– Хорошо, – кивнула Аврора, и в очередной раз приступила к рассказу, вспоминая самые незначительные детали, касаемо детей, с которыми она жила на военной базе.
***
Время в Мире Повелителей Времени всегда течет по одному ему ведомому руслу, а во временной капсуле оно вовсе словно замерло.
Все так же над кромкой горизонта стояло утреннее восходящее Светило.
Все так же, едва слышно, щебетали птицы в ветвях деревьев.
Все так же обдувал лица сидящих за столом лёгкий ветерок.
Тристан и Эльжбета рассказывали девушкам о Мире, с которого им предстоит начать путешествие, о возможных сложностях и проблемах, которые могут их подстерегать. Казалось, что этому бесконечному инструктажу не будет конца.
Но все имеет и начало и конец.
– Ну вот, пожалуй, на этом инструктаж можно считать законченным, – Тристан вздохнул, словно проделал тяжкую работу, – теперь я вижу, что вы всё поняли и хорошо запомнили! Будьте очень осторожны! Если поймёте, что вашим жизням что-то угрожает – немедленно возвращайтесь в Мир Единорогов, либо перемещайтесь в любой из Миров!
– И никогда! Слышите! – в голосе Эльжбеты послышались истеричные нотки, – не вздумайте даже сунуться в Мир Горгулий!
– Эльжбета, Ты говоришь об этом в сотый раз, – увещевал возлюбленную Тристан, – девочки все поняли и всё запомнили.
– Главное, чтобы послушались, – вздохнула Драконтесса.
Уже попрощавшись, ожидая пока Эльжбета откроет выход из временной капсулы, Аврора спросила:
– Эльжбета, я так и не поняла, к какой Стихии ты принадлежишь?
– Какая разница, девочка моя, какая разница, – пробормотала Драконтесса и прикоснулась губами ко лбу Авроры, – я уже давно забыла и о своей Стихии, и о том, кто поделился ею со мной.
***
– Ты знаешь, – шептала Авроре Фрэйя, укладываясь спать, – мне кажется, что Эльжбета решила, что ты её дочь!
– Нет, – грустно усмехнулась девушка-Дракон, – я родилась на территории военной базы и хорошо помню свою маму. Эльжбета ошиблась.
– Все равно, – не унималась Фрэйя, – это так интересно и неожиданно! Оказалось, что где-то в Мире без Магии живёт моя сестричка. Или братик. Не важно – кто! Надеюсь, что он или она не такой высокомерный засранец, как Марсель!
Девушки тихо захихикали и через несколько минут погрузились в сон.
Вскоре им предстоял переход в другой Мир. Переход в Прошлое. А кода он состоится – должен решить Тристан. Он выберет самое благоприятное время! Им обеим просто нужно быть готовыми в любой момент.
Глава восьмая
На следующий день единороги ушли в океан. У них были свои дела и свои обязанности. Да и подкрепиться светом звёзд не мешало.
Фрэйя и Аврора заскучали. Они в мечтах и планах уже давно переместились в ждущий их чужой, далёкий Мир. Уже планировали, как будут действовать, что предпримут, а тут – остались одни в ожидании возвращения табуна.
– Надолго они ушли, как ты думаешь? – Аврора грызла сочный стебель травы и смотрела на безмятежную гладь океана.
– Не знаю, – Фрэйя стояла рядом с подругой и тоже рассматривала океаническую бездну, – по-разному бывает. Иногда, за пару дней управятся, а иногда, если кто-то неумелой волшбой навязал временных узлов, или нарыл провалов – то могут и больше провозиться.
– Вот уж не думала, что со Временем могут быть такие проблемы, – пробормотала Аврора, – мне всегда казалось, что день сменяется днем, год – годом. Что течение времени бесконечно и нерушимо.
– Ага, – хихикнула Фрэйя, – как бы ни так! Есть некоторые торопыги, что не желают подчиняться плавному течению времени. Все норовят либо вырезать какой-то отрезок, либо перескочить в будущее, не задумываясь о том, что каждое событие должно произойти в отведенную ему минуту и час! От этого возникают провалы, и тогда кто-то из иномирцев теряет целые годы, а то и десятилетия!
– Я знаю, как это бывает, – вздохнула Аврора, – мы с Ольгой ждали Максимилиана больше десяти лет, а он считал, что отсутствовал всего-лишь несколько месяцев.
– Вот-вот! – обрадовалась Фрэйя, – это и есть временной провал! Я думаю, что этот твой Максимилиан как раз и занимался тем, что вырезал куски из непрерывной нити Времени! Признавайся! Было такое?!
– Было, – потупившись, ответила Аврора, – иногда, перемещаясь в какой-то из Миров по своим делам, Макс возвращался к нам едва ли не в ту же самую минуту, как ушел! Мы так радовались этому!
– Вы радовались, – проворчала Фрэйя, а единорогам приходилось выравнивать провалы и распутывать узлы. Пообещай, что никогда больше не станете делать подобного!
– Обещаю! – горячо откликнулась Аврора, – и сама не стану, и другим не позволю!
Девушки побрели по песчаному побережью океана. Короткий разговор, если и отвлёк их, то ненадолго.
– А давай слетаем в рощу! – осенила Фрэйю «гениальная» идея.
– Зачем? – удивилась Аврора.
– Ну как зачем? Повидаемся с Эльжбетой! Я ведь кроме тебя и её других драконов не знаю! – голос Единорожки стал грустным, – да я вообще больше никого не знаю. А ведь мне уже пора ходить в океан с соплеменниками! Посещать другие Миры! Вот только папа не пускает!
– Наверное, тому есть причины, – успокаивала подругу Аврора, – тем более, что совсем скоро мы отправимся с тобой туда, где, может быть, и не бывали твои соплеменники!
– Когда еще это будет, – вздохнула Фрэйя.
– Помнится мне, что совсем недавно одна барышня назвала кого-то торопыжкой, – Аврора улыбалась, видя, как смутилась Единорожка и, желая развеять неловкость, предложила, – ну что? Полетели к роще?
***
Сколько девушки не звали Драконтессу, заточённую во временной капсуле, ответом им был тихий шум ветерка в ветвях деревьев.
Фрэйя, которая сохранила ипостась единорога, вошла в первый ряд деревьев. Наклонив голову, попыталась проникнуть в капсулу насильно, проткнув её рогом.
– Будто в резину, – огорчено вздохнула Единорожка, – чуть подается, а потом спружинивает обратно.
– Откуда ты знаешь о резине? – удивилась Аврора.
– А я и не знаю, – Фрэйя словно пожала плечами, – так, само на ум пришло. Или читала в какой-то книжке.
Аврора вздохнула:
– Наверное, Эльжбета не хочет нас видеть. Пойдём домой?
Воздух у входа в рощу замерцал, открывая проход в котором стояла Драконтесса:
– Проходите, девочки, – Эльжбета сделала приглашающий жест рукой, и как только подруги вступили во временную капсулу, тотчас закрыла её.
– Нам нужно быть очень осторожными, – говорила Драконтесса, идя по тропинке к поляне, где Аврора и единороги побывали совсем недавно, – на то чтобы создать эту капсулу Тристан истратил половину Магии данной ему Творцом. А для того чтобы поддерживать её в этом состоянии, он берет по капельке Магии у своих соплеменников. Не знаю, замечают ли единороги это, но если они узнают о капсуле и обо мне – беды не миновать! Тем более, что Марель давно вынашивает планы, как самому стать во главе табуна.
– Думаю, что никто ни о чем не догадывается,– поспешила успокоить Драконтессу Фрэйя, – я ничего подобного не слышала!
– А ты, малышка, любишь подслушивать? – с улыбкой спросила Эльжбета.
– А что еще остается? – смутилась Единорожка, – мне очень часто бывает скучно, а взрослые по-прежнему думают, что при ребенке, каковым меня считают до сих пор, можно говорить о многом не скрываясь. Словно я не в состоянии всего понять. Если бы кто-то упомянул о капсуле – я бы непременно узнала!
– Вам нужно подкрепиться! – Эльжбета указала на стол, уставленный блюдами и подносами, как и в прошлый раз. Посмотрела на Аврору, – и поделись жизненной силой с подругой! Думаю, что вы вскоре покинете этот Мир.
Насытившись, Аврора взглянула на Драконтессу:
– И что мне нужно сделать? Разбить губу, как первый раз?
– Ну зачем же так кардинально? – рассмеялась Драконтесса, – можешь просто царапнуть когтем запястье. Когти дракона остры, как бритва!
– Я не могу здесь перевоплотиться в дракона, – грустно ответила Аврора.
– Ах да! Я совсем забыла, – Эльжбета взяла со стола нож, – сейчас воспользуйся этим, а как только вы покинете Мир Единорогов, ты снова сможешь обрести ипостась Дракона.
Аврора взяла нож, провела по запястью, на котором тут же выступило несколько капель крови. Протянула руку Фрэйе:
– Не бойся, мне совсем не больно, и я даже рада, что смогу подпитать тебя.
Фрэйя аккуратно слизнула капли. Взглянула на Аврору:
– Вкусно! А можно еще?
– Конечно! – засмеялась девушка-Дракон, – пей, сколько хочешь!
Фрэйя припала губами к запястью.
– Всё! На сегодня хватит! – Эльжбета ладонью отвела в сторону голову Единорожки, – кровь Дракона может быть как пищей и лекарством, так и ядом, если переусердствовать!
– Ой как здорово! – Фрэйя подхватилась со стула и закружила вокруг Драконов, – такой лёгкости и энергичности я не чувствовала ни разу в жизни! Хоть сейчас в путь отправляйся!
– Сейчас ты сядешь на своё место и внимательно послушаешь, что я скажу! – Эльжбета указала на стул.
– Да мы уже устали от разговоров! – капризно надула губы Фрэйя, – папа каждый день по сто раз повторяет одно и то же! Надоело! Нам пора в путь!
– Думаю, что этот момент наступит быстрее, чем вы предполагаете, – пробормотала Эльжбета, – а потому позволю себе повторить то, что как вам кажется, вы и так хорошо знаете.
– Мы слушаем тебя, Драконтесса, – Аврора поймала Фрэйю за руку и чуть ли не насильно усадила за стол.
– Я повторю вам в сотый раз! – Эльжбета строго посмотрела на девушек, – и я уверена, что вы об этих моих словах еще не однажды вспомните! Так вот – каждое событие, случившееся в прошлом, должно случиться! А вот с каким знаком, плюсом или минусом оно произойдёт, будет ли окрашено в черный цвет Злом, или станет лучиться Добром – это будет зависеть от вас! Но, если вы не хотите изменений в будущем, не уничтожайте прошлое! Всегда помните о том, что я вам сейчас сказала! Дать конкретные инструкции я не могу, потому что даже Творцу не ведомо, перед какой дилеммой вам суждено оказаться, но о словах, сказанных мною сейчас, не забывайте!
Голос Драконтессы звучал грозно и повелительно, словно она читала заклятие. Даже расшалившаяся Фрэйя притихла и внимала тому, о чем говорила Эльжбета.
– И еще, – Драконтесса, словно успокоившись после выполнения особой мисси, заговорила тише и размеренней, – помните, что вам не нужно даже соваться в Мир Горгулий. Это не принесёт ничего хорошего ни вам, ни вашим близким. Воспринимайте это, как вам больше захочется. Как просьбу. Или как приказ. А теперь, давайте прощаться, вам уже пора. Думаю, что вскоре единороги выйдут на берег, а к этому моменту вам лучше быть дома.
***
Проход во временную капсулу закрылся. Перед девушками снова шумела листвой небольшая редкая рощица.
– Ох, как же мне нравится быть единорогом! – Фрэйя, принявшая привычную ипостась едва за нею захлопнулся проход в капсулу, скакала по небольшой полянке, словно расшалившийся жеребёнок, – садись скорее верхом! Я мигом домчу нас домой!
Аврора чуть ли не кубарем скатилась со спины Единорожки перед входом в дом. Фрэйя, взбрыкнув напоследок, тоже приняла ипостась Творца, схватила Аврору за руку и увлекла за собой. Едва войдя, девушки, хохоча и чему-то радуясь, как может радоваться любому пустяку тот, кто молод, бросились в постель и обнялись. Впрочем, долго валяться у них не было ни малейшего желания. Через минуту они вскочили и подбежали к окну.
Вдали, пробив пелену облаков, показался Тристан. Вожак Единорогов летел один. Фрэйя и Аврора недоумённо переглянулись:
– А где остальные? – спросила Аврора.
Ответ не понадобился. Потому как вслед за Тристаном, отставая на несколько сот метров, летел табун единорогов.
Тристан, едва коснувшись копытами плато, закричал:
– Девочки! Вам пора!
Фрэйя первой выбежала из дома, хотела броситься на шею отцу, но что-то её удержало. Что-то в глазах Тристана заставило тотчас принять ипостась единорога. Одним прыжком Аврора оказалась на спине подруги и крепко обхватила её за шею. Тристан, а следом за ним и Фрэйя, взмыли в небо.
Вожак единорогов устремился ввысь, словно пытаясь поверху облететь соплеменников. Сквозь шум ветра Аврора слышала возгласы:
– Мы не позволим!
– Немедленно возвращайтесь!
Тристан обернулся к дочери. Он понимал, что еще немного и табун догонит беглецов. Что их насильно опустят на землю.
– Фрэйя! – крикнул он, – расправь крылья! Иначе, нам не уйти!
За спиной юной Единорожки, как два белоснежных клинка, распахнулись крылья. Тройка беглецов рванула вперед, все больше и больше удаляясь от преследователей.
Копыта Тристана коснулись прибрежной полосы. Следом за ним опустилась на землю Фрэйя. Вожак Единорогов всматривался в безмятежную гладь океана:
– Сейчас, совсем скоро, ты, дочь моя, увидишь воронку в середине океана! Ничего не бойся! Лети прямо к ней и ныряй! Вас вынесет в Мир Ведьм, откуда и начнётся ваше путешествие!
Фрэйя только кивнула в ответ. Аврора еще крепче обхватила руками шею подруги. На берег один за другим опускались единороги.
– Смотрите! Она Крылатая! – раздавались крики из табуна.
– Тристан! Верни её! – требовали единороги.
– Мы найдём для девушки-Дракона другого сопровождающего!
– Мы признаем твою дочь наследницей и будущей Хранительницей Времени!
– Но ведь она кобылица! – Марсель пытался перекричать соплеменников, но его никто не слушал, продолжая настаивать:
– Тристан! Верни свою Дочь!
– Ещё чего! – Фрэйя фыркнула, топнула ножкой, глядя в океан, в середине которого, закручиваясь по спирали, уже начала формироваться воронка, – держись крепче, подруга! – оттолкнулась от берега и взмыла над водной гладью.
Воронка была огромной и устрашающей. У Авроры закружилась голова от одного взгляда в эту бездну. Но останавливаться или поворачивать назад Фрэйя и не собиралась. Лишь немного повернув голову, крикнула:
– Прощай отец! Я обязательно вернусь! – и бросилась в бурлящую водяную воронку.
***
Тристан смотрел, как закрывается воронка в океане. Как вода, окончательно поглотившая его дочь и Аврору, становится все спокойнее. Наконец, убедившись в том, что от воронки не осталось и следа, что океан мерно катит свои волны, как это было тысячу лет тому назад и будет так же еще тысячу, Вожак Единорогов обернулся к своему табуну, замершему в нескольких десятках метров и не решающемуся приблизиться.
Тристан грозно наклонил голову, выставив вперед витой рог, на острие которого засверкали синие сполохи:
– Я готов сразиться с каждым из вас! С каждым, кто решил, что именно он должен стать Хранителем Времени! – Тристан взглянул на соплеменников, – я жду! Кто готов вступить в битву?! Ты – Марсель?! Ты давно вынашиваешь планы о том, как встанешь во главе табуна, свергнув меня, своего отца! Или может кто-то еще?!
Единороги молчали. Они были потрясены только что увиденным зрелищем. Они ждали рождения крылатого наследника вожака тысячи лет, а оказалось, что он уже давно родился! Ну хорошо! Пусть не он, а она! Но кто сказал, что женщина не может стать во главе табуна, если сама Творец – женщина!
– Почему ты хранил в тайне рождений своей крылатой дочери?! – послышался голос из табуна.
– Да потому что знал, как не понравится это вам! Ведь вы до сего дня считаете, что каждая из наших женщин обречена на смерть!
– Да! Это так! – отвечали Единороги, – ведь именно такими нас создала Творец! Иначе не было и не будет!
– Да прекратите вы, – устало вздохнул Тристан, – валите все на Творца, и не задумываетесь о том, что она дает вам возможность изменить что-то самим!
– И именно для того, чтобы что-то изменить, ты воровал нашу магию?! – сын Тристана все еще не оставлял надежды на возможное низвержение отца.
Тристан задумался, но всего лишь на мгновенье. Открыть соплеменникам свою тайну и тайну Эльжбеты он не мог. Драконтессу просто-напросто закололи бы рогами, обратив её в пепел. И она ничего не смогла бы предпринять! Потому как обрести первичную ипостась для Дракона в Мире Единорогов не возможно! До Фрэйи и Авроры соплеменникам уже не добраться, а потому он может признать сам факт кражи Магии, но не сказать ради кого это делалось.