… Поздние и тяжелые роды подорвали здоровье Оленькиной матери, и когда малышке исполнился год, она тихо угасла, оплакиваемая мужем и сыновьями …
Оленька росла в любви и неге. Избалованная заботами вначале нянек и приживалок, потом гувернанток, которые не смели сказать слова поперек своенравной девчонке, не слишком нагружаемая выписанными для нее учителями, Ольга жила в обожании отца и братьев.
Ей очень нравилось командовать, отдавать приказы всем, начиная от кухарки и заканчивая конюхами. Отец только посмеивался и дочери ничего не запрещал и не перечил, наоборот, с гордостью говорил:
– Пусть привыкает … моя кровь!
Когда Ольге исполнилось двенадцать лет, окончив очередной курс обучения в Сорбонне, приехал ее брат … приехал не один, а с товарищем …
Вольный воздух малоросских просторов, жаркое лето, бесконечно читаемые любовные романы, очень даже поспособствовали тому, что Ольга без памяти влюбилась в белокурого сероглазого красавца.
Непонимание, как себя вести, неумение ни скрыть свои чувства, ни сказать о них, привели к тому, что Ольга, видя явное невнимание гостя, начала мстить юноше незнамо за что, делать то мелкие пакости, то крупные гадости. Отец только вздыхал, растерянно разводил руками, и взывал к нянькам и приживалкам:
– Да сделайте вы что-нибудь! Да поговорите же вы с нею!
Поговорить с несносной девчонкой не отважился никто …
Все облегченно вздохнули, когда в конце августа друзья снова вернулись в университет. Ольга поплакала немного, немного позлилась, но образ юноши из головы не выбросила.
***
Был дождливый октябрьский день. Ольга сидела у окна и грустила. Она не понимала, почему на нее, такую красивую (конечно красивую! зеркало не станет врать!), такую богатую (к этому возрасту, она понимала, что богата и знала цену деньгам и тому, что они могут в жизни дать) совершенно не обратил внимания красавец-блондин … ну как же так?!
Из-за спины ее обдало тёплым ветерком, и раздался тихий голос:
– Подожди …
Ольга резко обернулась, едва не задев и не опрокинув того, кто сидел на спинке стула …
– Ты кто? – испуганно спросила девочка.
– Кто-кто … я твой Ангел, не видишь что ли …
– Я умерла? – еще больше испугалась Ольга.
– Еще чего! Жива, конечно.
– А как же я тебя вижу, если жива?
– Видишь, потому что это твой Дар …Ты одна из немногих, кто может видеть своего Ангела в земной жизни …
– Так значит ты мой Ангел!? – радостно засмеялась девочка:
– Ты теперь всегда будешь со мной?
Ангел вздохнул:
– Нет, не всегда, а только когда буду очень нужен, когда без моей помощи и совета тебе совсем не обойтись …
– Ну и какой совет ты мне хочешь дать? -спросила Ольга
– А я уже его дал: Подожди … этот юноша, по которому ты так горько плачешь и которому отравила летний отдых, – Ангел лукаво улыбнулся, – Он твоя судьба, просто подожди немного …
– Какая судьба? он и внимания на меня не обратил,– нахмурилась Ольга.
– Обратил, еще как обратил,– снова улыбнулся Ангел, – Он уже любит тебя, только еще этого не понял …
– Сколько ждать? – деловито осведомилась Ольга.
Ангел откинул голову и засмеялся.
– Вот это хватка! Вот это деловой подход! Достойная дочь своего отца!
Ангел все смеялся, а Ольга смотрела на него с немым вопросом.
Наконец Ангел отсмеялся и ответил:
– Три года …
– Ого … целых три года?– опечалилась девочка
– Всего лишь три года … они пролетят незаметно …
Ангел расправил крылья и собрался в дорогу.
– Ты куда? я тебя еще увижу?
– Увидишь … Я прилечу на твоё венчание …
Легкий ветерок качнул занавеску на окне, и Ангел растворился в струях дождя …
Глава третья
… старуха очнулась от грёз и взглянула на правнучку …
Девочка смотрела на нее, широко открыв глаза.
– Что хочешь, малышка, кушать? водички? …
– Сказку! – потребовала девочка.
– Какую сказку? про Салтана?
– Нет, ту, что рассказывала …
– Какая же это сказка? – удивилась старуха, – Это моя жизнь … ну слушай, если интересно …
Старуха погладила мягкие белокурые волосики девочки и прошептала:
– Совсем, как у моего Людвига …
***
Товарищи не приехали ни на следующий год, ни на следующий …
Напрасно Ольга ждала наступления лета и приезда друзей, у юношей были другие планы и другие увлечения. Они путешествовали по Европе … познавали жизнь …
… Ольге исполнилось пятнадцать лет …
За прошедшие годы она выросла и стала еще красивее …
В усадьбу часто приезжали соседи с сыновьями, которые не прочь были посвататься к небедной девушке, но Ольга помнила слова Ангела и ждала своего суженного.
На Пасху в родительский дом приехал Стефан, приехал не один, а с товарищем, о котором так грезила Оленька лунными ночами …
– Ольга! Беги скорее сюда, я твоего Людвига привез! – хохотал Стефан.
Людвиг смущенно улыбался …
Его отношение к девушке в корне изменилось, он уже не избегал ее общества, а мечтал побыть с нею вдвоем, не отводил взгляда от ее лица, и не мог с нею наговориться …
Все закончилось тем, что молодые люди объяснились и Людвиг отправился к отцу Оленьки, просить ее руки.
Получив согласие и благословение от отца девушки, Людвиг поехал в Краков, где в то время жила его мать, рано овдовевшая пани Ядвига, души не чаявшая в единственном сыне.
Огромное поместье в Волынской губернии, принадлежавшее семье, потихоньку приходило в упадок от недостатка денег на его содержание и полного отсутствия, как деловой хватки, так и желания жить и работать на земле, а потому Ядвига большую часть года жила в краковском доме.
Людвиг понимал, каким сложным будет разговор с матерью.
Родовитая и высокомерная, она вряд ли придет в восторг от предполагаемого мезальянса. Но даже не это омрачало думы молодого человека, он представлял, в какое бешенство придет его мать, ярая католичка, воспитавшая в католичестве сына, узнав, что Людвиг намерен отречься от своей веры и креститься в православии …
Но Оленька хотела венчаться, Оленька хотела, что бы обряд совершил ее брат, и Оленька была православной и ни о каком католичестве слышать не хотела.
Потерять Оленьку Людвиг боялся сильнее, чем гнева матери, а потому был настроен решительно, хотя прекрасно понимал всю трудность предстоящего разговора.
Я не стану омрачать наш рассказ описанием подробностей дикого скандала, который устроила Ядвига, узнав о намерениях сына.
Не помогла ни угроза отречься от него, лишить наследства, наложить на себя руки вопреки догматам веры. Людвиг был непреклонен! Он намеревался жениться на Оленьке с согласия матери или вопреки ему.
Ядвига, побушевав еще немного, начала наводить справки о предполагаемой невестке, ее семье и их состоянии. Выяснив все, что удалось, она согласилась встретиться с отцом Ольги и только потом пообещала дать окончательный ответ.
Визит в усадьбу отца Ольги состоялся в конце лета и, увидев огромное поместье, разузнав о семье поподробнее уже из первых уст, Ядвига начала понемногу оттаивать. А узнав, какое огромное приданное дает отец за единственной дочерью, оттаяла и вовсе и дала согласие на брак.
(… да что там лукавить перед собой же … большими деньгами, которые принесет в семью Ольга, распоряжаться будет ее сын, а уж он-то не откажет мамочке в ее просьбах … вера и родовитость – это хорошо, но их в карету не запряжешь и на плечи не накинешь …)
Свадьбу назначили на конец следующего лета. Как раз Ольге исполнится шестнадцать, а Людвиг решит вопросы с вероисповеданием и университетом.
Юноши, окрыленные надеждами и мечтами (каждый своими) уехали во Францию.
Весь следующий год промчался для Ольги как один день.
Девушка готовилась к свадьбе.
Была выписана портниха, которая колдовала над роскошным платьем, сельские девушки плели километры тончайших кружев на подзоры для ее постельного белья из тонкого батиста. Ворох рубашек, сорочек, панталон тоже должен быть украшен кружевами и вышивкой, а потому скучать и бездельничать не приходилось никому.
Свадьбу запланировали сыграть в сентябре, в аккурат после Успенского поста …
… Прошел год…
В имение начали съезжаться гости. Огромный дом был заполнен людьми: братьями, их женами и детьми, родственниками жен, друзьями и деловыми партнерами отца, которые тоже приехали с семьями. В огромном доме не осталось ни одной пустующей комнаты, все флигели и даже дома богатых крестьян были битком набиты людьми. В начале сентября, за три дня до свадьбы, приехал Людвиг с матерью …
Они не привезли с собой ни родню, ни друзей. Гордячке Ядвиге было стыдно признаться, что ее сын женится на девушке не такой родовитой, как он сам.
Ольге было все равно …
У нее кружилась голова от постоянного мелькания лиц – знакомых и не очень. Она, так ждавшая своей свадьбы, устала и вымоталась настолько, что накануне уже просто хотела, что бы все свершилось и закончилось, и они с мужем могли уехать в их поместье и отдохнуть, наслаждаясь обществом друг-друга …
В памяти Ольги мало что осталось от того свадебного дня:только слёзы в глазах отца, только гордые взгляды братьев – ведь сестричка выросла такой красавицей, только восхищенный шепот гостей и запах ладана в церкви … все остальное смешалось в пестрый нескончаемый калейдоскоп.
Позже Людвиг рассказывал, что во время венчания вокруг невесты растекалось жемчужное сияние, ее словно окружал сверкающий кокон.
Это заметили все гости, и недоуменно и восторженно перешептывались. Но лишь одна Ольга знала, что это Ангел сдержал своё обещание и прилетел на ее венчание. Ангел обнимал ее крыльями и шептал какие-то слова на непонятном языке, и в душе девушки разливалось тепло и умиротворенность …
Ольга сжимала руку своего молодого мужа и думала: «Когда же мы уже уедем?» Сказать о своем желании она не отважилась никому, не желая обидеть любящую ее родню и дать повод для сплетен завистникам.
… Все в мире имеет начало и конец …
Закончились праздничные торжества, и Ольга с Людвигом отбыли в своё имение.
Глава четвертая
Уже через месяц Ольга захотела поближе ознакомиться со своим поместьем, с людьми, Укоторые работали на ее земле, а потому, однажды утром, в двуколке, запряженной жеребцом, серым в яблоках, они с Людвигом выехали за ворота усадьбы и отправились на прогулку.
Огромные земельные угодья, величие и простор которых не омрачал нудный октябрьский дождик, привели Ольгу в восторг, а потому, вернувшись домой, она уединилась в библиотеке и начала писать письмо отцу, спрашивая его совета и прося помочь ей в начале.
Написав пару писем и получив на них ответ, Ольга пригласила отца в гости, чтобы он мог окинуть все хозяйским глазом и дать уже более конкретные рекомендации.
Отец приехал в канун Рождества. Приехал не один, а с тремя сыновьями и управляющим для поместья любимой дочери, немцем, честнейшим и принципиальным до педантичности.
С новым управляющим приехали десять семей из его родной Саксонии. Немцы поселились отдельной слободой, очень быстро обустроили свои хозяйства и трудились не покладая рук. Уже через пару лет их поля колосились самой лучшей пшеницей, коровы давали самые большие надои, а на огородах вырастали самые крупные и сахаристые овощи.
Если крестьяне поначалу и позволяли себе посмеиваться над молодой хозяйкой, то приехавшая родня и приглашенные работники сразу все расставили по своим местам. Всем стало ясно, чьего поля ягода досталась в жены их хозяину.
Местные жители не перестали искоса посматривать в сторону немецкой слободы, но Ольгу это не очень заботило, земля принадлежала ей, и кому на ней жить, тоже решала она. Никого не ущемляя, во главу угла ставилось требование: хочешь жить хорошо? Работай и живи …
К началу посевной все было распланировано, излишки земли сданы в аренду рекомендованным отцом людям, таким же работящим и влюблённым в землю, как ее отец, да и она сама. В стойла был завезен племенной скот, в конюшни – великолепный лошади. Были приглашены каменщики и плотники для ремонта уже обветшалой усадьбы, жизнь закипела …
Людвиг, очень далекий от сельского хозяйства, только посмеивался и не мешал молодой жене, не очень-то веря в успех ее начинаний.
Его отношение изменилось, когда осенью был собран небывалый урожай пшеницы, которую помог выгодно продать старший брат Ольги. Когда отелились коровы, и поголовье его скота увеличилось вдвое. Когда начали приезжать соседи с просьбами покрыть его жеребцами их лошадей. А когда на его банковский счет поступила весьма приличная сумма, Людвиг посмотрел на свою красавицу жену совсем другими глазами.
Через год приехала в гости Ядвига и, после разговора с сыном и объяснения с невесткой, через две недели отбыла в свой краковский дом, получив обещание о ежемесячном, вполне приличном платеже.
Такая ситуация устраивала всех: Людвиг, не особо вникающий в сельскохозяйственные прожекты своей жены, был рад, что и мать не пытается вмешиваться в дела поместья. Ядвига, увидевшая каких успехов достигла ее молодая невестка всего за год, видя, как искренне она любит ее сына, и абсолютно не желающая пачкать белых ручек о землю, была счастлива уже тем, что теперь ей не придется себе отказывать во многом исключительно от недостатка денег.
И конечно Ольга … она была счастлива и занята делами …
Следующий год был не менее успешен.
… и следующий …
***
Ольга плакала, сидя у окна и наблюдая, как плачет с нею в унисон нудный октябрьский дождик …
«Что такое»? – думала Ольга, – «Что со мной не так? почему я не могу подарить мужу наследника … ну или наследницу? … почему у меня нет детей»?
– Уже есть, – раздался за спиной тихий голос.
– А, это ты,– прошептала Ольга, полуобернувшись и увидев Ангела.
– Нет у нас детей, а мне бы так хотелось …
– Он уже в тебе. Совсем скоро ты почувствуешь биение его сердечка, – улыбнулся Ангел.
Ольга вспорхнула со стула и крепко обняла Ангела, счастливо смеясь и плача одновременно.
– Тихо-тихо, Оленька, ты мне чуть крылья не поломала, – Ангел бурчал, но тоже улыбался, глядя на молодую женщину.
– Ты побудь здесь немного, а я пойду Людвига обрадую.
– Не делай этого. Никому не говори, пока не услышишь биение жизни в тебе. Подожди немного …
– Зачем ждать? Людвиг любит меня и тоже хочет ребенка, и будет очень рад, уж я-то знаю!
– Я не сомневаюсь в любви твоего мужа, но у него есть мать, а вот она тебя не очень то и жалует … надеюсь это не новость для тебя?
– Да пусть не жалует! Мне какое дело! – кипятилась Ольга.
– Не делай этого, послушайся меня, – еще раз попросил Ангел.
– Вот еще, выдумал, – фыркнула Ольга и понеслась в библиотеку, где с очередной книгой коротал вечер ее муж.
Ангел горестно покачал головой: « Вот ведь своенравная девчонка … Ну да ладно, я предупредил, а поступать так или иначе в ее воле … хотя – жаль».
Так думал Ангел, ведь ангелы видят всю жизнь человека от начала и до конца …
***
– Людвиг! У нас будет сын!
– Да? – улыбнулся муж, – А когда?
– Ой, я точно не знаю, забыла спросить …
– У кого спросить?
– Да так … это я просто так сказала, – Ольга подбежала к мужу и уселась к нему на колени, теребя его мягкие белокурые волосы …
… в тот же вечер Людвиг написал письмо матери, через неделю Ядвига его получила и весть о том, что Ольга беременна ее ох как не обрадовала.
… еще через три дня у Ольги случился выкидыш …
Крохотное тельце мальчика Ольга и Людвиг похоронили в саду под грушей …