Хадад спрыгнул на землю, и, стараясь не шуметь, подтащил к стене пустой ящик, один из тех, что были сложены позади палаток. Взобравшись на ящик, просунул в проем голову и взглянул вниз. Теперь он смог разглядеть двух сидящих под окном людей, рассматривающих старую книгу, подсвечивая ее фонариком. Его сердце заколотилось. Он даже испугался, что его стук услышат эти двое. Неужели это и есть Священная книга? Но нет, этого не может быть. Это была обычная книга, со страницами. А свиток выглядел как цилиндр с двумя торчащими из него ручками.
Хадад понимал по-английски. Из-за этого его и наняли на работу. Стараясь ничего не пропустить, он вслушивался в разговор. Нет, это была не та книга. Но в этой книге, которую тайно, под покровом ночи, читали эти двое, написано, где спрятан Свиток Лазаря.
– Я заберу у них эту книгу – поклялся Хадад, – Может быть, это приблизит день, когда священный свиток вернется в свой ковчег!
Глава 6. Госсекретарь и подарок Сатаны.
2013 год. Ватикан.
– На нас с вами, монсеньоры, возложено тяжелое бремя, – начал госсекретарь Святого престола кардинал Фулканелли, обведя тяжелым взглядом четырех присутствующих. Трое из них были в красных шелковых мантиях, один – в строгой чёрной рясе.
– Неужели опять? – проскрипел сухонький старец, кардинал Зафирелли.
– А в чем, собственно, дело? – спросил кардинал Квон, невозмутимый, словно Будда.
– Мемуар, – помедлив, продолжил Фулканелли. – Мемуар Лазаря.
– Мемуар Лазаря, – рассмеялся Квон. – Того самого Лазаря, которого оживил Иисус? Всегда полагал, что это вымышленный персонаж. Выходит, он писал мемуары?
– Наша официальная доктрина, как вы знаете, состоит в том, что каждое слово Священного Писания достоверно, – ответил Фулканелли. – Но мы намеренно не препятствуем тому, чтобы некоторые персонажи евангелий считались… ну, скажем так, всего лишь литературными героями. Наподобие персонажей тех притч, которые рассказывал Иисус. Вспомните притчу о рабе, который зарыл свой талант, или о хозяине виноградника. Это ведь не настоящие люди. Это герои притч. Умершего и воскресшего Лазаря тоже обычно воспринимают как персонажа притчи. И мы… не опровергаем этого мнения. Хотя оно не верно.
– То есть Лазарь действительно существовал?
– Да. Лазарь существовал. Лазарь из Вифании – брат Марфы и Марии, в доме которых останавливался Иисус, когда бывал в Иерусалиме. Иисус был очень привязан к этой семье. Некоторые объясняют эту привязанность тем, что он был женат на Марии, сестре Лазаря. Наверняка вы об этом слышали. Мы, конечно, это мнение официально опровергаем, но… если это так, то Лазарь доводится Иисусу шурином. То есть он член семьи. И ближайший друг. Доверенный друг Иисуса. Лазарь получил хорошее образование. Если бы мне сказали, что он оставил какие-то записки, я бы не удивился. И, замечу, его записки, если бы они были найдены, по любому были бы более авторитетны, чем даже Евангелия. Евангелия писались уже после смерти Христа, некоторые – сильно после. Ну, не мне вам рассказывать. Их писали на основании слухов и воспоминаний. А Мемуар Лазаря, – оговорюсь, если бы он существовал, – свидетельство из первых рук.
Если бы вдруг оказалось, что содержание Мемуара не соответствует Евангелиям, особенно в основных вероисповедных вопросах, в догматических вопросах, – Фулканелли подчеркнул последние слова, – это вызвало бы такой кризис, от которого Церковь не смогла бы оправиться.
Я говорю вам это для того, чтобы вы, монсеньоры, осознали значительность и опасность проблемы, которая на нас надвигается.
– Слава Богу, что этот так называемый Мемуар не существует,– воскликнул кардинал Эстерхази. – Это всего лишь фейк! Даже в Википедии написано, что это несуществующий документ, специально выдуманный еретиками, чтобы опорочить христианское учение!
– Про вас, друг мой, – усмехнулся кардинал Квон, – в Википедии тоже ничего нет. Однако вы ведь существуете.
– Осмелюсь заметить, – вставил кардинал Эрнандес, генеральный настоятель Общества Иисуса, до того хранивший молчание. – В восьмидесятых годах XIX века была создана специальная комиссия под руководством профессора Шлёйера, которая пришла к выводу, что нет убедительных свидетельств существования этого документа.
– Вот и я про это! – сказал Эстерхази. – И, слава Богу! Нет документа – нет проблемы!
– Если бы все проблемы решались так просто, – саркастически заметил Зафирелли.
– Вот именно, – согласился госсекретарь. – Я внимательно изучил отчет Шлёйера. И знаете, что я там увидел? Вывод сделан на основании изучения «доступных комиссии документов». А это вовсе не означает, что Мемуар не существует. Это означает только то, что в тех документах, которые изучила комиссия, нет подтверждения его существованию.
– Значит, если завтра появится новый документ… – предположил Квон.
– Да. Вывод комиссии может быть пересмотрен. А теперь я должен сказать вам то, что вас не обрадует.
Взгляды всех присутствующих устремились на Фулканелли, нарочито выдерживающего театральную паузу.
– Такой документ уже появился, – наконец выложил он.
– Хотите сказать…? – медленно протянул Эстерхази.
– Думаю, будет лучше, если об этом расскажет кардинал Зафирелли, как непосредственный участник событий.
Квон и Эстерхази повернулись к Зафирелли. Тот помолчал, собираясь с мыслями, по-старчески пожевал губами и начал своим трескучим голосом:
– Четверть века назад один археолог, вернувшийся из раскопок в турецкой Антакье, направил нескольким владельцам крупных частных коллекций, известным своим неравнодушием к древностям и библейской археологии, предложение профинансировать его археологическую экспедицию на Ближний Восток. Археолог, его звали Николас Сандвик, обещал, что их вложения сторицей окупятся, поскольку он знает место захоронения подлинных останков… кого бы вы думали? Самого Иисуса Христа!
– Позвольте! Но это же невозможно! – возмутился кардинал Эстерхази. – Наш Господь Иисус Христос после воскрешения вознесся на небеса и воссел одесную Отца. Какие останки? Он сошёл с ума?
– Минуточку, брат мой, – проскрипел Зафирелли. – Я излагаю факты. Так вот. Сандвик предложил нескольким частным инвесторам профинансировать раскопки останков Христа. И заявил, что располагает документом, точно указывающим расположение останков.
Не знаю, известно ли вам… думаю, я вправе раскрыть вам эту информацию… Я имею в виду существование Специальной комиссии, которая, кардинал Эрнандес не даст соврать, действует при Обществе Иисуса. Комиссия выполняет, скажем так, разные задачи, о которых и мне не всё известно. В том числе она уполномочена отслеживать информацию, касающуюся интересов Церкви.
Эрнандес, похожий на ворона в своей черной рясе, молча кивнул, давая понять, что сказать больше, чем уже сказано, не собирается.
– В общем, – продолжил Зафирелли, – наши братья из этой комиссии вышли на контакт с тем археологом, якобы от имени одного из известных коллекционеров, и сказали, что готовы профинансировать его проект при условии, что он представит подтверждение. И что бы вы думали? Он прислал фотографию рукописи, в которой речь идёт о… земных останках Иисуса. Правда, на фотографии виден не весь документ. Та часть, где говорится о месте захоронения, была намеренно скрыта. Но не это главное. Внимательно изучив фотографию, братья иезуиты нашли на ней ссылку на Мемуар Лазаря! Правда, надпись попала на край кадра, она была наполовину срезана и размыта, но они все-таки смогли прочитать.
И поспешили проинформировать нас.
Можете представить наше состояние, когда мы об этом узнали? Всплыл неизвестный до сих пор средневековый источник, по-видимому, подлинный, где со ссылкой на Мемуар Лазаря говорится о земных останках Христа и их местонахождении! И этот источник находится в руках какого-то норвежского профессора, наверняка лютеранина, а скорее всего атеиста!
– И как вы поступили? – поинтересовался Квон.
– Мы сочли ситуацию критической и угрожающей существованию Церкви. И донесли нашу крайнюю озабоченность до отца Вебера, тогдашнего генерального настоятеля Общества Иисуса. Мы попросили наших братьев – иезуитов предпринять все возможные действия, чтобы остановить нависшую над Церковью угрозу и предоставили им неограниченные полномочия для выполнения этой миссии.
– Полагаю, они разобрались с этим, – то ли спросил, то ли констатировал Эстерхази, взглянув на Эрнандеса.
– Двадцать пять лет было тихо, – развел руками старик Зафирелли.
– Да, – подтвердил Фулканелли, – в газетах писали, что профессор Сандвик из Бергена стал жертвой маньяка – душителя. Представляете, он душил свои жертвы скрипичной струной! Казалось, само Провидение воспротивилось проведению кощунственных раскопок. Но самое неприятное, что рукопись, в которой упоминается Мемуар Лазаря, найти так и не удалось. Она исчезла!
– Вот как? – саркастически хмыкнул Эстерхази.
– Получается, что мы двадцать пять лет сидели на пороховой бочке? – растерянно констатировал Квон. – Манускрипт, опровергающий всё учение церкви, сейчас… гуляет где-то по рукам?
–Ну, не совсем так, – опять заскрипел Зафирелли, – Если бы он гулял по рукам, мы бы наверняка об этом услышали. Возможно, он просто уничтожен.
– А может, и нет, – ехидно возразил Эстерхази. – Лежит сейчас где-то и тикает.
– Именно эту озабоченность я и хотел вам передать, – сказал госсекретарь. – Но есть ещё кое-что. Я распорядился провести поиск в нашей библиотеке.
– Но ведь комиссия Шлёйера там уже искала.
– Методы поиска с тех пор стали более эффективными. К тому же Шлёйер не был допущен к Закрытому фонду. Он про него даже не знал. Как бы там ни было, в этот раз улов оказался более весомым.
– Вы что-то нашли?
– Да. В архиве Климента III найдено очень любопытное письмо. Оно было вложено в сборник проповедей. Возможно, поэтому его раньше не находили. Это письмо Бернара, первого католического патриарха Антиохии. Бернар сообщает, что нашел Мемуар Лазаря! Точнее, изъял его у еретиков. У секты «эдим», то есть «Свидетелей», если быть точнее. Он пишет, что ужаснулся тому, что написано в Мемуаре. Например, Лазарь там пишет, что Иисус был обычный земной человек, что он имел жену и сына и был похоронен в семейном склепе. И что он не воскресал. То есть Мемуар опровергает всё, на чём стоит Церковь, все её главные догматы.
Фулканелли раскрыл лежащий перед ним кожаный бювар и вынул оттуда листок.
– Вот ксерокопия этого письма. «Первым моим порывом, – пишет Бернар, – было уничтожить эту кощунственную книгу, но потом обуяло меня сомнение: кто я такой, чтобы самому решить судьбу книги, собственноручно написанной святым праведным Лазарем Четвертодневным, тем более что в ней указывается место подлинного Гроба Господня, а не того, который принимают за таковой греческие схизматики, устроившие церковь Гроба на развалинах храма языческой Венеры». В общем, Бернар спрашивает у папы совета, как ему поступить с Мемуаром.
– И что ответил папа?
– Ответа нет было. Я думаю, папа успел умереть прежде, чем письмо дошло до Рима.
– Значит, из-за нерешительности Бернара Мемуар продолжил свое существование?
– Мы не можем этого исключать.
– Постойте, вы сказали, что Бернар был патриархом Антиохии? – уточнил Эстерхази.
– Да, именно так.
– А тот археолог, о котором говорил монсеньор Зафирелли, вел раскопки в Антакье?
– Точно так, ваше преосвященство, – отозвался Зафирелли.
– Но ведь Антакья – это и есть Антиохия! Турки так называют Антиохию на Оронте!
– К чему вы клоните, монсеньор Эстерхази?
– А не мог тот археолог, как его, Сандвик, найти черновик письма Бернара? Или, не дай Бог, сам Мемуар? Ведь Мемуар был у антиохийского патриарха. А Сандвик как раз там и копался. Как вам версия?
– К сожалению, этого исключить нельзя. Во всяком случае, теперь мы располагаем неопровержимым доказательством, что Мемуар Лазаря это не фейк. И возможно, пока мы здесь сидим, кто-то вот-вот на него наткнётся!
Зафирелли вздрогнул, как от внезапного выстрела и стал рукой массировать висок. Кардинал Эрнандес вскинул черные брови. Квон все так же невозмутимо сложил пухлые руки на животе, ожидая дальнейшего развития событий.
– После таких слов, полагаю, никто из присутствующих сегодня спокойно спать не будет, – воскликнул кардинал Эстерхази. – Я-то уж точно!
– Я собрал вас, монсеньоры, – сказал Фулканелли, – не для того, чтобы напугать и лишить сна. Мы должны решить, что нам со всем этим делать. Трезво, оставив в стороне эмоции и страхи, опираясь на логику и здравый смысл.
– Думаю, самым правильным было бы направить наши усилия на поиски Мемуара, – сказал Квон. – Мы должны найти его прежде, чем до него доберется кто-то ещё.
– Это проще сказать, чем сделать, – проворчал Зафирелли. – Мы уже тысячу лет ищем этот подарок Сатаны, и не продвинулись ни на шаг. Но другой альтернативы я не вижу. Полагаю, нам вновь придется прибегнуть к помощи Общества Иисуса. Только они располагают достаточными возможностями. В прошлый раз с их помощью нам удалось решить проблему.
– Купировать, а не решить, – возразил Эстерхази, вновь взглянув на Эрнандеса. – Если бы проблема была решена, мы бы сейчас её не обсуждали.
– Вынужден согласиться, – вздев руки, сказал Зафирелли.
– Хорошо, монсеньоры, – подытожил Фулканелли. – Тогда с вашего позволения я попрошу присутствующего среди нас кардинала Эрнандеса, нового генерала иезуитов, организовать поиски Мемуара. Думаю, монсеньоры, о конфиденциальности вас предупреждать не стоит.
Глава 7. Рецепт от похмелья и опасный сквозняк.
1988 год. Аскёй, Норвегия.
Николас Сандвик проснулся, точнее, очнулся со страшной головной болью. Ему стоило большого труда разлепить веки, но, сделав это, он тут же пожалел. Свет вонзился в его глаза как два острых кинжала.
Полежав еще немного с закрытыми глазами, он вновь их открыл. Его мучила жажда и отвратительный кислый вкус во рту.
– Господи! Что же я вчера творил? – сказал он и, пошатываясь, встал с кровати. Правильнее сказать, сполз, потому что иначе вырваться из объятий водяного матраса было сложно.
Жирные сливки, выпитые прямо из пакета немного прояснили сознание, и он обратил внимание на беспорядок, царивший на его идеальной высокотехнологичной кухне. Тарелки с остатками лефсе3, загаженный гридль4, чашки с недопитым кофе, следы помады на стакане.
– Ах, да! – вспомнил он, – я же вчера ужинал с потрясающей девушкой. Как же её звали? Такое красивое имя…Бесс? Нет… Бет! Да! Необыкновенная девушка с экзотической внешностью. Надо как-нибудь показать друзьям, вот обзавидуются. Кажется, мы весь вечер проболтали об археологии. И, кажется, я был в ударе. Жаль, что она уехала. Интересно, у нас что-нибудь было? Ничего не помню. Не рановато для Альцгеймера? Надо меньше пить, и есть жирной пищи. Во сколько же она уехала? А сейчас сколько?
Часы в кухне показывали начало двенадцатого.
– Неужели уехала, увидев, что я вырубился? Вот стыдоба-то…
Профессор прижал горячий лоб к оконному стеклу, по которому барабанили капли дождя. За панорамным окном, занимавшим всю стену, отрывался потрясающий вид на Бюфьорд и гору Орнефьеллет.
– Во сколько лекция сегодня? – опомнился он. – Где расписание? В два? Может, позвонить, сказать, что… Нет, нет. Давай, соберись, тряпка. Возьми себя в руки. Горячий душ и большая кружка кофе всё исправят. Можно успеть на паром в половине второго. Да, только не расслабляться!
Он отстранился от окна, приятно холодившего лоб, и решительно направился в ванную. Разделся, включил душ, прихватил с собой жёсткую мочалку и гель для тела. Сияющую прохладным кафелем ванную наполнили клубы пара.
Профессор не первый раз просыпался в таком состоянии. Обычно ему помогал прийти в себя контрастный душ, если переключать воду с горячей на холодную, а затем обратно. Когда струя холодной воды попадает на разгоряченное тело, сердце будто выпрыгивает из груди, и начинает биться с новой силой.