Принц подошел к краю обрыва и устремил свой взор вдаль. Отсюда открывался завораживающий вид на столицу Алеандры. Ледяной замок переливался в солнечных лучах и выглядел поистине сказочным. Таким его видели многие жители и гости, но только не он. Для него он всегда казался безжизненным сооружением, застывшим в своих вечных льдах. Он словно был отражением их холодной и безжалостной сущности.
Заснеженные холмы, простирались далеко за горизонт. За холмами на много миль раскинулась ледяная пустыня, тянувшаяся до самых границ Мраморного королевства. Принц опустил глаза вниз на обрыв. Снег искрился на солнце, словно россыпь бриллиантов, а в ушах шумел сильный ветер.
Под белоснежным покровом скрывались зловещего вида ледяные глыбы и острые выступы скал, делая дорогу к храму еще опасней. Один неверный шаг и любого путника ждала смерть.
– Ваше высочество! – раздался запыхавшийся голос позади него. Дориан повернулся и увидел жрицу по имени Ирида. Девушка склонилась и пыталась отдышаться. Длинные платиновые волосы развивались на ветру, прекрасное лицо обрело розоватый оттенок, в тон ее платья. Жрица подняла на него свои голубые глаза, в которых плескались растерянность и беспокойство.
От ее взгляда страх подкатил к горлу Дориана, внутри зарождался дикий отчаянный крик.
«Великие боги, нет!»
Магия расползалась по телу, грозясь вырваться наружу. Длинные пальцы принца подрагивали, покрываясь толстым слоем инея.
Заметив резкие перемены в его поведении, жрица вытянула руки вперед в успокаивающем жесте
– Она очнулась!
Принц покачнулся на месте и с облегчением прикрыл глаза. Голова кружилась от перенапряжения и усталости. Древняя и разрушающая магия змейкой втянулась обратно внутрь него, сворачиваясь клубочком.
– Ваше высочество, магия наших богов принимает ее как за свою и мы не можем понять почему? – в недоумении затараторила девушка.
– Скоро мы это выясним, – глубоко вздохнул принц и последовал за ней обратно в храм.
Глава 3
Вынырнув из пустоты, Лия широко открыла глаза, жадно глотая прохладный воздух. Ее тело выгнулось дугой, все ощущения и чувства снова вернулись к ней. Холодная рука легка ей на лоб, женский мелодичный голос приговаривал какие то слова. Тяжело дыша, девушка повернула голову и посмотрела на женщину, которая стояла возле нее с закрытыми глазами. Белая воздушная мантия струилась по стройному телу, длинные серебристые волосы разметались по плечам. На голове, в тусклом свете свечей мерцал резной ободок инкрустированный алмазами. Женщина открыла глаза и Лия вздрогнула от испуга, из горла вырвались каркающие звуки. Глаза у странной женщины не имели зрачков, только белки, которые смотрели прямо на нее. От жуткого, пробирающегося под кожу взгляда, Лия попыталась пошевелиться. Девушку охватил дикий страх, она не чувствовала свое тело. Совсем.
– Твоя душа еще слишком слаба, – произнесла женщина ангельским и успокаивающим голосом. – Понадобиться немного времени, чтобы она окрепла в твоем теле и в этом мире
Лия перестала дышать от ее слов. О чем она? Воспоминания о пустоте вновь завладели ее разумом.
Боги милосердные! Она и в правду была мертва! Но как она смогла вернуться? Неужели странная незнакомка вернула ее к жизни? Мысли лихорадочно крутились в ее голове, заставляя странную каменную комнату, окутанную сотнями зажжёнными свечами, кружиться перед глазами. Лия обессилено закрыла глаза. Ей хотелось расспросить женщину, кто она и где находится, но похоже тело все еще не слушалось ее. Она чувствовала себя беспомощной и истощённой.
Внезапно пламя свечей задрожали и в комнату ворвался морозный и пронизывающий, до самых костей ветер.
– Лия? – до боли знакомый голос, был полон удивления.
Лия забегала глазами и встретилась с ошеломлённым и обеспокоенным взглядом. Лицо принца нависло над ней. Одна часть хотела, чтобы он убрался отсюда, другая радовалась его появлению, заставляя ее сердце биться быстрее. И эту часть она ненавидела больше всего.
– Она еще слаба, – спокойно произнесла женщина и убрала свою руку от ее лба. – Лучше ее не тревожить
Женщина отошла от нее и девушка проследила за ней взглядом, на сколько позволяло ей лежачее положение. Взяв одеяло из белого меха, женщина бережно укрыла ее тело, облачённое в длинную белую сорочку.
Дориан стоял рядом с ее кроватью и перевел свой тревожный взгляд на женщину
– Неужели моя магия вернула ее к жизни?
– Твоя магия, – медленно приговаривала она и отвернулась. – Твоя вера, – женщина подошла к погасшим свечам и зажгла новые. – Но вы не настолько сильны, принц, чтобы вернуть ушедшую душу обратно в мир смертных.
Лия замерла, прислушиваясь к каждому слову. Дориан напрягся, не спуская глаз с женщины с белыми глазами.
– Тогда что? – прошептал он вопрос, который крутился в ее голове.
– Она перерождённая, – слова женщины заставили ее сердце пропустить несколько ударов. – Душа, вернувшаяся из мира мертвых
Дориан замер, словно ледяная статуя, отблеск свечей бросали тени на его бледное и мрачное лицо. Лия отвернулась, не в силах больше смотреть на порочно красивого принца. Стыд и ненависть все еще бурлили внутри нее.
Зачем ее вообще вернули? Она не достойна второго шанса.
Веки Лии отяжелели, бессилие волной окатило ее тело. Слабость была настолько сильной, что голова закружилась и тьма вновь пыталась протянуть к ней свои мерзкие руки.
– Вы видели ее глаза? – услышала она приглушённый голос женщины. – Она отмечена богами!
Внимательный взгляд Дориана последнее, что она увидела, прежде чем провалиться в темноту.
Лия стояла на берегу Великого океана, вдыхая свежий морской воздух. Подняв подол бледно голубого платья, девушка ступила в холодную воду. Волны ласкали ее белоснежные ноги, белая пена шипела и бурлила под ними. Вода быстро отступила, оставив мокрые следы на песке и вновь окатила ее с новой волной. Лия улыбнулась и подставив лицо к утренним солнечным лучам, нахмурилась. Солнце не согревало ее кожу, только холод бежал по ее венам, словно он был ее частью. Девушка поднесла бледную изящную руку к солнечному свету и расширила глаза. Длинные пальцы цвета лунной белизны не были ее.
– Принцесса ледяного королевства любит позагорать? – послышался позади насмешливый приятный голос. – Забавно!
Девушка резко повернулась и смерила недовольным взглядом смуглого мужчину, который сидел на золотистом песке. Рукава белой рубашки закатаны до локтей, открывая сильные руки. Длинные ноги в черных брюках расслабленно вытянуты вперед. Черные, словно беззвёздная ночь волосы, небрежно спадали на лоб. Греховно красивое лицо уставилось на нее, а янтарные глаза насмешливо оглядывали ее с ног до головы. От его взгляда сладкая дрожь пробежала по ее телу и девушка смутившись, быстро отвернулась. Собравшись с мыслями она, она попыталась взять себя в руки, но все еще ощущала на себе этот взгляд, как призрачное прикосновение.
– Я могла бы заморозить вас до смерти за вашу наглость, принц! – попыталась она придать нотки стали своему голосу.
– В вас нет ни капли магии, – издевательски хмыкнул принц. – Но вы можете попытаться
Девушка разочарованно прикрыла глаза, злость разливалась по телу ледяными потоками. Она резко развернулась и одарила его убийственным взглядом. Принц поёрзал на песке и поморщился. О да, она умела испепелять взглядом, пригвоздив к месту наглецов, вроде него.
– Быть может во мне нет магии, но есть чувство собственного достоинства и я не позволю оскорблять меня какому то заносчивому принцу. Раз уж вы и обладаете магией – это не даёт вам право насмехаться над теми кто, не владеет ею и намного слабее вас!
Принцесса откинула белоснежные волосы за спину и опустила подол платья. Отвернувшись, она зашагала прочь от нахального принца. Босые ноги девушки проваливались в песок, замедляя шаги. Комок гнева подкатился к горлу,а сердце грохотом отдавало в ушах.
Да как он смеет! Он прав, она не сумеет его заморозить буквально, но двинуть промеж глаз, сил у нее вполне хватит. И плевать на его смертоносную огненную магию. Зачем она вообще потащилась в Белый клык со своим отцом? Нужно было остаться в Алеандре. Но желание увидеть Великий океан и золотые пляжи, манили ее.
Рука сомкнулась на ее запястье и странный жар прокатился по ее телу. Принцесса испуганно одёрнув ее, развернулась лицом к принцу. Мужчина стоял так близко к ней, что она чувствовала, обжигающее ее щеки дыхание. От его тепла у нее закружилась голова. Янтарные глаза с сожалением смотрели на нее сверху вниз.
– Прощу прощения за мою дерзость, – в его голосе чувствовалась искренность. – Я не хотел вас задеть или обидеть
– На Южном континенте не учат хорошим манерам, принц Мейзен? – язвительно проговорила она и развернулась, чтобы уйти.
– Позвольте загладить свою вину, – горячая рука вновь схватила ее запястье. Незнакомое тепло разливалось по телу, согревая и расплавляя лед внутри нее.
Принцесса опустила глаза на его сильные руки, она не стала отталкивать его… и не хотела. Осознание этого, подвергло ее в замешательство. Незнакомые чувства вспыхнули в ней, учащённый пульс отдавался биением в висках, волнение окатило ее с ног до головы, сбивая с толку.
– Вы к тому же очень упрямы!– подняв свой растерянный взгляд, прошептала она.
Губы Мейзена изогнулись в соблазнительной улыбке, посылая в ее тело новую волну непривычного жара. Его рука все еще удерживала ее запястье, принц наклонился к ней чуть ближе. Она ощутила его невероятную силу и мощь…но без угрозы.
– Уверяю вас, достоинств во мне больше!
Принцесса резко выдернула свою руку и отступила на пару шагов, подальше от надменного принца и ее странной реакции на него.
– Вы когда-нибудь видели звёздный дождь?
– Что? – странный вопрос принца застал ее врасплох.
– Ваши земли славятся северным сиянием, но на юге можно наблюдать как звезды падают с небес
Принцесса расширила глаза от удивления, но тут же одёрнула себя. Ее лицо приобрело холодное и отстранённое выражение, в то время как внутри нее, все кипело от нахлынувших чувств.
– Буду ждать вас здесь, ближе к полуночи, когда все будут спать, – янтарные глаза опустились на ее губы и принц мягко проговорил. – Прошу вас, дайте мне шанс!
– Я не приду! – огрызнулась она и повернувшись спиной, гордо зашагала прочь.
Лия открыла глаза, жадно глотая воздух, пот стекал по ее спине. На мгновение замерев, Лия огляделась. Несколько свечей освещали мрачную комнату, неровные каменные стены и потолок с выступающими бледно голубыми глыбами льда, напоминали ей гробницу. Лия прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Странный сон казался таким реальным. Она была в теле другого человека. Принцессы. Принцессы ледяного королевства.
Лия потёрла запястье, прикосновения принца были такими реальными. Все пережитые принцессой чувства, передавались ей, словно были ее собственными.
Боги! Неужели принцесса Алеандры встречалась с принцем Южного континента? Но когда это произошло?
Голова разрывалась от вопросов и Лия поморщилась, от вспыхнувшей в животе боли. Воспоминание о ее смерти от горящего кинжала, окатили ее холодной волной. Девушка откинула одеяло из белого меха и подняв белую сорочку, ужаснулась. В области живота красовался длинный, красного цвета шрам. Рана затягивалась, но любое движение причиняло обжигающую боль.
– Потребуется как минимум неделю, чтобы рана полностью затянулась, – голос из темноты, заставил ее вздрогнуть и быстро прикрыться одеялом.
Женщина в длинной белой мантии и с жуткими глазами подошла ближе. Ее бледное и каменное лицо не выражало ни одной эмоции.
– Кто вы? – тихо спросила Лия.
– Верховная жрица Гетра, – гордо подняв подбородок, проговорила она.
– Почему я здесь?
– Принц Дориан привез твое мёртвое тело сюда, – проговорила женщина и ухмылка проскользнула на красивом лице. – В надежде, что древняя магия вернёт тебя
– Что? – задохнулась Лия и задрожала. – Мёртвое тело? Я и вправду была мертва?
На самом деле ее удивили две вещи, сказанные странной женщиной. Но про принца девушка решила умолчать и в корне убить то волнение, внезапно охватившую ее. Будь оно проклято!
– Да, – кратко кивнула жрица и повернулась к ней спиной, зажигая остальные свечи. – Ты умерла и возродилась
Лия обессилено упала на подушки и уставилась в неровный каменный потолок.
– Как такое возможно?
– Только богам под силу вернуть мёртвого к жизни, – от ее слов мурашки пробежали по спине Лии.
Чем она заслужила такую щедрость богов?
Выходит, богиня вытащила ее из пустоты?
Лия открыла рот и собралась рассказать жрице все, что помнила о пустоте, но ту же остановила себя. Девушка напряглась и настороженно посмотрела ей в спину. Могла ли она доверять ей?
Судя по тому, как женщина обращалась с ней, она не желала ей зла или же делала это не по своей воле.
В любом случае, она должна быть осторожна.
Возможно, стоит рассказать Дориану. Внезапная мысль казалась нелепой, он все еще ее враг, не так ли?
Смешанные чувства к принцу разрывали ее на части. Ненависть, гнев, желание, симпатия. Лия недовольно застонала от мучительных ощущений и от того, как ее тело отреагировало на воспоминания о их поцелуе. Щеки запылали, жар разливался по венам, а сердце предательски затрепетало в груди. Девушка зажмурила глаза, пытаясь выкинуть из головы образ Дориана.
О, как бы она хотела оставить все воспоминания о нем в пустоте! Как бы хотела забыть, все те чувства, что терзали ее!
Но как бы она не пыталась стереть его из памяти, он с новой силой врывался в ее сознание. Шепот, тот отчаянный шёпот, когда она была в пустоте, принадлежал ему.
Боги милосердные! Она умерла, но он все равно продолжал пытаться ее спасти!
Нет, мотнула она головой и попыталась прогнать по девичьи глупые иллюзии. Чувства вины заставили его привести ее сюда, чувства долга за его спасение, побудили его бороться за нее. Но его благородные поступки не сотрут в нем то, кем он являлся на самом деле. Ледяным монстром.
Девушка посмотрела на жрицу, которая повернулась к ней лицом.
– Почему боги вернули меня? – мрачно сглотнув, прошептала Лия. – И кто такие перерождённые?
Жрица наклонив голову в бок, посмотрела на нее и девушка поёрзала на месте от пристального взгляда. Она словно глядела в ее душу и видела ее насквозь.
– Я не та, кто может дать ответы на твои вопросы
– Но вы же верховная жрица, – возмутилась Лия. – Разве не через вас, они общаются со смертными?
Гетра хмыкнула и обошла ее, встав напротив.
На серебристые локоны ложился желтоватый свет, создавая вокруг ее волос огненный ореол. Она ожидала, что женщина отчитает ее за дерзкий тон и вышвырнет их своего храма.
Плевать!
Она верховная жрица и обязана знать, зачем боги воскрешают мертвых и кто такие перерождённые
– Ты путаешь меня с оракулами, девочка, – спокойно ответила она. – Шарлатанами, которые мнят себя прорицателями. Наши боги не разговаривают со смертными, – глаза женщины сверкнули лунным светом. – Они дают нам лишь знаки
– Мое перерождение и есть знак?
Жрица кивнула и теплая улыбка озарила ее лицо. Сейчас она была больше похожа на живого человека, чем на каменную статую.
– Если вы знаете о перерождении, то наверняка встречали таких людей, – шёпотом добавила Лия.
– За время моего служения богам, я не встречала ни одного перерождённого
– А сколько вы служите?
– Триста два года
– Боги милосердные! – Лия шумно выдохнула и окинула взглядом женщину. Длинные серебристые волосы струились по плечам, спускаясь до самого пола. Прекрасное лицо, бирюзового цвета глаза и бледно голубые полные губы. Бледная кожа не имела ни одного изъяна или морщинки. На вид ей было лет двадцать пять, не больше.