Тогда князь Иван посмотрел умирающему в глаза, свою руку ладонью он приложил к его лбу. Проникновение в чужое сознание произошло мгновенно, Ивану хватило секунды, чтобы во всем разобраться, но он не понял, зачем бывшему военному министру Лобасту заказывать его убийство?! Когда князь свою руку оторвал руку от лба преступника, покусившегося на жизнь своего монарха, то этот убийца малозиландец был уже мертв. Обхватив обеими своими руками рукоятку нож-штык, он свернулся калачиком на дворцовом паркете, навсегда закрыв свои глаза.
К этому времени в коридоре вокруг него собралась немалая толпа из придворных и дворцовой челяди, все малозиландцы с ужасом смотрели на человека, навязанного им монарха. При этом они все молчали. Только тогда и сам Великий князь Иван свое внимание обратил на то, что коридор полон набежавшей на крики и стоны дворцовой прислуги, служивых людей и сановников его двора. В коридоре воцарилась пугающая тишина, никто и прибежавших не разговаривал, не интересовался тем, что же здесь случилось, что произошло с Великим князем? Среди этих молчавших нашелся один седой старик, он князя тронул за плечо, предлагая переодеться, негромким голосом приказал всем окружающим:
– Отведите, князя, в свои покои, вызовите к нему врача, он должен успокоиться, прийти в себя!
Но Великий князь тут же поправил этого незнакомого старого малозиландца, сказав:
– Уберите труп убийцы и убитого кавалергарда! Дайте мне плащ, чтобы я мог бы прикрыть кровь на своем камзоле! Я спешу, мне нужно вовремя появиться на совещании большого княжеского совета.
Тогда этот старик на плечи князя Ивана набросил свой широкий плащ, прикрывший его камзол в крови. Подойдя к ближайшему зеркалу, князь Иван критическим взглядом самого себя в нем осмотрел. Что ж, плащ старика скрывал следы его камзоле. В этот момент на месте происшествия появилась дворцовая охрана, гвардейский караул в десять кавалергардов. Его начальник, сержант, подбежал к Великому князю и, преданно заглядывая ему в глаза, поинтересовался:
– Ваше величество, дворцовый караул прибыл в ваше распоряжение! Позвольте вас сопроводить до зала совещаний большого совета?
– Оставь здесь нескольких гвардейцев, пусть разберутся с трупами и наведут порядок в дворцовом коридоре. С остальными гвардейцами, сержант, можешь меня сопроводить до большого зала для совещаний, где вот-вот должен начаться большой княжеский совет.
Внезапно в душе Великого князя Ивана внезапно образовалась какая-то пустота, он вспомнил о Маарии, она должна была вот-вот появиться на совещании. Князь одернул складки не на своем плаще, быстрым шагом он поспешил на второй этаж, где находился большой княжеский зал для заседаний. Попытка его убийства в этом коридоре княжеского дворца не так уж сильно его взволновала, он больше волновался из-за то, что на пять минут опаздывает на совещание.
3
Интерьер большого княжеского зала для заседаний был выполнен в одном только в белом цвете. Зал имел белые мраморные стены, белые колонны со всех сторон окружали большой круглый стол белого цвета. За этим столом могли разместиться до тридцати участников совещания большого совета Великого князя Ивана I.
Когда Иван после стычки в коридоре приоткрыл дверь зала и переступил его порог, то совещание уже шло полным ходом. Но от увиденного всего того, что происходило в этом зале, он прямо-таки замер на месте, впав в глубочайшее изумление. Совещание шло полным ходом, за столом сидели все его участники и внимательно слушали выступление полковника Геннадия Петрова. Тот стоял за кафедрой и по бумажке читал свой доклад, свои глаза он не отрывал от заранее заготовленного текста и ни разу не посмотрел в зал.
Князь Иван в зал прошел не через обычный вход для всех участников совещания, а по старой привычке через княжеский вход, расположенный за спиной председательствующего. Он сделал пару шагов в зал и остановился, увидев, что его место за столом кем-то уже занято. Обычно кресло председательствующего занимал только он, но в данный момент оно было занято другим малозиландцем. Наибольшее удивление Великого князя Ивана вызвало то обстоятельство, что на столе перед этим мужчиной небрежно валялся воеводский жезл военного министра княжества Трех Сосен. Насколько он помнил, то примерно пять месяцев тому назад он уволил некого воеводу Лобаста, так и не и не паявшегося на работе военного министра княжества. Теперь этот отставной воевода без его на то разрешения появился на совещании большого княжеского совета и имел наглость занять его председательское место.
На какое-то мгновение князь Иван оказался под воздействием каких-то сил, он замер на одном месте и с явным любопытством наблюдал за тем, как бывший министр Лобаста с кем-то общался по ментальному каналу. Он сидел за столом и, вполоборота отвернувшись от участников совещания, с кем-то разговаривал. Порой его губы шевелились, но взгляд его глаз застыл, он смотрел в одну только точку. Причем князю Ивану было хорошо заметно, как с каждым произнесенным словом портилось его настроение. Иван догадался, что Лобаста только что получил информацию об неудавшимся на него покушении.
На долю секунды князь Иван свой взгляд оторвал от Лобасты и перевел на участников совещания, желая оценить обстановку в целом. Помимо своих друзей и соратников в креслах за столом расположились еще около десятка моложавых и просто старых мужчин, одетых в богатые, расшитые золотыми нитями камзолы. Иван их не знал и никогда с ними не встречался, поэтому не знал, что это были за малозиландцы. Они в свободных позах сидели за столом в своих креслах, тихими голосами переговаривались между собой. не обращая ни малейшего внимания ни на докладчика, на своих соседей за столом, на молодых землян. Иван почему-то подумал, что престарелые и моложавые старички малозиландцы не раз принимали участие в подобных мероприятиях, причем именно в этом самом зале. К тому же князя чрезвычайно удивило и то, как себя за столом вели его земные друзья и приятели, его верные соратники. Они с огромным вниманием конспектировали выступление докладчика, полковника Петрова, совершенно не замечая присутствие посторонних малозиландцев.
Чувствуя, что он вряд ли сможет сдвинуться с места, князь Иван решил обратиться к искусственному разуму Зверобою:
– Зверобой, что в этом зале для совещаний происходит в настоящий момент? – Удивленно и мысленно подумал Великий князь Иван или по-простому лейтенант Иван Краснов. – Что это за люди, кто их пригласил на совещание, и главное, где же моя Машка?
– В настоящий момент ты, Ваше величество, наблюдаешь неудачную попытку государственного переворота в княжестве Трех Сосен! – Тут же в голове Ивана прозвучал почти веселый голосок ИРа БТРа «Зверобой».
– Хватит лыбиться, Зверобой! Ты по делу говори, что в моем дворце происходит? Кто это за малозиландцы за столом совещания, что они тут делают? Почему мои бароны сейчас пляшут под их дудку?
– Ваше Величество, пока тебя пытались убить наемные киллеры, пока ты приходили в себя после этой попытки, заговорщики под предводительством бывшего главного военного воеводы княжества, по-нашему министра обороны, Лобасты попытались взять под свой контроль власть в твоем дворце. К твоему сведению, Лобаста опытный телепат-психолог, почти маг, он сейчас воздействует на сознание наших парней, заставляя их думать, что ты председательствуешь на этом совещании и вместе с ними слушаешь доклад Петрова. Таким образом, этим своим психологическим воздействием Лобаста сумел на время нейтрализовать твоих парней. Сам же он еще вчера в столицу из провинции вызвал верные ему войска с тем, чтобы тебя свергнуть с княжеского престола, а он смог бы на него взойти!
В этот момент бывший министр Лобаста как бы ожил, сначала он прислушался ко всему тому, о чем в данный момент говорил полковник Петров. Затем бывший военный министр попытался снова с кем-то соединиться по ментальному каналу связи, но ему не ответили на его вызов. По поведению было Лобасты было хорошо заметно, что он почему-то очень сильно волнуется, поэтом не находил места своим рукам. Они то прикасались к жезлу главного воеводы, то бессильно падали на его колени. В этот момент князь Иван подумал о том, что Лобаста никак не может решиться принять какое-то очень важное для него решение.
– Вот видишь, Ваня, главный воевода только что узнал о том, что никакие войска не прибудут в столицу, чтобы ему помочь власть в твоем княжестве взять в свои руки. Командующий этими войсками ему только что сообщил, что он решил остаться верным тебе воеводой! Поэтому бывший военный министр Лобаста в данный момент находится в глубоком раздумье о том, что же ему дальше делать? Но бывший министр Лобаста пока еще не знает, что его дела совсем плохи, военный гарнизон столицы своими войсками окружил твой дворец, так что он вряд ли сможет его свободно покинуть вместе со своими сподвижниками! Правда, сам воевода может попытаться телепортироваться в Бенвилль, но там его с нетерпением ждут только с известием о победе! Так что, он сам понимает, что и в Бенвиле ему нет особой нужды появляться, так как ему, как проигравшему борьбу за власть, делать там было нечего!
В этот момент что-то важное начало происходить за пределами зала для совещаний. Иван это заметил по резко изменившейся интонация голоса Зверобоя, она вдруг стала очень тревожной.
– Иван, черт тебя подери, твоя фифа Машка появилась неизвестно откуда. И она явно направляется в зал для совещаний! Но там ей делать абсолютно нечего! Для всех было бы гораздо лучше, если она сейчас занималась бы шопингом, а не лезла бы не в свое дело! Ее появление в этом зале нам может испортить все задуманное. Ванька, останови свою Великую княгиню, сделай так, чтобы она в этом зале вообще бы не появлялась.
Князь Иван попытался сдвинуться со своего места, чтобы броситься спасать свою жену Маарию, но ноги его не послушались. Он так и не смог ни на шаг сдвинуться со своего места, словно он к нему намертво примерз. Видимо, Лобаста действительно оказался очень сильным магом-колдуном, он сумел на всех присутствующих в зале наложить такие сильные заклинания, что люди и малозиландцы как бы превратились в его манекены.
Одним словом, Великий князь Иван оказался в положении, когда единственное, что он мог, это собственными глазами наблюдать за всем тем, что происходило в зале. Вдруг распахнулись двери обычного входа, расположенный прямо перед его глазами. На его пороге появилась веселая и улыбающаяся Великая княгиня Маария. Она была одета в изумительно-красивый деловой брючный костюм бирюзового цвета. На стройных девичьих ножках красовались юфтевые полусапожки, высотой всего лишь до голени. Проходя в зал Великая княгиня Машка всех участников совещания поприветствовала высоко поднятой рукой и на весь зал негромким голосом произнесла:
– Привет мальчики! Это муж меня заставил принять самое активное участие в вашем совещании, а не то бы я с большим удовольствием помоталась по различным магазинчикам. Сегодня такой чудесный день, а мне так хочется хот чего-нибудь для себя или для него купить!
Только в этот момент Великая княгиня Маария обратила внимание на то, что в зале присутствует много незнакомых ей малозиландцев. К тому же девчонку до глубины души поразило то обстоятельство, что на председательском месте сидел не ее супруг, Великий князь Иван I, а совершенно ей незнакомый мужчина.
– Кто вы такие? Почему здесь вы находитесь, что вообще в этом зале происходит? Где мой муж?
Великая княгиня Маария только и успела произнести эти свои слова, как к ней, вскочив со своего кресла, подскочил бывший военный министр Лобаста. Он ее сграбастал в охапку, прижал ее к своему довольно-таки объемистому животу, и весело на весь зал прокричал:
– Надо же такому случиться, золотая рыбка сама в мои же сети заплыла! Все-таки эта дура богиня Фортуна на моей стороне! А с тобой, дорогуша, мы сейчас телепортируемся туда, где нас уже давно и с большим нетерпением ждут!
Услышав слова бывшего военного министра, Великий князь Иван, наконец-то, сообразил, что на его глазах пытаются умыкнуть его любимую супругу. Он отбросил в сторону всю свою осторожность и, словно тяжелый танк, преодолел колдовство, он попер прямо на Лобасту, продолжавшего нагло обнимать Машку, его законную жену. Но к этому времени Лобаста успел три раза взмахнуть своим воеводским жезлом и прошептать какое-то новое заклинание. В зале тотчас же погасло верхнее освещение, вокруг Лобасты и Маарии начала формироваться синяя сфера. Она хорошо просматривалась в образовавшемся в зале полусумраке. Затем эта сфера начала вращаться вокруг них обоих, первый ее оборот был очень медленным, но затем ее скорость вращения стала только возрастать. К слову сказать, Великая княгиня Маария все это время продолжала отчаянно бороться за свою свободу, всеми силами девчонка пыталась вырваться из цепких рук бывшего военного министра.
Кто-то из незнакомых малозиландцев, все еще продолжавших сидеть за столом, исхитрился и поставил подножку пробегавшему мимо Великому князю Ивану. Тот со всего разбега грудью и животом плюхнулся на паркет и заскользил по хорошо отполированному паркету. Причем инерция его бега оказалась настолько велика и интенсивна, что князь Иван проскользил по полу еще метров двадцать. Что ему удалось в этом положении, так это выдерживать направление свое скольжения по полу, направляя его к вращающейся синей сфере. К этому времени сфера не только вращалась, но она начала издать какие-то тревожные звуки. Причем эти звуки тревоги были настолько громкими, что в них утонули все остальные звуки, до этого момента звучавшие в самом зале.
В зале же разгоралась схватки восемнадцати княжеских баронов-полковников с незнакомыми малозиландцами. Земные парни быстренько сообразили, что все эти незнакомцы в зале – им не друзья! Они первыми же делом на них набросились на всех тех незнакомцев, появившиеся в зале неизвестно откуда. Через мгновение зал превратился в некое подобие арены для коротких схваток один на один схватки и на не менее короткие поединки. В них молодость и солдатский напор побеждала порочность и невоздержанность в жизни этих незнакомцев.
Тем временем князь Иван все еще продолжал скользить на животе по полу. ИР Зверобой разобрался во всей той кутерьме, неожиданно начавшейся в зале. У искусственного разума хватило сил и разума на то, чтобы в мысленном диапазоне отдать приказ всем новоиспеченным баронам:
– Ребята, не стоит всех убивать! Надо будет кого-нибудь из старичков оставить живым для допроса! Пленный должен будет развязать свой язык и нам рассказать, кто именно устроил эту никому не нужную потасовку?!
К этому момент тело Великого князи Ивана прекратило свое инерционное скольжение по паркету. Иван своим носом едва не уперся в стенки вращающейся сферы. За мгновение до начала телепортации князь Иван вдруг услышал:
– Разгон закончен, можно переходить к процессу механического переноса обоих тел! Настоящим подтверждаю адрес переноса: Империя Винту, город Шамира, замок-башня маркиза Лиходея.
Второй голос подтвердил:
– Настоящим подтверждаю, что принял адрес переноса обоих объектов! Итак, у нас все готово к механической телепортации! Так что поехали, мужики, мы начинаем телепортационный перенос!
В это мгновение вспыхнула ярчайшая вспышка света, она прямо-таки саданула по открытым глазам князя Ивана. Тотчас же из его глаз рекой полились слезы. Некоторое время в его глазах появились и начали плавать необычные облака багровой расцветки. Сначала они кружились вокруг своей оси. В этот момент Иван почувствовал, что кружение облаков его куда-то притягивает. Ему пришлось приложить немалые силы, чтобы прекратить это головокружение, а также воспротивиться непонятному ему затягиванию.
В этот момент кто-то поднял князя Ивана с пола, начал его камзол старательно отряхивать от пыли и грязи. Князь Иван никак не мог разглядеть того, кто ему помог подняться с пола из-за продолжающихся вращаться багровых облаков. В его голове вдруг прозвучал несколько приглушенный голос Зверобоя, он виновато произнес:
– Ты, Вань, не бойся, это у тебя временная слепота из-за той яркой вспышки света! Она пройдет, может быть, недельки через две, через три!
Из-за этого приглушенного, неуверенного и слегка испуганного голоса ИРа Великий князь Иван понял, что наступившая слепота его глаз просто так не пройдет. Видимо, та вспышка света обожгла и этим сильно повредила сетчатку его глаз, она начала отслаиваться. Нужна была срочная операция, чтобы лучом лазера сетчатку приварить по месту. Он решил к выяснению возможности себя прооперировать вернуться несколько позже. Сейчас ему следовало бы разобраться во всем произошедшем.