Строительство стены стало последней каплей в море ненависти церквей друг к другу. Церковь Разума обвинили в желании присвоить Акрылах себе. Естественно, церквям не было дела до крохотной рыбацкой деревушки, но все это послужило для них замечательным предлогом, чтобы разразилась война, начало которой, казалось, должно было вот-вот наступить, электризуя воздух, как тучи перед грозой.
Так и началась гражданская война, пожиравшая Атифис около двадцати лет и унесшая жизни почти половины всего тогдашнего населения. А причина в том, что силы церквей были абсолютно равны, и перевес численности войск со стороны Церкви Души и Церкви Крови в легкую скрашивался технической оснащенностью Церкви Разума. К слову о «войсках»: в основном это были простые прихожане, что под действием науськивания и пропаганды, брали в руки оружие и шли убивать своих бывших друзей и знакомых, которые точно также шли умирать за свою веру, борясь с инакомыслием. Одна лишь Церковь Разума, существенную паству которой составляла небоеспособная интеллигенция, использовала лишь свои внутренние ресурсы, коих хватало сполна, чтобы вести военные действия.
Нет смысла сейчас рассказывать подробно о той войне, потому как эта книга не о ней. Я думаю у Хедегора написано о ней достаточно емко и подробно, поэтому, читатель, советую ознакомиться с его трудом.
Когда ресурсы(человеческие в том числе) воюющих сторон начали подходить к концу, их главы собрались на совете и договорились о мире. Был назначен бургомистр и правительство, не принадлежавшее ни к одной из церквей и взявшее на себя правление Атифисом. А война опять стала тайной войной шпионов, стремящихся узнать секреты врага и использовать их для дискредитации противника перед лицом общественности.
Многие историки, коим и ваш покорный слуга, прошу прощения за не скромность, считает себя, думают, что Deiecclessum появились именно из-за войны, что унесла их родных и близких и принесла в их город разрушение и смерть.
Что касается Акрылах, то ее судьба еще более печальна, чем судьба Атифиса. На период войны о ней все забыли, но после нее было решено отправить туда людей, чтобы узнать, что так происходит, но никто даже не мог и предположить, что увидят там такое.
Хедегор писал: «…Жители деревни Акрылах после неизвестного катаклизма, что поверг их селение в пучину моря, наконец, приблизились к своему божеству, но это случилось, думаю, не совсем, так как они этого всегда хотели. Вместо духовного единения с Инджр, они соединились с ней физически, став монстрами, собравшими в себе черты и людей и рыб. Их тела с ног до головы покрылись блестящими чешуйками и в некоторых местах небольшими щупальцами. Спины сгорбились, руки и ноги удлинились и обзавелись перепонками между пальцами, когтями, а головы увеличились, стали сплющенными и вытянутыми. У некоторых особей даже появились гребни и спинные плавники, но в целом они представляли собой донельзя уродливых полулюдей полурыб.
Большую часть времени пассивные, они бесцельно бродили по руинам деревни или сидели в воде, словно находясь в анабиозе, но завидев потенциальную пищу, тут же оживлялись и нападали на нее, а затем, сытые, они приступали к размножению. Видимо пищи в Акрылах было мало, поэтому широкое распространение получил канибализм…»
Из десяти разведчиков, отправившихся в деревню, вернулось только два. Они рассказывали об ужасных монстрах, что набросились на их группу и за считанные секунды расправились с вооруженным отрядом людей.
Одна лишь церковь Разума, да и Хедегор, знали, что случилось на самом деле в деревушке Акрылах, но если первая держала это в тайне, боясь за свою репутацию, то второй спрятал все свои записки об этом, боясь уже за свою жизнь.
Именно поэтому, если эта книга и будет когда-нибудь опубликована, то только после того, как Лоуренс Ланейский, ваш покорный слуга, покинет этот мир.
Часть 2
Как возникли и основная деятельность
Уже в ранние годы войны начали появляться следы неизвестной силы, что не воевала ни на чьей стороне. Нередко на поле сражения находили что-то вроде скульптур и различного рода инсталляций, главным материалом которых была плоть павших в битве людей, при том в общей куче мертвых тел, из которых были собраны эти уродливые чучела, были представители всех трех церквей. Так что можно практически на сто процентов утверждать, что этой силой не была ни одна из них. Кроме этого, возле этих нагромождений мертвых людей, всегда находились различные антирелигиозные послания, призывающие три великие церкви закончить войну и свое существование. Конечно, церквям не было до них дела, слишком уж тяжелой была война, и потери, которые они несли, были для Церквей гораздо важнее каких-то там посланий, оставленных возле гор трупов.
Как стало известно позже, Deiecclessum было создано бывшими служителями церкви, которые видимо, отреклись от своей веры и решили бороться с ней. Это были дезертиры, которые покидали свои войска и, похоже, разочаровавшись в своей церкви, объявляли войну любой религии. Когда организация набрала достаточно силы для открытого противостояния всем трем церквям, Deiecclessum перестала оставлять послания на мертвых телах, но начала оставлять их на недавно живых. Бывало, что небольшая группа членов организации нападала на лагерь какой-то из церквей, буквально вырезая каждого воюющего на стороне религии человека, а затем оставляла церквям послания, выкладывая их трупами.
Конечно, три великих церкви не могли оставить это просто так. И объединившись и поклявшись на время забыть былую вражду, они выступили против ставшей уже очень сильной организации. Произошло сражение, не такое кровопролитное, как все предыдущие. Мало было убито людей церкви, еще меньше людей Deiecclessum. Кроме того, война больше не продолжалась. Взглянув на свои потери(от населения города осталось меньше половины) и на то, во что превратился Атифис, церкви сложили оружие и принялись заново отстраивать город. Помимо этого, был назначен независимый правитель, не принадлежащий ни к одной из вер, и разрушение и кровопролитие заменили созидание и процветание.
Тем не менее, война продолжалась. Она уже не была открытой войной армий, но стала войной идеологий и пропаганды, стала войной информации. А что касается «Независимого» правителя города, конечно же, на самом деле, он был лишь пешкой, поставленной на доску ради создания видимости, что Атифис стал светским государством, хотя, в сущности, всем, что происходило в городе, ведали церкви и только церкви.
Неудивительно, что среди высших церковных служителей начали появляться жертвы неизвестного убийцы, что, не просто убивал их, но преображал трупы церковников с целью донести до настоящих правителей и вообще всех жителей города послание. Именно благодаря этому стало ясно, что это дело рук Deiecclessum, видимо организация не погибла, а затаилась, чтобы находиться в тени и наносить удары оттуда. Послания были все такие же, требующие церкви прекратить свое существование. Не удивительно, что в городе тут же поднялась паника: люди старались лишний раз не выходить из дома и держать свою связь с любой религией в тайне. Deiecclessum в народе прозвали Антицерковники за их лютую ненависть к великим церквям Атифиса, хотя они и действовали ужасными, жестокими методами, но, так или иначе их цель была в каком-то роде благородной – сохранить благополучие города и вырезать опухоль в самом его сердце, что помогло бы вылечить его от гангрены, в лице которой Deiecclessum видели существующий строй, где городом управляли церкви, притом, по их мнению, такое управление не могло привести город никуда кроме краха. И, наверное, они знали в этом толк, ведь, напомню, Deiecclessum состояло практически полностью из бывших служителей церкви, а, кто как не бывшие послушники, мог знать о внутренней кухне, на плите которой вариться огромный город.
Кроме убийств Антицерковники занимались дискредитацией религии, что снискало удивительный отзвук в сердцах простых горожан, особенно когда по всему городу стали появляться послания о том, что именно одна из церквей виновата в случившемся в Акрылах, и к этим посланиям нередко прикладывались подробные описания последствий деятельности церкви Разума в затопленной рыбацкой деревушке. Некоторые открыто выражали свою поддержку Deiecclessum, кто-то даже каким-то образом к ним присоединился, несмотря на том, что организация старалась быть очень аккуратной, и никто не знал, как на них выйти.
Если убийства церковных чиновников раздражали церкви, то поддержка Антицерковников народом просто выводила их из себя, поэтому они отдавали все свои силы, чтобы, так или иначе, избавиться от них, как от надоедливых мошек, то есть взять огромную мухобойку и прихлопнуть этих мух, с такой силой вцепившихся в горло всей религиозной общины Атифиса.
Часть 3
Итак, Великим церквям необходимо было срочно что-то предпринять. Понтифики просто не знали, что закончится быстрее: служители их церквей или терпение людей. Если первое их не очень волновало, в конце концов, всегда можно было найти новых, то второе просто не давало им спокойно спать. Они попросту боялись, что люди сначала отвернутся от религии, а затем и вовсе придут с оружием к соборам и линчуют сидящих на самых их вершинах мужчин, держащих в руках огромную власть. Случись подобное, никакая армия не сможет остановить разгневанных людей, к тому же, до сих пор не оттерших кровь с сапог после войны.
Тогда было решено. Понтифики собрали совет, второй за все время существования Атифиса и созванный по той же причине, что и в первый раз. Они снова решили объединить усилия в борьбе с врагом, что угрожал им всем. Но с таким грозным и опасным противником нужно было вести себя предельно аккуратно.
Основная проблема была в том, что Антицерковников было невозможно выследить: они не оставляли никаких явных следов, никто ничего о них не знал, не сколько их, ни где их можно найти, ничего, ни имен, ни лиц. Все это очень усложняло поиск какой бы ни то ни было информации об организации.
Кроме того, тогда полиции в Атифисе не было, ее заменяли Церковные воинства, что были призваны охранять порядок. Правда их власть распространялась лишь на небольшие районы города, там, где находились соборы церквей, а на всей остальной территории Атифиса людям приходилось осуществлять поддержание порядка самим, образуя районные дружины, наделенные такой же властью, как полиция в наши дни.
Но вернемся к Антицерковникам. Так достоверно не известно, что с ними стало, но одна из самых правдоподобных версий: они были перебиты все до последнего союзом Церковных воинств. Конечно, я считаю, что остались еще последователи этого, так скажем, движения, но я почти уверен, что они не покажут носа и притворяться, будто всегда были всего лишь жителями города.
На счет разгневанных горожан, думаю, все было гораздо проще: сработало самое эффективное средство любой жаждущей власти идеологии – пропаганда, смешанная с запугиванием, и сработало довольно скоро и качественно. Волнения полностью прекратились, а бывшие прихожане вернулись в лона своих церквей.
Остается только непонятным, как церкви смогли найти Deiecclessum, ведь для того, чтобы убить кого-то, нужно сначала этого кого-то разыскать, что в данном случае было довольно непросто.
Но тут вашему покорному слуге, удалось кое-что разузнать. Мне удалось найти(не спрашивайте как) одного из потомков того человека, который непосредственно участвовал в тогдашних событиях. Его звали Гиррон Макгауэр, принадлежавший к древнему роду Макгауэров. Дело в том, что человека, который привел все церковные силы к Антицерковникам, был предок Гиррона – Йохан Макгауэр.
– Я бесконечно рад, что принадлежу к роду человека, покончившего с тиранией Антицерковников, и помогший славному знамени Церкви Души вновь воссиять на небосводе.– Гордо говорил Гиррон, показывая фотографию своего прапрадеда. Он конечно не знал, что его предок на самом деле был человеком на редкость трусливым, человеком, что сначала предал свою веру, спасая свою жизнь во время войны, а затем предал еще раз, чтобы снова спасти свою жизнь. Конечно, я не стал разочаровывать Гиррона, когда разузнал об этом.
А узнал я, что тогда произошло из дневника Йохана Макгауэра, так любезно одолженного мне его праправнуком. На мой вопрос, почему Гиррон сам не читал его, тот просто ответил:
– А зачем? Я итак знаю, что мой дед герой, и очень сильно горжусь этим.
Наверное, стоит сказать, что Гиррону было уже тридцать лет, но умственное развитие у него было как у семилетнего ребенка.
Дневник был довольно не большой, но надписей в нем было немного: обычно просто даты(без года) с кратким описание событий. Вот некоторые выдержки, да простит меня Йохан:
«26 число месяца смирения(У церкви Души все месяца называются подобным образом: месяц благоденствия, месяц щедрости и т.д. и совпадают в общем с основными трактатами их законов, говорящих, что нужно делать, дабы сохранить свет внутри себя чистейшим)
Сегодня мы пошли на битву. К черту эту веру, больше не буду сражаться ни за какую церковь. Битву я переждал, прячась в канаве, а когда вылез, увидел людей, которые что-то делали с трупами. Когда они спросили, кто я такой. Я ответил: «Я Йохан из церкви Души, но я покинул ее, потому что не хочу умирать за нее». Теперь я среди них. Они пообещали защитить меня от церкви Души.
Как вы, наверное, поняли, Гаррен не единственный не слишком умный представитель рода Макгауэров. Йохан был таким же, но ко всему прочему он был еще и трусом. Согласитесь, глупец и трус не самое лучшее сочетание.
Итак, когда война кончилась, и Йохан узнал, что Церкви разыскивают Антицерковников с целью убить, то, практически тут же, он примчался в церковь Души и стал слезно молить о прощении, говоря, что запутался и испугался. Конечно же, понтифик и не думал злиться на него, ведь в его, пусть и не очень умной голове, содержалась информация, способная полностью покончить с их проблемами, тем более, что эта информация была подана в готовом виде, казалось, протяни руку, и вот, она у тебя в ладони. Именно так церкви и узнали очень многое об Deiecclessum, вернее узнали все: и имена, и где, самое главное, будет проводиться собрание, где будут присутствовать почти все члены организации.
Дело оставалось за малым. Церкви собрали людей, конечно же тихо, чтобы не спугнуть добычу, так же незаметно перебросили свои силы в порт, где прилюдно перебили всех Антицерковников, пришедших на встречу, а затем их тела предали огню на главной площади, чтобы показать всему Атифису, что лучше никому не вставать на пути никакой из трех Великих церквей.
Так и закончилась история Грозной организации Deiecclessum, не спорю, закончилась довольно глупо, но такой конец доказал, что иногда достаточно одного глупца, чтобы погубить сколь угодно великую силу.
На этом все. Надеюсь, читатель, я не утомил тебя, коль скоро рассказ был не очень длинным. Но на этом я с тобой не прощаюсь. На следующих страницах ты увидишь все те мифы и теории о Антицерковниках, придуманные людьми за все это время, а решить, что из них правда, а что вымысел, должен ты сам.
***
На этих словах Асмер закрыл книгу. Он аккуратно отложил ее и принялся широкими шагами ходить по кабинету. В голове его была каша из полученной информации, и он пытался привести все в порядок, расставить все то, что он узнал, по полочкам.
Для начала Акрылах. Конечно, он слышал об этой деревне, но достоверно не знал, что там происходило, как и большинство жителей Атифиса, ведь все, касаемое рыбацкой деревушки, держалась церквями в секрете. Его часто пугали в детстве, говоря, что за ним придут ужасные рыбы-человеки и утащат в свое озеро. Честно говоря, Асмер никогда не верил в эти россказни о мутантах из рыбацкой деревушки, ровно как не верил и в божество, живущее в озере, поэтому, рассказанное Ланейским его не особо впечатлило, и он решил для себя, что это очередная выдумка. Ему, как и абсолютному большинству горожан было легче принять то, что в деревне разразилась эпидемия смертельного вируса, чем поверить в сказочных золотых рыбок и русалок.
О войне Асмер тоже знал, как и знал причину ее начала. Ей действительно стала стена построенная Церковью Разума, которая и стала мнимым яблоком раздора.