В мире «бьюти» и «фэнси», среди хайлайтеров, лайков, хештегов и геолокаций, определявшими, казалось, практически все достоинства современного человека, послания Подписчицы казались глотком воздуха. Подписчица нужна была Эмме, чтобы дышать.
Подписчица щекотала перышками комплиментов – не банальных, не тех, что давно набили оскомину, – а тонких, подчеркивающих внимательность персоны по другую сторону экрана к деталям, нюансам, эфемерным перепадам настроения хозяйки популярной страницы.
У самой Подписчицы фолловеров почти не было. Несколько десятков полупустых аккаунтов, подписавшихся на незнакомку, конечно, не в счет. Да и к чему подписчики, когда записей в профиле незнакомка не делала, постов – коротких, длинных – не строчила, сторис не создавала.
Она всегда была рядом, на связи. Даже если отсутствовала половину дня, не откомментировав последний горячий пост Сильви, обязательно появлялась ночью, чтобы оставить свой неосязаемый, но желанный след под фотографией с примечаниями. Иногда, если фотографий или постов было несколько, комментарии пропускала. Без нее столбик бесчисленных «вау, супер» и «фотка – огонь» под заметками Эммы казался блогерше пустой стопкой бессмысленных фраз. Подписчица была изюминкой ее блога. Изюмом с солью – лакомством, которое однажды попробовала во время путешествия в Штаты, и не могла с тех пор стереть из памяти абсурдный, непривычный, но абсолютно восхитительный вкус.
Подписчица писала о любви. Под обычной, казалось бы, ничем не примечательной фотографией Эммы незнакомка оставляла такие пронзительные замечания, что пост оживал зачастую именно благодаря им. Под комментариями Подписчицы спорили, приводили примеры, сравнивали и даже делились сокровенными мини-сюжетами из собственной жизни.
– Любовь – это то, без чего тебя нет. – Заявляла дерзко Подписчица и даже массфолловеры, которые обычно не вникали в написанное глубже, чем на полтора слова, принимались, в числе прочих, обсуждать заметки.
– Нет? – Ерничали подписчики. – Что же тогда есть? Смотри: все тут – руки, ноги, работа. Начальство на своих местах, офис никуда не исчез.
– Хахаха! – Потешалась она в ответ, словно неся в молчании какую-то внеземную тайну, обладая давно забытым древним знанием, необходимое всему миру и ведомое ей одной. Но не добавляла больше ни строчки, будто издеваясь, потешалась, наблюдая, как беснуется разворошенное осиное гнездо.
Все хотели любви. Искали поток вдохновения и искренних эмоций между строк, средь бесчисленных записей блогеров, комментаторов, и, если приходилось, даже среди хейтеров. Любовь, тщательно скрывающаяся под весом многобуквенных постов, упакованная в фирменные коробки от кого-то не менее фирменного и крутого, нужна была каждому.
Эмма Сильви была не исключением.
2. По другую сторону экрана, до боли закусив губу и вперившись усталыми глазами в мерцающий в темноте экран, сидя в своей квартирке в спальном микрорайоне Питера, строчила комментарии студентка Катя Смирнова.
– Без любви – ты никто. Любовь – то, без чего тебя нет. – Закончила Катя фразу и поставила точку.
Закинула голову назад, к спине, пытаясь размять напряженные плечи; сжав кисти, повращала кулаками вправо-влево. Кровь быстрее циркулировала по телу, мысли отступали, давая место расслаблению и отдыху. Сегодня она хорошо поработала. Сегодня ее отдых заслужен по праву.
– Неугомонная. – Пробормотала Катя. – Сколько можно постить свою чушь. Хоть бы через день фотографии закидывала, а то зарядит – мне потом почти на каждый вечер работы. Успевай за ней придумывать комментарии, книжки да словари рыть, обороты измышлять. До ужаса надоела. Эмка-балаболка. Пустышка разряженная.
Катя поднялась из-за стола, задвинула поглубже крутящийся стул с потрепанной обивкой – единственный, пожалуй, предмет роскоши – весьма сомнительной роскоши – в ее скромном жилье – и подошла к окну. Из-за окна протягивала руки ночь.
– Как я устала, – опершись руками о подоконник, подумала девушка. – Сколько еще все это продлится?
Катя обвела взглядом небольшую комнату, подсвеченную лишь тусклой лампочкой мини-светильника, прикрепленного к ноутбуку через выход usb. Узкая девичья кровать, покрытая старомодной накидкой («До чего же раздражает! Выкинуть давно пора») в ляпистых завитках. Тканая «дорожка» на полу непонятного цвета, доставшаяся от бабули по маминой линии – тогда, принимая любые, даже незначительные «подарки» Катя улыбалась. Все молодой хозяйке, обживающейся на первой съемной квартире, нужным, дельным, полезным казалось. А сейчас опостылело до тошноты, до скрежета зубного. Старое. Изношенное. Не поддающееся восстановлению, даже если в уборке и стирке до седьмого пота доработаться.
Простой письменный – не компьютерный – стол с облупленными, будто обгрызенными, уголками. И стул. Крутящийся чертов стул, которому, по-хорошему, полагалось находиться если не в шикарной, то, по крайней мере, приличной, стильной обстановке, а не в облезлом интерьере времен царя Гороха.
– Надоела нищета! – Вскрикнула приглушенно Катя и из глаз брызнули злые слезы. Затем, вытерев мокрые щеки с уродливыми серыми подтеками размазавшейся туши, погрозила крутящемуся стулу кулаком:
– Еще посмотрим. Увидим, кто из нас окажется круче, достойнее пожинать плоды «той жизни». – Катя разъяренно и, вместе с тем, растерянно вращала глазами, словно пытаясь понять, откуда вдруг в ней взялось столько жажды к сытому существованию и ненависти к собственной никчемной, в чем она не сомневалась, реальности.
– У меня будет все, – встряхнула головой девушка и перед глазами вдруг четко вырисовался образ улыбающейся Эммы Сильви – улыбку, мимику, мельчайшие нюансы настроения «своей блогерши» Катя изучила и знала наизусть. Словно обращаясь невесомому призрачному образу, Катя медленно произнесла:
– И ты, Эмма, мне в этом поможешь. Я заберу твою жизнь. Мне она пойдет гораздо больше – уж я-то сумею распорядиться возможностями с умом. И именно я буду купаться в ласкающих лучах солнца, пить экзотические коктейли и ловить хрустальные волны Ницц-Барселон-Монако вместо тебя. Буду-буду-буду… – эхом повторила девушка. Черный купол ночного неба молчаливо внимал Катиным душевным излияниям сквозь открытую форточку.
Катя Смирнова приехала в Петербург из Воронежа. Всего год назад, когда она переступила порог вагона, направляющегося, если смотреть по карте, снизу-вверх и немного левее, северная столица приветливо распахнула перед нею свои двери. Распахнула широко, – так, что девушку обдало свежим ветром, повеяло надеждами и какими-то совершенно грандиозными мечтами, предчувствиями и ощущениями.
Кате, восемнадцатилетней на то время первокурснице, казалось, что впереди ее ждет блестящее будущее – по крайней мере, такой мираж с ходу предложил величавый город. Мираж, как оказалось впоследствии, оказался весьма вероломен: все, во что он воплотился – было лишь несбыточной иллюзией, обманкой, в рамках которой Катя по-прежнему оставалась бедной провинциалкой с полным набором грандиозных амбиций и почти всегда пустым кошельком.
Промаявшись в Питере год, девушка решила действовать. Варианты, связанные с кропотливыми видами подработки вроде маникюра, наращивания ресниц и прочее, отмела сразу – слишком хлопотно и слишком малоприбыльно. Кате нужен был размах. Такой, чтобы сразу в королевы и дамки, а, вернее, в топы: верхушки популярных рейтингов, которые сулили и славу, и деньги, и богатых женихов.
Грандиозность амбиций Кати позволяла ей быстро и четко выстраивать грандиозные планы – мелочиться было некогда. Гонгом стукнувшие год назад «восемнадцать», и вслед за ними подкравшиеся «девятнадцать» казались коварными и совсем не «сладкими».
– Ничего. «Sweet» наступит позже, – утешала себя Катерина, – вся моя жизнь вскоре станет сахарной. Тягучей и терпкой, как карамель.
Студентка, в первой половине дня, как правило, пропадавшая на парах в педагогическом институте, казавшихся ей нескончаемыми и бессмысленными, практически все остальное время сидела дома за компьютером. Склонив над клавиатурой голову и изогнув напряженную спину в форму подковы, что, безусловно, портило настроение и осанку, напропалую завидовала тем, кто «устроился».
Итак, Катя Смирнова прозябала в одной из тысяч безликих многоэтажек спального района Питера и страстно мечтала о блестящем будущем. Представляла себя на элитных тусовках в закрытых клубах, в прохладных салонах дорогих автомобилей, приятно пахнущих кожей и парфюмом. Мечтала, как стараниями опытных косметологов и стилистов расцветет как роза, представляла, как благодаря «пп» и тренировкам добьется фигуры своей мечты. Пока что получалось все наоборот.
Хотелось авокадо, лосося, перепелиных яиц. Свежевыжатых соков. Манго. Дыни, на худой конец. – А хватало, вместо перепелиных, на обычные куриные – и то зачастую по скидке. На лимонад вместо фрешей. На дешевые яблоки и печеные пирожки с начинкой. Гламур и блеск заменялись колхозным шиком. Да разве это была жизнь?
Катя почти сходила с ума, глядя, как столичные красавицы наслаждаются жизнью, шопятся в Милане и Нью-Йорке, на выходных летают в Вену и покупают столько пар обуви сколько хотят. Последнее, пожалуй, было одним из решающих аргументов.
– Вот бы мне так, – отчаянно завидовала Катя, сглатывая слюну, каждый раз набегавшую при виде якобы ненароком сделанных небрежно-прекрасных фотографий блогеров со знаменитых кафе и веранд с завтраками и ланчами стоимостью недельного Катиного дохода.
– Посмотрела бы я на них, коли наштукатуренным личикам и ухоженным головкам блогерш пришлось бы волноваться о том, о чем каждый день переживаю я? Чтобы хватило денег на проезд на автобусе и осталось на обед в институтской столовке. Чтобы можно было купить осенние ботинки и при этом не остаться без канцелярских принадлежностей для учебы. Чтобы, входя в магазин, чувствовать себя пусть не хозяйкой жизни, но хотя бы ее законной арендаторшей. – Катя была настроена решительно и слегка агрессивно.
Найдя в сетях Эмму Сильви, – проштудировав перед этим сотни других аккаунтов и отметя их за негодностью, – Катя Смирнова, что называется, «закусила удила». План требовал терпения – девушка приготовилась отсчитывать недели, а то и месяцы. В итоге, начав слежку за Эммой почти в восемнадцать, приблизилась к своей цели лишь ближе к девятнадцати.
– Почти год. – Шипела порой Катя, когда задуманное казалось эфемерной выдумкой, горячечным бредом, который лучше поскорее забыть. Но затем девушка вновь обретала силы, хлестко подстегивая себя и не останавливаясь на достигнутом.
Цель была достаточно сложной. Слишком недоступной. Слишком крутой. Но почему-то Кате во всей «линии обороны» увиделась слабость, пробоина, брешь в неосязаемом виртуальном заборе, сквозь которую можно было пробраться в мир, о котором мечтала. Линию обороны Катя собиралась сломать – или, хотя бы, попытаться.
Так она стала Подписчицей. Ее «Любимой Подписчицей».
Строчить комментарии и сочинять мудреные обороты речи поначалу было забавно.
– Нашлась ведь дурочка, которая все это читает. – Потешалась Катя по ту сторону экрана, замечая, как Эмма с готовностью отмечает «сердечком» понравившиеся строки Катиного авторства. – И не только читает, но еще и в топ выводит. Спасибо, что ж.
Благодаря отметкам Эммы заметки Подписчицы действительно оказывались на виду у остальных, что естественным образом вело к приросту аудитории на странице Кати. Данное обстоятельство, впрочем, не особенно волновало юную интриганку – ее целью сейчас была более крупная добыча.
Потом будут сотни тысяч фолловеров, реклама, слава и лавры – все это будет потом. А сейчас необходимо как можно быстрее и ласковее втереться к блогерше в доверие, заставить думать о себе, не отпускать, не позволять переключать внимание.
– Ты будешь моей, – злорадно потирала руки непризнанная и нераспознанная покамест «звезда». Если бы не явная настроенность Катерины на порабощение интернет-Олимпа со всеми вытекающими бонусами, в словах девушки можно было бы заподозрить некий романтический контекст. Однако, Катя настолько была увлечена атрибутами красивой блогерской жизни, что становилось понятно: самой Эмме Сильви в фантазиях студентки нет.
Идеями и фразами Катя фонтанировала. Не забывая вовремя похвалить и приласкать очередным комплиментом кумира, тут же подбрасывала вопросы:
– Поделитесь, если не секрет, вашими последними достижениями в области фитнеса, пп и поддержания фигуры: как средь вечеринок, капучино и десертов удается сохранять столь безупречную форму?
Эмма таяла от правильно поставленных вопросов, публика запоем читала ответы блогерши. Популярность страницы росла. Пристальное внимание Эммы к Подписчице складывалось в пропорционально увеличивающийся интерес.
Однажды Катя подобралась к Эмме почти вплотную. Вызнала – путем бесчисленных терпеливых просмотров сторис и сопоставления локаций-ракурсов-геотегов – адрес блогерши и подъехала в один прекрасный день прямо к ее дому. Эмма тогда долго отсутствовала – визит Подписчицы совпал с презентацией нового фитнес-проекта в любимом клубе. Так что Кате пришлось немало помаяться перед подъездом, прежде чем она, наконец, заметила приблизившуюся к дому знакомую машину Сильви.
– Желтый «битл». – Незаметно сморщила Катя презрительную гримасу. – Что может быть пошлее? Вот я приобрела элегантный светло-серебристый мерседес на ее месте.
– Но ты не на ее месте… – насмешливо пропел внутренний голос.
– Это временно. – Усмехнулась Катя и прогнала непрошеную мысль прочь. Эмма, меж тем, ничего не подозревая, приближалась к подъезду, на скамейке у которого долгие часы поджидала хищница. Терпеливая затворница. Любимая Подписчица, которую блогерша ни разу не видела в глаза.
Эмма, как всегда, была ослепительно хороша. На экране она смотрелась потрясающе. В жизни была еще миловиднее. В этот теплый апрельский день на ней была надета белоснежная льняная рубашка свободного покроя, мастерски заправленная в кюлоты цвета хаки, так, что казалось, будто девушка только что сошла с какого-нибудь миланского подиума или, как минимум, позировала для глянца. Несмотря на жару, кожа Эммы не лоснилась, сохраняя возмутительную матовость и свежесть, – наверняка, результат какого-нибудь одной ей на свете известного секрета. Или дорогущего косметолога. Или ведьминских чар, которыми, как была уверена Катя порой, девушка была пропитана насквозь. Вот это, последнее, – скорее всего. Катя бесновалась. Как можно всегда оставаться настолько идеальной? Безупречной даже в жару, когда остальные – простые смертные, надо полагать, – обливаются потом и мечтают поскорее очутиться в прохладном бассейне. Или хотя бы речке.
– Чертовка. – Одними губами проговорила Катерина, надвигая бейсболку поглубже на закрытые огромными темными очками глаза. Эмма не должна увидеть ее. Не должна запомнить. Катя хорошо подготовилась к их встрече. Только она будет первой и единственной хозяйкой ситуации – никому не под силу переломить этого. Только она, сквозь темное стекло солнечных очков, будет наблюдать и рассматривать, – а сама оставаться для жертвы невидимкой.
Эмма прошла совсем близко от Кати. Мельком скользнув взглядом по сидящей на скамейке девушку в бейсболке, отвлеклась на разговор с соседкой, и, оживленно о чем-то с ней беседуя, направилась внутрь подъезда.
Катя, несмотря на то, что находилась близко, ничего не расслышала, не поняла. Стук сердца заглушал звуки вокруг, в мозгу бешено пульсировала мысль:
– Она рядом!
Кате хотелось крикнуть что-то, обнаружить себя, назвать Эмму по имени, – она так часто видела ее на экране, а сейчас – впервые – наблюдала вживую. Но в последний миг сдержалась.
Благодарила позже, придя слегка в чувства, бейсболку, соседку, даже скамейку, что прикрыли, отвлекли, удержали от позорного падения на землю – иначе точно грохнулась бы, наверное, как подкошенная, – так дрожали ноги.
– Ох, Эмма, – втянула аромат ее духов Катя, до одури вдохнув в легкие воздуха, до головокружения задерживая воздух в себе. Она вдыхала сейчас не духи и даже не саму Эмму. Она вдыхала ее жизнь. Сладкую, с горьковатым привкусом. Элитную. Бесконечно желанную.