Как такое возможно? Только тот, кто обладал магией мог прожить около пятисот лет.
– Как.., – заморгала Лия.
– Милость богов, – повела плечом жрица, плавно приблизившись к ней. Гетра изящным жестом руки провела над ее головой и девушка почувствовала напряжение в прохладном воздухе.
– Ответы внутри тебя, – проговорила она и поморщившись, резко убрала руку. Лия заметила, как белые глаза на мгновение расшились, но женщина быстро спрятала свое удивление под равнодушной маской.
– Твоя душа быстро восстанавливается, – как можно спокойно проговорила она. – Завтра сможешь вставать
Жрица направилась к выходу. Лия с восхищением смотрела на нее. Все движения Гетры были плавными и изящными, а шаги абсолютно беззвучными. Казалось она плыла по воздуху. Возможно так и было.
– Со мной что то не так? – внезапно выпалила Лия.
Гетра остановилась и посмотрев на нее через плечо, вопросительно подняла светлую бровь.
– Вас что то удивило, – взволнованно добавила Лия. – Я видела!
Белые глаза жрицы на мгновение вспыхнули лунным светом.
– Если боги вернули тебя, то для этого была очень важная причина, Лия!
Глава 4
Открыв глаза, Лия поморщилась от боли в животе и закусила губу, приглушая стон.
– Твой храп настолько сильный, что готов вызвать землетрясение!
От издевательского и насмешливого голоса, Лия вскрикнула. Вцепившись в меховое одеяло и подтянув его повыше, девушка кинула злобный взгляд в Дориана.
Принц стоял напротив, прислонившись плечом к каменной стене и скрестил руки на груди. Серебряные доспехи отражали мерцание свечей, из за спины торчала рукоятка внушительного меча. Белоснежные волосы заплетены в косу, ярко голубые глаза пристально наблюдали за ней.
– Какое королевство ты собрался захватить на этот раз? – глядя на облегающие его сильное тело доспехи, сквозь зубы процедила она.
Ее тело дрожало от гнева, желание огреть принца чем-нибудь тяжелым было слишком сильным.
– Никакое, – устало вздохнул он. – Я отправляюсь к Северному морю на несколько дней, поприветствовать второй по величине город в Алеандре
– Тогда ты должен быть уже в пути, а не стоять тут и глазеть, как я пускаю слюни во сне! – смерила его яростным взглядом Лия.
Принц на мгновение сморщился и взвёл глаза к потолку
– Хвала богам, этого я не заметил, – Дориан снова посмотрел на нее и взгляд стал хмурым, – Я здесь, чтобы проверить, не успела ли ты испустить свой дух в мое отсутствие
– Как видишь, – вяло махнула она рукой. – Мне не дают даже умереть спокойно
– Смерть слишком роскошный подарок для тебя!
От его серьёзного и жёсткого тона все внутри похолодело.
– Что тебе надо? – сглотнула она. – Поручения рабыни, я пока выполнять не могу, решил просто поразвлечься, издеваясь надо мной?
Дориан наклонил голову в бок, рассматривая ее
– Мой визит к тебе, ты считаешь издевательством?
– Что тебе нужно, ближе к делу, принц? – раздраженно вздохнула Лия. – Ты пришел не просто посмотреть, дышу я еще или нет
– Все такая же дерзкая, – хмыкнул он и покачал головой. – Хорошо, я здесь по иной причине
– Для начала, скажи мне, кто из девушек выжил после нападения, – сузила глаза девушка.
Дориан поджал губы, лицо приобрело задумчивый вид. Странно, эмоции принца все чаще прорываются наружу. Возможно сказывалось влияние священного места, иначе как объяснить открытое и доброжелательное поведение жриц. Они слишком сильно отличались от сдержанного и холодного народа севера.
– Кроме тебя, выжили еще трое, – наконец то ответил он.
Лия шумно выдохнула и прикрыла глаза рукой. Всего трое? Она помнит тело Саманты со стрелой в спине. Боги! Неужели кто то еще погиб в схватке с лазутчиками?
– Саманта, я видела как ее пронзила стрела, – мрачно проговорила Лия, слезы защипали глаза. – Кого еще они убили?
– Тина, – ответил он. – Ее тело так и не нашли. Многих лазутчики превратили в пепел
– Нет! – подавленно прошептала Лия и заморгала, но слезы все равно предательски покатились из глаз. – Боги милосердные, нет!
Дорин замолчал, оставив ее наедине со своей болью, за что она была благодарна ему. Но вскоре тишина между ними становилась неловкой и Лия смахнув слезы, посмотрела в его сторону.
– Ты тоже должна была превратиться в пепел от огненного кинжала, – наконец нарушил тишину принц и подозрительно посмотрел на нее. – Но вместо этого, сам кинжал обратился в пепел
Лия открыла рот от удивления, не веря своим ушам.
– Ты полна сюрпризов, мятежница, – прищурившись, холодно проговорил он и оттолкнулся от стены.
В горле пересохло и Лия нервно сглотнула, не отрывая от него своего растерянного взгляда. Напряжение в воздухе становилось почти осязаемым. Ледяной холод, исходивший от принца, вызывал покалывание на ее лице и руках. Магия вибрировала между ними, готовая выплеснуться прямо на нее, но она не боялась. Дориан не стал бы ее спасать, чтобы снова убить. По крайней мере, она надеялась на это и он единственный, кто может помочь ей разобраться с обрушившимися на ее проблемами. Для того, чтобы войти в доверие, для начала нужно постараться быть честной с ним.
– Я не знаю кто я и что со мной происходит, клянусь! – хрипло проговорила она
– Похвально, хотя бы в этом ты честна со мной, – резко остановившись, хмыкнул он.
– Что со мной будет? – тихо спросила Лия, стараясь не показывать свой страх. В глубине души она все еще боялась опасного и жестоко принца.
«Он твой враг и останется им всегда», – напоминала она себе.
– Я не стану убивать тебя, если ты об этом
– Тогда, что ты собираешься сделать? Моя жизнь в твоих руках, не так ли?
– Хорошо, что ты это понимаешь
Принц выглядел странно и нахмурившись, кинул свой внимательный взгляд на ее браслет
– Интересный браслет, откуда он у тебя?
Лия спрятала руку под мех и затравленно посмотрела на него
– Не твое дело!
Боги! Она совсем забыла про магический браслет на своей руке.
– Императорские камни – редкие, даже на Южном континенте
Лия отвела взгляд, нервно теребя жёлтые камни в руках. Липкий комок страха подкатился к горлу, вызывая тошноту. Разумеется Дориан думает, что она как то связана с императором и обвинит в королевской измене. Казнит всех, кого она любит, а ее обречёт на страдания, заставив молить о смерти.
– Успокойся, – внезапно произнес он. – От тебя так и веет диким страхом, я не стану пытать тебя или убивать твоих друзей…пока
– Как давно ты заметил? – напряженно сглотнула она.
– Когда исцелял твою рану на плече, полученную в поединке с Люцием. Я все ждал, когда он проявит себя
Дориан медленно, словно хищник подкрадывался к ней
– Камни, в которых заключена магия огня, – внезапно принц навис над ней, заставив вздрогнуть. Порою, он двигался настолько быстро, что это пугало ее.
– Где ты его взяла, Лия?
Девушка шумно выдохнула и задрожала от его близости, чувствуя себя в ловушке.
– В Рэндалине, на рыночной площади, я встретила торговца, он отдал мне их за тарелку супа, – нервно облизнув губы, Лия прошептала. – Клянусь, я говорю правду!
Дориан сузив глаза, пристально вглядывался в ее лицо, пытаясь распознать лжёт она или нет.
– Обычный человек не может носить его, – вкрадчиво проговорил он. – Императорская магия хорошо защищает его
– Но я обычная, разве ты не чувствуешь? – почти с мольбой в голосе проговорила она. – Во мне нет магии!
– Чувствовал… раньше, поэтому откинул мысль, что ты можешь иметь связь с императорской семьёй, – Дориан нахмурился и продолжил, – Но сейчас, я ощущаю в тебе какую то неведомую силу и самое интересное, моя магия принимает тебя за свою, – принц прищурился и прошептал. – Что ты такое, Лия?
Холод сковал ее тело, руки задрожали, а сердце испуганно металось в груди.
– Я не знаю, – дрожащим голосом проговорила она.
– Странно, но я верю тебе, – удивление проскользнуло в его голосе. – Ты действительно не подозреваешь ни о чем, иначе направила бы свою силу против меня, – принц отстранился и повернулся к ней спиной. – Смею признаться, по началу я подумал, что это ты наслала на нас лазутчиков и скраймеров
– Боги! – шумно выдохнула она и замотала головой. – Ты можешь обвинять меня в королевской измене, за то, что была мятежницей, но не в сговоре с лазутчиками. До того момента, я никогда не видела воинов с юга и тем более, скраймеров
– Я не обвиняю тебя! – бросил он и взглянул на нее через плечо. – Ты не стала бы закрывать меня своим телом, будь ты с ними в сговоре
Лия прикрыла глаза от вины, терзающую ее душу. Она совершила поистине глупый поступок, загородив принца собой и приняв на себя удар. Воспоминания, о которых она предпочла бы забыть, стереть или вырвать с корнем из ее памяти.
– Ты жалеешь об этом, – горько усмехнулся принц, заметив угрызения совести на ее лице.
Лия быстро открыла глаза и встретилась с его печальным и мрачным взглядом, застав его врасплох. Дориан быстро поморгал, прогоняя вновь вырвавшуюся наружу эмоцию и резко отвернулся.
– Торговец что-нибудь рассказывал тебе о браслете? – спросил он, глядя на пламя свечей. – Где он его нашел?
– На Южном континенте, – ответила она, подавив в себе странные чувства. – Предупредил, что браслет не сделает меня сильнее и не наделит магией, но однажды может спасти жизнь
– Что ж, тебе действительно повезло обрести его! – мрачно вздохнул он. – Теперь, мои догадки по поводу огненного кинжала подтвердились
– Хочешь сказать, благодаря браслету я выжила? – с изумлением расширила глаза Лия.
Принц вновь посмотрел на нее через плечо и смерил пронзительным взглядом, посылая мурашки по ее спине.
– Нет, кинжал убил тебя, но браслет не дал твоему телу превратиться в пепел
– Что ты знаешь об этих камнях? – нахмурилась она.
– Немного, – пожал он плечами и отвернулся, разглядывая ее комнату. – Лишь то, что император и его наследники не стали бы его просто так терять. Торговец скорей всего украл его, – серьёзный тон принца заставил ее замереть на месте. – Советую спрятать его
Мысль, что ей придеться снять браслет, вызывала панику. Ей нельзя расстёгивать его, иначе лишиться единственного своего тайного оружия, которое все еще может использовать по назначению.
– Значит, ты веришь мне? – прошептала она
– Возможно боги наделили тебя многими талантами, но только не искусству лжи
Слова принца заставили почувствовать укол обиды. Дориан вновь приблизился к ней и уперевшись одной рукой о спинку кровати, навис над ней. Лия внутренне сжалась от холодного дыхания и невероятной древней силы, исходившей от принца. Он практически давил на нее своей мощью.
– Да, пока я верю тебе, – ледяные глаза прошлись по ее лицу и вспыхнули, – Но я собираюсь выяснить все о тебе, Лия, – Дориан еще ближе приблизился к ней и прошептал, – И если твои силы и твое существование, станет угрозой для моего народа, я не раздумывая уничтожу тебя!
У Лии перехватило дыхание, от угрожающего холодного тона, от испепеляющего и тяжёлого взгляда принца. В них читалось жестокое и беспощадное обещание. Под словом уничтожить, он подразумевал вовсе не ее смерть и от этого, ледяной пот прокатился по спине, окутывая ее липкими щупальцами страха.
– Ты поняла меня? – голос звучал мелодично, но холодно. Этот голос был способен пожирать звезды.
Лия судорожно закивала. Лицо больно покалывало от морозного холода, а ее жаркое прерывистое дыхание повисло между ними белым облачком.
Дориан резко отстранился и выпрямился, пронзив ее предупреждающим взглядом
– И без глупостей, мятежница, ты знаешь на что я способен!
«Как я могу забыть!» – мрачно подумала она, слезы скопились в углу глаз. Боль и гнев расползались внутри, руки сжались в кулаки.
Дориан направился к двери и резко остановившись, добавил:
– Твой секрет останется между нами, а новость о твоем перерождении не покинет стен этого храма
Принц вышел, забрав с собой смертельный холод, оставив ее одну в пустой и мрачной комнате. Пульс отдавал в висках, тишина действовала оглушительным звоном в ушах. Стены давили на нее с такой силой, что хотелось кричать.
Она только вернулась из мертвых, но в этот момент, она отчаянно захотела умереть снова. Мысль покончить с собой, казалась спасительной, но сможет ли ее душа обрести покой, зная, что ее смерть станет приговором для ее родных и друзей? Воистину, она считала свое возвращение не даром, а наказанием.
***
Граница между Королевством маленького народца и Рэндалином
Принц Аргос сидел на каменном валуне, прислонившись спиной к скале. Его конь сливался с ночным пейзажем из за своей черной шерсти, лишь фырканье и тяжелое дыхание слышалось поблизости.
Лунный свет падал на вход в пещеру, где расположился его небольшой отряд. Часть он оставил в глубоких пещерах, в Вороньих горах – место скрытое от чужих глаз, с помощью магии. Там же, он оставил двоих раненых воинов. Они смогли рассказать немного и их информация совсем не помогала ему в поисках. Оставалась вся надежда на капитана, рана которого оказалась намного серьёзней, чем предполагалось. Оставалось только ждать.
Остальных он отправил к границам между Рэндалином и Белым клыком. Его тревожило, что от шпионов, посланных в те земли, давно не было никаких вестей. О скраймерах тоже ничего не слышно. Несколько дней назад он почувствовал присутствие нескольких скраймеров и рванул по следу. Они и привели его в Дикие земли, где его взору предстали лишь останки, превратившиеся в чёрный пепел. Либо меткий дикий народ подстрелил его и сжёг, либо сам принц убил его. В воздухе слишком сильно чувствовалась магия севера, а ловушки стояли почти на всех приграничных зонах. Они потратили немало сил, чтоб ослабить их и дать возможность его разведчикам передвигаться незамеченными.
– Господин, – послышался тихий голос со стороны входа в пещеру. – Вы не спите?
– Нет, Хашар, – прошептал Аргос и повернул голову в сторону темной фигуры. Крепкий воин и маг бесшумно приблизился и сел рядом, скрестив ноги. Хашар самый молодой среди магов его армии, но у парня был огромный потенциал стать достаточно сильным магом. Его постоянное рвение к сражениям и приключениям, привело на другой континент. Поначалу, он не собирался брать его в свои ряды, но внешность Хашара помогала ему сойти за жителя пиратского королевства и не вызывать подозрения на Северном континенте. Парень мог в открытую вести свою шпионскую деятельность, не скрываясь под широким капюшоном. Зеленые глаза, темные волосы, а кожа намного бледнее народов с юга. Внешность, дарованная ему от деда, выходцем из Белого клыка.
– Вам нужно отдохнуть, господин, – обеспокоенно проговорил Хашар. – Воины вернуться не раньше рассвета
– Я все равно не усну, – покачал головой принц.
– Вы все еще упрекаете себя за их смерть?
– Я послал десятки воинов на верную смерть, Хашар, – подавлено ответил Аргос
– Наши поэты сложат песни о их жертве
– Но мертвые их не услышат, – мрачно усмехнулся принц
– Повелитель, мы пошли с вами, прекрасно осознавая, что за любым поворотом нас может ожидать смерть, – от уверенного голоса Хашара, вина все сильнее сжимала его горло. Он не заслужил такой преданности. Шелест листьев на деревьях заставил поднять его голову. На ветке сидела сова и смотрела на них своим не мигающим взглядом
– Мы больше не станем так рисковать, – проговорил принц, не спуская своих огненных глаз с птицы. – Как капитан?
– Все еще без сознания, – мрачно ответил Хашар и помедлив, добавил. – Всплеск магии на месте сражения был такой сильный, что у меня до сих пор волосы стоят дыбом. Неужели, холодный принц настолько испугался наших воинов?
– Нет, – Аргос глубоко вдохнул прохладный воздух и посмотрел на парня. – Что то другое заставило его сделать это.
Принц потер переносицу, слишком много тайн оставила эта битва и он надеялся, капитан прольёт свет на случившееся.
– Возможно, он пришел в ярость, увидев наш отряд так близко к своему королевству, – предположил Хашар и огонь вспыхнул в зеленых глазах
– Это говорит о том, что король не особо заботиться о безопасности своих границ, – Аргос поднялся на ноги и подошел к своей лошади. Животное уткнулось ему носом в грудь, обволакивая его тёплым дыханием.