– Я так приглянулся тебе? – усмехнулся тот и, поглядев на наручные часы, перевел взгляд на Мику, которого это действие несколько испугало.
– А еще хотел сказать Вам спасибо, – быстро выпалил Мика, понимая, что у этого человека, скорее всего, уйма дел, а он только отвлекает его по пустякам.
– А разве ты не говорил этого в прошлый раз, зачем благодарить дважды за одно и то же? – изогнул бровь мужчина.
– Моя благодарность совсем по другому поводу, – улыбнулся Мика, прямо поглядев в бордовые глаза, в которых мелькнула тень удивления, а после отобразилось понимание. – Вы очень помогли мне, и поэтому я хотел увидеть Вас и сказать это. А теперь, я больше не буду Вас отвлекать. Извините. Прощайте. – С этими словами Микаэль спустился вниз.
– Мика, – услышал он позади себя и обернулся. Мужчина с серебристыми волосами летящей походкой последовал к своей машине, а по дороге, словно невзначай, произнес:
– Если на этом всё – то ладно, но если еще раз пожелаешь увидеть меня, знай, завтра я снова появлюсь здесь в два часа по полудню. До встречи.
Сказал он, сел в машину и уехал, оставив пораженного Микаэля перед входом в высотное здание. Ливень прекратился, и сквозь серые тучи стали пробиваться яркие лучи огненного диска.
Дома, Микаэль переодевшись в сухую домашнюю футболку и шорты, развесив для сушки школьную форму и пообедав, оставшейся со вчерашнего дня, кашей, направился прямиком в свою комнату. До возвращения родителей оставалось несколько часов, и мальчик решил сегодня постараться вообще не высовываться из комнаты, тем более ему столько всего необходимо было осмыслить. Самым невероятным был непосредственно факт назначения встречи, чего он совсем не ожидал, полагая, что на этом всё будет окончено. В сладостном забвении, предвкушая встречу, Микаэль не заметил, как погрузился в сон. Однако он был совсем не долгим, поскольку домой вернулся старший Шиндо, он несколько раз позвал сына, и не получив ответа, нашел его в своей комнате. Мика проснулся от криков, но выйти не успел, да и не особо торопился, если уж смотреть правде в глаза, за что и принял очередную порцию наказания.
С некоторых пор Шиндо с полнейшим безразличием относился к матери и отцу; не пытался подойти, мягко заговорить, предупредительно исполнить их поручения; не пытался подлезть к матери, в надежде, что хоть сейчас он, может быть, получит от нее малую толику нежности. Словом, даже не пробовал совершить те мелочи, которыми он некогда старался растопить родительские сердца. С этим было покончено навсегда. Сейчас он полностью отделился от них и вел свою, обособленную жизнь. Отвечал сухо и коротко, больше не просил отца не бить его, не говорил ему о любви, просто получал свое и всё. Такое флегматичное поведение, такая отреченность и пустота в глазах еще больше провоцировали старшего Шиндо на принятия строгих мер, только его сыну было на это уже плевать. Пусть хоть убьёт. Он избрал свой путь, и этот путь именовался Отчужденность.
Утром, пока родители спали, Мика ушел из дома. Был выходной день, а созерцать их до двух часов он не имел ни малейшего желания, а потому просто бродил по улицам, сидел на лавочках в скверах, пока не подошло назначенное время, и тогда мальчик поспешил к заветной высотке. Остановившись напротив входа, Мика огляделся по сторонам, бросив взгляд в сторону парковочных мест с целью увидеть ту самую черную иномарку, в которой уже дважды уезжал этот человек, однако среди самых разных машин, припаркованных поблизости, нужной как раз и не было. И Мика решил подождать, посчитав, что возможно, он опаздывает, время от времени окидывая взором улицу и дорогу.
– Я ни капельки не сомневался, что ты будешь здесь в назначенный час, – через несколько минут послышался сладкий голос из-за спины и, обернувшись, Мика увидел представшего перед ним мужчину с серебристыми волосами. Его глаза смотрели спокойно, в то время как на лице играла легкая, хитрая улыбка. Помимо того, что Мику поразило это внезапное появление невесть откуда, будто бы этот человек образовался из пустоты, он так же успел подумать, бывает ли он когда-нибудь полностью серьезным.
– Я разочаровал Вас? – усмехнулся Мика.
– Отнюдь, мальчик, – небрежно махнул рукой мужчина и кивнул головой в сторону серой Тойоты. – Пойдем.
И Микаэль послушно последовал за ним к машине, на которую первоначально обратил внимание, но ему и в голову не могло прийти, кто будет ее хозяином. Когда они подошли к ней, Мика облегченно мысленно вздохнул, поскольку салон был пуст. Присутствие других его несколько настораживало, ибо было непривычно, пускай и с этим человеком он тоже чувствовал себя не совсем комфортно, но все же…
– Извините, а почему Вы захотели встретиться со мной? – сидя на переднем сидении, Мика отвел взгляд в сторону.
– А почему ты захотел встретиться со мной? – вопросом на вопрос, с улыбкой ответил мужчина.
– Ну, я… – растерялся Мика. Вроде бы, вчера он доступно объяснил свое намеренье, пускай и выдумал его спонтанно, но все же вышло убедительно.
– Ты заинтересовал меня, так же, как и я тебя, – тем временем, спокойно произнес мужчина, глядя на дорогу. – А также, помимо прочих мелких деталей, мое внимание привлекло то, как ты изменился.
– Изменился? – вскинул брови Шиндо, поглядев на водителя.
– Французский или итальянский? – не обратив внимания на вопрос, в свою очередь осведомился мужчина.
– А? В смысле? – не понял Микаэль резкого перехода темы.
– Какую кухню предпочитаешь? – ухмыльнувшись, спросил тот.
– Я не голоден, благодарю, – решительно отказался Мика, хотя с утра ничего во рту не держал, однако он не хотел, чтобы этот человек думал, что Мика желает получить от него лишь еду.
На это мужчина только усмехнулся и через некоторое время остановился у роскошной кофейни. Вынув ключи из зажигания, он открыл дверцу.
– Спасибо, но не стоит. Я не голоден, – поглядев на заведение и на собирающегося выйти мужчину, возразил Шиндо.
– Мы лишь выпьем здесь что-нибудь. Такое предложение тебя устраивает? – сузив глаза, игриво поглядел на него мужчина, и Мика утвердительно кивнул. После чего, они оставили салон и прошли в уютное заведение.
– После нашей первой встречи, я уверен, что в твоей жизни произошли значимые перемены, – поднеся чашку к губам и сделав маленький глоток, с улыбкой произнес мужчина, глядя, как Мика смотрит на принесенные восхитительные пирожные, с трудом подавляя желание наброситься на них и съесть все разом.
– А как Вы это поняли? – распахнул глаза Микаэль.
– Я просто вижу, – ухмыльнулся тот. – Твой взгляд стал более уверенным, ты даже стал держаться несколько иначе. Ты уже не тот испуганный котёнок, каким был вначале.
– Вы правы, – Мика поглядел на чашку с какао в своих руках. – В моей жизни действительно произошли перемены.
– Тебе удалось наладить контакт с родителями? – тут же спросил мужчина.
– Я больше не пытаюсь, – слабо улыбнулся Микаэль. – В один момент я понял, что чтобы я ни делал, кем бы не становился, им будет плевать. Им все равно, что я из себя представляю… Они не любят меня… – спокойно закончил он и поглядел на своего собеседника, элегантно расположившегося в кресле напротив.
– Ты пришел к такому выводу, – подумав, внимательно глядя на мальчика, произнес мужчина с серебристыми волосами. – Я не знаю всех тонкостей твоих отношений с родными, но ты уверен, что не поспешил с вынесением окончательного приговора?
– Да, – утвердительно кивнул головой Микаэль и, улыбаясь, проговорил: – Я все время пытался стать тем, кого они хотят видеть, а когда попытался и сделал этот шаг, то… Мой отец заставил меня пожалеть о нём… Отсюда и моё решение. Я больше не стану пытаться изменить что-то в себе ради них.
– И станешь прежним? – серые глаза сузились.
– На этот счет я тоже принял решение, – Мика перевел взгляд с чашки на мужчину. – Я больше не буду отступать.
– Хм, смело, – одобрительно взглянул на него сереброволосый человек. – Что же ты намерен делать теперь, когда осознал свое положение, м?
– Пока буду жить вместе с ними, – начал Микаэль после секундного размышления, – а потом, постараюсь найти работу и переехать.
«Если, конечно, мой отец не прибьет меня раньше…»
– Ты настроен так серьезно, – улыбнулся мужчина.
– Просто я так решил, – ровно сказал Микаэль. – Простите, – немного помедлив, заговорил он, – а как Вас зовут? – и, видя, как сузились бордовые глаза, мальчик поспешил пояснить. – Я не знаю, как к Вам обращаться.
На это мужчина только загадочно улыбнулся и, изящно убрав рукой падающие на лицо пряди длинной чёлки, произнес:
– Моё имя Ферид Батори, рад знакомству с тобой, Микаэль Шиндо.
– Вы знаете, господин Батори, я тоже очень этому рад, – чистосердечно признался Мика. – Вы первый человек, который так отнесся ко мне.
– А твои друзья, разве они плохо относятся к тебе? – внимательно глянул на него Батори, следя за реакцией мальчика.
– У меня никогда не было друзей, – усмехнулся Микаэль с легкой тенью сожаления в уголках губ.
– Ты ходишь в школу… – медленно начал Батори, – тебе…
– Мне 13, – сделав глоток сладкого напитка, быстро сказал Микаэль.
– У тебя проблемы в школе? – осведомился Батори.
– Уже нет, – отрицательно мотнул головой Мика, – они были. Но сейчас все разрешилось, и меня устраивает то, что сейчас происходит. После встречи с Вами, – он улыбнулся, опустив взгляд, – у меня действительно многое изменилось… За это я и благодарил Вас, за то, что помогли мне поверить в собственную силу, – он прямо посмотрел в серые глаза.
– Я это понял, – мягко произнес Батори, ставя чашку на столик.
– Скажите, а у Вас есть семья, дети? – поинтересовался Мика, в душе заранее завидуя белой завистью его потомству, которому достался такой замечательный отец.
– У меня нет семьи, – чуть вскинув голову и полуприкрыв глаза, спокойно сообщил Ферид, опустив на колено сомкнутые в замок пальцы.
– А почему? – невинно спросил мальчик.
– Так сложилось, Мика, – с едва заметной ноткой печали в голосе, произнес Ферид.
– Извините, что спросил, я не должен был, – смутился Шиндо, чувствуя, что он не настолько близко знаком с этим человеком, чтобы выспрашивать.
– Ничего, – мягко поглядел на него Батори, – когда-нибудь я расскажу тебе.
– Когда-нибудь? – изумленно уставился на него Микаэль.
– Почему ты так удивлен? – усмехнулся Батори. – Я наскучил тебе, и ты жаждешь поскорей отделаться от меня и моего общества?
– Нет-нет, что Вы, ни в коем случае, – запротестовал Мика, ему это и в голову не могло прийти. Если бы можно было, он бы вообще не отходил от него.
Легкий смешок слетел с тонких губ при виде испуга, промелькнувшего в лазурного цвета, больших глазах.
– Ну что же… – Ферид бросил взгляд на пустую тарелку из-под пирожных перед Микой и улыбнулся. – Ты извинишь меня, но я должен уходить.
– Эм, да, конечно, – стараясь скрыть расстройство, возникшее в голосе от этих слов, с улыбкой ответил Микаэль.
Подозвав официанта, Батори шепнул ему что-то и тот удалился, а через несколько минут вернулся с небольших размеров коробочкой в руках. Поблагодарив и забрав ее, Ферид рассчитался и вместе с Микой оставил кофейню. Оказавшись на улице, Мика остановился на тротуаре около машины, решая что ему сказать Батори.
– Садись, – выйдя следом и проходя мимо Шиндо, сказал Ферид, опустив руку на плечо парня. Сам того не зная, он коснулся болезненного участка, сокрытого под серой тканью футболки, и, вздрогнув, Мика поморщился.
– Что с тобой? – осведомился Батори, серьезно поглядев на Мику.
– Нет, ничего, все нормально, – подняв на него искренний взгляд, быстро ответил тот.
– Тебе было больно, – утвердительно изрек Батори, немного склонившись к ребенку. – Я же видел.
– Я просто ударился, – соврал Мика.
– Ударился? – изогнул бровь Ферид и выпрямился. – А ты уверен в том, что говоришь?
– Да, – придавая голосу уверенности, сказал Мика, – не вписался в поворот и ушиб плечо.
– Ну, хорошо, – согласился Батори и повторил, направившись к машине: – Садись.
Облегченно вздохнув, Шиндо занял пассажирское место.
– Говори свой адрес, – улыбнулся Батори. – Пусть ты и сказал, что живешь недалеко, но я отвезу тебя.
Мика замялся, но потом все же назвал свой настоящий номер дома и улицу.
– Простите, что сказал Вам неправду, – пристыжено произнес Мика.
– Я полагаю, у тебя были на это свои резоны, а потому не стоит извиняться, – спокойно произнес Ферид. – Но впредь лучше отвечать все как есть, если хочешь заслужить чье-либо доверие, – мягко закончил говорить мужчина.
– Хорошо, – кивнул Микаэль и отвел взгляд.
Когда они подъезжали к его двору, Мика попросил остановить немного раньше, не доезжая до подъезда и Батори без лишних выяснений, выполнил его пожелание. Остановив машину, когда Мика собрался уже выйти, Батори серьезно проговорил:
– Если твои родители избивают тебя, ты не обязан это терпеть.
Услышав такие слова, Мика вздрогнул и поглядел на Ферида.
– Я могу помочь, – добавил тот.
– Не надо, – решительно отказался Мика. Он знал, что если кто-то вмешается, его обязательно отдадут в детский дом, а туда он не хотел ни в коем разе. Пусть лучше так, но он будет свободен. – Пожалуйста, не нужно ничего делать. Я хочу сам разобраться с этим. Понимаете? – Мика обратил на него умоляющий взгляд.
– Силы не равны, Мика, – посмотрел перед собой Батори, держа руки на руле, – не лучше ли…
– Нет, я прошу, пусть всё остается, как есть, – попросил Мика. – Тем более все не так ужасно, пожалуйста, поверьте. Это, – Шиндо кивнул на свое плечо, – произошло случайно.
– Ладно, – вздохнув, потирая висок, согласился Батори, – если для тебя это так принципиально…
– Спасибо, – улыбка озарила лицо Микаэля.
– Пока не за что, – ухмыльнулся Батори и, обернувшись, забрал с заднего сидения коробочку, приобретенную в кофейне и протянул ее Микаэлю.
– Вот, возьми. Поешь дома.
– Что это? – удивленно поглядел на нее Микаэль.
– Тебе пришлись по вкусу те пирожные, я думаю, ты не откажешься полакомиться ими вновь.
– Большое спасибо. До свидания, – приняв коробку из его рук, снова поблагодарил Шиндо и вышел из салона, но прежде чем закрыть дверцу, он на мгновенье замер, закусив губу. Ужасно хотелось спросить о новой встрече, только он не решался.
Заметив эту минутную заминку Микаэля, Батори закрыл глаза и усмехнулся самому себе, а затем поглядел на мальчика:
– В это воскресенье, ровно в пять, на этом месте. Пойдет?
– Да, – оживленно ответил Мика и, сгорая в душе от радости, направился в сторону своего подъезда.
Окунаясь в новый мир
«Опаздывает… Хоть бы вообще приехал…»
Опираясь спиной о стену дома, Мика стоял, томимый ожиданием, на условленном месте. С того дня, когда он назвал Батори свой адрес и тот привез его домой, они тут и встречались. Договариваясь заранее о времени, Мика приходил сюда, а Батори приезжал и забирал его. Но сегодня он что-то опаздывал на час, и Шиндо это несколько тревожило. Каждый раз, когда он приходил, но его не ждала серая Тойота, мальчик боялся, что именно сегодня этот человек не приедет, и день окажется пустым и бессмысленным, утратит все свои краски и потускнеет. Ведь только эти недолгие встречи несколько раз в неделю помогали Микаэлю выживать и справляться со всеми возникающими трудностями. Он ждал назначенного часа и жил только этими моментами, все остальное промежуточное время словно и вовсе не существовало для него. Общение с этим человеком наполняло его жизнь счастливыми моментами, которые никто и никогда не пытался подарить ему ранее. Непосредственно в этом человеке он обретал такую необходимую ему поддержку и черпал силы, дабы прожить до их следующего воссоединения.
Мика ужасно волновался, когда миновало еще полчаса. Так надолго Ферид никогда не опаздывал. Что могло случиться? Вдруг он передумал видеться с ним и уже больше никогда не приедет? От этой мысли у парня все похолодело внутри. Он с ужасом подумал о том, что отныне существование без присутствия в его жизни Батори просто невообразимо. Конечно, если Ферид оставит его, Мике придется пережить такой удар и, возможно, он выберется, но во что тогда превратится его жизнь? Нет. Мика замотал головой, освобождаясь от глупых мыслей, придя к выводу, который устраивал его гораздо больше, что Батори всего-навсего задерживается. Он же все-таки занятой человек, у него есть работа, свои обязанности. Наверняка он даже имеет свой бизнес, пусть и не говорил Микаэлю о роде своих занятий, но Мика, собственно, и не спрашивал. А взрослые часто опаздывают, Шиндо это прекрасно знал, потому как не раз, гуляя в парках или просто прохаживаясь по вечерним улицам, видел, как на свидание к девушкам приходили их мужчины и извинялись перед теми за свое опоздание, списывая всё на работу, непредвиденные обстоятельства и всякие другие причины.