– Что мне нужно делать?
– Нужна купель, которую ты заполнишь до краев маслом. Вот это зелье вольешь в купель. Вот этим нужно растереть девушку до того, как она погрузится в купель. Погрузится с головой, чтобы ни один волос, ни один миллиметр кожи не соприкасался с воздухом. Погрузится вот на это время, – Дракон вынул из короба песочные часы, поставил на стол.
– Если моя избранница покинет купель до того, как пересыплется весь песок, если в часах останется хоть одна песчинка – тогда все было напрасно!
– Что тогда случится? – голос Ольги звучал хрипло, а девушка и не собиралась принимать участие в разговоре, словно речь шла не о ней.
– Она умрёт. И погибнет моё Яйцо.
– А ты?
– Я вернусь в свой Мир, чтобы уже никогда его не покинуть.
– Я поняла, – Ольга не хотела развивать тему неудачи: – Что делать после купели?
– Тебе – ничего. Моя избранница сама будет знать, какие действия предпринять дальше.
– Теория мне понятна, – Ольга потёрла пальцем переносицу: – Осталось только узнать, что ты имел ввиду, говоря о купели, и сколько нужно в неё масла?
Настала очередь задуматься Дракону. Он скривил свой длинный рот, двумя пальцами помассировал подбородок:
– Купель? Ну что-то вот такое, – Дракон сделал круг руками очерчивая пространство вокруг себя: – А масла? Ну что бы она, – палец указал на девушку: – Погрузилась в него полностью. С головой.
– И, конечно, озаботиться этим нужно мне? – Ольга насмешливо смотрела на Дракона: – Переместить это добро сюда ты не можешь?
– Нет. Не могу. В моём Мире ничего подобного нет, а просить у кого-то в других Мирах – не хочу. И так Ведьмы догадались, что я ищу себе спутницу.
– Они могут тебе навредить? – всерьез обеспокоилась Ольга.
– Навредить? Нет, – засмеялся Дракон: – Но могут сделать так, что я буду им обязан. А этого я допустить не могу, – и тут же перешел к делу:
– Так, где мы возьмем купель?
Ольга вздохнула, набросила халат, которым не озаботилась до этого времени, и отправилась на коммунальную кухню, где на вбитом в стену крюке висела лохань, в которой её, еще маленькой, купала мама.
– Достаточная ёмкость для купели? – оцинкованная лохань с грохотом опустилась на пол.
Дракон кивнул:
– Подходит. Теперь идем за маслом.
– Куда – идем? – Ольга недоуменно пожала плечами: – Ночь на дворе! Магазины откроются только в восемь. Ты знаешь, сколько масла нужно купить, чтобы наполнить эту бадью? В нашем мире масло не течет из крана. Его покупают в магазине!
Дракон явно расстроился:
– Я думал, что до рассвета мы уже покинем Перекрёсток!
– До рассвета не получится, – с сожалением ответила Ольга.
– Ты сможешь сделать все сама?
– Сама – вряд ли, а вот если твоя избранница мне поможет – вдвоём, думаю, справимся, – Ольга взглянула на девушку: – Тебя как зовут?
– Настя, – голос девушки был мягким и тихим, словно журчание воды в лесном ручье.
– Я – Ольга. Можешь звать меня по имени, – Ольга ободряюще улыбнулась девушке. Потом повернулась снова к Дракону:
– Ты хочешь нас покинуть?
– Не хочу! Но должен. Нужно произнести еще одно заклинание, которое сдержит лаву и охладит Яйцо.
– Когда ты вернешься?
– Так скоро, как только смогу, – Дракон шагнул к столу, бросил пачку купюр в банковской упаковке, буркнул: «на масло», и, приблизившись к картине, растворился в пространстве.
На девушку он даже не взглянул.
***
Глава седьмая
Ольга посмотрела в окно, за которым была все та же непроглядная ночь. Перевела взгляд на девушку, которая успела сесть в столь полюбившееся Дракону кожаное кресло:
– Ну что же, Настя, может, поговорим, дожидаясь пока магазины откроются?
– О чем? – равнодушно поинтересовалась девушка.
– Ну, хотя бы о том, отдаешь ли ты себе отчёт, в какую авантюру впутываешься?
– Что вы имеете в виду, говоря об авантюре? – так же равнодушно спросила Настя.
– Понимаешь ли ты, что тебя ждет? Знаешь ли ты цену всему?
– Знаю. Он мне все показал.
– И тебя ничего не пугает в перспективе высиживания чужого Яйца? В том, что процесс этот растянется на тысячу лет?
Глаза Насти зло блеснули:
– Нет! Меня пугает совсем другое! То, что ждет меня в этом мире! Меня пугает вечно пьяный отец! Меня пугают его дружки, обмусоливающие меня сальными взглядами! Меня пугают ночевки в холодных подъездах, где я прячусь от отца и его собутыльников!
Ольга оторопела. Не смотря на то, что одежда Насти ей явно не понравилась, но женщина знала, сколько стоит этот наряд.
– Подожди. Вечно пьяный отец не может купить тебе эти вещи!
– А кто вам сказал, что он мне их купил?
– А откуда же? – Ольга подумала, а не провела ли эта девица Дракона? Не занимается ли она "древнейшей профессией"?
Но Настя, заметив замешательство на лице Смотрительницы, улыбнулась. Весело и задорно:
– А я их украла!
– Как украла? Что-то ты выдумываешь, девушка. В бутиках охрана еще та.
– У вас просто опыта нет, – продолжала веселиться Настя: – Видите, какая я худая. Нужно просто надеть штаны на пару размеров больше, набрать в бутике тряпья кучу, вроде как для примерки, потом, незаметно, натянуть свои штаны на те, что собираюсь украсть, не забыв отгрызть этикетки и чипы, и – ву-а-ля! Я с новыми моднявыми штанишками. Могу носить – могу продать. Бутиковое барахло дорого стоит. А могу и обменять. Знаете, сколько раз мне воровать пришлось, чтобы расплатиться за это? – Настя повернулась к Ольге спиной.
Ольга охнула, увидев спину девушки, с которой, раскинув крылья, изогнув шею, смотрел на ней Дракон, увенчанный короной.
– Я боюсь охранников в бутиках, которые, рано или поздно, меня поймают. Я боюсь гопников и наркоманов, которые, рано или поздно, либо окажутся сильнее и быстрее меня, либо их будет больше. И тогда – беды не миновать, – Настя вздохнула. Потом, словно успокоившись, мягко улыбнулась:
– А Его я не боюсь совсем. Он не причинит мне вреда. Я Его ждала всю жизнь, и я Ему верю.
– Но пойми, тебе, совсем юной девушке, придется тысячу лет провести безвылазно в гнезде! Никаких новых впечатлений, никаких приключений! – горячилась Ольга.
– Приключений и впечатлений мне уже достаточно, – горько усмехнулась Настя: – Теперь я хочу тишины и покоя. Хочу, чтобы кто-то охранял и оберегал меня, не заставляя каждый день думать о том, как выжить.
Ольга поняла, что ни отговаривать, ни переубеждать девушку нет никакого смысла.
– А можно мне кофе?– спросила Настя: – Того, что Он называет божественным напитком?
– Почему ты называешь Дракона "он"? – спросила Ольга, включая кофе-машину: – Ты разве не знаешь его имени?
– Нет, – голос Насти звучал по-прежнему беззаботно: – Я поняла, что имя заключает в себе сакральный смысл. Знать Имя разрешено только избранным. Его Имя я узнаю, когда окажусь на вершине утёса.
" Бедная девочка", – снова подумала Ольга и снова промолчала.
***
Полдня ушло у Ольги и Насти на то, чтобы наполнить маслом лохань. Они ходили от одного магазина к другому, покупая пятилитровые фляги масла и относя домой, на Перекрёсток. Когда в очередном магазине на них начинали косо посматривать, не понимая, зачем этим женщинам такое количество абсолютно не дефицитного товара, переходили в следующий. Хорошо, что всевозможных магазинов и магазинчиков в последние годы понаоткрывали чуть ли не на каждом углу. Город у Моря был городом не только портовым, но и торговым. Торговля всем и всяким приветствовалась и поощрялась.
Придя домой, Ольга тут же опустошала принесенные фляги, выливая их в лохань, которая заполнялась слишком медленно.
Женщины к десяти часам утра обошли более десятка магазинов, а масла в лохани было едва на ладонь.
– Господи, – удрученно вздохнула Ольга: – Мы так и до вечера эту купель не наполним.
– Значит, нужно поторопиться, – Настя, держа в руках пустые фляги, стояла на пороге комнаты.
"Капля камень точит. Чайной ложкой можно вычерпать ведро, было бы желание" – думала Ольга, глядя на проделанную работу.
Лохань до половины была наполнена маслом. Для худенькой Насти этого количества вполне достаточно, чтобы погрузиться с головой, как и сказал Дракон.
Девушка уже стояла рядом с Ольгой, полностью обнаженная, и растирала первое зелье по коротко стриженой голове:
Дракон сказал, чтобы не осталось ни одного волоска, которое не пропитает зелье. Настя поняла и отнеслась к процессу ответственно.
– Нужно распределить по спине. Я сама не достану, – девушка протягивала бутылку Ольге.
Ольга налила полную ладонь и размазала зелье по спине Насти. По татуировке дракона. И выпучила глаза от удивления.
Казалось, что татуировка на спине девушки ожила. Дракон взмахнул крыльями, пружинисто приподнялся на шипастом хвосте, повернул голову, уставился на Ольгу и… подмигнул ей.
– Тебе не холодно? – Ольга смотрела на обнаженную девушку, по телу которой волнами пробегала дрожь.
– Нет. Даже, я бы сказала – жарко. Давай продолжим?
Ольга кивнула и вылила следующую бутылку с зельем в купель.
– Переворачивай часы! – Настя села в лохань, глубоко вдохнула и опустилась, в ставшее после смешения с зельем зеленовато-голубым, масло, с головой.
Ольга тут же перевернула песочные часы, отметив про себя, что песчинки пересыпаются как-то уж слишком медленно.
Смотрительница не могла отвести глаз от купели.
Масло вокруг тела девушки вначале наполнилось мелкими пузырьками. Присмотревшись, Ольга поняла, что пузырьки эти выходят из кожи девушки. Потом, и кожа и поверхность масла, словно подёрнулись рябью. Вибрировало и мелко-мелко дрожало тело Насти, вибрировала и мелко- мелко дрожала поверхность масла. Но девушка, по-прежнему, оставалась полностью погруженной в зелье.
Ольга взглянула на песочные часы. Пересыпалось едва ли больше половины.
Ольга запаниковала: "Она не выдержит! Задохнется в этом чертовом зелье! Человек не может столько времени находиться без воздуха! Но что же делать?! Дракон сказал, что если прервать процесс, Настя погибнет! Эх, недостаточно настойчиво я её отговаривала"!
Когда девушку выгнуло в судороге, и Ольга поняла, что еще немного и на поверхности окажется какая-то часть тела, она, опустив руки в лохань, придержала Настю за плечи. Снова взглянула на часы: "Да сыпься ты побыстрее, чертов песок"!
Масло в купели пошло бурунами, начало завиваться воронками, словно втекая, впитываясь в тело Насти. Жидкости в лохани становилось все меньше, а судороги сотрясали тело девушки все сильнее. В один из моментов, когда Ольга уже почувствовала себя убийцей, и была готова отпустить плечи Насти, перестать удерживать ей на дне купели, чья-то мощная рука оттолкнула женщину и придавила ко дну купели тело Насти, которую била крупная дрожь.
– Слава Богу, или кому вы там молитесь в ваших Мирах, ты вернулся! Я бы не справилась сама! – Ольга, чуть не плакала, глядя на Дракона, который снова появился в комнате. Озабоченная наблюдением за девушкой, Ольга момента его появления не заметила.
Дракон отпустил плечи Насти, которая, уже спокойно, лежала на дне купели:
– Справилась бы. Ты уже справилась.
Ольга смотрела на неподвижную девушку, которая, казалось, не подавала признаков жизни:
– Она умерла? Утонула?
– Еще чего! – ответил Дракон. Дождался, пока последняя песчинка упадет на дно колбы, пока песок пересыплется весь, протянул руку. Позвал:
– Вставай, любимая. Нам пора домой.
Настя медленно села в купели.
Затем поднялась в полный рост.
Её кожа, еще сохраняя привычный человеческий телесный цвет, время от времени мерцала голубовато-серебристыми сполохами. Покрывалась, то ли "мурашками", то ли рябью чешуек.
– Не давай коже высохнуть. Начинай быстро втирать вот это! – Дракон протянул Насте последнюю бутылку с зельем.
Настя повернулась к нему спиной:
– Поможешь? Я могу не достать.
Дракон покачал головой, словно сожалея о том, что не может помочь любимой в такой малости:
– Нет. Ты должна все сделать сама.
Настя кивнула, и начала быстро размазывать зелье по телу.
Ольга наблюдала за пальцами девушки, которые, казалось, удлинялись, когда нудно было достать до того места, которое недоступно обычному человеку.
Наконец, бутылка опустела. Тело Насти высохло мгновенно. Она, все еще оставаясь обнаженной, подошла к Дракону и прижалась к его груди:
– Вот и все. Я готова идти домой.
Дракон взглянул на Ольгу:
– Я благодарю тебя, Смотрительница! Отныне – я твой должник.
Приподнял двумя пальцами подбородок Насти:
– Прими мой Дар, любимая! Раздели со мною мою первичную ипостась!
Изо рта Дракона в приоткрытые губы Насти словно начал переливаться огненный поток, напоминающий лаву, бушующую у подножья утёса.
Когда губы Дракона и Насти сомкнулись в поцелуе, они растворились в пространстве.
***
«Даже не попрощался. Хам»! – подумала Ольга, но в мыслях её не было ни злости н6и обиды. Она уже поняла, что вот такой он – Дракон. И нечего от него ждать несвойственных драконам манер.
Ольга улыбнулась. Потом снова нахмурилась:
« Куда же девать всё это добрище? Полдня носили, теперь полдня выливать придется»! – Ольга обернулась и увидела абсолютно пустую и даже сухую лохань.
Глава восьмая
Ольга скучала…
Она, не привыкшая безвылазно сидеть дома, не знала, чем себя занять.