Наконец, вошла медсестра. Оставив стажера на ее попечение, я поплелась к себе в кабинет.
Упав в кресло, минут пять просто сидела в оцепенении, ожидая, когда боль немного утихнет. Когда цветные круги перед глазами пропали, я склонилась над компьютером. Доступ в архив. Поиск по словам «Ангелина», «Ворон», «плащ».
Девятнадцать результатов. Тринадцать из них – имена разных Ангелин, шесть – по плащам и воронам. Я стала читать, открывая одну вкладку за другой. На третьей Ангелине в кабинет без стука влетел Семен.
– Как ты умудрилась угробить мне стажера за полчаса?
Я пожала плечами, не отвечая. Казалось, малейшая заминка может стоить всего расследования. Ангелина Сергеевна Штольц, уборщица. Не то. Ангелина Александровна Биева, погибшая при исполнении… Не то. Все не то. Семен зашел к мне за спину и уставился в экран.
– Что вы нарыли?
– Ты случайно не помнишь, у нас не было культов ворона, или чего-то похожего? – я щелкнула мышкой в очередной раз.
Семен нахмурился.
– Были идиоты, нашивавшие себе на одежду эмблему в виде ворона. Ты же их лично разрабатывала, нет?
Я вздрогнула так сильно, что ударила мышкой об стол.
– Точно!!!
– Ты чего так всполошилась? – Семен заломил бровь, – Это было твое дело, одно из самых серьезных. Даже на задержание лично выехала, а сектант какой-то по голове стукнул, – друг усмехнулся, – Потом тебя спецназовцы выносили из здания.
Я вспомнила.
– Точно! Секта «Крылатые». Фанатики, верившие, что сны приближают их к ангелам господним. Только почему-то себя отождествляли исключительно с птицами!
Пара кликов – и отыскала информацию по делу.
– Это же было всего четыре месяца назад! Мы тогда накрыли всю секту, никого не упустили. Взяли троих лидеров, всего было… – я нашла строчку в отчете, – Двадцать три человека. Отправили на принудительное лечение…
– А ты с чего вдруг их откопала? – спросил Семен.
– С того, что Макс носит плащ с вот этим, – я ткнула пальцем в экран, с которого на нас единственным глазом смотрел серебристый ворон.
Информацию о еще живых членах бывшей секты достали за полчаса. Большинство так и оставались на учете и в застенках психиатрических клиник, а те четверо, которым повезло выбраться из лап безумия, теперь жили вполне обычной и размеренной жизнью. И все же – это была зацепка. Макс облачился в плащ не забавы ради – он точно хотел, чтобы я докопалась до истории «Крылатых». В ежедневнике появилась новая отметка; запланировать разговор с прошедшими лечение сектантами. И, возможно, навестить парочку из тех, кто все еще оставался в больнице.
По проекту «Ангелина» ничего выяснить не удалось – ни одна из тринадцати женщин никак не была связана ни с сектантами, ни со мной лично.
Мы с Семеном уже второй час провели в режиме мозгового штурма, когда в комнату, постучавшись, вплыла Мишель. Девушка, все еще бледная и с пустым взглядом, присела на стул для посетителей.
– Как ты? – тихо спросила я.
– Л-лучше, – заикнулась Миша, – Извините. Я не должна была…
Я сразу выставила вперед ладонь, прерывая глупые извинения.
– Ты ни в чем не виновата. Напротив, я хочу поблагодарить тебя за помощь в рискованном предприятии. Из добытой тобою информации у нас теперь появились новые зацепки, – я встала и подала Мишели чашку кофе. Девушка благодарно улыбнулась, – То, что сегодня ты так испугалась – нормально. У каждого из нас есть слабые места, болевые точки, на которые можно надавить. Плохо, что этот Макс так хорошо знает тебя. Скажи, с кем ты общаешься в институте, да и за его пределами? Кто мог знать, что ты боишься собак?
Мишель отпила из чашки и пожала плечами.
– Вообще-то, немногие. Я не скрываю своего страха, потому что сами видели, не могу чисто физически. Любой, кто хоть раз видел меня рядом с собакой, мог догадаться. В институте я больше всех общаюсь с Семеном Аркадьевичем и вами. Дома только кот и пожилая мама. Отчим умер пару лет назад. Парни не интересуют, как и девушки. Просто не нашла еще своего человека.
Я понимающе кивнула.
– Значит, близких друзей из Конторы у тебя нет. Жаль, это бы сузило круг подозреваемых. Теперь посмотри пожалуйста вот на эти лица, – я вывела на экран фотографии «Крылатых», – Знакомых не видишь?
Некоторое время взгляд Мышки бегал по монитору. Потом девушка отрицательно покачала головой.
– Жаль… Ну, тогда можешь идти, отдыхать. Сегодня от занятий я тебя освобождаю, – я закрыла на компьютере последний документ об «Ангелине», – И подумаю, как наградить такую талантливую девушку.
Миша залилась краской так густо, что я начала за нее волноваться.
– Светлана Влади… Светлана, а могу я сама попросить награду?
Мы с Семеном удивленно уставились на девушку.
– Смотря что ты хочешь попросить.
– Доступ в институтский архив! – выпалила Мишель, справившись с волнением.
Повисла пауза.
– Тебе зачем?
Мышка потупилась.
– У меня несколько причин. Во-первых, интересуюсь историей института, а многие документы о ней засекречены. А во-вторых, хочу помочь в расследовании, по мере сил. У меня на это теперь личный интерес.
Я благосклонно кивнула.
– Дам распоряжение. С завтрашнего дня получишь академический допуск. Выше уже секретные документы, к ним доступ есть только у меня и у Семена. Тебе хватит и того, что…
Девушка кивнула и улыбнулась, сразу став намного привлекательнее. Все бы ничего, но головная боль вернулась, неприятными вспышками уничтожая настроение.
– Ладно, – буркнула я, массируя виски, – Свободна, стажер. Завтра заберешь карточку доступа у моего секретаря.
– Слушаюсь! – Мышка, прямая, худющая и очень серьезная, вышла за дверь.
– Мне совершенно не нравится твоя мигрень, – Семен положил руку мне на плечо. Я поморщилась и отстранилась.
– Она никому не нравится. Что ты предлагаешь?
– Зайди к Кристине, – пожал плечами друг, – Она тебя посмотрит, даст таблеточек покушать – будешь как новенькая!
– Я только недавно проходила осмотр! Не хочу снова дергать нашу сверхзанятую Крис.
Семен скрестил руки на груди.
– Ты определись, что тебе больше неудобно: попросить Кристину её дело сделать, или головной болью мучиться?
Я устало вздохнула.
– Ладно. Разберусь. Макса мы как ловить собираемся?
– Никуда он от нас не денется, – пообещал Семен, – Поднимем
Я лишь покачала головой.
– Тебе пора идти к техникам. Не задерживаю.
Оставшись одной и откинувшись в кресле, я попыталась собрать мысли в кучу. Боль усилилась, в ушах зазвенело так сильно, что даже не сразу долетел спокойный холодный голос секретаря.
-…Президент.
– Что? – с трудом приняв вертикальное положение, я уставилась на бесцветную фигуру перед собой.
– Я сказал, что в понедельник, в одиннадцать, вас требует к себе Президент, – механически повторил мужчина.
«Скорее всего, очередной заказ на убийство»
– Хорошо, я буду, разумеется. Еще что-нибудь?
– Нет, – секретарь оставил на столе листок с запиской, написанной первым лицом государства. «Пн, 11:00». Как всегда.
– Вызови мне Кристину, пожалуйста.
Мужчина не ответил и удалился. Я положила голову на холодное дерево стола, ожидая доктора. День начинался отвратительно: зацепки пока никуда не привели, голова раскалывалась, Мишу напугали до истерики.
«Ангелина. Вспомни. В этом имени твое спасение».
Мысль всплыла на поверхность легко и непринужденно. Я моргнула, чувствуя, как боль отступает на задний план.
Ан-ге-ли-на. Что же это такое? Самое неприятное – ощущение заусеницы в мозгу, мысли на краю сознания, воспоминания, беспощадно затертого памятью. Я прикрыла глаза, произнося имя раз за разом. Разум неохотно и со скрипом проявлял в голове мутную картинку. И вот, когда я уже почти увидела, почти поняла…
– Привет, красотка! – дверь распахнулась – и в кабинет впорхнула Кристина.
Как тебе рассказать, что такое Кристина? Представь себе маленькое, полноватое и кудрявое существо женского пола неопределенного возраста, излучающее бесконечное количество позитива – вот это и будет Кристина. Волосы у нее обесцвеченные, глаза – самые обыкновенные, карие. Крис улыбнулась и погладила меня по голове.
– Болеемся?
Я издала какой-то плаксиво-согласный звук. Воспоминание исчезло абсолютно бесследно, но и боль усиливаться не спешила.
– Сколько спишь? – поинтересовалась Кристина, – Именно спишь, не медитируешь, не работаешь?
– Часа два в день.
Крис недовольно цокнула языком.
– Ты как стажер, Свет! Разве можно так себя гробить?
– Сталкерам достаточно часа, чтобы выспаться..
– А телу доблестных сталкеров нужно, представь себе, восемь часов здорового сна! – всплеснула руками Кристина.
– Тело и так отдыхает больше двенадцати часов, скоро уже совсем мышцы атрофируются.
– Мозг. Страдают клетки мозга, – упрямо продолжила давить доктор, – Ясно тебе?
Я картинно закатила глаза, за что получила неслабый подзатыльник.
– Ай! Ну хорошо, хорошо! Я высплюсь!
– Смотри мне, – Крис сделала рукой жест «я за тобой слежу», – Проверю. Сейчас выпишу тебе хорошее успокоительное.
Я благодарно, хоть и немного натянуто улыбнулась подруге. Кристина зачастую становилась совершенно невыносимой в своей заботе, но лишь потому, что искренне за меня переживала. И не только за меня – она вообще редкий случай гармоничного сочетания искреннего переживания за всех подряд и здорового врачебного цинизма.
***
Из Конторы выбралась только к обеду. Учитывая, что приехала в четыре – отработала полный рабочий день. Побывала на конференции медицинского корпуса: докладывали о зомбировании человека с помощью сновидений. Полезная техника, хотя намного более долгая и тонкая, чем обычное убийство. Надеюсь, в скором времени нас, Кошмаров, переквалифицируют, и мы станем гипнотизерами…
Заскочив в аптеку за таблетками, поехала домой, по дороге размышляя, что лучше сделать – поработать во сне, помедитировать или подготовиться к следующей лекции. На медитацию я возлагала большие надежды – вдруг удастся обмануть-таки память и вытащить на поверхность загадочную Ангелину.
Машина плавно тронулась с места. Я буквально чувствовала, как внутри раскручивается тугая пружина. Не до конца – но раскручивается. Дом – безопасность. Дома будет покой.
Так я тогда считала. Я ошибалась.
Я ушла под воду и с каждым движением погружалась все глубже.
Глава 4
Миф о пещере
В прихожей царила благословенная тишина. Я повесила пальто на крючок, прошла на кухню и налила воды из фильтра. Головная боль все еще не давала покоя, так что я быстро закинула в рот две таблетки и запила их. Вода прокатилась по горлу, я выдохнула. И…
– Ты знакома с мифом о пещере?
Я развернулась на пятках – и швырнула стакан примерно в сторону говорившего. Фигура в плаще крутанулась вокруг собственной оси – и осколки стекла разлетелись по коридору, ударившись о стену. Макс тут же скользнул в гостиную, на случай, если у меня окажется под рукой пистолет. К сожалению, в тот раз оружие я оставила в сейфе. Расслабилась, непозволительно расслабилась! Стараясь ступать как можно тише, я двинулась следом.
– Миф о пещере – это мысленный эксперимент, – продолжил воришка из-за стены. Голос его, уверенный и звучный, отлично долетал до моих ушей, – Его придумал древнегреческий философ и ученый – Платон.
Я добралась до арки, ведущей в гостиную – и без предупреждения ворвалась внутрь. Все дрим-сталкеры на службе у государства проходят специальную подготовку, обучаясь боевым искусствам на необходимом уровне. Оперативники, вроде меня, отлично обращались со своим телом, в отличие от техников, например, Семена. Вообще, курс боевых искусств – самая гибкая из дисциплин в нашем НИИ, потому что каждый выбирает что-то свое.
К чему я веду ? А к тому, что подготовка мне не помогла. Я шагнула вперед, перенеся вес на правую ногу, попыталась достать Макса быстрым ударом в челюсть. Он шагнул влево и, перехватив у плеча, быстро заломил руку за плечо. Я зашипела от боли и рухнула к ногам противника. Так, если переживу эту стычку, с сегодняшнего дня – никуда без пистолета! И надо потренироваться на татами.
– Платон сказал, – Макс толкнул меня на пол и выпустил руку. Даже не вывернул… – Платон сказал: «Представьте себе рабов, скованных так, чтобы невозможно было двинуться, повернуть даже голову. Эти рабы сидят в пещере, лицами к стенке. За их спинами – светильники…»
Я отползла подальше. Фигура в капюшоне не попыталась препятствовать – только тонкие губы скривились в презрительной усмешке.
– «…Кормят рабов другие люди, свободные. Рабы не видят ничего, кроме теней на стенке пещеры. Это – их мир, который они воспринимают по-своему. Рабы в пещере – люди первого уровня восприятия…»
Я потянулась в карман за телефоном. Нужно как-то сигнализировать, вызвать подмогу! Макс расстроенно покачал головой.
– Не надо, Света. Не стоит. Дослушай миф.
– Пошел к черту! – я выхватила смартфон и судорожно попыталась найти контакт Семена.
– Твой дом заминирован, – в голосе воришки зазвучала сталь, – Не будешь слушаться – взлетишь на воздух.