– Слышу, – наконец сказала Кэролайн.
– Всё нормально?
– Да.
В этот момент открылась дверь. На лестничную площадку вышел Джон, невысокий парень с редкими тёмными волосами. На нём висела яркая длинная футболка. Но для Кэролайн Джон был лишь цветным пятном, которое резко появилось в поле зрения. Увидев его, Клаус едва заметно улыбнулся.
– Здарова, – сказал Джон и пожал руку Клаусу.
Кэролайн молча смотрела в пустоту.
– Что с ней? – спросил Джон.
– Забей, – тут же отмахнулся Клаус. – Деньги принёс?
– В смысле?
– В прямом. Ты мне денег за стафф должен.
– Я тебе? Ты что-то путаешь, братан.
Клаус хищно посмотрел на Джона и улыбнулся, обнажая неровные клыки:
– Я ничего не путаю. Ты взял у меня стафф и поклялся, что отдашь бабки, как только получишь зарплату.
– Уильямс, ты чё, издеваешься?
К этому моменту Кэролайн уже разбирала слова и, поднявшись со ступеньки, встала между Клаусом и Джоном. Рукава её фиолетовой куртки окрасила побелка стен. В голове крутились чёткие мысли о том, что нужно вмешаться.
– Ты не понял? – грубо спросила она, всё ещё немного пошатываясь. – Деньги верни.
– Ты-то куда лезешь? Я же сказал, что я ничего не брал.
Злость горящим пламенем разливалась в груди. Это было действие дурмана, но Кэролайн
и не подозревала об этом. Она чувствовала лишь пылающую внутри ярость, сдержать которую было труднее, чем стаю бешеных собак.
– А кто тогда брал?! – крикнула она. – Я что ли? Если ты сейчас же не вернёшь деньги, то ты больше и шагу сделать не сможешь!
– Кэролайн, ты вообще слышишь, что я тебе говорю?
– А ты меня слышишь? – она толкнула его в плечо. В глазах пылали языки яростного пламени. Клаус же молча стоял у перил и наблюдал за ними.
Джон поднялся на пару ступенек выше, обойдя Кэролайн, и закурил. Всем своим видом он показывал безразличие. Косматые брови нахмурены, большие губы потрескались от мороза, лицо расслаблено.
– Я никому ничего не должен. Бабки брал у меня Клаус, и я здесь, чтобы получить их, – спокойным тоном сказал он, выдохнув серый дым.
– Да кому ты врёшь?!
– Кэролайн, успокойся! – едва повысил он голос.
– То есть ты должен денег, а ещё и смеешь меня успокаивать? – хищно ухмыльнулась она. – Да я из тебя лепёшку сделаю! – яростный крик разнёсся по подъезду.
Джон затянулся сигаретой и тяжело вздохнул. Он невозмутимо выкинул окурок и посмотрел на Кэролайн, пробежавшись взглядом сверху вниз.
– Джон, не нарывайся, – предупредил Клаус, заметив, как он разглядывает Кэролайн.
– Ты обдолбанная, это я уже понял, – всё так же спокойно констатировал он, обращаясь к Кэролайн. – И я не буду говорить в таком ключе. Уильямс должен мне бабок, это всё, что я могу сказать.
– Ты совсем страх потерял?! – снова крикнула Кэролайн.
Пока она пылающими от злости глазами прожигала Джона, до хруста сжимая пальцы, где-то позади послышался звук открывающейся двери. В подъезд вышел Дэвид. Судя по всему, услышал крики.
– Что здесь происходит? – он стоял в широкой клетчатой рубашке и домашних шортах, с растрёпанными чёрными волосами и очками на носу.
Глава третья.
– Не лезь, – рявкнула Кэролайн.
– Детка, что случилось?
– Не лезь, я сказала! Мы сами разберёмся. Для тебя это опасно.
– Клаус, может хоть ты мне расскажешь, что здесь, чёрт подери, происходит?
– Джон отказывается отдавать мне деньги, которые задолжал, – подозрительно спокойно ответил тот.
– Хватит врать, Уильямс, – устало закатил глаза Джон. – Мы оба знаем, что это ты, так что лучше просто отдай мне бабки и забери свою психованную суку.
– Зря ты это сказал, – процедила Кэролайн.
Она резким движением выудила из кармана куртки нож, который всегда носила с собой.
– Уильямс, забери её! – тут же заверещал Джон, поднимаясь вверх по лестнице.
Кэролайн, стоя на середине лестницы, двинулась за Джоном, но отец вцепился в её плечи. Его столь родное прикосновение вдруг больно обожгло кожу.
– Кэролайн, посмотри на меня! Успокойся, пойдём домой, – вмешивался Дэвид.
На мгновение Кэролайн застыла, уставившись огромными глазами на отца. В ушах стоял звон, неконтролируемая агрессия металлическими тисками сдавливала грудь.
– Не делай глупостей, я прошу тебя, – мягко звучал голос Дэвида.
– Не сегодня, папочка! – рявкнула Кэролайн и, отталкивая отца, с силой ударила его локтем в челюсть.
Тот, пошатнувшись от неожиданного удара, споткнулся о ступень и упал в лестничный проем, ударившись головой о перила и рухнув на этаж ниже. Кэролайн, зависнув лишь на мгновение, моментально забыла о Джоне и бросилась к перилам, посмотрев вниз. С криком ужаса Кэролайн побежала по лестнице. Джон бросил взгляд на Клауса, но тот, казалось, не проявил никаких эмоций. Кэролайн рухнула возле лежащего на холодном полу отца. Глаза обожгли слёзы.
– Пап, – всхлипнула Кэролайн, коснувшись его руки. Глаза его были открыты, но выглядели они совершенно пустыми. Из-под макушки просачивалась струйка крови. – Пап, ты слышишь меня? – рыдая, спрашивала Кэролайн, сидя на коленях. В руке у неё по-прежнему был нож, а под коленями стремительно растекалась кровь. – Папа! Глаза застилали слёзы, и Кэролайн, утирая их, пыталась привести отца в чувства. Но он не реагировал.
Сверху громом послышался голос Джона:
– Да я сдам вас полиции, грёбанные наркоманы!
Резкий звук удара, падения тела и торопливых шагов по лестнице. Клаус вцепился в руку Кэролайн:
– Уходи!
– Я никуда не пойду!
– Уходи, я сказал! Я вызову скорую и найду тебя. Быстрее, пока тот фрик не очнулся!
– Нет, я не уйду, мне страшно! – рыдала она.
Клаус поднял её на ноги и посмотрел в глаза:
– Всё будет хорошо, слышишь? Иди в лес на наше место, ни с кем не разговаривай, поняла? Я скоро вернусь за тобой.
Кэролайн, вытирая слёзы, интенсивно закивала. Убрав нож, она ещё раз взглянула на отца. глаза выглядели безжизненными, тёмные волосы окрасила кровь, согнутые руки застыли в неестественной позе. Крепко зажмурившись, Кэролайн развернулась и побежала к лифту. В глазах всё двоилось и плыло, дрожь молотом била по телу.
Холодный ветер дунул в лицо. Кэролайн выбежала на улицу, её тут же ослепило яркое фиолетовое солнце, и лишь отдалённо она понимала, что это галлюцинация, ведь время было около часа ночи. Она побежала, не понимая, куда именно. Она держала в голове слова Клауса о том, что нужно в лес, но разум словно напрочь отказывался вспоминать туда дорогу. Из снега начали выползать змеи, Кэролайн закричала и побежала как можно быстрее. Волосы падали на лицо, куртку развевало леденящим душу ветром. Отовсюду доносились какие-то высокочастотные крики, режущие слух. Кэролайн бежала и вдруг увидела ориентир: старый газетный киоск, за которым был узкий проход к лесу. Кэролайн, спотыкаясь и огибая бордюр, двинулась к лесу. Как только она оказалась там, яркое фиолетовое солнце пропало, пространство окутала не просветная тьма. Ветки царапали лицо и руки, кроссовки утопали в снегу. Вдруг среди деревьев показались огни полицейской сирены, раздались выстрелы. Машина выехала на тропинку, по которой бежала Кэролайн, перекрыв путь. Звук сирены заглушал всё вокруг. Из машины вышел толстый полицейский. Кэролайн, не раздумывая, выхватила из кармана нож и с криком кинулась на него. Но как-то только лезвие коснулось тела мужчины, Кэролайн упала лицом в снег. Она тут же приподнялась на локти и перевернулась на спину. Полицейского и машины не было. Тогда она вскочила на ноги и побежала дальше. В глазах то и дело темнело, но тут же ослепляли яркие вспышки света.
Она не знала, сколько просидела в старой разваливающейся беседке посреди леса. С разных сторон возникали непонятные тёмные силуэты, и Кэролайн сидела на прогнившей лавочке, обхватив колени руками и сжимая в одной руке нож. Всё тело бил озноб, и казалось, это единственное, что чувствовала Кэролайн, не считая бешеного страха, пульсирующего в висках. Очередная тень угрожающее нависла над ней, Кэролайн закричала, отбиваясь.
– Тихо, это я! – раздалось где-то вдалеке.
Тень рассеялась, и Кэролайн увидела перед собой Клауса. Разрыдавшись, она вскочила на ноги и обняла его за шею. Его рука, казавшаяся чересчур тяжёлой, легла на её талию. Они простояли так некоторое время и наконец сели на лавку.
– Ч-что с папой? – запинаясь, спросила она дрожащим голосом.
– Он жив, это главное, – Клаус вытирал подтёки туши с её лица. – Я вызвал скорую, оставил врачу твой номер. Тебе позвонят, когда что-то будет известно.
– Господи, – ужаснулась Кэролайн, закрыв глаза руками. – Какая же я дура…
– Ты не виновата. Это всё дурман. Как ты, кстати?
– Ужасно, – всхлипнула она. – Жёсткие галюны. Всё как будто в тумане.
– Это нормально, скоро отпустит. Но, Кэр, – он замолчал на мгновение, покрутив в руках незажжённую сигарету. – У меня для тебя плохие новости.
– Что случилось? – напряглась она. Лицо Клауса растекалось в пространстве.
– Я не смог договориться с Джоном. С утра он идёт писать заявление в полицию.
– Господи… И что теперь делать?
– Тебе нужно уехать из города. По-другому никак.
– А если меня объявят в розыск?
– Это вряд ли.
– А как же отец? Я не могу его бросить! – вскочила Кэролайн, зажав рот ладонью.
– Так будет лучше, Кэр, – Клаус тоже поднялся, встал напротив неё и мягко взял её ладони в свои. – Тебе нужно уехать туда, где тебя никто не знает, в какую-нибудь провинцию. Это безопаснее, чем оставаться здесь. Я приеду к тебе, как только всё решу.
– Клаус, но я не могу, – глаза вновь наполнились слезами. – Мне страшно.
– Не бойся, всё будет хорошо, обещаю, – мягко сказал он, гладя её по щеке. – Нужно просто пережить этот момент, потом мы снова вернёмся домой и всё будет как раньше.
– Но куда мне ехать?
– Решишь сама. Потом напишешь мне название города, но ничего больше, чтобы не было возможности засветиться.
– А сейчас-то мне что делать?
– Нужно где-то продержаться эту ночь, а с утра на вокзал. Да и тебя должно отпустить. Скоро начнутся отхода, готовься.
Кэролайн, всхлипнув, поднялась на носочки и поцеловала Клауса. Но когда она вновь опустилась на полную стопу, земля под ногами пропала. Кэролайн падала куда-то вниз, она хотела закричать, но голос пропал, горло сдавило и резкий порыв ветра обжёг глаза. Солёные слёзы струились по щекам, заливаясь в уголки губ. Кэролайн стремительно падала в пространстве, вокруг был лишь яркий белый свет. Она видела свои дрожащие руки с длинными ногтями, выкрашенными чёрным лаком, как вдруг на костяшки пальцев капнула кровь. Кэролайн в ужасе подняла голову. На лицо падали крупные капли крови. Её становилось всё больше и больше, она капала откуда-то сверху. Кэролайн усердно протирала рукой лицо, чтобы кровь не заливала глаза. Вдруг внизу показался мокрый асфальт. Кэролайн приземлилась на ноги, почувствовав удар ступней о твёрдую поверхность. Колени подогнулись, и она упала спиной на камни. Подача воздуха резко прекратилась, Кэролайн, поднявшись на ноги, осознала, что задыхается. Она начала расстёгивать куртку, пытаясь хоть как-то облегчить дыхание, но ничего не получалось. И тут резкая боль в рёбрах…
Кэролайн распахнула глаза и закашляла. Она лежала на снегу, перед ней сидел Клаус, который, увидев испуганный взгляд Кэролайн, облегчённо вздохнул.
– Ну и напугала ты меня, – выдал он, проведя рукой по затылку.
– Что случилось? – голос был хриплым, приглушённым.
– Ты потеряла сознание. Как ты?
– Ужасно.
Клаус поднялся на ноги и подал руку Кэролайн.
– Голова не кружится?
– У меня кружилось всё, пока я была без сознания. Это были… жуткие галлюцинации.
– Скоро отпустит, не переживай. А сейчас надо уходить.
Когда они вышли из леса, было около трёх ночи. Идти домой к Клаусу нельзя, нужно было что-то делать. Он принял решение остаться до утра у Оскара. Тот ещё с порога закидал их вопросами о том, что случилось, но Клаус умело игнорировал их. Он отвёл Кэролайн в комнату, а сам вернулся на кухню к Оскару. Кэролайн понимала, что ей нужно отдохнуть и прийти в себя, но чувство вины и галлюцинации не покидали её. В голове крутилась тысяча мыслей о том, что будет дальше. Лёжа на боку и притянув к себе подушку, Кэролайн смотрела в пустоту и утирала слёзы тыльной стороной ладони. В ту ночь она так и не смогла заснуть.
Глава четвёртая.
Лишь под утро она задремала ненадолго. Открыв глаза, обнаружила, что Клауса уже не было. Он оставил записку, где писал, что у него срочные дела и нужно отъехать ненадолго. Кэролайн на ватных ногах поплелась по коридору. Вторые сутки без здорового сна давали о себе знать. На кухне с кружкой кофе сидел Оскар. По телевизору мелькала какая-то передача, из приоткрытого окна тянулся лёгкий шлейф холодного воздуха. На столе, рядом с кружкой, стоял ноутбук.
– Доброе утро, – с трудом выговорила Кэролайн.
– Доброе утро, Кэр. Как ты?
– Нормально. А… ты?
– Что вчера было?
Кэролайн замялась.
– Клаус ничего мне не сказал. Может, хоть ты будешь откровенней?
– Извини, Оскар, но все вопросы к Клаусу.
Тот не ответил. Кэролайн подошла холодильнику и, открыв дверь, пробежалась взглядом по полкам. Поесть надо было, но так не хотелось. В желудке по-прежнему неприятные ощущения. Кэролайн закрыла холодильник и двинулась к выходу из кухни, но в дверном проёме решительно встал Оскар.
– Ты чего? – спросила Кэролайн.
– Я знаю, что произошло. Мне просто было интересно, поделишься ли ты этим со мной.
– И зачем ты мне это говоришь?
– Затем, что ты не всё знаешь.
– Оскар, мне некогда, – резко ответила она и, отодвинув парня от двери, пошла собираться.
У неё не было с собой никаких вещей, кроме тех, что ночью принёс Клаус: рюкзак, паспорт, телефон и немного денег. Ещё раз проверив наличие кошелька, Кэролайн вызвала такси и, быстро попрощавшись с Оскаром, вышла на улицу.
На вокзале было много людей, время от времени мелькали полицейские, изрядно напрягая Кэролайн. Ехать на поезде нельзя – потребуется паспорт. Изучив табло, Кэролайн купила билет на ближайшую электричку. Она шла до Тихоозёрска, небольшого провинциального городка. Сев в холодный прокуренный вагон, Кэролайн набрала номер Клауса, но тот не ответил. В телефоне нагнетающим баннером висело несколько пропущенных от Джереми.
Кэролайн сидела, подпирая голову рукой, и смотрела на мелькающие за окном улицы. Слёзы струились по щекам, и ей было плевать на людей вокруг. Душевная боль была слишком невыносимой, чтобы держать себя в руках. В голове вновь и вновь прокручивалась прошедшая ночь, от воспоминаний по телу била крупная дрожь. Кэролайн ненавидела себя за то, что случилось.
Несколько дней назад.
– Клаус, зачем это?
– Я же уже объяснял тебе, что психотроп – это не так плохо, как ты думаешь.
Мы сидим в небольшом кафе возле дома Клауса. Время позднее, и посетителей почти нет. Дрожащими руками я держу кружку горячего шоколада, Клаус невозмутимо тянет сигарету, стряхивая пепел в маленькую пепельницу.
– Что в этом хорошего?
– Ты сможешь познать себя.
– Я не думаю, что это хорошая идея… тем более, почему ты не хочешь со мной?
– Потому что я это уже делал и не раз. А вот тебе не помешало бы глубже погрузиться в своё сознание.
– Мне страшно, – признаюсь я.
– Да расслабься ты. Я буду рядом.
Ну да, он был рядом. Но от беды это не спасло.
Полтора года назад.
Мы идём по каменистой дорожке парка. Позднее лето, осень уже стучится в окна. Я держу его под руку, он увлечённо смотрит по сторонам. Мы с папой часто бываем здесь, это его любимый парк. Как хорошо, что он всего в десяти минутах от дома.
– Пап, – аккуратно зову я.
– Да?
– Ты никогда не рассказывал, как вы с мамой познакомились.
Я вижу, как в его глазах на секунду мелькает тоска, но он тут же улыбается накатывающим воспоминаниям.