Мари с готовностью кивнула.
– Да, я постараюсь, миссис… эм… Эби, – сбивчиво прошептала она, – Я расстроилась вовсе не из-за Энни. Я знаю, что моя сестра меня любит. Просто я… Как бы вам сказать… Просто так много всего у меня в голове… Я лишь запуталась во всем этом, и именно поэтому мне сейчас немного грустно…
Доктор ласково улыбнулась ей, а затем прошла к столу и, усевшись за него, записала что-то в раскрытый журнал.
– А для того, чтобы вам не было одиноко и грустно, я сегодня же переведу вас в общее отделение, – глядя на Мари так, словно это являлось невероятно хорошей идеей, промолвила она, – Ваши врачи из центральной больницы утверждают, что здоровье у вас сейчас весьма удовлетворительное. Ну, а мы с вами только что убедились, что в вашем психологическом состоянии также наблюдается прогресс, поэтому я абсолютно уверена, что общение с другими людьми пойдет вам на пользу. А вы сами что об этом думаете, Мари?
Ей хотелось возразить доктору, сказать, что это плохая идея, поведать о том, что она никогда и не была-то особо общительной персоной, и что общество других чокнутых психов, и вовсе, не находит для себя увлекательным, но Мари вновь напомнила себе о принятом решении играть по их правилам.
– Да, вы совершенно правы, – ответила она с напускным энтузиазмом, – Я уверена, что это будет просто замечательно. И я буду очень стараться, Эби! Я правда сильно хочу выздороветь. Я так устала от того, что часто толком не могу понять, где реальность, а где сон… И потому хочу как можно быстрее вернуть себе твердую почву под ногами.
Это было отчасти правдой. Ведь Мари действительно очень устала. А вот о том, что она абсолютно не верит, что миссис Байштанд в состоянии помочь ей со всем этим разобраться, можно и промолчать. Мари лишь нужно было время, чтобы попытаться самостоятельно понять, что ей следует делать дальше, а также для того, чтобы встретиться с Энни и поговорить с ней. И девушка прекрасно понимала, что совершенно не хочет тратить это время на пререкания с врачами. Ну и пусть они верят в то, что стараются помочь ей. Лишь бы только не пытались сотворить из нее невменяемый овощ или еще каким-нибудь образом осложнить ее, и так весьма непростую, ситуацию.
И, глядя на то, как миссис Байштанд удовлетворенно кивает, Мари похвалила себя за правильно выбранную стратегию. Она станет очень хорошей девочкой. И будет играть по всем правилам для того, чтобы выйти отсюда как можно скорее. Тем более, что сбежать из психушки было бы уже совсем не так просто, как из обычной больницы. Особенно если учесть, что здешние доктора прекрасно знают, что она на такое способна.
Однако в голове Мари до сих пор не могла уложиться одна вещь. Девушка ни в какую не могла заставить себя поверить в то, что прошло уже целых три месяца. Это было просто чудовищной несостыковкой для ее разума, с которой он никак не хотел мириться. И, выходя через некоторое время из кабинета миссис Байштанд, Мари дала себе слово, что обязательно найдет какой-нибудь способ во всем этом разобраться.
Улыбчивый санитар подвел ее к старшей медсестре, и медики начали разговаривать о ней, но сама Мари, однако, слушала их разговор в пол-уха. Просто слишком уж много информации в ее голове требовало к себе немедленного внимания. А потому все, чего она сейчас по-настоящему хотела, так это побыстрее оказаться в тихом месте, наедине с собой.
***
Яркий свет солнца отражался от стеклянных витрин магазинчиков сотнями озорных солнечных зайчиков, которые нещадно слепили глаза. Раскуривая очередную сигарету, Джу в который раз похвалил себя за то, что не забыл захватить спасительные темные очки. Прохожие неспешно проплывали мимо скамейки, на которой он сидел, не обращая на парня абсолютно никакого внимания. Сам же Джу, наоборот, то и дело пытливо вглядывался в возникающие на горизонте женские фигурки, каждый раз с досадой осознавая, что очередная проходящая мимо него леди вовсе не та, которую он так терпеливо ждет.
«Блин, да где ее носит?! – раздраженно подумал он, – Уже на целый час почти что опаздывает…».
В голову потихоньку начали закрадываться мысли о том, что Ли и вовсе не придет. И дело тут даже не в том, что девушка могла запросто кинуть его с их договоренностью, но и в том, что за последнее время могло произойти все, что угодно. Ведь Джу и сам уже почти что задницей ощущал, что его настойчиво разыскивает Гейб, а также предполагал, что тот, ко всему прочему, еще и неимоверно зол. А из-за того что успешно прятаться и, при этом, одновременно пытаться отслеживать происходящие события было довольно сложно, парень чувствовал себя, вдобавок, еще и оторванным от реальности. Что, в свою очередь, просто не могло не раздражать.
– Эй, панк! Не угостишь сигареткой? – неожиданно раздавшийся почти над самым ухом голос заставил Джу нервно вздрогнуть и неловко поперхнуться табачным дымом.
Он поспешно повернулся и увидел перед собой беззвучно подкравшуюся субтильную фигуру, облаченную в потертую кожаную куртку, на пару размеров больше, чем требовалось, а также в драные на коленках джинсы и тяжелые армейские ботинки. И фигура эта, горделиво вскинув точеный подбородок, с вызовом смотрела на него сверху вниз. Полудлинная мальчишеская стрижка темно-каштановых волос пришельца отросла с такой же точно живописной небрежностью, как и его собственная, а большие серо-голубые глаза смотрели с подобным колючим холодом из-под длинных, приопущенных ресниц. Пухлые, чувственные губы, при этом, слегка скривились в заносчивой усмешке, а вздернутый кончик ровного носа и тонко очерченные скулы придавали лицу что-то по-подростковому хрупкое и одновременно дерзкое.
– Сам ты панк! – фыркнул Джу, – Да и вообще… Тебе курить-то хоть уже можно, щегол?!
Несмотря на агрессивные слова, голос юноши, тем не менее, звучал довольно миролюбиво, а его рука покладисто полезла во внутренний карман куртки за пачкой. Подошедший человек, тем временем, ловко перескочил через скамью и, присаживаясь рядом, мягко толкнул сидящего на ней Джу задницей, демонстративно предлагая, тем самым, немного продвинуться вбок.
– Э-кхм…, – пробормотал Джу, нервно выдыхая тонкую струйку сигаретного дыма через нос, – И кто бы мог подумать, что такой худенькой девчонке вдруг не хватит места на столь длинной скамейке?
– Это точно!! – фыркнула девушка, нетерпеливо выдернув пачку сигарет у него из рук, – Расселась она тут, понимаете, так широко, что рядом с ней уже даже и сесть негде!
Оценив по достоинству зубастую находчивость своей неожиданной собеседницы, Джу заливисто рассмеялся, любезно поднося огонек зажигалки к чужой сигарете. Эта хрупкая девушка с андрогинной внешностью с некоторых пор являлась вторым агентом Тэуса, однако Джу, пока еще, почти совсем ее не знал.
– А что ты-то тут, вообще, забыла, Ди? – с любопытством спросил парень, внимательно разглядывая мягкий профиль необычной девчонки, – Честно говоря, я ждал вовсе не тебя… И еще это… Разве ты успела окончательно выздороветь?
– Такие, как я, долго не болеют, – усмехнулась девушка, картинно выпустив струйку сигаретного дыма между своих сексуальных губ, – Такие, как я, обычно быстро определяются… Либо уж туда, либо сюда… А чего зря в постели-то валяться?
– Жестко, но справедливо, – согласился Джу, – Ну а где, все-таки, сама Ли?
– По последним данным, у нее сейчас разговор с папочкой Тэусом, – ответила девушка, с пристальным вниманием его разглядывая, – Причем, судя по всему, разговор этот тяжелый… Почти как чертов чугунный блин…
Не подавая виду, Джу внутренне напрягся, тщетно пытаясь понять в каком направлении свернули стремительно развивающиеся события. Оставалась ли в силе их тайная договоренность с Ли, ему сейчас было не совсем понятно.
– И что у вас с Ли за общие дела могут быть? – прохладным голосом спросила, тем временем, девушка, – Лично я еще с самой первой встречи поняла, что таким, как ты, доверять нельзя. Вот и сейчас всеми фибрами души чую, что ты, наверняка, задумал что-то подлое…
Джу лишь громко и пренебрежительно фыркнул, ничего на это не ответив.
– А еще и Ли в свои интриги втянул…, – не унималась, однако, девушка, – Ну? Чего молчишь-то теперь, лиса? Скажи еще, что я не права, и что все, в итоге, не закончится какой-нибудь пакостью…
– Я думаю, что если бы Ли хотела, чтобы ты была в курсе наших с ней тайных делишек, то она сама бы тебе все, небось, рассказала, не так ли? – с ядовитой улыбочкой огрызнулся Джу, – Ты сама, вот, зачем сюда, в итоге, пришла? Неужто лишь для того, чтобы поведать мне свой трогательный рассказ про ваши взаимоотношения с папочкой? Или же для того, чтобы в очередной раз банально подтвердить чертово клише, рассказав мне о том, что ты не доверяешь таким спорным типам, как я? Если так, то знай, что я таких, как ты, с детства навидался, спасибо…
Ди внезапно вспылила и двинула своим острым кулаком ему в плечо. И это было действительно больно. Однако Джу, с завидным упрямством, не только не пошевельнулся, но даже и не поморщился.
– Я думаю, что это твое! – прорычала Ди, протянув ему кулон на цепочке, – Я лишь обещала подруге, что помогу, и именно это я сейчас и делаю… Хотя мне самой все ваши с ней шашни совсем не нравятся!
Джу выхватил из руки девушки хорошо знакомый аммонит и поспешно затолкал его в карман куртки.
– Мне тоже, знаешь ли, много чего не нравится, – буркнул он, – Жизнь, вообще, в целом далеко не праздничный торт!
Девушка злобно фыркнула и, продемонстрировав ему оттопыренный средний палец едва ли не в самое лицо, также поспешно запихала в собственный карман его начатую пачку сигарет, которую все это время продолжала вертеть в руках. И было в этой ее выходке что-то очень детское и даже какое-то беспризорное.
– Да ну и ладно, забирай на здоровье, – презрительно скривив губы, бросил парень, – Тебе же их, наверное, еще не продают… Мальчик-подросток…
– Девочка-Буч! – не осталась, в свою очередь, в долгу Ди.
Она стремительно вскочила со скамейки и, раздраженно передернув плечами, словно резко распсиховавшаяся на что-то кошка, широкими шагами отправилась вдоль по залитой солнцем улице.
«И вовсе я на девушку не похож! – раздраженно фыркнул про себя Джу, вперившись холодным прищуром в ее хрупкую, быстро удаляющуюся спину, – Так что, это необоснованно! И какого, вообще, черта Ли понадобилось втягивать во все эту странную девицу?! Ну и ладно… По крайней мере, хотя бы аммонит теперь у меня…».
Встав со скамейки, парень хотел было отправиться в противоположную сторону от той, куда только что ушла девушка, но вдруг испытал неожиданный приступ предчувствия, состоящего из смеси сильной тревоги с болезненным ностальгическим ощущением. Поэтому он со вздохом остановился и, вернувшись обратно, присел на ту же самую скамейку. Рука машинально потянулась за сигаретами, но, вспомнив, что Ди только что стащила его пачку, парень лишь беззвучно выругался и, повернув голову, резко вздрогнул от тяжелого взгляда человека, к тому моменту уже сидящего рядом с ним на скамье. И любит же он вот так внезапно появляться!
– У тебя, случайно, нет сигаретки, Гейб? – шутливо спросил у мужчины Джу, упрямо делая вид, что ничего особенного здесь не происходит, – А то я свою пачку, кажется, где-то посеял…
– Только не говори мне, что ты просто решил написать отчет в располагающей к тому обстановке, – холодно бросил Гейб, и в голосе его прозвучали предупреждающие нотки.
– А ты, похоже, весьма серьезно настроен, – невесело заключил Джу, – Ну и что там такого сегодня утром произошло? Что интересного я уже пропустил?
– Да, ты прав. Я невероятно серьезно настроен. Причем настолько, что даже отстранил Джесса на неделю, – подтвердил Гейб, отмечая про себя, как болезненно парень поморщился, услышав эту неожиданную информацию, – Поэтому давай обойдемся без всяких глупых игр и кривляний, ладно?
– Ладно, – пожав плечами, буркнул Джу, – Но я просто не понимаю… Тэус нас и так уже опережает, а ты еще и Джесса отстранил… Какого же лешего, Гейб?! Почему вдруг?!
– Потому что поведение Джесса меня напрягает, – спокойно ответил тот, – Раньше он никогда не вел себя настолько безрассудно и безответственно. И раньше он никогда не лгал мне, в отличие от тебя. Поэтому я уверен, что Джесс сейчас не в порядке. И что у него какой-то психологический кризис из-за Мари… И я уже сотни раз тебе говорил, что мне все равно, если Тэус нас опередит. Потому что это всего лишь работа, Джу! И он, и мы работаем на Великую Церковь. И поэтому все подобные соревнования не более, чем глупость и ребячество… Однако на этот раз все обстоит гораздо хуже! Потому что на этот раз у вас всех разом съезжает крыша! И это обстоятельство меня, как человека все еще разумного, просто не может не напрягать…
– Ге-ейб…, – почти что простонал Джу, задрав ноги на скамью и подтянув колени к подбородку, – Я, конечно же, понимаю о чем ты говоришь, но…, – он перевел взгляд на мужчину, который лишь молча и выжидательно на него смотрел, – Но я, блин, просто не могу допустить того, чтобы ее заграбастал Тэус!! Я не могу и не смогу с этим смириться! Нет, нет и еще раз нет!! И если ты хочешь меня остановить или даже как-то ограничить, то уж лучше прибей собственноручно прям здесь, на этой скамейке…
– Тэус обещал мне, что он оставит девушку в покое на неделю, – промолвил Гейб, размышляя над тем насколько упрямым может быть Джу, – В конце концов, ей действительно нужно время. А вы все просто в клочья ее разорвать готовы… Где все ваше банальное человеческое сочувствие, хотя бы?!
Парень виновато скривил губы, задумчиво водя подбородком по своей коленке, торчащей наружу сквозь дырку на драных джинсах.
– И ты ему веришь? – скептически спросил он, – Думаешь, Тэус тебе не наврал? На войне же ведь, и впрямь, все средства хороши…
– Тэу мой давний друг, – заверил юношу Гейб и, протянув руку, убрал длинные пряди челки с его хитрых глаз, – И поэтому я полностью уверен в том, что он поступит именно так, как сказал мне.
Под пристальным взглядом пронзительно-синих цепких глаз Гейба, смотрящих словно в самую душу, Джу невольно съежился, с трудом подавив острое желание тряхнуть головой так, чтобы вновь спрятать свой беззащитный взгляд под волосами челки.
– Не ври мне, – даже как-то ласково сказал ему Гейб, но парень почти что физически ощущал на себе его незримое психологическое давление.
– Дай мне три дня, – продолжая выдерживать пронзительный взгляд посланника, ответил Джу, – Всего лишь три чертовых дня, Гейб! И не говори мне, пожалуйста, что тебе все равно, что будет с этой девчонкой… Если бы ты только знал, что Тэус замышляет относительно нее! Я клянусь, что ты бы даже не поверил в тот горячечный бред, Гейб…
– Я много чего повидал в своей жизни, – возразил ему тот, – Поэтому меня уже трудно чем-то по-настоящему удивить… И, кстати… Ты не хочешь рассказать мне о том, где, в итоге, находится Ли? Ты сам ее отпустил или как?
– Да, я с ней договорился, – кивнул Джу, – Она больше не будет мешать нам, поверь! Просто, блин, Инквизиция… Это как-то слишком уж жестко, нет?…
– А почему у меня такое стойкое ощущение, что ты что-то важное мне сейчас не договариваешь? – строго спросил Гейб, наклонившись почти вплотную к лицу юноши.
– Ты давишь на меня! – взмолился Джу, порывисто ускользнув со скамейки прочь, – Я прошу тебя, Гейб! Три чертовых дня!! – отступив на пару шагов, он развернулся к мужчине и посмотрел ему в лицо с каким-то сильным отчаянием, – Я умоляю тебя, блин! Ты же знаешь…, – он вновь приблизился к скамье и, присев на асфальт, положил локти на колени Гейба, заглянув снизу вверх ему в самые глаза, – Я ведь никогда ни о чем тебя не просил. И никогда больше ни о чем не попрошу… Ты всегда был для меня как старший брат, Гейб… Поэтому просто поверь мне! Ведь ты же веришь, к примеру, тому же Тэусу… только потому, что он твой друг. Это… просто так важно, Гейб! Очень, очень важно для меня, поверь!
Габриэль устало вздохнул, шутливо взъерошив ему волосы, очевидно для того, чтобы снять хотя бы часть тяжелого напряжения, повисшего между ними.