«Дружелюбный со всеми» или «Монолог афериста, обращённый к офицеру полиции»
Есть на окраине нашей Страны радости одно тихое место. Я с детства благодарю архитектора, который создал его. Раньше «философствующие туристы», дослушав мою трогательную историю до конца, проникались сочувствием к бедному лисёнку в форме скаута и, как по команде, открывали кошельки. Скаутская форма внушала доверие, поэтому небольшой спектакль заканчивался триумфом почти всегда.
Теперь я благодарю окраину нашего парка за возможность уединиться. Шум моторов каруселей и восторженные крики посетителей здесь почти не слышны. Думаю, крылья фантазии когда-то унесли создателя Страны радости в средневековье, ведь декоративный мост в самом дальнем её уголке построен из крупных, почти необработанных камней. Упрямая трава, сумевшая приспособиться к обстоятельствам, растёт прямо на них, и скопившаяся между камнями природная пыль с успехом заменяет ей землю. В детстве я думал, что плакучие ивы, растущие вокруг моста, могут достать облака своими великолепными кронами. Клумбы архитектор не планировал, поэтому не в меру увлечённый философией турист рискует угодить в заросли крапивы. О современной цивилизации здесь напоминает лишь высокое здание с куполом и огромными стеклянными окнами.
Каждый день я слышу из окон одну и ту же песню. Я не меломан, поэтому этот хит сезона поначалу очень меня раздражал. Потом я понял, что если бы природа наградила меня голосом и слухом, я вполне мог бы спеть его тебе, Морковка.
После ссоры всегда
На душе пустота,
Я ведь в сказку поверил сдуру.
Ты прохвосту не верь,
Я закрыл в сердце дверь,
Не изменишь мою натуру.
Я принял на свой счёт твои слова из интервью. Наверное, ты уже поняла, что после ссоры я никогда не делаю первого шага к примирению. Я руководствуюсь единственным правилом: «Душа — это сейф. Запри в нём свои мысли и чувства и постарайся, чтобы никто не узнал код».
Инстинкту самосохранения меня ещё в детстве научили скауты. Юные представители цивильного общества доступно объяснили мне, что лису не место среди них. Впрочем, кто-то должен был показать мне жизнь в реальном свете: травоядные и хищники — два непримиримых лагеря. Ведь тебе когда-то тоже досталось от представителя моего рода, не так ли? Иначе, отчего бы ты носила с собой противолисный баллончик? Ты с детства скрывала свое предвзятое отношение к лисам и даже пыталась с ним бороться. Не знаю, какой идиот внушил тебе мысль о том, что в Зверополисе царят равенство и братство. Конечно, любая вражда абсурдна, но её вирус витает в воздухе с момента сотворения мира. Поэтому избежать заражения может лишь тот, кто не дышит.
И наивные сны
Мне совсем не нужны —
Как я мог ошибиться дважды?
Хоть шаблоны пусты,
Губит зелье вражды,
Им с рожденья отравлен каждый
Вирус вражды не подлежит уничтожению, он может лишь затаиться и ждать условий, благоприятных для вспышки эпидемии. И вот эти условия наступили.
Поэтому финал твоего интервью, как я потом понял, был запрограммирован. Ведь оно проводилось по искусно написанному сценарию. Умение отвечать вопросом на вопрос, направляя словесный поток в выгодное для тебя русло — отличный психологический приём. Увы, ты им не воспользовалась. Травоядные составляли подавляющее большинство в толпе журналистов. Держа тебя на прицеле своих камер, они задавали один и тот же вопрос в разной форме и цеплялись за каждое неосторожно сказанное слово. Сначала ты делала робкие попытки уйти от ответов на провокационные вопросы, но в конечном итоге давняя детская обида взяла верх. Журналисты добились от тебя желаемых слов: «Хищники предрасположены к агрессии».
Ты звала меня, но я ушел. Мне необходимо лишнее доказательство того, что я нужен, поэтому я отвратительно веду себя с теми, кто мне близок. Ты очень удивишься тому, что после нашей ссоры я сразу направился к Финику. С одной стороны, он до сих пор не может простить мне того, что я дважды спас его от тюрьмы, с другой — страшно гордится тем, что обучил меня искусству аферизма, а точнее, всем видам попрошайничества и мошенничества. Когда ты завербовала меня, бывший гуру разрушил наш тандем, но я был почти уверен, что он передумает. Ведь в нашем деле новый партнёр особенно опасен.
Я твёрдо решил вернуться к прежней жизни и снова стать поставщиком мороженого. Как ты помнишь, спектакль с участием трёх действующих лиц: я, Финник и очередной сентиментальный идиот — приносил неплохие доходы. Однако встреча со мной обрадовала моего бывшего компаньона настолько, что мне пришлось вспомнить мамины слова: «Никки, всегда будь спокоен и дружелюбен и, вот увидишь, любой хам и невежа смягчится». Мне пришлось вывернуть карманы, чтобы доказать, что в них нет налапников. Увы, спокойствие и дружелюбие мне не помогли. Видя, что я над ним даже не подшучиваю, Финник наконец опустил дубинку и решил сразить меня одной фразой: «С такими, как ты, даже кролики сотрудничать не будут». В ответ я пожелал ему удачи и сделал свой коронный жест правой лапкой.
Ты говорила, что мои стопроцентные знания криминального Зверополиса помогли тебе раскрыть первое в жизни преступление и окрестила меня «мозгом операции». Ты амбициозна, но патологически независтлива. Никто ещё так не восхищался моими скромными способностями.
Ты твердила, что жить
Я смогу не по лжи,
Что я лучшей судьбы достоин,
Но тебе не понять,
Я привык выживать,
И сочувствия я не стою.
Не имею проблем,
Хоть не понят никем:
Не привык к доверью с детства.
Ни к чему мне трагизм,
Ведь весёлый цинизм —
От тоски золотое средство.
Мой язык вовсе не помело, а пародийные жернова. Сарказм — мой вечный спутник: люблю поиздеваться над миром. Я смеялся над твоей целеустремлённостью и играми в следователя лишь потому, что дико завидовал тебе. Завидовал твоей патологической способности верить в успех, умению не только плевать на чужое мнение, но и не слышать его вовсе. Как известно, цинизм — лучшее прикрытие для тех, по чьим иллюзиям реальность проехалась на бульдозере. Но тем, кто, как ты, с детства укушен идеей — изменить мир к лучшему, не страшны ни бульдозеры, ни шутки циников. Особенно если шутит «проходимец, который по слабости душевной честно жить и не пытался», как ты изволила выразиться в момент нашего знакомства.
Помнишь, как мы возвращались из тропиков по канатной дороге? Ты стала свидетелем великого события: я впервые в жизни сказал правду без лишних деталей и украшений. О наморднике я не говорил никому, кроме тебя. Когда дерутся пятеро скаутов против одного, справедливость мирно курит в сторонке, поэтому утверждение: «Нельзя верить лису без намордника» я испытал на себе.
Тогда я жутко перепугался проявления своих эмоций, поскольку жить без масок совсем не привык: их огромная куча в моём арсенале. К счастью, меня вовремя посетила идея насчёт камер видеонаблюдения, которые должны были зафиксировать исчезновение Манчеса.
Перед интервью ты предложила мне стать твоим официальным напарником, и я решил, что сплю. Нет, это совсем не потому, что для заполнения анкеты ты отдала мне долгожданную ручку-диктофон с компрометирующей записью. Просто ты протягивала мне билет в нормальную жизнь, в общество, которое я ненавидел, презирал и… мечтал стать его частью.
Когда-то я причислил тебя к категории наивных провинциалов. Я противоречил сам себе: ненавидел стереотипы, а сам всегда делил общество на категории. Оказалось, что ты не соответствуешь ни одной из них, поэтому я тебе и поверил. Ты не раз говорила мне, что неплохо было бы направить мой интеллект и умение общаться в правильное русло и что если бы не моя блестящая идея пробить местонахождение пропавших хищников по видеокамерам, дело не было бы раскрыто. Но если бы не твоя безрассудная храбрость, следствие не продвинулось бы ни на шаг. В нашем тандеме я был — интеллектом, а ты — действием.
Иногда мне кажется, что стереотипы зубами не разгрызёшь, и что хуже лиса-полицейского может быть только кролик-коп. У меня неплохая репутация в криминальном мире, и испортить её за двое суток я не успел. Криминальный мир — прослойка цивильного общества, обратная сторона медали. Поэтому большинству зверей там глубоко плевать, к какому виду я принадлежу. Ведь я соблюдаю последний пункт клятвы скаутов: надёжность, а, кроме того, могу извлечь выгоду из любой ситуации. Сотрудничество с Финником благополучно завершилось, но я знаю, что многие представители дна Зверополиса были бы рады видеть меня партнёром, и я непременно отправился бы на поиски нового компаньона, если бы не случившийся недавно занятный эпизод.
Я читал, сидя в складном кресле. Плакучая ива защищала меня от жары. Вдруг я услышал звонкий голосок: «Простите, но мне ужасно интересно, что вы читаете?»
Лисёнок лет двенадцати, не дождавшись ответа, бодро затараторил: «Мама забыла дать мне денег на автобус, мой телефон разрядился, а я должен забрать из школы младшего брата…» Юный аферист старательно морщил нос, пытаясь выжать из глаз слезы. Если бы он был одет не в футболку и джинсы, а в скаутскую форму, я решил бы, что сошёл с ума. Справившись с замешательством, я раскрыл кошелёк и увидел, что денег почти не осталось. Позавчера я дал своему приятелю Блицу взаймы, а ленивцы, как известно, ничего быстро не делают. Увидев, что клиент беден, лисёнок поспешил откланяться.
Я понял, что больше не гожусь для профессии поставщика мороженого, продавца фальшивого антиквариата или чего-то ещё. Увы, совесть заразна. Вернуться домой я не могу. Если в двенадцать лет ушёл из дома с помпой, стыдно возвращаться в тридцать два, поджав хвост. Впервые в жизни не знаю, куда идти, поэтому и пришёл сюда, на окраину Страны радости.
Увы, Морковка, психолог ты неважный. Ведь я забрал единственную улику против себя и отдал тебе заполненную анкету. Разве ты не знаешь, что, уходя навсегда, бумаги банально рвут? Компрометирующую запись я давно стёр, заявление осталось у тебя… Как ты думаешь, почему я выучил наизусть хит сезона, исполняемый популярной группой? Потому что каждый день прихожу сюда. Ведь в нашем тандеме действием являешься ты. К тому же у этой песни есть ещё один куплет:
Совесть — просто муляж,
Верить обществу — блажь:
Правда, в нём, увы, суррогатна…
Что мне правда и ложь…
И когда ты придёшь,
Чтоб меня убедить в обратном?
Хуже лиса-полицейского может быть только кролик-коп
Продолжаю. Ты всегда говорила, что ссора двух неадекватов не может длиться вечно. Морковка привезла с фермы голубику. Это крупные ягоды с экзотическим вкусом. Попробовав их, я стал настоящим наркоманом. Джуди рассказала мне о том, что произошло после того, как я ушёл.
Все считали дело завершённым, но ответ на главный вопрос следствия был не найден. В момент, когда офицер Хоппс благополучно пребывала в пессимизме, пришёл Буйволсон, внезапно проникшийся к ней горячей симпатией. Должен сказать, что симпатия была сильно подогрета неожиданным вниманием со стороны нового мэра.
В кресле мэра сидела мисс Барашкис. И как я тогда не углядел в её грустном взгляде скрытых амбиций? Она предложила Джуди стать спикером полицейского департамента, поскольку травоядные, составляющие большинство населения нашего города, теперь считали её своим героем. Подобное предложение вывело бы из депрессии кого угодно, только не Морковку. Джуди была уверена, что гонения на хищников начались с её слов из интервью. На самом деле её фраза: «Хищники предрасположены к агрессии» была лишь соломинкой, сломавшей спину верблюда. Морковка, окончательно разочаровавшись в себе, сняла полицейский значок, уволилась с работы и вернулась в Малые норки.
Джуди ехала домой, будучи уверенной, что её мечтам и карьере пришёл конец, не подозревая о том, что ответ на главный вопрос следствия ждет её на грядке родной фермы. Ты даже не представляешь, как полезно иметь напарника с богатым сельскохозяйственным опытом.
Второй день своей работы в полиции Джуди ознаменовала поимкой жулика, укравшего из цветочного магазина семена Рапум Лунатикум. Буйволсон, не привыкший напрягать извилины, обозвал семена цветов репчатым луком. И это был первый случай, когда недальновидный босс дал нам с Морковкой шанс проявить себя. Рапум Лунатикум — не просто синие цветочки, которые охраняют от гусениц и колорадских жуков ценные культуры. Сок этих цветов вызывает помутнение рассудка и неконтролируемые вспышки агрессии, а главное: их второе название Ночные горлодёры. Теперь нам оставалось лишь найти того, кто скупал семена Ночных горлодёров и использовал их сок против хищников. Не так давно я упоминал барана Дугласа. Он остался верен своей любви к природе, к тому же, в прошлой жизни он, скорее всего, был алхимиком. После ареста любитель цветов и лесных пейзажей стал более осмотрителен и поместил свою лабораторию в вагоне поезда метро.
Непросвещённый посетитель принял бы лабораторию Дугласа за великолепную оранжерею колокольчиков-мутантов: их крупные венчики с острыми голубыми лепестками плотоядно смотрели вверх. Устоявшийся запах спирта сразу напомнил мне о производстве Лунного сияния *, крепкого напитка, который изготавливался нелегально, под покровом ночи. Впрочем, прошлое аппарата, который я увидел, также было неразрывно связано с «лунным бизнесом». Аппарат представлял собой систему, состоящую из огромного металлического бака с краном и стеклянных колб разной величины, соединенных извилистыми трубками. Алхимик не заставил себя долго ждать. Судя по всему, изготовление экстракта Ночных горлодёров приносило ему немалые доходы: мой старый знакомый стал ещё упитаннее. Он надел лабораторную маску, вылил настойку из лепестков в перегонный куб и открыл кран. Голубая жидкость, постепенно принимая ядовито-бирюзовый оттенок, поднялась и заструилась по трубкам из одной колбы в другую. Система заканчивалась небольшим устройством, наполняющим готовым экстрактом маленькую капсулу. Киллер-самоучка деловито зарядил револьвер капсулой и положил его в чемоданчик. В этот момент его телефон зазвонил — киллер получил задание и весьма самоуверенно заявил, что о результатах заказчик узнает из последних новостей. Затем Дуглас совершил крупную ошибку: он пошёл открывать двери. В следующую секунду непризнанный гений, только что узнавший по телефону имя следующей мишени, сам превратился в цель для коронного удара Джуди Хоппс. Джуди заперла дверь, а я схватил чемодан с револьвером и капсулами. Тут Морковка заявила, что этих вещественных доказательств мало, и «необходимо взять всё, что есть».
На поездах противоугонные устройства, как известно, не установлены, но, если тот, кто не имеет внутреннего стоп-крана, присваивает себе роль машиниста, экспресс рискует сойти с рельсов, что и произошло.
Увы, взять в качестве вещественных доказательств всё, что есть, нам так и не удалось. Морковка, ещё не прошедшая стадию юношеского максимализма, слегка приуныла, но чемоданчик, который я всю дорогу не выпускал из лап, сразу повысил её настроение. В эту минуту горящий обломок взорвавшегося поезда триумфально просвистел над нашими головами.
Мы решили выбраться из подземки через зоомузей, тот самый, в котором ты работала контролером, когда мне было года четыре. Ты очень надеялась на то, что каждодневное посещение очага культуры расширит мой кругозор. Однажды какой-то гиппопотам в очках, страдающий от дефицита общения, решил рассказать тебе о своей диссертации. Дискуссия затянулась надолго, и ты заметила моё исчезновение лишь тогда, когда завыла сигнализация. Круглая ниша, имитирующая живописный, неиспорченный прогрессом уголок природы, притягивала меня давно. Умело изготовленные из пластика огромные глыбы и поблескивающие среди искусственной зелени ручьи казались мне настоящими, а большерогого оленя, вечно пьющего воду с застывшими пузырьками, я считал живым. Казалось, как только я спущусь в нишу, ручьи зажурчат, а замшевый олень, набитый поролоном, начнёт с аппетитом жевать пластиковую траву. Конечно, после этого инцидента тебя уволили с работы.
У входа возвышалась статуя мамонта с копьём, но оценить мастерство скульптора мы не успели, потому что нас ждал очередной сюрприз. Увы, этой ночью уровень культуры повышали не только мы, но и мисс Барашкис.
Вот и наступил кульминационный момент моего рассказа, сейчас не время для ностальгии и философии, но я не могу не вспомнить рассказ Джуди о том дне, когда Златогрив произносил торжественную речь о равных возможностях, а мисс Барашкис, в очередной раз униженная мэром, металась в поисках полицейского значка. Вручая значок, заместитель мэра сказала: «Поздравляю, офицер Хоппс. Сегодня великий день, особенно для тех, кто поменьше». Иногда склонная к самоедству Морковка говорит, что, если бы в нужный момент она обратила внимание на слова своей «подруги из мэрии», многих неприятностей можно было бы избежать. Но я отвечаю на это: «Планы тех, кто стремится к власти — лишь ничтожная часть замысла Того, кто вечно правит миром».