– А-а-а-а-а! Тони помоги мне, я утопаю, пожалуйста, спаси меня, скорее, скорее!
Девочка, бросив нож, со всех ног бежит к Стефани.
– Что такое, Стеф?!
– Не.. не знаю, со мной происходит что-то не-то. Мне плохо, – пугливо проговаривает малышка, нервно дёргая себя за волосы.
– Всё в порядке, Стеф, я рядом, не бойся. Теперь спокойнее мне попробуй сказать, что с тобой произошло? – дотронувшись до подола её платья, проговаривает Тони.
– Нет, ничего, мне просто показалось, всё прошло и мне уже намного лучше.
– Ну хорошо тогда, но всё равно ты меня своим таким состоянием очень напугала, пойдём я тебе душевую комнату покажу, искупаешься, вот с одеждой нужно немного подумать. Ну хотя я пока дам тебе свою, пусть она тебе будет большевата, но потерпи пожалуйста, завтра же вместе пойдём и купим тебе много красивых нарядов, – спешно тараторит Тони и тут же выдыхает весь накопившийся воздух.
Девочка, улыбаясь, согласно кивает головой. Оказавшись наверху, Стефани, идя по большущим коридорам, с волнением оглядывается. Все стены вокруг коричневые и с прозрачными узорами, а когда малышка обращает взгляд на самую потолочную вышину, то сразу удивляется.
– О, Тони, потолки в этом королевском доме такие высокие, я хоть даже когда вырасту и буду взрослая, то всё равно никогда не достану до них.
– Ну может ты когда-нибудь выпьешь волшебное зелье и сразу тогда сможешь к ним прикоснуться.
– Но где я найду его? – загрустив, говорит малышка, приподняв плечики.
– Ну, Стефани, разве не может в твоей жизни просто само собой произойти волшебство.
– Не знаю, ну буду тогда ожидать.
Пройдя ещё несколько коридоров, а затем свернув за угол, Тони вместе со Стефани входят в небольшую комнату, украшенную разными плакатами. Почти половину из них чёрно-белые, остальные же – цветные. Малышка с любопытством начинает рассматривать их. Также стоящая светло-красная кровать очень воодушевляет девочку, особенно покрывало, застеленное на ней. Оно коричневое и с рюшками по бокам, а также посерёдке на нём изображены головы верблюдов.
– Какие красивые картинки! Тут всё очень красочное! – ахнув произносит девочка, а после поворачивается и вглядывается в угол, где стоит серый шкаф, а немного погодя прямо возле него располагаются большое количество фарфоровых созданий. Глаза девочки так и разбегаются. Её вниманию предстают многочисленные стоящие, а также сидящие и лежащие в различных позах куклы. Лиц каких только нет. Причёски разнообразные у каждой, но больше всего кудрявые. Куклы выглядят слишком реалистичными. Некоторые будто спят, так как у них закрыты глаза, а рядом с ними стоят две куклы, сделанные в вампирский стиль с чёрными волосами и раскрытым ртом, внутри у обоих виднеются длинные клыки. Следующие же чуть ужасают демоническим видом. Глаза будто горят ярко-красным пламенем. Больше всего Стефани привлекает фантазийный вид кукол. Одежда на каждой в старинной обделки. Почти на всех надеты нарядные различных оттенков платья, сверху которых на плечах раскинута короткая накидка. А у некоторых довольно-таки дряхлый свитер с жилетом, а на ногах красуются панталоны и башмачки.
– Они будто живые и при этом очень необычные игрушки! – шёпотом восклицает Стефани, которая по-видимому до сих пор не может отойти от такого зрелища.
– Это фарфоровые антикварные сувениры, большинство из них привезены из Франции и Европы.
Стефани съёживает лицо.
– А что такое фарфор?
– Постараюсь объяснить полегче. С этими куклами ни в коем случае нельзя иг..
Стефани внезапно перебивает её.
– А почему, ведь они такие прекрасные, я никогда в жизни не видела таких игрушек, я так хочу к ним дотронуться! – надув щёчки с грустью проговаривает она.
– Ну, Стеф, не обижайся пожалуйста, так и быть я тебе разрешу немного поиграть с ними.
– Правда? – улыбнувшись до появившейся ямочки на щеке, малышка хлопает в ладошки.
– Да, но давай я вначале объясню тебе как ими пользоваться.
– Угу.
– Тебе нужно быть крайне аккуратной, когда ты будешь ими играть, эти куклы были подарены моей прабабушки, а затем перешли к бабушке, а потом моей маме и наконец мне, каждую из них изготавливал свой мастер. Когда их производили они применяли фарфор, покрытый глазурью, который придавал кукольным личикам яркость и лёгкий блеск. Половина из них изготовлены из бисквитного фарфора и украшены настоящими волосами. Тут есть и куклы, сделанные немецкими мастерами, которые считались самыми дорогими, а возможно и сейчас тоже. И если одна из них упадёт у тебя с рук, то сразу разобьётся. Так что будь поаккуратней с ними.
Стефани, выслушав её, хлопает себя по лбу.
– Прости, я не буду даже до них дотрагиваться, это ведь твоё наследство, вдруг ещё разобью, потом ты на меня будешь зла и выгонишь ещё со своего дома.
– Стеф, даже не смей такое говорить, я наоборот очень рада, что встретила тебя, а на счёт кукол хочу тебе сказать даже если ты сломаешь одну из них, то я не буду на тебя ругаться, – произносит Тони, моргнув ей.
– Спасибо, ты настоящий друг, можно я обниму тебя?
– Конечно.
Как только Стефани прикасается к ней, её кожу вдруг обвивает сильный мороз. Такой, как будто она находится на севере. Зубы начинают дрожать, руки трястись. Ей на миг даже кажется, что она закопана в снеге и не может оттуда выбраться. Тони неожиданно отталкивает от себя девочку.
– Что происходит? – непонимающе смотря на неё, проговаривает малышка.
– Ничего, всё в порядке, Стеф, может ты пойдёшь купаться уже, – немного испуганным тоном говорит Тони.
– Я, наверное, такая грязная, что ты не можешь мне даже позволить себя обнять нормально.
– Нет, Стефани, просто я хочу, чтобы ты помылась от всей грязи. Я желаю, чтобы ты начала новую жизнь рядом со мной, а так как ты младше меня, то ты должна слушаться.
– Я обязательно буду, – с радостью, подпрыгивая, говорит малышка.
– Давай тогда марш в душ.
– Слушаюсь вас, мэм, – хихикнув, отвечает Стефани.
– Ну тогда вперёд, – открыв перед ней дверь, Тони делает приглашающий манёвр.
Стефани заходит в ванную комнату и тут же начинает раздеваться.
– Эй, Стеф, ты ничего не забыла, – указывая глазами на дверь, проговаривает она.
– А, да, точно.
– Ладно, переодевайся, я сама, – говорит Тони и тут же захлопывает дверь.
Девочка, глубоко вздохнув, присаживается на кровать. "Странно же всё-таки было, когда Стефани меня обнимала. До сих пор чувствую на коже холод, аж мурашки по коже. Нет, наверное, я много нервничаю последний раз и мне всего лишь показалось. Ведь не может же быть такого, что от маленькой девочки исходит такой зимний мороз". Положив голову на подушку, Тони решает немного отдохнуть. "Господи, хорошо как, что завтра воскресенье, выходной". Закрыв глаза девочка засыпает.
Раздевшись до гола, Стефани начинает рассматривать себя. Ей становится не по себе, когда она видит синяки на животе и плечах. Подойдя к зеркалу, висящему над раковиной, девочка заглядывает в него, чтобы увидеть отражение. Но никого не обнаруживает в нём. Девочка ахает. "Мне срочно нужно вымыть тело, иначе меня так и будут продолжать преследовать галлюцинации", – размышляет она и направляется принимать душ. Включив воду, девочка быстро отпрыгивает назад. Но, собравшись, малышка вновь встаёт под душ. Внезапно она видит, как потоки воды будто заходят во внутрь её тела. От страха Стефани начинает задыхаться и вскрикивать. На её крик, проснувшись, резко бежит испуганная Тони. Быстро выключив воду, она подходит к ней.
– Всё, Стеф, успокойся. Вот тебе полотенце, накинь на себя.
И тут Тони обомлевает, когда видит, как полотенце проходит мимо малышки и падает на пол. "Галлюцинации это, наверное, потому что я сонная, точно", – решает она.
– Ладно, я занесу тебе одежду. Хорошо? И подожду снаружи, а потом ты мне расскажешь, что тебя так напугало в душе.
Стефани, хлопая глазами, соглашается с ней.
Вытащив вещи из комода, Тони вздыхает. "Так это ей будет большевато, совсем не то, нет, вот этот сарафанчик наверняка подойдёт. Эх, помню, как в детстве надевала, мама хотела выкинуть или отдать детдомовским детям, но, так как он был моим любимым я спрятала, и с тех пор храню его среди одежды. Ну теперь то мне он пригодился, Стефани точно подойдёт". Захлопнув комод, Тони с улыбкой на лице относит платьице в баню.
– Надеюсь тебе будет комфортно в нём.
Как только Тони уходит малышка берёт сарафан и надевает его. Оглядев себя со всех сторон, Стефани радостно хлопает в ладошки.
– Я всё! – говорит она тоненьким и немного писклявым голосочком.
Лёжа на кровати Тони замечает, как малышка выходит из ванной.
– Стеф, ты потрясающая в этом платье.
– Спасибо.
– Скоро у тебя ранки на твоём белоснежном личике заживут, и ты будешь вообще прекрасна.
– Я так мечтаю, чтобы они поскорее затянулись.
И тут вдруг сарафан надетый на Стефани спадает с её тела. Девочка съёживается от стыда и забегает обратно в ванну.
Тони стоит и не верит в только что произошедшее. "Это что чёрт возьми такое было, почему с этой маленькой девочкой продолжает происходить что-то странное. Но блин может платье просто ей большое и упало поэтому, но ей оно так подходило и по размеру видно было что прям по Стефани. Почему-то мне кажется, что это малышка принесёт мне уйму неприятностей, ведь я о ней толком ничего и не знаю, даже имени, и об её происхождение ничего мне неизвестно".
Спустя меньше пяти минут Стефани выходит оттуда как ни в чём не бывало.
– Ты опять одела своё платье, но почему? Посмотри, оно ведь всё в пятнах, – спрашивает Тони, искоса глядя на неё.
– Спасибо, но мне намного удобнее в нём, и я люблю его и не хочу расставаться.
– Но Стефани, я ведь тебе не говорю, что тебе придётся избавиться от своего платья, просто его вначале нужно простирнуть от всякой заразы, а ты давай пока надень что-нибудь другое, сейчас постой, я тебе поищу у себя в вещах что-нибудь подходящее.
– Нет, не нужно, – нервным тоном отвечает малышка. – Мне правда только моё платьишко нравится. Я чувствую, что оно много значит для меня. Я только в нём везде ходила по лесу и спала. Оно мне как память о моей прошлой жизни, о которой я совсем не могу вспомнить. Можно пожалуйста, Тони, ты не будешь меня заставлять одевать твою одежду. Я не хочу, – грустным голосочком заканчивает Стефани.
– Ладно, хватит о плохом, носи, что считаешь нужным для себя, что я с этим могу поделать. Давай лучше поиграем немного в прятки, например, Стефани ты ведь любишь такую игру? – хлопая глазами, проговаривает она.
– Конечно, ещё как!
Тони поднимается с кровати.
– Так, давай тогда начнём, я считалочкой посчитаю, и кто останется будет маять.
Стефани молча кивает. "Тони такая необычная, мне кажется, как будто я знаю её всю свою жизнь. У неё и дом такой большой и красивый. Я впервые в жизни чувствую себя счастливой. Я до сих тебя благотворю Тони, если бы не ты, то я не знаю, что со мной бы было. Мне кажется, будто я провела очень много лет, блуждая и живя в лесу".
– Эй, Стеф, ты в порядке? – хлопнув ладонью перед её глазами, произносит она.
– Да, прости, задумалась просто.
– Стефани, я тут развеселить тебя хочу, а ты опять думаешь о грустном.
– Извини, давай играть «Кто мает».
– Я! – со смехом отвечает Тони.
– Давай, я закрываю лицо руками и считаю, а ты прячься где-нибудь в доме.
– Я поняла, но ты можешь не прикрывать глаза, я всё равно у тебя в комнате прятаться не буду.
– И пожалуйста, вниз не ходи, тут и так полно мест куда можно влезть, кричит ей вслед она. Не то я и за целый день тебя не найду.
Стефани тут же резко выбегает из комнаты. Тони начинает счёт.
– Раз, два, три..
Малышка вовсю бегает и ищет хорошее место, чтобы её сразу не нашли. Но долго искать ей не приходится. Пробежав два длиннющих коридора, её взгляд падает на открытую дверь какой-то комнаты. Малышка вприпрыжку быстро заходит туда и тут же ползком влезает под кровать.
Глава вторая
Серо-белая машина с едва заметными пятнами на заднем бампере немного гонит на скорости, проезжая мимо других автомобилей.
Женщина хмуро глядит в окно.
– Энни, может хоть некоторое время не будем ругаться, не то наша дочь вообще сбежит из дома. Она и так часто уходит.
– Хорошо, но это только ради Тони. Но ты для мне чужд, знай это. Не нужно было совершать тебе глупость с моей родной младшей сестрой. Может, ты это сделал потому, что она на несколько лет моложе меня, и думал, что я не узнаю. Но моя сестра ведь корыстная, ей бы только попортить отношение между нами.
– Но, Энни, просто я начал оттаивать к тебе, и вообще я был не в себе и поэтому от безвыходности изменил тебе. Хоть я буду просить у тебя прощение тысячу раз, знаю, ты всё равно меня не простишь. И извиняюсь, что утром сказал, что терплю тебя ради дочери. Нет, это совсем не так, я не хотел такое говорить. Я жить без те… – хочет было продолжить он, но женщина его перебивает.
– Хватит, Ричард, может уже говорить мне всякие глупости, я не доверяю тебе больше. Если ты мне изменил хоть раз, то это повторится и не отрицай. Давай прекратим вести этот неприятный разговор.
– Ладно, я молчу, – вздыхая, отвечает мужчина.
– Тридцать три, кто не спрятался я не виновата, – не теряя времени, Тони выходит из комнаты.
Идя по коридору, она останавливается возле стоящего маленького шкафчика. Открыв его, девочка никого не обнаруживает. "Куда интересно Стефани запряталась". Пойдя дальше она дёргает за ручку кладовой, а далее жмёт на рубильник отчего загорается яркое освещение, исходящее от маленькой висящей лампочки чуть выше от головы Тони. Но и тут её нет.
– Хм, Стефани, отзовись! – тоскливо говорит она.
Малышка, услышав её голос, хихикает и прикрывает ладонью рот.
Тони, чтобы поскорее обнаружить девочку, решает проверять каждую комнату в поисках Стефани.
Тем временем автомобиль останавливается возле особняка. Женщина выбирается из него, громко хлопнув дверью, а затем нажимает на красную кнопочку в стене, после чего гараж потихоньку начинает раздвигаться.
– Энни, подожди, не заходи пока в дом одна, мы ведь должны показать дочери, что у нас всё налаживается, сейчас я машину поставлю и зайдём вместе! – кричит он, высунув голову из наполовину открытого окна.
" Да, конечно, очень даже классно", – скосив глаза от солнца, думает она.
Проверив уже достаточно много мест, где может спрятаться девочка, Тони вздыхает не найдя её, но не останавливается и продолжает осматриваться дальше. "Ужас, умереть можно пока проверишь тут всё вдоль и поперёк, зачем родителям понадобилось покупать столь громадный дом", – размышляя она начинает отрицательно покручивать головой. Увидев входящую Тони, малышка резко прикусывает нижнюю губу. Открыв шифоньер, девочка сдвигает в сторону висевшую на вешалках одежду".
– Стефани, да где же ты можешь прятаться, я так устала уже, но ты там не думай я даже не собираюсь сдаваться, – вяло бормочет Тони.
Через десять минут, закрыв гараж, мужчина натягивает широкую улыбку и подходит к женщине.
– Ну что, жёнушка, покажем нашей дочурке, как мы счастливы.
От его слов у Энни в носу аж защекотало, и женщина не выдержав, стала чихать.
– Точно! Будь здорова, дорогая, – взяв её за руку произносит он.
Она тяжело вздыхает. "Я тебя не дорогая, иди свою любовницу называй так".
– Входим, – шевельнув бровью говорит он, а затем берёт её за руку.
– Хорошо.
Тони, вздохнув несколько раз, начинает прикидывать где может быть Стефани.
– Я, кажется, знаю, где ты прячешься, – прикрыв дверцу шифоньера, девочка направляется к кровати, но только она приседает на колени и хочет заглянуть туда, как вдруг слышит мощный хлопок закрывающей двери. Хоть девочка и находится в самой глубине дома, но звук всё равно охватывает везде, а всё потому что родители Тони когда-то давно поставили такую железную входную дверь, для того, чтобы, когда они приходили с работы, она уже была в курсе их прихода и встречала.