нет, – ответила она и улыбнулась.
– Я подожду тебя в машине.
Гарри включил подборку романтической музыки. Он не умел вести себя с девушками, но в теории знал все тонкости.
Бренда уселась на пассажирское сидение, кокетливо склонив голову. Гарри завёл двигатель и разогнал БМВ до несвойственных для себя ста километров в час.
– У тебя есть парень? – безразличным тоном поинтересовался Гарри, набив рот пластинами жвачек.
– Да так, ничего серьёзного. – Девушка отвела взгляд. – Ты приобрёл потрясающее тело, Гарри! – Бренда повернулась и буквально пожирала его глазами.
Он тут же понял, в чём дело – она накачалась стимуляторами сексуальной активности. Наверняка перед выходом, когда пудрила носик.
– Спасибо. Рад это слышать от тебя.
– Бренда – шлюха, – пожаловался Гарри Ван Рейну следующим утром, когда оба вышли подышать свежим воздухом на общий балкон. – Мне даже не пришлось ничего делать.
– Ты разве не этого желал? – удивился Ван Рейн. – Ты привык к заморочкам. Прожил всю жизнь в скорлупе страха перед неудачами. Привыкай жить на полную.
– Постараюсь.
– Теперь у тебя отменное тело, но по-прежнему скулящий от неуверенности разум. Я тебе постоянно твердил: Гарри, жизнь – она как поезд, проскочит мимо и не заметишь. Пока однажды ты не обнаружишь, что тебе восемьдесят, а в воспоминаниях – сплошная серость офисных будней. Согласен, да? – Ван Рейн похлопал Пиквика по плечу. – А теперь беги от неё, Гарри. Беги.
– Ты прав. Надо бежать от серости.
Вечером Гарри принял душ, оделся со вкусом брутального мачо, и ноги сами понесли его в близлежащий бар. Предварительно он отключил и спрятал Мириам в кладовке со словами: «Прости, детка, нам было хорошо все эти годы, но, кажется, тебе пора не пенсию». Если всё пойдёт по плану, она вряд ли понадобится ему в обозримом будущем.
Знакомые лица мелькали в пелене сигаретного дыма и светомузыки, но Гарри не спешил делиться с ними своей маленькой тайной. Спрятавшись под новым лицом, он ощущал себя человеком-невидимкой. Он отыскал свободный высокий стул, сел и по привычке крикнул бармену подать ему апельсинового сока.
Гарри машинально потянулся в карман за сигаретами, но их там не оказалось. А затем осознал, что и не хочет курить.
Принесли сок. Гарри отпил глоток и понял, что нуждается в напитке покрепче.
– Бутылку текилы, – заказал он, не моргнув и глазом.
Моргать было некогда – бар населяли сочные тела красоток. Плевать, что под их оболочками могли скрываться перезревшие ягодки сорокалетних карьеристок. Или того хуже – геи-извращенцы, пересаживающие свои мозги в женские тела.
Пиквик заметил на себе пять или шесть заинтересованных взглядов.
– Держи, приятель. – Наполовину пьяный бармен подвинул Пиквику пузатую бутылку и стакан. – Ты не здешний?
– Можно и так сказать.
Гарри потребовалось опустошить треть бутылки, прежде чем созреть для активных действий. Он приметил симпатичную молодую девчонку за угловым столиком, скучающую в одиночестве с каким-то кислотным коктейлем.
– Привет. – Он бесцеремонно плюхнулся на свободный стул. – Не желаешь познакомиться?
Девушка не успела ничего ответить, поскольку за спиной Пиквика раздался другой женский голос:
– Арни? Это ты?
Гарри медленно повернул голову и почувствовал, как пожарный шланг в штанах начал приходить в боевую готовность. Перед ним стояла молодая женщина в облегающем тёмно-синем платье. Пышные формы на стройной фигуре – соблазнительный плод генной инженерии. Интересно, сколько родители заплатили за программу такого тела? А лицо! Ни одного изъяна и глубина бирюзовых глаз с Марианскую впадину. Богиня нетленного Олимпа. Рядом с ней сидящая напротив девчушка казалась несформированным подростком, прогуливающим уроки третьей смены в баре.
– Не потрудишься объяснить мне, что ты здесь делаешь и кто это такая? – Богиня пропела это недовольным тоном.
Гарри не стушевался и прибегнул к известной полемической уловке:
– А ты что здесь делаешь?
– У меня встреча с Мэтью. Где ты ошивался все эти дни? Я места себе не находила.
Тестостерон знал своё дело. Со спиртным они отлично работали в паре. Гарри неумело скрывал плотское желание в суетливых жестах недопонимания.
– Давай выйдем на улицу, – предложил он. – Здесь шумно.
Удивлённая девушка за столиком так и осталась сидеть в компании кислотно-жёлтого коктейля.
Те недолгие полминуты, что они шли к выходу, Гарри лихорадочно принимал решение. Что сказать Богине – правду или вымысел? Она, без сомнения, знала прошлого владельца этого тела, а тот знал её. Возможно, их знакомство не ограничивалось разговорами. Что могло объяснить разбушевавшуюся химию в новом организме Гарри – память оболочки о былом. Она обитала в закутках плоти как привидение в заброшенном доме, ушедшем с молотка на аукционе. А вот о чём, скорее всего, не знала Богиня – так это о продаже оболочки её дружком.
– Со мной случился конфуз. – Пиквик, сам того не желая, остановился на варианте с вымыслом. – Неудачная операция с ластиком воспоминаний.
– В «Лост меморис» тебе стёрли больше положенного? – Идеальное лицо едва заметно исказилось под воздействием удивления и лёгкого налёта плохо скрываемой злобы.
– Нет, в «Пирсон и Пирсон». – Гарри нащупал прочную нить лжи, из которой он мог связать узел фальшивой правды. Благо, был в теме. – Там работают какие-то профаны. По ошибке стёрли мне всё. Я даже не знаю, зачем я туда пришёл. Надеюсь, ты дашь ответ. Кстати, а кто ты?
Богиня не впала в истерику и не бросилась царапать самодовольное лицо лжеца, а сосредоточенно задумалась.
– Я не хочу устраивать сцен, Арни. Я ведь знаю, в чём дело. Тебе поручили очередное задание, после которого воспоминания стираются по контракту.
– Возможно. – Гарри вполне естественно пожал плечами. – А где я работаю?
– В Дилерском Центре Оболочек.
У официалов! Пиквик усмехнулся.
– Меня зовут Скарлетт, – сказала Богиня. – На всякий случай.
О, случай не всякий, отметил Гарри.
– А мы с тобой… – Он дипломатично замолчал.
– Да. Не зря ведь ты так возбудился, увидев меня.
Гарри заметно повеселел. Пока всё складывалось как нельзя лучше.
– Ладно, а что за Мэтью, с которым у тебя встреча?
Скарлетт подошла ближе, почти вплотную.
– Он с нами в деле. Тебе придётся вспомнить кое-что интересное.
Этим «интересным» оказалась правда о тайной деятельности их мини-банды. На самом деле, Гарри (точнее, прежний носитель тела) внедрился в ДЦО не как рядовой работник.
– Мы крадём оболочки?? – Он едва не закричал. – И собираемся сделать это у официалов??
– Потише ты! – Скарлетт огляделась. Отдыхающие в норах проспекта компании не обращали на них никакого внимания. – Да. И этой ночью у нас запланировано крупное дело. Мы готовились к нему два месяца.
Пиквику начинало казаться, что он подбирался к разгадке мотивов продажи тела тем парнем.
– Хорошо, что ты часто делился с нами информацией, и твоя амнезия не принесёт нам особых проблем.
Беги, Гарри, беги с поджатым хвостом – вопил мозг, оказавшийся узником готического замка с потайными комнатами и сундуками, набитыми страшными тайнами. Но Гарри находился во власти прочих чувств. Он стоял молча. Напуганный, но недостаточно, чтобы бежать. Притяжение Богини пересиливало какие-то назойливые страхи. Похитить тело у ДЦО? Запросто. Ежедневно этим занимаюсь.
– А вот и Мэтью, – сказала Скарлетт.
Гарри обернулся. Ещё один пляжный плейбой. Какой вор оболочек не обеспечит себя достойной внешностью?
– О, неужели, явился! – Голос у Мэтью оказался скрипучим и неприятным. – Где ты был? До операции осталась пара часов!
– У нас проблема. – Девушка кивнула на Гарри. – В «Пирсон и Пирсон» ему по ошибке стёрли все воспоминания.
Смазливое молодое лицо Мэтью вытянулось. Он впал в ярость и замахал руками:
– Какого чёрта они направили тебя к Пирсонам?? Всегда же был «Лост меморис»!
– Я не спрашивал, – бросил Пиквик.
– А, Дьявол! – Мэтью сцепил руки за головой и затоптался на месте.
– Успокойся, мы исправим ситуацию, – рассудила Скарлетт и испытывающим взором посмотрела на Гарри. – Правда, Арни?
– Да, – выдавил он и сглотнул.
Ты спятил – продолжал вопить невольник черепной коробки.
По-хорошему, ему не требовалось время на раздумья. Ведь не было ничего проще признаться во всём, сказать Богине и Мэтью «гуд бай» и вернуться в бар для осуществления первоначальной установки. Если бы не одно обстоятельство – Гарри уже посвятили в криминальные промыслы трио. И вряд ли его так просто отпустят, учитывая это обстоятельство.
– Значит так, – прервала девушка размышления Пиквика. – Мой изначальный план оказался вполне осуществим. Тебе удалось подкупить одного докторишку и охранника. Они как раз дежурят в эту ночь. Легенда проста – между полуночью и часом ты должен вернуться в Центр якобы за важными документами, без которых вот-вот сорвётся крупная сделка одной из дочерних компаний на Филиппинах.
– В общей базе данных эту информацию проверят, – продолжила она. – Мэтью подготовил временную вирусную программу с подменным пакетом данных о придуманной нами сделке. В течение получаса она будет активна, после чего автоматика распознает вирус и забьёт тревогу. За это время ты должен успеть отыскать нужное тело и покинуть Центр через чёрный выход. Охранники периодически меняются местами, поэтому так важно тебе попасть в нужный диапазон времени. С обратной стороны в ограждении имеется просвет – тебе придётся протиснуться в него вместе с телом, но ты ведь сильный. Мы с Мэтью будем ждать в машине на соседней улице.
Как у вас всё просто, подумал Гарри и спросил:
– Наша цель – одно определённое тело? Чем оно заслужило такой сложной операции по его похищению?
– Во-первых, – терпеливо пояснила Скарлетт, – эта оболочка – самый современный продукт генной инженерии, с сотней примочек и врождённых способностей. На чёрном рынке таких нет, и даже в ДЦО его продают поштучно и только по связям. Во-вторых, мы выполняем заказ одного богатого, но пока что не очень влиятельного наследника. Он щедро платит за товар.
Гарри переварил полученную информацию. Возникла неприятная отрыжка:
– Если оно так уникально, то должно и охраняться соответствующим образом, разве нет?
– Верно, Арни. Потому ты и работал в Центре два месяца, чтобы влиться в фирму и изучить все лазейки в охранной системе. Ты их обязательно вспомнишь, когда ознакомишься с приготовленными материалами.
Как же, вспомню. Гарри помассировал шею. Отступать было слишком поздно. Оставалось лишь два активных решения проблемы – идти в полицию или играть роль до конца и срубить солидный куш. И Богиню в придачу. Дилемма не из простых. Гарри Пиквик версии 1.0 без раздумий выбрал бы первое решение, но в версии 2.0 присутствовал не только дополнительный вагон тестостерона, но и два состава концентрированного авантюризма.
– Ну всё, хватит разводить словесный понос, – пробурчал Мэтью. – Все детали прописаны в плане.
До съёмной квартиры Скарлетт они домчались за пятнадцать минут на старинной «Ауди А4». Девушка сама вела машину, причём в весьма агрессивной манере. Гарри разместился сзади, то и дело скользя по кожаному сидению в разные стороны. Мэтью угрюмо молчал.
– Надень эту униформу работника ДЦО. – Скарлетт протянула Гарри тёмно-зелёный костюм с жёлтыми надписями на спине и именной нашивкой на груди «Арнольд Пальмос». – В нагрудном кармане твоё удостоверение. А это – подробная план-схема помещения. – Она всучила ему втрое сложенный лист. – Требуемое тело находится на третьем этаже восточного крыла, в ячейке номер 315. Там дежурит Кларк, подкупленный доктор. В указанное время у него случится запор, и он зависнет в туалете. Код доступа к нужной ячейке запомни как молитву на ночь прямо сейчас – 4739. Запомнил?
– 4739, – повторил Гарри и утвердительно кивнул. С запоминанием чисел у него никогда не было проблем. Даже ненужные телефоны ещё более ненужных людей он помнил месяцами. – А что я…
– Там всё написано очень подробно, – перебила его Скарлетт. – Да, и ещё. – Она вытащила из своей сумочки неприятную штуковину – миниатюрную версию трёхзарядного лазерного пистолета. – Это на всякие непредвиденные случаи. Работникам твоего разряда разрешается носить оружие.
Гарри заторможено принял оружие и долго смотрел на надпись «Лазеромёт», будто силясь придумать, куда его засунуть. В итоге положил во внутренний карман куртки.
– Давайте быстрее, в дороге поговорите. – Мэтью нервно посматривал на наручные часы и переминался с ноги на ногу у выхода.
Скарлетт остановила машину на соседней с Центром улице и повернулась к Гарри.
– Готов, Арни? – спросила она таким пленительным голосом, что Пиквик согласился бы ограбить даже Банк времени. – Я верю в тебя, малыш. Сделай это, и мы сможем слетать на Лост Парадиз по люксовой путёвке!
Значит, когда всё закончится, его и впрямь ждёт Рай, лихорадочно сообразил Пиквик. Чуть больше часа назад он вышел из дома с неокрепшими надеждами подыскать живую замену Мириам на грядущую ночь, а наткнулся на клад с такими умопомрачительными перспективами.
– Я всё сделаю, как надо, – уверил Гарри не столько девушку, сколько себя.
Первый шаг в идеальном плане «Как надо» дался легко. Пиквик миновал купленного охранника на проходных и очутился возле автоматизированного контрольно-пропускного пункта. «Приложите палец, пройдите сканирование сетчатки, продемонстрируйте голосовое соответствие» – перечислял противный механический голос. От Гарри не потребовали разве что пукнуть в специальный резервуар. Он с достоинством выполнил все указания, после чего всё тот же голос поинтересовался о цели ночного визита сотрудника. Пиквик вставил в компьютер приготовленную Мэтью флэш-карту и небрежно ответил:
– Надо забрать важные документы для готовящейся сделки на Филиппинах. Номер сделки – 3211.
– Ожидайте, пока мы проверим информацию.
Гарри принял скучающий и невозмутимый вид.
– Всё в порядке, сотрудник Пальмос. Можете проходить.
Дилерский Центр Оболочек даже в дежурном освещении слепил белизной стен, потолков и полов. У официалов везде так, что бы они ни продавали. Гарри на лифте поднялся на третий этаж и двинулся в направлении восточного крыла. Он спешил, но старался никак не показывать спешки, памятуя о вездесущих камерах. По пути ему встретилось несколько сотрудников, в основном, в белых халатах. На Пикивка никто не обратил внимания.