Я крепко обняла седовласого хозяина караоке и вдохновенно произнесла тост. Только мы выпили, как на пороге появилась Маринка. Как ни в чем не бывало, она прошла к нашей беседке и устроилась рядом со мной. В отличие от нас с Ильей, подруга о празднике не забыла. Вручив имениннику небольшой подарочный пакет, Маринка поцеловала дядю Леву в макушку, и мы снова выпили. К этому моменту официант принес горячее, наша компания ненадолго замолчала, наслаждаясь вкусным шашлыком. Затем, мужчины вышли перекурить, за столом я осталась наедине с Маринкой. Судя по поведению, первой разговаривать она не желала. Мне надоели непонятные обиды, и я заявила, подняв стакан:
– Предлагаю мировую.
– Не дружу с обманщицами, – поджала губы подруга.
– Это ты, о чем? – не поняла я реплики, – вроде об экскурсии мы не договорились заранее…
– Да при чем тут экскурсия, – перебила меня Маринка, – я о ней забыла давно.
– Тогда вообще ничего не ясно.
– Как ты могла, Настька, скрыть от меня жениха? Я столько лет ждала твоего счастья, переживала, можно сказать, ночей не спала. И что? Где благодарность?
– Так, подруга, – я поставила стакан на стол, – рассказывай, что ты имеешь в виду, иначе, странный разговор получается.
Маринка подозрительно взглянула на меня и заговорила:
– Я вчера засекла вас. Пришла вечером к тебе мириться, дома не застала и села на лавку во дворе. Думала, дождусь, поговорим, выпьем. Через время ты появилась, да только не одна. Теперь понимаешь, о чем я?
От Маринкиных слов застучало в висках. Выходит, прошлой ночью подруга видела нашу встречу с Олегом. Стараясь говорить, как можно спокойнее, я объяснилась:
– Никакой это не жених. Пристал очередной турист, бродил за мной пару дней. Если ты до конца досмотрела происходящее во дворе, должна знать, я от него домой сбежала.
– Ну–ну, – недоверчиво нахмурилась подруга, – милые бранятся, только тешатся.
– Да он вообще женат, – привела я последний довод и для достоверности допила залпом вино в стакане. Маринка открыла рот, потом сочувственно сказала:
– Вот козел!
– Согласна.
– Жаль, мужик–то видный, – вздохнула подруга.
– С лица воды не пить, – сумничала я. За столик вернулись мужчины, и мы прервали наши рассуждения об Олеге. Вскоре к дяде Леве пришло еще несколько гостей. Местные жители были мне знакомы, и в такой непринужденной атмосфере, настроение значительно улучшилось. Мы много шутили, смеялись, пили. В караоке стало шумно, зал наполнился отдыхающими. После бутылки вина, меня потянуло на откровения, и я сказала присутствующим в беседке:
– Возвращаюсь в столицу.
– Насовсем? – уточнил дядя Лева.
– Ага. Билет уже купила.
– Ни фига себе! – в один голос ахнули Маринка с Илюшей. Подруга бросилась обниматься, а парень заявил, что будет скучать.
– Приедем к тебе в гости, значит, – сказала Маринка, – проведешь экскурсию по Москве.
Я представила, как обрадуется Регина моим южным гостям, и мысленно усмехнулась. Вслух же, пообещала показать подруге Красную площадь и торжественно поклялась накрыть в честь отъезда стол.
Вечер становился жарким. Вино сделало свое дело: под пение одного из туристов, мы отправились с Маринкой танцевать. Несколько композиций подряд, подруга откровенно приставала к очередному отдыхающему, и в беседку мы возвращались уже втроем. Илья, как выяснилось, времени тоже не терял. За столиком, рядом с парнем, появилась гостья. Рассмотрев светловолосую девушку поближе, от удивления я прищурила глаза. Рядом с Ильей сидела Лилия, которая сегодня представилась мне женой Олега. Она сменила сарафан на облегающее черное платье, нанесла яркий макияж, из–за чего казалась старше, чем утром. Рядом с девушкой на столике лежала тонкая папка, видимо, попыток найти Олега туристка не оставила.
– Здравствуйте, – сказала Лилия. Сквозь громкую музыку голос девушки почти не было слышно. Помочь гостье вызвался Илья. Он разъяснил своим басом.
– Знакомьтесь, это Лилия. Она ищет своего мужа. Парень пропал несколько недель назад.
Лилия согласно кивнула, затем потянулась к папке и достала фото.
– Взгляните, может видели его?
Маринка цепко схватила снимок. Подруга несколько секунд внимательно изучала изображение мужчины, затем хмуро уставилась на меня. Я посмотрела на Маринку, сердце бешено забилось в груди. По взгляду подруги стало ясно, Олега она узнала. Едва заметно махнув головой, я взмолилась про себя:
"Только молчи, пожалуйста, молчи!".
– Не видела таких, – уверенно ответила подруга и бросила снимок на стеклянную поверхности стола. С фотографии на меня весело смотрел Олег, от вида его улыбчивого лица, внутри, точно иголкой, кольнуло сердце.
– Жаль, – пожала плечами Лилия. Снимок снова оказался у нее в руках, – очень жаль.
Она грустно взглянула на фото. От наблюдений меня отвлекла Маринка. Подруга грозно зашептала на ухо:
– Что все это значит?
– Потом объясню, – махнула я рукой. Оставаться в одной компании с женой Олега не хотелось. Настроение снова упало, под предлогом исполнить песню, я поднялась из–за стола. В честь дня рождения дяди Левы ди–джей включил фонограмму Успенской, и мне удалось пением тронуть именинника до слез. Я отдала микрофон официанту, поцеловала хозяина заведения и отправилась на свежий воздух. Пройдя ближе к морю, уселась на забытый кем–то лежак, решив покурить. Волны долетали до берега, темное небо было полно звезд, мой сигаретный дым смешался с соленым ялтинским воздухом. Неожиданно на глазах выступили слезы, мне было жалко покидать это место.
– Вы отлично поете! – похвалил меня тоненький голос. Лилия присела рядом на голые камни, – угостите сигаретой?
Я молча протянула ей пачку, девушка затянулась и сказала:
– Как думаете, где можно спрятаться человеку в этом городке?
– Да где угодно, – глядя в морскую даль ответила я, – но где бы он не затаился, обязательно рано или поздно попадется на глаза местных жителей.
– Понятно. Буду продолжать искать.
– Почему он сбежал от тебя? – вопрос слетел с губ без моего ведома.
– Не от меня, – печально пояснила Лилия, – муж спрятался от проблем. Но я не могу без него и хочу помочь. Нет ничего хуже, знать, что твой любимый человек остался совершенно один в огромном мире.
– Почему ты решила, что он именно здесь, в Ялте?
– Олег как–то упоминал этот город в разговоре. Собирался отправиться в гости к другу, правда имен не называл, и я подумала, может он подался на юг? Понимаю, звучит глупо, но попробовать отыскать его здесь, это мой шанс.
Я повернулась к Лилии, в голубых глазах девушки появилась печаль. Мне вдруг стало не по себе. Она искренне любила мужа, а он еще вчера пытался целовать другую. Я терзалась мыслями, может стоит рассказать собеседнице о нашей встрече с Олегом? Но через мгновение решила, я, итак, сообщила Матвею, что жена брюнета приехала в город. Если мужчина посчитает нужным, то встретится с ней сам, остальное – не мои заботы. Я погладила девушку по плечу:
– Желаю удачи в поисках. Мне пора.
Оставив Лилию на камнях, я отправилась домой, где, выпив стакан коньяка, крепко уснула.
Проснулась я непривычно рано. За окнами стояла утренняя тишина, и на улице не было ни единого человека. Приняв ванную, мне захотелось есть. В холодильнике оказалось пусто, а готовить стало лень. Я решила позавтракать на побережье, первые столовые уже наверняка открылись. После этого запланировала разговор с шефом, нужно рассказать о своем отъезде. Надеюсь, он сможет найти мне замену. Собралась я быстро. Натянув шорты и свободную майку, вышла из подъезда и пошла на пляж.
В самом начале набережной обнаружилось несвойственное утру движение. Вдоль берега сновали люди, некоторые из них были одеты в полицейскую форму. Наверное, снова ограбили кого–то из отдыхающих и теперь, пытались найти вора. Я проходила мимо стоящих у забора женщин. Одна из них делилась впечатлениями:
– Кошмар какой! Как страшно жить на белом свете!
– А что случилось? – любопытство пересилило, и я вмешалась в чужой разговор. Женщина покачала головой и грустно ответила:
– Девчонку какую–то убили, совсем молоденькая! Говорят, не из местных.
Меня бросило в жар от нехорошего предчувствия. Я осторожно подошла к берегу.
– Эй! – остановил меня парень в форме, – туда нельзя!
Но я плохо слышала его слова, потому как увидела ужасающую картину. На камнях, почти возле берега, лежала Лилия. Голова девушки странно повернулась в бок, рот перекосило, а руки неестественно раскинулись по сторонам. Волосы юной жены Олега были спутаны и измазаны чем–то красным. Липкая бордовая жижа также разлилась по камням, под телом Лилии. Когда я поняла, что это кровь, то пришла в ужас. Затем вспомнила слова женщины, и до меня дошло, жена Олега мертва.
– Знаешь ее, что ли? – потормошил меня за руку полицейский.
– Нет, – просипела я, во рту стало очень сухо.
– Тогда иди отсюда!
Дважды просить меня было не надо. Пытаясь унять дрожь в теле, я почти бегом покинула это место.
6.
Караоке еще было закрыто. Немного потоптавшись на входе, я села на лавку возле заведения. Не понимая, что делать дальше, схватила телефон и дрожащими руками набрала номер Ильи. Парень ответил не сразу, когда в трубке раздался его хриплый голос, я поняла, молодой человек спал.
– Привет, – нервно сказала я и замолчала, ожидая пока парень придет в себя.
– Привет, – наконец проснулся он, – тебе чего не спится в такую рань?
– Помнишь девчонку, которая сидела вчера с нами вечером?
– Какую именно? – хохотнул Илья, – вчера их было много.
Я вздохнула, видимо, после моего ухода, веселье у парня только началось.
– Блондинка, она еще мужа искала.
– А, эту. Помню.
– Девчонку нашли мертвой на берегу моря, кто–то убил ее прошлой ночью.
– Шутишь? – выкрикнул парень в трубку.
– Зачем? – тихо уточнила я.
– Дела, – нараспев ответил Илья, – а ты как узнала?
Я быстро рассказала Илье увиденное на берегу зрелище. После этого парень помолчал немного, и снова заговорил:
– Жаль девчонку, красивая была, молодая совсем. Нарвалась, наверное, на какого–то пьяного туриста. Наши местные, вряд ли, при делах.
– Кто знает, – задумчиво произнесла я, – и повторила зачем–то, – кто знает.
Я отключилась и закурила сигарету, пытаясь привести мысли в порядок. Затем решила отправиться в кофейню к Матвею. Нужно было обсудить случившееся и попытаться сообщить Олегу о смерти жены.
Задуманный план пришлось отложить. Как только я поднялась с лавки, то увидела Маринку, шагающую в мою сторону. Подруга приблизилась и оказалась очень напуганной. По круглым глазам Маринки, стало ясно, она уже в курсе смерти Лилии.
– Первый раз труп увидела, хоть бы прикрыли чем, – нервно сказала женщина, устроившись на лавке, – закурить есть?
Я протянула ей пачку сигарет и зачем–то спросила:
– Ты чего бродишь с самого утра?
– Обещала Леве помочь. Старик вчера перебрал основательно, и велел мне открыть свою забегаловку, – для достоверности подруга потрясла передо мной связкой ключей, а потом выдала, – как думаешь, девку муж прикончил?
– Почему? – от неожиданности я снова упала на лавку.
– А кто? Он прятался, она искала. Парень, по любому, приличием не отличается, раз при живой жене к тебе с поцелуями лез.
– Измена и убийство, как бы две разных вещи, – хмуро ответила я, но сама задумалась. Илья прав, убийство девушки, скорее дело рук приезжих, нежели местных. Вторым это абсолютно ни к чему, пугать туристов в разгар сезона занятие невыгодное. Возможно, Лилия вчера перебрала и спуталась с кем–то из туристов. Они могли приставать к ней, или просто решить ограбить, – прошлым вечером, девчонка долго сидела с вами?
– Ты ушла, она следом. Больше мне видеть ее не довелось. Может и приходила, да только я с ней не встречалась. Говорю, это муж постарался. Надо ментам рассказать, что девка хахаля твоего искала.
– Никакой он мне не хахаль, – разозлилась я и поднялась на ноги, – ты подожди пока болтать. Нужно разведать кое–что. Открывай кафе и займись делами. Я скоро вернусь, тогда и поразмышляем. Полиции ничего пока не рассказывай, слышишь, Маринка? Если девчонку убили не просто так, это может быть опасно, и для тебя тоже.
Оставив задумчивую подругу на крыльце караоке, я поспешила спуститься к аллее, идея навестить Матвея, меня не покинула.
В кофейне за стойкой обнаружился уже знакомый стажер. Парень улыбнулся и спросил:
– Кофе?
–Матвей у себя? – ответила я вопросом на вопрос. Бармен потерял всякий интерес к беседе:
– Нет ещё.
– Подожду, – я устроилась на высоком стуле и все–таки заказала американо. Через полчаса в дверях показался Матвей. Он поздоровался с персоналом, а затем увидел меня.
– Пора сделать тебе хорошую скидку, – пошутил хозяин заведения.
– Поговорить нужно.
– Пошли, – вздохнул мужчина, пропуская меня вперед.
Оказавшись в кабинете, я плотно закрыла дверь и сказала:
– Лилию убили сегодня ночью.
– Это кто? – Матвей уставился на меня непонимающим взглядом, а я подумала, он и вправду не знает о ком речь.
– Лилия – это жена Олега. Вчера вечером она снова искала на побережье супруга, а сегодня утром девушку нашли на пляже с пробитой головой.
Матвей вдруг побледнел, но продолжал играть невозмутимость.
– Настя, мне снова непонятно, зачем ты посвящаешь меня в городские сплетни.
– Матвей, – скривилась я на эту реплику, – ты можешь притворяться, сколько хочешь. Мне не нужны твоя откровенность и разговоры по душам. Просто слушай и делай выводы. Девчонка мертва, а папка с фотографией Олега, скорее всего уже в руках полицейских.
Мужчина отвел взгляд, а я развернулась с целью уйти.
– Настя, – с осторожностью вслед сказал Матвей, – надеюсь, свои фантазии ты оставишь при себе. Общаться с полицией из–за твоих выдумок, уж очень неохота.
На секунду я снова взглянула на Матвея. Мужчина внезапно изменился: холодный взгляд карих глаз пронзал насквозь. По спине пробежал холодок, передо мной стоял не дружелюбный владелец кофейни, а незнакомый и опасный человек. В голове закрутились странные мысли. "Кто ж ты на самом деле такой? Дружишь с проблемными парнями, у которых гибнут жены и смотришь так, словно готов уничтожить на месте?" Дернув плечами, я отвела глаза и вышла за дверь.
Я добрела до ближайшей скамейки и решила немного отойти от разговора. После диалога с Матвеем внутри появилось непонятное чувство. Версия Маринки уже не казалась странной. Такой, как Олег, вполне мог избавиться от надоедливой супруги, тем более, видимыми чувствами он к ней не пылал. Вдруг промелькнула мысль, а что, если Матвей промолчал и решил сам обыграть ситуацию. Возможно с Олегом его объединяли общие проблемы. Хозяин кофейни дал понять, неприятности ему не нужны, а Лилино появление, вполне могло их доставить. Я нахмурилась и заставила себя остановиться. Человек лишь не так взглянул на меня, а я его в убийцу приписала. И вообще, не мешало бы разузнать подробности преступления, прежде чем винить всех вокруг. На ум пришел Иван. Парень работал в городской полиции и мог владеть информацией по делу. К тому же Иван тесно дружил с Маринкой, поэтому в его помощи сомнений не возникало. Но сегодня все шло не по плану. Только я собралась отправиться к участку, как на пороге кофейни возник Матвей. Мужчина огляделся по сторонам и сел в машину. Сама, не понимая, что делаю, я перепрыгнула через невысокий кованый забор набережной и пулей побежала к стоянке такси. Первым на очереди оказался местный лысый дядька на допотопной иномарке. Мне удалось упросить его последовать за Матвеем. Сначала, таксист сомневался, но купюра в моей руке сделала свое дело, и вскоре мы сопровождали машину хозяина кофейни. Лысый долго молчал, но все же не удержался от вопроса:
– И зачем тебе этот паренек? Он женат вроде.
– Так жена и попросила последить, – на ходу придумала я. Таксиста ответ удовлетворил, и дальше дядька ехал молча. Пейзаж за окном постепенно менялся, до меня дошло, куда направляется Матвей. Еще через десять минут догадки подтвердились, мы въехали в старинный крымский город Бахчисарай. Конечно, это идеальное место для игры в прятки: узкие тесные дворы, запутанные улочки и довольно скрытное местное население. Машина Матвея миновала колоритный шумный рынок, заполненный торговцами и туристами и свернула к извилистой горной тропинке.