– Мы не друзья, – Игорь поразился, с каким ледяным безразличием и спокойствием он это сказал. – Я видел его в субботу, мы выходили из техникума вместе. Но куда он пошел, не знаю.
– Простите! – заплакала вдруг женщина, и Игорь ощутил крепкий перегар. – Ради Бога, простите. Даже не знаю куда идти, что делать…
– До свидания, – Игорь закрыл дверь и почувствовал неведомое ему до того удовлетворение. Все кипело внутри. Злость пополам с ненавистью струились по артериям и венам, и стало удивительно хорошо. Он смог сделать то, на что не был способен. Он сумел перешагнуть через страх, жалость, сострадание. Пусть эти твари десять раз подумают, прежде чем насиловать беззащитных влюбленных детей.
– Да это ж тетка из суда! – вспомнил отец. – Еще за тех отморозков заступалась. Вот цирк! Нашла к кому прийти! Спать не дает, зараза. Игорь, ты что, связался с этими бандитами?
– Нет, папа. Ты же знаешь.
– Слава Богу! Уж с кем с кем, а с этими я бы не советовал связываться.
– Никогда. Обещаю тебе. Пойдем спать.
Заснуть, естественно, не получилось. Когда эйфория прошла, появилось беспокойство за новых друзей.
В техникуме Игорь прежде всего разыскал Гену и рассказал об утреннем столкновении.
– Забудь, – успокоил Гена. – Все нормально. Нужные люди подсуетились. Ну, попал наркоман под поезд. Это у торчков сплошь и рядом бывает. Ты все правильно сказал. Лучше подумаем, чем вечером заняться. Может, на левый берег Дона махнем? Там такой ресторанчик открылся прикольный. Корейская кухня. Любишь корейскую кухню?
– Люблю. Прикольная кухня. Только я вечером с Инной договорился встретиться.
– А ты ее с собой бери. Девчонка хорошая. Я таких красивых ни разу не видел. Где откопал?
– Соседка.
– А еще таких соседок у тебя нет?
– Гена! У тебя же Асмик! Отличная девочка, можно позавидовать.
– Так за чем же дело стало? Давай махнемся… Игорь! Ты чего? Обиделся? Это же шутка. Последнее дело из-за баб расстраиваться. Я не знал, что ты так философски к этому относишься. У тебя что, серьезно?
– Просто мы с Инной хотели сказать родителям, что хотим пожениться.
– Да, угораздило тебя. Сказал бы, что дурное дело не хитрое, так обидишься. Романтик. Ладно, валяй к невесте. Завтра в технаре встретимся, пообщаемся. Дело есть. Поможешь?
– Какой разговор, Гена! Тебе в любое время дня и ночи!
– Вот и славно. Пошли в класс. К семинару подготовился?
– Где? В сауне? Или в ресторане?
Они засмеялись и двинулись постигать глубочайшие тайны технологии машиностроения.
Инна пришла ровно в восемь. Не в обычном спортивном костюме, удобном, чтобы дойти до соседа, побыстрее скинуть с себя лишнее и упасть в его объятия. А в торжественном черном бархатном платье. Что-то случилось в лесах Батайска!
– Привет! – улыбнулась Инна и чмокнула Игоря в щеку. – Твои дома?
– Дома. Как раз ужинать садятся. Заходи.
Они прошли в зал, где мама разливала по тарелкам гороховый суп.
– Привет! – обрадовался отец. – Как дела? Как мамка с папкой?
– Все хорошо. Мама варенье крутит. Отец телевизор смотрит.
– Нелегкая мужская доля! – шутливо вздохнула мама. – На диване с утра до вечера.
Расселись за столом.
– Игорь говорил, сегодня какой-то торжественный случай, – вспомнил папа, разливая «Кагор». – День рождения? Или день взятия Бастилии парижскими коммунарами?
– Не совсем, – поднялся Игорь, – мы с Инной хотели сказать… объявить… Что собираемся пожениться.
– Ну, это и слепому понятно, – заметила мама. – А когда?
– В следующем месяце.
Родители переглянулись, и по выражению лиц нетрудно было догадаться, что новость их не обрадовала.
– А чего так спешить? – начал папа.
– Мы любим друг друга! – отрезал Игорь. – И нам не надо свадеб и всяких расходов. Можем жить на квартире, чтоб никому не мешать.
– На квартире? – хмыкнул папа. – Эх, молодежь, молодежь. Чем же платить за ту квартиру. Вы не думайте, что денег жалко. Живите у нас. Только молодые вы слишком. По семнадцать лет. А тебе, дуралею, еще в армию идти. Два года Инке ждать.
– Мы все обдумали, – не сдавался Игорь. – Все равно после армии поженились бы. Так какая разница, сейчас или потом?
– Видишь, любимая, – взгрустнул отец. – Отцы и дети. Не будь мы с тобой педагогами, уже бы, наверное, дом вверх дном стоял.
– Да, – задумчиво согласилась мать. – А может, выпорем их и дело с концом?!
Две секунды все переваривали сказанное, а потом заулыбались.
– А твои знают? – спросил папа у Инны.
– Еще нет.
– Ну мы же с вами завтра к ним свататься пойдем, – развел руками Игорь.
– Стратеги! – усмехнулся отец. – Готовься, мать. Не успеешь оглянуться – бабушка.
– А куда денешься, любимый. Чувства!
Игорь с нежностью посмотрел на Инну. Та славно наморщила носик. Шепнула: «Все будет хорошо».
И действительно, было очень хорошо. Дверь в спальню Игорь не запирал. Родители не заглядывали. Педагоги. Интеллигенты. По полу валялись подушки, одеяла, одежда. Только через два часа непрерывных физических упражнений молодые успокоились, раскинулись на кровати.
– Классно! – прошептал Игорь.
– И мне классно. Ты такой хороший.
– А ты! Вообще!
– Завтра чем займемся?
– Ну, к твоим пойдем.
– А днем?
– Днем у меня дела с Геной.
– Гена прикольный. Шутит так. И Карен ничего. Где ты таких друзей нашел?
– Это не я. Это они меня нашли.
– Везет тебе. С такими друзьями можно жить без проблем. Видел, какие у них машины? Мы с тобой купим машину?
– Конечно, купим. Значит, понравились тебе пацаны?
– Ага. Не то что Федя, унылое создание.
– Согласен! Может, еще?
Инна сделала удивленное лицо, но не выдержала и засмеялась. И они снова совпали друг с другом на ближайшие полчаса.
глава восьмая
Катехизис
Просьба была простая. Съездить с Егором, пообщаться с одним человеком по долгам. Сам Гена поехать с ребятами не мог. Срочные дела с папой. Игорь обрадовался. Можно помочь другу. Не все ж Гене о нем заботиться.
Когда летели на джипе через город, вспомнил Робин Гуда, благородного, в душе (ударение на «е»), разбойника. Тоже вступался за бедных и обиженных и жестко мстил за горе и унижения.
Остановились у длинного одноэтажного здания. Сталинских времен громадный вход украшали две белые колонны с треугольным фронтоном наверху. Под фронтоном на белом полотнище красивыми красными буквами было выведено:
ЦАРСТВО НЕБЕСНОЕ. ЮЖНОРОССИЙСКИЙ ФИЛИАЛ.
– Секта, – пояснил Егор. – Собираются, молятся. Не бойся. Они мирные. В жертву приносить не будут.
Игорь слышал, что есть какие-то секты, где творятся страшные дела. По телевизору часто рассказывали тихим, зловещим голосом. Обычно вечером, перед сном. Игорь был далек от религии. В церковь заходил раз в жизни, на крестины племянницы. Да и родители атеисты, вопреки общей моде на православие. Короче говоря, Игорь совершенно ничего не понимал в этих делах.
Оттого удивление его было искренним и сильным:
– А чего не прикроют?! Раз секта?
– Ты прикалываешься? У нас же свобода совести!
– То совесть, а то секта. Ты телик вообще не смотришь? Они же зомбируют, с крыш заставляют прыгать, деньги последние отнимают.
Егор понял тяжесть случая, вздохнул и вошел внутрь. За маленьким вестибюлем с комнаткой кассира оказался большой зал с рядами кресел, как в кинотеатре. Почти все заполнены людьми, в основном, пенсионного возраста. В дальнем от входа конце зала за трибуной выступал средних лет лектор в огромных очках.
– Постоим здесь, – шепнул Егор. – Я его вижу. Минут через пять закончится, выцепим, поболтаем.
– Хорошо! – согласился Игорь и прислушался к речи лектора.
– Все мы знаем, – выразительно развивал тему мужичок, – что осталось немного. Так зачем же, братья и сестры, рожать несмышленых младенцев, которые так и не успеют вырасти и проникнуться истиной. Неужели мы способны обречь своих любимых чад на адские муки? Кто из вас, зная, что дом будут завтра сносить, затеет в нем ремонт? Разве что неразумный, потерявший всякое здравомыслие человек. Так не будем же уподобляться ему. Иисус сказал: «что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем». Почему мы забываем слова Его? Или наши земные телевизионные идолы дороже Христа? Они растляют нас сладкими речами о свободе секса. А Иисус заявляет: «Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя». Что-то я не вижу вырванных глаз. Как мы не понимаем, насколько страшен грех секса! Братья и сестры! Закройте глаза и уши! Отвратитесь от постыдного телевидения. Бегите от всякой мысли о сексе и разврате. Займитесь делом и молитвой, и Господь примет ваши очищенные души в Царство Небесное. Аминь.
– Это что? – удивился Игорь, пряча голос в дружных аплодисментах прихожан. – Реально Иисус Христос говорил?
– Да ты что! – возмутился Егор. – Это ж секта. Сами придумают, потом боятся. Смотри, вон тип в желтом пиджаке в нашу сторону пробирается.
Игорь всмотрелся. Лет девятнадцать-двадцать. Высокий, полноватый, со скромным выражением лица. Мужчина подошел совсем близко. Егор наклонился и тихонько тронул желтый рукав пиджака:
– Ваня! Привет от Геннадия Михайловича. Давай на воздух выйдем, побеседуем.
Парень сразу поник и осунулся. Безвольно поплелся за Егором. Игорь пристроился следом.
В маленьком скверике в двадцати шагах от здания остановились и со стороны казались, наверное, милыми сектантами, говорящими о святом.
– Ты сколько должен? – спокойно поинтересовался Егор.
– Пятьсот, – грустно отозвался Ваня.
– Штук, баксов?
– Нет, рублей.
– Когда должен был отдать?
– Неделю назад.
– А что ж не отдал?
– Не нашел.
– А зачем обещал отдать?
– Деньги нужны были. Маме операцию делали.
– Хорошее дело. Только зачем же Геннадия Михайловича обманывать? Он к тебе со всей душой. Денег дал. Поинтересовался, когда отдашь? Не мог срок побольше попросить?
– Я не подумал.
– А может ты того, – вклинился Игорь. – Рассчитывал, что миру конец придет на прошлой неделе?
Парень посмотрел удивленно, испуганно. Ничего не сказал.
– Чего молчишь? – возмутился Игорь. – Свалить хотел в Армагеддон?
– Ребята, – по щекам полненького заструились настоящие слезы. – Не убивайте, мне маму лечить надо.
– Ладно. Давай еще раз, – терпеливо сказал Егор. – У тебя горе?
– Да, мама… в больнице…
– Ты решил, что Геннадий Михайлович тебе поможет.
– Да, решил…
– Пришел и попросил денег.
– Попросил…
– Сказал, что ровно через месяц отдашь?
– Сказал.
– День назвал.
– Назвал.
– Ну, хоть не отпираешься. Только я понять не могу, зачем обманывать Геннадия Михайловича? Что, не мог денег попросить насовсем или день попозже назначить? Ты не больной на голову, случайно?
Игорь почувствовал, как подрагивают руки. С одной стороны, жаль паренька. Набожный, маму любит. С другой, зачем вешать лапшу? Гена что, клоун какой-то? Как можно кидать того, кто выручает тебя в трудную минуту?
– Придется ехать к Гене, – невесело заключил Егор.
Верующего прорвало. Он бухнулся на землю, рыдая и размазывая грязь по лицу. Пришлось подхватить под руки и волоком тащить в машину. Коллеги по секте хмурились, наблюдая за этой сценой, и о чем-то возбужденно перешептывались.
Всю дорогу Ваня плакал и вспоминал бедную маму. Во дворе Геннадия Игорь с Егором вновь подхватили должника под руки и втащили в домик в дальнем уголке участка. В комнатке три на три метра вокруг небольшого столика – тяжелые старинные кресла. На стенах висели иконы, похожие на церковные. Ваню усадили в кресло и сели по обе стороны рядом. Тут же появился Гена. Сел напротив троицы. Спросил заботливо:
– Что, Ваня? Какие проблемы?
– Мама болеет, – захныкал Ваня. – Лечить надо.
– Ты почему на прошлой неделе долг не вернул?
– Денег нет… Мама болеет, лечить не на что…
В комнату вошел один из бритоголовых с бумажками, положил перед Геной и когда Гена кивнул, исчез за дверью.
– Ты неделю назад зарплату получал? – практически нежно спросил Гена.
– Нет… не получал… не платят, собаки…
– А вот это не твоя роспись? – Гена подвинул бумаги к страдальцу. Игорь заметил, что красным маркером подчеркнута сумма десять тысяч рублей.
Ваня замер. Сказать ему явно было нечего.
– А вот, – Гена подвинул еще одну бумажку. – Свидетельство врача, что неделю назад в больнице на нужды любимой мамы ты выделил ровно тридцать рублей пятьдесят копеек.
Игорь почувствовал, что комната стремительно уменьшается, сжимается в точку. Стало трудно дышать. Как же так? Этот набожный толстячок? Такая сволочь?! Егор поднялся, бесцеремонно залез во внутренний карман желтого пиджака. На свет явился увесистый коричневый кожаный кошелек. Плакальщик обреченно вздохнул. Возражать смысла не было. Егор пересчитал бумажки, протянул Гене.
– Восемь тысяч четыреста.
– Страдаешь? – заботливо поинтересовался Гена. – Не знаешь, как жить на эти деньги? А вот у его матери, – Гена показал на Игоря, – зарплата полторы тысячи. И ничего, живут. Ты, наверное, думаешь, что мне деньги твои нужны? Пятьсот рублей?
Ваня потерянно насупился.
– А чего ж вы меня по городу отлавливали? Берите все. Только не убивайте.
Гена грустно усмехнулся, сложил деньги толстяка тоненькой стопкой и начал не спеша рвать их на мелкие кусочки.
– Зачем же так! – опять запищал Ваня. – Зачем вы деньги…
– А чтоб такое существо, как ты, не думало, что мне денег жалко. И что меня обманывать можно, как последнего лоха. Считай, повезло, жизнь твою дешевую сохранили. В следующий раз будешь с Людьми аккуратнее разговаривать. Егор! Матери его выдели на лечение десять тысяч рублей. Но проследи, чтоб этому скунсу ни копейки не досталось. И пожалуйста, выбрось на помойку.
Гена резко встал, подмигнул Игорю и вышел.
– Собирайся, чмо, – брезгливо скомандовал Егор.
Ваня больше не плакал и всю дорогу до машины рассыпал подобострастные благодарности. В машине Игорь непроизвольно отсел от должника подальше.
Когда выехали за город, Ваня заволновался.
– Куда вы меня везете?!
– Неважно, – Егор остановил машину у высокого обрыва над городской свалкой. – Вылезай, крыса!
С мрачным удовольствием Игорь помог Егору сбросить это двуногое недоразумение вниз на высокие кучи городского мусора. Похоже, посадка была удачной, чудо сразу же вскочило на ноги в кусках тухлой капусты и обрывках туалетной бумаги. Затрясло кулачком, очевидно, угрожая жестокой расправой. Красивый желтый пиджак был безнадежно испорчен.
глава девятая
Честь – это верность
После посещения Царства Небесного прошла неделя. Игорь продолжал помогать Гене в нелегком хозяйстве и все сильнее убеждался, что крыс в городе хватает. Жизнь была совсем не такой розовой, какой хотела казаться. Обманщики и воры, насильники и грабители, взяточники и продажные шкуры, лицемеры и предатели – город был насквозь пропитан подлостью, как бисквитный торт приторным сиропом.
Игорь забыл о жалости. Эти нелюди умели создавать иллюзию беспомощности и отчаяния, но при малейшем приближении ложь рассыпалась на примитивные кубики обманов и Игорь перестал верить им вообще. Родители засватали Инну и готовились к свадьбе. Документы в ЗАГС подали. Инна расцвела, но с кучей свадебных забот стала реже встречаться с Игорем. Наверное, по этим же причинам секса у них больше не было. Игорь понял, что девушке захотелось побыть невинной хотя бы последний месяц, и совершенно не расстроился. Инка была божеством, и ей можно было простить абсолютно все.
Гена замотался с делами отца, рестораны, бани, пляжи были в прошлом. Остались редкие деловые встречи. Зато Игорь очень сблизился с Егором, помогая ему вычислять и отлавливать плодящихся городских грызунов. С Егором, когда в делах наступали перерывы, они отвисали в лучших заведениях Ростова, и даже разок посетили сауну. Без фанатизма.
С Геной удавалось поболтать только в техникуме, на занятиях. Но даже в эти короткие встречи Гена смог объяснить много полезного. Стало понятнее, как именно отличать крысу от человека, как не задеть достоинство собеседника, если оно у него есть, что такое честь и порядочность, какие слабые места у тех, для кого уважение к другим набор нелепых звуков.
Тот день получался свободным. Гена ничем с утра не озадачил и Игорь после техникума зашел в парковую открытую террасу-кафешку. Было солнечно, но в тени высоких раскинувшихся над кафе деревьев – прохладно. Людей было немного. Человек десять пили пиво и ели пиццу. Одного из присутствующих, увлекшегося мороженым на другом краю заведения, Игорь узнал по рыжим волосам. Это был тот самый соратник Сенька, что порвал рубаху на бинты. Интересно, в курсе ли он, что случилось с его озабоченным командиром? Хотя какая разница. У крыс своя жизнь, у людей своя.