– Да! – Тристан кивнул, – я брал у вас по крохотной частичке для того, чтобы попытаться хоть что-то изменить в сложившемся порядке! А потом – для своей дочери и девушки-Дракона! Творец не появляется в нашем Мире уже очень давно! Но не думайте, что она нас оставила! Нет! У неё просто своё видение Миров, такими, как они должны быть! Именно поэтому, как я думаю, к нам и попала Аврора! Первая девочка-дракон из всех драконов, рожденных во всех Мирах! И они должны были отправиться в прошлое! Хотя я и сам понимаю, сколько опасностей их подстерегает!
– И что же нам теперь делать? – послышались голоса Единорогов.
– Ждать возвращения девушек, а пока – выполнять свою работу.
– Да они могут и не вернуться! – закричал Марсель, пытаясь образумить соплеменников.
Но его не слушали. Кто-то оттеснил его в середину табуна. Кто-то ткнул рогом в бок. Кто-то лягнул копытом.
– Они вернутся! – глаза Тристана гордо блеснули, – они обязательно вернутся! Не смотрите, что они такие юные и хрупкие! Они отважные и гордые, готовые на самопожертвование, но при этом упрямые! Они сумеют сделать то, что задумали!
А про себя Тристан подумал: «Если девочки сумеют сделать все, как нужно, если им удастся изменить ход событий не только в Магических Мирах, но и в Мире без Магии, возможно, нам с Эльжбетой посчастливится обнять нашего ребёнка».
– Пора возвращаться, – Тристан вздохнул, – пожелаем нашим девочкам удачи.
Единороги склонили головы, словно посылая благословение в бездну океана, где совсем недавно скрылись Фрэйя и Аврора.
Через несколько минут табун взмыл в небо.
***
Часть вторая. Ведьмы
Глава первая
Вода заливала глаза, уши, попадала в рот. Казалось, еще несколько секунд и Аврора просто-напросто захлебнется! О том, как чувствует себя Фрэйя, девушка даже думать боялась, ведь юная Единорожка не только боролась с закручивающимся в тугую спираль потоком, но и тащила на спине её, Аврору.
Авроре показалось, что её вывернуло наизнанку, словно каждая клеточка тела, изменив первоначальное положение, заняла диаметрально противоположное. Аврора вскрикнула, почувствовав, как с неё стекают потоки воды, открыла зажмуренные глаза и увидела прямо над головой чужое Светило.
– Аврора, я больше не могу, – послышался слабый голос Фрэйи, – мы сейчас снова рухнем в эту страшную бездну!
Поняв, что ей снова доступна магия перевоплощения, Аврора в тот же миг обрела ипостась Дракона. Ухватив мощными лапами свою измученную подругу, взмыла ввысь. Тело Фрэий обмякло и повисло в лапах Авроры безжизненной лёгкой, по мнению девушки-Дракона, тряпочкой.
Всего два взмаха крыльев понадобились для того, чтобы девушки оказались на скалистом берегу.
Перед ними был не океан, а горная река. Воронка, такая страшная и бурлящая минуту тому назад, словно смывалась течением реки, растворялась, рассасывалась в потоке.
Аврора склонилась над Фрэйей:
– Ну что ты? Что ты?! Очнись! Ты не можешь бросить меня одну! Ты такая сильная! Ты такая смелая! Ты одолела ужасный водоворот! Ты вынесла нас обеих! – Аврора готова была расплакаться, не взирая на устрашающую внешность дракона, прошептала, – не умирай.
– Еще чего, – еле слышно ответила Фрэйя, – ты ведь пропадёшь без меня.
Тело юной Единорожки замерцало, и через несколько секунд на земле лежала девушка. Та, к которой Аврора успела привязаться и полюбить её, как сестру, во время пребывания в Мире Единорогов.
Фрэйя во все глаза смотрела на девушку-Дракона:
– Ты такая большая, – Единорожка вздрогнула, – и такая красивая. Но лучше сделай, как было. Я тебя почему-то побаиваюсь в этой ипостаси.
Аврора расхохоталась, немедленно выполнила просьбу подруги и бросилась ей на шею.
Девушки решили привести себя в порядок. Оглянувшись по сторонам, убедившись, что кроме них на берегу никого нет, стащили платья, выполоскали их в горной речке и разложили для просушки на валунах. Вскоре, платья высохли, чему явно поспособствовали горячие лучи Светила и ветерок, дующий откуда-то со стороны.
– Как думаешь, куда мы попали? – задумчиво спросила Фрэйя.
– Думаю, в Мир Ведьм, – ответила Аврора, – а вот в когда – не знаю.
– Отец сказал, что отправит нас в тот момент, когда Ведьма решит стать на сторну Зла. Он не мог ошибиться! – горячилась Фрэйя.
– Я не сомневаюсь в Тристане, – поспешила успокоить подругу Аврора, – но вспомни в какой спешке мы покидали Мир Единорогов! Это, скорее, напоминало бегство!
– Наверное, что-то случилось, – в глазах Фрэйи мелькнул испуг за судьбу отца.
– Что бы ни случилось, Тристан справится! – ободряла подругу Аврора.
– Да, – согласно кивнула Единорожка, – но на сердце отчего-то тревожно.
– Так! – Аврора решила одним махом развеять страхи подруги, что бы не произошло – помочь Тристану сейчас мы не сможем! Нужно выполнить все, для чего мы прибыли, ну а потом вернёмся в Мир Единорогов!
– Эх, жаль что в нашем Мире тебе недоступна ипостась Дракона, – вздохнула Фрэйя, – ты бы быстро нагнала страху на этого несносного Марселя! – и тут же добавила, – и что мы теперь будем делать?
– Сейчас оденемся и пойдём искать какое-то жильё! – решительно ответила Аврора.
– И куда же мы пойдём? – осведомилась Фрэйя.
– А вот посмотрим и узнаем! – Аврора, приняв ипостась дракона, взмыла в небо. Уже сверху девушка увидела, как по скалистому утёсу скачет Единорожка, стараясь догнать подругу. Подняться в небо у Фрэйи не получилось, и Аврора поняла, что в этом Мире единороги не могут летать.
Уже возвращаясь к подножию утёса, Аврора выхватила из пенной воды горной речки огромную рыбину, не меняя ипостаси, тут же проглотила её и полетела к подруге.
– Как ты можешь есть вот это все?! – передёрнула плечами Фрэйя.
– Драконы всеядны, – усмехнулась Аврора, – и в этом одна из наших сильных сторон!
Девушка провела пальцем по запястью, удивилась тому, что её ногти остались столь же остры, как и когти дракона, протянула руку Фрэйе:
– Подкрепись и будем отправляться в путь! Вот нам, на севере, я видела дома и дымы над ними. Это значит, что посёлок обитаем, хотя до него достаточно далеко.
– Ну и что? – удивилась Фрэйя, – ты можешь долететь за минуту, а я доскачу за час!
– Нет, – Аврора покачала головой, – пока мы не определимся, в каком времени оказались, нам лучше оставаться в облике людей.
– Творца, – капризно поправляла Фрэйя.
– Да какая разница, – усмехнулась Аврора, – мы должны выглядеть, как обычные девушки.
Аврора придирчиво осмотрела Фрэйю. В принципе, их одеяния вполне могли сойти за платья. Но вот волосы Фрэйи, ниспадающие до земли мягкими белокурыми волнами, сразу выдавали в ней непростую иномирянку. Таких роскошных волос не бывает у обычной девушки.
– Сядь на камень, – велела Аврора.
–Зачем? – Фрэйя уже собралась в путь, и рассиживаться была не намерена.
– Косы заплетать тебе буду! – Аврора легонько дёрнула подругу за белокурую прядь.
Через четверть часа волосы Фрэйи были заплетены в две тугие косы.
– Ну вот, – удовлетворённо кивнула Аврора, любуясь проделанной работой, – теперь совсем другое дело! Хотя, с такими косами идти через горы и овраги – еще то удовольствие.
Девушка-Дракон задумалась на минуту:
– Спрашивать у тебя, не хочешь ли ты полетать на драконе – глупо.
– Почему глупо, – не поняла Фрэйя.
– Да потому что я знаю – хочешь! – расхохоталась Аврора, – и я сейчас приму первичную ипостась, а ты взбирайся и держись крепко! – добавила, вспомнив свой первый полёт на Единорожке, – не бойся чего-то повыдёргивать! Руки только о мою чешую не порежь!
– Как здорово! – захлопала в ладоши Фрэйя, – но ведь ты сама сказала, что нельзя нам принимать первичную ипостась!
– Дорога до посёлка пустынна. Так что половину пути мы вполне можем проделать с комфортом, – Аврора, приняв ипостась дракона, опустила к земле крыло.
Через несколько секунд в небо взмыл дракон, на спине которого уютно расположилась юная девушка, чьи косы трепал встречный ветер.
***
Аврора и Фрэйя стояли у кромки леса и смотрели на домик, расположенный на самом краю посёлка.
С высоты драконьего полёта, Авроре показалось, что селение окружено кустарником. На самом деле, это был лес. Не то чтобы совсем уж непроходимый, но достаточно густой и тёмный.
Светило быстро клонилось к закату, завершая свой путь по небу Мира. Нужно было или идти к домику, или оставаться ночевать в лесу, чего подругам совершено не хотелось.
– Идём? – Аврора взяла за руку Фрэйю.
– Пошли, – кивнула Единорожка.
Приблизившись к дому, девушки постучали в окно.
– Кому там неймётся на ночь глядячи, разрази вас Творец! – в проёме двери стояла высокая женщина. Просторное платье в пол скрывало её фигуру, волосы были убраны под низко надвинутый платок.
– Разрешите нам войти, добрая тётенька, – пискнула Фрэйя, – на улице скоро ночь, и нам страшно.
Женщина сделала пару шагов внутрь дома:
– Входите, раз пришли.
Небольшая комната, в которую попали Аврора и Фрэйя, освещалась только одной лучиной, воткнутой в стену дома. Но, как ни странно, света было более чем достаточно. Девушки сразу поняли, что оказались в доме Ведьмы.
– И откуда вы появились в наших краях? – продолжала рассматривать девушек Ведьма, – что-то я среди наших таких не знаю, да и в окрестных селениях не видела. Кто вы, девушки? Ведьмы?
– Нет, – помотала головой Аврора, – мы не ведьмы. Мы самые обычные!
– Людянки, значит, – усмехнулась Ведьма, – да что-то одеты вы слишком чистенько для людянок. И волосы у вас не такие, как у наших женщин.
– Мы платья в ручье выстирали, – оправдывалась Фрэйя.
– А то, что светленькие – так мы с севера. У нас все такие! – добавила Аврора.
– Ну хорошо, – кивнула Ведьма все еще сомневаясь в правдивости девушек, – а к нам-то зачем пожаловали?!
– Наше селение разграбили какие-то чужие люды, – пробормотала Аврора.
– Всех взрослых убили, – шмыгнула носом Фрэйя.
– Только нам удалось убежать, – добавила Аврора.
– Не выгоняйте нас, тётенька, – приготовилась разреветься Фрэйя.
– Да кто же вас выгоняет? – Ведьма удивилась тому, что девушки подумали, будто она готовится выставить их за порог, – ложитесь вон там, на лавке, а завтра утром расскажете мне все поподробнее.
Аврора и Фрэйя умостились на широкой лавке, стоявшей за печкой, крепко обнялись, натянув на себя лоскутное одеяло:
– Что будем завтра говорить? – прошептала на ухо подруге Фрейя.
– То, чему учил нас Тристан, – тихо ответила Аврора, – спи давай. Утро вечера мудренее, как говорят в Мире без Маги.
Глава вторая
Где-то за печкой всю ночь шуршали тараканы. В доме одуряюще пахло высушенными травами, цветами и минералами. Лавка была жесткой и неудобной, а одеяло тонким и маленьким. Только под утро девушкам удалось крепко заснуть.
Утреннее пробуждение было тяжелым и долгим. Аврора все никак не могла освободиться из настойчивых объятий Морфея. Казалось, что веки намазали вязким клеем, и открыть глаза не удастся, сколько не старайся.
Но в распахнутое настежь окно врывался поток свежего воздуха и многоголосый птичий щебет. Нужно было просыпаться!
Фрэйя первой соскользнула с лавки, ставшей для них постелью, прошлёпала босыми ногами к окну. Остановилась, всматриваясь во что-то и к чему-то прислушиваясь.
– И куда подевалась старая ведьма? – осведомилась Аврора, сиплым после сна голосом.
– О чем ты говоришь? – Фрэйя обернулась к подруге, – какая старая?!
– Та, что приютила нас вчера вечером, – Аврору уже сидела на лавке и пыталась окончательно проснуться.
– Иди сюда, – Фрейя поманила подругу пальцем, – иди-иди! Сейчас сама все увидишь и поймёшь!
Аврора остановилась у окна рядом с подругой и удивлённо вскрикнула, стараясь не привлечь внимание тех, кто в двадцати метрах от дома на лугу, поросшем травой, творил волшбу.
Моложавая высокая женщина, с иссиня-черными кудрями, ниспадающими до талии, в цветастом платье, стянутом расшитым бисером поясом, держа за руки двух девочек лет шести-семи, пыталась замкнуть круг. Наконец, малышкам удалось схватить друг друга за руки. Ведьмовской малый круг был замкнут! Над лугом полилась печальная заунывная песнь. Не размыкая рук, ведьмы вскидывали лица к небу, в котором все выше и выше поднималось дневное Светило.
– Неужели мы опоздали?! – испуганно прошептала Аврора, – неужели Ведьма успела избрать путь Тьмы и уже родились её дочери, обреченные нести в мир Зло?!
– Не думаю, – покачала головой Фрэйя, – я не чувствую здесь Зла. Ты ведь знаешь, что одной из особенностей единорогов является умение отличить добро от зла по запаху. В этом доме пахнет всем, чем угодно, но только не злом.
– Хорошо, что ты не утратила эту свою способность при переходе, – облегчено вздохнула Аврора, – а чем здесь пахнет, как по-твоему?
– Любовью, – Фрэйя принюхивалась, стараясь уловить все нюансы ароматов дома и облечь их в слова, – любовью матери к своим детям. Любовью детей к той, что даровала им жизнь. Сестринской любовью. Добротой. И еще, совсем немного, тоской и печалью. Правда, по ком тоска – я не могу понять. Но, думаю, что рано или поздно разберусь.
– Значит, – снова вздохнула Аврора, спешка при переходе все же сыграла с нами злую шутку и мы промахнулись во времени.
– Думаю, что ты права, – кивнула Фрэйя, – мы пришли слишком рано. Черной Ведьмой должна стать одна из этих малышек. Конечно, когда вырастет.
– И что же нам теперь делать? – Аврора смотрела на подругу, рожденную в Мире Хранителей Времени, – ты сможешь переместить нас во времени хотя бы лет на десять вперед?
– Нет, – Фрэйя была огорчена тем, что оказывает подруге.
– Но почему?! – недоумевала Аврора, – думаю, Тристан выправил бы этот временной провал! Ведь перемещение вызвано необходимостью!
– Я не умею, – казалось, что Фрэйя готова расплакаться.
– Тебя этому не обучили? – Аврора погладила подругу по растрепавшимся во сне волосам.
– Не в этом дело, – вздохнула Фрэйя, – просто для того, чтобы совершать прыжки во времени, мне еще слишком мало лет! Все придёт с возрастом. В определенный момент я просто почувствую готовность к перемещениям. Сейчас этого нет.
– Значит, так тому и быть! – Аврора кивнула головой, словно приняв какое-то решение, – мы должны любыми путями остаться если не в этом доме, то в селении. Наблюдать, как растут девочки, и, заметив, что одна из них сворачивает на тропу Тьмы – воспрепятствовать этому.
– Десять лет! – вскрикнула Фрэйя, – мы застрянем здесь на целых десять лет?!
– Не знаю, – Аврора пожала плечами, – может, ты почувствуешь пробуждение дара перемещений несколько раньше, и мы сможем перепрыгнуть какой-то временной промежуток, но будет лучше, если мы смиримся с тем, что нам предстоит прожить в посёлке все эти годы.
В глазах Фрэйи заблестели слёзы. Когда тебе всего шестнадцать, десять лет кажутся вечностью.
***
– Поздоровайтесь, девочки, с нашими гостьями-людянками, – Ведьма подтолкнула вперед двух дочерей, – они искали ночлег вчера поздним вечером и я им его предоставила.
Фрэйя и Аврора во все глаза смотрели на абсолютно не похожих малышек.
Ведьма, указала на девочку-брюнетку, кудри которой были схвачены красной лентой, с глазами цвета пармской фиалки, с бледным личиком без следа румянца, с губками, алыми, как июньские первые вишни:
– Это моя дочь, Селена! – девочка присела в книксене.
Ведьма перевела взгляд на вторую девочку. Пшеничные волосы, заплетенные в косу, как нельзя лучше гармонировали с голубыми глазами и румяным личиком. Нежно-розовый ротик улыбался незнакомкам.
– Это моя дочь, Адель! – представила Ведьма вторую девочку, так же подхватившую юбку перед тем, как присесть в книксене.
– Настало время назвать ваши имена, девушки, – Ведьма, прищурив глаза, смотрела на своих гостий.