- Ты можешь просто сказать, что она будет делать? – нетерпеливо перебил её Макс.
- Её типичный ход – скомпрометировать соперницу, – невозмутимо ответила Аня.
- Как, например? – удивился Макс.
- Ну, примерно, как меня вчера. Только хуже.
- Тогда со мной у неё этот фокус не пройдёт, – усмехнулся Макс.
- Я тоже об этом думала, но решила предупредить на всякий случай.
- Но зачем это тебе? – спросил Макс.
- Кто против Оли – тот со мной, – улыбнулась Аня. – К тому же, я вижу, что вы с Лерой должны быть вместе.
- Спасибо, – тоже улыбнулся Макс, – и за эти слова, и за предупреждение.
- Не за что, – ответила Аня. – Даже если нам с тобой не быть вместе, я буду тебе, как могу, помогать.
- Хотел бы я иметь такую сестру! – вздохнул Макс.
- Но ведь мы можем быть просто друзьями, – сказала Аня.
- Хорошими друзьями! – поправил Макс.
Они дружески обняли друг друга за плечи.
- Ладно, я пойду, а то ещё, чего доброго, Лера зайдёт.
Она на цыпочках выскользнула за дверь, а Макс, подождав с минуту, тоже вышел и пошёл искать Леру. Он нашёл её почти сразу. Возле иллюминатора. Она стояла лицом к парню и улыбалась.
- Привет, – сказал Макс и с ужасом почувствовал, что краснеет.
- Привет, – тоже густо покраснев, отозвалась Лера.
- Ой, ну что вы, как дети, ей богу? – раздался за спиной у Макса знакомый голос.
Обернувшись, парень увидел Димона. Он стоял и весело улыбался.
- Привет, – одновременно выпалили Макс с Лерой.
- Привет-привет! – засмеялся Димон.
- А почему это мы как дети? – нахмурился Макс.
– Да потому что ведёте себя, как влюблённые подростки! – фыркнул Димон. – Вчера лизались, сегодня краснеете!
- Очень остроумно! – одновременно, вспыхнув ещё больше, выпалила парочка.
- Да ну вас! – махнул рукой Димон и ушёл.
Впрочем, друг не обиделся потому что, уходя, обернулся и подмигнул Максу. Тот, молча, посмотрел на Леру, а она на него. Затем, оба улыбнулись и пошли друг к другу. Увидев Леру вблизи, Макс, окончательно потеряв голову, поднял её за подмышки и закружил. Лера засмеялась и, когда парень её опустил, чуть коснулась губами его губ.
- Как дела? – просила она.
- Всё в порядке, а у тебя как? – отозвался Макс.
- Ничего! – засмеялась Лера. – Но я хотела поговорить с тобой по поводу Оли…
- Спокойно! – перебил Макс. – Меня Аня уже предупредила.
- Аня? – удивилась Лера. – Я думала, она тоже за тобой бегает!
- Уже не бегает, – ответил Макс.
- Это новость! – с широко раскрытыми от удивления глазами произнесла Лера.
- Тем не менее, – улыбнулся Макс, – факт остаётся фактом. Аня говорит, это не первый случай.
- Не первый, – вздохнула Лера, – зато первый случай, когда парень предупреждён.
- И первый, когда с парнем этот фокус не пройдёт! – засмеялся Макс, притягивая девушку к себе.
Вдруг сзади раздался нервный смешок. Оба разом повернулись на голос. Это был Витёк.
- Привет, – хмыкнул Макс. – Ну, что смешного?
- Потом скажу! – огрызнулся Витёк и ушёл.
Макс с Лерой одновременно переглянулись и пожали плечами.
- Какой-то он у вас странный, – заметила Лера.
- На самом деле, он нормальный, если с ним пообщаться, – отозвался Макс. – Хотя, вообще говоря, ты права. Он немного чересчур вспыльчивый. Но мой лучший друг.
- Но я не понимаю, – нахмурилась Лера, – как ты дружил с ним столько времени и при этом не рассорился?
- Ты лучше спроси, как они с Димоном всё это время друг друга терпели! – засмеялся Макс.
- Димон? – хмыкнула Лера. – Да уж! Не буду даже спрашивать, почему они с Витьком так трудно ладят!
- Значит, понимаешь, о чём я? – усмехнулся Макс.
- Как не понять? – засмеялась в ответ она. – Это же два абсолютно противоположных человека!
- Да! – вздохнул Макс. – Но, наверное, правильно говорят, что противоположности притягиваются. Димон весь так позитивом и лучится. Честный, смелый, добрый, благородный. А самое главное, по пустякам не обижается. Но Витёк… В общем, ты сама сейчас видела.
- А почему ты вообще с ним подружился в детстве? – поинтересовалась Лера.
- Вот уж не знаю! – засмеялся Макс. – Подружились как-то незаметно.
- Дружба с первого взгляда? – удивилась Лера.
- Ну, не совсем… – Макс вспыхнул.
- Не умеешь ты врать, Макс! – засмеялась Лера. – Давай, рассказывай!
- Ну, хорошо! – вздохнул тот. – Был там один случай. Мы вам рассказывали, что познакомились на занятиях по баскетболу. Так вот, сначала, на почве… э-э… некоторых качеств подружились с Димоном, а уже потом я познакомился с Витьком и мы стали ходить втроём. Очень у нас с ним необычная история знакомства.
Начали играть в баскетбол, мяч оказался у Витька, а тут на него бежит мальчишка раза в два выше, хоть и ровесник. И этот мальчишка, и Витёк уже на тот момент разогнались до такой степени, что просто физически не могли остановиться. Ну, а я, к счастью, оказался ближе всех. Оттолкнул Витька. Потом ко мне подбежал бледный, как мертвец, Димон. Так вот и познакомились. А потом уже перестали жизнь друг без друга представлять. Вот и идём по жизни плечом к плечу.
- Да! – восхитилась Лера. – Захватывающая история! И ты действительно оттолкнул Витька?
- А что мне ещё оставалось? – иронически хмыкнул Макс. – Да мне, если подумать, просто повезло! Я оказался ближе всех!
- Ты храбрый и благородный! – улыбнулась Лера. – Теперь ты нравишься мне ещё больше!
Секунду спустя, они уже целовались, а когда оторвались друг от друга, Лера сказала:
- Пойду, пожалуй, поблагодарю Аню. А с Олей ты всё-таки поосторожнее.
Макс с улыбкой кивнул. Лера убежала, а Макс повернулся к иллюминатору, глядя на медленно скользящие мимо звёзды. Но не успел он задуматься, как сзади раздался кашель. Макс повернулся и увидел Олю. Она стояла, скрестив руки на груди и сладко улыбаясь.
- Привет! – пропела она.
- Привет, – осторожно отозвался Макс.
Оля подошла к нему, встав напротив.
- Можно с тобой поговорить? – всё с той же приторной улыбкой спросила она.
Макс пожал плечами.
– Послушай, продолжала Оля, – я бы на твоём месте не стала бегать за Лерой. Ты её не знаешь. Она готова вешаться на всех парней подряд, а ты для неё – просто мимолётное увлечение. После того, как полёт закончиться, она бросит тебя, разбив твоё сердце! – с притворной жалостью добавила она.
Макс подумал, что из Оли вышла бы прекрасная актриса, но он-то был предупреждён, а значит – вооружён.
- Ты не знаешь, сколько парней у неё было до тебя! – настойчиво продолжала Оля.
- Благодаря твоим стараниям, ни одного! – воскликнула внезапно подошедшая к ним сзади Лера.
Судя по выражению лица Оли, ожидала она чего угодно, кроме этого.
- Удивлена? – хмыкнула Лера. – Твой замысел впервые не удался! Макс уже предупреждён!
- Тобой? – презрительно прищурилась Оля и повернулась к Максу. – Послушай, она специально тебя предупредила, чтобы ты мне не верил, а потом бы крутила тобой, как хотела!
- Что?! – возмутилась Лера.
- Она врёт тебе, Макс! – в истерике воскликнула Оля.
- А я вру? – раздался за её спиной голос Ани.
- Уйди! – крикнула Оля. – Тут у нас частная разборка!
- Что за шум? – спросили неожиданно появившиеся Витёк и Димон в один голос.
- Я вам потом всё объясню! – отмахнулся Макс.
- Вы, трое! – огрызнулась Оля, указав на Аню, Витька и Димона. – Уйдите!
- Ребята могут идти, – парировала Аня, – а я останусь. Поскольку, в этой ситуации, принимала непосредственное участие!
- А ты-то здесь причём?! – огрызнулась Оля. – Ты ведь с самого начала понимала, что шансов у тебя никаких!
- Понимала, – огласилась Аня. – Но, то, же самое я знала и насчёт тебя! Я и конкурировать- то с тобой начала только, чтобы ты не закадрила Макса сразу! По моим расчетам, пока мы делили бы его, Лера бы беспрепятственно занялась им! И когда я уже вчера увидела, что они целуются, от всей души порадовалась за Леру. Но на этом дело не кончилось! Сегодня я пошла и предупредила Макса о чём-то, подобном этому, прекрасно зная твой авантюризм!
У Оли отпала нижняя челюсть. С полминуты она стояла не в силах произнести и слова. Затем, вдруг закричав, размахнулась и ударила Аню по щеке. Та не ожидала удара, поэтому пошатнулась. Макс с Димоном бросились к ней и поддержали с двух сторон. А Оля, тем временем, помчалась вон, по направлению к своей каюте.
====== Мелкие ссоры и общее примирение ======
После ухода Оли, Макс, с помощью Леры и Ани объяснил ситуацию Витьку с Димоном. Реакция ребят была бурная. Димон, выслушав рассказ, заявил:
- Я, конечно, не вправе одобрять или не одобрять поступки других людей, но чисто с человеческой точки зрения могу сказать: Оля поступила подло. Что касается Ани, она молодец.
- Кто бы сомневался! – хмыкнул Макс.
Витёк всё это время стоял молча, а когда наступило молчание, в котором все ожидали его слов, вдруг заявил:
- Слушайте, а никто не задумывался, как Оля себя сейчас чувствует? Может, она сама сейчас переживает! Или вообще плачет!
Все присутствующие посмотрели на Витька так, как будто он выругался благим матом.
- Витёк, что ты несёшь? – через несколько секунд произнёс Димон.
- Нет, я серьёзно! – с жаром воскликнул Витёк. – Неужели Оля такая авантюристка, что у неё нет чувств? И потом, может, она действительно втрескалась в Макса? Вот и пыталась его завоевать! В любви и на войне все средства хороши!
- И ты туда же! – простонал Макс.
- Ничего не туда же! – огрызнулся Витёк. – Просто высказал своё мнение по этому поводу! Может, это действительно любовь!
- Ага, – иронически фыркнула Аня. – И в прошлые пять или шесть раз тоже была любовь! А чтобы подстраховаться на случай новой «любви», она всю жизнь внушала Лере, что она – уродина, которой, как видите, не является! Заодно, причём, Оля внушила то же самое и мне!
- А ты была такая глупая, что верила ей? – удивился Витёк.
- Не совсем, – отозвалась Аня. – Я просто не хотела с ней ссориться. Всё это время я лишь искала повода, чтобы вывести её на чистую воду.
- А скажи, – перешёл в наступление Витёк, – почему мы должны тебе верить?!
Аня задохнулась от возмущения. Макс почувствовал, как в нём поднимается гнев. Он, забыв о своей дружбе с Витьком, воинственно упёр руки в бока и стал наступать на приятеля.
- Витёк, – голос его прямо-таки дышал грубостью в каждом слоге, – ты вообще знаешь, что за такие слова принято бить морду?!
К его удивлению Витёк расхохотался.
- Значит, принято? – выдавил он сквозь смех. – И ты ударишь своего лучшего друга?
Макса как будто окатило ледяным душем. Он вдруг понял, что никогда в жизни не сможет ударить друга. Но тут ему вспомнилось, что Аня тоже его друг. А врезать более сильному другу за более слабого – святое дело. А если с этим сильным другом он дружил с самого детства?
- Это был удар ниже пояса! – возмущённо сказал он Витьку.
- Это был инстинкт самосохранения! – хмыкнул Витёк. – Знаю ведь, что с тобой лучше не связываться.
В голосе друга появилась такая издёвка, что у Макса внутри всё задрожало, но он продолжал бороться с собой. В поисках поддержки взглянул на Димона и почувствовал, как у него отпала нижняя челюсть. Димон стоял, плотно сжав кулаки и волком смотрел на Витька. У Макса от удивления пропал весь гнев. Подумать только, Димона довели до белого каления! Раньше во всей их троице именно Димон был самым уравновешенным. На памяти Макса, ещё никто не смог довести его до такого состояния.
Всё ещё не придя в себя, Макс оглядел всех остальных и удивился ещё больше. Аня и Лера тоже смотрели на Витька так, как будто хотели уничтожить его взглядом. Витёк же стоял с нагловатой ухмылкой и от одного её вида Макс снова почувствовал гнев. Он сжал кулаки и, с трудом подавляя в себе желание, врезать старому приятелю, произнёс:
- Лучше уйди! А то, чего доброго, мы тебя убьём!
- Вот и отлично! – огрызнулся Витёк, направляясь в сторону кают.
- Иди, утешай свою Олечку! – крикнул ему вслед Димон.
Эти слова, видимо, очень сильно разозлили Витька. Он вдруг яростно зарычал, круто развернулся и кинулся на Димона, но Макс уже заранее понял, что к чему. Он, в фантастическом прыжке, ухитрился повалить Витька на пол, придавить коленом и заломить руки за спину.
- Слушай, прекрати! – попытался он образумить друга, но тот так и рвался из его рук.
- Пусти! – хрипел он. – Я всё равно его убью!
- Кто ещё кого убьёт! – огрызнулся Димон.
- Ну, только мордобоя нам здесь ещё не хватало! – пропыхтел Макс. С трудом удерживая Витька, он повернулся к Димону. – Беги!
- Ну, уж нет! – запротестовал тот. – Пусть покажет, какой он крутой!
В поисках поддержки, Макс повернулся к Ане. Она, перехватив его умоляющий взгляд, подошла к Димону и потащила прочь. Казалось, парень не мог ей противиться и потому, позволил увлечь себя в сторону машинного отделения. Только услышав, как хлопнула дверь, Макс отошёл от Витька и кинулся к Лере, у которой был такой вид, словно она сейчас потеряет сознание. Макс поспешно прижал девушку к себе. Витёк встал, тяжело дыша, отряхнулся, повернулся к другу и посмотрел на него так, как будто готов был прибить на том же месте.
- Зачем ты это сделал?!!! – рявкнул он.
- Извини, брат, – притворился дураком Макс. – Может, перестарался немного. Ничего не сломал?
- Не строй из себя болвана! – заорал Витёк. – Почему ты мне помешал?!!!
- Потому что, как я уже сказал, мордобой нам ни к чему! – вкрадчиво объяснял тот. – Я, между прочим, тоже мог тебе врезать, но не стал! Потому что…
- Потому что ты слабак! – перебил его Витёк.
Макс почувствовал, как внутри него закипели возмущение и ненависть, отодвигая и нежелательность драки, и дружеские чувства. Он отодвинулся от Леры, сжал руки в кулаки и шагнул к Витьку.
- Повтори, что ты сейчас сказал!!! – процедил он сквозь стиснутые зубы.
Но тут он почувствовал, как чьи-то руки хватают его за плечи и тащат в сторону.
- Идём… Идём! – совсем тихо прошептала Лера, но этого хватило, чтобы отбить у Макса способность сопротивляться.
Он позволил Лере увести себя в каюту, но как только за ними закрылась дверь, зарычал.
- Зачем ты меня увела?! – возмущённо произнёс он, глядя поверх её головы. – Надо было мне врезать ему!
- Успокойся, пожалуйста! – умоляюще прошептала Лера.
Макс взглянул на нее, и весь его гнев моментально исчез без следа. Глаза Леры были наполнены ужасом и в них блестели слёзы. Мало того, её ещё и трясло с головы до ног. Макс быстро обнял её.
- Всё хорошо! – шепнул он. – Ты молодец, что меня остановила! Я мог наделать глупостей! И прости, что напугал тебя!
- Ничего, – ответила тоже шёпотом Лера. – Если четно, больше меня напугало, когда ты кинулся на Витька.
- Почему? – удивился Макс.
- Боялась, что ты можешь получить какую-нибудь травму! – пояснила она.
Макс удивлённо уставился на неё. Такого ответа он точно не ожидал. Надо признать, что больше всего на свете парень боялся, что Лера больше не захочет его видеть, поскольку он напугал её до полусмерти. А тут выясняется, что она и боялась-то только за него.
Неожиданно в дверь каюты постучали. Тихо и деликатно, но в тишине, образовавшейся между Максом и Лерой, этот стук прозвучал как пушечный выстрел. Оба подпрыгнули от неожиданности, и Макс распахнул дверь. На пороге стояли Аня и Димон. Друг уже снова был самим спокойствием, а Аня и вовсе сияла улыбкой. Макс посмотрел поверх их голов и отметил, что Витька возле иллюминатора больше нет. Наверное, последовал совету Димона и пошёл утешать Олю.
- Извините, – деликатно произнесла Аня, – мы тут ненароком услышали, о чём вы говорили. По правде говоря, мы вас искали…
- Да не извиняйтесь вы! – отмахнулся Макс. – Ни о чём особенном мы не говорили!
- А вот и говорили! – не согласился Димон. – Лера сказала, что боялась не того, что мы чуть не передрались, а за тебя.
- И что? – не понял Макс.
- А то, – нахмурился Димон, – что её нужно успокоить! Потому что все эти страхи абсолютно лишние!