Вот и сейчас, несмотря на свои раздраженные мысли, Джу искренне волновался за друга. Так как обычно Джесс всегда с легкостью справляется со всем сам. И поэтому, в качестве возможной причины его неожиданной просьбы о помощи, могло быть только два варианта. Либо случилось что-то действительно экстраординарное, либо Джесс задумал что-то весьма непростое, в чем ему могла бы понадобиться помощь друга.
Услышав за спиной знакомую поступь напарника, которая сегодня звучала почему-то немного тяжелее, чем обычно, Джу поспешно развернулся к нему навстречу.
«Что, уже соскучился по мне, Джесси?!» – хотел было шутливо бросить он, но, неожиданно для себя, так и замер с открытым от удивления ртом, не произнеся, в итоге, не слова.
Просто то, что Джу увидел, выглядело действительно неординарно. В мягкой полутьме парковки к нему неторопливо приближался Джесс, через плечо которого была перекинута связанная Ли, являвшаяся одним из двух агентов Тэуса. Заметив, что друг от неожиданности оторопел, Джесс широко улыбнулся ему одной из своих ангельских, невинных улыбок. Такую улыбку на лице парня можно было увидеть очень редко. Обычно она появлялась лишь в тех случаях, когда Джесс устраивал что-то из ряда вон выходящее, или же когда был, по какой-то причине, невероятно счастлив.
– Это ты тут собрался таким вот элегантным способом избавить нас от конкурентов? – довольно быстро пришел в себя Джу и заливисто рассмеялся.
– Да, – с готовностью кивнул Джесс, – Поэтому и решил позвать тебя, чтобы проделать тоже самое с Тэусом… А то он еще, не ровен час, сюда явится…
– Совсем сбрендил? – продолжая смеяться, уточнил у приятеля Джу, – Да он нам обоим задницы надерет, учитывая его скорость. Я почти на сто процентов уверен, что этот гад даже быстрее, чем наш Гейб.
– Значит, ты уже струсил, еще до того, как начал? – подколол его Джесс, открывая дверцу машины и небрежно сгружая в салон превосходно упакованную Ли. Учитывая, что рот девушки был плотно заклеен пластырем, она смогла лишь просверлить его в ответ весьма выразительным, испепеляющим взглядом.
– Ты же знаешь меня, братишка. Я вовсе не трусливый, а лишь благоразумный, – безразлично пожал плечами Джу, нагнувшись к девушке и заботливо убирая с ее глаз рассыпавшиеся пряди длинной челки.
Джесс, в ответ на это, искренне рассмеялся.
– Брось ты это, Джу! – воскликнул он, шутливо похлопав приятеля по плечу, – Ты и благоразумие в одной строчке ни за что не выживут! Да я, скорее, на полном серьезе поверю в то, что земля, на самом деле, квадратная!
– А что… она разве не квадратная? А как же, там, ангелы на четырех углах и все такое?… – с глубочайшим изумлением спросил Джу, чем вызвал у друга очередной взрыв смеха, – Джесс, а если начать говорить серьезно… То может все-таки объяснишь мне, какого лешего ты вдруг связал Ли?
– Она только что грубо нарушила устав, – тут же перестав смеяться, кивнул на девушку Джесс, – Представь себе, она пыталась задушить Мари, прикинувшись медсестрой.
– Задушить?! – откровенно изумился Джу, а затем, повернувшись к пленнице, укоризненно покачал головой, – Фу, Ли…, ну и злючка же ты, оказывается!
– Она беззастенчиво поведала мне, что просто ускоряла процесс, – со вздохом продолжил Джесс, – Как же сильно у Тэуса, по-видимому, горит… Совсем они уже, однако, обнаглели! Но странно то, что она до сих пор не позвала его на помощь… Поэтому, я думаю, что либо он сам не в курсе всей этой самодеятельности, либо ей просто стыдно, что она так сильно прокололась…
– Ну а что ты теперь намерен с ней делать? – спросил Джу, разглядывая связанную девушку так, как-будто его приятель приволок сюда откуда-то бездомного котенка.
– Я хочу попросить тебя, чтобы ты передал ее на руки Гейбу, – сказал Джесс, предварительно закрыв дверцу машины и отведя друга в сторону, чтобы Ли не могла слышать, о чем они говорят, – Пусть он сам с ней дальше разбирается. И пусть, наконец, напомнит и ей, и Тэусу про устав. А не все же только нам… К тому же, я абсолютно уверен, что и Инквизиция ни саму Ли, ни Тэуса за такое чудесное творчество по голове не погладит. И может, наконец, им будет хоть немного не повадно…
– Ой, да я тебя умоляю, Джесс!! – скептически закатил глаза Джу, – Ты, что, всерьез веришь в эту ерунду? Да им опять все с рук сойдет, как всегда! Вспомни, к примеру, хотя бы тот вопиющий случай с Джастином… Им все всегда, в итоге, тупо прощают и спускают на тормозах. А вот ты возьми и нарушь хотя бы что-то, и тебя сразу же спишут. Просто Тэус не какая-то там несчастная полукровка, как все мы или даже наш Гейб. Поэтому он та еще цаца, и амбиций у него от этого выше крыши… И мне, вот, совсем не мудрено, что этот гаденыш уже давно почти всех верховных инквизиторов за жабры держит… А ты пойди, проверь, кто еще там с ним в завязке…
– Да, ты прав, конечно. И я это знаю, – миролюбиво согласился Джесс, – Но тем не менее… Я просто надеюсь на то, что пока они будут, хотя бы лишь для показухи, со всем этим разбираться, мы выиграем себе немного времени…
– А вот в этом уже есть резон, согласен, – с готовностью поддакнул Джу, – Но только я никак не пойму, почему ты не отдал ее Гейбу сам?
– Эм… Просто Тэус где-то поблизости. Я чувствую это. И уверен, что он опять что-то замыслил, – промолвил Джесс, – Вспомни как ловко он обскакал нас недавно на нулевой отметке. Гейб сегодня из-за этого уже с утра весь психованный, но он не хочет, чтобы я слишком уж активно вмешивался. Ну, ты же знаешь это… Устав, устав и все такое… К тому же мне, и вправду, непонятно, почему Ли до сих пор не позвала Тэуса на помощь. А если она, все же, позвала, то тогда где он? Почему до сих пор не явился?
– Думаешь, что у них какой-то замороченный план, и она специально тебе подставилась? – вопросом на вопрос ответил Джу, – Все это, честно говоря, интригует…
– Я не знаю, – пожал плечами Джесс, – Но я не хочу пока спускать глаз с Мари. В любом случае все это как-то странно… Да, кстати, Джу, а что приключилось с твоей фотокарточкой? – добавил он, красноречиво кивнув на расцарапанную скулу друга, вспоминая о том, о чем ему недавно поведала Мари.
– Так вот, – раздраженно фыркнул тот, – Медаль мне тут недавно вручила та самая стерва, – с этими словами парень махнул рукой в сторону сидящей в машине Ли, – И я не знаю, что она там планировала относительно нашей мыши, но она уже тогда вела себя как-то странно и даже агрессивно…
– Вот как? – удивился Джесс, – Так значит наша милашка Ли разошлась в этот раз не на шутку?
Джу лишь коротко хохотнул в ответ.
– Да, кстати, я хочу добавить, что ты пока еще не совсем правильно меня понял, – продолжил тем временем Джесс. И, видя откровенное недоумение на лице друга, пояснил, – Ты просто подумай сам… Если мы отдадим Ли Гейбу сейчас, то нам с тобой тоже в ближайшие дни придется присутствовать на ее предварительном инквизиционном процессе. И особенно мне, как очевидцу ее незаконных проделок… Ты же это понимаешь…
Джу нехотя кивнул, с раздраженным подозрением на него сощурившись.
– В общем… Поэтому я хотел попросить тебя, чтобы ты подержал ее пока где-нибудь взаперти, – улыбнувшись поистине ангельской улыбкой, поведал Джесс, – Ну, хотя бы сутки или двое…
– А ты еще невинней личико сделай, – ехидно посоветовал Джу, – Тем не менее, я понял, в чем состоит твой замысел. Гейб уверен, что я сейчас пишу отчет, и потому меня здесь попросту нет. А Тэус, тем временем, думает, что Ли усердно трудится над его заданием, иначе он бы уже сюда явился. Ну, или что он там еще себе думает… И пока эти двое продолжают существовать в своих радужных фантазиях, ты хитро выкраиваешь нашей мышке-малышке время, а сам, при этом, хочешь находиться где-нибудь неподалеку, когда она, наконец-то, начнет тут что-то конструктивное создавать…
– Вот именно! Я просто на все сто процентов уверен, что следующий поворот сценария уже не за горами, – воодушевленно воскликнул Джесс, – Ведь в этот раз все развивается так быстро! Да и моя интуиция еще ни разу нас с тобой не подводила.
– Ну да, конечно! – пародируя его воодушевленность, похлопал Джу приятеля по плечу, – И именно поэтому ты все здесь так ловко придумал! А вот зайка Джу, тем временем, почему-то должен нежданно-негаданно провести свои выходные в компании этой адской стервы! Да еще и сидеть где-нибудь с ней и думать, не придет ли к нам Тэус на огонек…
– Ой, да брось ты! – воскликнул Джесс, – Уж я-то знаю, что ты, на самом деле, уже наверняка загорелся от возможности хоть как-то обскакать этого выскочку! Да и что он тебе сделает, если придет? Ну, отпустишь ее с ним, в крайнем случае. Все равно ей уже не отвертеться… Ведь информацию из моей головы никто не сотрет, – он шутливо потрепал приятеля по волосам, – Ты забыл что ли, что я не Гейб, Джу? Меня ты своими деланными жалобами не обманешь!
– Ну во-от…, – с наигранным расстройством протянул Джу, – Разрушил, блин, всю мою укладку…
– Да она у тебя хоть раз в жизни-то была? – искренне рассмеялся Джесс, – Спасибо тебе, братишка! Я знал, что всегда смогу на тебя положиться, – с этими словами он озорно подмигнул другу и поспешно направился обратно к лифту, – Давай, пока! Увидимся позже! И будь осторожен…
– И тебе пока-пока, очаровательная ты гадина, – с легким раздражением пробурчал ему вослед Джу, неторопливо зашагав к дверце автомобиля, – И все-то он, блин, продумал…
Сев за руль, парень с любопытством развернулся и игриво посмотрел на девушку, сидящую на заднем сиденье машины. Заметив это, Ли злобно вперилась в него, нахмуренно сдвинув свои изящные темные брови. А Джу, тем временем, отметил про себя, что плотно замотанная во все эти бинты, да еще и с пластырем на губах, девчонка выглядит весьма забавно.
– Ну и что ты мне скажешь, красотка Ли? – ехидно захихикал он, – Я так посмотрю, что наши с тобой свиданки в последнее время уже начинают превращаться в устойчивую привычку, нет?
В ответ на его издевку, Ли что-то раздраженно промычала. И это что-то было весьма похоже на злобные ругательства. Невозмутимо подмигнув ей, парень отвернулся, завел мотор и включил музыку. Так как его планы отдохнуть вдруг резко разрушились, то нужно было найти во всем этом хоть что-то приятное. А если рассуждать о ситуации широко, то следует признать, что бессовестный Джесс был абсолютно прав хотя бы в одном. Уж что-то, а насолить самодовольному Тэусу Джу всегда был готов и несказанно рад при этом. И даже потратить на это дело свои долгожданные выходные ему было, на самом деле, совершенно не жалко.
***
В палату зашла медсестра, и Мари с подозрением на нее уставилась. Это была та самая улыбчивая девушка, которая в прошлый раз шутила и была мила с ней и Энни. Но у Мари, тем не менее, уже начала развиваться легкая паранойя с признаками мании преследования.
– У вас все в порядке, мисс Ровер? – заметив ее настороженный взгляд, спросила медсестра, на бэйджике которой Мари только сейчас прочитала имя Маргарет Хоуп. В предыдущую их встречу у нее слишком сильно болела голова, из-за чего ей было не до чтения.
Мари поспешно кивнула, но медсестра, заметив, тем временем, что капельница выдернута из вены пациентки, нахмурилась.
– А что произошло с вашей капельницей? – поинтересовалась она, – Вы нечаянно ее выдернули или специально?
Мари на секунду задумалась. Что лучше: соврать что она нечаянно выдернула иглу во сне или же сказать, что капельницы ей попросту надоели? Решив, что разумней будет, все же, соврать, она виновато пробормотала:
– Я это, наверное… во сне… Извините.
Медсестра осмотрела ее вену и хотела уже было вколоть иглу обратно, но Мари вдруг поспешно отдернулась.
– Нет, – сказала она твердо, – Там в трубке торчит какой-то подозрительный шприц, – она кивнула на капельницу, но, к своему крайнему изумлению, ничего подобного там не обнаружила, – Как это так?! – изумленно воскликнула она, – Это вы его уже, что ли, выдернули?!
Медсестра отрицательно покачала головой.
– Я ничего не делала с вашей капельницей, уверяю вас, – миролюбиво ответила она, – Наверное, вам просто что-то приснилось. Так иногда бывает из-за лекарств…
Но, несмотря на успокаивающий тембр ее голоса, Мари внезапно почувствовала, как на нее накатывает острый приступ паники.
«А может поэтому Джесс не захотел брать с собой этот шприц?! – лихорадочно размышляла она, – Может он знал заранее, что чертов шприц просто исчезнет?! Но тогда почему он ничего не сказал мне об этом?!»
Это обстоятельство разозлило ее и немного испугало. Мари вновь вспомнила про главный минус, такого идеального на первый взгляд, Джесса. Этот парень вечно ей что-то не договаривает!
«Вот только почему?! – обиженно вопрошала про себя Мари, – Потому ли что он действительно не имеет на это права, как он сам сказал однажды? Или же потому, что он, также как и все остальные, мне врет, с той целью, чтобы манипулировать мной и моими действиями?»
Таким образом она опять вернулась к исходной точке. Ведь еще совсем недавно казавшаяся такой твердой убежденность в том, кому ей следует верить, а кому нет, вновь начала раскачиваться во все стороны, словно не уравновесившиеся чаши весов.
«Какого черта здесь опять происходит?!» – расстроенно размышляла Мари, пассивно наблюдая за тем, как медсестра, по-видимому уважительно отнесшаяся к резкой параноидальной вспышке пациентки, терпеливо меняет капельницу на абсолютно новую.
«А почему я должна быть уверена в том, что эта новая капельница для меня безопасна?! – чуть не плача подумала Мари, – А вдруг они все здесь в каком-то сговоре? И медики, и странные люди из моего сна, и, может быть, даже Джоуи?»
Здравая часть рассудка убеждала ее в том, что это было бы уже слишком. Но даже соглашаясь с ней, Мари, все же, не могла унять дрожь в руках. Ведь неоспоримым фактом оставалось то, что она просто не может доверять никому вокруг. Ни единому человеку, кроме собственной сестры!
– А можно на этот раз как-нибудь обойтись без капельницы? – громко спросила она у медсестры, всем своим видом демонстрируя, что не желает позволять вновь вкалывать что-то в свою руку.
– Но это лекарство вам действительно необходимо, – возразила медсестра, – Иначе вы просто не поправитесь! Я понимаю, что какой-то из ваших кошмаров вас очень сильно испугал, но вы должны успокоиться, потому что никто в больнице не желает вам зла. Наоборот, здесь все хотят помочь вам как можно быстрее выздороветь.
– Послушайте меня, Маргарет…, – твердым голосом ответила Мари, – Я тоже все прекрасно понимаю. Но ведь это, в конце концов, мое здоровье, а не ваше. И я имею полное право решать, хочу я, чтобы мне что-то вкалывали или нет… И если это так необходимо, то я могу подписать любые бумаги, которые для этого предусмотрены. Но я повторяю, что не хочу, чтобы вы сейчас вкалывали мне эту чертову капельницу!
– Но я могла бы проинформировать вас о том, что в ней, – горячо заверила ее девушка, – Для того, чтобы вы точно знали, что именно вам вкалывают и перестали волноваться об этом.
– Ну да, а я должна просто поверить вам на слово, – фыркнула Мари, начиная нешуточно злиться, – И не надо мне, пожалуйста, показывать никакие этикетки!! – резко возразила она в ответ на отчаянную попытку медсестры продемонстрировать ей упаковку лекарства, – Во-первых, я в этом совершенно не разбираюсь! А во-вторых, где гарантии, что это настоящие, а вовсе не фальшивые этикетки?!
Медсестра расстроенно заломила руки, очевидно подумав, что у Мари, вследствие травмы и последующей комы, начала стремительно расстраиваться психика.
– Давайте, я позову вам врача, – предложила она, – Но только, поймите, сейчас уже ночь, и здесь только дежурный врач, а вовсе не ваш лечащий доктор. Вас это устроит, мисс Ровер?… Или мы, все-таки, поставим капельницу, а утром ваш лечащий врач вам все подробно объяснит? – добавила она с надеждой в голосе.
«Как будто я могу доверять любому из этих врачей хотя бы на йоту больше, чем тебе! – возмущенно подумала Мари, отчаянно пытаясь разработать в голове какой-нибудь план действий, – Хотя, с другой стороны, может и пусть она идет за дежурным врачом? Ведь для этого ей придется на некоторое время выйти из палаты. По крайней мере я на это надеюсь…».