Шли годы!.. Девочка росла, но её не водили как других детей, в садик, зоопарк и на аттракционы; она была просто домашним растением. Но няня всё равно учила малышку быть доброй, отзывчивой и общительной. Рассказывала ей о жизни, по ту сторону забора, всё время, подбадривая девочку, что рано или поздно, но она выйдет в большой мир, полный ярких красок, любви, забав и простого человеческого общения. Но вот, почему-то няня ни разу не рассказала девочке о другой стороне этого мира, с его предательством и обманом, с его жестокостью, злобой и разочарованиями. Они изучили много книг, рисовали, играли в шашки и лото. А по разговорнику осваивали английский и итальянский языки. Девочка очень интересовалась географией и мечтала много путешествовать. И, конечно же, с нетерпением ждала, когда же она пойдёт в школу. И вот она, людская жестокость. Оказывается, папа вовсе не собирается отдавать дитя в школу, а нанял репетиторов прямо домой. Сколько же тогда было пролито слёз, сколько было бессонных ночей. Маленькое сердечко рвалось на части, она просила, просто умоляла отца, чтобы он отпустил её в школу, к другим детям.
Тот только отмахивался и недоумевал: «Зачем куда-то идти? Везде разврат и зараза. Дома лучше и удобней».
И разговор на этом был закончен. Так пошли детские годы в заточении дальше. Одна радость, большой дом, где вдали есть пруд и великолепная, удобная беседочка, увитая виноградом, где девочка плавно, в мечтаниях, перерастала во взрослую девушку. И украдкой, прихватив у няни любовный роман, которых у той был целый шкаф, зачитывалась этими красивыми сказками, как правило, со счастливым концом. И всё время мечтала, что такой же красивый роман на всю жизнь, ждёт впереди и её.
Все эти воспоминания из детства пронеслись в голове Арины со скорость молнии, сверкающей за окном машины, припаркованной на обочине шоссе к загородному дому отца. Девушка давно научилась не считать все эти богатства своими, потому что слишком много было в её жизни «нельзя».
Ехать дальше было невозможно из-за ливня, и мысли снова плавно перешли в прошлое.
***
Девушка взрослела. Отец седел и почему-то смягчался. Но как ни странно, её это не радовало, а даже напрягало, потому что она давно уже научилась жить сама по себе. К тому времени отец построил вдали от города, в тихой деревушке, среди берёзок и дубов, красивый загородный дом. Очень милый, одноэтажный, с округлой прозрачной крышей, что особенно нравилось девушке, и где особенно легко мечталось. И теперь, лёжа в тёплой мягкой постели и любуясь мигающими звёздами над головой летом, и кружащимися снежинками зимой, она чувствовала себя почти счастливой. Летним днём, спасалась от жары в доме, а вечером, когда жаркий воздух на улице остывал от близлежащего прудика и становился каким-то нежным и сладким, она сидела в беседке и слушала, как стрекочут кузнечики, а лягушки обсуждают, кто, сколько съел комаров. И снова мечтать и мечтать. А самая большая радость в том, что отец всё же стал разрешать девушке выезжать из дома. Поначалу всё было страшно и дико, но верная нянечка Ольга Ивановна, ни на минуту не покидала свою родную девочку, и вместе они преодолевали все страхи восемнадцатилетней, созревшей барышни.
Теперь Арина сама могла выбирать себе наряды, гуляя по магазинам, ходила в кафе – мороженое и посещала музеи и галереи, старалась не пропустить ни одной выставки. Вся эта свобода безумно радовала девушку, но что-то не отпускало её, какая-то скованность, что-то не то. С чего вдруг папа выпустил её, прелестную пташку, на волю, она понять не могла. Но тут же выбрасывала мрачные мысли из головы, и задумывалась о будущем образовании.
Она и представить себе не могла, что так и не выучится, но время показало иное. И решив, что этот год пропустит, а походит только на курсы и подготовится к вступительным экзаменам, девушка провела лето в деревне. Постепенно пришла зима. Холодная и суровая. И однажды, когда Арина возвращалась домой после очередного курса, повстречала его. И вот тут что-то произошло. То ли мир встал с ног на голову, то ли у неё самой внутри что-то внезапно поменялось, но Арина точно потеряла голову от этих наглых, чёрных глаз. Девушка только что закончила разговор с няней по телефону, пообещав той, что завтра обязательно заедет в гости, и, убирая телефон в сумочку, неожиданно поскользнулась и начала падать. И тут, как в сказке, подбегает красавец мужчина, лет тридцати, такой взрослый и сильный, и поднимает девушку, отряхивая её шубку, улыбаясь, говорит:
– Девушка, милая, что же Вы так неосторожны? Не глядите под ноги в такой гололёд, сейчас ведь запросто можно переломать ноги и руки.
– Ох, и не говорите, – ответила Арина.
– Вы ничего себе не ушибли? Может в больницу обратиться? Я на машине, и могу Вас отвезти.
– Нет, спасибо, правда, не нужно. Всё в порядке. Ну, я, пожалуй, пойду, – проговорила девушка.
Она медленным шагом пошла в сторону остановки, хотя припаркованный за углом автомобиль так манил своим теплом и комфортом. И вдруг услышала то, чего так ждала.
– Девушка, постойте, куда же Вы? Я же ещё не успел, не только насладиться Вашим обществом, но и познакомиться. Смею надеяться, что Вы не торопитесь, и мы могли бы посидеть, погреться в кафе. Ну, как Вы смотрите на моё предложение? Не бойтесь, я не опасный, и совсем не страшный, а очень даже обаятельный и робкий, – улыбаясь, проговорил незнакомец.
– То, что Вы не страшный, я заметила. И явно «скромный» мужчина. Но я действительно тороплюсь. Извините.
– Девушка, ну подождите хотя бы минуту. Вы мне очень понравились, и я считаю нашу встречу, знаком судьбы. Я Вас умоляю, скажите хотя бы Ваше имя и номер телефона, – и парень приложил правую руку к области сердца. – Обещаю, я не буду Вам надоедать, и позвоню лишь разочек, чтобы назначит нашу встречу вновь.
Арина не смогла отказать улыбчивому и нагло привлекательному парню.
– Я – Арина. Записывайте мой номер телефона, – смилостивилась девушка.
– Я – Вадим. И Вы не представляете, как мне приятно познакомиться с Вами. Диктуйте номер.
Внеся номера телефонов в мобильные, молодые люди распрощались. Всю дорогу до дома, девушка была словно в ступоре, до чего же ей понравился молодой человек, а там действительно было на что посмотреть. Высокий, брутального вида парень имел отличную спортивную фигуру. Жгуче-чёрные вьющиеся волосы были коротко и аккуратно подстрижены, видно было, что он умеет за собой следить. Пронзительные чёрные глаза будто манили пропасть в их глубине. Чётко очерчённый контур рта и небольшая щетина, дополняли образ этого красавца, который очень сильно напоминал страстного цыгана. Арина с ужасом поняла, что пропадает. Так наша мышка попала в лапы хитрого кота.
Потом начались встречи, одна нежнее и ярче другой. Арина всё больше и больше увлекалась, и думала, что без Вадима жить больше не сможет. А этот пройдоха, тем временем, втирался в доверие не только невинного создания, не умевшего грешить, но и такого тёртого калача, как её отец. Девушка даже не подозревала, что её обожаемый «котёнок», уже орудует на фирме отца, и яма для её семьи наполовину разрыта. Дни летели. Жизнь шла у каждого своим чередом, пока в тот роковой день Арина не пришла в квартиру будущего мужа. И что тот ужас, который она там пережила, только начало одной сплошной кошмарной сцены.
Глава 3
Девушка очнулась от воспоминаний, лишь, когда услышала сильный удар грома прямо над машиной. Дождь уже, оказывается, затих, и лишь мелко накрапывал. Теперь было можно ехать дальше. Арина вытерла опухшие от слёз глаза и завела машину. Свернув на просёлочную дорогу, она сбавила скорость, так как дорогу размыло, и ехать дальше было невозможно. Но если началась полоса невезений, то она будет продолжаться и дальше. Машина заглохла. Девушка снова расплакалась, и впервые за свою сознательную жизнь, мысленно обвинила отца в том, что тот не захотел проложить дорогу, чтобы не нарушить полного слияния с природой. Ничего другого не оставалось, как идти пешком. Взяв пиджак, сумочку, и щёлкнув сигнализацией, она осторожно побрела вдоль дороги. Дождь снова начал усиливаться, и утопая по щиколотку в грязи, падая и поднимаясь, надевая пиджак, в расстроенных чувствах Арина даже не поняла, как её стильный и приталенный пиджачок вдруг стал ей велик и был явно с мужского плеча. Голова гудела, а тело сотрясала крупная дрожь. И не разобрать от чего, то ли от холода, то ли от нервов. Несмотря на своё состояние, она всё же добрела до дома. Как под гипнозом, девушка грязная и мокрая, прошлёпала сразу к бару, где у отца хранилось множество элитных бутылок спиртного. Немного подумав, она взяла бутылку с коньяком и отхлебнув прямо из горла добрый глоток, подумала, что её глаза сейчас вылезут из орбиты, до того сильно всё обожгло внутри, ведь она никогда ничего не пила из спиртного. Откашлявшись, Арина осознала, как стало тепло и легко, а голова слегка закружилась, и проблемы вдруг стали куда-то отступать. И тогда сделав ещё несколько глотков, уже осторожнее, и не так решительно, она направилась разжигать камин. И только тут вспомнила, уже не важную и не нужную деталь, что у неё разряжен телефон. Подключила его к сети. Приняв душ и переодевшись, Арина устроилась на ковре перед камином, и, даже не вспомнив о том, что с утра ничего не ела, она быстро запьянела и забылась таким безмятежным, пьяным сном.
Шёл второй час ночи. Прошло почти восемь часов с той злополучной встречи, которая произошла в квартире Вадима, и девушка ещё вполне не осознала всего ужаса происходящего, а вернее его начала. Телефон беспокойно мигал, высвечивая на дисплее вызов отца, но звонок уже никак не мог проникнуть в помутневшее сознание девушки. Эх, если бы она знала, что уже никогда не поговорит с этим властным и грубым человеком, и тем более, не увидит его живым.
***
Выгнав рыжую девицу, Вадим выбежал вслед за Ариной, но, не догнав её у подъезда, вернулся в квартиру. Вылив шампанское в раковину, и вымыв бокалы, он с каким-то холодным спокойствием выбросил все фрукты в мусорное ведро, а измятое постельное бельё отправил в стиральную машину. Затем шире открыл балконную дверь. Холодный воздух вместе с упругими струями дождя ворвался в квартиру, охладив и без того ледяные мысли мужчины. Взяв мобильный, он набрал номер очередной своей игрушки, и стал ждать ответа.
– Алло, – ответил томный женский голосок.
– Привет.
– Привет, Вадюша. Сколько лет, сколько зим. Ах ты, негодник, совсем забыл свою маленькую киску. Я уже целую неделю жду твоего звонка, – защебетала девушка.
– Ну ладно тебе, зайчонок, не злись. Ты же знаешь, как много у меня работы. Мне было некогда. Зато сейчас я свободен и готов отдать себя в ласковые ручки.
– Ты хочешь что-то предложить?
– Да. Бери такси и приезжай ко мне немедленно. И не забудь то, о чём я тебя просил.
– Уже лечу. Чмоки, чмоки.
Раздались короткие гудки. Вот так коротко и ясно вершил судьбы этот холодный и страшный человек. Закрыв балконную дверь, он заправил постель новым, шёлковым бельём. Достал из холодильника вино и фрукты. Принял душ и переоделся. Зазвонил мобильный.
– Да.
– Любимый, я приехала. Спустись и заплати за такси.
– Жди, – ответил стальной голос.
Взяв бумажник, парень вышел из квартиры.
У подъезда стояла миниатюрная брюнеточка, с приятно радовавшим мужской глаз, пышным бюстом. Зонтик, который она держала над головой, скрывал прелестное голубоглазое личико, а дорогая ароматная сигарета, дымила в наманикюренных, худеньких пальчиках. Волосы крупной волной ниспадали на талию из собранного на затылке хвоста. А в маленьких розовых ушках, сверкали бриллиантовые серёжки. Пышная чёлка прикрывала лобик до изящно изогнутых бровей. Минимум косметики, только добавляло достоинства этой красавице. Стильное облегающее платьице голубого цвета, так красиво сочеталось с её глазами, и доходило до колен. Дополняли, и завершали образ, чёрные туфельки на шпильках. Было очевидно, что эта девушка не так легкодоступна, как кажется на первый взгляд. Она создавала впечатление тонкой и образованной натуры. Вот только была сильно влюблена в парня, готовая ради него на всё, что в её силах. Открытая и бесхитростная, она слепо доверяла Вадиму, чем он, конечно же, беззастенчиво пользовался и управлял ею как хотел.
Выйдя из подъезда, Вадим расплатился с таксистом, и, раскрыв руки для объятий, направился в сторону девушки. И куда же только поддевалась вся его холодность? Будто бы этот человек всегда источал только мёд.
– Лизонька, солнышко моё, здравствуй. Выглядишь потрясающе, впрочем, как всегда.
– Здравствуй, здравствуй. Спасибо за комплимент, но право же, ты мне льстишь, – ответила брюнетка.
– Вовсе нет. Ну, пойдём же скорее, а то ты вся промёрзнешь. Сколько мне тогда потребуется сил, чтобы тебя отогреть?
Пропустив девушку вперёд, Вадим, придерживая дверь одной рукой, второй похлопал её по аппетитной попке.
Лиза улыбнулась и поспешила внутрь. Когда за ними закрылась дверь квартиры, Вадим сразу же перешёл к деловой части встречи.
– Моя кошечка принесла своему котику то, о чём он просил? – промурлыкал парень.
– А котик приглашал свою киску только ради этого? Ты, негодник, по мне совсем-совсем не скучал? – надула губки красавица.
– Ну как же не скучал? Просто сама понимаешь, работа, прежде всего. Ты же хочешь, чтобы я заработал много денег для нас двоих? Или ты забыла о нашей мечте уехать жить в Мексику, и ни в чём себе не отказывать до конца жизни?
– Нет, не забыла, – ответила девушка, – просто я совсем тебя не вижу в последнее время. И мне кажется, что ты меня разлюбил. Мне очень не хватает твоего тепла, внимания.
– Терпи, малышка, терпи. Скоро всё закончится. Мы уже близки к цели, – бормотал с надеждой в голосе Вадим.
– Вадим, а что это за цель? Ведь ты же мне ничего, никогда не рассказывал, ты ничем со мной не делился. Может, расскажешь сейчас?
– Лизонька, зайчик мой, меньше знаешь, крепче спишь.
На этом разговор был закончен. А вечер плавно перешёл к завершающей части, страстной любви.
А между тем, наступало утро решающего дня. Когда Вадим проснулся, Лизы уже не было в квартире, она ушла на работу, куда сам он никогда не спешил, хотя напрягал его будущий тесть не хило. Повернув голову в сторону второй подушки, он ожидал увидеть глупую банальщину, любовную записку, но на подушке одиноко лежал диск. Тот самый, который, по мнению парня, был окончательным свершением судеб.
«Ну, наконец-то, – подумал и весело рассмеялся он. – Вот теперь на коне, теперь-то я с вами покончу, папочка и дочка. Как же долго я этого ждал и терпел».
Вадим вскочил с постели и потрусил в прихожую за своим пиджаком.
***
В то время, когда спали Лиза, Вадим, и пьяная Арина, на другом конце города, в совершенно секретном помещении вели разговор двое.
– Ну что, Феникс, тебе удалось что-то узнать по делу Зиновьева?
– Да, и очень много, – ответил ему загадочный Феникс.
– Предоставишь материал сейчас?
– Да. Вот он, всё в этой папке, – протянув документы, мужчина сел на кожаный диван.
Это был самый лучший агент, из отдела по особо важным делам. На его счету не было ни одного нераскрытого и незавершенного дела. Строгий и собранный на работе, он был совершенно беспомощный дома. Потому что суровые рабочие дни никак не вязались с нежными и милыми домашними радостями. Он практически всегда был на заданиях, что очень нервировало и беспокоило его жену. Сколько раз она просила его, бросить эту службу, умоляла и слезами и лаской, но все уговоры были бесполезны. Феникс, а точнее, Степнов Даниил Олегович, не мог и не умел жить по-другому. И было удивительно, как он вообще умудрился жениться, и успел сделать ребёнка при своей совершенно сумасшедшей занятости. И никакие предупреждения жены, что рано или поздно он вернётся в пустую и холодную квартиру не останавливали его. Это не говорит о том, что тот не любил свою жену. Любил, но как-то по-своему, без эмоций и восторгов. Они дружили ещё со школы, потом вместе учились в институте на юридическом факультете, затем он ушёл служить по контракту, а отслужив, сразу женился. Даниил совсем не любил романтику и ухаживания, и поэтому, красивая и верная девочка Анечка, сидевшая с ним за одной партой, любившая его таким, и знавшая его как саму себя, рука об руку шла по жизни многие годы. Теперь ему двадцать восемь. Он давно уже взрослый мужчина, превратившийся из маленького и весёлого мальчугана, в молчаливого и степенного взрослого. И им с женой постепенно становилось неуютно вместе. Да, он зарабатывал и приносил деньги в дом, но чем и как, это было загадкой даже для неё. Она так и не узнала до сих пор, чем же таким секретным начал заниматься её супруг по возвращении из армии. Она спрашивала, он молчал, она хотела любви и нежности, он сдерживался. И постепенно, Аня стала отдаляться от мужа. Всё конечно хорошо, и лучший садик для сына, а затем и престижная гимназия; дорогие машины и шубы для жены, но она ведь ещё такая молодая и красивая женщина, с правильными чертами лица и светло-русым каре, высокая и стройная. Она мечтала о любви. А тут, ещё так, кстати, повстречался её бывший поклонник, который до этого настойчиво ухаживал за ней, пока Данька служил.
Сидя на диване, Даниил быстро отмел все мысли и воспоминания, погружаясь в рабочие моменты. В голове разрабатывал план поведения с дочкой Зиновьева, решив действовать именно через неё. Отец давно уже сидел занозой в определенном месте агента. Он не давал ему спокойно спать ночами и заниматься делами днём. Потому что тёмная личность Зиновьева давно маячила в криминальных кругах по особо важным и опасным делам. Его капитал рос и преумножался, но даже младенец мог понять, что сеть мебельных фабрик среднего уровня, таких денег не даёт. Даниил был ещё в самом начале расследования, но уже сейчас его острое чутьё стало подводить, потому что сообщницей папочки, как ни странно, он считал дочь. И теперь ему, к этой самой дочери нужно было как-то подобраться. Вот только как? На первый взгляд, Арина Сергеевна, кажется сама себе заложница. Да и этот уж, всё время увивается вокруг неё. И Даниил, конечно же, не может с ним соперничать.