Они сошлись.
– Михайло Лексеич, родной ты наш, живой!
– Герасим! Где Алена, Петруша?
– Да тут они. Уже, наверное, знают, что ты приехал.
– Веди быстрее.
– Так ты давай на коне. Дом княжича на другом конце, прямо у реки стоит.
– Я покажу. Едем, Михайло! – сказал Парфенов.
Всадники буквально пролетели по улице и резко осадили коней у ворот, за которыми красовался терем.
Михайло соскочил с коня и увидел Алену.
Та без сил опустилась на лавку, поддерживаемая Марфой. К матери подбежал Петруша.
Бордак бросился к жене, рухнул на колени, припал к ее ногам.
– Родная моя, ты жива! Счастье-то какое!
– Михайло…
Она хотела так много ему сказать, но не смогла.
Парфенов как родных обнял своего городского ключника Андрея Серьгу, стряпуху Варвару, кормчего Демида Глухова.
– Как вам удалось уйти из Москвы? – спросил он.
– Бог милостив, все обошлось, – сказал Серьга. – Забрал я семью Михайла Лексеича с челядью да повел на ладью. В то время огонь был уже совсем рядом. Люди бежали от него, старались спастись в реке. Отошли мы от берега, и тут началось. Лодки налетали друг на друга, тонули. Кормчему Демиду Глухову да ребятам-гребцам спасибо сказать надо. Вывели они ладью ближе к другому берегу и пошли. Признаюсь, я очень уж беспокоился за боярыню Алену. Она же должна родить скоро, а тут такое! Ей Марфа помогала, Герасим оберегал. Я и не помню, как вышли на свободную воду. Но выбрались. А потом уже шли спокойно. Одного боялись. Придем в Стешино, а там татары. Или они уже были, разорили село да ушли. Как только вспыхнули посады, Демид перенес в ладью кое-какие пожитки, припасы. Того хватило бы дня на два, не более. Но и тут, слава Богу, обошлось. Село не занято татарами оказалось и не разоренным. Встретил нас ключник Николай, на подворье провел. Народ набежал, расспрашивал, что да как на Москве. А там!.. Боже упаси еще раз такое увидеть. В общем, сгорело все. С реки видно было, как огонь пожирает дома. Вот так мы и ушли. А ты, княжич? Как удалось выжить?
– Это длинная история. Потом как-нибудь расскажу. О подворье не кручинься. Новое возведем и дом больше прежнего поставим. А пока и тут всем хорошо.
– Татар боимся, Василий Игнатьевич.
– Не придут сюда крымчаки. Они на Рязань всей ордой пошли. Как разорят тамошние земли, двинутся на юг, к себе в Крым. Мы за ними шли, оттого и знаю. В полуверсте отсюда в роще дружина стоит. Пошли туда мужичка любого, пусть передаст наказ мой идти сюда. Припасов-то у нас хватит?
– Да, хватит. Стадо большое, хлеба, молока и мяса в достатке. А гонца я сейчас пошлю.
– Давай! Накажи селянам разместить ратников по своим домам.
– Сделаю, Василий Игнатьевич, – сказал ключник и убежал.
– Вот и вторая, самая главная хорошая новость, Михайло, – проговорил княжич.
– Да, Василь, у меня словно камень с плеч свалился.
– Сколько пробудем здесь, воевода?
– Отдохнем малость и в обрат пойдем, бить татар.
– Долго ли гнаться за ними будем?
– Покуда не уйдут с земель наших.
Парфенов вздохнул.
– Значит, долго. Ну что ж, на то мы и воины.
В село вошла дружина. Крестьяне тут же разобрали воинов по избам. Стешино – село большое, шестьдесят дворов. Места всем хватило.
Вроде самое время праздник устроить. Да слишком уж сильное горе навалилось на Русь, не до того было. Посему гости и хозяева обошлись баней, молитвой и ужином, после которого отправились на отдых.
Только Бордак с Аленой до позднего вечера сидели, обнявшись, на высоком берегу реки. Спать они пошли за полночь.
Село уснуло. Тут было спокойно.
Девлет-Гирей завел свою орду на рязанские земли. Противостоять ему было некому. Крымчаков преследовали только отдельные небольшие дружины. Они наносили им урон, освобождали полонян, но большего сделать не могли. Хан вернулся в Крым с огромным ясырем и вошел в Бахчисарай с триумфом. Он уже думал, как на следующий год покорит Русь, строил грандиозные планы, видел себя правителем всех земель от Крыма до Новгорода, Казани и Астрахани.
Глава 2
Каждый день в село Стешино прибывал народ с земель, разоренных крымчаками.
Ранним утром к Парфенову заявился ключник Белан и доложил:
– Княжич, это уже невозможно! Вчера пять семей пришло, а сегодня с рассвета уже три. Что за день-то будет? У нас опричники по дворам стоят, беженцам места нет.
Парфенов посмотрел на ключника.
– Доброго утра тебе, Николай.
– Господи, извиняй, княжич, совсем я завертелся. Ни днем, ни ночью покоя нет. И приваживать людей некуда, и гнать не по-божески будет.
– Харч у нас в достатке. Пусть люди берут у тебя еду на дорогу и идут прямо в Москву. Там сейчас рабочие руки на вес золота.
Ключник вздохнул и проговорил:
– Это я знаю. Поздно вечером прошел обоз большой с мастеровыми мужиками и лесом. Их из северных земель царь на Москву послал. Они говорили, что еще возы собираются.
– Вот и тех людей, которые к нам из разграбленных земель приходят, на Москву отправляй.
– Так многие из них желают тут поселиться. Просят хоть какой землицы, избы желают ставить. А где же мы земель-то наберем? Не отдавать же поля, уже засеянные.
– Я сказал, Николай, всех направлять на Москву. Тут оставлять только хворых да немощных, пострадавших от набега проклятого Девлета, оказывать им всяческую помощь. Ты понял меня?
– Как не понять, только тяжко с народом говорить. Ты ему одно, он в ответ другое.
– Тогда передай, что идти на Москву – это строжайший наказ самого государя Ивана Васильевича. Против него никто ни единого слова не скажет.
– Ну если так. Ладно, пойду.
– В помощники возьми Андрея Серьгу, мужиков, которые пользуются уважением среди селян.
– Разберусь.
– Разбирайся.
Ключник ушел. Служка притащил бадью теплой воды, полотенце.
Василий обмылся.
К нему подошла стряпуха.
– Доброго здравия, княжич.
– И тебе того же, Варвара.
– Хотела спросить, чего на завтрак делать, когда и куда подавать.
– Делай все так же, как обычно. Ты с Марфой стряпаешь?
– С ней и с другими бабами. На селе, кроме семьи да прислуги боярина Бордака, наших городских, стоит еще и опричная дружина. Голодный люд с разоренных земель валом валит. Разве двоим управиться?
– Хорошо, что бабы тебе помогают.
– Ну тогда пошла я.
– Ступай, Варвара. В чем нужда возникнет, обращайся к ключнику, не поможет он, иди до меня.
– Уразумела, княжич. Да ключник справляется со всем. Хозяин настоящий, строгий, но в меру.
– По душе пришелся?
– Чего скрывать, Василий Игнатьевич, пришелся. – Варвара вздохнула. – Да он в мою сторону и не смотрит. Все у него дела. Не до меня ему.
– Ничего. Посмотрит. Ты баба видная, прилежная и пригожая. Ступай.
Во двор княжеского дома вышла семья Бордака.
Алене помогала Олеся, молодая девушка из местных, родственница Варвары. Рядом шла повитуха тетка Вера. Тут же Петруша и Герасим.
Алена кивнула Парфенову, присела на лавку и чуть наклонилась набок. Так было удобней с большим животом. Олеся поднесла ей чашу с водой из бадьи. Женщина умылась.
Боярин подошел к княжичу.
– Приветствую тебя, Василь.
– И я тебя, Михайло.
– Надо догонять крымчаков да бить это паскудное племя.
– Знать бы, Михайло, куда идти. Крымчаки-то, они вон видишь как разбойничают. Нападут на селение, людей, годных для работы, да добро заберут, хворых, старых да младенцев побьют, дома посжигают и на юг идут.
– Искать их следует.
– Ну искать так искать. Давай наказ, воевода, и двинем из села. Наши близкие теперь в безопасности, руки у нас развязаны. Опричники всегда готовы бить басурман.
– В полдень, Василь, собери дружину.
– Добро, соберу. Тут, у меня на подворье?
– У церкви. Там площадь как раз для трех десятков воинов.
– Сделаю. Значит, в полдень?
– Да. А до того… – Договорить Бордак не успел.
С околицы донесся крик:
– Дружина идет со стороны Москвы.
– Что это? – спросил Бордак.
– Да ты и сам слыхал. Дружина какая-то?
– И что это может быть за войско?
– Сейчас узнаем.
Заслышав крики мужиков, из домов вышли опричники. Все пешие, но с оружием.
К подворью княжича подошли десятники Лука Огнев, Фома Рубач, Яков Грудин. Перед этим они велели своим людям быть готовыми к встрече нежданных гостей.
От околицы пронесся звонкий голос:
– А ну, расступись! Не видите, кто едет?
Бордак с Парфеновым и десятником вышли с подворья, с ними десятники и полтора десятка опричников.
– Ба! – воскликнул княжич. – Да ведь это сам думный боярин Григорий Лукьянович Скуратов-Бельский по прозванию Малюта.
– Он, – сказал Бордак. – Но почему при нем всего десять воинов?
– Сейчас узнаем.
Скуратов остановил свою охрану, Скуратов один подъехал к Парфенову и Бордаку, соскочил с коня.
– Вот уж кого мы тут не ждали, так это тебя, Григорий Лукьянович, – с улыбкой проговорил Парфенов.
– Мы много чего не ждали, а оно пришло. Приветствую вас, воеводы.
– И тебе доброго здравия, боярин. Почему с малой охраной?
– А где большую взять? Опричные сотни полегли в боях да в пожаре. Дворец на Неглинной сгорел, там сгинуло много людей. Кто остался, все при деле. Да и я к вам не в гости.
Бордак взглянул на Малюту и поинтересовался:
– А как ты нашел-то нас, Григорий Лукьянович? Ведь мы сюда всего на день заглянули? Собрались уже дальше идти за крымчаками да бить их.
– Я знал, что не минуете вы вотчину княжича. Кого-нибудь из басурман достали?
– Достали. – Михайло поведал Малюте о событиях у деревни Колодка.
Скуратов кивнул.
– Это хорошо. Но теперь вам придется другое задание исполнить.
– Говори какое, сделаем.
Скуратов взглянул на Парфенова.
– Может, в терем свой позовешь, Василь Игнатьевич? При людях не стоит о серьезных делах говорить. И накажи прислуге дать воды студеной напиться, жажда мучит.
Парфенов окликнул служку, тот принес кувшин с водой.
Скуратов пил жадно, большими глотками, обжигаясь холодной родниковой водой.
Парфенов, Бордак и Скуратов прошли в дом княжича.
В просторной светлице о двух окнах, завешанных цветными занавесками, все трое перекрестились на образа в красном углу, сели за резной стол, на лавки, покрытые кусками ковра.
– Может, откушаешь, Григорий Лукьянович? – спросил Парфенов.
– Вы уже завтракали?
– Нет, рановато.
– Вот и мне рановато.
– Тогда что за дело заставило тебя искать дружину?
Скуратов расстегнул рубаху и проговорил:
– Вы ведь и сами понимаете, что Девлет-Гирею в этом походе сказочно повезло. Не налети ураган на Вознесение Господне, и не сгорела бы Москва. Но что уж об этом. Господь послал нам испытание, и мы должны достойно пройти чрез него. Хан после сожжения Москвы объявил о возвращении своей орды в Крым. Татары грабят все, что попадается им по дороге. Однако Девлет задумал еще одно злодейство, о котором мы и мыслить не могли.
Бордак и Парфенов переглянулись.
– Какое злодейство, Григорий Лукьянович? Что может быть хуже?.. – спросил Бордак.
Скуратов поморщился.
– Не перебивай, боярин, сам собьюсь. В общем, пошла орда на рязанские земли. Вдогон устремились не только такие дружины, как ваша, но и полк боярина Воротынского. Его людям удалось на переправе чрез Москву-реку разбить татарский отряд, взять в полон мурзу и продажного сына боярского Баяна Моларя. Изменник тут же запросил милость.
Бордак воскликнул:
– Какая ему может быть милость? Только плаха и палач с топором.
– Это так, но Моларь заявил, что может поведать такое, чего мы никак не ждем. Воротынский лично допросил изменника и выяснил, что Девлет приказал своим преданным мурзам Ахмаду и Хаджи, которые состоят в родстве с ним, погубить или пленить государя нашего Ивана Васильевича.
– Но как? – воскликнул Бордак.
– Объясняю. Хан узнал, что государь находится в Ростове и на днях собирается в Александровскую слободу, а затем на Москву. Он повелел мурзам уйти в лес, что между Ростовом и слободой, там, где разоренное село Треблино, оттуда из леса напасть на царский поезд, когда он будет проходить мимо. Изменник не знает точно, что за силы у мурз. Могут быть и сотня, и две, и пять. Он слышал и о засадном отряде крымчаков. Где тот должен укрыться, кто его мурза и какова численность, неизвестно. Но я думаю, сотня или две.
– Какая же паскуда этот Девлет-Гирей! Надо же такое задумать! – воскликнул Парфенов. – А скажи, Григорий Лукьянович, откуда изменник узнал о злодейских намерениях, которые крымчаки должны были держать в строжайшей тайне? Не мог ли этот сын боярский набивать себе цену? Вдруг на самом деле никаких засад и нет?
Скуратов кивнул.
– Может быть и так. Я о цене. А откуда изменник прознал про тайны, он объяснил просто, мол, случайно слышал разговор мурз Ахмада и Хаджи.
– Такое случайно не услышишь, – сказал Бордак.
– Я тоже так думаю, но и отвергнуть показания изменника не могу.
– Так надо все проверить.
– Вот и я о том же. Государь завтра после обеденной молитвы выезжает из Ростова. В охране у него полусотня опричников. Воины крепкие, опытные, но их мало. Почему так? Это знает только государь. Я сегодня еще затемно получил сообщение о выходе царя. Пути до Александровской слободы около ста двадцати верст, до Треблино и того меньше, где-то сто. Значит, на третий день царский поезд будет у села. Если там его ждет засада, то полусотня не сможет отбиться. Что бы ни говорил наш изменник, а если Девлет, пес смердящий, послал на такое злодейство рать, то немалую, уж никак не менее сотен пяти. Пусть одна из них в засаде, но остальные четыре у дороги, по которой пойдет царь. Хотя и по-другому может статься. Это я о числе крымчаков.
– А что ж ты, Григорий Лукьянович, не отправил из Москвы пару сотен навстречу царю? – спросил Парфенов.
– Одну приготовил. Она сегодня двинется к слободе. Ее поведет воевода, знающий о засадном отряде Девлета. Если Девлет выставил своих людей между Москвой и слободой, то сечи не избежать. У татар будет преимущество.
– Опричники должны разгромить этот отряд, сколько бы басурман в нем ни было, – сказал Бордак.
– Должны. Но как все сложится, не ведает никто. Даже если опричники разгромят засадную рать крымчаков, то погибнет много людей. Да и подойти вовремя к Треблино сотня никак не успеет.
– Получается, что Девлет-Гирей до мелочей продумал свои намерения, – проговорил Бордак.
– Это ему не так уж и сложно было сделать, Михайло Алексеич. Беда в том, что он хорошо знает, сколько сил у нас осталось после пожара на Москве.
– Но почему бы не предупредить государя об опасности, просить его, чтобы покуда сидел в Ростове? Надо проверить слова изменника и выставить по всему пути заставы, чтобы обеспечить его безопасный проезд.
Скуратов посмотрел на Бордака и спросил:
– Ты Ивана Васильевича не знаешь?
– Не так хорошо, как ты, но знаю.
– И меня уже должен знать. Послал я гонца в Ростов, как только прознал о злодейских мыслях Девлет-Гирея.
– И что?
– А ничто. Царь решил идти в слободу. Так он и поступит. А мне Иван Васильевич посоветовал… не буду говорить, что именно.
– Нетрудно догадаться, – проговорил Парфенов. – Значит, завтра государь в любом случае тронется из Ростова?
– Да.
Парфенов покачал головой.
– Боярин Воротынский преследует отряд Девлет-Гирея. Несколько дружин тоже по пятам идут, а выделить отряды для безопасности царя Москва не может?
– Есть в слободе две сотни, но, чтобы вывести их на дорогу, надо иметь уверенность в том, что изменник Моларь не соврал. Иначе может получиться так, что Девлет не на царя нападет, а слободу сожжет. Никто ему не помешает, если я прикажу двумя сотням идти к Треблино.
– Да, – протянул Бордак. – Все запутано, прямо как та сеть, в которую попался большой сом.