– Я планировал возвращаться домой, по дороге где-то пообедав. А вечером мне нужно уезжать в Женеву.
– А… – разочарованно протянул Антуан.
– А почему ты спросил? – живо откликнулся Этьен.
– Да мы собирались поплавать в бассейне, и я подумал, что вы могли бы составить нам компанию.
В голове Жаклин пронеслась мысль: «Вот оно! Я так и знала! Культурный мальчик!»
Марк поддержал брата, воскликнув:
– Класс! Точно! Пойдемте с нами.
Этьен готов был согласиться на предложение детей, чтобы провести время с ними. Еще он хотел поближе познакомиться с Жаклин и каким-то образом попробовать растопить ту холодность, с которой она держалась с ним. Но, посмотрев на нее после слов ее детей, Этьен четко понял, что мать была недовольна предложением своих сыновей. Дети ждали ответа, а он прикидывал, как все же следует поступить. Понимая, что Жаклин не из тех женщин, на кого можно давить своим мнением, он решил подождать, поэтому мальчикам ответил:
– Ребята, спасибо за предложение! Но думаю, что вы хотите вместе с мамой подольше побыть в бассейне, поплавать и позагорать, а у меня для этого не так много времени. Может быть, как-нибудь в следующий раз?
Марк с Антуаном немного приуныли, и Этьен, глядя на их грустные лица, хотел было взять свои слова обратно. Но, переведя взгляд на Жаклин, он увидел, что выражение ее лица изменилось, и ему даже показалось, что сейчас она смотрела на него с симпатией. Поэтому месье Буве был рад, что принял правильное решение, дав возможность семье Кале провести время без посторонних.
В разговор включилась Жаклин.
– Ну что, друзья, отдохнули? – спросила она сыновей и обратилась к Этьену: – Месье Буве, была рада видеть вас.
Этьен наклонил немного голову, тем самым показывая, что признателен ей за эти слова:
– Мне тоже было приятно встретиться с вами, – и, повернувшись к ребятам, добавил: – Марк, Антуан, желаю вам прекрасно провести время в бассейне и вернуться домой.
– Нам обратно еще пять километров ехать, – простонал Марк
– Ого! – воскликнул Этьен. – А вы не устанете?
– Устанем, – продолжил мальчик.
– Не-е-е-т… – возразил Антуан. – Мы сильные, мы выдержим!
Этьен протянул руку для рукопожатия сначала Антуану, затем Марку, и дети, ответив на рукопожатие, сказали:
– Приходите к нам в гости как-нибудь, – и, обернувшись к Жаклин, спросили: – Правда, мам? Жаклин не успела скрыть своего удивления на лице и, посмотрев на Этьена, после заминки ответила:
– Безусловно.
Этьен широко улыбнулся и произнес:
– Спасибо за приглашение. Обязательно приду.
Они попрощались, и семья Кале, взяв свои велосипеды, направилась в бассейн.
Разговоры по душам
В середине недели Жаклин ожидала приезд своей подруги Энн с дочерью. Они возвращались на машине из Прованса в Париж, где гостили у родителей Энн, и, проезжая мимо Шамони, решили завернуть на денек к Жаклин.
Марк и Антуан убрали в доме и отдыхали у бассейна. Жаклин, проверив приготовленное блюдо в духовке, тоже присоединилась к ним.
– Мама, тетя Энн с Кэрри останутся у нас ночевать? – спросил Марк.
– Да, – ответила Жаклин, – они побудут у нас сегодня, переночуют, а утром отправятся домой.
– Ну и правильно, – заметил Антуан, – зачем им ехать сегодня на ночь? Завтра с утра – в самый раз. И они доедут до Парижа еще засветло.
– Конечно, – согласилась Жаклин.
Тут они услышали звук автомобильного сигнала, и все трое, вскочив из шезлонгов, побежали к воротам дома встречать гостей.
Энн уже припарковала машину, и девушки, выйдя из нее, ждали хозяев.
Жаклин и Энн тепло обнялись, а Кэрри по очереди пожала мальчикам руки.
Энн была красивой, высокой и стройной блондинкой, на три года младше Жаклин. Ее дочери Кэрри недавно исполнилось пятнадцать, и она была очень похожа на мать. Энн работала бухгалтером в одной из частных компаний в Париже, а Кэрри училась в школе и занималась музыкой, играя на фортепиано.
– Ну, как вы доехали, девочки? – спросила Жаклин.
– Да отлично, – ответила Энн, – я даже не успела устать по дороге. От дома родителей до вас всего лишь триста километров. Мы проехали их за неполных четыре часа.
– Мы еще останавливались на смотровой площадке при въезде в долину, чтобы сфотографироваться, – добавила Кэрри.
– Ну, показывайте свои владения! – скомандовала Энн, и Жаклин повела гостей к дому.
Кэрри и Энн были восхищены видом на Монблан и чистотой здешнего воздуха. Правда, домик им показался маловатым, и Энн спросила:
– А как же мы разместимся сегодня на ночь? Ведь у вас так мало места!
Жаклин ответила:
– Вы с Кэрри займете мою комнату и будете спать на моей боль-ой кровати, а я буду в комнате с мальчиками. Я лягу на кровать Марка, а ему мы перенесем и разложим кресло, которое стоит на террасе. Вот и все!
– Отлично! “Большое спасибо, что приютили нас”, – сказала Энн.
– Да что ты, мы очень рады, что вы нас навестили!
Вдоволь наплававшись в бассейне и поужинав все вместе, Антуан, Марк и Кэрри пошли в дом, чтобы посмотреть какой-то фильм, а Жаклин и Энн остались на террасе и устроили чаепитие при свечах. Они расположились в деревянных креслах, накрылись пледами и, глядя на горящие свечи, наслаждались временем, которое могли провести вместе.
Вдруг Энн спросила:
– Ты не скучаешь здесь, дорогая?
– Почему ты так подумала? – откликнулась Жаклин.
– Не знаю… это место слишком не похоже на тебя.
– Что ты имеешь в виду?
– Слишком спокойно здесь, – пояснила Энн.
Жаклин задумалась и ответила:
– Ты права. Здесь тихо, размеренно и спокойно. Но это то, чего я хотела получить от отдыха этим летом. Да, мне не хватает оживленности Парижа, но здесь тоже есть свои плюсы.
– Ты завела здесь друзей? – продолжала расспрашивать подруга.
– Наши соседи справа – пожилая пара. Они интересные люди и несколько раз приглашали нас на чай. Правда, ходила я туда одна, так как мальчикам, конечно, не очень интересно с ними.
Энн пристально посмотрела на подругу и сказала:
– Я спрашивала не про пожилую пару, к которой ты ходишь на чаепитие…
Жаклин сделала вид, что не поняла подругу:
– А о чем же ты спрашивала?
– Ты абсолютно точно знаешь, о чем, – ответила та.
– Энн, это не то место, где можно встретить холостого интересного мужчину. Сюда все приезжают семьями, и нет шансов познакомиться с кем-то достойным.
– Шансы есть всегда, – не согласилась с ней подруга, – главное – быть в поиске!
Жаклин, отпивая чай из чашки, вздохнула:
– Я же говорила тебе, что еду сюда провести время с мальчиками и отдохнуть. А искать приключения нужно где-то в другом месте. Энн посмотрела на подругу, потом перевела взгляд на соседние дома и спросила:
– Ну, хорошо, а кто еще живет здесь рядом?
– Слева дом пустует. Мои соседи сказали, что хозяева приезжают сюда кататься на лыжах только зимой. Через два дома живет семья, но у них уже довольно взрослые дети, так что мы не сдружились, а только здороваемся. Там дальше хозяева приезжает редко, я видела их всего пару раз. А за ними – вон, виднеется только балкон второго этажа, – там живет мужчина, который очень нравится моим детям, – закончила Жаклин.
Энн встрепенулась и спросила:
– Мужчина? И он один?
Жаклин подумала: и зачем она сказала Энн о месье Буве?
– Я не знаю, один ли он. Мы виделись пару раз. Тогда он был один. Мои соседи сказали, что он сам живет в Женеве, а сюда часто приезжает зимой кататься на лыжах с друзьями. В летнее время же иногда бывает и по выходным. Ну, наверное, действительно, по выходным, – заключила она, – сейчас я вспоминаю, что видела я его только в конце недели.
– Ага! – обрадовалась Энн. – И каков он, этот месье из Женевы? Жаклин знала, что подругу не остановить, когда дело касалось разговоров о мужской части мира. Вот уже более пятнадцати лет Энн была счастливо замужем за Роджером, но у нее всегда было полно поклонников.
Последний год Энн не переставала говорить Жаклин о том, что ей давно пора выйти замуж, и даже пыталась устраивать ей свидания с разными мужчинами. Но Жаклин всякий раз отказывалась, потому что не хотела ходить на свидания со знакомыми подруги.
Она была благодарна Энн за заботу, но хотела встретить своего мужчину сама, без посторонней помощи. Итак, Энн ждала ответа, и Жаклин понимала, что, пока не расскажет ей о соседе, подруга не отстанет!
Итак, она сказала:
– Он высокий, интересный. На вид ему лет сорок. Видно, что занимается собой.
– И?..
– Что «и»? И – все!
– Что, это весь портрет? Какого цвета у него глаза, волосы? Приятный ли у него голос? Его манеры? И заинтересовался ли он тобой?
Жаклин так не любила этого качества своей подруги – все обо всем знать! Но ей ничего не оставалось, как ответить:
– Он брюнет, глаза не помню, какие, наверное, карие… Голос приятный. Манеры тоже.
– Жаклин, ты мне отвечаешь, как анкету заполняешь! – воскликнула Энн. – Он тебе хоть понравился?
– Я уже сказала, что он понравился моим детям.
– А тебе? – не отставала подруга.
– Если честно, я не знаю. Он раздражает меня, – призналась Жаклин.
– Раздражает? – удивилась Энн. – Но чем?
Жаклин начала уставать от такого допроса подруги и ответила:
– Слушай, дорогая, у меня к нему какое-то странное чувство. Я не могу разобраться в нем. Когда смогу, напишу тебе об этом в Viber.
Энн хорошо знала свою подругу, поэтому после ее слов поняла, что немного перегнула палку, устроив допрос. Она перевернулась на шезлонге, мягко посмотрела на Жаклин и покорно сказала:
– Хорошо, дорогая, я буду ждать.
Жаклин рассмеялась от той перемены, которая внезапно произошла с Энн, и заметила:
– Как же быстро ты можешь менять стратегии, Энн.
Ее подруга кивнула и ответила:
– Я гибкая, дорогая. Наверное, поэтому у меня нет проблем с мужчинами.
Жаклин вздохнула:
– У меня с ними тоже нет проблем.
– Ну конечно, ведь у тебя и мужчин-то нет, – откровенно заявила подруга.
Жаклин хотела быстрее закончить этот разговор, так как понимала, что Энн права. Но, зная, что разговоры делу не помогут, решила сменить тему:
– Расскажи мне лучше о родительском комитете. Как вы поработали в этом году?
Жаклин тоже отлично знала свою подругу, так как они дружили более пятнадцати лет. Пару лет назад Энн возглавила родительский комитет школы, где училась Кэрри, и эта общественная деятельность приносила ей колоссальное удовольствие. Они организовывали конференции, спектакли, спортивные мероприятия и многое другое, тем самым вызывая интерес как у учеников, так и у родителей и привлекая внимание общественности к своей деятельности. Жаклин знала, что, услышав этот вопрос, Энн в течение часа будет без умолку рассказывать об их новых и, безусловно, удачных проектах. Так и случилось!
Следующий час Жаклин слушала обо всех последних новостях деятельности Энн.
Утром Жаклин и Энн проснулись рано и, выпив кофе на свежем воздухе, неспешно общались. Через некоторое время к ним присоединилась Кэрри, которой было приятно слушать этот разговор.
Вдруг Жаклин спросила:
– Девочки, который час?
– Около девяти, – ответила Энн.
– Я хотела сходить в «Буланжери» и купить к завтраку свежие багеты, – и Жаклин стала подниматься с кресла, в котором сидела.
– Хочешь, я схожу с тобой? – спросила ее Энн.
– Нет, я сама. Ты пока можешь приготовить детям кашу.
– Хорошо, – согласилась Энн.
Жаклин собиралась выходить из дому. Она уже была полностью готова к выходу и быстро прошла из кухни в маленькую прихожую. Энн и Кэрри вышли проводить ее. Вот уже более получаса Жаклин и Энн обсуждали новинки летнего сезона в моде, макияже и особенно тенденции моды в сумочках, которые они обе так любили. Поэтому даже в прихожей разговор продолжался.
Жаклин, наклонилась к обувному шкафчику, открыла его и сказала:
– Ну что, дорогие мои, кто из вас достоин сегодня пойти со мной?
Кэрри недоуменно посмотрела на мать, потом на Жаклин, потом опять на Энн. Она не понимала, к кому из них обращается Жаклин. Да и вроде бы она говорила, что собирается идти за багетами одна, так что никто из них и не собирался идти вместе с ней. Кэрри не нашла ответа.
– Эта она с туфлями разговаривает, не удивляйся, – невозмутимо пояснила Энн.
– Да-а… – протянула Жаклин. – Я стараюсь всегда их спрашивать, кто сегодня пойдет со мной. Иначе им может быть обидно, что решение всегда принимаю я.
Она весело посмотрела на дочь подруги и подмигнула ей.
– Ну, пока, девочки!
– Пока, дорогая, – проговорила ей вслед Энн.
Когда дверь за Жаклин закрылась, Кэрри спросила:
– Тетя Жаклин всегда такая странная?
– Да! – констатировала факт ее мать. – Понимаешь, она живет в свое удовольствие, и ей все равно, что скажут или подумают о ней люди, поэтому делает то, что хочет. И, действительно, почему бы не спросить у туфель, какая пара хочет прогуляться сегодня? – задумчиво закончила Энн.
Кэрри с удивлением посмотрела на маму, пожала плечами и, хмыкнув, отправилась на кухню.
Позавтракав вместе с гостьями, Жаклин и мальчики провожали Энн и Кэрри.
Обнимаясь на прощание, Энн сказала подруге:
– Слушай, я знаю, что часто лезу не в свое дело, но прошу тебя, при возможности, в следующие выходные, – она сделала ударение на последних словах, – дай шанс «месье Женева»!
Жаклин рассмеялась и, еще крепче прижав подругу, пообещала:
– Хорошо. Я постараюсь.
Утреннее приключение
Наступил новый день. Солнце поднималось над горами, издалека доносился шум реки, а воздух был наполнен ароматом альпийских трав.
Жаклин решила сходить в магазин, пока дети еще спали. Она быстро натянула на себя шорты и майку, закрутила свои шикарные волосы в тугой узел, подкрасила ресницы тушью, а на губы нанесла нейтральный блеск.
Взяв свой айпод, она включила любимую музыку и, надев наушники, спокойно отправилась на центральную площадь городка Ар-жентьер за покупками.
Молодая прекрасная женщина шла вниз по улице, улыбалась тишине утра, смотрела и восхищалась величием «своей подруги» – горы Монблан. Жаклин думала, каким чудесным и тихим было это утро. Казалось, что весь городок пока спит и туристы еще не проснулись, чтобы покорять горные маршруты. Подходя к площади, вокруг которой располагались маленькие магазинчики, она почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Оглянувшись вокруг, около кафе-магазина Chocolate она увидела месье Буве – их соседа, который так нравился ее детям. Было понятно, что он заметил Жаклин намного раньше и наблюдал за ней – как она шла, улыбаясь и глядя по сторонам. Казалось, месье Буве только и ждал, пока она подойдет. Опершись об угол дома, в котором располагался Chocolate, сосед медленно пил кофе. Когда их глаза встретились, он улыбнулся, тем самым показав соседке, что будет рад, если она подойдет; Жаклин же наблюдала за ним и, видя, что он даже не двинулся ей навстречу, сначала решила проигнорировать его, но вовремя поняла, что это будет невежливо.
Очень странно, но все в нем раздражало! Жаклин сама не понимала, почему этот человек вызывает в ней такие чувства, ведь она была очень доброжелательна со всеми людьми, у нее было много друзей (мужчин и женщин), и с каждым она могла говорить на различные темы… Что неуловимое было в этом экземпляре сильной половины человечества, который, на первый взгляд, был учтив и обходителен, но почему-то своим спокойствием и учтивостью раздражал ее? Она не находила ответа. Подойдя к соседу, Жаклин натянуто улыбнулась и решила не выключать свой айпод, а только вынула один наушник из уха, тем самым показывая, что задерживаться рядом с ним она не собирается.
Наконец-то он отодвинулся от стены дома и, шагнув навстречу, произнес:
– Доброе утро, Жаклин. Я рад вас видеть.