– Какая же ты меркантильная! Всё тебе деньги нужны!
– Да, я меркантильная! Потому что сложно растить ребёнка на пятнадцать тысяч, которые мне платят от работы. И мне даже пришлось искать хоть какую-то подработку!
Беляев окидывает меня откровенным взглядом и расплывается в похабной улыбке:
– Что, проституцией решила заняться? И сколько тебе платят? Хотя, сомневаюсь, что много – ты всегда в постели была бревном.
Багровею. Что этот придурок о себе возомнил? Надо бы съездить ему по его ухмыляющейся физиономии, как это частенько делают в телевизионных сериалах, но я не так воспитана – никогда не приходилось ранее давать кому-то оплеуху. А вот надо бы.
– Ты – ненормальный!
Мужчина пропускает моё высказывание мимо ушей, и подходит к манежу, где Никитка сосредоточенно обсасывает погремушку.
– Фу, ну-ка, брось погремушку! Ты же пацан!
– Что ты с ним, как с собакой обращаешься?
Я тут же закипаю, вспоминая грязную, лохматую собачищу неизвестной мне породы, которую всегда нежно любил Игорь. Он говорил, что подобрал её на помойке, голодным, исхудавшим щенком. Отмыл, пригрел, назвал Джеськой, и оставил себе.
Со мной он всегда был очень грозным, суровым мужиком. Никакой ласки я практически от него не видела. Но мне это так нравилось! Я свято верила, что именно так и должен выглядеть настоящий мужчина – сильный, уверенный в себе, непрошибаемый для женских слёз.
Но, с Джеськой он был совсем другим. Только эту собаку мой гражданский муж трогательно чмокал в мокрый нос, когда приходил с работы. Он её намывал с дорогими шампунями каждый месяц, а потом долго расчёсывал её длинную, клокастую шерсть. Когда это лохматое чудовище заработало отит, Игорь трогательно ухаживал за псиной, закапывая в уши дорогущие капли, и поил её витаминами.
Когда же у меня был жуткий токсикоз из-за беременности – он только морщился и зажимал нос. Когда у меня начинали отекать ноги, и мне хотелось, чтобы мужчина сделал мне массаж, он только фыркал, и перемещался к холодильнику. А потом, ему, видимо, надоело моё беременное состояние, и он просто исчез. Вернувшись с работы – я не обнаружила ни его, ни его лохматой псины.
По телефону он мне сказал, что устал от моих постоянных требований, и хочет пожить один. Если по Игорю я скучала, то по Джеське – никогда. И была счастлива, что эта уродская собака, наконец-то, съехала.
Когда начались схватки, я вызвала «скорую помощь», и позвонила Игорю. Услышав, что его сын скоро родиться, в мужчине, очевидно, зашевелилось что-то человеческое. И он снова переехал обратно в нашу квартиру. Единственным моим условием было найти Джеське новых хозяев. Потому что я не представляла, как в крохотной студии будут уживаться два взрослых человека, огромная вонючая псина и грудной малыш.
Мужчина согласился, пристроил собаку к какой-то двоюродной тётушке на дачу, и отправился встречать меня из роддома. Когда он взял Никитку на руки, из рук акушерки, я поверила, что мы можем жить хорошо и стать полноценной семьёй.
Но сын стал очень быстро раздражать новоиспечённого папашу – своим криком, мокрыми пелёнками, запахом какашек, и срыгиваниями. А когда у Никитки в полтора месяца начались колики, то стало совсем невыносимо. И, в один прекрасный день, Игорь снова ушёл. И забыл про нас – не платил алименты и даже не появлялся.
– Пацан не должен обсасывать погремушку! Он же не баба!
Я краснею, понимая, какой пошлый смысл мужчина вкладывает в свою реплику, и тут же закипаю:
– Не придумывай! Все дети тащат всё в рот. Это нормально. Они исследуют мир.
– Отвратительная привычка! Нужно воспитывать настоящего пацана!
– И как это, по-твоему?
– Вот смотри, что за игрушки у него? Какие-то погремушки, телефоны, плюшевая свинья, неваляшка. Что это? Где машинки, роботы, динозавры и киборги? Где нормальные мужские игрушки?
Фыркаю. Ох, ну да. Свалившийся с неба отец решил поучить меня жизни.
– Он ещё маленький. Какие роботы и киборги, что он будет с ними делать? Машинка у него есть, а плюшевая свинья – это на прошлый Новый Год подарили, ничего удивительного. Или ты посчитал розовую хрюшку – чисто девчачьей игрушкой?
– Отвратительно! Ты абсолютно не умеешь воспитывать детей.
Игорь оценивающе смотрит на меня сверху вниз, сводя брови на переносице и раздувая ноздри.
– Нет, может, девчонку ты бы смогла воспитать, но настоящего мужика – нет. Его должен воспитывать реальный пацан!
– Ты, что ли, это решил сделать?
Я чуть не фыркнула, услышав последнюю фразу Беляева. Он выглядел комично – явившись через полгода и принявшись учить меня жизни. Вытолкать бы его взашей из квартиры, но по документам, эта студия является нашей общей собственностью.
Игорь оглядывается, и шёпотом спрашивает, саркастически подняв вверх левую бровь:
– А ты видишь здесь ещё одного нормального мужика? Конечно, я пришёл, чтобы остаться с вами!
У меня внутри всё холодеет. Что он имеет ввиду? Что собирается вернуться? Но я этого совершенно не хочу, мне это не нужно. Более того, я давно разлюбила этого мужчину.
– Ну, уж нет, хочешь воспитывать сына – пожалуйста, я не буду препятствовать вашим встречам. Но жить с нами ты не будешь.
– Умом тронулась? Одна хочешь жить, без мужика? Кому ж ты нужна будешь такая?
Я вздёргиваю подбородок вверх, и сжимаю руки в кулаки:
– Какая – такая?
– Неказистая! У тебя ни рожи, ни кожи, ни сексуальности. Ни один мужик в здравом уме на тебя не посмотрит! Да ещё и с довеском! Кому нужен чужой ребёнок?
– Нужен, уж поверь мне! И я вовсе не такая уродина, как ты расписал! У меня есть любимый мужчина, а ты – моё прошлое.
Выпалив последнюю фразу, я затихаю и прикусываю губу. Чёрт возьми, абсолютно не собиралась говорить ничего подобного, но Беляев меня просто вынудил это сделать!
Игорь прищуривается, оттопыривает верхнюю губу, и произносит свистящим шёпотом:
– Интересно, кто это прекрасный принц?
– Он на работе.
– Вы живёте вместе? Надеюсь, он в курсе, что это и моя квартира тоже? И я могу здесь находиться столько, сколько захочу и когда захочу.
От этой фразы меня передёргивает. Блин, и на что я надеялась? Квартира действительно принадлежит нам обоим, и было глупо думать, что Игорь откажется от своей доли.
– Хорошо, сейчас я уйду, но ненадолго. Запомни, я жажду с ним познакомиться.
– Зачем?
– Хочу знать, кто будет рядом с моим ребёнком. Так что зайду позже. Надеюсь, ты нас познакомишь!
Игорь проносится мимо манежа, в котором беззаботно играет сынишка, даже не взглянув на мальчика, и несётся в прихожую. Я, дрожа всем телом, бегу за ним. Интересно, что мужчина выкинет дальше? Но, на удивление, он, даже не сказав мне ничего обидного, выходит за дверь.
Выдыхаю, и быстро запираю дверь на замок. Буду надеяться, что Игорь забудет о своём обещании.
Вернувшись в комнату, вытаскиваю сынишку из манежа, и прижимаю его к себе:
– Пойдём кушать, дорогой. Надеюсь, твой папка не решит и вправду к нам переехать, потому что я с ним больше жить не хочу.
Я чмокаю сынишку в пухлую щёчку, и сажаю в стульчик – пора ужинать. Достаю из шкафчика баночку детского питания с изображением розовощёкого малыша.
– будем кушать индейку с овощами? Ты хочешь, дорогой?
Никитка радостно начинает хлопать в ладоши, и я умиляюсь. Вот оно, моё самое большое счастье – мой сыночек. А всё остальное, я как-нибудь переживу.
3
На следующее утро, проснувшись ни свет, ни заря, я понимаю, что совсем скоро моя жизнь круто изменится. Мало того, что мне придётся примерить на себя маску совершенно чужого человека, так и ещё и нельзя будет сделать ни единой ошибки.
Нужно, чтобы хоккеист обязательно мне всё рассказал – как, когда, где и при каких обстоятельствах он познакомился с Лизаветой, когда у неё день рождения, что она любит и многое другое. То есть я, по сути, должна буду стать ей.
Хотя, незнакомая Елизавета не вызывает у меня никаких чувств, кроме отвращения. Ну как можно жить с мужчиной, родить ему ребёнка, а потом, накануне знакомства с родственниками, сбежать с любовником, прихватив с собой сына? Это просто в голове не укладывается!
Хотя, может быть достаточно будет остаться собой? Ведь ни Ангелина, ни бабушка Максима Дмитриевича не общались с таинственной невестой. Интересно, какую задачу передо мной ставит хоккеист? Я должна понравиться его родственникам, или наоборот? Ведь должен же он им потом как-то объяснить разрыв с прекрасной Елизаветой.
До обеда всё прошло гладко – мы чудесно проводили время с Никиткой. Погуляли на улице, подышали свежим воздухом, сходили на ёлку, которую поставили на площади. Уже чувствовалось приближение самого замечательного, доброго и сказочного праздника!
К обеду мы вернулись домой, и, посадив сына в стульчик, и дав ему в руку продолговатую печенюшку, я удалилась в ванную помыть руки.
Открутив кран, я начинаю выдавливать жидкое мыло себе на ладони, и слышу, как в комнате надрывается мобильный телефон. Ну что ж, перезвоню позже. Но телефон не умолкая, продолжает весело играть мелодию снова и снова.
Чертыхнувшись, бегу в комнату, на ходу вытирая мокрые ладони о свои джинсы. И кому там неймётся? Высветившееся на экране имя Максима Дмитриевича, заставляет моё сердце забиться сильнее.
– Вы не скучаете без своего верного коня?
Нахмуриваюсь, и теряюсь в догадках, о чём меня сейчас расспрашивает спортсмен. Может, он на солнце перегрелся?
Хотя, вроде, на улице зима. Но спортсмен, скорее всего, исправно посещает солярий.
– Я говорю об автомобиле, Маргарита. Пора просыпаться – уже обед, и начинать включать мозг. Я понимаю, что думать – это несвойственное дело для женщин, но всё же, постарайтесь.
Чёрт побери! Он сова начинает насмехаться надо мной!
Я багровею, и начинаю фырчать в трубку, как сердитый ёжик. Этим я вызываю ещё более колючую реакцию у известного хоккеиста.
– По крайней мере, я надеюсь, что слушать вы не разучились. Вашу «букашку» отремонтировали, я пригоню её к вам. Заодно и с мальчишкой познакомлюсь. Идёт?
– Да.
Это единственное, что я смогла выдавить из себя. Похоже, Полонский просто создан для того, чтобы насмехаться надо мной.
– Адрес, Маргарита! Я не знаю вашего адреса! А экстрасенсорными способностями я, к сожалению, ещё не обладаю!
Хоккеист насмешливо кричит в трубку, вызывая у меня новый виток раздражения. Быстро продиктовав ему адрес, я отключаюсь. Вот как может человек вызывать во мне такую гамму чувств! От раздражения до ревности!
Раздражённо бросив трубку на диван, я спешу на кухню. Мой сынок, наверное, уже рассосал печенье и сидит сейчас в гордом одиночестве.
Убедившись, что это так, я достаю из холодильника детский творожок, и пытаюсь открыть фольгированную крышку. Но, она, как назло, очень хорошо запечатана – мне никак не удаётся подцепить своими короткими ногтями.
Из комнаты снова доносится трель мобильного телефона. Наверное, хоккеист решил, что слишком мало поиздевался надо мной, и придумал какую-то очередную шутку?
Чёрт с ним, пусть звонит – не собираюсь отвечать. Я ему уже всё сказала, пусть гонит машину к подъезду. Так и быть, потом дам ему посмотреть на сына. Но, не более.
Разозлившись на Полонского, я с силой рву крышечку с изображением банана на себя, и понимаю, что она, неожиданно, очень легко поддалась. Содержимое небольшой баночки поднимается в воздух и летит мне прямо в физиономию.
Вскрикнув, я тут же понимаю, что вся липкая, прохладная субстанция с сильным запахом банана прилетела мне прямо в лицо и равномерно растеклась по нему, прямо как маска.
Пошевелив ресницами, я приобретаю возможность рассмотреть всё вокруг, и первое, что я вижу – улыбающуюся мордочку сына. Наверняка, он решил, что мама решила с ним поиграть и подурачиться, выплеснув весь перекус на себя.
– Прости, дорогой, мама достанет тебе другой йогурт. А вечерком прогуляемся до магазина, я куплю тебе ещё несколько, взамен испорченного.
Чтобы сынишка занялся пока делом, я сую ему в руку очередное печенье, и с раздражением ставлю полупустую баночку на стол. Пока Никита сосёт печенье – побегу в ванную, умываться. Надеюсь, маска для лица из детского творожка пойдёт моей коже только на пользу.
Но, звонок в дверь заставляет меня притормозить в прихожей.
– Чёрт возьми, этот хоккеист летает, как будто на метле!
Делать нечего – придётся отпереть дверь и бежать в ванную. Пока мужчина будет разуваться, я успею умыться. Ну, не могу же я показаться перед ним в таком виде – насмешек и порции злых шуток мне не избежать.
Быстро щёлкнув замком, я исчезаю в ванной комнате. Включив кран, слышу, что в квартиру кто-то вошёл.
Холодею – а вдруг, это не Полонский? А какой-нибудь незнакомый человек? Вор, или убийца?
Ужасные мысли, что я, по своей беспечности, могла впустить в дом неизвестно кого, придают мне скорость, и я, быстро умывшись, выбегаю из санузла с полотенцем в руках.
Возле стульчика, в котором сидит Никитка, стоит Игорь, и хмурит брови. Выдохнув, что это не убийца, а родной отец мальчика, я приближаюсь к нему. Значит, мужчина всё-таки, решил сдержать обещание, и вернулся. Очень жаль, потому что я надеялась больше никогда его не увидеть.
Подумав об этом, я холодею – Бог мой, как это произошло? Ведь я так любила Игоря, страдала по нему и искренне не понимала, почему он ушёл. Откуда теперь эта холодность, презрение, отчуждённость?
– Ну, и где твой хахаль?
Мужчина поворачивается ко мне, и я читаю презрение на его лице. Как будто, он увидел что-то крайне неприятное перед собой.
– Скоро придёт!
Голос дрожит, но я вскидываю подбородок, чтобы говорить чётче и уверенней – у Беляева не должно возникнуть никаких сомнений в том, что я уже не одна.
Конечно, я надеюсь, что мужчина мне поверит на слово, но, если нет – придётся просить разыграть сценку любви с Полонским. Надеюсь, он мне не откажет в этой маленькой шалости?
– Вряд ли. Ты на себя в зеркало давно смотрела? Что за панда?
Бегу в прихожую, и смотрю на себя в зеркало. Ну да, пока смывала творожок – слегка потекла тушь, оставив чёрные круги под глазами. Но я всё равно очень хорошо выгляжу. Видимо, мужчина просто лишний раз решил унизить меня.
Самоутверждается, что ли?
– Я очень симпатичная молодая женщина. И мой мужчина думает так же. Так что меня не трогает твоя ирония и злые насмешки.
Открываю дверь. Игорь наблюдает за мной с иронией:
– Что, соседа сейчас просить будешь тебе подыграть?
– Нет. Почему соседа?
Я недоумённо пожимаю плечами, закрываю дверь, но замок не защёлкиваю – очень надеюсь, что пришедший хоккеист просто потянет дверь на себя, а у Игоря создастся впечатление, что мужчина открыл дверь своим ключом.
– Просто проверила. Мне показалось, кто-то шуршал у замка.
Игорь опирается рукой на косяк, и, не мигая, смотрит на меня:
– Ага, уборщица! Хватит врать! Нет у тебя никого!
– Какая уборщица?
Я отхожу от двери, и пытаюсь проскользнуть к кухонному гарнитуру, у которого остался мой сын, сидящий в стульчике. Но мужчина преграждает мне путь, выставив ногу:
– И как его зовут?
– Максим… ээээ…. Дмитриевич.
Чёрт! Ну, зачем я добавила отчество? Если я живу с хоккеистом, то явно называю его по имени – просто Максим.
И, конечно, от слуха моего бывшего мужчины не ускользнула эта оплошность. Он скрестил руки на груди и насмешливо поднял левую бровь:
– Дмитриевич? Он что, пожилой?
Краснею.
– Нет, с чего ты взял? Просто, так вырвалось.
– Ага! Вырвалось у неё! Что-то я не верю тебе, детка!
Детка… От этого обращения по моему телу проносится волна дрожи, а тело покрывается мурашками. Раньше у меня сносило крышу, как только Игорь обращался ко мне так. Во мне сразу же просыпалось желание, и я была готова всё простить этому человеку.