– Что! Стефани! Ты что совсем из ума выжила, тебя же сейчас собьёт кто-нибудь! – спешно произносит она и бросается ей на помощь.
Выбежав из дома, девочка, тяжело дыша, хмурится, как бы давая себе возможность отдышаться.
– Стефани, а ну уйди сейчас же с дороги!
Малышка резко поворачивается в её сторону.
– О, Тони, тут так весело, я никогда не видела такой динамичной большой дорожки!
Девочка, злостно фыркнув, направляется к ней, чтобы забрать её оттуда.
Как вдруг взгляд Тони падает на внезапно свернувшую в сторону малышки машину, которая несётся на сумасшедшей скорости, и видать даже и не собирает останавливаться.
Почувствовав опасность, ноги Тони тут же перестают идти.
– Стефани, назад, скорее! – испуганно выкрикивает она.
Малышка даже не спешит смотреть в надвигающую на неё машину. Улыбаясь, Стефани хлопает в ладоши.
– Тони, идём ко мне, не стой там, давай же! – вытянув маленькие ручки в её сторону, и радостно хихикая, кричит она.
– О, нет! – наблюдая, что сейчас произойдёт успевает прокричать Тони, прикрыв рот ладонью, надеясь на то, что машина, увидев ребёнка на дороге, успеет притормозить.
Но человек, сидящей в машине, даже и не собирается останавливаться, а наоборот он делает музыку громче и прибавляет скорость ещё сильнее. Продолжая мчаться на огромной скорости, он, тут же настигнув девочку, проезжает прямо по ней.
– А-а-а! Нет!
От этого зрелища тело Тони тут же охватывается рвотным рефлексом, и девочка выплёвывает изо рта возникшую кислую жидкость. Задыхаясь и не зная, что теперь будет, она даёт волю слезам.
– Тони, почему ты плачешь? С тобой всё в порядке? – беспокоясь за её состояние, огорчённо говорит малышка, приблизившись к ней.
Девочка, услышав её голос, сразу же перестаёт реветь и двумя ладонями стирает с лица солёные слёзы. От испуга, отпрыгнув на шаг назад, она недоумённо вглядывается в подошедшую Стефани.
Холод с устрашающей силой входит в тело Тони, заставляя кровь стынуть в жилах. Ноги тоже немного затекают. Она начинает дрожать.
– Но как такое возможно?! Нет, я не верю! Я ведь собственноручно видела, как машина проехала прямо по те… – не успев договорить до конца, лицо у Тони приобретает светло-бледноватый оттенок, и она неожиданно теряет сознание.
Придя в себя, девочка не сразу видит, что она валяется на траве. Но тут же пронизывающая боль в виске даёт о себе знать.
– Боже, что же такое с моей головой? Как же сильно болит! – огорчённо проговаривает она, а потом встаёт и осматривается.
"Что со мной стряслось? Почему я тут уснула на этой траве? Господи, не уж то я впервые решила поспать на свежем воздухе?" Но почему-то воспоминание о только недавнем произошедшем событии совсем не возникают у девочки в голове. Зайдя в дом, Тони медленно, проходя мимо зала, замечает обитающую там Стефани.
– Стеф, мне не по себе, я наверху если что, – вялым голосом говорит Тони и уходит.
Добравшись до кровати, она чувствует сильную усталость, поэтому обессиленно падает на кровать.
Проснувшись от ослепляющего глаза солнца, девочка смотрит на часы.
"Который час? О, нет! Боже, да я же опаздываю, скоро звонок на урок прозвенит". Встав с кровати, девочка бежит и достаёт из шифоньера школьную форму. Быстро напялив одежду, Тони заходит в ванну и причёсывается.
"Чёртов будильник, такого ведь раньше не бывало", – нахмурившись, задумывается она.
Быстро собравшись и накинув на правое плечо рюкзак, девочка спускается и бежит на кухню. Там она тут же встречает Стефани.
– Стефи, завтрак сама приготовишь себе, я убегаю в школу.
– Ничего, я справлюсь, не переживай обо мне, – отвечает малышка с улыбкой.
У которой по-видимому тоже не возникает никаких подозрений о вчерашнем случае. Словно никто из девочек не хочет об этом вспоминать.
Схватив кусок хлеба со стола, Тони суёт его в рот и, попрощавшись со Стефани, выходит из дома. Дорога в школу хоть и не столь длинная, но школьница решает идти через лес, дабы сократить себе путь.
Без конца смотря на часы, надетые на руке, девочка ускоряет шаг.
И вот вскоре она доходит до небольшого трехэтажного светло-голубого здания.
Как только Тони поднимается по ступеням школы, её неожиданно что-то ухватывает сзади.
– Ух, Мэри, это ты оказывается, что ты так пугаешь? – вздохнув, с облегчением ворчливо говорит она.
Мэри совсем не обладает красотой. У неё угловатое телосложение с не слишком широкими плечами. Девочка довольно худенькая, и грудь совсем не видна, будто и вовсе её и нет. Лицо кажется настолько маленьким в размере, по сравнению с её плечами. У неё средней длины светло-каштановые волосы, которые сейчас распущены и совсем не разлетаются. У Мэри очень малюсенький нос, при этом на конце его присутствует горбинка. Подбородок же весь покрыт красными прыщиками.
– Тони, подруга, привет! Что ты сегодня так долго. Я уже заждалась тебя! И извини что налетела на тебя. Но я очень скучала, несмотря на то, что только прошёл день, как мы не виделись, – обнимая её, говорит Мэри.
– Ну, я польщена. Но теперь то я тут, так что давай мы лучше продолжим свою беседу в школе, а то буквально через несколько минут начнётся урок.
– Угу.
Лишь только ступив на порог школы, Тони улыбается. По всем коридорам раздаются громкие гулы мальчишек и девчонок. Все куда-то бегут и спешат. Один из школьников, вдруг выбежавший из-за противоположного угла, чуть не сбивает Тони с ног. Но всё обходится, он лишь слегка задевает предплечьем её руку.
– Аккуратней можно, – фыркает озлобленно ему вслед Мэри.
– Да ладно тебе, перестань, ничего такого. Мальчик, наверное, боится что на урок опоздает.
– Ага, так уж спешит, что даже извинения не попросил, кретин!
– Прошу, не обзывай человека, если ты его совсем не знаешь, это ведь не воспитанно, – скрещивая руки на груди, Тони вздыхает.
– Ой, ой, а кто меня будет воспитывать. У меня ведь только папа есть, для которого кроме его командировок и работы ничего не важно. Моя типа любящая мать, ты же ведь знаешь, что живёт не с нами, видать влюбилась в другого, а я ей..
– Можешь не продолжать, ты уже мне это тысячный раз говоришь! – перебивает быстро Тони.
– Ну да, точно!
Дойдя до шкафчиков, Тони останавливается и немного покопавшись в рюкзаке, достаёт маленький ключик. Как только она раздвигает дверцу, то её взгляд падает на красивую фотографию. На ней запечатлён какой-то темноволосый мальчик лет шестнадцати.
"Рикки, как же мне тебя не хватает, почему твоя семья решила уехать, мы ведь с тобой были неразлучными друзьями, и я лишь тебе могла доверить свои секреты. Вот уже год прошёл как мы с тобой не знаемся, и не пишешь даже мне, да что уж там, ты, наверное, давно забыл о моём существовании".
– Ей, подруга, что ты спишь на ходу, сейчас ведь уже звонок будет! – неожиданно прерывает её мысли голос Мэри.
– Да, я сейчас!
– О, а вот теперь то мне понятно стало, что ты уснула. Тут же сам Рикки Кларк собственной персоны. Колись, ты же в него давно уже влюблена? – усмехнувшись, говорит Мэри.
– Да нет, не говори ерунды, мы просто друзья и всё.
– Просто друзья говоришь, а вот и нет!
– А вот и да!
– Нет!
– А я говорю да!
Хором подруги начинают хихикать.
Пока девочки спорят, звенит звонок на урок.
– Пошли, скорее, иначе нам будет худо если опоздаем, – резко хватает Мэри Тони за руку.
– Ты иди, а мне ещё нужно вытащить книги на первые три урока, я приду тоже, пусть хоть мне достанется, а то если хоть секунду подождёшь, тогда и у тебя будут проблемы.
– Ну ладно, я побегу, но и ты давай скорее, – тараторя девочка тут же убегает.
Тони медленно расстёгивает рюкзак и достаёт оттуда книги. По движениям девочки видно, что она совсем не спешит на урок. Выбрав из книг нужные, Тони кладёт остальные в шкафчик. И снова её взгляд падает на фотографию. "О, Рикки, как же мне не хочется идти на урок этой до ужаса злой женщины. Ты хоть меня успокаивал раньше, когда она ругалась, а теперь ведь некому. Ну пусть есть Мэри. Но это девочка, как мне кажется, не та, за кого себя выдаёт. Ну да ладно, остальные же одноклассники вообще глупые. Чуть что сделаешь не так, сразу начинают хохотать. Только ты был умным, побыстрее бы закончить эту школу, и тогда я обязательно навещу тебе в этой самой твоей Колумбии, пусть хоть ты и забыл обо мне".
Опомнившись, Тони понимает, что опаздывает на урок. Быстро закрыв шкафчик, девочка со всех ног бежит в класс. И тут на середине коридора, она случайно врезается в какого-то незнакомого мальчишку.
Их взгляды встречаются. Заглянув в его голубые глаза, девочка видит в них глубокую печаль. Вдруг кровь в висках девочки начинает пульсировать, а лицо пылает так сильно словно от горящего солнца. Смущённо вздыхая, Тони на миг кажется, будто глаза мальчика сияют словно звёзды на небосводе. "Господь, ты послал мне ангела, но я ведь ещё пока живая, он такой, даже слов нет, просто необыкновенный". Из-за невероятно сильного напряжения всё тело девочки начинает дрожать.
Одна прядь волос мальчика то и дело спадает ему на глаза, и он убирает её назад, при этом всё ещё не переставая глядеть на Тони.
– Прости, – отвлекая девочку от прекрасных размышлений, говорит он.
– Нет, это я виновата, а значит я должна просить прощение у тебя, – полностью придя в себя, нервно отвечает Тони, не спуская с него взгляда.
– Ладно, но сейчас мне пора.
– Но… – начинает она говорить, смотря ему в след, но немного погодя, мальчик скрывается из виду. – Странный он какой-то.
Взмахнув назад длинные волосы, девочка быстро пускается бежать на урок.
Как только Тони входит в класс, то на неё сразу устремляет взгляд учительница средних лет.
– Сойер, ты почему опаздываешь на мой урок! – озлобленно выкрикивает женщина, смотря на неё с яростью в лице.
– Извините, задержалась.
"Господи, как же она меня бесит, только и цепляется!"
– Знаешь, что я скажу тебе, Сойер, а не пошла бы ты со своим словом задержалась на все четыре стороны. Ты на целых пятнадцать минут опоздала и теперь твердишь тут мне всякую ерунду.
– Прошу прощения, Элизабет Рейд. Больше такого не повторится, – отпустив голову вниз, говорит она.
– Ну смотри у меня, если ещё раз опоздаешь, то можешь вообще забыть про мой урок. Будешь ходить потом недоучкой, а теперь быстро села на своё место! – грубо заканчивает она.
Грустно посмотрев на ехидно улыбающихся нескольких мальчишек, Тони присаживается возле Мэри. Подруга, раскрыв широко глаза, даёт намёк на то, что она была права. Но Тони не обращает на это внимания. Положив книги на край стола, девочка пытается вслушаться в идущий урок. Но прежде чем заниматься, Тони оглядывает с ног до головы учительницу, которая то и дело твердит что-то без остановки.
"Элизабет Рейд выглядит довольно неухоженной. Волосы же вроде ничего, как и всегда собраны в пучок. Но вот лицо какое-то скомканное с напутствием синяков под глазами. Наверное, ночью совсем не спала, проверяя наши диктанты. Платье тоже почти всё помятое, из-за сильного недосыпа погладить забыла". В это самое мгновение пока Тони всё ещё предусмотрено осматривает женщину перед ней вдруг всплывает тот момент, когда она случайно сталкивается с незнакомым парнем. Ощущение от его завораживающих прекрасных глаз до сих пор не хотят покидать мысли Тони. "Откуда он в нашей школе? Скорее всего новенький?"
– Сойер, к доске! – резко прервав размышления Тони, вызывает учительница.
– Я долго должна тебя ожидать, ты теперь спать вздумала мне на уроке!
Мэри локтем подталкивает подругу.
– Что? – шепчет Тони, не совсем понимая происходящее.
Мэри устремляет глаза в сторону доски, говоря тем самым выходи же.
Но Тони вновь не осознаёт, что имеет ввиду подруга.
– Сойер, моему терпению приходит конец! – топнув ногой по полу, уже взрываясь, кричит женщина.
Девочка резко поднимается с места.
– Ты, кажется, хочешь, чтобы я тебе двойку в четвертную выставила?! Ты этого, да, добиваешься? Так я могу это устроить.
– Простите меня, Элизабет Рейд, – нежным тоном проговаривает она.
– Не пищи мне тут! Ещё писклявых девчонок не хватало! Бери быстрей мел и начинай записывать слова.
Девочка послушно поднимает сыпучий мелок.
Через десять минут словарный диктант был уже записан на доске.
– Молодец, написала всё без единой ошибочки. Так держать! Но ставлю тебе твёрдую четвёрку только потому, что ты опоздала на мой урок. Можешь садиться, и дневник принеси, – покручивая головой, произносит женщина.
– Извините, Элизабет Рейд, но я забыла его дома.
Женщина, приподняв очки, строго смотрит на Тони.
– Сойер, я что-то не пойму, ты решила поиздеваться надо мной. То ты опаздываешь, то теперь это, смотри у меня, если ещё такое повторится, к директору пойдёшь, ты меня поняла?!
– Да.
– А теперь быстро с глаз моих долой!
"Господи, почему она меня так ненавидит?" – размышляя, Тони садится на стул.
Буквально минуты через три звенит звонок.
"Ну наконец-то».
– Спасибо за урок.
– И вам спасибо, – хором и громко произносит весь класс.
Хотя голос Тони среди всех подростков в классе отдаёт сейчас вялостью, как будто не выспавшийся. Взяв учебники, девочка вместе с подругой выходят в коридор.
– Какой у нас следующий урок, Мэри? – устало спрашивает Тони.
– Алгебра, что с тобой подруга, я не пойму, ты, наверное, сегодня не стой ноги встала и теперь ведёшь себя так.
– Нет. С чего ты взяла? Я себя чувствую вполне нормально.
– Ну тогда я спокойна за тебя, если это на самом деле так.
Вскоре Тони останавливается и хватает подругу за руку.
– Мэри, постой! Не спеши так! У нас ещё есть целых семь минут до звонка. Я хотела тебе рассказать, что со мной дома живёт теперь моя сестрёнка.
– Какая ещё сестрёнка? Ты не говорила никогда, что у тебя есть она.
– Нет, это не совсем так. Она мне не родная по крови, но это девочка такая хорошая, что я её хоть и знаю всего ничего, но уже Стефани для меня много значит.
– Стефани, значит? – прищурив глаза, говорит Мэри. – Подруга, а может ты как-нибудь познакомишь нас, мне очень хочется узнать почему это девочка так важна для тебя.
– Конечно, ты её, когда увидишь, то сразу поймёшь, насколько она отличается от других.
– Поскорее бы, хочется узнать, как это Стефани так тебя затмила.
Тони смеётся в ответ.
– Что тут смешного?
– Да, ничегошеньки. Я это.. просто так, из-за хорошего настроения.
Пока они продолжают болтать, к ним приближается тот же мальчик, с которым случайно столкнулась Тони.
– Снова ты? – от неожиданности с рук девочки падают учебники.
Чёрт! Как начать разговор с ним? Что если он её спросит о чём-нибудь, а она вдруг не сможет ему ответить? Как ей вести себя с ним? Как быть? Что если она из-за волнения что-то смешное скажет, отчего ей станет стыдно?
Мэри, посмотрев куда смотрит подруга, улыбается.
– Ого, какой красавчик!
Голубые глаза мальчика сейчас опечаленные. Из-за ожидании того, что он сейчас обратит на неё внимание, Тони чувствует вдруг, что в груди начинают порхать множество крылатых бабочек. Но он проходит мимо, даже не посмотрев.
– Он самый прекрасный мальчик с этой школы. Я никогда не встречала таких, – тихо бормочет Тони и тут же жалеет о сказанном. Уж очень по-детски и наивно звучат её слова. И поняв, что Мэри всем своим выражением показывает ей то, что она только что слышала её слова, Тони решает попытаться исправить неловкое положение.
– По крайне мере, возможно мне показалось, – с волнением более медленнее произносит Тони и замолкает.
– Ну ты даёшь подруга, уже и парня себе нашла, – легонько толкнув её по плечу, хихикает Мэри.
– Нет, ты что! Не говори ерунды. Я его совсем не знаю. Просто один раз случайно столкнулась с ним и всё.
– Ага, так я тебе поверила. Я же вижу по тебе, что ты в него по уши втюрилась. Просто боишься мне в этом признаться.
– Да ну тебя! А знаешь, думай, что хочешь! – ворчливо заканчивает Тони и наклоняется, чтобы поднять валяющиеся книжки.
Другие же уроки проходят невероятно быстро и спокойно. Не успевает Тони и опомниться, как школьному дню на сегодня приходит конец, и вот уже девочка стоит на улице с подругой.